Пройдя испытание Фумио с честью, Сома теперь жил в общежитии «Полярной звезды». Прямо сейчас этот человек находился в одной из комнат другого жителя, так как его пригласили на приветственную вечеринку.
— Рада видеть вас на борту, — произнесла жизнерадостная рыжеволосая девушка, которую звали Есино Юки.
— Никогда не думала, что кто-то ещё так легко пройдет тест Фумио-сан, — сказала девушка с фиолетовыми волосами, которую звали Сакаки Реко, и наливала напиток в пластиковый стаканчик
— Чувак, ты только что приготовил чертовски вкусное блюдо, — сказал мужчина в майке, назвавшийся Дайго.
— Да, всего одно блюдо, от которого у неё снесло носки! — мужчина со светлыми волосами прокомментировал, что он Сёдзи.
— Ничего особенного, — ответил Сома, держа в руках пластиковый стаканчик, в который налила ему Рёко.
— Теперь, когда мы все знаем друг друга, — заговорил мужчина в очках, прежде чем раздраженно продолжить, — вы все можете уйти?! У меня завтра письменный тест! Найдите себе другую комнату, ладно?!
— Просто сдайся, твоя комната намного больше, чем любая из наших, — произнес темноволосый мужчина, который был Ибусаки Шун. Пока группа беседовала, вошла Тадокоро с миской в руках.
-Я принесла пельмени, — сказала Мегуми с улыбкой, прежде чем увидела Юкихиру.
— Сома-кун?! Ты поступил в «Полярную звезду»?! — девушка удивлённо смотрела на него, который тоже был в шоке её увидеть
— О! Тадокоро! Мир не велик, да? — проговорил тот с усмешкой.
— A теперь всё! Давайте поприветствуем нашего нового члена бурными овациями! — радостно заключил мужчина в фартуке, Ишики Сатоши, самый старший из присутствующих. Банда устроила себе небольшую вечеринку, поскольку Сома был главной звездой в этот вечер. Они веселились до тех пор, пока не засияла луна в ночном небе. Почти все уснули, кроме Сомы и Ишики.
— Блин, вы, ребята, веселитесь сильнее, чем мои школьные друзья, — сказал юноша, ковыряясь в зубах зубочисткой.
— Ничего удивительного, — ответил Сатоши, накрывая Мегуми одеялом. — Мы всегда так поступаем с новыми членами «Полярной звезды».
— Спасибо за это, — с улыбкой поблагодарил Сома.
— Всё ещё голоден? Я могу сделать что-нибудь быстро, — сказал Ишики, вставая.
— О, конечно. Спасибо, — проговорил парень. Ишики пошёл на кухню и начал что-то готовить. Через двадцать минут ожидания он вернулся с тарелкой в руках.
— Вот, наслаждайтесь, — сказал Ишики, протягивая Соме блюдо.
— Хммм, — промурлыкал Сома, когда он взял тарелку и палочки для еды. Он сделал кусочек от блюда, когда почувствовал, что сквозь него прошла весенняя теплота.
— Текстура мягкая, но кожица хрустящая, и ароматы сливаются так быстро. Как и следовало ожидать от нашего старшего, — с улыбкой сказал Юкихира Ишики, который тоже улыбнулся. Не успел Сатоши обернуться, как тарелка уже опустела.
— Ну, а теперь, — вздохнул Сома, вставая и снимая повязку с руки, прежде чем надеть её на голову. — Позволь мне приготовить тебе одно из моих блюд.
— Очень любопытно… — заинтересовался Ишики, прежде чем его глаза серьёзно блеснули. — Сома-кун!
— Просто подождите здесь, сэмпай, — с усмешкой произнес Сома, подходя к кухонному столу и слегка потирая руки. Ожидание продолжалось, Реко, Ибусаки и Ёсино уже начали просыпаться от сильного аромата.
— Что это за запах? — спросила Юки, вставая.
— Должно быть, это Юкихира, — сказала Реко, протирая сонные глаза. — Он все ещё голоден.
— Нет, это кулинарный поединок, — произнес Шун, садясь прямо. — Очевидно, наш сэмпай начал его.
— Неужели? Ишики-сан? — удивлённо спросила Рёко, пока все трое смотрели, как Сома готовит еду. Мясо рыбы жарилось, овощи и зелень резались и измельчались, миски были расставлены вокруг, и вся сцена целиком выглядела невероятно.
— Б-быстро, — удивилась Юки удивительному кулинарному мастерству нового сожителя.
— И как долго он уже так? — сказала Рёко, снова протирая глаза, чтобы убедиться, что ей ничего не мерещится.
— Готово! — воскликнул Сома, расставляя четыре миски, и в каждой из них был рисовый шарик, наполненный зелёной жидкостью
— Очадзуке? — сказала Юки, беря свою порцию и глядя на блюдо.
— Морская водоросль Очадзуке, — поправил Юкихира, и все схватились за палочки и взяли по кусочку риса. Они съели этот кусок и сразу же почувствовали дуновение океанского бриза.
— Рыба такая сочная, а кожа хрустящая! С каждым новым кусочком сила ароматов всё увеличивается и увеличивается! — воскликнула Рёко, откусывая ещё и так ярко улыбаясь восхитительному аромату
— И не только это, в рыбе есть запах морской соли, что делает её вкус ещё лучше, — заявил Ибусаки.
— Как же он это сделал? — смущённо спросила Юки, отправляя кусочек рыбы в рот.
— Поэле, — заговорил Сатоши. — Он сделал это с Поэле.
— Зоркий глаз, Ишики-сан, — ухмыльнулся Сома. — Я использовал Поэле, чтобы сделать кожу рыбы более хрустящей и тонкой.
— И где ты этому научился? — спросил сэмпай, сделав глоток супа из морских водорослей.
— От моего учителя во Франции, — ответил Сома. Ишики был сбит с толку удивительными ароматами. Сатоши-сан и другие одновременно заканчивают блюдо и выдыхают с явным наслаждением.
— Рад стараться! — заключил своей коронной фразой Юкихира, снимая повязку с головы, и все четверо радостно улыбались, поедая новую порцию. Мегуми просыпается, протирая глаза, и видит, как Сома и Ишики пожимают друг другу руки.
— Ух….неужели я что-то пропустила? — спросила Тадокоро. Наступила полночь, когда все покинули большую комнату, оставив после себя гигантский беспорядок.
— Давай немного поспим, я так устала, — зевнула Юки, протягивая руки вверх.
— В следующий раз мы приберём твою комнату, Маруи, — сказал Дайго.
— Обещаем! — добавил Сёдзи. Все вышли из комнаты, кроме Ишики и Сомы. Юноша чистил свой нож, пока сэмпай выбрасывал мусор.
— Спи крепко, Маруи, — с улыбкой произнес Ишики, убирая в комнате остатки еды и одновременно тихо разговаривая с её спящим обитателем.
— Он действительно хорошо спит, — сказал Сома, пряча нож в чемодан.
— Ну, в конце концов, мы всегда устраиваем вечеринку в его комнате, — улыбнулся Ишики.
— Понятно, — сказал он, запирая свой чемодан и поворачиваясь, чтобы посмотреть на старшего. — Ишики-сан, можно задать вам один вопрос?
— Конечно, — ответил второгодка, бросая несколько банок в мусорное ведро, прежде чем следующие слова Сомы остановили его.
— Считалась ли наша маленькая стычка настоящим кулинарным поединком (Секугеки)? — серьёзно спросил Юкихира, глядя, как Ишики медленно поворачивается к нему. — Что скажешь? Седьмое место академии Тоцуки.
Flashback.
Сома был в особняке Накири, играя в покер с ней в её комнате.
— Элитная десятка? — спросил парень, кладя карточку в стопку.
— Да, это совет, составленный из десяти лучших студентов Тоцуки, — объяснила Эрина, кладя ещё одну карту в стопку и вытягивая другую. — Я одна из них.
— Хммм, — весело промурлыкал Сома, забирая у Эрины одну карту. — Значит, эта элитная десятка — дело непростое?
— Конечно, если ты хочешь взобраться на вершину, — ответила Накири, когда руки соперника взмахнули вокруг карт, прежде чем взять одну карту и добавить её в руки.
— Я снова выиграл, — сказал Сома, показывая свои карты, и это был стрит-флеш.
— Опять, — сказала девушка с надутыми щеками, взяла все карты и начала их тасовать
— Значит, я смогу занять их место, если побью их в кулинарном поединке, верно? — уточнил Сома, когда Эрина кивнула, сдавая карты.
— Верно, но только несколько из десяти членов элиты находятся в школе, так как у некоторых были дела за пределами страны, — продолжила объяснять Эрина. — Единственный, кто остался здесь — это я и седьмое место, Ишики Сатоши.
— Хммм, седьмое место, да? — пробормотал Сома, потирая подбородок.
End of flashback.
— Может быть, — ответил Ишики, убирая мусор. — Но если бы это был настоящий поединок, то я бы приготовил своё фирменное блюдо.
— Значит, это «нет», да? — закончил Сома, и они вернулись в свои комнаты на ночь. Ишики возвращается в свою комнату, закрывая за собой дверь, прежде чем упасть на одно колено.
— Неплохо, Сома-кун, — прошептал Ишики, чувствуя, как по вискам стекает пот. — Совсем неплохо, — он посмотрел на свою дрожащую руку. — Никогда в жизни я не пробовал такого блюда, — губы Ишики искривились в довольной ухмылке.
