Ловец (The Catch)

Дорога пришла в негодность, осыпалась, но этого и следовало ожидать - теперь мало было дорог, не осыпавшихся. По обе стороны дороги простиралась земля, некогда покрытая кукурузными полями, хотя теперь от растений ничего не осталось, и не в последнюю очередь потому, что за последние двадцать восемь лет прошла одна долгая ядерная зима, с тех пор как сотни бомб упали с неба в Судный день. По этой дороге шла группа из пяти человек. В самом начале и в самом конце группы стояли два одинаковых Терминатора - оба из серии Т-800, Cyberdyne Systems Model 101, хотя один был намного старше другого. Шедший впереди Терминатор, старший из двоих, настороженно оглядывался по сторонам. Он держал тяжелую штурмовую винтовку с отсутствующим оптическим прицелом, был одет в толстые ботинки и боевой жилет поверх поношенной кожаной куртки. Его волосы поседели, а руки были забинтованы. На его лице виднелись шрамы от многих прошлых ран, хотя все они уже зажили. Очевидно, за его органическим экзоскелетом хорошо ухаживали. Более молодой, темноволосый Терминатор в конце группы был немного более необычным. Кроме того, что у него была винтовка и множество различных видов оружия в кобуре на поясе, он также имел что-то похожее на огромную поясную сумку, крепко привязанную к нему, которая издавала странный жужжащий звук. Он носил длинную пуховую куртку, накинутую, чтобы прикрыть его, но это не помогало. Группа была заметна, как выброшенный на берег кит. Между Терминаторами шли три человека - две женщины и мужчина. Старшие мужчина и женщина, которым на вид было за тридцать, были одеты в потрепанную военную форму, а на плечах висели хозяйственные сумки. Молодая женщина, вероятно, была бы в школьном возрасте, если бы школы все еще существовали. Все они были худыми и усталыми и выглядели еще более худыми рядом с мощными фигурами Терминаторов. Молодая женщина указала направо. - Смотрите! - смотрите, - сказала она, - там дым! Взрослая женщина достала из сумки компактный бинокль и поднесла к глазам. - Ава права...там что-то есть. Это довольно далеко. Что бы это ни было, оно должно быть большим, чтобы испускать столько черного дыма. Вот, Конрад, ты посмотри.- Она передала бинокль мужчине. - Да, определенно что-то есть, - сухо ответил он. Затем он положил бинокль обратно в сумку и повернулся, продолжая идти по дороге. - Не смей так говорить! Пойдем посмотрим, что это такое." - Нет, Бренда, мы не можем, - сказал он, - нам нужно поскорее добраться до склада. Пожалуйста, ради Бога, мы даже не знаем, хватит ли там припасов, мы уже потратили лишнее время. И еще ... - он замолчал с болезненным выражением на лице. - Никогда не знаешь, что Скайнет придумает за ловушки. Вам нужен второй инцидент как на базе машины времени?" - Нет, но.....У меня такое чувство, что это кто-то сигналит нам, - сказала Бренда. - Мы уже несколько месяцев никого не видели. Кон, мы должны идти. Мы просто обязаны это сделать. Мы не можем оставить кого-то позади. Кроме того, мы не в такой большой опасности. Они все еще с нами.- Она указала на Терминаторов. Ава потянула Конрада за рукав, и наконец он сказал: Тогда мы можем не попасть на склад..." - Тогда я пропущу ужин, и ты сможешь его съесть, - шутливо сказала Бренда, уже уходя с дороги по грязи в сторону дыма, вместе с Авой. Конрад поморщился. Он зарядил пистолет и последовал за ними, жестом приказав двум Терминаторам не отставать. - Вы оба всегда будьте начеку. - Да, - сказали они одновременно. Они пошли через поле. Вдалеке все еще виднелись вечнозеленые деревья, которым удалось выжить. Еще дальше виднелись силуэты Голубых гор, их плоские гребни упирались в небо, безразличные ко всем успехам и неудачам человечества. Но даже здесь, где они гуляли, все, что осталось - это пропаханные углубления в земле, напоминающие им, что кто-то когда-то ухаживал за этим местом. Они были такие маленькие, будто бы сложенные на ладоне долины. Через некоторое время появился источник дыма. Это были обломки, пламя уже догорало, что-то похожее на маленький бикоптер, который мог быстро взлететь и улететь, но перевозил только одного или двух пассажиров. Один из его двигателей вышел из строя, и он разбился совершенно катастрофически. Бренда подошла к кораблю, разглядывая его и закрывая лицо руками. Запах горелой техники удушал. Сбоку она почти разглядела черную надпись: "Cyberdyne BC-7337". Над этой надписью были написаны от руки красной краской слова: "Vive La Résistance" (прим. - с фр. Да Здравствует Сопротивление!) На лице Бренды появилась улыбка. - Открой его!- Сказала она Терминатору. - Кто-то может быть внутри." Молодой Терминатор направился к кораблю, но внезапно остановился. Как оказалось, кто-то уже успел открыть искореженную дверь корабля и вырваться наружу. Мужчина средних лет лежал лицом вниз на земле в десяти футах от разбитого самолета, держа в руках лом. На нем была странного вида толстая куртка темно-зеленого цвета с нашивкой на спине, на которой был вышит щенок. Куртка была покрыта следами ожогов, и его лицо также было испачкано пятнами обгорвгей кожи. Он выглядел таким растрепанным, что сначала они подумали, что он умер. Конрад резко обернулся, направив пистолет на лежащего человека. - Не спускай глаз с самолета!- он отдал приказ Терминаторам. Бренда присмотрелась внимательнее. - Он жив! Не стреляй в него." - Не обманывайся, это может быть уловка Скайнета. Никогда не угадаешь, что этот гребаный компьютер придумывает в наши дни, - сказал Конрад. - Ради Бога, это же человек, - сказала Бренда. - Ты этого не знаешь." Поверженный человек поднял на них налитые кровью зеленые глаза. На секунду он попытался встать, но, увидев, что Конрад целится в него из пистолета, остался лежать. Он даже отложил в сторону лом и отпустил его, несмотря на то, что он все равно был бы бесполезен как оружие против трех человек, вооруженных пистолетами. И все же он поднял руки, показывая, что они пусты, и остался лежать на земле лицом вниз. - Ты что, Терминатор?- Спросил Конрад. - Нет, - ответил поверженный человек. - Ах да?- сказал Конрад, не убирая пистолета. - Тогда скажи мне, какие кодовые слова?" Уткнувшись лицом в землю, мужчина ответил: "Пойдем со мной, если хочешь жить." Конрад нахмурился. - Терминаторы могут этому научиться!- Он настаивал. - Тогда скажи мне вот что: что сделала Сара Коннор, чтобы убить первого встреченного Терминатора?" - Прекрати, прекрати!- сказала Бренда. - Ты с ума сошел!" - Нет, я не собираюсь останавливаться. Оставайся на месте!- Сказал Конрад ей в ответ. Вокруг глаз поверженного появились морщинки. Несмотря на свои обстоятельства, он молча смеялся над их ссорой. Они все так нервничали, их лица вспотели, руки и ноги дрожали, а мужчина изо всех сил старался подавить смех. - Она использовала гидравлический пресс, - ответил он. - И он попал под машину, грузовик, бомбу и взрыв топлива...но это сделал только пресс." Конрад покачал головой. - Ээ... они, вероятно, тоже могли бы научиться этому... никогда не знаешь наверняка." - Тебе никогда не будет достаточно, - сказала Бренда. Она подошла к упавшему мужчине, но Конрад схватил ее свободной рукой и удержал. - Еще один вопрос.- Он снова повернулся к мужчине. - Что вы даете другим людям, но все же стараетесь сохранить?" Мужчина посмотрел на него и на мгновение задумался. Затем он ответил: "обещание." Конрад медленно опустил пистолет и убрал его обратно в кобуру. - Он нахмурился. Бренда опустилась на колени рядом с мужчиной, перевернула его на бок и попыталась помочь подняться. Мужчина застонал и снова упал. - У него огнестрельное ранение в правую ногу. Многочисленные рваные раны на лице, возможные внутренние повреждения живота, ушиб левого плеча. Синяки на спине. Все шейные, грудные и поясничные позвонки кажутся неповрежденными. Ава, дай мне аптечку первой помощи." Ава достала из рюкзачка старую сумку-холодильник и протянула ее бренде. Конрад все еще стоял на месте и не пришел им на помощь. Он обратил свое внимание на обломки самолета, осматривая землю вокруг него и убеждаясь, что их Терминаторы были рядом. - Оуки, проверь еще раз выжившего, ладно? Убедись, что ему ничего не угрожает, - приказала Бренда младшему Терминатору. Терминатор опустился на колени и осторожно, но неуклонно удерживал лежащего человека в вертикальном положении, осматривая его механическими глазами. Мужчина, казалось, был совершенно равнодушен к тому, что с ним грубо обращается Терминатор. Он апатично уставился в покрасневшие глаза Терминатора, и его внимание, казалось, улетучилось, как будто он пытался заставить себя выйти из этого взаимодействия. Пока они это делали, старший Терминатор осматривал обломки под наблюдением Конрада. Он выбрался наружу, с грохотом отодвинув заклинившую дверь. - Все чисто, - сказал он со своим самым сильным австрийским акцентом. "Ни оружия. Никаких взрывчатых веществ. Левый двигатель был поврежден от перегрузки. Кабина в основном разрушена. Топлива осталось мало, он загорелся при аварийной посадке." Ава повернулась и улыбнулась ему. - Спасибо за отчет, дедушка. Значит, ничего такого, что стоило бы забрать?" - Здесь не осталось ничего ценного, и я не твой дедушка, - ответил старый Терминатор. - Он в достаточно стабильном состоянии, чтобы вернуться на базу, - сказал Оуки, младший Терминатор, отпуская выжившего. - У тебя что-нибудь болит?- спросила Бренда. Мужчина не ответил. На его лице все еще отражался вгляд на тысячу ярдов. Бренда повторила свой вопрос, приподняв бровь, но он снова не ответил, и вместо ответа бренда снова повернулась к младшему Терминатору. - Оуки, тебе придется нести его на руках. Вот, я возьму пистолет." - Я понимаю. Молодой Терминатор схватил его одной рукой за воротник и потащил наверх. - УФ!- мужчина поперхнулся. - Только не так!- воскликнула Бренда. - Он не багаж! Вот так, например. Помнишь, я учила тебя технике переноски пожарных? Да, так будет лучше. Давайте доставим его прямо на базу. - Тогда, глядя на низкое солнце с легкой тревогой, она сказала: - нам придется пойти на склад в другой раз. Конрад издали наблюдал, как его компания повернулась, чтобы уйти. Он посмотрел на обломки, на выжившего и на свою сумку. Он нахмурился и поджал губы - не то чтобы от гнева, но и не совсем от разочарования, а отчасти от нерешительности. Он порылся в сумке и нашел перцовый баллончик. - Конрад! - позвала Ава. - Что ты там делаешь? Ну же, пошли!- Она помахала рукой, подзывая его. Конрад крепко держал металлическую банку. Затем он побежал вперед, догнал группу и брызнул перцем незнакомцу прямо в лицо. - А!- его жертва кричала от боли, закрывая лицо руками. Бренда ахнула и отскочила назад. - Она закашлялась. Осознав, что произошло, она выглядела так, словно вот-вот накричит на Конрада. Но она вздохнула, бросила на него сокрушенный взгляд и повернулась, чтобы уйти. - Что? Я... Я просто должен был быть уверен, хорошо? Я просто забочусь обо всех нас, я просто должен быть уверен.- Он продолжал оправдываться, жестикулируя руками. Его друзья устали от всего этого. Они последовали за Брендой и младшим Терминатором. Старый Терминатор на мгновение остановился, посмотрел на Конрада и сказал: "Всем грустно из-за тебя" - Не тебе это говорить, робот, - огрызнулся Конрад. - Я кибернетический организм." Бренда и Ава шли впереди с младшим Терминатором, который нес незнакомца. Ава с любопытством посмотрела на него и спросила: "Итак, как тебя зовут?"

Конец Второй Главы