Цена победы

- Дэниэл, - Сэм коснулась плеча друга. Мужчина вздрогнул. Дневник Шервуда выпал из рук. - А, это ты, - облегченно выдохнул он, увидев подругу. - И тебе привет, - протянула Картер. – А кого ты ждал? - Ни-никого, - по правде Дэниэл вообще забыл, где находится, полностью погрузившись в чтение дневника. Теперь мужчина осознал, что просидел в кабинете весь вечер и ночь, вновь и вновь вчитываясь в строки, написанные дрожащей рукой опекуна. Куда там мировым бестселлерам! Ни одна книга не захватывала его на столько, как исповедь одинокого старика. В глазах Дэниэла застыли слезы и ему стоило больших усилий их сдерживать. - В чем дело, обезьянка? – Сэм обеспокоено посмотрела на друга. Она надеялась, что старое прозвище расшевелит его, но не тут – то было. Дэниэл выглядел потерянным, словно он перестал воспринимать реальность. Картер никогда его таким не видела. - Сэм…, - Дэниэл некоторое время молчал, не зная, как лучше сформулировать вопрос. - Если бы ты узнала то, чего не должна была узнать… как бы ты поступила? Картер пожала плечами: - Я никогда не была в такой ситуации. Ты ведь не просто из любопытства спрашиваешь? - Да. Нет… Я просто не могу, - выдохнул Дэниэл, вскакивая с места. Археолог метнулся за своей курткой. С сомнением посмотрев на телефон, прихватил и его. Кажется, он и не замечал в кабинете друзей. Сэм тревожно наблюдала за другом. Стоявший в проходе Джек тоже не сводил внимательного взгляда с Джексона. - Дэнни, с тобой все в порядке? - Не знаю… я… мне… мне нужно подумать…, - начал он сбивчиво. - Осмыслить… - поймав встревоженные взгляды друзей, он продолжил. - Не спрашивайте, я сам мало, что понимаю… Но… мне просто надо! - Куда?! – поинтересовался Джек. Он не любил подобные моменты именно потому, что после них друг обычно попадал в переплеты. «И как он умудряется только находить приключения на свою голову?» - недоумевал полковник. - На кладбище, - бросил Дэниэл, уже в коридоре базы. Сэм и Джек недоуменно переглянулись. Полковник проводил Джексона задумчивым взором. - Он всегда был немного… странным. Но после Вознесения тронулся окончательно, - покачал головой лидер отряда. Саманта ничего не ответила на это. Взгляд женщины упал на толстую тетрадь. Именно ее читал Дэниэл, когда они зашли в кабинет. ***** Дэниэл шел между могил арлингтонского кладбища. Последний раз он бывал здесь за несколько месяцев до первого прохода сквозь врата, но сейчас, лавируя между надгробиями, археолог вспоминал события своего детства. Он вдруг отчетливо увидел похороны опекуна. Так, словно это было вчера. Людей было совсем мало: Эбби, ее парень Кайл, Дэнни и священник. Тихо, почти незаметно гроб опустили в землю. Святой отец ушел первым, едва прочитав молитву. Даже Эбби и Кайл стояли чуть в стороне. Дэниэл помнил, как в одиночестве сидел возле могилы, думая о последних часах жизни опекуна. Он никому не рассказал, что произошло. И никому не признался, что винит в произошедшем себя. Если б он не медлил, если бы не послушался Бена… Куча «если бы» вертелось в голове ребенка, которому вновь пришлось пережить страшную потерю. Дэниэл бы весь день так просидел, если б Эбби не увела его с кладбища. В школу мальчик в тот день так и не пошел. Когда они вернулись с похорон, Дэниэл посмотрел на дом Шервуда так, словно видел его в последний раз. Он и не сомневался в этом. - Я тут больше не буду жить, верно? – спросил он. – Меня отдадут в приют или другую семью? - Нет! – с чувством отозвалась Эбби. Она присела на корточки возле подростка, так, что бы видеть его глаза. - Запомни раз и навсегда, Дэнни Джексон! Это твой дом, а мы – твоя семья! Не смей даже думать, что мы откажемся от тебя или что тебя заберут от нас! Ты меня понял? Дэниэл тогда кивнул, судорожно вздохнув. Но тогда ему показалось, что Эбби просто пытается его успокоить. Говорит то, что он хочет услышать. После смерти Бена он почувствовал ни с чем несравнимое одиночество. А вина сводила с ума. Парень никогда не понимал, почему старик согласился быть его опекуном, почему с такой заботой относился к нему. И теперь он не узнает этого. Больше не увидит льдисто-голубых глаз Бена, не услышит его тихого смеха. Больше нет того, у кого можно спросить совета. Умер тот, кому Дэниэл доверял даже больше, чем себе. Есть предел тому, что может вынести человек. В какой-то момент боли и скорби становится просто все-равно! Плевать, что подумают другие, плевать, что будет! Именно такой период настал в жизни Дэниэла. Он замкнулся в себе, стал агрессивен по отношению к близким, отказывался от помощи. Он полагал, что гнев излечит боль. Сейчас, спустя годы, Дэниэлу было стыдно за то, каким он стал после смерти Бена. Сколько Эбби вынесла! Какое терпение порой проявляла! Она была с ним в самый сложный период его жизни. И за это он теперь был ей благодарен. Со временем исчезло и чувство вины. Вот только боль никуда не делась! А вот она – могила Бена. Стоя возле нее Дэниэл вновь почувствовал себя двенадцатилетним мальчишкой. По сравнению с соседними, она выглядит бедно. Если возле соседнего надгробия было полно цветов, то могила Шервуда не могла покрасоваться ничем, кроме поросли зеленой травы. Одинокий цветок, положенный, скорее всего, Эбигейл, уже засох. Дэниэл испытал жгучее чувство вины. Работа не оправдание тому, что он так давно здесь не был. Особенно после того, что он узнал! Странное чувство, стоять возле могилы того, кто дал так много, но которого узнал лишь после смерти! Дэниэлу всегда казалось, что Бен хранит тайну. Он напоминал Оби-вана Кеноби, который незаметно присматривал за Люком. Дэниэл всегда жалел, что эти фильмы вышли позже и он смог пообсуждать их с Шервудом. Зато они вместе смотрели Стартрек. Порой, за такими совместными киносеансами, Дэнни ловил ностальгический взгляд Бена, хоть и не понимал тогда его смысла. И вот Дэниэл узнал, что скрывал опекун. Археолог не мог понять, что чувствует. Шок? Да, пожалуй. Неверие? После всего, через что он прошел, он мог поверить в путешествие во времени. Злость? Вот если б он узнал правду подростком, он бы разозлился. А теперь… Как относиться к исповеди Бена? Что теперь делать с правдой? Она все еще не укладывалась в голове и Дэниэл мог думать лишь о последних словах Бена. Словах, истинный смысл которых, он понял лишь сейчас. ***** 1977 год. Дэниэл мыл посуду, когда услышал звон разбитого стекла. Мальчик удивленно поднял голову, не сразу осознав, откуда шум. Но сквозь открытое окно он заметил, как Бен схватился за сердце. Припомнив, что опекун брал стакан с водой несколько минут назад и собирался выйти на террасу, мальчик все понял. Сердце ребенка тревожно забилось. Он выбежал на террасу. Шервуд осел, держась на сердце, хватая ртом воздух. - Бен! Бен! – отчаянно позвал мальчик, всхлипывая. Он не хотел верить в происходящее. «Умоляю, только не снова!» - пронеслось в голове Дэниэла. - Дэнни, - с трудом прохрипел Бен. Он взглянул в лицо мальчику, что б хоть в последний раз увидеть родного человека. – Не плачь. - Бен, я… я позову помощь… - сбивчиво пробормотал парень. И почему он раньше не догадался?! Есть же телефон! Надо вызвать «Скорую»! Он не будет смотреть, как вновь умирает близкий человек. Бен много значил для Дэнни. Именно он не дал ему замкнуться в себе, понимал и прощал. Благодаря Шервуду, Дэниэл понял, что не одинок! Как он может потерять человека, который заменил ему дедушку? Может, он не всегда понимал мотивы старика, но любил его всем сердцем. Дэниэл уже готов был бежать в дом, к телефону, позвать на помощь соседей. - Нет, - Шервуд сжал руку мальчика, заставляя того остаться. – Не стоит. - Бен, - по щекам Дэниэла уже текли слезы. – Не оставляй меня! В глазах Шервуда мелькнуло сожаление, вина и… надежда? Да. Это была надежда, вот только Дэниэл так и не понял, почему в тот миг именно это чувство светилось в глазах старика. - Не плачь… Помни… будущее в звездах… Там… мы встретимся вновь! Это были последние слова Бена Шервуда, тогда показавшиеся Дэниэлу полной бессмыслицей. Он мог думать лишь о том, что опять остался один. Мальчик еще долго лежал возле тела опекуна, сжимая его ладонь.