A life ago

Телефон Эйми просигналил о новом сообщении. Она кинула быстрый взгляд на экран, даже не разблокировав телефон. «Они уже подходят», — она глубоко затянулась и вдавила окурок в стеклянную пепельницу своими светящимися в свете ультрафиолета кислотными ногтями. Эмили безнадежно кивнула. Сегодня она определенно не была настроена на новые знакомства. «У меня завтра дела». «Ну, вот и будешь их завтра делать. Расслабься уже, Эм! У Джека классные друзья, сама увидишь». «Эйми, серьезно, я еще не совсем готова к «классным» друзьям», – улыбнувшись, вздохнула Эмили. Сегодня в ее планы входило только пить и жаловаться на бывшего, а не классные парни. Даже не классные девушки. Только они вдвоем. «Ты все из-за Дейва что ли? Да брось, хватит вести себя как вдова. Он же не умер. Просто мудак». Она жестом показала бармену два мохито. Это был первый раз за долгое время, когда она наконец-то нашла в себе силы куда-то выйти. Первый месяц после того, как они с Дейвом расстались, она проплакала, а второй вдруг посвятила учебе, видимо, пытаясь восполнить то, что упустила за все годы. Она делала все. Все, чтобы выбросить его из головы. Эмибет проделала довольно неплохую работу, чтобы вытащить ее из одиночества. Из их комнаты в общежитии, если быть точнее. Конечно, слова Эйми были жестокими, как всегда, но болезненно правдивыми. Вот кто он есть. «Мудак и чертов предатель», говорил ей слабый голос ее разума. Это все еще не звучало достаточно убедительно, но, по крайней мере, упоминание его имени не было таким мучительным, как раньше. Эмили отпила коктейль. Что ж, классные парни, значит. В бар они пришли довольно быстро. Эйми заметила их раньше них самих. Она помахала рукой трем парням, входящим в дверь, и, бросив взгляд на Эмили, побежала к ним. Парень в черном пиджаке и белой футболке нежно поцеловал Эйми в губы и перевел свой взгляд на Эмили, не спеша подходившей к ним. Его сияющие глаза пробежалась по ней с головы до ног. Черные взъерошенные волосы и бледное лицо с легким румянцем придавали ему живой и немного дерзкий вид. «Познакомьтесь, это – Эмили», — Эйми неловко засмеялась, указывая на подругу. «Так ты та самая Эмили Роуз? Охренеть, ну и имя», - засмеялся ее парень. «Эйми много говорила о тебе». Ха, не удивительно, она всегда много говорит. «Это Коди и Алекс» Коди был высоким и довольно симпатичным. Голова его была побрита со слегка отросшими волосками. Все еще было трудно сказать, какого они цвета, но судя по цвету кожи, волосы у него, наверное, светлые или пепельно-каштановые. На нем были черные спортивные штаны и рыжая футболка с принтом какого-то спортивного клуба. Другой парень в сером худи и джинсах, должно быть, Алекс. Он был немного ниже Коди, но выглядел довольно крепким. Рукава его худи были небрежно закатаны, обнажая сильные руки с выступающими венами. Его большие голубые глаза пристально изучали ее, из-за чего Эмили чувствовала себя слегка неловко. Его волосы были собраны в пучок и выбриты по сторонам, и его загорелое лицо с выдающимися скулами казалось идеально вырезанным из камня. Ну, может быть, Эми все-таки не лгала насчет классных парней. «Эмили Роуз твое настоящее имя? Ух, аж мурашки по коже», - Коди усмехнулся. Оборжаться. Нет, это у нее мурашки по коже. От вас и ваших шуток. Когда слышишь подобное в сотый раз, становится совершенно не смешно. Может, это такой особый ритуал при знакомстве? Эмили засмеялась. Получилось немного неестественно. Окей, ну и ладно. Алекс удивленно поднял бровь. «Что не так с ее именем?» «Да ладно, чувак, никогда не видел этот фильм? Про дьявола, что-то типа того. Как он там называется? «6 Демонов Эмили Роуз» или как? «А… понял. Слышал что-то. Я не особо большой поклонник ужасов», — он улыбнулся, глядя на нее. Правда? Кажется, мы подружимся. Эмили изо всех пыталась не смотреть на него, но ничего не могла с этим поделать. Его лицо казалось до боли знакомым. Она могла поклясться, что где-то его уже встречала. Точно не в универе. Он был довольно милым, а все милые мальчики рано или поздно становились предметами их с Эйми обсуждений. Так что, да, она бы его точно не пропустила. Может, они встретились где-то на улице или как-то так. Но она точно помнила этот бледный шрам на его правой щеке. «Эй, я тебя знаю»,— он слегка прищурил свои невероятно голубые глаза. «Рептонская церковь? В прошлом месяце?» «А, точно!» Вот ведь, как все просто. «Церковь? Вы типа фанатики или что?» — Джэк насмешливо посмотрел на них. «Вообще-то, волонтеры», улыбнулась Эмили. «Да, мы хотя бы пытаемся помочь, ленивая ты задница», — засмеялся Алекс. Эмили вдруг подумала, что он, возможно, вовсе не из Англии, поскольку его слегка жесткие согласные выдавали его иностранное происхождение. Может, он из Ирландии? Хотя не особо он и похож на ирландца. Эмили входила в волонтёрскую организацию. В прошлом месяце они вместе с несколькими другими университетами действительно посетили этот маленький городок в рамках кампании по сбору средств. Они пытались получить деньги, которые власти Рептона, к сожалению, не горело желанием выделять на восстановление церкви. Конечно, они вряд ли могли надеяться на немедленное решение проблемы, но, по крайней мере, им удалось привлечь внимание людей. «Ты ведь фотографировал, да?» «Ага, видела фото?» «Конечно! Они потрясающие!» Честно говоря, когда они ехали туда, церковь ее не сильно волновала. Это было лишь попыткой занять себя чем-то. Но в любом случае, всегда довольно интересно увидеть события глазами другого. Судя по качеству фото, Алекс не был новичком в этом деле. Его глаза и камера выхватывали красоту, от которой захватывало дух. Странно, что тогда Эмили этого не ощущала. Была какая-то эстетика в старой уже полуразрушенной кирпичной церквушке. Алекс попытался запечатлеть момент, где всё и все были живыми. Каждое фото, со своей личной историей, дышало, жило и двигалось. Возможно, Алексу было нетрудно вспомнить ее, потому фото, где она была в кадре, было предостаточно. Эмили не позировала специально, конечно. Это были рандомные снимки, где она либо смотрела в сторону, либо с кем-то разговаривала. Несмотря на постоянную критику к себе, когда дело доходило до выбора фотографии, она должна была признать, что несколько фото были довольно неплохими. Она даже подумала взять одну для своей страницы на Фейсбуке. А ещё там были девушки, горевшие желанием попасть в объектив фотокамеры. Трудно сказать, действительно ли они хотели хороших фотографий, или же были очарованы харизмой фотографа и хотели его внимания. В любом случае, эти неестественные фото заметно выпадали из живых страниц истории. Просмотр фотографий принес бы ей большее удовольствие, если бы не приходилось каждый раз перелистывать этих моделей. Снимки, конечно же, были великолепно обработаны. Он выполнил свою работу на все сто, но какой ценой? Не то, чтобы он не знал, что так и будет. Отдавая должное его таланту, Эмили все равно скромно предполагала, что это либо его слабое место, либо он не сильно заинтересован в нетематических снимках. Поскольку их компания немного расширилась, им пришлось пересесть за свободный столик. Алекс явно не был застенчивым и без колебаний сел рядом с ней. Эмили, в общем-то, не возражала, пока им было о чем поговорить, кроме ее имени. Эйми, сидевшая по другую сторону стола, жестикулировала ей и Алексу с такой силой, что Эмили испугалась, как бы у ее подруги не заболели глаза и лоб. Хотя сама Эмили была не меньше впечатлена тем, что она так легко увлеклась своим новым знакомством. Официант (ого, у них тут есть официанты? Она не заметила, когда сидела за барной стойкой) принес три бутылки пива, ловко открыв их, поймав крышки, и два малиновых мартини для девушек, налитых в изящные бокалы, которые, казалось, превосходили цену коктейлей. «Не медовуха, конечно», – Джек потряс бутылкой в притворном разочаровании, — «но надеюсь, пиво тоже сойдёт? Спорю, эти парни из Дании не пьют ничего слабее Эля». «Эль? Чувак, мы его по утрам вместо кофе пьем», — Алекс рассмеялся. Эмили улыбнулась: А, ясно. Значит, он из Дании. Теперь понятно, почему его акцент показался ей странным. «Ну, Skål!» — произнес Алекс, очевидно, отдавая дань уважения своим датским предкам. Напитки потянулись друг к другу и… И все изменилось, как только бутылки и стаканы соприкоснулись. Их форма резко поменялась. Эмили увидела пары рук, держащих черные рога с золотыми и серебряными ободками, с боков которых свисали длинные тонкие цепочки. Пальцы были в грязи. Она посмотрела на Алекса. От одного взгляда на него ее пробила холодная дрожь, потому что он был совершенно не похож сам на себя. Его волосы сейчас были заплетены в неровные косы, больше напоминающие толстые жгуты. Его лицо, когда-то гладкое и приятное, теперь было испачкано грязью и засохшей кровью. Он бросил на нее быстрый взгляд, улыбаясь белозубой улыбкой, которая теперь больше походила на звериную, чем на человеческую. Но как только она моргнула, все исчезло. Она почувствовала приступ тошноты. У нее закружилась голова, как будто она заснула, а потом ее грубо выдернули из сна. Широко распахнув глаза, она продолжала смотреть на всех, теперь уже вернувшихся в нормальное состояние. Переведя взгляд, она увидела замешательство в глазах Эйми. Вероятно, ее внезапный шок не остался незамеченным. «Эм, ты в порядке?» — взволнованно прошептала ее подруга, наклоняясь к ней через стол. «Ты будто приведение увидела» «Я…» — она покачала головой и снова моргнула, чтобы убедиться, что все еще находится в баре посреди Англии, а не в каком-нибудь средневековом трактире. «Да, я в порядке. Просто…» — не в силах объясниться, она махнула рукой, чтобы избежать дальнейших вопросов. Все еще не оправившись от шока, она пыталась успокоить бешено колотящееся сердце. Показаться спятившей перед парнями, которых она только что встретила, было определенно не то, чего ей бы хотелось. Ладно, она была слишком строга к себе в последнее время. Ей нужно расслабиться. Она мгновенно вспомнила, что дикий воин, сидящий рядом с ней вместо Алекса, был тем самым, кто снился ей уже больше месяца. Но с каких это пор она стала так впечатлительна, чтобы ей вдруг могло привидеться такое в реальности? Эмили была уверена, что знает его лицо, но когда ее разум отчаянно цеплялся за эти знакомые черты, они всегда расплывались и, в конце концов, исчезали. Это были беспокойные сны, громкие и резкие. И после них она всегда просыпалась измученной, независимо от того, как долго она спала. Возможно, причиной тому был стресс, так как в последнее время она чувствовала себя подавленной. Как бы она ни старалась, Дейв постоянно был у нее на уме, и острый нож этих горьких воспоминаний о том, как они были счастливы вместе, резал ее изнутри. Возможно, все дело было в нем. По крайней мере, так она думала, чтобы убедить себя, что не сошла с ума, мучаясь от одного и того же сна каждую ночь. Перед уходом из клуба ребята, которым не хватило пива, опрокинули еще по несколько шотов, которые еще больше развеселили их, и, в конце концов, они всеми возможными способами уговорили какого-то бедного водителя Uber упаковать их всех в свой злополучный «Рено». Когда они сели в машину, Эмили оказалась безжалостно зажатой между Алексом и Джеком, у которого на коленях еще и сидела Эйми. Если бы заднее сиденье было шире, могли бы они раздвинуть ноги больше, сердито размышляла она. Алекс отпустил правую руку и положил ее на плечо Эмили. Это было немного неловко, но ни она, ни он ничего не могли поделать, так как машина была набита так плотно, что положение всех них было далеко не удобным само по себе. Пока он искал ее страничку в Instagram, она подумала, удобно ли ему листать телефон левой рукой, потому что его правая лежала на сиденье рядом с ней. Она чувствовала, как его сильная мускулистая рука обнимает ее за плечи и спину. Он небрежно прижимал ее к себе, и их сходство со счастливой парой было настолько сильным, что Эмили боялась взглянуть на Эйми, точно зная, что встретится с ее ухмыляющимся лицом. Пока остальные развлекали бедного водителя, который явно жалел, что согласился забрать их всех, какими-то пьяными разговорами, Алекс и Эмили все еще болтали друг с другом, не обращая особого внимания на то, что происходило вокруг. Когда машина наконец остановилась у общежития, Эмили не смогла не пообещать Алексу позвонить ему, как только проснется. Войдя в комнату, она плюхнулась на кровать и открыла Instagram с уведомлением о новом подписчике. Очень мало фото самого Алекса, в основном люди или природа. Она пролистала до фотографии с короткой подписью «England»: огромное, залитое солнцем поле с мягким ковром, сотканным из голубых колокольчиков и желтоголовых одуванчиков, высокие темно-зеленые деревья, стоящие вдали. Она не могла объяснить, что привлекло ее, но могла поклясться, что почти вдыхала горячий воздух палящего солнца и чувствовала теплое дыхание мягкого ветра, сдувавшего с ее лица мелкие капли пота; ее ноги утопали в траве, такой высокой, что она щекотала кончики пальцев. В картине, которой была околдована Эмили, было что-то волшебное. И неестественное. Но оно одновременно манило и погружало в себя. Потолок вдруг закружился, и пространство комнаты внезапно показались ей маленькими в этом водовороте. Она падала сквозь вселенную, маленькая точка среди разбросанных голубых звезд. Голубых, как глаза. Его глаза. Широко раскрытые, полные ужаса или ненависти, его губы шевелились, его слова тонули в море тысяч голосов, кричащих, шепчущих, плачущих. Его голос был где-то среди них, но звук не долетал до нее. Ее голова была поднята, она больше не падала, но его лицо становилось все дальше и дальше. Она лежала, прижатая к земле, пытаясь поднять голову, пытаясь увидеть сквозь полуприкрытые веки, не в силах пошевелить ни одним пальцем, боль где-то чуть ниже груди становилась невыносимой, тянула ее вниз. Неужели она умирает? Она не могла понять, пугала ли ее эта мысль, вихрь эмоций захлестнул ее. Она снова упала, сильно ударившись затылком. Хватая ртом воздух, Эмили открыла глаза. Она посмотрела телефон, было около 4 утра. Эйми спокойно дышала на своей кровати в другом конце комнаты. У Эмили болели голова и желудок. Она поморщилась от боли и повернулась в постели, чтобы устроиться поудобнее. Не надо было ей пить так много алкоголя. Она почти забыла, как это действует на нее. Она схватила со стола стакан воды, который поставила туда перед тем, как лечь, и за что была благодарна самой себе. Это помогло, но не сильно. Но наконец-то ее разум обрел покой, которого так жаждал. Потому что лицо воина больше не было размытым пятном. Даже сейчас Эмили помнила каждую его черту. Потому что это был Алекс.