Ловец (The Catch)

Под сводами машины времени кругами метались молнии, осеняя комнату. Свет стал таким ярким, что люди, собравшиеся вокруг, несмотря на то, что были сосредоточены на машине времени, почти ничего не видели. Их глаза были немигающими, нервными белыми пятнышками отражения на силуэтах их лиц. Затем в одно мгновение энергия замкнулась в себе и исчезла. На мгновение воцарилась тишина и полная темнота, прежде чем мигающие люминесцентные лампы на потолке большого зала снова зажглись, открыв пустую машину времени. Зал был битком набит людьми: толпа из трех-четырех десятков человек, состоящая из человеческих солдат и перепрограммированных Терминаторов. Все они столпились вокруг машины времени в центре комнаты, с тремя солдатами за пультом управления. Первый раз, когда они управляли машиной времени, был напряженным, но не невыносимым, потому что они посылали через время Терминатора - дружественного перепрограммированного Т-800 и, конечно, очень важного для них, но все же он не нес вес человеческой жизни. Но это был их второй раз. На этот раз все было по-другому. На этот раз они только что послали своего верного друга Кайла Риза, который сражался бок о бок с ними на протяжении десятилетий, и все они знали, что он не вернется. В течение следующих нескольких мгновений члены группы обменивались взглядами и шепотом утешения, отпуская дыхание, которое они сдерживали, и, наконец, позволяя показать свою усталость. Это была длинная дорога - дорога, на каждом повороте которой слышались выстрелы и смерть, - и они были почти в самом конце. Джон Коннор, стоявший у основания платформы машины времени, обернулся к его Сопротивлению и заговорил: - Отличная работа, ребята. Спасибо, - сказал он. -Я всем обязан вам и Ризу. Он храбрый солдат, наш товарищ.- Его голос был тяжелым. "Я знаю, что каждый из нас здесь сегодня снова и снова чувствовал, каково это-потерять кого-то, кого-то важного, часть себя. Конец борьбы близок. Скоро не будет больше ни потерь, ни смертей. Мы должны послать еще только одного человека" Он был прерван, когда автоматические двойные двери зала открылись и вошли два солдата. Это были капитан Паркер и лейтенант Юстис, которые долгое время сражались под командованием Джона Коннора. - Сэр, - обратились они к Джону. - Мы закончили анализ холодильной камеры. На этой базе Скайнет хранит двадцать два Терминатора. Они находятся в заводском состоянии, процессоры отключены и разблокированы. По-видимому, недавно были развернуты два из них: один из серии Т-800 и один из серии Т-1000." - Значит, все сходится, - ответил Джон. - Т-800 был послан в 1984 году, чтобы убить мою мать, А Т-1000-в 1995 год, чтобы убить меня, когда мне было десять. А как насчет третьего?" - Третий?" - Терминатор Т-X, тот, что в оболочке из женской плоти. Он был отправлен в 2003 год, чтобы нацелиться на Кейт и меня, а также восемь других членов Сопротивления, когда мы были юными. Это было учтено?" Капитан Паркер выглядел смущенным. Он бегло просмотрел данные в своем планшете. - Сэр, мы получили доступ ко всему на жестких дисках Скайнета с момента взлома этой базы, но нет никаких записей о серии Терминаторов под названием T-X." - Я никогда даже не видела женщин-Терминаторов, - сказала лейтенант Юстис. - Вы уверены, что он был послан с этой базы, сэр?" - Насколько мне известно, это единственная машина времени, которая есть у Скайнета, - сказал Джон Коннор. Он оставался спокойным, но не мог скрыть беспокойства, которое появилось на его лице. Как могло не быть никаких записей о Т-X? Даже малейшая возможность появления новых баз Скайнета была ужасающей мыслью. Он помолчал немного и взял себя в руки. - Мне придется еще раз обсудить этот вопрос с Кейт, - сказал Джон. Он повернулся к своим товарищам. "В это время действуем, как и было запланировано. Паркер - вы отведете свой взвод в Форт Спикт, чтобы исследовать возможный тайный склад Кибердайна там. Остальные пока остаются и восстанавливают силы. Сегодня у нас будет еще одна встреча. Хорошая работа, ребята, вы свободны." Группа кивнула, и один за другим они разошлись по своим делам. - Все не так, как должно быть...- Сказал себе Джон, поднимая штурмовую винтовку и вынимая обоймы, которые были искорежены во время вчерашней осады, когда они снесли ворота последней известной им базы Скайнет, въехали на своих бронированных грузовиках и прорвались через двери зала машины времени, как они думали, в последний победный марш. Он сел рядом с пультом управления и вызвал Кейт по своему трансиверу - довольно примитивному устройству, которое оказалось самым надежным в апокалиптическом мире. Это заняло больше времени, чем обычно, чтобы вызвать Кейт, но это не слишком беспокоило Джона, так как он знал, что она была занята снаружи с вертолетной ремонтной бригадой. Пока он ждал, его охватило невероятно тревожное чувство. Отсутствие каких-либо записей о Т-X стало для Джона полной неожиданностью. С самых ранних своих воспоминаний он всегда знал, что ждет его в будущем - придет судный день, он возглавит сопротивление, встретится с собственным отцом и отправит его обратно в прошлое, и теперь, казалось, он был на грани победы над Скайнетом, как и было предсказано. До сих пор все события, которые происходили, соответствовали его ожиданиям, но это полностью опровергло их. Он понял, что никогда не знал наверняка, откуда взялась Т-X и даже кто её послал. Он предположил, что Скайнет послал его тем же путем, что и два других Терминатора. Как же этого не может быть? Он задумался. Может быть, Скайнет стер записи и замел следы? В чем еще я могу ошибаться? Он вызвал в воображении миллион тревожных мыслей. Ход его мыслей прервался, когда он услышал, что кто-то приближается к нему. Это был один из его Терминаторов, Т-800, который был с ним дольше всех. Все знали, что он питал слабость к этому конкретному Терминатору, потому что он был 101-й модели внешности. - Я вернулся, - сказал Терминатор со своим сильным австрийским акцентом. - Я помогу тебе с магазинами" "Да, я хотел бы некоторую помощь." Терминатор сел рядом с Джоном, взял потрепанный магазин, который Джон вынул из винтовки, и начал извлекать патроны. Клик, клак, клик, клак. Методичнее и быстрее любого человека. Он вытащил оставшиеся патроны из заклинившего магазина и бросил мусор на пол. Джон потянулся к Терминатору и снял темные очки. - Не будь таким придурком все время, помнишь? Без очков ты выглядишь более дружелюбно." - Брось, придурок, - монотонно ответил он. Джон рассмеялся и положил очки в карман. Кто научил его этому? По всему залу рядом с солдатами работали самые разные Терминаторы - разные модели, разные серии. Все перепрограммированы, все так дружественны, все так преданны. Все они были для Джона семьей. Он думал, что может рассчитывать на них во всем. Двое из них помогали группе из пяти выживших сойти с одного из грузовиков, только это были не обычные выжившие, они были самыми особенными из всех выживших для Джона и остальных: дети, надежда на то, что у человечества будет будущее даже после всех этих разрушений. Они все выглядели такими счастливыми, несмотря ни на что. Они улыбались и смеялись, когда дружественные Терминаторы выносили их из грузовика. Пока Джон собирал и осматривал пули, извлеченные Терминатором, из приемника донесся искаженный голос Кейт: - Кейт Брюстер Коннор на связи. Джон?" - Да, Кейт, тут есть проблема, мне нужно с тобой поговорить, - сказал Джон, держа передатчик в одной руке, а патроны в другой. - А ты не могла бы..." Он резко остановился. Говоря это, он краем глаза заметил, как Терминатор вытащил из кобуры старый дробовик. Встревоженный Джон обернулся посмотреть, что происходит, и обнаружил, что смотрит прямо в дуло. Он выронил пули, которые держал в руке, и они разлетелись, звеня, лязгая, по всему полу. Терминатор нажал на спусковой крючок, и выстрелы превратились в красное облако. Джон был сбит с ног. Благодаря инстинкту пригнуться, выстрел попал ему в плечо, и бронежилет принял на себя часть заряда. - Что ты делаешь?!- Закричал он. Он изо всех сил пытался убежать от Терминатора. Но Терминатор не ответил. Он перезарядил дробовик. Джон вытащил свое собственное оружие - пистолет, разработанный самим Сопротивлением, с внутренним перегревом патронов. Он прицелился в Терминатора. - Я приказываю тебе бросить оружие!- закричал он. Его голос дрожал, и он едва мог расслышать себя сквозь звон в голове после выстрела из дробовика в упор. Но снова наступила тишина, как будто Терминатор внезапно перестал его слышать. Он направил дробовик на Джона. Джон положил палец на спусковой крючок. Он навел лазерную указку пистолета между глаз Терминатора. Все, что потребуется, - это один выстрел из такого пистолета, и процессор разлетится на куски, как песок. Однако, встретившись взглядом с Терминатором, Джон заколебался. Знакомые голубые глаза, затененные седеющими бровями, глаза единственного человека, который был рядом с ним в детстве...отец для него. Даже когда весь здравый смысл подсказывал ему стрелять в эту машину, которая внезапно и необъяснимо повернулась против него, направив на него дробовик, он все равно не мог. Джон откатился в сторону, когда Терминатор выстрелил, разбивая плитки пола. Затем он вскочил на ноги и побежал, схватившись за плечо, которое было ранено предыдущим выстрелом. - Джон? Джон? Приём, Джон. Что происходит?- Раздался голос Кейт из приемника, упавшего на пол. Терминатор выстрелил еще раз, промахнулся мимо Джона и пробил дыру в стене. Джон уже подбежал к двойным дверям, когда услышал несколько выстрелов, и понял, что все Терминаторы в комнате выхватили свои пистолеты и начали стрелять по солдатам одновременно. Выстрелы, дым и кровь заполнили воздух, как и панические крики и команды, которые внезапно стали глухи. Почему? - Отступить! Эвакуируйтесь! Сюда!- Джон командовал своими товарищами. Один за другим те, кто остался стоять, побежали к выходу, отстреливаясь от взбунтовавшихся Терминаторов, роившихся за ними. Возможно, половина сумела покинуть зал, все были ранены и потрясены. Джон вышел через двойные двери и хлопнул ладонью по большой красной кнопке снаружи, оставив кровавый отпечаток ладони. Двойные двери захлопнулись. Его группа бежала через пустой двор перед залом, окруженный большими ангарами, звала на помощь, тяжело дыша, и он последовал за ними. Этого не может быть. И тут они увидели последний гвоздь в крышку гроба. Вокруг ангаров тоже были Терминаторы - их собственные Терминаторы, некоторые из которых Джон узнал даже издалека, - которые стреляли в людей. Всего несколько мгновений назад они были дружелюбны. Из-за ангаров поднимались бикоптеры и трикоптеры, которые тоже принадлежали Сопротивлению. У Джона не было времени думать, как и почему. - Садитесь в грузовики!- Он погрузил свою группу людей в три потрепанных грузовика, которые везли бойцов, прежде чем они захватили базу Скайнета. За его спиной раздались выстрелы, и двустворчатые двери, ведущие в холл, разлетелись вдребезги. Оттуда вышел Терминатор с дробовиком, в своем решительном марше смерти, взгляд которого был слишком хорошо знаком Джону. Джон знал, что этот человек придет за ним, и только за ним. - Езжайте скорее!- сказал он своим товарищам, а сам попятился от грузовиков и остался позади. Один за другим они отъезжали от комплекса в облаке пыли, в то время как поврежденные бикоптеры и трикоптеры парили над ними и стреляли в них. Терминатор подошел ближе. Джон побежал в укрытие между ангарами, но прежде чем он успел туда добраться, выстрелил дробовик Терминатора. Пуля задела его ногу, и Джон упал на колени. Мир закачался, и громкие выстрелы, раздававшиеся со всех сторон, прозвучали как далекий перезвон колоколов. Он также слышал откуда-то голос Кейт. Он потащился за ангар, борясь с болью. Оглянувшись через плечо, он увидел Терминатора, который появился из-за угла, глядя на него сверху вниз; олицетворение смерти, которое всегда было рядом с ним. Терминатор снова взвел курок и направил его на Джона.

Конец Первой Главы