"kill or be killed"

*** "Хэй, приятель! Раз так сложилось, что ты это читаешь... Да, да, именно ты. Позволь, я дам тебе совет, окей? Уж поверь, лишним не будет. Жизнь уж так сложилась, что ты не всегда знаешь, кто в комнате вместе с тобой - психопат, убийца и главное зло. Ты, конечно, можешь быть чертовски умен и проницателен, но всего одно неправильное действие, один неверный шаг - и тебя нет. И поэтому, если не хочешь в разгар своей молодости отойти на покой... ну, или просто свихнуться, в зависимости от ситуации, то вот тебе три неоспоримых правила: Первое. Никогда не бери у незнакомых людей подачек. Да и вообще не разговаривай с незнакомыми людьми, если диалог грозится продлиться дольше, чем пять секунд. К слову, это так же касается людей, которых ты знаешь, но не доверяешь из принципа. Второе. Никому не доверяй своих личных данных. Паспорт, кредитки, цвет твоих трусов сегодня - пожалуйста, держи это при себе. Третье. Если будешь в Бангкоке, то никогда не посещай остров, на котором "можно всё". Ну, если только не хочешь оказаться в объятиях со снарядом РПГ. И будь счастлив. :)" *** Вас когда-нибудь окутывала тишина? Не звенящая, как в фильмах ужасов, нет. Полностью пустая, больше похожая на вакуум... В котором едва хватает воздуха, чтобы выжить, а окружающие звуки и голоса кажутся чем-то сродни белому шуму. — Думаете, вы спятили, да? Это была первая фраза, которую Норт чётко услышала и ухватилась за неё, выныривая из непроглядной тьмы этого самого "вакуума" и по кусочкам возвращая себя в реальность. Потом явно было что-то ещё, ещё какие-то слова, но в ушах в одночасье зашумело так, будто она только что проснулась от недельного запоя. Хмурясь и отчаянно цепляясь за звуки, что вне разбитого восприятия девушки были вполне себе внятными словами, Норт старательно вытаскивала себя из внезапно показавшейся такой уютной отключки и вместе с тем тщетно пыталась вспомнить хоть что-то из последних семи часов жизни. Возможно, в бессознательном состоянии Кантуэлл провела чуть меньше, но последнее, что она отчётливо помнила - посадку на лайнер в Бангкоке, а это было ещё днём. Сейчас, с трудом открыв глаза и глядя на размытую обстановку вокруг себя, девушка поняла пару вещей достаточно ясно - уже глубокая ночь, и, вероятно, у неё большие проблемы. А звуки всё так же не прекращались, но по крайней мере, постепенно в голове - которая, к слову, ужасно болела, - складывались в слова, которые следом превращались в предложения. Обладатель голоса, заставившего её очнуться, говорил не с ней, а с Джейсоном и Грантом - в голове промелькнула ясная мысль, что Кантуэлл с ними точно знакома, но пока что мозг не пытался и вспомнить, откуда такая уверенность, - но собеседников таинственного незнакомца слышно не было. Когда же обстановка вокруг неё наконец приобрела чёткость, Норт постаралась сфокусировать взгляд хоть на чем-нибудь, дабы оценить уровень очередной передряги - а она была, девушка это уже чувствовала, - как вдруг слух отличил от основного потока особо не связанных между собой слов ещё один звук. Чье-то гортанное, сдавленное и в какой-то степени агрессивное мычание. А следом... — Прости, что ты сказал? Что ты сказал? Ты хочешь, чтобы я нарезал тебя, как твоего дружка?! Заткнись, блядь! Окей?! Крик мужчины на достаточно высоких тонах оказался слишком внезапным для потерявшейся в реальности девушки. Норт сильно вздрогнула от неожиданности, широко распахнув глаза и поджав колени, повинуясь стандартному рефлексу хоть как-то себя обезопасить, но стоило отдать незнакомцу должное - испуг помог ей окончательно прийти в себя. Теперь она наконец видела, слышала и ощущала всю картину происходящего. Напротив неё сидел парень в красной футболке, которому, судя по всему, и был предназначен сей внезапный ор, с привязанными к перекладинам бамбуковой клетки руками. Выглядел он знакомо, и пока девушка вглядывалась в лицо парня, по телу словно прошёл электрический разряд. Ощутив неприятное покалывание в предплечьях, Норт, морщась, слегка шевельнула кистями. Руки действительно оказались обездвижены и плотно прижаты к точно такой же перекладине, и пальцы в подтверждение всему плохому нащупали верёвку. А тело, наконец включив все основные чувства живого человека, дало понять, что и на её губах, как и у парня напротив, приклеен кусок скотча. Справа от неё кто-то так же пошевелился. Кантуэлл рефлекторно повернула голову, и теперь уже окончательно рассмотрела свою "компанию", вспомнив ещё парочку моментов. Прибытие на необычный остров, какой-то слишком нервный гид, вдохновленные предстоящей прогулкой по джунглям люди и её ярко-выраженная скука, которая и привела её в один из баров на острове. А там к ней подсела миленькая блондинка Дейзи и как-то быстро втянула её в свою компанию. Грубоватый парниша Кит, не упускающий случая ударить проходящих мимо девушек по мягкому месту и обнимающий девушку за талию чаще, чем положено, Оливер, который то и дело пытался уломать Норт на травку, Лиза - с ней девушка практически не общалась, но по крайней мере, она не противилась её компании, - и братья: Грант, Райли и Джейсон Броди. Был с ними ещё один парень, но как бы Норт не старалась, не могла его вспомнить. Сейчас с ней находились Джейсон и Грант, а остальных - в том числе и Райли, - не было. — ... Летя в гребанное небо, ты думал, что схватил судьбу за вертлявую жопу! Но, брат, тут внизу... — снова разум Норт уцепился за голос мужчины, и она, часто и шумно дыша, подняла взгляд на него. Тот же словно не обращал на них внимания, собирая песок и затем, подняв руку, медленно высыпал его из ладони, — тут внизу... Облом. В эту секунду девушка встретилась взглядом с мужчиной... В полицейской академии Кантуэлл, как и многие её одногруппники, изучала дела различных представителей преступных каст, и ни один из них не заставлял нервничать так, как этот. Как там любила выражаться миссис Калверт, их преподаватель по психологии - преступника выдают его глаза? Норт Кантуэлл, одна из лучших учениц полицейской академии штата Орегон, считавшая, что её ничем не напугать, ведь потому она и пошла по стопам отца, сейчас боялась встретиться взглядом с незнакомцем. Он был угрожающе спокоен - хотя буквально пару минут назад угрожал порезать Гранта на ремни, - и так мягко беседовал с Джейсоном, что девушке откровенно стало не по себе. Но всё же пришлось сделать над собой усилие и отвести взгляд - страх сковывал, практически не давая пошевелиться. Что конкретно пошло не так, раз обычный отпуск закончился для неё пленом за тридевять земель от Портленда? Норт отчаянно напрягала мозг, складывая кусочки прошедших дней в единое целое. Не так давно их полицейский участок вдруг щедро выписал им две недели отпускных. Им - это Норт, Джерри и Натали, как выдающимся ученикам и стажерам. И ребята практически сразу разбрелись кто куда. Норт же первым делом резко перекрасила волосы из такого спокойного темно-русого в бунтарский бирюзовый - будто ей всё ещё 17, а не практически 24, - и, вдоволь оттянувшись с подругами в нескольких клубах Портленда, запланировала поездку в родной Лондон. Всё же в Америке, хоть и было больше возможностей, но не было такой эстетики Старой Англии, которую Норт обожала. Но планы оборвали тетушка с дядей, едва прилетевшие с Тайланда... *тремя днями ранее* — О, моя малышка Норт снова бунтует! Нет, Джереми, ты только на неё посмотри! Отличительной чертой Валери Блэр, в девичестве Торнхилл, был её голос. Мерзкий, писклявый, словно бы 43-летняя женщина вместо кислорода дышала гелием, а когда Валери начинала о чём-то восхищенно говорить, Норт предпочитала оглохнуть. Разумеется, у девушки хватало ума не говорить об этом, дабы не трогать и без того расшатанные после смерти отца семейные отношения, а вот терпение постепенно сводилось к нулю. Джереми тоже бесил Норт, будучи тюфяком и подкаблучником, и поэтому сейчас, натянуто улыбаясь, девушка думала, что лучше бы на пороге их с мамой квартиры стоял Сатана. Тогда хоть открывать было бы не так жутко. — Здравствуйте, — на выдохе произнесла Норт, нервно покусывая щеку изнутри и изнывая от желания громко хлопнуть дверью перед их носами, — вы к маме? Я позову её, мину... — О, и это тоже, но вообще-то мы по большей части к тебе, — Валери как-то нервно усмехнулась, будто что-то предвкушая, а Норт даже не придала этому значения, сбросив всё на частое желание женщины от души так забухать, — пропустишь в дом? Вопрос буквально выбил Норт из колеи, так, что она как-то очень громко выдохнула. — Да, конечно, — девушка отошла в сторону, а внутренний голосок как мантру повторял: "Нет". К сожалению, или к счастью, Валери мысли читать не умела, и абсолютно не ощутила злобного взгляда Норт, направленного ей в спину, когда она прошла в квартиру. И девушка тихо выдохнула, когда из спальни вышла её мама. Вот кто, а она умела улаживать конфликты. — Агата, моя дорогая сестра! — воскликнула Валери, бросившись обнимать ещё ничего не успевшую сказать женщину. Норт тихо вздохнула, закатив глаза и, бросив короткое "буду у себя", удалилась в свою комнату. Если родственники хотели с ней поговорить, то наверняка знали, где её найти. За закрытой дверью спальни, в которой достаточно громко играла рок-музыка начала 00-х, Норт окончательно выбросила из головы мысли о семействе Блэр и, завалившись на кровать, вернулась к просмотру страницы бронирования авиабилетов. Поездка в Лондон как раз влезла бы в её накопления, и девушка, предвкушая прогулки по мокрым от дождя улицам, уже собиралась совершить покупку... Но дверь резко открылась, а на пороге показалась Агата. — Ушли уже? В этот раз они быстро промыли тебе мозги насчёт того, что я ещё не замужем, — хмыкнула Норт, сделав музыку тише. Агата повела плечом и опустилась на кровать дочери, и только тогда девушка заметила в руках матери нечто, смахивающее на визитку и авиабилет. — На удивление, они об этом вообще не говорили. И мои аргументы насчёт того, что только замужества тебе сейчас и не хватало, резко утонули в озерах непонимания. Валери, конечно, возмущалась насчёт цвета волос, но достаточно быстро замолчала, — Агата рассмеялась, и Норт не смогла сдержать улыбки тоже. А затем девушка бросила ещё один короткий взгляд на руки матери. — Раз они не подняли вопрос моей природной функциональности, значит, это не билет в Берлин и не визитка какого-то первоклассного немецкого гинеколога, который должен залить мне в уши то, что в мои годы нужно срочно брать первого встречного за руку и идти от него рожать. Тогда что это? — А, — Агата усмехнулась со слов дочери и сама взглянула на глянцевый кусок бумаги, — как выразилась Валери, маленький сюрприз из Тайланда, — женщина протянула "подарок" дочери в руки. Взяв в руки билет, Норт слегка нахмурилась. — Лучше бы статуэтку какую-нибудь привезла. На какой части моего тела ярко-красными буквами написано, что я хочу в Бангкок? — Вероятно, помнит о твоём желании попасть на Багамы. Тайланд, конечно, не совсем тоже самое, но там вроде тоже красиво. Плюс, как она сказала, эта дама, чей номер на визитке, поможет тебе выбрать какие-нибудь интересные экскурсии. Норт слегка приподняла бровь. — Довольно странно с их стороны. Но... вдруг с тобой что-то произойдёт за время моего отсутствия? Из Англии быстрее добраться до Америки, чем из Тайланда... — Эй, я в состоянии вызвать себе скорую. К тому же, что оттуда, что оттуда, ты не прилетишь за пятнадцать минут. И мы обещали, что не поднимаем эту тему, — тут же парировала женщина. Норт сразу же подняла руки вверх, признавая капитуляцию. Затем, тяжело вздохнув, вновь взглянула на "подарок", пытаясь принять хоть какое-то решение. — Полетишь? Подарок всё таки. Мне кажется, достаточно искренне. После смерти твоего отца Валери и Джереми хоть и стали вести себя странно, но, по крайней мере, пытаются сблизиться с нами. — Когда это наши родственники не были странными. Ещё до смерти папы... Бывали конфузы. Но ты права, некрасиво отказываться. Ладно, что ещё дали визитку этой мисс Рэдли, а то пришлось бы бегать по всему Бангкоку и спрашивать у тайцев, чем там можно заняться. — Ну, по крайней мере, ты просто побывала бы в Тайланде, — ответила ей Агата, и мать с дочерью вместе рассмеялись... *** Сейчас Норт было не до смеха. До неё обрывками доходили слова мужчины, адресованные Джейсону, и с каждой минутой осознание того, что это всё - явно не постановка талантливых актёров, больно давило на мозг и включало панику, создав реальное видение того, что здесь она и закончит. "Чёрт, чёрт, чёрт! Хорошая какая поездка! А сервис, блять, какой! Если выживу и вернусь в Америку - обязательно оставлю отзыв на пять звёзд!" — пронеслась в голове мысль, а затем Норт вспомнила о матери и двоюродной младшей сестре. А ведь Рэйчел так рвалась поехать с ней... К счастью, Валери её отговорила, напомнив о скором поступлении в колледж. Норт даже вздохнула с облегчением, поняв, что если бы с ней тут ещё оказалась и Рэй, то она бы себе этого точно не простила. — ... Я расслаблен. И ты, и я... Вместе с фразой откуда-то слева послышался издевательский свист. Норт вновь вздрогнула, когда почувствовала смазанное прикосновение к своей щеке, и, насколько это было возможно, отодвинулась, поворачивая голову влево. От такого резкого маневра боль от предплечий быстро перетекла непосредственно к плечам, напоследок кольнув в шею, и Норт тихо проскулила, поморщившись. Сколько она уже здесь так сидит, раз руки успели настолько затечь? А вот мужчину, кажется, реакция пленницы позабавила. — ... И твой крутой брат... И, конечно же, ты, hermosa... О, тебе не нужно бояться, всё окей. Мы повеселимся, пока ждём деньги... Кстати, а как твоё имя, милая? А ведь её учили приспосабливаться к ситуации, любой ситуации. Но смотреть на так странно улыбающегося мужчину - который, к тому же, достаточно надоедливо размахивал пистолетом (когда только успел достать), что сильно бросалось в глаза, - было настолько жутко, что последние силы девушки, что были брошены на попытку сдержать эмоции, как выяснилось, были использованы впустую. Глаза предательски защипало, в уголках забились слёзы, и когда мужчина вновь прикоснулся к её щеке, Норт, всхлипнув, попыталась закрыться руками. — Ваас? Взгляни на это... Всё же удача от нас не отвернулась, — издалека послышался девичий голос с ярким акцентом, но сквозь пелену паники Норт не смогла определить, каким он был. Хотя, как ей показалось, что в акцентах мужчины и девушки было что-то похожее. А вскоре в поле зрения появилась и она. Норт сморгнула слезы и подняла голову, осмотрев незнакомку. С её ракурса девушка выглядела достаточно внушающе - если вдобавок ещё учесть наличие повязки с гранатами и коктейлями Молотова.... и привязанный к левой ноге охотничий нож. Издевательски лунный свет падал как раз на левую часть её тела, и девушка, оторвавшись от лицезрения арсенала взрывчатки на поясе бандитки, заметила на её руке ожог, поднимающийся к её шее. Неприятный холодок прошёлся по телу Кантуэлл, и она невольно отвела взгляд на кисти девушки... И увиденное заставило её запаниковать ещё сильнее. "Это же мои документы! Зачем они им?!" — подумала про себя Норт, и, нахмурившись, смотрела на то, как Ваас, взяв из рук девушки её паспорт и офицерское удостоверение, принялся очень внимательно их изучать. И по мере изучения лицо мужчины менялось - он хмурился, а к концу, кажется, хмурость сменилась чистой яростью. Резко захлопнув паспорт, Ваас угрожающе медленно выпрямился и широко шагнул к одному из стоящих неподалёку бандитов. Девушка же, скрестив руки, облокотилась на клетку со стороны Кантуэлл и с нескрываемой усмешкой посмотрела на неё. — Не повезло тебе, красавица, здесь оказаться, — усмехнулась незнакомка, громко хлопнув надутой жвачкой и заставив Норт в мыслях отматерить её за такой резкий звук, а вдали вновь послышались разъяренные крики Вааса. —... Ты, шлюха портовая, мог бы для начала удостовериться в её личности! Что я тебе говорил насчёт неё, а?! Что. Блять. Я. Тебе. Говорил?!!! — донеслось до слуха девушки. Норт непонимающе посмотрела вдаль, где было видно только силуэты мужчин, но Ваас, лишь цепко схватив бандита за грудки, приблизился к нему и, судя по всему, что-то яростно прошептал. Девушка лишь сильнее насторожилась и перевела взгляд на парней в поиске поддержки, но и Грант с Джейсоном, кажется, понимали столько же, сколько и она. Ваас же, закончив отчитывать бандита, вернулся к клетке и вновь опустился на корточки со стороны девушки, перед этим спрятав её документы себе в карман штанов. Норт пискнула и широко распахнутыми глазами взглянула на мужчину. Тот, по всей видимости, собирался что-то сказать, но не успел. — Ваас! Перестань пугать заложников. Бери с собой Мию и идите, разберитесь с возвратами - в этот раз их много, — послышался вдалеке незнакомый мужской голос, и Ваас как-то лениво поднялся на ноги, а девушка - судя по всему, та самая Мия, - оттолкнулась от клетки и нарочито медленно зашагала вперёд. — Я надеюсь, вы, овцы, прикольнее, чем ваши друзья... А ты, hermosa, не переживай... Чуть позже я вернусь и отведу тебя в лучшие апартаменты, где не будет этих двоих сосунков. Та-дам... Пока! Приятного отдыха, — издевательски произнёс мужчина и, следуя за Мией, отдал ключи от клетки другому бандиту, вскоре скрываясь из вида Норт. И едва он ушёл, девушка по-настоящему ужаснулась. Раз он обещал за ней вернуться... Значит, её ждёт ещё более страшная участь?! Кантуэлл вздрогнула от открывшихся в голове возможностей того, что этот псих мог с ней сделать, и слёзы вновь потекли из глаз. Контролировать их не получалось более, и потому картинка перед глазами стала размытой. Не то, чтобы Норт была трусихой, нет. Скорее была не готова к подобному и сейчас не могла адекватно оценить свои возможности и способы для сохранения жизни. От обдумывания своей короткой жизни Норт отвлеклась, когда ощутила относительно ласковые и достаточно аккуратные прикосновения к своим кистям. Вновь сморгнув слезы, девушка посмотрела на нависающего над ней Гранта и судорожно вздохнула, почувствовав, что верёвка на запястьях ослабла. Вскоре она наконец смогла опустить затекшие руки и резко оторвать кусок скотча со рта. — Сука... Вы как? Не ранены? — поинтересовался Грант, бегло осмотрев своих "сокамерников". — Вроде нет, — ответил Джейсон, растирая руки. Норт же вытерла мокрые щеки и затравленно посмотрела по сторонам. Вокруг больше никого не было видно, но вдалеке совершенно точно слышались чьи-то голоса, на любой лад. — Как... Как, мать вашу, мы здесь оказались? Мы же... Чёрт, что это за хрень вообще?! — едва слышно прохрипела девушка, испуганно уставившись на парней. Это она когда-то считала, что её ничем не запугать. О, как же она ошибалась! — Не знаю... Но надо выбраться, найти остальных и валить нахрен отсюда, — ответил ей Грант, опасливо оглядываясь. — Как?! — Норт стиснула зубы, чувствуя, что постепенно её откровенно начинает раздражать то, что она так хреново влипла и не видит путей для побега. А вот Грант, в отличие от неё, кажется, что-то придумал. — Сейчас, — спокойно заявил парень и сел на своё место, сделав жест, чтобы и Норт с Джейсоном последовали его примеру. Возражений не последовало. — Позови охрану, — обратился Грант к брату, и Джейсон бросил тихое "эй, сюда". В эту секунду Норт посчитала, что их скорее расстреляют за то, что они здесь вообще шумят, и с тихим ужасом слушала громкое биение своего сердца, боясь, что момент, когда оно остановится, близок. На виске проступила капелька пота, а по спине пробежали мурашки, когда бандит, что-то недовольно ворча, направился в их сторону. И последующее действие Кантуэлл видела словно в замедленном темпе: в несколько ударов Грант прикончил охранника и достал у того ключи. — Охренеть! Он мёртв! — выкрикнул Джейсон, а Норт и вовсе раскрыла рот, не ожидая подобного от Гранта. — Вот чему учат в армии, — сквозь зубы процедил Грант. Послышался звук проворачивания ключей в замочной скважине, и через минуту парень открыл дверь их клетки, ей же отпихивая тело мертвого бандита. — За мной, — скомандовал юноша, и Норт, пропустив Джейсона, покинула клетку вслед за братьями. Идти пришлось долго и неудобно, согнувшись едва ли не в три погибели, и то и дело Норт оглядывалась, опасаясь, что их поймают. Слышались отдаленные разговоры о судьбе пленных, и из обрывков диалога девушка, немного успокоив распаленный мозг мыслью о том, что под предводительством Гранта они точно выживут, сделала вывод, что бандиты расценивают их не иначе, как живой товар. Где-то там же слышались мольбы о пощаде, чей-то плач и глухие выстрелы, и эти звуки вновь послали по спине Норт стаю мурашек. Едва дыша, она так же тихо двигалась за братьями, стараясь не потерять их из вида в полной темноте. Вокруг же явно царила анархия, и потому Кантуэлл, боясь сорваться на очередную истерику, предпочла по сторонам не смотреть. Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем троица шагнула в некое подобие склада. Норт отметила большое количество сложенных сумок и с горечью вспомнила, что самое важное - её документы - сейчас покоятся в карманах Вааса. "Плевать! Главное - спасти свою шкуру! Иначе на какой хрен тебе мёртвой документы, верно?" — попыталась убедить себя Норт, и, услышав команду Гранта захватить шмотки, решила быстро отыскать что-нибудь для себя. Поблизости лежала лишь чья-то кофта темно-синего цвета, и когда девушка накинула её себе на плечи, то отметила сильный аромат дорогих духов. Значит, женская. Кантуэлл пошарила по карманам, но, к сожалению, ничего полезного в них не нашла. А вот складной перочинный нож, лежащий рядышком на столе, вполне мог ей пригодиться, и хоть Норт из оружия умела обходиться только с огнестрелом, и то, определёнными видами, всё же припрятала его в карман. Она найдёт ему применение. К тому моменту Джейсон всё собрал, что было приказано Грантом, и Норт, в очередной раз оглянувшись, вжалась в кофту, покидая склад. Ощущение холодного металла в кармане никак не успокаивало - в отличие от Гранта, девушка в академии обучалась обороняться и, максимум, предупреждать... Но не убивать. И, думая об этом, Норт едва ли не осталась на улице одна, благо, Грант вовремя вывел её из транса. — Иду, иду... — шепнула девушка, и едва двинулась к парням, забираясь в очередную постройку, как вдруг услышала голос Вааса. В первую секунду он показался так близко, что Норт пришлось зажать рот рукой, дабы удержать в себе крик испуга. —... Я смеялся, вы плакали и еще плакали... — послышалось за стеной, и Кантуэлл, понимая, что нервы теперь окончательно на взводе, выдохнула и постаралась не обращать на это внимание. Как и на труп очередного убитого парнем бандита. Грант же продолжал вести к спасительному выходу, как ни в чем не бывало. И Норт, как и Джейсон, старались не отвлекаться, хоть оба и были на грани истерики, но, проходя мимо сетчатого забора, они оба практически одновременно повернулись в ту сторону, где вновь слышался голос Вааса. — О боже, как же их много... О черт, это тот псих! — выпалил Джейсон, и Норт, притаившись, всмотрелась в темноту. Ваас действительно был там, с автоматом в руках. Неподалёку от него стояла Мия, и её скрещенные на груди руки и полностью расслабленная поза буквально кричали о том, что стоящие на коленях люди и их просьбы о сохранении им жизни её вот вообще никак не трогают. По периметру Норт так же заметила ещё многих бандитов, вооруженных с ног до головы самым различным образом. У одного так же, как и у Вааса, можно было заметить автомат, кто-то, как Мия, обвешал себя взрывчаткой, где-то были видны люди, в чьих руках поблескивали ножи... И Кантуэлл была уверена - это далеко не предел в этой "армии". Мужчина же снова что-то говорил, но Норт поймала себя на мысли, что ей слышать его слова не очень-то и нравилось. Да и в принципе, улавливая отдаленные фразы, девушка откровенно не понимала, как это было связано между собой. Звуки выстрелов вернули её в реальность. Норт вздрогнула, и Джейсон в этот момент схватил её за руку, шепнув что-то о том, что у них мало времени. Кантуэлл лишь кивнула и медленно побрела за парнем, но последние слова мужчины всё же услышала: —... Тебя убьёт семья... Боже мой, ты поняла, что я пристрелил их по очереди? Ха-ха... Одного за другим, просто так, — ловя фразу за ниточки, Норт для чего-то сделала вывод, что Ваас сейчас обращался к той самой девушке. Кантуэлл готова была поклясться, что она даже слышала её усмешку. — Но знаешь, малое, оно приведет к большему... Больше ничего она не слышала, поскольку парни отдалились от этого места. Норт постаралась выбросить слова бандита из своей головы и вновь подумала о матери. "Господи, мама, если будешь мне звонить, пожалуйста, только не волнуйся... Я вернусь, даже если мне придётся переплыть брасом океан и шагать до Портленда пешком!" — подумала про себя Норт, крепко стиснув зубы. В скором времени троица, аккуратно вынырнув из-под моста, выбежала на некоторое подобие дороги. Джейсон раскрыл украденую карту, и они с Грантом тут же пустились в обсуждения, а Норт, поняв, что в карте она всё равно не разберётся, обернулась. Дальше были лишь непроглядные джунгли... Но сейчас, по мнению, Норт, это было им даже на руку. В темноте они вполне могли себе затеряться в кустах и сбить потенциальных преследователей с толку... Только что они бы делали дальше? И только Норт хотела задать этот вопрос, как вдруг её оглушил выстрел, и в следующую секунду Грант упал к её коленям. Громко взвизгнув от неожиданности, девушка немного отскочила и резко подняла взгляд. На мосту, под которым они не так давно проходили, стоял Ваас. За ним был явно кто-то ещё, но из-за темноты Норт не могла их рассмотреть. "Грант... Он убил Гранта..." — шокирующее осознание ударило девушку по голове, и она, будто придя в чувство от этого, широко раскрыла глаза от ужаса, после глядя на дергающегося в консвульсиях парня и Джейсона, так глупо пытавшегося остановить кровотечение брату. — Не трогай рану! Пережми артерию! — неосознанно вскрикнула Норт и сама бросилась на помощь, хотя и понимала - уже поздно. Если бы она только подумала об этом раньше, а не позволила панике взять над собой верх... На заднем плане слышались насмешки Вааса, заглушаемые предсмертными хрипами Гранта. И когда тот в последний раз дернулся, Норт в ужасе взглянула на свои окровавленные руки и затряслась. Создалось впечатление, что всё, чему её учили в школе и академии - вылетело нахрен из головы... Хотя, разве так это и не было? —... Не, респект тебе. Даю тридцать секунд... — снова взглянув на Вааса, Норт, как и Джейсон, отползла чуть подальше, надеясь, что это поможет ей не получить пулю в лоб. А мужчина так и продолжал насмехаться, на этот раз глядя прямо на неё, — Что? А? Что такое, hermosa? Тоже хочешь поиграть с нами? А? Хорошо... Окей, милая, окей. Я дам тебе принять участие в нашем маленьком веселье. Бегите, сучки! Что смотрите?! А?! Вы, бля, оглохли?! Если не джунгли вас сожрут, то это сделаю я! Я сказал бегите, блять, как ебаный Форрест, бегите! Уебывайте, сука! — Джейсон... Джей, валим отсюда! Джейсон!!! — более Норт себя не сдерживала. Отвесив парню пинок в бок, девушка резко подскочила на ноги, и, развернувшись, бросилась по дороге в чащу джунглей, даже не думая оглядываться. По истине, как Форрест. За спиной послышалось громкое "Блять!", принадлежащее Джейсону, и в мыслях Кантуэлл облегченно выдохнула. Хотя бы этот жив. Лицо Гранта, словно издеваясь, появилось перед глазами, а совесть так не кстати обвинила хозяйку в трусости. И может, Норт бы с ней согласилась даже поговорить, но внезапные звуки выстрелов и собачий лай отвлекли от сеанса самобичевания. Набравшись смелости, девушка взглянула назад через плечо и, заметив погоню, тихо вскрикнула. — Надо сваливать отсюда! — услышала она голос Джея и слегка рыкнула. — А ты капитан Очевидность, да?! — крикнула девушка в ответ и, тяжело дыша, ускорилась. — Нам нужно разделиться, слышишь меня?! — Ты с ума сошла?! — услышала она в ответ. В любой другой ситуации Норт бы закатила глаза и назвала парня максимально тупым, но сейчас времени на объяснения не было. — Это наш единственный шанс оторваться! Так мы собьем их с толку! Не спорь со мной! На повороте ты - налево, я - направо! И едва Норт произнесла эту фразу, как почти сразу же резко срезала в правую сторону, перепрыгивая какое-то поваленное дерево и руками отталкивая от себя ветки. В полной темноте ориентироваться было сложно, ноги с непривычки постепенно начинали путаться - даже собственная физическая подготовка её подвела, - и девушка лишь чудом не падала на землю, как в клишированных фильмах ужасов. Но мысль о том, что смерть всё таки решила поиграть с ней в кошки-мышки, промелькнула в сознании бегущей строкой, когда за спиной раздались выстрелы. — Она далеко бы не убежала! Догнать, если что, по ногам стреляй! За пацаном уже вертушку отправили! — донеслось до Норт сквозь пальбу и пульсацию в ушах, и она не на шутку испугалась, понимая, что её всё равно догонят и в лучшем случае убьют, если у неё хватит сил оказать сопротивление. Эта мысль не позволяла сбавить оборотов, заставляя цепляться за ниточки собственной жизни и продолжать пытаться спасти собственную шкуру. Но когда впереди показался неразборчивый силуэт, который Норт сначала приняла за камень, а затем послышался многословный рык, уровень ужаса поднялся до самой высочайшей отметки. "Медведь? Медведь, блять?! Серьёзно?!" – пронеслось в мыслях, и в подтверждение леденящей кровь мысли "камень" пошевелился и помчался на неё. За спиной продолжали палить, впереди навстречу ей несся хищник, и Норт, понимая, что из этих зол сложно выбрать меньшее, уже было смирилась, что её одной пулей превратят в ужин для мишки, но внезапно распаленный андреналином мозг подкинул возможный путь отступления. Тело помнило все трюки паркура, хоть Кантуэлл уже лет семь как не помышляла им. Тем не менее, когда до разъяренного животного оставалось несколько метров, а бег за спиной стал слышен более отчётливо, девушка рывком отскочила в сторону, совершив подкат. Это и правдо спасло ей жизнь... Но вот только скорости Норт и не пыталась сбавить, что было плохим решением - с крутого склона она полетела кубарем под аккомпанемент собственных глухих вскриков и ужасающих воплей преследующих её бандитов, столкнувшихся с медведем. Упав на землю, Норт нервно выдохнула. Тело болело, в ушах шумело, лёгкие словно стянуло узлом, но девушка кое-как нашла в себе силы подняться на ноги и мельком оглянуться. Воплей слышно не было, от чего Кантуэлл поморщилась. "Он среагировал на выстрелы, наверное... Иначе бросился бы за мной," – пронеслось в мыслях девушки, а глухой выстрел и предсмертный вой животного сработали как сигнал к действию. Несмотря на боль в ногах, Норт вновь бросилась в бег. Но спустя некоторое время - Кантуэлл и не пыталась сориентироваться, сколько она бежала, - лес закончился, и девушке пришлось экстренно тормозить - её поджидал очередной обрыв. Остановившись на самом краю, она аккуратно взглянула вниз. Луна отражалась в большом, чистом водоеме, но он был так далеко... А вот лай собак и крики бандитов были близки. Норт тяжело вздохнула, стараясь оценить вероятность того, что она вообще выживет после этого прыжка. Решение не заставило себя ждать. — Хрен вам. Большой такой и лысый хрен. Ни джунгли, ни Ваас меня не сожрут... А только пираньи, если они тут есть, — вздохнув, Норт в последний раз осмотрелась и, немного разогнавшись, прыгнула вниз. Это оказалось страшнее прыжков по гаражам, но всё же Норт удалось перекрутиться в воздухе и, вытянув руки, резко вдохнуть и нырнуть в воду "щучкой". Вода встретила её тысячей холодных иголок, но выныривать девушка не торопилась. Под водой она поплыла к какому-то ущелью и только там, убедившись, что в воду не стреляли в надежде на то, что одна шальная пуля её всё же заденет, вынырнула, жадно глотая воздух. — Бля... Бля, — простонала Норт, вылезая на небольшой берег в ущелье. Сев на холодную землю, девушка первым делом посмотрела на обрыв, откуда прыгнула. Там уже никого не было, но она всё равно отползла поглубже в пещеру. Скинув мокрую кофту, Норт поежилась от холода, но вещь выжала от воды. Тогда же из потайного маленького карманчика выпала зажигалка, которую, вероятно, девушка в спешке не заметила. Одежда была неприятно мокрой, а воздух - холодным. На периферии сходящего с ума от такого обилия происшествий разума Норт поймала себя на мысли, что если она ничего не предпримет, то обязательно простынет и умрёт. Обдумывая ничуть не радужную перспективу, девушка меланхолично чиркнула колесиком от зажигалки и, убедившись, что она работает, осветила пещеру вокруг себя. На счастье, она нашла несколько веток и камней, а на "потолке" увидела, что горизонтально тянулся крепкий корень какого-то растения. В очередной раз убедившись, что её спонтанная идея не приманит лишнего внимания, Норт быстро соорудила маленькое подобие костра и, когда ветки начали гореть, обложенные камнями, разделась до белья, бросив одежду на тот самый корень, а сама подсела ближе к огню, пытаясь согреться и телом тоже. При свете огня девушка критично осмотрела себя, находя чуть ли не на каждом сантиметре тела какое-нибудь увечье. На левой ноге колено было ободрано в кровь, на правом плече назревал большой синяк, а ссадины и царапины считать и вовсе было лень. И пока одежда сушилась, а Норт грела ладони, после растирая ими себя, в мыслях она невольно прокручивала прошедший вечер. Кто бы мог подумать, что обычная поездка в Тайланд обернется для неё вот так... План по согреву, который Норт изначально посчитала идиотским, всё же сработал. На удивление, первой высохла кофта, и девушка, сняв её с "вешалки", сразу же накинула её на плечи, прижимаясь спиной к одной из стен пещеры. Некоторое время она всё ещё сидела так, вытянув босые ноги к костру, и через некоторое время всё же задремала, позволив себе немного расслабиться и в мыслях попросив у Гранта прощения за так и не оказанную помощь...