Явное тайное

Сегодня её вид вновь казался невыносимым, но Каллен не мог отказать себе в искушении смотреть на неё. Она всегда выглядела так, словно находилась в собственном застывшем мире: неизменная причёска, тёмные гладкие волосы, стянутые в аккуратный пучок, отсутствие каких-либо колец, кулонов, пока остальные маги часто чем-то да звенели при ходьбе, синяя роба, теперь с выточками и узорами, и отрешённый взгляд, не обращенный ни к кому. Раньше с ней сидел её брат; каждый раз, когда их обеденные смены также совпадали, старший Амелл сверлил его взглядом, и Каллен не мог так открыто наблюдать за Солоной. Казалось, стоит ему хоть ещё раз случайно выцепить её лицо глазами, и Итан Амелл сожжёт на месте, не переживая о последствиях. Не то чтобы Каллен боялся какого-то мага, но кусок в горло не лез под едким взглядом, поэтому смотреть на Солону в присутствии её близнеца прекратил. Но больше его рядом не было, и поэтому... — Зажми её где-нибудь, сил моих нет, - сказал Слоан, пихнув в бок локтем. — Отвратительно, - посмотрел на него Финн, - как ты можешь за приёмом пищи говорить подобные вещи? Слоан закатил глаза: — Ты, что, не видишь, как парень страдает? Я же помочь хочу. Финн взял ломоть хлеба и обмакнул в оставшуюся на тарелке мясную подливу, но так и не откусил: — Помочь – это небрежно сообщить, что не собираешься усиленно патрулировать коридор у библиотеки в свою смену, - он улыбнулся краем рта и внимательно посмотрел на Каллена, будто читал все внезапно запутавшиеся и смущённые мысли. - Впрочем, - хмыкнул он, обернулся, незаинтересованным взглядом скользнув по Амелл, и вернулся к своей еде: - Наш Резерфорд не может перед девушкой и двух слов связать. Каллен не успел подумать, прежде чем сказать, и выпалил: — Мы уже говорили, - он тут же осёкся. Отношения между храмовником и магом запрещены, и даже если сейчас его приятели над ним беззлобно посмеивались, это не значило, что они действительно закроют глаза и сделают вид, что ничего не знают. Каллен не хотел подставлять Солону только из-за того, что случайно подкрепил слухи по собственной неосторожности. Вчера, казалось, Солона сама не замечала, как неслась, пока Каллен не громыхнул своими доспехами на весь уже опустевший коридор, делая шаг вперёд с поста и преграждая ей путь. — Остановитесь и объясните причину вашего нахождения в крыле администрации без предварительной записи, - отточено прозвучал его голос за забралом, и зачем‐то он добавил: — Пожалуйста. — Личный вопрос к Первому Чародею, — слишком резко и холодно ответила она, опуская взгляд, но выдавая свою необходимость срочного разговора с Ирвингом быстрым дыханием и выбившейся из причёски прядью. — Вам стоит знать, что это недостаточно веская причина, и я не могу Вас пропустить без направления, заверенного печатью Старшего мага. По всем личным вопросам вы имеете право обратиться к куратору, — произносил он отрепетированные фразы, и был счастлив тому, что в этот раз не заикается в её присутствии. — Я только прошла Истязания, и ещё не знаю, кто стал моим куратором, - сказала Амелл, и он услышал раздражение в её голосе. – Прошу вас, это очень важно. Резерфорд тяжело вздохнул и оглянулся. Снял шлем, размял шею, взъерошил влажные от пота волосы. — Я всё равно не могу Вас пропустить, Солона. Он сочувствующе посмотрел на неё, но тут же отвёл взгляд. Прядь волос, падающая на её лицо невыносимо раздражала его, искушая использовать как повод, чтобы прикоснуться. — Первого Чародея нет на месте, - тише сообщил он, и, замявшись на секунду, добавил: — Вы блестяще прошли Истязания. Его слова никак не отозвались, и он разочарованно добавил: — Многие, верно, уже принесли поздравления куда раньше. — Я рада их услышать от вас, - мягко улыбнулась Солона, и он мгновенно отразил её улыбку. — Я молился Андрасте, - признал он. — Не стоило, - вежливо ответила Амелл. Она отвела взгляд, обращая внимание на кладку камня за его спиной. Ничего необычного, насколько помнил Каллен, там не находилось. Резерфорд растерянно добавил: — Вы андрастианка. Я видел вас в молельной. Солона удивлённо взглянула на него: — Нет. Я не верю в божественную сущность Андрасте. Мне… - она дёрнула головой вверх, не встречаясь взглядом. – Мне больше нечем ему помочь. Итану. Всё, что остаётся - молиться, даже если я не верю. — Ваш брат - сильный маг, - Каллену хотелось заткнуть самого себя, чтобы не говорить очевидных вещей, что вряд ли её утешат, но Солона слабо улыбнулась. — Да, Итан сильный, - эхом повторила Амелл, и они застыли в отравляющем молчании, не считая время, минуты, задумавшись каждый о своём. Гулкие шаги храмовника, что должен был сменить Каллена на посту, оказались внезапным спасением. Резерфорд и сам удивился тому едва слышному выдоху облегчения, что сорвался с его губ, когда он спешно обратно надевал шлем. – Кабинеты закрыты для посещений, - твёрдо произнёс Каллен сквозь забрало. Но он так и не смог избавиться от мысли, что её глаза слишком ярко блестели, когда она развернулась к выходу. Слоан оторвал его от размышлений, не скрывая любопытства: — О, - протянул он, - и о чём же вы говорили, голубки? — Неважно, - поджал губы Каллен, и, не удержавшись, вновь посмотрел на Амелл. Она незаинтересованно ковыряла завтрак вилкой, нехотя перебирая слишком жидкий рис. Солона всегда отдавала свои утренние порции брату, но только не по вторникам, когда в меню появлялись крампеты с лимонным кремом. Теперь ей было не с кем делиться. - Не имеет значения, говорил я с ней или нет, всё это не имеет никакого смысла. Он резко встал из-за стола и вышел из обеденной залы, не позволяя себе смотреть в сторону Солоны. Ему больше и не хотелось: от отвращения к вспыхнувшим идиотским чувствам злость застлала глаза, поэтому он вышел из башни, чтобы попасть на полигон. У него ещё было время до заступления на дежурство и необходимость выпустить пар. Некоторые храмовники предпочитали расслабляться другим способом, но Каллен боялся попасть в ещё большую зависимость от лириума, чем уже имел. Все беспокойные мысли, одолевающие в минуты условно свободного времени, могли быть отброшены вместе со взмахами меча. Поэтому он покрепче перехватил рукоять и, вдохнув полной грудью свежий воздух, оттачивал своё мастерство мечника. — Рыцарь Резерфорд, полны сил с самого утра, - Каллен обернулся и с уважением опустил голову в знак приветствия. Первый чародей Ирвинг в компании рыцаря без каких-либо опознавательных эмблем остановился перед ним с улыбкой на добром лице. Совсем хмурый и мрачный рыцарь-командор Грегор, держащийся на небольшом от них расстоянии, не разделял благодушных настроений и недовольным взглядом окинул Резерфорда. — Где ты должен сейчас быть? - несвойственно грубо обратился к нему командор, и Каллен подумал, что вставшего не с той ноги Грегора ему точно для полного счастья не хватало. — У меня еще час до заступления на пост, сэр, ‐ ответил Каллен, но прозвучал неуверенно. Час ему оставался, когда он в последний раз проверял время. Рыцарь-командор тоже ему не поверил. — Оставь мальчика в покое, Грегор, - не скрывая покровительственного тона в голосе, сказал Ирвинг, — Сэр Дункан может решить, что ты хочешь скрыть от него подходящего рекрута. — Он, конечно, с фамилией, но не бастард и не преступник, у меня здесь не сборище отбросов, делиться некем. Названный Дунканом рыцарь не изменился в лице, словно слышал подобное бесконечное множество раз. Каллен не мог не заметить внимательного оценивающего взгляда. — От храмовников в борьбе с порождениями тьмы толку мало. — Это мы обсудим в моем кабинете, сэр Дункан, - Ирвинг усмехнулся, и перевел внимание на Каллена: - Попрошу тебя держать в секрете личность нашего гостя, рыцарь Резерфорд. — Да, сэр, - ответил Каллен, дождавшись сначала одобрительного кивка со стороны рыцаря-командора. Сделав вид, что собирает вещи, будто ничего не произошло, и воин без эмблем совсем не заинтересовал его, он поспешил убраться обратно в башню. Странно, это было очень странным и не сулило ничего хорошего. Кинлох уже отправлял магов на войну, и, видимо, дела у Остагара обстояли совсем плохо, если Церковь разрешила призвать больше, чем уже отпустила из башни. Им, конечно, многое пообещали, и высокое положение после победы, и больше свобод, но единицы из них могли действительно похвастаться наличием боевого духа. Тот же Итан Амелл, брат Солоны, прощался с сестрой с мрачнейшим выражением лица, едва ли находя в себе силы притворяться даже для неё. Если он погиб, это ведь убьёт её. Каллен остановился, смяв в руках полотенце, которым утирал пот. Нет, он не сможет скрыть подобную новость. Да, всего лишь догадка, домысел, но такой близкий к возможной правде. Он выдохнул, потирая ворс большим пальцем. Нужно будет держаться подальше от неё, несомненно, пока всё не прояснится. Вновь облачившись в доспехи, он поспешил заступить на пост. Храмовник, стоявший у кабинета Ирвинга, смерил его недовольным взглядом, и Каллен извинился за опоздание. Будь это кто другой, донёс бы, и одной объяснительной Резерфорд бы не отделался, но Бевал, тут же стянувший шлем с головы, лишь побурчал немного и ушёл в казематы, не скрывая зевоты. — Многие отправились под Остагар. Винн, Ульдред, и почти все старшие маги. Довольно уже своих сил мы пожертвовали этой войне! Каллен вздрогнул, услышав голос Грегора. Ох, и влетит же, как только рыцарь-командор вспомнит, кого он не увидел на посту вовремя. А он вспомнит. — Мы? - с издёвкой проскрипел Старший Чародей, и Каллен нехотя прислушался. Он не мог заявить о себе, как о любителе подслушивать, но разговор вёлся на повышенных тонах, и чтобы действительно оставаться глухим у дверей, ему нужны были беруши. Большое синее пятно – ученическая роба – отвлекло его от единственного занятия. — Я к Ирвингу, - бесцеремонно заявили Каллену, намереваясь пройти дальше, но Резерфорд вовремя вскинул руку, запоздало опознавая в юноше эльфа, на днях прошедшего Истязания. — Он занят. — Ещё бы он не был занят, - закатил глаза эльф, — Значит идите и передайте, прибыл Алим Сурана Денеримский по вашей просьбе. Вам что, даже не сообщили о приглашённых посетителях? Я всегда подозревал, что храмовников развели в таком количестве только потому, что на манекены для доспехов денег пожалели… Каллен нахмурился, раздражённый тоном наглого мага. — Проходите, раз вас звали, - с каменным лицом выцедил он, сохраняя вежливость и опуская руку, которую выставил как импровизированный барьер. Возможно, некрасиво с его стороны отправлять щуплого эльфа в кабинет Первого Чародея, где Ирвинг и Грегор вновь сцепились в своей излюбленной теме для спора, но тот рвался туда сам. Судя по тому, как стихли голоса, эльфа действительно ждали, и Каллен решил не вслушиваться, от скуки в уме читая стихи из Песни Света. Через некоторое время, счёт ему Каллен вновь потерял, эльф вышел из кабинета, оглянувшись на рыцаря без эмблем, молча за ним следовавшего. Стоило им немного отойти, и вылетел Грегор, на секунду остановившись перед своим подчинённым. Рыцарь-командор повернул голову в сторону Резерфорда, но не посмотрел на него, а потом двинулся в сторону лестницы на третий этаж. Каллен, неожиданно шумно выдохнувший, осознал, что не дышал в его присутствии. — Я также вздыхаю, когда Грегор уходит, - насмешливо прозвучал рядом Старший Чародей, и Каллен удивлённо повернулся в сторону мага. Ирвинг улыбнулся, и морщины вокруг глаз стали ещё глубже: — Мне, верно, не стоит этого делать без одобрения вашего многоуважаемого начальства, но беседа с вами, рыцарь Резерфорд, не терпит отлагательств. Каллен не смог скрыть удивление: — Со мной? Ирвинг покивал головой и указал рукой на кабинет: — Я постараюсь ненадолго отвлечь вас от вашего занятия. Уж простите ехидство старику, без него бы я так долго не прожил, особенно, в этой должности. Каллен осторожно прошёл внутрь. Первый Чародей, неизменно улыбаясь, указал ему на стул, но Резерфорд не мог позволить себе сесть, потому дождался, пока Ирвинг не займёт место. Старший Чародей, не отрывая взгляда и, казалось, приклеенной улыбки, сцепил ладони в замок: — Должен признаться, я большой любитель сплетен, рыцарь Резерфорд. Они имеют энтропическое стремление к превращению в нечто монструозно-неконтролируемое, пусть и не всегда оказываются правдой. В своё время, по секрету скажу, слух ходил, что я способен читать мысли, и большинство действительно в это верило, хотя ни одному магу такая способность недоступна, спешу вас утешить. Резерфорд нахмурился, не понимая, к чему ведёт Старший Чародей. — У каждой сплетни всегда есть причина, по которой она появляется, и я не могу упустить из внимания вашу, хотя из всех, что сейчас блуждают по Кругу, слух о вас – самый милый и почти безобидный, - Ирвинг всё ещё улыбался, но что-то в выражении его лица изменилось, вызывая тревогу. — Если отношения такого рода поощрялись бы Церковью. Что ж, запретный плод сладок, я понимаю. Каллен замер и его бросило в жар: — Ничего не было и не будет, сэр, - поспешил он заверить Старшего Чародея. — Правда? - кустистые седые брови приподнялись в удивлении, — Очень жаль. — Что? - выпалил Каллен, хотя следовало бы промолчать. Старший Чародей улыбнулся. — Не стану скрывать своих подлых намерений, рыцарь Резерфорд. Но мне нужна ваша помощь. Видите ли, уважаемый воин, которого вы сегодня встретили – Серый Страж, и я обязан предоставить ему хотя бы одного достойного рекрута. Таковым я вижу Сурана, юноша бойкий, полон энергии и ярости, своим способностям в настоящем бою он найдёт лучшее применение, чем здесь. К сожалению, мы с вами оба знаем ещё одну талантливую магессу, лишь недавно прошедшую Истязания, которая добровольно может напроситься в Серые Стражи из-за своих текущих обстоятельств. Я достаточно стар, чтобы с высоты опыта заверить вас, Каллен, что она не продержится там и нескольких дней, и куда нужнее дома, в Круге. — Я не совсем понимаю, почему вы со мной об этом говорите, сэр. Старший чародей вздохнул: — Отвлеките её. Вы молоды, недурны собой, влюблены. Даже если вы не будете для неё причиной, чтобы остаться, достаточно будет и сомнений. Возможно, это крайне жестоко с моей стороны, но разбитое сердце со временем излечивается, а вот смерть обратить никому не дано.