Сожженный крест

Прошло три с половиной года после тех ужасных и трагических событий, но время, если не лечит, то немного помогает отодвинуть назад прошлое горе и заставляет неумолимо двигаться вперед. Что же стало с Инес, Родриго и малюткой Эсперансой…? Галисия. Небольшая деревушка в окрестностях города Туи.  — Эсперанса! Эсперанса, иди сюда, уже пора обедать, твои чудесные венки из цветов и листьев могут немного подождать. — звонкий женский голос позвал маленькую девочку, в руках которой были цветы, листья и еще какие-то ветки и травинки, которые Эсперанса ловко складывала и переплетала между собой, не смотря на очень юный возраст.  — Иду, мама, я и тебе приготовила такой веночек — малышка радостно протянула женщине аккуратно, как только может ребенок, скрученный пучок с цветами и травами, образовавший цветное кольцо. Женщина улыбнулась и, поцеловав девочку, взяла ее за руку, намереваясь отвести в дом. Этот дом стоял чуть в отдалении от других, утопая в роскошном саду, с небольшим участком земли, каменным колодцем во дворе. Рядом был небольшой сарай для овец, а также добротная пристройка, служившая конюшней для двоих тягловых лошадей. Никто не нарушал покоя и идиллии небольшой семьи, состоящей лишь из женщины, которая приехала из ниоткуда три с половиной года назад и осталась жить бок о бок с жителями небольшой деревушки; и девочки неполных четырех лет. Никто из местных не был против, а трудолюбивая новая поселянка оказалась отменной мастерицей в ткаческом искусстве, поэтому, прокормить себя и малышку ей не составляло хлопот. Неожиданно, уже намереваясь войти в свой дом, чтобы пообедать, женщина обернулась. Звуки конских копыт раздавались все отчетливей, а незнакомец в черном одеянии и низко надвинутым капюшоном на голове приближался к их дому верхом на крепком дорожном жеребце. Женщина быстро завела девочку в дом и закрыла за собой дверь. Мало ли, кто приехал навестить кого-то из местных крестьян: может быть старший сын, давно не видавший мать и отца или чьей-то брат, который когда-то уехал в город на заработки, не ее это было дело. Всадник спешился, но не решался подойти к дому, лишь слегка откинув свой капюшон, он стоял и смотрел.  — Доброго дня, господин! — поприветствовал его местный крестьянин, идущий домой с поля на обед. — Вы кого-нибудь ищите?  — Да — проговорил незнакомец. — Не живет ли здесь женщина, пришлая, возможно она перебралась сюда года три или чуть больше назад. С ней была маленькая девочка, лет трех.  — Так вы и стоите аккурат напротив ее дома — ее зовут Мария. — пояснил крестьянин и указал на дом. — Добрая и трудолюбивая. мы ее очень любим. У нее золотые руки — ткет и шьет так, что просто загляденье! Только видать, она страдала много… А кто она вам?  — Жена — коротко ответил незнакомец. — Волею Господа нам суждено было расстаться на какое-то время… Я искал ее и полагаю, что теперь нашел ее также — по воле Господа.  — Вот так удача, господин! А девочка то наверно ваша дочка! Действительно, Господь милосердный помог, не иначе! — обрадовался простодушный крестьянин.  — Благодарю тебя, возьми добрый человек — с этими словами незнакомец протянул крестьянину серебряную монету и тот на радостях помчался домой еще быстрее. А странный незнакомец так и стоял перед домом, будто не осмеливаясь зайти. Привязав своего коня к небольшой оградке дома, он вновь посмотрел на дорогу, ведущую в деревню и обратно. Наконец, оглядевшись, он откинул капюшон своего плаща. Лицо этого человека было изуродовано: одного глаза не было — вместо него красовалась черная перевязь из бархатной ткани, одна сторона лица, по-видимому, когда-то сильно обгорела, тоже было и с волосами — они лишь местами пробивались на почти лысой искалеченной голове. Шея также была в шрамах от страшных ожогах, это можно было заметить по распахнутому вороту белоснежной рубашки, немного выглядывающей из дорогого темного камзола с золотой нашивкой. Руки незнакомца были в кожаных перчатках тонкой работы и служили они больше для сокрытия самих руки, нежели для езды верхом. Другой его единственный глаз блестел и выдавал внутреннее волнение, полыхнув ярким пламенем. Не смотря на искалеченное лицо и тело, губы его расплылись в легкой теплой улыбке. Незнакомец в темных одеяниях все же нашел в себе силы и направился прямиком к дому. Конец