Предназначенное судьбой

Незаметно для странницы время близилось к полудню. Золотое солнце стало обжигать сильнее. Повезло - до ожогов дело не дошло. Щуря глаза, продолжала движение. Редкие капельки пота стекали с её лба. Прошипела невнятное проклятье. Она бы и дальше не замечала бы яркие лучи светила, будь под рукой что-нибудь с козырьком. Наплевав на неудобства, прямо восседала в чёрном седле. Природные условия - ей не помеха. Тёмная кобылка, едва передвигала уставшие копыта. Нести девушку да ещё и в жару, было утомительным занятием. Хоть, и Фиделла считалась крайне выносливым скакуном, но в данный момент предпочла бы находиться в совершенно ином месте. Но, это лишь мечты... Кэсс не могла не обращать внимания на непрекращающуюся отдышку любимой лошади. Ей, откровенно говоря, было плевать на собственные неудобства, но видеть мучения лошади, да ещё по своей вине невмоготу. Демонстрировать свой выносливый характер - не время и уж точно не место. Натянула поводья, лошадь удивлённая реакцией всадницы, притормозила. Спрыгнула с твёрдого, до жути неудобного седла. Кругом их окружало пустое безлюдное пространство могло показаться, что они добрались аж до края земли, буквально, проехав пару десятков, а может и сотен миль. Редкая растительность неприятно, иногда раздражающе шуршали под ногами. Иной зелени она так и не обнаружила. Это место, явно подходило под описание края земли. Такое же пустынное и до невозможности жаркое. Удушающий воздух, нагло воздействовал на разум Кассандры. Неожиданная боль пронзила голову, перевернув абсолютно всё. Головная боль и не думала уходить. Чудом не потеряв сознание, а то и рассудок, вглядывалась вдаль... На линии горизонта виднелась всё та же безжизненная, в каком-то смысле бесполезная, чуть поросшая мелкой травой. Обречённо вздохнула. Девушка относительно редко была такой. Забытые некогда чувства, постепенно возвращались к ней. Последние полгода дались ей не так уж и просто, прибавляя и так непростой жизни Кэсс уйму проблем. Поначалу неспособность держать контроль над смертельно опасными иглами и отвращение слушать неугомонные, порой унизительные, в некотором плане, щебетания изысканной девчонки. Затем, сказанные ею незамысловатые, казалось бы, речи. Последний месяц для путешественницы был самым трудным, даже немного печальным. Надежда уехать и развеяться окончательно провалилась. Прошлые ошибки не сотрешь из памяти... Их груз будет на плечах черноволосой до самой смерти. Кличка " Предатель " закрепилась за ней пожизненно, если самому не приложить к этому усилий, то так и будет скрываться от жизни. Похоже, это на вид простая истина ещё не пришла на ум Кассандры... Кэсс сейчас бы, как когда-то весело беззаботно рассмеялась , не будь она в таком затруднительном положении. Холодность заметно сквозила в её поведении. Нужные слёзы, когда-то пролитые её невозвратно испарились. Чувство вины и страха застряли где-то внутри. Девушка так и не раскаялась в содеянном за последнее время совершенно никому, ни то что лучшей подруге... После потери силы, осталась валяться без сознания на полу, до тех пор, пока её не потрясли за плечо - конец битвы обошёлся без её участия. Рапунцель победила своими силами...и сковородкой, скорей всего.... Эхх, ей сего узнать не дано. Невероятно как, но таков уж факт коротковолоске проболтался на редкость впечатлительный и открытый парень, запросто рассказавший, что было девушке одетой в серый комбинизон и с углублением в районе сердца, так как с такой безопаснее не заводить разговор. Мало ли, что случится - силы-то остались при ней. Не благоразумно с его стороны... Мелкий кусочек опала так и застрял непонятно где - стало ясно откуда те жуткие кошмары. Магия осталась. К сожалению, в ней самой. Кроме страха, а порой и боли ничего не испытывала. Медленно взяла кобылку за поводья - та послушно подстроилась под её шаг. Шагала размеренно, делая каждый последующий шаг с ещё большей осторожностью. Складывалось ощущение, что вышагивала по узкому канату, где был боязнь упасть, а не по широкой заброшенной дороге. Частые камни чувствовала аж сквозь толстую подошву. Почти до крови кусала губу - боль для путешественницы была вдвое сильнее. Яркое палящее солнце зашло за горизонт. Долгожданная прохлада окутал её с головы до ног. Свежий воздух разрядил обстановку не только снаружи, но и внутри. Прежние мысли о летальном для неё исходе как рукой сняло. Безжизненное пространство сменилось на более приятное. В пути прошло от силы несколько дней. Погода, явно была на её стороне. Холодный ветер изредка обдувал Кассандру. Короткие локоны развивались во все стороны, наровясь почувствовать необходимую для Кэсс свободу. В таком темпе пролетела целая неделя. Однажды под вечер дошла до скромной таверни. Покосившийся домик выглядел как-то недружелюбно, даже настораживающе. Кулачком ударила в преграду.Тишина. На всякий случай, распахнула двери. Вошла внутрь, предварительно привязав лошадь к кривоватой ограде. Зрачки в миг расширились - закусочная была забита разбойниками на вкус и цвет. Внезапно очутилась не в своей тарелке. Походный наряд девушки сочетался с её крутым нравом, если вести себя как своя - никто не тронет. Презрительно, но в то же время с опаской окинула взглядом присутствующих. Те были поражены появлению девушки, но виду не подали, чтобы не зазнавалась. Цель одна - выбраться живой и здоровой , а проявить свою сущность можно где-то ещё. Незаметно сжала кулаки - разные по цвету перчатки, слегка оттопырились. Встряхнула пышной шевелюрой, вальяжно прошагала мимо столиков к барной стойке. Облако вилась на неё. Вскоре подошёл хозяин заведения. Те, кто ещё не испугался связываться с ней мгновенно обернулись к собеседникам, едва метнув взгляд на её спину с кобурой с выглядывающей оттуда шпагой. Разумеется, сделала это нарочно. Специально показав, что не просто милая странница, а также и первоклассный воин с неплохим запасом оружия. Одетый ничуть не лучше своих завсегдатаев, хозяин сразу стал противен Кэсс. Гнилые зубы, показанные им в его, так сказать улыбке не давали ни шанса на нормальное общение без неприязни девушки к собеседнику. Подавив в себе разочарованный взгляд, смотрела прямо и сухо, с предвзятостью спросила : - Что это за места ? Где я, черт возьми оказалась ?! Привыкший и к более грубому к себе отношению, немедля произнёс : - В таверне " Тягости дороги" эээ... ммм... мисс. Узнав, что ей требовалось не стала придираться к последнему сказанному им слову. Тем не менее - она всё-таки девушка. И такое к ней уважение было вполне уместно. Как ни крути, но обращение к своей персоне предпочитала, к примеру : воительница. Куда приятнее - для воина. Кассандра уже отлипла от стойки, желая убраться отсюда да побыстрее, но не тут то было... Сверху раздалось бурчание. Сглотнула. Что с этим местом не так ?! Развернулась. Перед ней возвышались двое мускулистых качков раза в полтора выше и шире путешественницы. Приняла решение тактично промолчать, но её длинный и саркастичный язык ведения и всегда искал неприятности. Сарказм сорвался, как назло с её языка. - Что надо ?! Удивлённые иронией выскочки, пробурчали : - С тебя должок, красавица. Вышесказанные слова, только её всполошили. - - Никакая я вам не красавица. А вы, вообще уроды. - равнодушно заявила расхрабрившаяся Кэсс. - Геройствуешь ? Зря ты это, зря... - поддержал второй Надулась. Ну, снова на те же грабли !.. Нелепо как-то вышло. Один из них грубо, бесцеремонно схватил чёрноволосую за предплечье. Сжал до хруста - стиснула зубы, дабы не показывать боли. Да, ей хотелось мирного путешествия, ну уж сами напросились. Её лучше не злить. Свободной правой рукой замахнулась. Дала кулаком со всей силы одному из них в живот. Ответом на этот трюк послужило то, что он сложился пополам - метко попала в слабо защищённое место. Обернулась. На автомате вывернула ему же руку. Будет знать как причинять ей физическую боль. Довольно отцепив ещё крепкую его хватку - тот яростно сжимал её плечо. Рык на действия Кэсс никак не подействовал. Подарив тому надменный саркастический взгляд, доказала, мол, с ней безопаснее не спорить. Это был наглядный пример. Не теряя попросту время ринулась к спасительному выходу из этого собачника. Обидно, но убежать ей далеко не удалось - другой качок перекрыл выход своей нехилой мускулатурой. Не ожидавшего этого девушка, чуть не вписалась в него. Вовремя остановившись, вынула меч из ножен. Бой на мечах - всегда на высоте. Не отстаивая от девчонки, достали своё холодное оружие - стальные увесистые мечи. Эхх, когда-то и у неё был похожий меч... С одним лишь отличием - что оружие умело разрезать абсолютно всё. Будь, то чёрные камни, то аппетитный кусочек тортика... Спешка скрыться из виду предоставила Кассандре очередные трудности : прическа издалека напоминала свой прежний облик, заметно походя на старую швабру ( Я не хотела обидеть как и её, так и читателей. Меня занесло. Слегка...), на лбу выступили капельки пота, руки от напряжения и стресса вспотели. Удивительным фактом оказалось то, что движения, совместимые с ловкостью были неизменны - ноги по-прежнему не уступали в маневренности, вещь отработанная годами. Уверенно держа шпагу, то в левой, то в правой руке, могла так ловить ещё не один час. Преимущество было на стороне Кэсс. Финальный штрих - прошла через их тела без сознания, и с шумом на всю таверню хлопнула единственным предметом в этой закусочной, ещё не пострадавшим с её-то агрессивными посетителями, дверью. Самонадеянные разбойники лежали без сознания - крепко им от странницы влетело. Глупо, очень глупо поступили, перейдя ей дорогу... Ускорила шаг, перешла на бег. Сократив расстояние до лошади, приготовилась отчаливать с этой помойки. Неделю спустя... Чересчур быстро доскакала до знакомого ей некогда городка, Вардароса. Немало воды утекло с их отъезда из столь " дружелюбного " местечка. Нет, она не собиралась тут задерживаться. Максимум пройти сквозь него - так было значительно быстрее. Воспоминания о " великом " когда-то городе до сих пор бродили неподалёку, заставляя чёрноволосую по-новой сожалеть о своих промашках. Дабы не навлекать проблем - встреч с давними знакомыми, наверняка прознавшими о её злодеяниях и, явно не раз потешавихся обо всем, связанным с её личностью и поступками, накинула копюшон отлично скрывавший как и волнистые смольные локоны, так и черты лица. Прошмыгнула внутрь, словно серенькая мышь, увидевшая кусочек сыра. Со стороны это могло показаться подозрительным, но в этот миг её мысли были заняты нечто иным. Более важным. Не переставая держать Фиделлу за поводья, склонив голову как можно ниже, попыталась слиться с толпой. Изредка поглядывая на город и прохожих, чтобы, ненароком, не врезаться в кого-либо. Вардарос со времени их отъезда около полтора года назад, а то и больше, изменился в лучшую сторону. В памяти Кэсс в деталях отложилось изображение " изящества " прежде великого городка, если, конечно, верить двум ворам и их легендам. Разумеется, как другу, Юджину она доверяла. Но надумывать сказочные сюжеты, описание своих исторических битв и и всегда заканчивающиеся его давно предсказуемой победой или как и сейчас мифы, сказки для детей, из которых Кэсс уже выросла, он был мастером, прям недооценённым гением их эпохи. Если, и слушала, то только ради забавы, поднятия себе настроения. Не больше. Тем не менее, город приобрёл более цивилизованный вид. Старые покосившиеся здания - успешно отремонтировали в отведенные для этого сроки. Проходя мимо бывших закоулков, на которые наплевать абсолютно всем кому не лень, не замечала того отвращения, подкатывающий к горлу ком, чтобы вырвать, оскалиться и как ни в чём не бывало уйти прочь. Иногда, шла с гордо поднятой головой, доказывая, то, что со всей этой грязью она не имеет ничего общего. Порой, хочется в такие моменты, когда Кассандра особенно сильно собой загорится, невольно спросить : - А ты в этом уверена ? Ответ будет предельно прост. Как раз в её неповторимой манере - манере Кассандры. Для начала стоит сказать, коль не уверен в своей адекватности и готов поспорить насчёт любой мелочи с самым неподходящим для этого человеком, да и давать намёки на её непровоту, лучше не лезь в эти дебри, парень. Сам не уследишь за развитием событий. Острый взгляд, кинутый черноволосой через плечо пройдёт сквозь тебя самого, не стыдясь обнаружить что-нибудь откровенное, запретное. В такие минуты ощущаешь себя голым. Глаза перестают мигать. Девушка напрягает все мышцы как и лица, так и всего тела, с одной единственной целью - поставить засранца на место. И нет, это было не неправильно. Скорее справедливо. Как она и любит. Сосредоточенно всматривается в зрачки любопытного прохожего, будто ища в их недрах что-то нужное, своё. В конце концов отводит испытывающий взгляд, предварительно убедившись, что жертва " загнана в угол ". Не медля ни минуты переходит к решительным действиям. В каком смысле ? Ну, зачем раскрывать все карты, если вы и так всё увидите ?! Пустая трата времени. Во-первых, отвлечь... Кроме прочих талантов, на ура умела отвлекать. Демонстративно тепло и приветливо улыбнулась. Перед женским обаянием, даже при том, что Кассандра одета в наряд, больше подходивший для мужчин, а не для молодых особ, это совершенно не помешало тому, чтобы парень быстро позабыл свой как и вопрос, так и смелость. Во-вторых, загнать в угол... ( На этот раз в прямом смысле. ) Сжав руки в кулаки, шла прямо на него. К её счастью, ей попался хлюпик, а не какой-нибудь силач с бицепсами и устрашающей внешностью, а того хуже и с тяжёлой дубинкой. Минуту спустя, паренёк упирался в стену, пытаясь с ней каким-то чудом слиться, лишь бы спастись от воительницы. Чувство страха охватило его с головой. Нет, он не столько боялся девчонки, сколько ему было стыдно, что испугался девушки. Это в корне подрывало его репутацию среди дворовых соратников, хоть их именуют забияками. Надменно, слегка вздёрнула подбородок. Невысокий юноша старался быть ещё ниже ростом, чем на самом деле - надеялся, вдруг Кэсс каким-то образом не увидет его, хоть бы раздобыл мантию Гарри Поттера, и то бы выглядел менее глупо, чем сейчас, а лучше не полагался на слепую веру, мол " всё будет хорошо " одной её старой знакомой. Причём, и единственной подругой. С такими-то манерами быстрее сыщит на свою голову мстительных врагов, чем найдёт, скажем... соратников. Бурная фантазия мальчугана красочно обрисовала разнообразные кровавые пытки и ритуалы, ну уж лучше, чем, например, милые анимэшки с ещё более милыми героями. По правде говоря, она и в мыслях не держала что-то тому подобное. Даже щелбан или оплеуха не входили в её планы расправы с негодяем. Научить его жизни и воспитать как следует - это обязанность родителей, она тут ни при чём. Может, для пользы отругала мальчишку хорошенько, да так, чтоб запомнил этот ценный урок об уважении к посторонним людям и их личному пространству, а все свои язвительные комментарии оставил при себе, она, между прочим, тоже любительница сарказма и, наверняка, скажет, что думает обо всей этой ситуации, но другие меры, явно не посещали её мрачные раздумья. Снизу ему показалось, будто девушка зло ухмыляется, и я, конечно, не буду отрицать его правоту, но всё же добавлю : да, брюнетка надменно, и возможно, с укором улыбалась, что довольно-таки просто объясняется. У неё, как и у всех нас, есть недостатки, один из которых проявляется прямо здесь и сейчас. Этот " грех " расшифровывается как неумение держать себя в руках. Разумеется, почти всегда ( кроме событий где-то с середины второго сезона по третий сезон ) странница благополучно подавляла его в себе, но как на практике оказалось, этому было не суждено длиться вечно. Вероятно, нахождение вдали от дорогого её сердцу дому и горячо любимых, хоть изо всех сил не признавающей этот факт, её друзей, сильно сказалось на её восприятии мира и собственном мире. Нет, она уже не могла справиться без чьей-либо помощи, ну, может, ещё и поддержки. Кассандра, из оставшихся сил пыталась понять отчего сей хулиган, да ещё и такой наглый, раз не мог выждать минуту-две - Кэсс за это драгоценное время могла быть уже вдалеке отсюда, а он мог бы и подождать это короткий отрезок времени, нежели провоцировать её, чьего имени девушка не знала и не планировала узнать, да, и зачем ей ? Она, как он, наверное, понял, если, конечно, мозгов хватило - приезжая, мест этих вряд ли знает, так и на милость скажите, как его чёртово имя может ей пригодиться ?! Он не известный бандит, не участник какой-либо бандитской шайки, с трудно выговаримым названием, и, конечно, точно НИКТО в этой, как бы выразиться повежливее, ну, скажем, никчёмной, никому не нужной жизни. Правая рука Кэсс было уже потянулась к одежде парня, чтобы тот по-настоящему почувствовал, что такое страх, разумеется, ей для этого пришлось бы взять его за грудки и как следует испепелить его своим холодным, почти бездушным, ели ели походящим на взгляд здорового адекватного человека, и, откровенно говоря, невидящим взором. Нет, она не была той, мстящей и стреляющей всеобразными размерами камней, злодейкой, которой являлась, между прочим, не так уж и давно. Скорее, уставшей от непрерывной езды на любимом скакуне, но в тайне, она устала далеко не из-за этого... От вечных проблем : то от отказа отца принять её - свою любимую приёмную дочь в Королевскую гвардию, то подвернулась загадка о неугомонных и, честно говоря, паршивых камнях, в будущем запросто подчиняемых ей и с лёгкостью ( в основном ) гостуемых в любой миг, что и являлось её главным преимуществом те долгие месяцы, проводимые девушкой вдали от дома, главными её спутниками неизменно оставались одиночество с горой страданий, приправляемых желанной и долгожданной местью, которая, впрочем, так и не свершилась. По крайней мере, в полную силу... лишь были,но до сих пор остались зачатки того, как воительнице тогда казалось, совершенного плана. А ещё, её бесило то путешествие за глупой и бесполезной Судьбой - на взгляд Кассандры, то их вечные мини-приключения во время основного квеста, если что, на ограниченное время - как она из всех обрывков догадалась. И нет, в тот год совсем не ощущалось в их довольно-таки скромной компании какого-то страха. Например, за Корону, за её жителей. Они же были как в парке развлечений, только пели звенящие в ушах песенки и танцевали сводящие с ума танцульки, что определённо не вписывалось в её понятие "спасти мир". Иногда, чувствовала себя единственной взрослой... Нет, то есть они все были взрослыми - уточнила, чтобы вы ничего не подумали такого... Вернее и грамотнее сказать так : единственной взрослой, ответственно и здраво мыслящей фигурой среди этой банды исследователей и путешественников, постоянно навлекавших на себя все "прелести" мира за границей Королевства. Сколько раз они уже насылали на самих себя, а также на других, всяких удивительных вещей, кого только не повстречали, но Рапунцель как истинный оптимист подружиться с любым, даже с самым противным существом, любезно предложенным ей её очаровательным и обаятельным обольстителем... Стоп. Поправка : Юджином Фицербертом. В решающий миг ( для мальчугана ) выкинула нечто удивительное - отдернула, обоженную когда-то, руку. Сознание обрело ясность. Чёрт... Ворошить прошлое, явно не входит в список её любимых занятий, тем не менее... оно многому учит, как, например, избежать совершения глупых/тупых ошибок. В случае с Кассандрой, вспомнить как тогда текла её, казалось бы, скучная и однообразная жизнь, кем она была, какие цели преследовала, её, теперь, чёрная душа. Может, она и помогала восстанавливать, разрушенные ею дома и переулки, но это, совершенно не означает, что прошлые слёзы и обиды канули в лету. Где-то глубоко, в не досягаемом участке её заблудшей души, оставалась прежней; старой-доброй Кэсс... ну, возможно, недоброй, а впрочем, кому какое дело ? Как и прежде, старалась поступать по совести, хотя бы по отношению к ни в чём не повинных горожанам. Улыбку, конечно, нужно постараться, чтобы натянуть её на хмурое лицо странницы, да и так до идеала далековато. Первоначальный план развалился в прах - брюнетке не довелось воплотить его в жизнь. Жаль-печаль. Тяжёлый вздох, а, иногда, глухой переодически вырывались из груди черноволосой. Дыхание частенько вытворяло не есть что. Пульс участился. Нет, Кассандра не болела какой-либо болезней, связанной с сердцем, просто, порой, застрявший обломок лунного артефакта давал о себе знать, мол я всё ещё здесь - внутри тебя, не забывай, моя магия до сих пор в твоём теле, которую, к сожалению, я контролировать не умею, но ныть и злорадствовать по поводу твоих поступков, в конце концов, освободивших меня и, хоть, я и был у тебя в груди, но подчинять тебя, Кэсс, мог. Пока я в тебе, независимо от моего размера, с лёгкостью могу как и избавиться от тебя, мелкая, но тем не менее полезная, тварь, так и заставить освободить ту, которую реально стоит спасать, что же насчёт тебя... я, пожалуй, подумаю... Не переживай, времени это много не займет - поверь, я и сам не хочу долго просиживать тут. Мне бы только найти способ... А, я, кажись, придумал. Тебе, это вряд ли понравится, но насчёт себя не буду отрицать - мне уже идея по вкусу. У меня, между прочим, большие планы на тебя, Кассандра... * Не быть тиранкой, не есть просто улыбаться и вести себя дружелюбно, но и не воплощать в жизнь, давно заготовленные "кровавые" замыслы. Уф, это сложно. Едва от неё отшатнулся перепуганный мальчишка, как пришла новая беда. Да-да, своими ногами. Её давняя знакомая. Спиной почувствовала трескучий холод. Основательно потрепав бледнолицую, точно не готовую к эдакой встрече, да ещё и с ней. С этой... Сдержалась. Желание ругнуться мигом улетучилось. Развернулась к ней с самой невинной улыбкой. Фальшивой, разумеется. На что, только не готова Кассандра, лишь бы не засветиться.