Сон, ставший явью

Как же не любила Кенди быть в центре внимания. И как назло все сегодня казалось крутилось вокруг нее. Одетая в темно-синее шелковое платье, с открытыми плечами и чуть смелым декольте, с высокой элегантной прической и сапфировым комплектом украшений, девушка привлекала внимание практически всех представителей мужского пола. Платье и все остальное девушка получила еще накануне вечером с письмом от Альберта. Ее друг сожалел, что не успеет приехать и как всегда поддержать ее во время приема, но выражал надежду, что она хорошо проведет время. Кенди в этот момент было как никогда тоскливо и грустно, что Альберта нет рядом, они уже давно не расставались на такое длительное время, и она очень по нему скучала. Весь первый час бала прошел в каком-то тумане. Сопровождаемая молодым доктором Кроуфордом, Кенди была вынуждена улыбаться и обмениваться вежливыми приветствиями чуть ли не со всеми представителями высшего общества Лос-Анджелеса. Профессор Кроуфорд, хозяин вечера и сын основателя их больницы, был в восторге от присутствия девушки, и с удовольствием знакомил ее со всеми, рассказывая о целеустремленности и талантах юной мисс Эндри. Девушка очень смущалась, в который раз мечтая, чтобы Альберт сейчас же появился за ее спиной и, взяв под руку, увел бы ее куда-нибудь. Еще больше досаждали блондинку неприкрытые намеки профессора о возможности породниться. Брэндон Кроуфорд старался как мог остудить пыл отца, чувствуя себя также неловко, как и сама девушка. О чем только думал его отец, все время говоря, что ему, Брэндону, пора уже остепениться и кто может лучше справиться с подобной ролью, как не мисс Кендис Эндри? - Простите моего отца, Кендис, - извинился доктор, вырвав девушку из цепкого общества родителя и уводя на середину зала, где в вальсе кружились пары. - Ничего страшного, - смущенно произнесла девушка, на самом деле ей просто хотелось исчезнуть оттуда. – Думаю Ваш отец просто очень любит Вас и переживает. - Иногда он даже слишком яро выражает свою заботу, - вздохнул мужчина, его смущал факт того, что отец хоть и в шутливой форме, но все обнажал его мысли и чувства, которые он пока даже не посмел раскрыть перед девушкой. Дальше, когда официальная часть была позади, все стало как-то намного легче. Кенди расслабилась и попробовала получить удовольствие от вечера рядом с друзьями. Брэндон все время был рядом, ухаживая и развлекая разными смешными историями. Лина с довольной ухмылкой наблюдала за подругой, но не смела высказаться, она еще успеет вечером достать ее. Ноги у блондинки уже ныли от танцев, сегодня она была просто нарасхват, хоть и доктор старался не отпускать ее от себя, отказываться от приглашений она не могла. - Марк, что с тобой? – спросила Кенди, наблюдая за молодым юношей, среднего роста с пшеничными цвета волосами и светлыми глазами. Тот с недовольным лицом, неотрывно наблюдал за весело смеющейся Линой, что сейчас танцевала с высоким шатеном. - И что она находит во всех этих разодетых франтах? – расстроенно пробубнил Ширман. - Мне кажется, Лина сейчас в том возрасте, что романтические приключения и мечты о прекрасном принце, захватывают ее с головой, - улыбнулась Кенди, делая глоток вина. - В том возрасте… - усмехнувшись, повторил юноша. – Говоришь так, будто тебе уже лет сорок, вы же с ней одного возраста. - Ну… - Ты всегда такая открытая, веселая, жизнерадостная, - продолжил Марк, внимательно глядя на Кенди. – Но я что-то никогда не слышал, чтобы ты хоть раз так же увлеклась всей этой романтикой. Половина наших медсестер с ума сходят по Кроуфорду, но влюблен он в тебя, а ты… тебя это будто вообще не касается, всегда держишься отстраненно, не даешь даже приблизиться к тебе. Слова юноши точно описывали чувства и поведение Кенди, и она сильно смутилась от этого. Сегодня все только и делали, что говорили о чувствах Брэндона к ней, да и сам доктор впервые за время их знакомства проявлял неприкрытое влечение по отношению к ней. Но кроме досады, все это ничего другого не вызывало в ней. - Я уже как-то перескочила этот этап в своей жизни, - туманно сказала Кенди, пожав плечами. Марк удивленно и с непонимание смотрел на нее. – А тебе я бы посоветовала быть более решительным, пока ее не увели у тебя из-под носа. Иди! – толкнула Кенди друга в сторону Лины, которая распрощалась в очередным кавалером и направлялась в их сторону. Видя как чуть неуверенно, Ширман, пригласив подругу на танец, увлекает Лину на середину зала, Кенди улыбнулась. Может сегодня он все-таки сможет признаться ей. - Кенди! – произнес Брэндон, подойдя к ней. – Вы выглядите уставшей, хотите я провожу Вас в сад на свежий воздух? Вечер очень теплый. - Спасибо, но я пока… лучше я выпью какой-нибудь сок, от вина меня чуть-чуть мутит уже, - слегка смущенным и извиняющимся голосом произнесла девушка. Она не хотела оставаться наедине с доктором. Нет она его не боялась, конечно, он был человеком чести, но… не хотелось давать ему надежду и создавать атмосферу для «серьезного» разговора. - Знаете, Кенди, несмотря на всю вашу открытую натуру, Вы кажитесь мне очень загадочной. Ощущение, что есть какая-то часть Вас, которая очень глубоко запрятана от окружающих, - серьезно глядя в глаза девушки, сказал Кроуфорд, забрав у проходившего слуги бокал с яблочным соком и передав Кенди. – Я понимаю, что у каждого из нас есть свои тайны, но… - доктор замялся, обдумывая, как бы правильно выразиться. Кенди от нервов еле заставляла себя стоять на месте. – Я бы хотел, то есть, если Вы позволите мне…стать частью Вашей жизни, я… - Ребята, вы не поверите, кто здесь! – восторженный голос Лины прервал Брэндона на середине фразы, за что Кенди была безмерно благодарна подруге. Она совершенно не была готова выслушивать признания мужчины, и не знала, что ему скажет, чтобы тот понял и не обиделся. - Лина! – сдержанно сказал Кроуфорд. - У тебя такой вид, будто английского принца увидела, - рассмеялась Кенди, глядя на взволнованную подругу, та вся раскраснелась и чуть ли не прыгала от восторга. - Скорее дьявола, - пробурчал недовольный Марк. - Ты почти угадала, моя дорогая подруга, - бросив негодующий взгляд на Ширмана, радостно сообщила девушка. – Хотя я не очень разбираюсь в титулах, но кажется писали, что Терренс – сын графа… - Герцога, - выпалила Кенди на автомате и прикусила себе язык. «Ну вот, это конец! – простонала про себя блондинка. – Мне только его не хватало для отличного завершения дня!» Еще в начале вечера девушка в страхе все озиралась по сторонам, боясь наткнуться на пронизывающий взгляд синих глаз. Больше этого ее страшило присутствие Сюзанны, она не знала, как сможет смотреть в глаза девушке после всего, что случилось в парке. Но время шло и ничего не происходило, мужчина так и не появился. И блондинка успокоилась. И с чего она решила, что на балу, посвященной больнице, и полном врачей и профессоров, должны присутствовать актеры? - Ааа, наверное, - ничуть не смутившись, сказала Лина, вывив Кенди из раздумий. – Это не важно! Не могу поверить, что он здесь! Я не знала, что и актеров пригласили, - крутя головой в поисках своего кумира, все восклицала девушка. Однако, ее восторга не разделял ни один из присутствующих. - Если, Вы про Гранчестера, то моя сестра его ярая поклонница, и она пригласила его, - безразлично сказал Брэндон. - Я не знала, что он в городе, - задумчиво сказала Лина. - В каком-то фильме снимается здесь, - пожал плечами брюнет. – Мой друг работает там, говорит характер, конечно, невыносимый, мрачный, замкнутый… - Нельзя судить о человеке, ничего не зная о нем и его жизни, - бросилась блондинка в защиту любимого. - Хмм, не думал, что Вы тоже его поклонница, - с ревностными нотками в голосе, произнес Брэндон, глядя на девушку. - Я… я не его поклонница, - смутившись проговорила Кенди, ее уже начинала бить нервная дрожь. - Это удар прямо в сердце, дорогая! – произнес до боли знакомый голос над ухом. В следующий миг сильная рука мужчины собственническим жестом легла на талию Кенди. Второй рукой поймав ее ладонь и поднеся к губам, актер поцеловал тыльную сторону ее ручки. - Всегда считал тебя первой своей почитательницей, - притворно вздохнул шатен. - Терри! – выдохнув, сказала Кенди. Ей показалось, что гул собственного сердца заглушил звук ее голоса.