Сиськи и пушки для революции

южное побережье Северного материка Детройт, Периферия 18 сентября 3026 года       Ноэлани не оставляло чувство déjà vu: она снова вела побитый в недавнем бою мех сквозь тропический лес, прочь от взятого врагом города. Снова многочасовая тяжесть нейрошлема на плечах, снова затёкшая от тех же часов в кресле спина; даже голова так же слегка побаливала после лёгкой контузии. Там, под Кордиа-сити на Коромодире VI ей тоже прилетело боеголовкой по кабине.       В этот раз они шли на юго-восток, к морю и контролируемым ОЛФСЮД рыбацким посёлкам и мелким портам. Возможно, это была и не лучшая идея в их положении, но возвращаться в Холмск сочли более опасным: там должны были оставаться танки 6-го бронеполка; возможно, что они уже взяли город. А если и нет, то наёмники рисковали попасть между молотом и наковальней, буде «Глашатаи Шивы» пустятся вдогонку за ними из Темерлоха. А тянущиеся на юго-востоке леса давали шанс оторваться от преследования. Выходить к населённым пунктам тоже пока не решались; дважды останавливались, и Айвен раскладывал на плече «стингера» переносную радиостанцию, пытаясь связаться с повстанческими частями, но безуспешно. Заночевали в кабинах мехов, встав под прикрытием невысокой поросшей лесом скалистой гряды. Элли и Айвену в тесных кабинах пришлось хуже всего, но спать под открытым небом тропического леса точно не было хорошей идеей. Утром пошли вдоль гряды снова на юго-запад. По карте, она тянулась до моря, но к морю идти не стали, а повернули через ущелье и вышли к долине реки с топкими заболоченными берегами.       -- Харука, поищи брод. Айвен, попробуй ещё раз связаться со… с нашими. – Она решила не говорить «со своими». Сейчас наёмники и революционеры гребли в одной лодке.       «Мерлин» потопал к реке, хлюпая по грязи широкими плоскими своими ступнями. Забавно, но без повреждений из боя вышли мехи наиболее и, наоборот, наименее опытного мехвоинов отряда. На маленький жалкий «стингер» Айвена Шангуаня «Глашатаи Шивы» не разменивались так же, как и сама Ноэлани игнорировала их машины того же типа. А поразить скачущий непредсказуемыми стометровыми прыжками, как бешеный заяц, «мерлин» Харуки Хейс не вышло ни у кого. Зато разрушенная броня правого борта «остсола» была проблемой: зайди мех в воду глубже четырёх-пяти метров, и разгерметизированный корпус начнёт заливать. Накроются, как минимум, установленные в правой секции торса лазеры, элементы охлаждающего контура и блок управления правой рукой. Но и за то, что не нарушена герметичность центральной секции торса, Ноэлани бы не поручилась. Можно отправить Элли и Айвена посмотреть, думала она: оба вполне обученные техпомы. Но даже если они и найдут пробоины, что в этом проку – латать-то здесь нечем. Ни инструмента, ни материалов.       Она посадила «остсол» задом на склон поросшего лесом холма и объявила привал. Правее припарковала свой «феникс-хок» Элинор, и вскоре спустилась на землю. С наслаждением, до хруста в спине и суставах, потянулась, разминая затёкшее тело. Глядя на это, решила спуститься и Ноэлани. Подумала: не надеть ли ботинки, а то мало ли, что может скрываться в траве. Но вспомнила, что не имеющая ботинок Элинор так и ходит пока босиком, и решила остаться босой сама. Жёсткая полевая трава неприятно кольнула подошвы, и Ноэлани внимательно смотрела под ноги. Правильно делала: всего в нескольких сантиметрах от её ноги, извиваясь в траве, проскользила змея. Хвост скрылся, зато через несколько секунд метрах в полутора-двух из травы поднялась голова, зашипела, щупая воздух раздвоенным языком. На шее раздулся капюшон. Кобра! Ноэлани медленно попятилась, стараясь убраться из её поля зрения. Змея глядела, покачиваясь, кидаться в атаку не торопилась. Чувствуя, как спину прокалывают выступающие на коже капельки пота, Ноэлани бочком отходила к Элли и «феникс-хоку». Ни у неё, ни у негритянки оружия при себе не было.       -- Кажется, уползла, – Элинор протянула ей руку, помогая вскарабкаться на тыл стопы бэттлмеха. В отличие от Ноэлани, повязавшей лава-лава на бёдра, она оставалась в одних трусах.       После похода по тропическому лесу, броню стопы меха толстым слоем покрывала влажная грязь, и Элинор села на корточки, чтоб не испачкаться. Ноэлани последовала её примеру. Поставила себе на коленку пластиковый контейнер, открыла и протянула подруге завёрнутые в салфетку сэндвичи.       -- Будешь?       -- Спрашиваешь?! Конечно!       Глупости вроде подсчёта калорий и разных диет темнокожую наёмницу не волновали. Живот у неё был почти плоский, не выступающий, как у Ноэлани, только подпорченный слегка понизу растяжками после двоих детей. Зато бёдра подтянутые, без намёка на целлюлит. Средних размеров груди с большими розовато-коричневыми ареолами сосков заметно отвисли: и Кейлин, и Руфаро она кормила долго, года по полтора. Элли подвинулась вбок, и Ноэлани тоже переместилась, чтоб видеть движущийся по реке «мерлин». Мутная, медленно текущая вода захлёстывала его по грудь, ненамного ниже торчащего с правого борта ствола пушки – метателя частиц.       -- «Остсолу» там не пройти, – прикинула Ноэлани.       Харука двинулась вверх по течению.       -- Если не найдём брода – пойдём к морю или наоборот? – спросила Элинор.       -- Посмотрим. – Некоторое время обе жевали, запивая прохладным апельсиновым соком из термоса.       Солнца Коромодира, Панциря, Эротитуса – почти одинаковые, одного и того же спектрального класса G2 V; солнце Детройта стоит на ступень выше по главной последовательности – G1. Оно и по светимости чуть поярче, и спектр его чуть-чуть смещён к фиолетовому краю шкалы. Для тёмной кожи обеих девушек разница невелика.       -- Мы можем вообще остаться тут на днёвку, – сказала Ноэлани, – и попробовать вечером ещё раз связаться с революционерами. Если сейчас у Айвена не получится.       Но в этот раз у него получилось. Примерно, через полчаса – девушки как раз успели поесть и расположились ниже по склону на траве, расстелив ноэланину лава-лава в качестве покрывала – молодой техник-мехвоин явился к ним с новостями.       -- Я связался со штабом Пятой бригады, а через них – с Реввоенсоветом! – выдохнул он. – Нам скоро пришлют запчасти для ремонта!       Ноэлани и Элли переглянулись.       -- Это – река Паллавараянкадду, – без запинки выговорил он длинное название, для наглядности, махнув рукой за спину. – Географический ориентир, по которому они нас будут искать!       -- Как искать? – не поняла Ноэлани.       -- Они пришлют вертолёт!       -- Ты уверен, что это не подстава? – с сомнением спросила девушка. Айвен кивнул.       -- Вы, конечно, мехвоин крутой, лейтенант, только я в подполье всяко подольше вашего, – сказал он. – Так что уверен, насколько оно вообще возможно в наших делах. Вертолёт будет вечером, Самарин пообещал!       -- Дай-то Блейк, – пробормотала Ноэлани.       Вернувшаяся с разведки Харука укрыла свой мех в зарослях меж холмов. Ноэлани и остальные пошли ей навстречу.       -- Километра на три выше и ниже по течению вы реку не перейдёте, тайчо.       -- Значит, ждём тут, – пожала плечами Ноэлани и рассказала про вертолёт с запчастями. – Место не хуже и не лучше любого другого. крепость Бекал Детройт, Периферия       Эмилия Монтеро потребовала оплатить перелёт из крепости к Негомбо как ещё один день боевой работы. Это было, разумеется, наглостью, и доктор Самарин, поторговавшись, сбил цену до половинной: четырнадцать тысяч за перелёт и выгрузку транспортного вертолёта в условленном месте, после чего «Сонная фея» покидала планету и снова летела на Эротитус. Ближайшее окно в расписании курсирующих между ним и Детройтом межзвёздных кораблей-прыгунов открывалось через десять дней, как раз, чтобы ей успеть. Эмилия торопилась: космический порт Нью-Гедона был ближайшим местом, где она могла заменить полуразрушенный давешними артиллерийскими обстрелами броневой пояс дропшипа. Да и нормальный ремонт внутреннего корпуса бы тоже не помешал. То, что они подлатали на скорую руку в Холмске и доделывали в крепости Бекал, должно было продержаться в течение перелёта, но ходить в таком состоянии дальше шкипер побаивалась. И предпочла бы, не скупясь, выложить деньги за профессиональный ремонт. На Эротитус она везла захваченную под Холмском «вольверайн» и новую делегацию ОЛФСЮД: начавшаяся война требовала новых закупок. Взять побочный груз на сей раз не получилось, и это не могло не расстраивать жадную до прибыли натуру купчихи. Тем более что и прикупленные давеча товары – ткани и готовое платье, бакалею и разные бытовые мелочи – пришлось сбыть по до смешного низкой цене, почти что себе в убыток. Нашлись в Реввоенсовете хозяйственники, понимавшие ценность подобных товаров и притом, хорошо умеющие торговаться. Но перспектива заполучить два миллиона с наёмников, которым она так удачно продала запчасти, вновь примиряла её с действительностью.       Те за прошедший день с помощью техников революционеров успешно восстановили разбитую при аварии ракетную установку и поставили-таки её на «центурион», потом смонтировали новую броню, приведя 50-тонный мех в полностью боеспособное состояние. Другие команды в это время трудились над переделкой полудесятка лёгких сельхозмехов в подобие боевых. Один такой уже был переделан загодя. Это были двадцатитонные четвероногие машинки, содранные один в один с конговского «харвестер анта»; Монтеро даже была в курсе всей этой истории. Собственное производство «Конг Интерстеллар» на Коннауте, планете Лиги Свободных Миров, было разрушено в начале войн за наследство. Полтора века спустя – где-то под конец прошлого – Магистрат Канопуса попытался запустить своё, да в общем, и запустил на стольном Канопусе IV, без лишних затей скопировав проверенную веками модель KIC-3. Что могло бы сойти им с рук, не додумайся кто-то из кипящих амбициями юных менеджеров толкать продукцию за валюту через границу, на окраинные планеты Лиги. Где и в старые добрые времена сельхозмех был в диковинку, а по нынешним и подавно. Брали их нарасхват, и это не могло не попасть в поле зрения юристов «Конг Интерстеллар», через Ком-Стар вкативший канопианским дурам судебный иск. Тяжба затянулась на много лет, и вроде бы, Магистрат даже выплатил компании какую-то некруглую сумму; вроде бы даже, дело дошло до экономических санкций и прессинга рейдами мариковских военных – Янош Марик вступился за подданных. Производство же сельхозмехов на территории Магистрата свернули, и тут как раз пригодился Детройт: до Внутренней Сферы неблизко, Ком-Стара нет, да и расходов выходит поменьше, потому как изрядную часть их местные промышленники берут на себя. Получая из Магистрата какие-то относительно высокотехнологичные компоненты и материалы, выпуск которых сам бы Детройт не потянул. С этого момента местная торгово-промышленная олигархия начала срастаться с канопианскими дюрахи торговой аристократией. Не исключено, размышляла лениво Монтеро, что со временем этот процесс приведёт к поглощению Детройта Канопусом, то бишь, Магистратом. Если, конечно, олигархов сейчас не перебьют левые революционеры. Бойцы которых прямо сейчас вкатывали на борт «Сонной феи» тяжело гружёный двухвинтовой вертолёт. Не конвертоплан вроде «карнова», как показалось вначале Эмилии, а просто два поперечных несущих винта на коротких крылышках, схема классическая.       Чтоб скоротать ожидание, она сделала скриншот картинки обзорных камер из грузового отсека и запустила поиск по базе данных; подумав и потормозив с полминуты, компьютер выдал 90-процентную индентичность древне-терранской «кобре». Не транспортно-боевому вертолёту СОЗЛ с тем же названием, а совсем старой, семисотлетней давности разработки машине, снятой с вооружения хрен знает, сколько веков назад. Кажется, даже до Звёздной Лиги. Девять-десять тонн грузоподъёмности и от пары-тройки до полдесятка пулемётов в качестве бортового вооружения. Двигатель, конечно, не ядерный, как у машины СОЗЛ, а обычное внутреннее сгорание; дальность полёта – ну, километров шестьсот. Гнать его своим ходом за полторы тысячи не по прямой – то ещё удовольствие. Хотя по прямой при максимальной скорости в районе ста тридцати километров в час – тоже.       -- Внимание, двухминутная готовность к старту, – объявила Эмилия, когда карго-мастер доложил из грузового отсека, что революционеры закрепили, наконец, свою колымагу.       И нервно забарабанила пальцами по подлокотнику кресла. Ей не терпелось быстрее убраться с планеты.       Взлёт корабля создал воздушную волну, ураганным порывом пронёсшуюся по ущелью. Будь на машиной голове шляпа, так бы и унесло а сторону озера и водопада. Вместо этого воздушный поток натянул и оборвал бельевые верёвки, растянутые между крышей соседнего дома-контейнера и тремя вбитыми в землю за ним шестами. Цветные и светлые тряпки – простыни с наволочками, лунги, мунду, оннары и как там бишь ещё называются местные разновидности одежды – полетели в песок и грязь, перемешавшись и между собой. Со стороны дома немедля послышалась женская ругань.       Если дропшипы начнут взлетать и садиться чаще, подумала Маша, тут станет совсем неуютно. Она без особого удивления узнала ещё вчера, что контейнерные дома считаются тут жильём приличным, считай, что элитным. Три четверти здешних семей ютилось в хижинах, лепящихся под скалой. Для несемейных, которых тут набиралось около полутораста человек, по другую сторону от посадочной площадки была оборудована казарма, точнее две – парням и девчонкам отдельно. Ходить в гости друг к дружке это им не мешало, а вот топать в посёлок – не ближний свет, без малого, километр. Их новый рекрут Хариш Редди жил, как раз, там.       А отмахать этот почти километр Маше пришлось вчера – туда на своей «Райфл-Мане», обратно уже на своих двоих. За её навыки программиста и недавний опыт работы с нуль-контуром Машу привлекли устанавливать его на машины повстанцев, чтобы организовать тренажёр. А потом тренировать новобранцев и заодно потренироваться самой в составе формирующегося подразделения мехов революционной армии. У революционеров были «урбанмех», «центурион» и один загодя вооружённый «харвестер ант» – МОД-Б с двумя установками РБД-5 на борту. Ещё пять таких же были на подходе; прилетевшие наёмники подогнали свои собственные «центурион» с «райфлмэном» и «пауэрмэн»-МОД Валентины до кучи. Так и сыграли первый учебный бой: три на три. Наёмники победили. И утром – тоже.       -- С новыми «харвестер антами» нас будет, считай, целая рота! – жизнерадостно говорила Вэл, пока они шлёпали назад. Ангар мехов задраили, а отряд техников, включающий рыжего Вадима и Редди, грузился на борт дропшипа.       -- Лэнсу нормальных мехов они на один заглот, – отвечала блондинка. – Даже один мехвоин-ветеран на средней паршивости тяже порвёт их за минуту, ну, максимум, за полторы – если успеют расползтись в стороны и ему придётся за ними побегать.       -- Ты можешь быть оптимисткой? – спросила Вэл.       -- Ага. Я прямо сейчас оптимистично надеюсь выжить и убраться отсюда с баблом в карманах, когда закончится наш контракт.       Вэл попыталась сочинить колкий, но необидный ответ – не получилось. И просто задрала выше нос, сунула руки в карманы. В Бекале она делила жилище с Самариным и его телохранителями, но в подробности заседаний и решений Реввоенсовета доктор её не посвящал. Остальные его члены вообще редко показывались в посёлке. Сказывалась выработанная годами подполья привычка держаться в тени, да и дел было невпроворот. Революционная армия выступила по всему северо-западному побережью, развёртываясь на ходу в бригады. Из трёх бронеполков правительственной армии на Северном материке, 5-й оставался в зоне карантина под Мичианой, 6-й оказался связан боями за Холмск и Темерлох, в которых, правда, чаша весов склонилась в его и «Глашатаев Шивы» пользу, а 3-й столкнулся под Пангурураном с двумя бригадами революционной армии, которым были приданы обе имеющиеся у них танковые роты. Бои шли все эти дни, обе потрёпанные бригады прямо сейчас переформировывались в одну, и Вэл надеялась, что они выстоят. Хотя бы до того дня, когда их формирующаяся рота мехов придёт на помощь.