***
Сигюн лежала на кровати, читая книгу. Карие глаза всматривались в каждую букву. Русые волосы прядями спадали на плечи, платье свисало с края кровати. Тонкие пальцы листали страницу за страницей, заставляя их шелестеть. В последнее время девушке нездоровится: тошнота, частое головокружение и слабость. Кажется, в асгардском дворце перестало хватать воздуха. И это часто тревожит Сигюн. В дверь постучали и в ответ на невнятное «Войдите!» на пороге комнаты показалась её верная служанка Жизель. Короткие чёрные волосы, карие глаза и ярко выраженные веснушки. Белое платье ниже колен, на поясе которого был завязан фартук. — Доброго времени суток, госпожа, — приятный женский голос заставил асгардку оторвать взгляд от книги. — Я узнала то, что Вы мне поручали. — Правда? Ну что же, я слушаю, — интерес в голосе Сигюн нарастал с каждым словом, ведь жажда узнать правду накрыла её с головой. — Ну же, не томи! — Госпожа, мне удалось узнать, кто тот асгердец, с кем принцесса Рейчел проводит большую часть времени… — служанка сделала паузу, боясь сказать что-то не так. — В общем, того асгардца зовут Томас Лёрд. Он сирота. С раннего детства выживал сам, ведь мать умерла когда парнишке было семь лет. Сигюн задумалась, медленно продумывая план, на миг забыв, что в комнате остался ещё кто-то. — Госпожа? — дрожащим голосом задала вопрос Жизель, опасаясь, что всё таки сказала что-то не то. Девушка встрепенулась: — Да, я поняла. Спасибо. Можешь идти.***
Рейчел отдыхала в своих покоях, размышляя о той ситуации с Локи. Уже месяц она не может спокойно спать. В голове всё время всплывает произошедшее на кладбище. — Как давно ты здесь не был? — нарушив тишину, задала вопрос Рей. — Достаточно для того, чтобы корить себя за это, — тихо ответил Лафейсон. Подойдя ближе к могиле матери, трикстер упал на колени, зарывшись рукой в свои волосы. Он обещал ей быть сильным, но, увы, не сдержал слово. Казалось бы, способен ли йотун хоть на малейшие чувства? Да. В душе всегда отстранённого Локи скрыта та боль, о которой никому не ведомо. После «смерти» принцессы, он нашёл утешение в Сигюн. Как же глупо он поступил, не правда ли? — Матушка, простите меня, — Локи дрожал, из-за чего каждое последующее слово давалось ему с ещё большим трудом. — Я много чего вам обещал, но практически ничего не выполнил. Простите меня, прошу, — слёзы стекали по его щекам, удивляя Рейчел с каждой секундой. «Рейчел, перестань об этом думать», — упрашивала она сама себя, но стоило закрыть глаза, как всплывал образ Локи возле могилы его матери: его тело дрожало, дыхание сбивалось; мужчина и слова не мог обронить, потому что мысли смешались в один большой ком, слившись с горькими слезами. Он прижимал Торсон к себе, будто она последняя его надежда, но почему где-то в глубине души казалось, что это всего лишь манипуляция с её чувствами? Неужели у принцессы настолько пропало доверие к нему, что в каждом его действии она видит подвох? В дверь постучали. Рейчел проговорила громкое «Войдите!», но ответа не последовало. Подождав несколько секунд, девушка поднялась с кровати и уверенным шагом прошлась к двери. Отворив её, она никого не увидела, лишь белый конверт, что одиноко лежал на полу. Вскинув бровь, девушка подняла его с пола. — Рейчел Торсон… — проведя большим пальцем по чернильной надписи, она тихо прошептала имя получателя, после чего осторожно вскрыла конверт. Изнутри показалась записка, которую принцесса поспешно достала, с интересом начав читать содержание. «Моя милая Рейчел, мне бы хотелось повидаться с тобой в самом тайном, но в то же время чудесном месте дворцового сада. Прошу, приходи туда к десяти часам сегодняшнего вечера. С любовью и уважением, Томас Лёрд.» «Странно, ведь он никогда не слал мне письма. Ладно, разберусь на месте», — оставив конверт на столе, принцесса с улыбкой на лице начала приготовления ко встрече. Время близилось к вечеру. Рейчел добавила последние штрихи в свой образ — изумрудные серьги и цепочку с полумесяцем. Улыбка весь день не сходила с её лица из-за предвкушения встречи с Томасом. Они не виделись почти две недели, что огорчало Торсон. Полностью закончив приготовления, она подошла к зеркалу. Бледно-розовое платье в пол с открытыми плечами подчеркивало утонченную фигуру принцессы. Волосы распущены, и лишь передние пряди заколоты сзади гребешком. Покрутившись у зеркала, Рей накинула мантию и покинула дворцовые покои. Тихо, но уверенно шагая по коридорам дворца, за одним из поворотов она столкнулась с Локи. Мужчина был чем то расстроен, но только заметив «племянницу» — гордо поднял голову, направляясь в ее сторону. — Доброго вечера, принцесса, — остановившись, он невзначай посмотрел на девушку снизу вверх. — Куда же Вы направляетесь в столь поздний час? — Достопочтеннейший Вы мой, разве Вас должна интересовать моя жизнь? — улыбнувшись уголками губ, задала вопрос Рейчел. Неожиданный разворот, и принцесса прижата к стене. Шумное дыхание Лафейсона раздавалось над ухом, заставляя женское тело дрожать. — Послушай, я же по-хорошему с тобой стараюсь общаться, но знай — моё терпение не вечно, — глядя асгардке в глаза, он медленно перешёл на шёпот. После чего, наклонившись к женскому уху, трикстер прошипел сквозь зубы: — Просто будь аккуратна. Нам твоя смерть ни к чему. Отойдя от Рейчел, Локи, как ни в чём не бывало, продолжил свой путь, оставив девушку в недоумении. Выдохнув, принцесса гордо подняла голову и быстро покинула дворец. На улице уже ночь. Небо усыпано множеством звёзд, что собрались в созвездия. Лунный свет разливался по тропинкам и цветам, придавая им серебряный цвет. Ночной Асгард начал медленно освещаться фонарями. Стук женских каблуков тонул в величественном и древнем саду. «Секретное, но в то же время прекрасное место дворцового сада», — они знали, о чем идёт речь. Окраина асгардского сада — поистине волшебное место, со всех сторон окружено цветами. В центре так называемого «круга» расположилась беседка, которую скрывает листва многолетнего дуба. Тропа к этому месту уложена мрамором. Здесь лучше всего виден как закат, так и рассвет. Наконец, когда девушка пришла на указанное в письме место, она увидела Лёрда, что смотрел вдаль. Видимо, он о чём-то размышлял. Услышав шелест позади себя, парень обернулся и, увидев Рейчел, искренне улыбнулся. Не скрывая своего восторга, Торсон подбежала к асгардцу, чтобы упасть в объятия. — Рейчел, почему ты позвала меня именно в это место? — вопрос, заданный Томасом прозвучал слишком странно, заставив девушку отстраниться. — Я был удивлён тому, что ты мне отправила письмо. — Нет, Томас, ты что-то путаешь. Это же ты мне письмо отправил с этим адресом, — удивленная Рей отошла от Лёрда, остановившись на третьей ступеньке беседки. Это что, розыгрыш? Откуда ни возьмись появился ветер, зашелестев листьями, сопровождаясь чьими-то шагами. Из-за дерева вышла Сигюн с блюдцем фруктов в руках. — Ох, какая встреча, — приближаясь к асгардцам, начала она. — Рейчел, рада тебя видеть в компании такого прекрасного парня.