Сиськи и пушки для революции

Муда-Вэлли, Детройт Периферия 21 сентября 3026 года       Вертолёт привёз броню для обеих боковых секций торсов «феникс-хока» и «остсола» и на руки «остсола» в придачу – общим весом шесть тонн. Плюс материалы для ремонта повреждённых несущих конструкций правого борта «остсола», чем и занялись в первую очередь. Провозились больше двух часов, но уверенно, без проволочек – просто работы хватало на семерых. Старший технической команды, смуглый небритый мужик лет сорока, вечером отозвал Ноэлани в сторону и сказал, что с рукой многого не добьёшься: плечевое сочленение разрушено слишком сильно, что проще его заклинить и зафиксировать, чем пытаться чинить с риском доломать окончательно. Максимум, что можно сделать, это восстановить наполовину сломанные «кости» – несущие стержни; работы ещё на два с лишним часа, но лучше её сделать, чем думать потом, где брать новую руку. Если, а вернее, когда очередной бой её доломает. Тем более что сменного комплекта брони для неё нет, и лучшее, что можно сделать, это вернуть снятые в прошлый раз остатки старой.       Так и поступили. Всего по замене брони предстояло работать ещё часов восемь, считай – весь день девятнадцатого числа. К исходу которого наёмники уже получили новый приказ из Центра, идти вверх по течению реки Паллавараянкадду, пересечь её и дальше снова вверх вдоль реки Муда – одного из правых притоков – до деревни Муда-Вэлли, где назначена точка сбора ударного отряда для нового наступления на Темерлох. Революционный военный совет не собирался его уступать без боя.       Отряд состоял из двух батальонов пехоты общим числом человек с полтысячи, передвигающихся на добрых двух дюжинах разномастных грузовиков, включая даже один стотонный карьерный самосвал с кабиной по пояс «остсолу». В кузове этой бандуры разместились три десятка солдат и две несамоходные артустановки класса «тампер». Стрелять из кузова они, разумеется, не могли: их предполагалось спускать на грунт и дальше уже катать на руках, чисто солдатскими силами. Довеском был танковый взвод: знакомый уже по наличию у правительственных войск 35-тонный «рэндольф»-БМП и ещё три таких, переделанных в подобие лёгкого танка. Для этого умники из революционных технарей убрали десантное отделение и два бортовых пулемёта – оставили лишь курсовой – и воткнули прямо в корпус, без башни, крупнокалиберную нарезную пушку с боекомплектом на две дюжины выстрелов, что Ноэлани сочла очень оптимистичным. Стальная обшивка «рэндольфа» могла считаться бронёй в эпоху терранских мировых войн, но современные средние лазеры и среднекалиберные автопушки, да и устаревшая елда в башне «арджуны», если на то пошло, пробивали её навылет. Командовавший ударным отрядом комбриг Томас Беккер – молодой ещё, под тридцатник, мужик, казавшийся старше из-за окладистой бороды и нескольких шрамов, уродующих левую сторону лица – сам это понимал и честно сказал: основная надежда на вас. То бишь, на ваши мехи. Уже одного их прихода в Муда-Вэлли оказалось достаточно, чтобы поднять боевой дух и дисциплину бойцов. А у противника там два лэнса, подумала Ноэлани. Даже с потерей «ориона», и даже если его не нашли, чем заменить… попробуем справиться.       Колонна выступила поутру, медленно, с изрядной суетой вытягиваясь вдоль неширокой грунтовки. И когда на радарах впервые мелькнули вдали треугольные отметки вражеских мехов, Ноэлани не почувствовала ничего. Ни удивления. Ни страха. Ни предвкушения боя, чего, впрочем, с нею до сих пор и не бывало – задирой она не была, любительницей острых ощущений и адреналина тоже.       -- Мехи противника на два часа, – просто сообщила она Беккеру.       Тот немедля остановил колонну и начал спешивать бойцов; самая ценная техника первой должна была отходить назад в Муда-Вэлли. Отметки противника всё реже пропадали с экрана, теперь лейтенант насчитала их восемь штук. Два лэнса, первый на час-два по условному циферблату – идёт прямо навстречу колонне, второй появился чуть позже и на четыре-пять, с правого фланга. Первый притормозил, второй нагонял, так что на цель должны были выйти одновременно.       -- Так, девочки… поворачиваем направо и перехватываем второй! – решила Ноэлани.       -- Хай, – сразу же отозвалась Харука.       Слабо обученная пехота революционной армии им не поддержка, скорее, путающаяся под ногами помеха. И у них есть шанс разбить второй лэнс, а потом первый, по одному. Если… если командир первого сочтёт нужным вначале уничтожить колонну и потратит на это время. А если повернёт все свои мехи против мехов? Тогда у них будет с полминуты на второй лэнс до подхода первого, прикинула в уме Ноэлани.       -- Я поддержу танками! – комбриг сам сидел в головном «рэндольфе»-пушечном.       Четыре устаревших машины, три устаревших пушки. Ну, лучше, чем ничего. Пологая, почти ровная местность с редкими рощицами, разделёнными свободным пространством, в прежние времена было бы как раз хорошо для танков: не затрудняет манёвр. Сейчас танк, выехавший из укрытия – мишень, если, конечно, это не скоростной ховертанк, по которому хрен попадёшь. Вот, были бы у повстанцев хоть примитивные ховеры… «Шэдоу хок» впереди и по центру, два «стингера» по бокам, «требюше» чуть поотстал. Она видела на Детройте уже два «требюше», в одном – новобранец, паливший в белый свет как в копеечку под Холмском, другой, в Темерлохе, больше походил на ветерана. Кто из них? Или вообще кто-то третий и незнакомый, хотя вряд ли: «требюше» не настолько распространённая машина, это «шэдоу хоков» и «стингеров» во всех армиях до хрена.       «Требюше» первым открыл огонь с шестисот тридцати метров, выцеливая её «остсол»; один залп прошёл чуть выше головы, второй и вовсе далеко в сторону. Стрельба «шэдоу хока» вышла столь же промашливой, зато Ноэлани, перейдя с бега на шаг, достала его правым большим лазером по ноге. Элинор и Харука тоже стреляли, и «шэдоу хок» резко отпрыгнул назад. Реактивный движок у него был маломощный, и на сотню метров отлететь не хватило; Харука прыгнула следом, сокращая дистанцию и удачно засадила прямое попадание метателя частиц в уже повреждённую ногу, напрочь сметая броню. «Шэдоу хок» приземлился и едва не рухнул, шатнулся, перенося вес на правую ногу; похоже было на то, что попадание и приземление повредили ему миомерные приводы или сочленение конечности с торсом. Ноэлани перенесла огонь на подвернувшийся «стингер», в этот раз дала залп обоими своими большими, но импульс левого прошёл мимо. Зато правый легко расколол броню левого борта, и кажется, даже что-то там раскурочил внутри. «Требюше» опять никуда не попал и побежал, сокращая дистанцию. Айвен Шангуань на «стингере» прыжком устремился к нему. Он не знал, то ли это самый мех, что стрелял в спину «локусту» Хартини, да в общем, и не хотел этого знать. Достаточно было того, что перед ним враг. Поймав «требюше» в прицел среднего лазера на ходу – сообразил сбавить скорость – он выстрелил и даже попал, прочеркнув ему лучом правую руку. Потом снова ускорился бегом, и тут «требюше» резко повернул ему навстречу. Айвен поспешно нажал на гашетку, паля во врага лазером и пулемётами, а потом оказавшийся почти за спиной «требюше» всадил ему лазерами, снося броню левой руки и спины.       Айвен поспешно вбил в пол педали, затормозил и отпрыгнул.       -- Элли, Харука – берите «требюше»! – крикнула Ноэлани, всаживая новый залп больших лазеров в «шэдоу хок».       В этот раз промазал правый, зато левый резанул по оголившимся миомерам, пережёг тросы, идущие вверх по бедру. Нога подломилась, и мех опрокинулся на спину, нелепо взмахнув руками в воздухе. «Стингеры» атаковали мех Айвена, пятящийся «требюше» добавил. Задним ходом он вышел на двухсотметровую дистанцию, идеальную для пуска ракет большой дальности: боеголовки уже успевают захватить цель, а баллистические поправки вносить не надо, можно пускать настилом, параллельно земле. Опытный мех-пилот попал бы обоими залпами, этот – только одним, но и его хватило: взрывы полутора десятков боеголовок усеяли левый борт «стингера», раздробили ему руку и ногу. Элинор и Харука достали «требюше», и тот сбился с шага, чуть было не опрокинулся и согнулся, почти касаясь земли левой рукой; из повреждённой правой сочился жиденький дым.       Но на поле входили уже новые игроки. Майор Балакришнан видел манёвр Ноэлани и счёл, что с колонной расправиться он успеет, а вот поддержать наспех сформированный временный лэнс Капура – сам капитан на «шэдоу хоке» и лейтенант Парекх на «требюше», плюс молодые пилоты «стингеров» Аджай Лал и Чандракант Гарг – будет важнее. Потому как их столкновение с опытными наёмниками грозит обернуться новыми потерями драгоценных мехов, то есть, дальнейшим ослаблением «Глашатаев Шивы». Прибывший вместе с Капуром и Парекхом дознаватель выпытал-таки у пленной мехвоина, кто командует лэнсом наёмников. Её мех Балакришнан и взял на прицел, пересекая 650-метровый рубеж. Ещё несколько шагов для верности, дистанция – шестьсот тридцать, пуск! …и выругался сквозь зубы, уже понимая, что мажет.       -- Гриф, Ястреб – зажмите «остсол»! – приказал он.       Грифом был пилот «гриффина» Прасад Лал, старший брат молодого Аджая, один из немногих более-менее опытных воинов его сводной роты; позывной Ястреб в пару ему взял пилот «шэдоу хока» новобранец Абхай Чопра. Оба рванули вперёд, а Балакришнан притормозил и с шага уже пустил второй залп. Снова выругался: да заговорённая она, что ли?! Ракеты с правой руки опять прошли мимо, как и бóльшая пущенных торсовой установкой, только с полдюжины рассыпалось по левому борту, слегка зацепив и центр торса.       Ноэлани попятилась прочь от упавшего «шэдоу хока». «Гриффин» и новый «шэдоу хок» насели на неё с двух сторон, а дальше шёл «требюше», пуская РБД залп за залпом. «Стингер» Айвена лишился возможности двигаться и стрелять, ещё один вражий «требюше» в компании пары двадцатитонников ведёт бой против Элинор на «феникс-хоке» и «мерлина», и тяжёлая птицеподобная «катапульта» бежит к ним туда, паля правой и левой установками РБД-15 по очереди. Очередной залп «требюше» рассеялся по груди и плечу меха Элли, и «феникс-хок» опрокинулся навзничь.       -- Элинор! – выдохнула Ноэлани.       Трое её противников дали очередной залп. Боеголовки ракет били в плечо и борт, очередной раз доламывая броню и калеча многострадальную правую руку «остсола». На пульте зажёгся сигнал вызова – открытый канал.       -- Это майор Балакришнан, «Глашатаи Шивы». Вам не уйти. Предпочтёшь сдаться или погибнуть?       Запугать меня хочешь, подумала Ноэлани. А вот хреном тебе по морде и пизду на глаз! Она видела, как часто мажут и тот другой «требюше», и новый «шэдоу хок»; «стингеры» тоже лупили в белый свет как в копеечку, к тому же, один она повредила в начале боя. Теперь его мехвоин не лез на рожон, больше изображал участие, крутясь на периферии боя. «Катапульта» со столь же неопытным мехвоином тоже была способна только на беспокоящий огонь.       -- Харука, «требюше»-второй! – и сама врезала по нему лазерами.       Для средних было далековато, но оба больших полоснули по левой руке и ноге. «Феникс-хок» Элли резко перекатился на бок и отжался кулаком от земли, выпрямился. Двигаясь спиной вперёд, Ноэлани вломилась в рощу, ломая деревья; «требюше» расчётливо изменил курс, не нарываясь на альфа-страйк. Тоже вошёл в лес и пустил ракеты из-под зелёного полога, с трёхсот тридцати метров. Ноэлани засветила ему обоими большими лазерами, зная, что угревается до уменьшения скорости и успела ещё увидеть, как с издевательской симметрией предыдущему залпу лучи полосуют «требюше» правую и левую ногу. Потом на неё посыпались боеголовки. Сразу несколько ударило по плечам и башке, корёжа броню; перед глазами ошеломлённой девушки поплыли цветные круги. Снова вкус крови во рту, снова мутит. «Гриффин» и «шэдоу хок» продолжают стрелять, но покамест её скрывает лес, и «остсол» продолжает в нём пятиться. Сквозь звон в ушах Ноэлани слышала резкий охрипший голос Харуки: та выкрикивала на японском что-то, не то ругательства, не то формулу вызова на бой. Принимать его Балакришнан не собирался: скомандовал подчинённым сосредоточить огонь на «мерлине». Тот шёл неровным скоком, промахнулся по меху майора, но не отстал. Балакришнан пустил ракеты только с руки – его мех тоже начал перегреваться, пришлось уменьшить плотность огня. Хватило и этого, все пятнадцать боеголовок поразили «мерлин», едва тот коснулся земли. Прорвавшись сквозь огонь РБД и лазеров другого – не балакришнановского – «требюше», Элли сбила его с ног ударом ноги «феникс-хока». Сразу же отскочила, уходя от огня «стингеров» и вернувшегося в бой хромоногого «шэдоу хока» второго лэнса, и приземлилась в лес. Давешнее попадание ракет повредило ей гироскоп, так что Элинор пришлось теперь корректировать полёт вручную – автоматический контроль равновесия сбоил.       Переводя дух – Харука отвлекла Балакришнана и его подчинённых на себя – Ноэлани выстрелами расфокусированных средних лазеров начала поджигать лес вокруг «остсола». Дым станет хорошим прикрытием её возвращения в бой. Маневрируя, «гриффин» приблизился к лесу, в котором пряталась Ноэлани, и девушка двинула мех вперёд, ловя силуэт неприятеля в прицел. Залп двух пар передних торсовых лазеров перегрел её мех пуще прежнего. А «гриффин» слишком поздно заметил – если заметил, вообще – её появление; попадания большого и средних лазеров изрубили броню его правого борта, жаль только, до боеукладки не добрались, на что втайне надеялась девушка. Левый большой лазер прошёл выше и ударил «гриффин» по голове, хоть до упрятанного под броню и в гермокапсулу кабины мехвоина не достал тоже.       Очередной обмен залпами Харуки и Балакришнана содрал броню левого борта «требюше» и покрыл руки, корпус и ногу «мерлина» новыми огненными цветками разрывов. Ноэлани пошла ей на помощь, пала единственным большим лазером, промахнулась, зато нагрев её меха опять спал до нормы.       Танцующим движением «мерлин» переступил с ноги на ногу и снова прыгнул назад, теперь ловя в прицел «гриффина». Ноэлани поняла, что она хочет и сама двинулась наперерез «требюше» майора. Ракеты ударили «остсол» по ногам и левому борту, а мех детройтца вдруг сбился с шага, шатнулся как пьяный, словив попадание в живот. Балакришнан сразу же восстановил равновесие, не дал меху упасть. Сзади прогрохотало: зайдя «гриффину» в правый борт, Харука снесла с него остатки брони, и 55-тонный мех превратился в огненный столб – попадание метателя частиц или ракет подорвало боеукладку. «Требюше» попятился в лес, прикрываясь веерным залпом; несколько боеголовок ударили «остсол» по левому борту и разбили там средний лазер. Ноэлани не отставала, запоздало сообразив, что лес за спиной, куда он отходит, пока не мешает майору держать идеальную для его РБД двухсотметровую дистанцию. Залп раздробил правую руку «остсола» и снёс броню правого борта… плевать! …она шла напролом, зная, что выхода нет – надо давить, давить, пока есть, чем; стоит им дрогнуть, и всё: противник опомнится. Даже неопытные и плохо стреляющие мехвоины-новобранцы задавят массой три их избитых машины. Особенно если командир-ветеран, каковым, без сомнения, был Балакришнан, соберёт их в кулак. Для этого ему понадобится время, совсем немного, но бешеный темп современного боя не оставляет и этого. Все их манёвры, атаки и контратаки, упавший мех Айвена и взорванный «гриффин» – всё спрессовалось в неполные две минуты, или уже почти полные, неважно; важно дожать Балакришнана, выбить его из боя.       Справа из дыма выскочил «шэдоу хок», стреляя пушками, лазером и ракетами малой дальности; промахнулся и хотел ещё залепить ей ногой. Ноэлани уже видела: не достанет. Он, всё-таки, попытался, и у него почти получилось. Почти; не справившийся с инерцией полста-пяти тонн своей боевой массы «шэдоу хок» упал, неловко крутанувшись, на правую руку. Будто запутался в собственных ногах, неумеха. Ёбаный Блейк, что лезет в голову… залп! Большие лазеры вспарывают броню на ноге и крушат опорные балки левого борта, заставляя всю эту секцию корпуса сложиться в груду искорёженного металла под своим весом. Средний жалит «требюше» в грудь, в широко разошедшийся стык меж двумя бронеплитами – центральной и правой, и тепловой выброс отмечает повреждение защиты реактора. Ноэлани видела по походке «требюше», что у него уже повреждён гироскоп; разрушение левой секции торса сместило центр тяжести, и мех повело вправо; майор успел выставить правую руку, предупреждая падение. «Шэдоу хок» за спиной получил в голову и плечо из её ретирадных лазеров. Нагрев подскочил, шаг «остсола» замедлился. Даже бегом она не успевала достать выпрямляющийся «требюше» раньше, чем тот поднимет торс вертикально, и значит, ещё один залп ей придётся выдержать.       Жадно хватая ртом перегретый воздух кабины, чувствуя, как струится по телу пот, Ноэлани ловила майора в прицел, так же, как он – её. Тепловой выброс реактора перегрел и его машину. Возможно, поэтому, или потому что держать равновесие с повреждённым гироскопом тоже требовало внимания, или ему просто не повезло, зато повезло Ноэлани – залп последнего блока ракет и обоих оставшихся лазеров «требюше» прошёл мимо «остсола». Так же как залп Ноэлани. Нагрев подскочил ещё, девушка поспешно отменила автоматическое глушение реактора. Уже не стреляла; успевшими перезарядиться лазерами «требюше» ужалил «остсол» в левый борт. Потом они сблизились, и Ноэлани ударила. Балакришнан – тоже; «требюше» шагнул ей навстречу, в момент сближения опираясь на неповреждённую правую ногу, и бил лишившейся бронезащиты левой. Два меха с лязгом столкнулись, Ноэлани мотнуло в кресле из стороны в сторону. Броня левой ноги «остсола» смята и деформирована ниже колена, зато её удар смял «требюше» опорную торсовую платформу. Левую ногу то ли раздробило, то ли оторвало напрочь, как и центральную торсовую бронеплиту; на тепловых сенсорах девушка видела, что кожух реактора весь пошёл трещинами. «Требюше» упал – снова на спину, и Ноэлани, не останавливаясь, обрушила на него новый удар ноги. Добить защиту реактора не вышло. Может быть, стоило предложить ему сдаться, но девушка подозревала, что офицер «Глашатаев Шивы» на это не пойдёт. Он не наёмник, перевербовка ему не светит, да и революционеры не станут с ним цацкаться… как, наверняка, сам он не цацкался с пленной Хартини. Если ей не повезло попасть в плен – это они теперь вряд ли узнают. Майор «Глашатаев Шивы» слишком ценный источник информации, чтобы не выжать его досуха, и даже если допрос его не убьёт и не превратит в калеку, свой бэттлмех, наверняка, помнящий несколько поколений семьи Балакришнанов, он больше не увидит.       Нагрев «остсола» спал, но холод прошил Ноэлани не от того. Она поняла, что может – и хочет – и должен – сейчас сделать майор. И снова обрушила ногу на корпус поверженного меха. Добивая. Доламывая раньше, чем Балакришнан успеет запустить программу самоуничтожения.       У них всё ещё был перевес, а значит, и шансы. И был командир, способный реорганизовать боевой порядок – капитан Киран Капур. Чей «шэдоу хок» едва ковылял, волоча негнущуюся левую ногу. Пожар расползался, и расползался дым; Капур двигался сквозь него, слишком медленно, чтобы успеть догнать любой из трёх мехов наёмников. Дым мешал стрелять, зато не мешал командовать. Он приказал Сикандару Парекху на «требюше», «стингерам» и «катапульте» сосредоточиться против «мерлина», и будь их пилоты поопытнее, Харуке пришлось бы несладко. Да в общем, и приходилось. Элли столкнулась с «шэдоу хоком» случайно – она тоже блуждала в дыму. И будь у неё прежние – более чувствительные – сенсоры «феникс-хока», постаралась бы уклониться от этой встречи. Снаряд автопушки «армстронг-J11» ударил её в правый борт, ракеты пронеслись мимо, выстрел среднего лазера тоже сверкнул в стороне. Рефлекторно вскинув большой в правой руке, она тоже выстрелила, и попадание доломало опорные стержни левой ноги меха Капура. «Шэдоу хок» рухнул ничком, отжался на левой руке, вскидывая правую, а Элли поспешно рванула ручку движения на себя. Пустила свой мех бегом по дуге, прочь из арки обстрела противника. Лёжа – встать он мог лишь теоретически, а на деле сделать это с одной уцелевшей ногой и потом балансировать на ней, как Джон Сильвер из головида, его навык пилотирования не позволял – Капур начал поворачивать свой мех следом, однако же, «феникс-хок» был быстрее. А вот навыка стрельбы Элинор хватало с лихвой, чтоб попасть в копошащийся на земле мех. Сближаясь на дистанцию эффективной стрельбы средними лазерами, она промахнулась большим, зато оба средних всадила по борту и в грудь приподнявшегося на руке меха. От такой пальбы на бегу резко подскочил нагрев; перейдя на шаг, Элинор выпалила одним большим лазером, чтобы начать остывать.       Оба «стингера» пришли капитану на помощь. Элинор прозевала и этот момент, всаживая очередной выстрел большого лазера в борт «шэдоу хока». К счастью для неё, неопытные пилоты не добились попаданий, так же, как и она, когда открыла ответный огонь. По другую сторону горящей рощи «требюше» Парекха получил очередное попадание харукиного ПМЧ, едва не лишившее его левой руки, а «катапульта» внезапно оказалась под обстрелом танкового взвода – подоспевший комбриг Беккер вступил в бой со своими устаревшими танками. Эффект их стрельбы был, скорее, психологическим, но лейтенанту Даршану Гангули хватило и этого. Способная – пусть даже в более опытных руках и при известной толике удачи – одним залпом уничтожить весь взвод его «рэндольфов», «катапульта» отпрыгнула в дым.       Между потерей жизни и потерей меха Киран Капур выбрал второе. Отчасти, ему было проще, чем Балакришнану: «шэдоу хок» был не личной машиной капитана, а казённой, одной из принадлежащих полку «Глашатаев Шивы». За сдачу её врагу капитана не похвалят, но лучше быть разжалованным в лейтенанты, чем мёртвым. Или же медленно умирающим под пытками дознавателей Реввоенсовета, которых обрадует и такой источник информации. Поэтому капитан Капур расстрелял из пистолета пульт управления «шэдоу хоком» и выбрался на ладонь одного из «стингеров».       -- Мы что, победили? – недоверчиво спросила Элли.       -- Похоже на то, – тяжело дыша, Ноэлани откинулась на спинку пилотского кресла «остсола». Жестоко избитого, потерявшего руку; «мерлин» отделался легче, но где взять для него сменную броню? И «феникс-хоку» тоже досталось. Но, – мы уничтожили два их меха и захватили один. Во всяком случае, можем это сделать, если найдём способ вывезти. И пятерых обратили в бегство.       -- И это сделали вы, лейтенант, – сказал Беккер.       -- Вы помогли.       -- Да бросьте, – он усмехнулся, хоть видеосвязи и не было. – Мы лишь чуток шуганули этого индюка, «катапульту», или как там он называется.       -- «Катапульту», – подтвердила Ноэлани. – После чего «требюше» и «шэдоу хок» отошли.       -- «Требюше» начал отходить первым, – сказала Харука. – Я видела. Но вы всё равно помогли, больше, чем мы ждали от ваших… машин.       -- Я тоже ждал… не такого. – Беккер опять усмехнулся. – Думал продать жизнь подороже в атаке на этих ублюдков. И вы настоящая героиня этого боя, лейтенант.       Наступление на Темерлох они отменили. Без основной ударной силы, которой был лэнс бэттлмехов, атака на город превращалась в авантюру. Возможно, самоубийственную авантюру, если «Глашатаи Шивы» десантируют ещё один собственный лэнс. Или когда бронеотряд майора Хуанфу вернётся из Холмска. Так и доложив Центру, комбриг приказал своим людям разбивать лагерь и отдыхать. Кроме тех, кто охраняет обломки «требюше» и «шэдоу хока», разумеется.       Майор Балакришнан так и не сдался в плен: отстреливался от полезших вытаскивать его из кабины бойцов, ранил двоих и последний патрон пустил себе в сердце. Подожжённая роща выгорела, от оставшихся торчать или повалившихся обгорелых стволов деревьев тянуло дымом. Запрокинув голову, Ноэлани вытряхнула в рот последние капли апельсинового сока из термоса. Они победили; «Глашатаи Шивы» потеряли ещё три бэттлмеха: брошенный их мехвоином «шэдоу хок», которому надо восстанавливать ногу, превращённый в груду обломков «требюше» – этот годен лишь на запчасти и взорвавшийся «гриффин», с которого и запчастей-то не соберёшь. Двое мехвоинов погибли, включая старшего офицера, командовавшего всем отрядом. Осадная стратегия в действии, думала девушка: подтачивать силы врага боями местного значения. Минус процентов десять боевой силы глашатаев. Проблема в том, что наша собственная боевая сила прямо сейчас сведена к околонулевой величине. Нужно восстанавливать руку и ногу «стингера», что, наверное, потянут ремонтные мощности повстанцев. До которых надо ещё добраться. Нужно менять броню на руке и как минимум, левой ноге «феникс-хока»… это пока есть, в отличие от её «остсола», лишившегося бронезащиты обоих бортов, левой руки, да и на левой ноге остались ошмётки. И потерявшего правую руку. Что характерно, брони для его боковых секций торса и рук у них уже нет: купленные у Монтеро блоки ставили только что, перед этим боем. Их и искрошило в труху попаданиями. А сменной брони к «мерлину» нету вовсе.       -- Э-ээ… лейтенант?       Ноэлани вздрогнула.       -- Вадим?       Рыжий сменил парадную форму отряда на рабочий комбез и ботинки техника, только бандану на голове оставил.       -- Я… – он замялся.       -- Что? Ты можешь родить новую броню?! – зло выдохнула Ноэлани.       -- Ну, в общем… э-ээ… как бы да, – Цзайфу перевёл дух. – Как раз о броне… э-ээ… я хотел с вами поговорить.       -- Ну, говори.       -- В общем, я прикинул кое-что… э-ээ… ещё в крепости, вы же знаете, что мы были в крепости повстанцев, у них там есть кое-какое оборудование, э-ээ… с бронематериалами стандартных военных образцов они, правда, работать не могут, э-ээ… кажется, на этой планете такое есть только в Энн-Арборе или где там базируются «Глашатаи Шивы»… но в Бекале есть оборудование для изготовления элементов обшивки промышленных мехов и машин, э-ээ… универсальное оборудование для работы с бронематериалами коммерческого класса. И мы могли бы с его помощью изготовить недостающие элементы для наших бэттлмехов, лейтенант!       -- Коммерческого класса! – фыркнула Ноэлани. – Железка, которую пробивает насквозь сраный средний лазер!       -- Только, э-ээ… при прямом попадании, лейтенант. – Цзайфу поправил очки. – Только при прямом попадании, что при вашей, э-ээ… например, конфигурации брони вашего «остсола» маловероятно. А входя под некоторым углом, даже не обязательно по касательной, э-ээ… плотность энергии луча на единицу площади уменьшается, и скорее всего, сквозного проникновения не произойдёт. Но более мощное оружие, конечно, вы правы, и лазеры большой мощности, и метатели частиц, пушки классов «десять» и «двадцать», это всё, э-ээ… в общем да. Хотя с другой стороны, сопротивляемость, э-ээ… коэффициент бронезащиты, я имею в виду… против оружия средней и малой мощности или ракетного, чьи попадания распределяются по площади, в известной степени даже возрастёт… вот. – На лбу инженера выступили крупные капли пота. Он протянул Ноэлани компад. – Я сделал предварительные расчёты и думаю, к прибытию в крепость составлю программу обработки материала, так что мы сможем приступить к работе немедля. Изготовление одного торсового элемента, э-ээ… бронезащиты вашего меха займёт двадцать семь с половиной часов, и оборудование позволяет нам, э-ээ… выпускать до трёх элементов параллельно. То есть, ориентировочные сроки ремонта тогда, э-ээ…       -- Стоп. Я поняла. – Девушка прикрыла на мгновение глаза, снова открыла. – Да, всё верно: лучше идти в бой в железе, чем с голыми…       Тут Цзайфу опустил взгляд на её обнажённую грудь и покраснел.       -- Вадим, ты гений!! – от избытка нахлынувших чувств, Ноэлани набросилась на него, притянула к себе и расцеловала. – Мы не разгромлены, мы сможем..! сможем!