Предназначенное судьбой

Ночное звёздное небо к часам пяти окрасилась в нежно-розовый и бледно-фиолетовые оттенки. Несколькими днями ранее, ранняя весна перешла в солнечный месяц Май. Короне и другим соседним государством очень повезло с расположением: на их территории были редки морозные дни, да, и сам снег нечасто выпадал в их местах. Порой казалось, будто все времена года сливаются воедино — в одно жаркое и чудесное лето.Здесь, люди могли на пальце сочетать сколько за год им приходилось носить тёплые вещи, а зачем, собственно, считать, если всё и так, без слов, понятно? Лучистое солнце на голубом небосклоне — хороший знак, сулящий процветание беззаботные дни, как, например, этот. Наивные граждане клятвенно верили, будто все опасности и зло позади. Что ж, спешу вас и их разочаровать — они глубоко заблуждались, наивно полагая, что разъяренный демон, изгнанный тысячелетие назад царство тьмы, является главным испытанием в их никчемных жизнях, как бы не так. Поверьте на слово, бывают злодеи как и поумнее, так и посимпатичнее. В сравнении с этой уродиной — любая старуха, куда приятнее. Вот, пусть, и посидит в своей межпространственной тюряги. Все претендуют на звание " Повелителя всего мира «, но, к сожалению, не все достойны этого. Что-то я заболталась. Вернёмся-ка к Короне. Все дни походят друг на друга. Правда, ведь их не различить. Королевские обязанности захватывает с головой. И, почему именно сейчас её родители решили отучиться, да еще и на неопределённый срок?! Одной ей с такой кипой точно не справиться. А родители — ещё неизвестно, когда возвратятся. Недавно пришло письмо из места, куда отправились правители. Как она поняла по весточке, вернутся нескоро. Какие-то непредвиденные обстоятельства держали их. Какие — не объяснялось. Королевство легло на её плечи. Значит, вся ответственность и множественное королевские обязанности тоже ей выполнять. По правде говоря, ей волноваться не о чем: в столице спокойно, относительно недавно закончились ремонтные работы. Благодаря Вэриану, получилось лучше некуда. Новых нападений или каких-то катаклизмов — в ближайшее время не ожидается. Поверьте, его " петух " работает на ура. Воры в тюрьме, где им, между прочим, самое место. И всё же, что-то тут, явно не так… Работая с утра до ночи, спала без сновидений. Уже который день, как не берёт в руки краски. Задвинув, в прямом смысле, их в дальний ящик, потеряла надежду, вновь увидеть их и, полностью отдавшись вдохновению, сотворит эдакое произведение искусства. И это было далеко не самая главная перемена в её жизни — в последнее время Юджин черти где пропадал. Самое странное, об этом никто не знал. Как-то раз, довелось ей проходить неподалеку от таверны " Сладкий утёнок «, рассудив, что так, мол, распорядилась Судьба, нехотя заглянула в местное заведение. Как и всегда, сервис оставлял желать лучшего, но не суть. Реальная проблема обнаружилась, когда ей сообщили, что от Юджина ни слуху ни духу… Дикий ужас. Отдышавшись, бросилась на поиски. Королевские дела могут и подождать, а будущий, возможно, муж — нет. Нельзя просто так сидеть и смотреть, пока кому-то угрожает опасность. Страх не успеть, опоздать… сжирал изнутри. Меньше километра отделяло её от местоположения Фицерберта. Да, скромненько как-то, ну, да ладно. Шатенка находился там, куда не каждый смельчак решится заглянуть, проведать, даже на пару минут (кроме гвардейцев, разумеется, это всё-таки их работа ловить преступников и обходить камеры с ними). Там, где всюду царствует злоба, постоянно приправляемая горсткой порошка, с довольно специфическим названием — месть. Ещё не сообразили? Не удивлена (прежде чем кидаться увесистыми тапочками и, возможно, помидорами, выслушайте. Честно говоря, у меня такой странный и часто бесячий юмор, уж простите 😔😔😔). Это, конечно, Королевская тюряга, то есть… тюрьма. Сюда уж точно никто не заявится, что, впрочем, идеально… Даже слишком хорошо, чтобы быть правдой. Возле одной из дальних решёток расположился юноша в неподобающем для этого " элитного " местечка костюме. Он был далек от окружающих его завсегдатаев, таящихся за заржавелыми балками, хотя бы тем, что наглядно отличался от них, точно не походя на себя…себя прежнего. Того, кому было развлечением, детской забавой, украсть что-то, и потом не то что стыдно, но и весело. Он стал другим… другим человеком, хорошим человеком и, наверное, достойным мужем для своей прекрасной девы, то есть, Рапунцель, конечно, когда она, наконец, согласится… Густые волосы сильно растрепались. И, я вижу, в них вроде бы торчит что-то лишнее… Белые оттопыренные гвардейские перчатки небрежно, с ненавистью, будто к ним, а не к своему сомнительному положению, отброшены к решётке напротив. Решётке, на которую он, в порыве печали облокотился, и так не повезло, а тут ещё он… не повезло в том, что её временной заключённой является, неприятная до мозга костей, девица, если, конечно, эту «змею» можно так назвать. Сдерживаемая ярость вперемешку с жаждой «сладкой» мести часто перерастала в долгий, надменный, а, иногда, и вкрадчивый взгляд, от которого хочется, но, увы, не оторваться — так и только так можно описать жительницу этих хором. Как и говорилось ранее, он совершенно случайно прислонился туда, куда абсолютно точно не следовало бы садиться отдыхать. Заприметив неожиданного гостя, выпрямилась. По правде говоря, Райдер ей был когда-то, лет десять назад, не меньше, дорог. Сейчас же, была готова голыми руками задушить парня, несмотря на всё отвращение к этой персоне, всё же не хотела пачкать его густой бардовой кровью своими нежными, дамскими пальчиками, между прочим, с их помощью не раз проворачивала вместе с Юджином очередное грязное дельце, но вовремя опомнилась: как ей, дочке бывшего барона разбойничьего городка, Вардароса, марать как и нервы, так и и кисти об его чертовски привлекательную, теперь капитанскую, морду с идеальным разрезом карих, дурманящих разум, глаз и, заодно, старой доброй эспаньолкой. Неслыханная наглость так представляться перед нею своей безукоризненной и запоминающейся внешностью. Она уже не впервой пробовала выдержать против его манящей манерой речи и, так сказать, будничным поведением перед дамами, что, явно, бесило свободолюбивую разбойницу. Она всегда винила его в том, что он кинул её возле алтаря, так и не обвенчавшись. В следствии того, что юноша пропал без следа, нашла нетрадиционный способ успокоить свою разбушевавшуюся личность, — ночами, реже днями, посылала всем тем, что накопилось, затаилось в труднодоступных местах, не стыдясь ни крупинкой своего разбитого сердца переусердствовать в неприличных, паршивых словах. При этом, никогда не заходила слишком далеко, нет, не от того, что боялась ненароком перегнуть палку, — оскорбить его так, высмеять в своих трехклятых проклятиях, что потом и сама будет сожалеть о своём новоизобретенном методе по борьбе с тоской, вперемешку с разбитой, возможно, даже угасшей, любовью, после такого гнусного, если не предательского, побега своего новоиспечённого жениха, так и не ставшего её полноправным мужем. Если при встречи с ним и его дружком, Лансом, в Вардаросе казалась больше дерзкой и своенравной, то теперь — одинокой и, в какой-то степени, опечаленной. Стоит сказать, что не так давно, месяца полтора-два назад, познакомилась с парнем, там самым мошенником, лже-Флинном Райдером, настоящее имя которого, — Брок Громобой. Всё бы хорошо, но… Тот статный юноша, внешне смахивающий на Райдера, оказался ещё большим лентяем и импровизатором, чем его «оригинал». Уже молчу про самое невыносимое… Каждый божий день непонятно куда пропадает. Ничего, если только утром, часа на два-три, мол, устроить ей сюрприз или, например, сбегать спозаранку на рынок, но, нет, это не тот случай… Его, как будто тянет туда, как будто его бандитская задница повидала и отведала не слишком много «приятных» ощущений. Так, порой, и кажется брюнетке. Протерпев от силы месяц такой совместной жизни, сбежала ровно первого апреля, прям какое-то совпадение. Тот, вернувшись как обычно под вечер, часов в семь-восемь, не сразу сообразил, что его, похоже, кинули. Он отчаянно и с некоторой, почти угасшей, надеждой прятался понять дерзкий побег возлюбленной (Я, разумеется, не хотела ни в коем случае выставить усатого паренька лентяем/бабником/глупцом/дуралеем, просто таков сюжет моей работы ;)) Сальян и сама не сразу осознала от кого или от чего сбежала. Девушка была не из тех, кто сначала с сотню раз повторит, а то и поменяет, план действий, — брюнетка любила именно действовать. А думать, как и сейчас, будет после… После своего странного порыва остаться собой, — жить свободной, а может, и разбойничьей жизнью, пока, конечно, не угодить очередную передрягу, например, со старыми врагами, которым, как ей казалось, сильно от неё влетело, а того хуже напороться на блюстителей закона, одним из которых является Фицерберт, а попасться к нему в руки явно не входило в планы брюнетки. Она, вероятно, не считала Брока последнем мерзавцем, но после его регулярных утренних «пробежек», — он именно так их называл, уже не питала к парню никаких чувств… Кроме… возможно, злобы — злилась на то, что всё это время он ей бессовестно врал, клятвенно заверяя, мол, это его ежедневный ритуал, позволяющий правильно настроиться на день грядущий. Согласитесь, это же чушь, ведь так?! Если первые три раза восхищалась его «мужеством» и, в особенности, желанием подниматься каждый божий день в пол шестого, а то гляди и в пять, теперь же чесались кулаки, — она агрессивно реагировала на его фальшивые сказки про красоту природы да так рано, сдерживая себя, хотя бы ради приличия, серьёзно испортила ночнушку — Стальян завела руки за спину, дабы не вызвать подозрений у своей, увы, бывшей любви. Слушая его, нервно теребила ткань руками с наманикюренными ноготками… Стоит отметить, что других изменений в его поведении так и не приметила. Может, они и вправду были. Помешавшись на своей, скорей всего, необоснованной ревности, самые фантастические и любовные варианты его правдивого времяпровождения без её персоны, рассчитанного на 2-3 часа, — именно столько брюнета не было дома. Странно, правда? Зная Стальян, не трудно предположить, что уже на первой недели знакомства приставит нож к горлу со словами: «откуда ты такой взялся?!» Пребывая в шоке от того, что его, «величайшего» вора с усами, прижала к стенке дочурка какого-то, чёрт его побери, барона, раннее главного в Вардаросе, невольно поддался ей. Оправдался тем, что девушка напала… неожиданно. Да-да, именно так. Он был…эмм… обескуражен, что, явно, было в его манере, тем самым спасая свою шкуру. Пока неизвестно, добилась ли девица правды у своего усатого паренька. Даже если так, то ни один из них, разумеется, не сознается в этом. Вот же.! Юджин, в какой-то момент, а точнее в ту самую минуту, когда решалась его судьба: Стальян минут десять не могла решиться, — совесть, если она есть, не позволяла, оправдываясь тем, мол, негоже разбойнице, да такой известной (врёт она, между прочим, отлично 😉), портить свою безупречную репутацию, безвозвратно превращаясь в ту, кому наплевать на любые моральные принципы и с кем уж точно не поговорить по-человечески, без насилия, а точнее, — в убийцу. Сама мысль об этом нагоняла страх, и пусть внешне это никак не проявлялось, что абсолютно не означало того, что всего этого не было внутри… внутри неё… Мысленно приказав себе убрать руки, кое-как, с трудом, выпрямила их вдоль тела. Парень, жизнь которого решалась здесь и сейчас, продолжал сидеть в той же угрюмой, полускрюченной позе в ус не дуя. Счастливый! Пока что… Грубо выплюнула жажду мести от того, что этот «Капитан» попросту отпустил свою копию, даже не потребовал никаких объяснений. Уж лучше, если бы её бывшего парня сослали что ли на каторгу… А что? Она измену так просто не прощает. Обещание отомстить — не только угроза из её уст, но ещё и проклятие… Тонкие пальчики сжались в кулаки. Подошла к решётке вплотную. Бесшумно сжала металлические прутья — подготавливалась к своей миссии. Отпрянула. Согнулась ноги в коленях, при этом удерживая равновесие. Только стукнуться об металл ей не хватало. Расположила левую руку параллельно решётке, так чтобы удержаться в случае чего. Создавать лишний шум — портить себе репутацию. Опустилась немного ниже… Да, вот так. Изучив вдоль и поперек его спину, заприметила пояс…а на нём связка ключей! Помимо двух десятков разной формы и размера ключей была и бирка с полустертой цифрой… Цифрой 3. Да, то что нужно! За что только этого…ммм… Олуха…гм…назначили на эту чёртову должность? Хм, впрочем, какое для неё это имеет значение?! Протиснула правую руку меж прутьев. Чудом отыскала застёжку. Отстегнув металлическое кольцо, едва не выронила «драгоценность» на пол… — И вправду мне уже пора… Дел, кажись, невпроворот. — Зачем-то вслух оправдал свой уход шатен. Секунда…и связка ключей уже в цепких пальчиках брюнетки. Легко. Посчитав, что с него довольно, поднялся. Подойдя к камере напротив, опустился на колено. Поднял свои перчатки. Немного помахал ими воздухе. Слой пыли оказался на полу. Отряхнувшись, поднял взгляд на решётку перед собой. Единственное пустующее место на этом, самом нижнем этаже для самых отпетых и коварных преступников. Как он мог заметить, спускается сюда чаще, чем остальные гвардейцы. Удивившись от внезапной мысли, отошёл от пустующей камеры. Пройдя несколько камер, что отделяли его от второй двери в конце коридора, притормозил. Брюнетка затаила дыхание: неужели, этот оболтус спохватился, что она стыбзила у него ключики от ихнего нижнего этажа?! К счастью, Фицерберт просто задумался о том, сколько же времени просидел на пару с негодяями на том злополучном холодном полу… Придя к выводу, что примерно час, глубоко вздохнул. Теперь ему предстояло выйти и каким-то чудом успокоить Рапунцель, которая, вполне вероятно, успела собрать, по меньшей мере, целый поисковый отряд. Лучше побыстрее её найти, пока не случилось чего-нибудь такого… Он уже приготовился уйти отсюда, как его осенило. Как порядочный Капитан Королевской гвардии Королевства Короны обязан удостовериться в исправности замков и решёток, прежде чем покидать этаж темницы, кишащей многочисленными преступниками. Как говорится, на любой вкус и цвет. Убедившись, что всё так и должно быть, повернулся обратно к двери. Опустил вниз ручку — дверь оказалась незапертой. Сгорая от стыда, старался не показывать этого. Со стороны одной из камер послышалось отчётливо сказанное слово: — Проваливай… Как и ожидалось, это была Стальян. Вновь обведя взглядом все камеры в случае чего, встал к ним спиной. Девушка еле сдержалась, дабы не спалиться. Распахнув незапертую дверь, миновал порог. Затем, скрылся за поворотом. В темнице по-прежнему царила гробовая тишина, за исключением Стальян: девица наигранно вздыхала, тем самым привлекая к себе внимание. Леди Кейн с долей сарказма заявила: — Не обращайте внимание. Новенькая просто не привыкла вести себя как следует. Многие её послушали: бандитка с темно-бордовой култышкой и свисающей на глаза челкой была здесь как авторитет. Все заключённые, просидевшие тут как минимум полтора года, прекрасно знали про её грабёжи с её же слов. Хочешь не хочешь, но уважать придется. Разбойники постарше были, вероятно, знакомы с её отцом и единогласно считали, мол, дочь в разы превзошла своего старика. — Ключики-то у нас. — Усмехнулась, вставляя ключ в замочную скважину. Цепким взглядом разглядев у той ключи, попросила выпустить её следующей. Та послушалась. Скрип. Скрип. Толкнула дверь. Свистнула. Все почему-то решили, что она (Леди Кейн) выкрала ключи и освободила брюнетку, а не наоборот. Бросив пару дерзких фраз, с усмешкой взглянула на неё. Нагло присудив себе все лавры, выхватила у той заветные ключи. Стальян аж побагровела от злости, но тотчас опомнилась: кто ей, никому не известной бандитке, собственно, поверит?! Скрипя зубами от наглости Леди Кейн, последовала к, на удивление и радость, незапертой двери с остальными освобождёнными преступниками. Думаю, мне нет надобности поимённо перечислять их всех. Многих из присутствующих мы знаем по именам, других же использовали для количества и их имена нам, увы, неизвестны. Бормоча что-то себе под нос, машинально отпиралась оставшиеся замки. Оттуда, на цыпочках, выходили какие-то негодяи, ранее не встречаемые нами. Вся миссия шла без единого звука, за исключением надоедливых мышей, а порой, и крыс, разумеется. Вскоре все двадцать камер были открыты нараспашку. Предварительно глянув в небольшой полукруг в двери, и да, тоже с решеткой, открыла дверь. Проверив никого ли не забыла, обвела прощальным взглядом место ставшее домом за эти два года. Как по команде, исчезали за дверью строго по одному. Первым прошмыгнул неприятный Покет. Для некоторых проём оказался узким, они вышли бочком. За те две минуты, что были отведены на третью фазу «гениального» плана, практически весь этаж опустел. Последней, что, впрочем, было ожидаемо, оказалась Стальян. «Если бы не я…то вам бы свободы не видать как своих ушей.» — эти слова крутились в её голове каруселью, и чуть не сорвались с её языка — брюнетка вовремя, со злостью, приняла тот факт, что её мнение, похоже, никого не волнует. Кое-как обойдя всех освобождённых, встала во главе. Все одновременно и зачем-то громко принялись что-то обсуждать. Леди Кейн, державшая левой рукой горящий факел, была на пределе срыва. Она не потерпит гвала за своей спиной, в то время, когда она пытается из вытащить отсюда. Стальян, которую выпихнули в конец, уже натянула злобную ухмылку и теперь только ждала удобного момента, чтобы съязвить. Возглавляющая, будто почуяла её намерение, иначе с чего бы так неожиданно развернулась, обламывая все язвительные фразочки в свой адрес. Разом стихли все разговоры. Стальян даже скрестила руки на груди топнула ногой от досады. — «Почему одним всё, а другим ничего?» Ни уважения ни похвалы. Пройдя какой-то коридор, лицезрели каменную стену. Шатенка было обрадовалась: вот сейчас, все увидят, что Леди Кейн ни на что не год… По крайней мере, она так думала, пока та, к её в особенности удивлению, не открыла вход в стене, сдвинув буквально один камень. Чудеса! Присев кто-то на корточки, кто-то на колени проползали под полукругом в стене. Пропустив почти всех вперёд, «спасительница» пролезла сама, оставив последней, разумеется, Стальян. Сдирая ладони и колени в кровь, частенько фыркала. В её мстительных зрачках так и читалось: «Райдер, мы скоро. Жди нас…» Пам-пам-пам… Конец?