***
Я летела в Детройт. Первый сидел в конце салона на полу, обнимая своего кибернетического напарника. Рука, перебирающая густую шерсть, ярко светилась и можно было уже не спрашивать, есть ли у них особый контакт. Информация о том, что сделал его обожаемый командир, обрушилась на Мирмидонца, как бетонная плита. Суровый андроид страдал молча, но можно было не сомневаться – Первый будет на стороне Маркуса, он будет защищать его, если понадобится ценой жизни, что бы тот не совершил. А что буду делать я? На экране передо мной шли видеозаписи. На пресс-конференции были десятки журналистов и всё произошедшее сняли профессиональные камеры со всех возможных ракурсов. Усилиями сотрудников директора Перкинса ни одна запись не попала в СМИ. Мы получили их по зашифрованным каналам спецслужб и теперь на экране Маркус убивал, убивал, бесконечно убивал Коннора. Убивал быстро и хладнокровно. А я смотрела на это, смотрела на свой недавно обретённый мир, оказавшийся таким хрупким.Глава 15
21 декабря 2023 г. в 18:28
09 сентября 2061 года
Россия, Республика Алтай
Экопоселение «Горное Зеркало»
Местное время 12:47
Моё имя Лис Манфред
— Василиса?! Ты? Здесь?! Стой…, как это…? Ты что, вернулась? Ты же в Штатах с этим, как его, роботом…? Чёрт…, в СМИ же писали, что он погиб «защищая тебя»…. От кого защищая, от твоей собственной матери? Так он погиб или нет? Ну да, да, он же машина. Его же починили, да? А ты сбежала от этого полоумного убийцы? Ну и правильно! Правильно…. О! Да ты не одна…, — забросал меня вопросами возбуждённо жестикулирующий Денис.
А я и забыла, как он выглядит, этот мой ангелоподобный бывший недомуж. Очень светлые кудрявые волосы отросли и сделали его похожим на херувима-переростка. Образ дополняли просторная льняная рубаха и такие же штаны, сшитые из ткани, которую, судя по антуражу, вручную ткали девственницы в полнолуние. Если бы у меня был желудок, то меня бы затошнило. Но желудка у меня теперь нет, поэтому я испытала только острый приступ тоски, от заданных самой себе вопросов «почему я такая дура?» и «где были мои глаза… и мозг…?». Захотелось, как это часто бывает, единственного, чего было сделать никак нельзя – развернуться и уйти. Переступив через себя и отметив, что моё «внутреннее я» довольно толстое – переступить оказалось трудно, я натянула естественную и не наигранную, как мне казалось, улыбку.
— Привет, Ден. Вот уж кого ожидала тут встретить меньше всего, так это тебя, — начала я самозабвенно врать по заранее оговорённому сценарию. — Ты сам как тут оказался?
— Да ладно обо мне, — отмахнулся Денис, — шикарно выглядишь!
Он отступил на шаг и окинул меня взглядом, словно только что увидел.
— Так уж и шикарно? — усмехнулась я с уверенностью женщины, которая точно знает, что выглядит на все сто.
— Не просто шикарно – божественно, — выдохнул Денис. — Тебя укусил вампир? — спросил он, очевидно считая, что обладает чувством юмора.
— Меня укусила американская наука вместе с американской медициной, — раздражённо бросила я, тут же мысленно объявляя себе выговор за несдержанность.
— О, тогда понятно. Американская медицина, это не наши коновалы. Повезло тебе! — с придыханием произнося слово «американская», заявил Денис.
— Повезло…. Тут бы я загнулась точно, — поддакнула я, стараясь войти в образ.
— Да уж…. Но это же, наверное, безумно дорого…? — беззастенчиво разглядывая меня, как ювелирное украшение в витрине, спросил Денис.
— Дорого, — изображая беспечность, ответила я. — Просто мне повезло. Всё оплатил мой муж. Ты же знаешь, что я вышла замуж?
— Да…, точно, ты же вышла замуж. Конечно слышал. За этого… Маркуса, — презрительно поморщившись, произнёс Деннис. — Ну и как он? — спросил он с такой отвратительной улыбкой, что мне захотелось его придушить, тем более что в теории я это могла. Убивать людей мне ещё не приходилось, но почему бы не начать прямо сейчас….
—«Лис, спокойно, следи за лицом», — услышала я по внутренней связи спокойный голос Романа.
—«Спасибо, Ром…», — так же беззвучно ответила я, не оборачиваясь.
— Ты про секс? — насколько возможно мило улыбнулась я. — Ну что ты – это был политический брак, плата за лечение, так сказать. Маркусу был нужен показательный союз андроида с человеком. Никакого секса не было и не планировалось.
— Правда? — недоверчиво и с явным разочарованием в голосе спросил Денис. — А мне казалось…, — добавил он, гадко подмигнув.
— Когда кажется – креститься надо, — отрезала я и тут услышала строгое «Лис» по внутренней связи.
— Ладно-ладно, не злись, я же пошутил, — вскинув руки в примирительном жесте заявил Денис. — Лучше представь мне своего спутника, — кивнул он в сторону Романа.
Я обернулась и бросила короткий взгляд на брата. Он стоял у меня за спиной, спокойный, как буддийский монах и надёжный, как скала. Я ощутила уверенность – у меня за спиной стоял тот, кто отдаст жизнь за тех, кого любит, даже не изменившись в лице. «Маркус ему доверял», – мелькнула у меня в голове мысль, которая заставила в который раз осознать, что Маркус, отсутствуя, всё равно всегда рядом.
— Это Рома, — просто сказала я, радуясь, что голос звучит ровно.
— Я друг Лис, — сказал Роман, выступая вперёд и уверенным жестом протягивая руку.
— П… приятно, — смущённо запнувшись ответил Ден, протягивая руку в ответ так, словно делает это по приговору суда.
«Чёрт, пугать людей одним взглядом, оказывается, умеет не только Маркус», — подумала я, отвернувшись, чтобы скрыть усмешку.
—«Рома, спрячь харизму, ты его пугаешь», — грозно произнесла я по внутренней связи.
— Ден, слушай, расскажи нам про это поселение, — мягко, чтобы сгладить возникшую неловкость, сказала я. — Ты же тут живёшь? Мы специально сюда ехали. Мы с Ромкой свалили из Штатов и ищем, где поселиться, чтобы душевно…. Понимаешь…? Чтобы люди жили поближе к природе и подальше от всего..., ну, ты знаешь, о чём я….
— О, вы интересуетесь экопоселениями? Это замечательно, это просто прекрасно! — воодушевлённо воскликнул Ден, облегчённо выдыхая – Рома скромно потупил глаза и отступил на шаг назад.
— Да, очень интересуемся. У Ромы тут неподалёку живёт отец и вышло бы очень удачно, если бы мы могли найти тут пристанище. Что нам нужно сделать, чтобы нам разрешили жить в вашем прекрасном посёлке? Мы, если что, и работы никакой не боимся, и денег у нас немного есть. Мы можем быть полезны. Как тут всё устроено? Нам нужно купить дом? Или построить? Расскажи…, — вдохновенно и беззастенчиво врала я, импровизируя на ходу в рамках заданной легенды.
— Совершенно ничего не нужно. Лис, совсем – совсем ничего. Вы можете остаться прямо сегодня, — расплылся в доброжелательной до отвращения улыбке Ден.
— Сегодня? — я обернулась к Роме, делая вид, что не уверена и хочу посоветоваться. — Но мы без вещей…. И где мы будем спать? У вас что, всё общее?
— Без вещей? Это совершенно не страшно. Мы тут предпочитаем носить одежду из натуральных материалов и поэтому шьём её сами. Мы с удовольствием выдадим вам всё необходимое. Нет-нет, не сомневайтесь – всё абсолютно новое, никем не ношенное. И не волнуйтесь вы так – у нас тут всё очень просто и без затей. А общее у нас только кухня. Мы считаем нецелесообразным, чтобы каждый готовил себе сам, тратил на это время и силы. Поэтому у нас есть повара…, да, не удивляйтесь, у нас тут очень разные люди живут. Еду готовят два повара, работавшие в столичных ресторанах. Дежурство по кухне бывает, конечно, но только по желанию. Если кто-то очень сильно не любит кухню, мы находим ему дело по душе. А жить вы будете в отдельной комнате…. Или… э…, я не знаю ваших отношений, но в любом случае, мы сделаем так, как лучше для вас.
Мёд, смешанный с елеем, потоком истекал из красиво очерченных губ моего несостоявшегося жениха и капал нам в уши, расплываясь жирным пятном по плечам, заливая нас с ног до головы, падая тяжёлыми приторными каплями на траву у наших ног… бррр…, я непроизвольно дёрнула плечом, словно действительно хотела стряхнуть с себя что-то липкое.
—«Судя по ангельскому пению твоего приятеля, мы попали в рай…», — услышала я по внутренней связи насмешливы голос Романа.
—«Возможно, так и есть, особенно если учесть, что рай — это место, куда попадают после смерти», — мрачно ответила я, так же беззвучно.
— Видишь ли, Ден…, сегодня, скорее всего, не получится, — делая вид, что расстроена, сказала я.
— Почему? Что тебя смущает? Скажи – мы всё решим. Я тут…, ну, можно сказать, главный…. Нет-нет, конечно, мы все равны, но кто-то же должен отвечать за всякие бытовые мелочи. Так вот этот человек – я, — с плохо скрываемой гордостью заявил Денис.
— Мы не одни, Ден. С нами ещё один друг и мой пёс…. Да ты должен его помнить, Нурджан. Кажется, он тебе не очень нравился.
— Кажется, это было взаимно…. И где этот монстр? — заглядывая мне через плечо, чуть севшим голосом спросил Ден.
— Ром, позови Петю, — сказала я, не удержавшись от улыбки при воспоминании о том, как недовольно насупился Первый, когда узнал, что он у нас временно «Петя».
Роман кивнул и пошёл к нашей машине, чтобы «позвать Петю», хотя конечно же был на связи с Первым на протяжении всего разговора. Наш УАЗ «Беркут», угловатая и не красивая, но надёжная и неприхотливая летающая машина, даже в гражданской комплектации обладала уникальным набором приспособлений и оборудования, необходимыми для выживания в самых суровых условиях. При необходимости, машина садилась буквально на любую поверхность, от почти отвесной скалы до болотной топи и могла за несколько минут развернуть вокруг себя полноценный лагерь на пять человек, в котором, хотя и не слишком комфортно и по-военному аскетично, но со всем необходимым для полноценного существования можно было пережить и мороз до самых критических температур, и экваториальную жару, и любой сезон дождей, даже такой бесконечный и холодный, как в Петербурге.
Роман и Первый безупречно играли свои роли. Первый не выскочил из машины раньше времени. Он дождался, пока Роман откроет дверь, вполне естественным человеческим движением заглянет в салон и непринуждённо скажет: «Петя, пошли, тебя Лис зовёт».
—«Что за дурацкое имя?» — услышала я по внутренней связи недовольное ворчание Первого, который не адресовал сообщение никому конкретно, очевидно имея претензии ко всей вселенной.
Роман вынырнул из салона машины и едва удержался на ногах, когда неуправляемым лохматым болидом на улицу вылетел Нурджан. Я даже не успела удивиться такой импульсивности кибера, который если и бывал неудержим и резок, то только в минуты реальной опасности. Кибер-пёс с утробным рычанием в два огромных прыжка преодолел расстояние, отделявшее его от двух девушек, которые в это время проходили по дороге.
Два юных создания в длинных платьях из небелёного полотна выглядели лубочно, эдакий безвкусный «à la russe», но совершенно невинно и безопасно. Однако Нурджан, очевидно, считал иначе. Кибер одним движением, с ходу, сбил девушек с ног и навис над их лицами, демонстрируя им огромные клыки в угрожающем оскале.
Неспеша вылезавший в это время из машины Первый, на секунду замер, но я тут же услышала по открытому каналу внутренней связи резкий окрик Романа: «В слух, командуй в слух. Ты сейчас человек Петя, а не Мирмидонец! Давай!».
— Стоять! — рявкнул Петя-Первый таким голосом, что на мгновение остановилось всё, даже солнце в небе, всё, кроме нашего бравого кибер-пса. Тот даже ухом не повёл, тем более что уши у него отсутствовали – они были сделаны обрезанными почти под корень, как это принято у настоящих живых кавказских овчарок.
— Убери своего монстра! — визгливым полушёпотом произнёс Денис, смело отступая назад.
— Он больше не мой монстр. Я отдала его Пете, — сказала я, уже поняв, что девушкам ничего не угрожает – Нуржан по ему одному известным признакам оценил их, как угрозу, но сейчас просто пугал, уложив на землю и ожидая вмешательства хозяина.
Петя-Первый тоже это понял. Он быстрым, но неторопливым шагом подошел к своему кибернетическом напарнику, спокойно и уверенно взял его за ошейник и, сделав едва заметное усилие, отвёл пса на несколько шагов в сторону. Нурджан не просто дал себя увести, но и внешне совершенно успокоился – он свою работу выполнил, а теперь снял с себя ответственность и передал дальнейшее управление ситуацией своему товарищу. И только маленькие, глубоко посаженные глаза собаки, внимательно следили за каждым движением не понравившихся ему людей.
Девушки поднялись с земли, отряхивая юбки, с блаженными улыбками на лицах, и только теперь я заметила, что ведут они себя странно. Они выглядели так, словно ничего не произошло – ни испуга, ни растерянности…. Да и в момент нападения они шлёпнулись на землю и лежали, как две овечки – ни тебе визгов, ни криков спасите-помогите, ничего. «Может быть это результат каких-то местных психологических практик, всяких медитаций и иже с ними…», — подумала я, подходя к девушкам, чтобы извиниться.
— Всё нормально, всё нормально, не волнуйтесь. Да, девочки? Идите, идите. Скоро обед, у нас сегодня вкусное-превкусное рагу с прекрасными овощами…, идите…, — затараторил внезапно осмелевший и вернувший дар речи Ден.
Денис с завидной прытью буквально вырос между мной и девушками, одновременно преграждая мне путь и оттесняя своих подопечных в сторону. Девушки, послушно…, пожалуй, слишком послушно, повернулись и как ни в чём ни бывало отправились в сторону большого рубленного дома. «Наверно, там кухня…», — отвлечённо подумала я, провожая взглядом уходящих. Вот бывает же так, что вроде бы всё нормально, но что-то необъяснимое настолько «не так», что сознание отказывается анализировать что именно.
— Денис, извини, я не знаю, что на него нашло, — сказала я, успешно имитируя раскаяние и про себя с усмешкой отмечая, что, став андроидом, я научилась виртуозно…, ну, или почти виртуозно, врать.
— Ничего, ничего, не страшно, — торопливо ответил совсем оправившийся от испуга Ден. — Просто…, э…, попроси своего друга держать собаку на поводке, — добавил он, чуть повысив голос.
— Мы так и сделаем, не волнуйся, — кивнула я, краем глаза отметив, что Петя-Первый уже выудил из глубины автомобиля кусок брезентовой стропы и соорудил из него импровизированный поводок.
— Лис, я думаю, что мы сегодня не сможем тут остаться. Нурджан что-то нервничает, да и неудобно это как-то, — сказал Роман, всё это время невозмутимо стоявший возле машины.
— Удобно! Уверяю вас, всё нормально, всё очень удобно, — снова засуетился Ден.
—«Он очень хочет, чтобы мы остались. Считаешь, нам нужно согласиться?» — услышала я голос Романа по внутренней связи.
—«Мне не хочется…. Я думаю и тебе тоже. Но нам придётся…. В конце концов мы пришли, чтобы понять, что тут происходит. И это шанс…», — не очень уверенно ответила я.
— Мы остаёмся. Да, Лис? Мне тут нравится, так тихо и спокойно, — безапелляционно заявил Роман, став на мгновение копией Маркуса.
— Здорово, отлично, сейчас я покажу вам домик. Там будет всё необходимое. Устроитесь и приходите в столовую, отобедаете с нами. Пойдёмте…, вон тот дом, я думаю, подойдёт. Только собачку…, э…, лучше запереть. У нас есть крепкий сарай. Там сухо и светло. Давайте закроем его там…, — скороговоркой проговорил Ден.
— Нет! Собака будет со мной, — неожиданно резко сказал Петя-Первый, не проронивший до сих пор ни звука, кроме команды «стоять».
—«Первый, спокойнее», — тут же отреагировал Роман, беззвучно успокаивая Мирмидонца.
— Это проблема? — спросила я, демонстрируя безразличие.
— Нет-нет, — поспешно ответил Ден, — не проблема, просто пожалуйста, держите собачку крепче, не нужно пугать наших жителей.
— Это больше не повторится, — хмуро ответил Петя-Первый.
Первый привычно запустил пальцы в шерсть на загривке Нурджана и в друг я увидела едва заметное свечение…. Опять….
—«Первый!» — рявкнула я по внутренней связи. —«Сдурел? Свечение! Что, чёрт возьми, происходит? Ты нас сейчас спалишь всех!»
—«Простите…. Кажется, он не заметил…», — виновато отозвался Мирмидонец, поспешно убирая руку.
—«Тебе придётся мне это объяснить…, но не сейчас», — произнесла я по внутренней связи, внимательно наблюдая за Деном, который, кажется, действительно ничего не заметил.
Ден, как радушный хозяин, пригласил нас следовать за собой. При этом он опасливо косился на кибер-пса, изо всех сил стараясь скрыть страх. Дом, к которому мы подошли, оказался небольшим и каким-то пустым, нежилым. Нет, тут, вроде, было всё необходимое, но и мебель и даже занавески на окнах, какие-то бесцветные и скучные, делали комнаты неуютными, а дом холодным и мёртвым.
— Пожалуйста, проходите, чувствуйте себя, как дома, — соловьём заливался Денис, делая широкий жест, словно демонстрировал не тесную халупу, а царский дворец, как минимум.
— Нас всё устраивает, благодарим. Можем ли мы где-то принять душ? — вежливо сказал Роман, оглядываясь в поисках ванной комнаты, которая никому из нас на самом деле была не нужна.
— Конечно-конечно, мы не стремимся полностью отказаться от элементарных удобств и не моемся в бане по-чёрному. Вот, тут есть туалет и душевая кабина. А в спальне вы найдёте шкаф, в котором есть одежда. Выбор невелик, зато всё натуральное. Приводите себя в порядок, переодевайтесь и приходите в столовую. Мы будем вас ждать…. Видите ли, у нас такое правило – мы принимаем пищу только все вместе. Поэтому прошу вас, собирайтесь не слишком долго, если не хотите, чтобы мы все умерли с голоду, — с усмешкой заявил Ден, видимо, считая, что вновь удачно пошутил.
Когда мы остались одни, Роман сделал мне знак и замер на несколько секунд.
—«Прослушка и три камеры», — сказал он по внутренней связи.
— Ну, кто первый в душ? Давай, Лис, а то наши хозяева и правда перемрут с голода, пока ты соберёшься. А мы с Петькой потом уж как-нибудь…, — громко и беззаботно произнёс Роман, одновременно уходя в дальний угол комнаты.
—«Тут слепая зона, но в ванной комнате тоже камера, будь внимательна», — снова беззвучно сообщил он.
Только начав стягивать с себя одежду в такой же неуютной, как весь остальной дом, ванной комнате, я с удивлением осознала, что с тех пор, как я стала андроидом, душ то мне принимать и не приходилось. Хм, а ведь это проблема…. И что делать? Как подействует на меня вода? Хотя…. Тут я вспомнила, как Маркус самозабвенно плескался в озере и как весело они с Томом мыли лошадей и всё встало на свои места – можно просто залезть под душ. Но мысль о том, что за мной сейчас может кто-то наблюдать, вызвала раздражение.
Недолго поколебавшись, я отбросила свои атавистические человеческие комплексы, скинула остатки одежды, мельком взглянула в мутноватое не слишком чистое зеркало, убедилась, что выгляжу идеально, усмехнулась, решила «пусть завидуют» и забралась под струи воды.
Процесс оказался на удивление приятным. Я начала понимать, о чём говорили Маркус и Роман. Программа тактильных ощущений, которой оснастили тела RK1200, действительно работала – я чувствовала прикосновение тёплой воды, и оно доставляло такое же удовольствие, как тогда, когда я была человеком. «Я была человеком…», как всё же странно это звучит…. Странно и немного жутко. А всё потому, что я до сих пор до конца не осознала произошедшего и неосознанно стараюсь оттолкнуть от себя реальность, укрыться от неё. Эх, был бы рядом Маркус…, с ним как-то всё было проще…. «Стоп! Прекрати!» — скомандовала я самой себе. Нельзя раскисать. Хоть я и «часть Маркуса», по крайней мере как считает мудрый кам Боор, пусть часть…, но точно не худшая….
Целомудренно завернувшись в полотенце, я вышла в гостиную и застала там двух абсолютно обнажённых андроидов, увлечённо разглядывающих разбросанные на диване вещи. Нурджан, лежащий рядом, с философским выражением сфинкса, взирал на этот спектакль, явно устроенный Романом для скрытых наблюдателей. Что говорить, похоже, что все мои названные братья RK, обладают специфическим чувством юмора.
— О, Лис, ты быстро управилась, — радостно сказал Роман, выпрямляясь во весь рост и демонстрируя камерам наблюдения идеально сложенное тело с сухими, но рельефными мышцами под кожей цвета хорошего южного загара.
Мощный Мирмидонец Петя-Первый, начисто лишённый и чувства юмора и комплексов, как заправский бодибилдер поигрывал бицепсами, трицепсами и прочими квадрицепсами, сохраняя при этом абсолютно невозмутимое и безмятежное выражение на лице.
—«Хулиганите?» — спросила я по внутренней связи, хотя и так всё было очевидно.
Роман в ответ широко улыбнулся и молча развёл руками, мол: «Ну да, слегка хулиганим. Ну а чего они? Понатыкали камер. Сами виноваты…».
— Чего вы возитесь, как девственницы перед свиданием? Может оденетесь уже? — ехидно сказала я вслух, скидывая полотенце.
— Хорошо выглядишь, — одобрительно кивнул Роман, окидывая меня притворно пристальным взглядом.
Выбор одежды действительно оказался небольшим. Роман, перестав ёрничать, оделся за минуту. Первый, очевидно получив от него приказ, как заправский солдат мгновенно облачился в простые льняные брюки и рубашку. Я, недолго порывшись, нашла подходящие по размеру штаны и нечто похожее на длинное свободное платье.
—«Слушай, Ром, нам же там придётся есть. Они же нас на обед ждут. Как это у нас получится?» — с сомнением сказала я по внутренней связи, расправляя длинную юбку.
—«Ты не умеешь есть? Ты же человек…, в смысле, была человеком. К твоему возрасту должна была научиться», — беззвучно ответил Роман.
— Пошли уже, нехорошо заставлять людей так долго ждать, — добавил он вслух, направляясь к выходу.
—«Так что с едой? Мне не смешно, мы не сможем отказаться…», — с лёгким раздражением беззвучно произнесла я.
—«Лис, я думал ты успела полностью освоить функции своего тела. Ты же RK, ты можешь убедительно имитировать человека, в том числе можешь принимать пищу. Объём резервуара не очень большой, но обычный обед вполне поместится», — уже совершенно серьёзно ответил Роман.
—«А потом что с этой едой? Куда она денется? Кстати, тут нас тоже слушают или как?» — спросила я, как только мы вышли на улицу.
— Нет, тут не слушают, но лучше всё равно соблюдать осторожность. Что касается еды, то вся органика полностью разлагается, продукты разложения смешиваются с тириумом и используются для питания биокомпонентов. Химию процесса поищи у себя в файлах, если интересно, — негромко ответил Роман, чуть склонившись ко мне на ходу с видом внимательного кавалера, шепчущего даме комплименты. Я глупо улыбалась в ответ, как положено влюблённой дурочке.
До дома, который нам указал Денис, как столовую, мы дошли за несколько минут. Петя-Первый топал за нами следом, ведя Нурджана на коротком поводке. Это было совершенно бессмысленно с точки зрения управления кибером, но выглядело вполне естественно.
В дверях нас никто не встречал – никакого намёка на охрану. Мы беспрепятственно прошли в дом. В просторной комнате стояли длинные простые столы, за которыми на лавках без спинок сидели люди, мужчины и женщины разного возраста в практически одинаковой одежде. Перед ними стояли пустые тарелки и стаканы. Что, все на самом деле ждут нас?
На наш приход никто не отреагировал, ни один человек не повернул голову, никто не разговаривал между собой. Это было не странно – это было очень странно, мягко говоря. Мы переглянулись. Нурджан, вошедший вместе с Первым, напрягся и вдруг с грозным рыком бросился на сидящих возле столов людей. Мирмидонец удержал пса с заметным усилием. По напряжённому выражению лица Романа я поняла, что он взял кибера под жёсткий контроль. Нурджан, по-прежнему недовольно ворча, уселся у ноги своего напарника. Да что, чёрт возьми, происходит с моей собакой? Он в жизни не бросался на безобидных людей.
— О, как хорошо, что вы пришли. Собачка будет вести себя спокойно? — отвратительным масляным голосом произнёс Денис, появившийся из незаметной двери в конце зала.
— Собачка – кибер, если ты помнишь. Можешь считать, что он отключён на время, он будет сидеть смирно или следовать за нами, пока не получит другой приказ, не волнуйся, — сказала я максимально беспечно.
—«Лис, возьми кибера под контроль. Тут явно что-то происходит, а кибер отнимает у меня массу внимания – он всерьёз хочет убить этих людей, всех…, кроме твоего Дениса, как ни странно…. Возьмёшь?» — поспешной скороговоркой спросил по внутренней связи Роман, не глядя на меня.
—«Беру…», — так же быстро ответила я.
Ярость кибера обрушилась на меня, как тяжёлая волна. Мне понадобилась сконцентрироваться, чтобы заставить его не трогаться с места. Этот пёс был моим преданным другом и всегда мне подчинялся. Я представить себе не могла, что он может так сильно хотеть кого-то убить. Но сейчас он посылал чёткий и однозначный сигнал — опасность. А самое странное было в том, что кибер не идентифицировал сидящих за столом, как людей. Тут его сообщение было сумбурным – не люди, не животные, но живые, опасные и подлежат немедленному уничтожению. Именно так – однозначно уничтожить.
— Ну и хорошо, и хорошо, пусть сидит смирно, — опасливо косясь на Нурджана, так же слащаво произнёс Денис. — Пожалуйста, проходите за стол, сейчас подадут обед. Только вас ждали….
— Ден, а почему все молчат? — безразлично, словно между делом спросила я, чем тут же заслужила короткий неодобрительный взгляд Романа.
— Присаживайтесь. У нас так принято. Это медитация, тренинг – во время приёма пищи мы погружаемся в себя, чтобы получить максимальную пользу от той пищи, которую даёт нам природа, — объяснил Денис, указывая на скамью, где были свободные места, очевидно специально оставленные для нас.
Не успели мы устроится на неудобных узких деревянных сидениях, как из той же двери, из которой появился Ден, вышли три человека, которые начали разносить тарелки с едой. К моему удивлению, нам подали внушительную порцию натурального мяса с тушёными овощами. Я была уверена, что живущие тут люди не едят «мёртвую плоть», а под названием «рагу» подают какой-то отвратительный растительный белок, но я ошиблась. Люди за столом принялись за еду. Они тщательно пережёвывали пищу, так, словно выполняли важную работу.
Переглянувшись с Романом и Петей-Первым, я отрезала кусок мяса и отправила его в рот. И… с трудом удержалась, чтобы не выплюнуть – мне показалось, что я жую кусок картона, полностью лишённый вкуса.
—«Лис…, лицо! Жуй и глотай, следи за мимикой, — быстро проговорил по внутренней связи Роман. — Я забыл тебе сказать, что имитировать человеческий процесс питания мы можем, а вот вкусовых рецепторов у нас нет. Но это даже хорошо. Просто проглоти это и включи анализатор. Сейчас поймём, чем их тут кормят».
—«Чёрт», — про себя выругалась я и принялась жевать безвкусную субстанцию.
Через пару секунд экспресс анализ показал, что и мясо, и овощи имеют абсолютно нормальный состав – никаких необычных примесей, хорошая, даже очень хорошая человеческая еда.
—«Вода!» — произнёс беззвучно Роман, сделав внушительный глоток из стакана, в котором была налита прозрачная жидкость.
—«Что, вода?» — спросила я, и тут же осеклась.
Как только я сделал глоток из стакана, анализатор буквально взбесился, начав выдавать такую сложную формулу, на мгновенную расшифровку которой не хватило даже моего биологического образования.
—«Психотропный препарат группы нейрокорректоров, первой (высшей) группы токсичности … , и ещё что-то, трудно сразу понять, очень сложный состав…. Ясно одно, поведение этих людей обусловлено воздействием на их нервную систему принятого препарата. Вот и от нас они будут ждать таких же реакций…. Судя по составу препарат должен действовать почти мгновенно. Слышишь, Лис? Нам нужно изменить поведение, прямо сейчас! Первый, ты готов? Имитируй поведение этих людей. Взгляд прямо перед собой, ни на что не реагировать, ничего не говорить, подчиняться приказам. Никакой мимики…, хотя для тебя это проще всего…», — ничего с нами не обсуждая, принял на себя командование Роман.
Я промолчала в ответ, но тут же в точности выполнила распоряжения брата. Я максимально расслабила лицо и постаралась сделать взгляд безразличным и неподвижным. Кибер-пёс постоянно норовил выйти из-под контроля и мне пришлось сконцентрировать внимание, чтобы удерживать его на месте.
— Лис…, Василиса, алё…, — громко сказал Денис, тряхнув меня за плечо. — Отлично! — отвратительно усмехнулся он, видя, что я не реагирую. — Грёбаная сучка, будешь теперь моей куклой. Хотя я ещё подумаю, трахать ли тебя после того, как тебя роботы имели. Всем встать, построиться….
Денис отошёл от меня и стал наблюдать за тем, как люди вставали со своих мест и строились в проходе между столами в колонну по двое. Я очутилась в строю в паре с Романом. Петя-Первый стоял передо мной.
—«Лис, немного нужно потерпеть. Сейчас поймём, что тут происходит и я сам лично отвинчу голову этому мерзавцу», — пугающе холодно сказал Роман по внутренней связи.
—«А я помогу…», — неожиданно зло рыкнул Первый, продолжая изображать неподвижную, ничем не интересующуюся статую.
—«Не думаю, что это будет разумно, нам нужна информация, а не его безголовый труп», — беззвучно возразила я.
—«Зато это будет справедливо…», — пробурчал Роман.
— Так, вперёд! Пошли, особи фиговы…. Как же вы меня достали…, — с раздражением скомандовал Ден.
Люди двинулись к дверям. Вся колонна вышла на улицу и потянулась по заметно протоптанной дорожке в сторону жилых домиков. Я изо всех сил старалась не смотреть по сторонам. Широкая спина Мирмидонца, шедшего передо мной, мне в этом помогала.
Мы миновали весь посёлок. На утоптанной площадке возле последнего дома был ничем не примечательный и совершенно обычный погреб со старой, слегка покосившейся дверью и древним ржавым навесным замком.
Колонна остановилась. Денис с брезгливой гримасой окинул нас взглядом, достал из кармана такой же ржавый, как замок, большой железный ключ. Замок, не смотря на свой печальный потрёпанный вид, открылся легко. Дверь, как положено старой и покосившейся двери, отворилась со скрипом.
Люди начали заходить в узкую дверь по одному. Сразу за дверью вниз шла довольно крутая лестница. Мы спускались гуськом. Внизу обнаружился обычный погреб, с банками консервированных огурцов и помидор и кучей картошки в углу.
Я уже подумала, что мы сейчас набьёмся, как селёдки в бочке – в этом узком помещении было очень мало места. Но тут Денис подошел с обшарпанной грязной стене, переставил пыльную банку на полке и нажал на кнопку пульта, который, очевидно, выудил из того же кармана, что и ключ.
Раздался характерный звук открытия герметичной двери, грязная стена с тихим шипением плавно отъехала в сторону, открыв неширокий проём. Люди без команды, очевидно выполняя привычный ритуал, начали заходить внутрь.
За дверью оказалось длинное помещение, похожее на широкий коридор. Ярко освещённые стены и пол сияли хирургической чистотой. Вдоль всего помещения стояли два ряда кресел, похожих на стоматологические. Шедшие впереди люди начали занимать места справа и слева. От группы отделились два человека. Они отошли к расположенном справа от входа медицинском стеллажу и начали какие-то приготовления.
Когда подошла моя очередь, я тоже начала забираться в кресло.
—«Лис, не садись!» — услышала я отрывистый приказ Романа. —«Они берут у людей кровь. Эти люди – доноры, у них перманентные катетеры на шее, посмотрите, они все расстегнули свои рубашки. Я вызвал спецназ, они ждали моего сообщения, будут тут через пять минут. Нужно исключить побег и передачу сигнала. Поэтому ждать не будем. На мне Денис. Лис, на тебе лаборант справа от двери. Первый, на тебе лаборант слева от двери. На счёт три…. Кладём на пол, обездвиживаем, при сопротивлении вырубаем. Постарайтесь не убить – мы должны передать их спецслужбам. Там знают, что с такими делать…. Готовы? На счёт три!
Уложить человека, которого Роман назвал «лаборантом» оказалось легко. Тренировки с Коннором не прошли для меня даром и моё тело действовало быстрее, чем я успевала думать. Практически не встретив сопротивления, я сбила парня с ног и зачем-то коротким отработанным ударом по шее отправила его спать. Более опытный Первый сосредоточенно вязал руки и ноги своего подопечного оторванным от какого-то прибора проводом, а Роман уже поставил на ноги, встряхнув за шиворот, насмерть перепуганного, безвольно подчинившегося Дена.
Только тут я сообразила, что выпустила, ослабив контроль, нашего бравого кибер-пса. Угрожающее рычание не заставило себя долго ждать.
— Лис, пса под контроль! — рявкнул вслух Роман. — Спецназ прибыл, они его просто застрелят сейчас!
— Нурджан, стоять! Свои! — так же вслух закричал Первый, ринувшись к двери.
—«Сейчас их застрелят обоих…», — в панике подумала я и бросилась вслед Первому, не успев подумать о собственной безопасности.
Надо сказать, что необдуманные действия не всегда приводят к катастрофе – иногда они бывают полезны. Мой бросок спас ситуацию. Утробно рычащий огромный кибернетический пёс и буквально закрывающий его своим телом не менее огромный и страшный Мирмидонец, оказались под прицелом десятка автоматов. Бойцы были готовы открыть огонь, когда перед ними появилась я — хрупкая на вид невысокая девушка с расширенными от ужаса глазами, распростёртыми руками и криком: «Не стреляйте, не стреляйте, пожалуйста! Это свои!».
— Не стрелять! — скомандовал один из бойцов. — Представьтесь! Госпожа Лис Манфред, если не ошибаюсь? — спросил он, жестом приказывая подчинённым опустить оружие.
— Да, я андроид RK1200SA Лис Манфред. Это мои подчинённые андроид Мирмидонец Первый и кибернетическая собака Нурджан.
— Андроид RK1200SA Роман Гамаюн. Здравствуйте, капитан, — произнёс у меня за спиной Роман, спокойно вышедший из дверей.
— Задержанные? — коротко спросил командир спецназа.
— Задержанные трое, люди, живы, обездвижены, — по-военному отрапортовал Роман.
— Вы позаботились о медиках? — обеспокоенно спросила я. — Там у нас три десятка человек под действием неизвестного психотропного препарата.
— Тридцать два человека – семнадцать мужчин и пятнадцать женщин, — уточнил Роман.
— Да, медицинский транспорт уже здесь. Там специалисты по наркотическим отравлениям, разберутся, помогут, если это возможно, — ответил капитан. — Пострадавшие не агрессивны?
— Нет-нет, они абсолютно спокойны и подчиняются приказам…, по крайней мере в той стадии, в которой они находятся, — сказала я, отступая в сторону, чтобы дать возможность бойцам пройти в помещение.
Мы выбрались на улицу по крутой лестнице. Следом за нами солдаты вывели Дениса и двух «санитаров», заломив им руки, так, что они не могли ни разогнуться, ни посмотреть по сторонам. Через пару минут из узких дверей погреба начали выходить местные обитатели. Всё так же, послушно, строем, они пошли к большому медицинскому транспорту и начали в него загружаться.
Военный УАЗ-Беркут камнем свалился сверху, затормозив только над самой землёй. Не успела я подумать, кто это у нас так лихо ездит, как из резко распахнувшейся двери выпрыгнул Фёдор Гамаюн.
— Ты в порядке? Всё нормально? —он молча порывисто обнял меня, задержавшись всего на секунду. — Сынок, как ты? — лётчик так же коротко обнял за плечи Романа и отведя его в сторону, начал что-то быстро ему говорить.
Лицо Романа замерло, превратившись в маску и это испугало меня сильнее, чем любые эмоции. А когда они оба бросили на меня короткий взгляд и тут же спрятали глаза, я почувствовала, что земля подо мной начала шататься.
Роман и Фёдор пошли в мою сторону, и я с тоской подумала, что идущие на эшафот, наверное, выглядели более жизнерадостными.
— Кто? — обречённо спросила я, стремясь ускорить неизбежную казнь.
— Коннор…, — в тон мне ответил Роман.
— Вот чёрт…, напугали. Я уж решила, что кто-то умер. Что с ним? Повреждён? Или полностью уничтожен носитель? Придётся ждать нового тела? Что случилось то? — спросила я, испытывая облегчение.
— Лис…, он умер, окончательно…. Прости, я должен тебе сказать…, — тихо произнёс Роман, глядя мне в глаза.
— То есть…, как это? Но он не может умереть…. Постойте…, но я знаю! У каждого RK, после инцидента с Гэвином Ридом, записаны несколько backup, которые обновляются автоматически каждые полчаса. Можно уничтожить носитель, могут быть проблемы с памятью, как у Маркуса, но он не может умереть….
Я растерянно переводила взгляд с одного своего собеседника на другого, ища в их глазах проблеск надежды…, но тщетно….
— Лис, дочка…, мы не знаем подробностей, — заговорил старший Гамаюн, положив руку мне на плечо. — Нам только что сообщили о том, что в Детройте появился Маркус….
— Что? Кто появился? — перебила я, не веря своим ушам.
— Лис, тебе прямо сейчас нужно возвращаться домой, немедленно! — резко, пожалуй, слишком резко, сказал Роман. — Всё, что знаю, я расскажу тебе по дороге. В Барнауле уже ждёт самолёт, отец нас отвезёт до аэропорта.
— Ты сказал, что появился Маркус? — задала я единственный вопрос, ответ на который меня сейчас интересовал. Остальные слова Романа я попросту не услышала.
— Да, Лис…, я это сказал, — терпеливо, тоном, которым обращаются к душевнобольным, ответил Роман.
— Рассказывай! — потребовала я.
— Хорошо…, — Роман обречённо кивнул и опустил глаза, а мне вдруг стало очень страшно. — Лис…, — продолжил он, продолжая внимательно изучать травинки у себя под ногами, — я хотел не так…, не на ходу. Но я понимаю тебя и расскажу сейчас. Маркус появился в Башне, встретился с Коннором. О чём они говорили мы не знаем, и уже не узнаем, скорее всего. Знаем одно – они срочно собрали пресс-конференцию. Маркус должен был сделать какое-то заявление. Они с Коннором, Хэнком и директором Перкинсом, который срочно прилетел в Детройт, поднялись на трибуну…. Лис…, никто не только не успел ничего сделать – никто даже не успел понять, как это произошло, так быстро двигался Маркус. Ты же знаешь…, он в боевом режиме очень быстрый….
Роман замолчал. Я стояла, смотрела на него и ничего не спрашивала. Не спрашивала потому, что поняла, что не хочу знать, что случилось дальше. Не хочу знать, не хочу, не хочу…. Сейчас, пока я не знаю, это для меня ещё не произошло…. Хотя…, так себе самообман.
— Рома…, говори, не тяни, — сказала я, словно прыгая с разбега в ледяную воду.
Роман поднял на меня взгляд и покачал головой, как будто и для него то, что он ещё не произнёс вслух, словно пока не случилось.
— Лис…, он убил Коннора…, Маркус его убил, — едва слышно сказал Роман. — Он выстрелил ему в лоб, оторвал ему голову и забрал её с собой. Ему помогала какая-то женщина, она подлетела на машине, Маркус запрыгнул в салон и они скрылись.
— А backup? Как же…, только члены семьи знают все точки доступа и пароли, — сказала я и осеклась.
Ну конечно…, члены семьи, вот именно, Маркус….