"kill or be killed"

"Эй... Мышка? Мышонок, ты как? Ты опять поранилась? Вечно ты неаккуратно прыгаешь с высоты... Может, хватит?" Сначала было темно. Настолько, что не было видно собственных вытянутых рук, и хотелось вырвать себе глаза, чтобы не страдать уже и наконец помереть. Но потом в ту же секунду всё вокруг озарил яркий белый свет, и пришлось те самые глаза, которые не так давно хотелось вырвать, закрывать, лишь бы не ослепнуть. "Полетишь? Подарок всё таки..." Руки медленно опустились. Стерильно белый свет уже не так больно бил по глазам, да и вроде начал потихоньку тускнеть... Или ей показалось? "Привет! Я - Дейзи. Хочешь затусить с реально клёвой компанией?" Судя по ощущениям, она попыталась встать. И когда получилось - побежала. Но уже спустя, может, шагов пятнадцать упала, и отчего-то сложилось впечатление, будто кто-то сверху наступил ей на горло. "За кредитку папы... Мою кредитку! Йахуууу!" "Он нахрен отрубился!" "Я - король мира!" "Не повезло тебе, красавица..." Всё это сводило с ума. Голоса людей, с которыми она столкнулась за прошедший вечер, чувство удушья и абсолютное небытие вокруг. Попытка отбиться ни к чему не привела, как и закричать - словно бы она в одночасье онемела. "Что такое? А? Что такое, hermosa? Тебе не нужно бояться, всё окей... Твоя семья убьёт тебя..." Норт приоткрыла глаза, оставляя непонятный кошмар из голосов позади. Взгляд уцепился за тлеющие веточки в неровном круге из камней, висящие сверху вещи и лежащие недалеко от того, что когда-то было костром, ботинки. На плечах покоилась уже холодная, но всё ещё отдающая запахом костра кофта, неподалёку небрежно валялись зажигалка и перочинный нож. Да и тело, уставшее лежать на неудобных камнях, дало о себе знать неприятными покалываниями буквально везде. Кантуэлл сморщилась, но всё же аккуратно села, убедившись наконец, что все эти кошмары с заточением в бамбуковой клетке ей не приснились и она, к сожалению, очень далеко от Портленда. Всё это действительно было: и бандиты с автоматами на перевес, и расстрел невинных людей, и психопат, размахивающий пистолетом, и три смерти на её глазах за вечер. При воспоминании о Гранте Норт непроизвольно всхлипнула, подтянув к себе колени и грустно осмотрев уже слегка подсохшую корку крови на левом колене. — Джейсон... Я надеюсь, ты в порядке, — произнесла Норт, а затем, откинув голову назад, несильно ударилась затылком о каменную стену, — Грант, прости... Так странно - они были знакомы всего несколько часов, но смерть парня так потрясла девушку, что можно было предположить, что они знали друг друга чёрт знает сколько лет. В баре и на пляже, куда они потом удрали с бутылкой самбуки, Грант показался ей хорошим парнем, травящим какие-то байки о армии и ещё чем-то, да и, кажется, Дейзи рядом с ним была счастлива. Что же... Его риск за неё и Джейсона действительно выставил его в хорошем свете, и Норт, судорожно выдохнув, пообещала себе запомнить Гранта именно таким. Доблестным и храбрым, чем-то напомнившим ей о её отце. А потом как ни кстати в голову ударила мысль о семье. Мама... Норт даже поежилась, представляя, что Агата, с её-то болезнью, уже не находит себе места из-за того, что дочь не выходит на связь. Пальцы слегка сжались, больно щипая кожу на плечах, и Кантуэлл кое-как подавила очередную волну паники, уткнувшись лбом в руки и направляя русло мыслей в иное направление. "Тебе просто нужно вернуться домой, Норт. Собрать в руки остатки сил, гордости, вспомнить, чему тебя учили в школе, академии, чему учил отец... И, возможно, поискать помощь. И больше не доверять парням в красных майках", — заверил её внутренний голосок, и, аккуратно поднявшись на ноги, девушка сняла оставшиеся вещи и, на всякий случай вытряхнув их, надела джинсы, а с майкой немного повременила. После обратила внимание на волосы и чуть скривила лицо. Непослушным бирюзовым прядям была просто необходима расческа... Если бы только у неё было чуть больше времени, чтобы найти свою сумку на этом чертовом складе! Норт вздохнула, пропустив волосы сквозь пальцы и тихо айкнула, когда несколько волосинок с корнем вырвались от такой манипуляции. Ещё не до конца спутанные, они всё ещё мешались и лезли на лицо, и Кантуэлл в очередной раз укорила себя в недальновидности - пара резинок для волос спасла бы ей жизнь. Ну, относительно. В раздумьях Норт бросила взгляд на лежащие на земле майку, зажигалку и нож. Идея пришла сама по себе, и девушка, раскрыв нож, настолько аккуратно, насколько это было возможно, отрезала от подола майки лоскут, после подпалив края, дабы ткань не пошла нитками. И когда вещь была укорочена, Кантуэлл сложила кусок ткани пополам и, приложив её ко лбу, завела концы назад, завязывая их узлом на макушке. Зафиксировав таким образом волосы строго позади, но при этом позволив передним прядям слегка спадать на лицо, Норт наконец надела майку, и, с кислой миной отметив ещё один синяк на выступающей тазовой косточке, повязала кофту на бедра, после чего взялась за ботинки. Когда-то, ещё по школе, Норт составляла доклад по географии на тему фауны джунглей. Мышонок семьи Кантуэлл была той ещё шутницей, и поэтому в конце серьёзного доклада с вполне себе серьёзной миной добавила: "Весь наш класс в джунглях не выживет - они испугаются даже маленькой змейки, и это будет фатальной ошибкой". Уже было трудно вспомнить, относила ли Норт себя к этому числу, но сейчас, когда с носка её ботинка упала небольшая змейка, она едва ли не завопила и отскочила подальше. Разумеется, обеспокоенное создание поползло к "обидчице", и Кантуэлл, повинуясь рефлексам, перехватила нож покрепче и, придавив змею ботинком за туловище поближе к голове, резко всадила лезвие в маленькую головушку сверху, не дав змее себя укусить. И после того, как тело прекратило извиваться, Норт с брезгливым "фу" откинула дохлую змею от себя, пнув её в воду и следом начисто отмыв лезвие ножа. — Ну что... Доброе утро, Норт, вот теперь уж точно, — хмыкнула девушка, вернувшись к обуванию и шнуровке ботинок. После, сложив зажигалку и нож обратно в карманы, девушка, собрав остатки смелости в кулак, покинула своё импровизированное убежище, аккуратно выходя к озеру. Сейчас здесь было тихо, и единственные звуки, что доносились до её слуха, были пением птиц и шелестом ветра. Даже было трудно поверить, что где-то неподалёку отсюда находились личности, что убивали людей, и что вчера Норт сама убегала от таких. Девушка вновь опустилась на землю и, зачерпнув в ладошки воды, сполоснула лицо. Прохладная вода привела её в чувство, и словно даже бы дала возможно трезво оценить ситуацию. Подставив себя согревающему солнышку, Норт прикрыла глаза и задумалась о своих дальнейших действиях. "Итак... Я одна, посреди острова, напичканного вооруженными до зубов бандитами. Все, кого я знаю здесь - у них в плену. Грант мертв, Джейсон исчез. У меня нет связи и денег, я понятия не имею, что это за остров и вообще не очень хорошо ориентируюсь на новой для себя местности. Начало, скажем прямо, такое себе," — мысленно произнесла Норт, но, к своему же счастью, не поддалась эмоциям, — "но у меня есть все шансы повернуть всё в свою сторону. И для начала мне нужно... Оружие и деньги. Хоть какие-нибудь. Потом... Потом мне нужно как-то связаться с внешним миром... Ну или удрать отсюда до того момента, как в меня полетят пули... Кто это вообще такие? Пираты, чёрт бы их побрал." Норт продолжала размышлять над своей идеей, и, поняв, что ничего лучше ей всё равно никто не придумает, открыла глаза, взглянув в небо. "Хреновый план... Но как будто у меня есть не настолько хреновая идея. Не просить же пиратов по-братски подбросить меня до Тайланда и выпросить у того психа мои документы. А пока что нужно побродить и поискать что-нибудь на предмет еды и воды. Иначе я умру, и не попадаясь в руки этим бандитам," — тяжело вздохнув, девушка всё же поднялась на ноги и взглянула на каменную стену. "Мышонок, ты же у меня девочка! Ну куда девочкам лазить по деревьям и гаражам?!" — раздался в голове укоризненный голос отца, на что Кантуэлл только раздраженно выдохнула. — Прости, пап. Но если твой мышонок не хочет, чтобы его сожрали большие красные коты, а он не хочет, значит, придётся отбросить гендерные стереотипы, — вздохнув, Норт подошла поближе в одному из выступов в скале и, ухватившись покрепче руками за свисающую лиану, изо всех сил оттолкнулась ногой от камня, подтягивая себя наверх. Удачно покорив первый выступ, девушка едва ли не закричала от какой-то эйфории, необьяснимой детской радости, что в одно мгновение переполнила её. Но инстинкт самосохранения подсказал, что лучше уж молчать, и, поддавшись его сомнениям, Кантуэлл выдохнула и продолжила покорение своеобразного Эвереста. Всё же, хоть и с этой стороны стена оказалась более покатой, чем та, что была на той части обрыва, откуда Норт совершила прыжок веры, пытаясь спастись, ближе к вершине девушка уже вполне себе заметно устала. Несколько раз тело порывалось сорваться и упасть, но Кантуэлл, стиснув зубы, лишь крепче хваталась за ветки и камни, поднимаясь выше. И когда её руки наконец коснулись горизонтальной части обрыва, Норт, всхлипнув, совершила последнее усилие и, уперевшись руками в землю, рывком подняла тело вверх, следом перекатываясь по земле и тяжело дыша. Улегшись на спину, Норт положила руки на живот и посмотрела в небо, щурясь от солнечных лучей. — Я просто немного отдохну... Совсем немного, — прошептала Норт, абсолютно не желая вставать. Ветер приятно обдувал её лицо, забирался под майку и прорези на джинсах, охлаждая тело, и на данный момент девушке хотелось, чтобы это продолжалось вечно. Просто прохлада и чувство безмятежности - словно она много просила. "Знаешь, смысл в том, что там, наверху, ты думал, что у тебя есть шанс... Летя в гребанное небо, ты думал, что схватил судьбу за вертлявую жопу... Тут, внизу... Облом..." — некстати напомнил мозг, озвучив монолог пирата в голове его же голосом, и Норт нахмурилась, поднимаясь на ноги. Бросив короткий взгляд на открывшийся ей вид, девушка тяжело вздохнула и побрела к джунглям. Снова. Понимая, что вряд ли в кустах ей кто-то оставил кружку любимого карамельного латте и сэндвич, Норт старательно вспоминала, какие именно фрукты в джунглях можно было употреблять в пищу. Охотиться она точно не собиралась, да и не то, чтобы особо умела - убивать зверушек и птиц в их семье любил её отец, мотаясь в отпуск в Англию, - но зато она умела лазать по деревьям... ну или сбивать с них плоды, если попадутся. Правда, что-то Норт подсказывало, что привычных ей яблоневых деревьев здесь точно не будет. Зато зоркий глаз наметил недалеко кокосовую пальму, и желудок радостно заурчал. На благо девушке, столь райский дар действительно находился не так далеко, как мог бы, и по пути к нему никаких проишествий её не ждало. После встречи с не самыми милыми представителями местной фауны Норт точно могла подметить, что с флорой ей повезло гораздо больше. Кокос рухнул прямо в руки после двух ударов ногой и поддался, казалось бы, не очень прочному на первый взгляд ножу, и какой-никакой завтрак был девушке обеспечен - хоть и поглощала она его, откровенно морщась. Кокосовое молоко не входило в число любимых напитков Норт - более того, в последний месяц оно в принципе её раздражало благодаря подружке по имени Рокси, решившей перейти на здоровое питание - а в их последнюю гулянку сама же Рокси напилась до беспамятства, а Норт смеялась с неё чуть ли не на весь Портленд. Да мякоть не сразу была такой же по вкусу, как привычная кокосовая стружка. Но, по крайней мере, им вполне удалось насытиться, что уже несказанно радовало, и, отбросив остатки в сторону, Кантуэлл откинула голову назад, соприкоснувшись затылком со стволом дерева и снова пустилась в мыслительный процесс. "Что же... Здесь, конечно, красиво, мило и воздух свежий, но в Портленде меня хоть не пытались убить и кормили нормально. Достаточная мотивация вернуться... Но, будь честнее, Норт - одна ты тут и суток не протянешь. Тебе нужна помощь." Вскочив на ноги, девушка потуже затянула повязку на голове и побрела вперёд, засунув руки в карманы. Со стороны это могло бы выглядеть, словно бы Кантуэлл решила прогуляться, но, тем не менее, она напряженно всматривалась едва ли не в каждый уголок вокруг себя. "Вчера я говорила с мамой по телефону, это точно. Значит, тут есть связь. Вероятно, есть и какие-то населенные пункты. В баре ведь были ещё люди, помимо Джейсона и его друзей... Впрочем, где гарантия, что все они не прислуживают тому психопату. В любом случае, нужно где-то найти подмогу и попытаться удрать отсюда назад домой... И, чёрт возьми, оружие. Оно наверняка тут продаётся... Чёрт бы тебя побрал, Норт, у тебя же денег нет!" Скрипнув зубами и оттолкнув ветку какого-то дерева, девушка зашагала дальше, пытаясь прикинуть в голове хоть какие-то идеи, чтобы не пострадать в условиях столь сильного отсутствия цивилизации. В голове промелькнула мысль, что ей ещё повезло не наткнуться на тигров или бешеных собак, и Норт, испуганно осмотревшись, заметно ускорила шаг. Впереди между кустов показалось что-то вроде дороги, и девушка, прикинув, что куда-то она должна привести, с чувством облегчения направилась к ней. Но едва она успела выйти на неё, как тут же пришлось экстренно прятаться. Притаившись за стволом широкого дерева и еле дыша, Норт испуганно взглянула на двух вальяжно расхаживающих пиратов, которым едва не попалась на глаза. Те же, остановившись на дороге как раз напротив её "укрытия", громко начали обсуждать какую-то шлюху, наградившую одного из бандитов триппером. "М-да уж, блять... Светские у них тут беседы, ничего не скажешь. Свалите к чертям, уроды!" — рыкнула про себя Норт и плотнее прижалась к стволу дерева, украдкой выглядывая из-за него. Но мужчины отнюдь никуда не торопились, а Норт понимала, что бесшумно мимо них пройти она не сможет. В голове из мыслей остались только нецензурные, и пока девушка лихорадочно соображала, послышалось басистое: — Погоди тут, мне надо отлить. И шаги постепенно стали приближаться. "Блять!!! Нахрена же именно сюда?!" — Норт зажала рот рукой, дабы не выдать себя сбитым дыханием, и очень аккуратно повернулась. Пират встал за развесистыми кустами, и хоть и был недалеко от неё, странным образом её не заметил. И Кантуэлл приняла решение убежать, пока была такая возможность. Но едва она отступила на шаг, как под ботинком предательски хрустнула ветка. "Сука!!!!" — Норт замерла на месте, в ту же секунду затряслись руки. Пират однозначно её услышал, но, что странно, не стал звать на помощь. Тем не менее, он шёл по направлению к ней. Кантуэлл стиснула зубы, пытаясь унять нарастающую панику, и неожиданно нащупала рукоять ножика в кармане. "... Большинство своих жертв он убивал метким ударом в сонную артерию. Всякий раз орудие убийства было разным - когда-то это даже была простая авторучка," — пронесся в голове голос миссис Калверт, спокойно повествующей о каком-то там серийном маньяке, и Норт, крепко схватив единственный предмет, которым могла обороняться, посмотрела на землю. Тень подходящего пирата располагалась слева от неё и практически с ней поравнялась, и девушка, тихо сглотнув, стала отходить вправо, бесшумно огибая дерево. "... В твоих руках - оружие. Оно способно как и спасти жизнь, так и отнять. Вот что ты должна понимать, Норт. Одно дело знать, как оно работает. Другое дело - знать вероятность того, когда оно будет работать наперекор тебе..." — вспоминая первый выстрел в тире, девушка лишь крепче сжала нож, вынув его из кармана. "... Si vis pacem, para bellum," — вновь произнесла в её голове миссис Калверт. О, как эта фраза подходила сейчас по ситуации! Аккуратно встав за спиной пирата, Норт быстро оценила свои шансы. В принципе, её роста должно было хватить на такой маневр. — Эй! А ну выходи сей... — договорить пират не успел. Изловчившись, Норт накрыла рот бандита левой ладонью, а правой быстрым движением вогнала лезвие в его шею, попадая прямиком в артерию. Девушка едва успела отдернуть руку с ножом и сдержать крик, пока фонтан крови заливал ствол того дерева, где она недавно пряталась. Тело в её руках пару раз вздрогнуло и обмякло, и Норт, изо всех сил сдерживая истерику, аккуратно опустила его на землю, лишь бы не поднять шум. Но едва она заметила выпавший из рук пирата пистолет, как тут же тихо, но облегченно вздохнула и, даже не думая взять более нож обратно, отбросила его, после взяв в руки огнестрел. "6П9... Неплохой улов," — усмехнулась про себя девушка. Конечно, это был не 19 Глок, такой привычный для руки Норт, но всё же чувствовать в руке практически ставший родным тип оружия было невероятно приятно. Ствол пистолета идеально лёг в ладонь, и Кантуэлл настолько расслабилась, что о втором пирате вспомнила только тогда, когда он заорал: — Гарри! Ты, блять, где?! Тебе что, варан член отгрыз?! "Твою мать! Он же сейчас точно сюда придёт!" — Норт резко обернулась, не выпуская из руки пистолет. Шаги второго пирата были быстрее, и прежде чем девушка успела встать, его силуэт навис над ней. Взглянув на него, Кантуэлл потеряла дар речи: в руках парень держал самое, что ни на есть, настоящее мачете. Пират же, казалось, тоже не ожидал её увидеть. — Ты?! Босс точно будет тебе рад... Сука! Ты завалила Гарри?! Ну что, конец героизму, шлю... Выстрел оглушил её буквально на несколько секунд. Выстрел, который она совершила сама, резко вскинув руку и нажав на курок. Моргнув и согнав пелену с глаз, Норт наконец осмотрелась. Гарри уже точно был мёртв: его неестественно закатанные глаза об этом едва ли не кричали, да и кровь перестала бить. Второй, упав прямо перед ней, всё ещё открытыми глазами словно смотрел на неё, но ранение от пули меж бровей дало понять, что шансов выжить ему не подкинули. Кантуэлл судорожно вдохнула и, мелко подрагивая, взглянула на мачете, лежащий в аккурат рядом с её рукой. — Я... Их... Убила... — пробормотала Норт, но пистолет не отпустила. — Я убила их. Убила... "Кончай ныть, идиотка! А если бы они убили тебя, было бы лучше?! Или за волосы притащили тому психопату?! Ты больше не в Америке, где закон был бы на твоей стороне! Ты в гребанном царстве анархии, где либо ты, либо тебя!" — завопила совесть, собирая в себе голоса всех людей, ради которых Норт в принципе перешагивала через себя. Со вздохом она притянула к себе мачете, и, в последний раз нервно выдохнув, быстро осмотрелась. — Si vis pacem, para bellum, — прошептала Норт и, поднявшись, отцепила с ноги пирата кобуру для пистолета, повесив её на своих джинсах. После, пошарив по карманам убитого, девушка достала парочку смятых купюр - всего на 10 долларов, - и несколько патронов. С тела второго Норт нагло стащила ножны, куда и уместила мачете, и ещё около 5 долларов, тяжело вздохнув. "Всего 15 баксов с двоих... Вам что, совсем не платят?" — Кантуэлл нахмурилась, и, пошарив ещё малость, сняла с шеи пирата цепочку. Бегло оглядев предмет, Норт пожала плечами и сунула её в карман джинс, решив при случае её продать. Если получится найти, где. Более находиться рядом с трупами ей совершенно не хотелось, да и вновь увиденная картина неприятно скрутила желудок. На дорогу Норт едва ли не выскочила, старательно удерживая остатки терпения и хладнокровия, с которыми обыскивала трупы. Всё же, несмотря на то, что совесть упрямо твердила ей, что она поступила правильно и своим действием продлила себе жизнь, та маленькая напуганная девочка внутри неё отказывалась верить в то, что Норт Кантуэлл в принципе оказалась способна убить. Руки всё ещё мелко тряслись, сердце бешено билось, словно старалось разбить грудную клетку изнутри, да и нервы стягивались тугим узлом, стоило вспомнить о кровавой дырке во лбу второго бандита. И на этом старания закончились - Норт, резко согнувшись пополам, за минуту очистила желудок. "Боже... Могла бы ты подумать, что у тебя будет настолько насыщенный отпуск?" — усмехнулась совесть, а Норт, выпрямляясь, брезгливо сморщилась и сплюнула в сторону. Наконец хотя бы относительно успокоившись, девушка нервно осмотрелась, прогоняя образы мертвых тел из головы, и, убедившись, что пока что ей бояться нечего и некого, побрела вперёд, надеясь, что более таких опасных приключений у неё не будет. И вместе с этим допуская шальную мысль, что это, по сути, только начало. А идти становилось труднее, и, как назло, вокруг не было ничего хоть отдаленно похожего на следы проживания людей. Мышцы от столь внезапной активности забились и неприятно ныли, ободранное колено отзывалось резкой болью, и ко всему прочему пересохло горло, а дыхание постепенно сбивалось. Кантуэлл даже и думать не хотела, сколько времени она идёт практически в никуда, и всё больше раздражалась от того, что пейзажи не менялись: вокруг были всё те же джунгли и горы, а под ногами - пыль от дороги. Тем не менее, время определённо близилось к вечеру - солнце уже не палило так жарко, а воздух становился прохладнее. Тут же на смену мыслям о убитых пиратах и о том, сколько раз ещё ей придётся переступить через себя, пришли мысли о месте ночлега. Более нырять в воду не хотелось, а ночевать в джунглях в принципе было идиотской идеей. И Норт, крепко задумавшись о том, какие тут ещё могут быть варианты, едва ли не прошагала мимо интересного экспоната, но что-то заставило её остановиться. — А? — Кантуэлл обернулась, приподняв бровь. На обочине преспокойно стоял никем не занятый... Внедорожник. "Бред какой-то. Машина на практически забытом острове? Ещё и пустая... И, судя по всему, на ходу... Да у вас глюки, однако, мисс Кантуэлл," — подумала про себя Норт, но к машине подошла и аккуратно к ней прикоснулась. Сигнализации не послышалось, каких-то звуков, оповещающих о том, что лучше бежать, сверкая пятками, тоже. Единственное, от чего пришлось отдернуть руку - капот оказался слишком горячим из-за, видимо, долгого стояния на солнышке. "Да ну на хрен. После того, как меня чуть не убили пираты, чуть не укусила змея... Так вот просто найти машину? Я определённо схожу с ума. Кому вообще понадобилось бы бросать машину здесь?" Тем не менее, ещё раз аккуратно притронувшись к капоту, Норт убедилась, что больное воображение над ней не издевается. После, удивившись отсутствию дверей как таковых, девушка забралась на водительское сиденье. На минуту она насторожилась, прислушиваясь к звукам и собственной интуиции, которая иногда да срабатывала. "Тихо. Никаких подозрительных звуков. Ни в кабине, ни в кузове никого. Просто брошенная кем-то машина... И даже бензобак не пустой. Если мне повезло... То в это сложно поверить." Руки девушки медленно провели по баранке руля, а взгляд с приборной панели поднялся наверх и зацепился за небольшой ворох бумаг. Повинуясь своему любопытству, Норт аккуратно достала разноцветный буклет из общей стопки. — Путеводитель для туристов? Серьёзно, мать вашу? — не сумев сдержать язвительной усмешки, Кантуэлл всё же пролистала буклет. Путеводитель явно был старым, если судить по качеству фотографий и почти выцветшей краске, и Норт, подумав, что вряд ли информация в нём актуальна, положила его на место и вернулась к машине. Водительского стажа у Норт, как такового, не было. Но отец, настроенный подарить дочери на 19-летие машину, с 14 лет мучил её изучением правил дорожного движения. А в 16 лет девушка впервые села за руль автомобиля, изрядно помотав в тот день нервы и себе, и отцу, который уж где-где, а на водительском кресле чувствовал себя как рыба в воде. К 17 годам Норт научилась аккуратно выезжать из гаража и правильно разворачиваться, так, чтобы ничего не задеть. К 18 годам она могла спокойно ездить в районе их домика в Лондоне, параллельно изучая основные схемы движения в Америке, и уже предвкушала свою первую самостоятельную поездку. За полгода до 19-летия дочери Стивен Кантуэлл погиб в автокатастрофе, не справившись с управлением и улетев на высокой скорости в кювет. И Норт отложила мечту о собственном автомобиле куда-то далеко в своих мыслях, более и не представляя себя в роли водителя. "Но, согласись, сейчас лучше оправдать ожидания своего старика. Где гарантия того, что ты не загнешься от долгой ходьбы? К тому же, если верить буклетику, остров то не маленький..." Совесть оказалась права, и девушка напрягла память, вспоминая последовательность действий, которую Стивен так упрямо вбивал ей в голову на протяжении трёх долгих месяцев. И голос отца настолько отчётливо зазвучал в голове, что Норт, вздрогнув, повернулась. Пассажирское сиденье пустовало. "Да, пап, потраченное тобой время себя оправдало... Надеюсь. Так, слева - сцепление, посередине - тормоз, справа - газ. Пристегиваться и мигать поворотником, я думаю, необязательно, вряд ли меня здесь остановит полиция. Так... Выжать сцепление... Рычаг в нейтральное положение. Ключ зажигания, не до конца, ждём... Теперь заводим. Первая передача... Отпустить ручник... И плавно отпускаем сцепление, нажимаем газ...." — Господи! — Норт едва ли не зажмурилась, когда машина тронулась, но всё же взяла себя в руки и сосредоточилась на движении. Сердце вновь билось, словно сумасшедшее, ладони вспотели, а девушка, казалось, намертво прицепилась к баранке руля, не сводя глаз с дороги и покрывая матом нередкие ухабы по пути. "Папа на небесах, походу, так меня стыдится... Но, я хотя бы спустя столь времени завела машину с первой попытки. Не разбиться будет в принципе достижением века," — усмехнулась про себя Норт. И пусть свою первую поездку девушка представляла по ровному асфальту Портленда, со всеми знаками и в салоне Шевроле Камаро, что-то и в громко тарахтящем джипе, подскакивающем на кочках, было необычное и забавное. Кантуэлл даже улыбнулась, и, спустя какое-то время проезда по явно самодельной дороге, свернув на первом расхождении влево, тихо рассмеялась. На фоне всего этого тихо хрипело радио, поддавшись попыткам девушки включить магнитолу, и Норт, слегка подскакивая на не самой ровной дороге, подумала, что если бы не большинство удручающих моментов, во всём этом была бы определенная эстетика. Впрочем, потом её энтузиазм погас: дорога вновь привела в джунгли. "Хотя, кто знает, куда бы тебя занесло, сверни ты направо," — тут же вмешался внутренний голос, и Норт, хмыкнув, позволила себе с ним согласиться. После ещё некоторого времени в пути на остров стали опускаться сумерки. И едва Норт подумала, что места для ночлега она так и не нашла, как её взгляд уцепился за очертания какого-то здания. — Что за... — тихо произнесла девушка, притормозив на краю дороги. Прищурившись, Кантуэлл всмотрелась в несколько загороженную деревьями постройку. Издалека та смахивала на один из храмов, которые Норт мельком рассмотрела на путеводителе, и девушка, выпрыгнув из машины, бегло осмотрелась. Поблизости никого не наблюдалось. Поежившись от прохладного воздуха, Норт надела кофту и, достав из кобуры пистолет, сняла его с предохранителя и взвела затвор, после чего направилась к зданию. То действительно оказалось храмом, только, в отличие от фотографии на путеводителе, уже достаточно разбитым - полуобрушенные стены были тому подтверждением. Осторожно продвигаясь, девушка вытянула руки вперёд себя, крепко удерживая ствол пистолета, и, подойдя ко входу, осторожно заглянула внутрь. Но и в самом храме, хорошо освещенном последними лучами солнца, никого не находилось. На всякий случай Норт прошмыгнула внутрь, приготовившись в любой момент стрелять на поражение, и прошлась по всему храму - на благо девушке, он оказался небольшим, - и только когда убедилась, что нигде её не ожидает свора бандитов и единственные обитатели этого места - разбежавшиеся мыши и пара змей, которых девушке экстренно пришлось кромсать мачете, - спокойно опустила руки, держа в одной пистолет, а в другой - холодное оружие. Решение остаться временно тут возникло моментально и даже не стало оспариваться. Вернуться к машине пришлось - дабы отогнать её подальше и забрать бумагу для костра, - после чего Норт едва ли не бегом ретировалась обратно. Просто потому что мало ли. В руках покоились сложенные буклеты, плюс девушке посчастливилось раздобыть в бардачке пустую фляжку. Неся это всё обратно в храм, Кантуэлл подумала, что ей, по сути, не помешала бы и хоть какая-то сумка, а для фляжки она так и не отыскала воду. Впрочем, кто-то явно решил над ней сжалиться: уже у дверей ничем не занятый особо мозг девушки уцепился за еле слышное журчание. И, двинувшись на звук - разумеется, вооружившись и убрав бумаги в карман джинсов, - Норт не сразу поверила глазам, заметив чуть поодаль от храма небольшой ручей. Ошарашенно выдохнув, девушка подбежала к воде и для начала зачерпнула её ладошкой. "Чистая... Родник? Да за такие удобства я... Даже страшно подумать, чем поплачусь..." Воровато оглядываясь, Норт всё же сполоснула фляжку и, не разжимая пистолета, набрала воды. После выполнения и этой маленькой миссии Норт наконец вернулась в храм, и прошагала в центр, уже после устало опускаясь у большого ящика на пол. Посидев так пару минут, девушка вновь принялась за сооружение костра, на этот раз используя для розжига какие-то деревянные обломанные доски и, собственно, забранные бумаги - по большей части буклеты были на тайском и пользы в них Кантуэлл не увидела. А вот путеводитель Норт после долгих раздумий оставила, заметив в итоге на последней странице маленькую карту. На улице стемнело, а у костра всё так же сидел одинокий силуэт девушки. Сон никак не шёл, хотя Норт могла без зазрения совести сказать - она действительно очень устала. Мозг прогонял в мыслях события прошедших дней, и когда в воспоминаниях промелькнула поездка на лайнере, Кантуэлл вдруг уцепилась за неё, слегка прикрыв глаза. *за несколько часов до побега из плена* Основная толпа туристов скопилась на палубе, что-то громко обсуждая. Норт пыталась заставить себя присоединиться к ним, но в итоге под шум ушла к корме лайнера, и, держась за перила, любовалась открытым ей видом. Остров, о котором так восхищенно отзывался ди-джей в клубе, куда её притащила назойливая мисс Рэдли, действительно уже издалека казался райским. Полный зелёных деревьев и горных возвышенностей, для Кантуэлл он выглядел как несбыточная мечта, до которой осталось всего-то доплыть. Уже с этого расстояния виднелась песчаная полоса пляжа, и Норт мечтательно улыбнулась, представив, какой там мягкий и тёплый песок и как приятно будет по нему пробежаться босиком... И, возможно, даже полежать. Но из размышлений её вырвал голос девушки: — Мисс... Простите... Не сфотографируете нас? Норт, моргнув, обернулась. И, кажется, удивилась не меньше, чем белокурая девушка, быстро хлопающая пушистыми ресницами в изумлении. Натали очнулась первой. Под громкое: "Норт!!!" она набросилась на девушку, и Кантуэлл пришлось крепче вцепиться в перила, лишь бы вместе с худенькой мисс Фокс не перевалиться за борт. — Тебя прям не узнать! Что ты сделала с волосами? — продолжила щебетать блондинка, крепко обнимая девушку за плечи. — Немного поменяла имидж. Как вернёмся к стажировке, покрашусь обратно, — ответила Норт, положив свободную руку чуть выше поясницы Натали. — Жаль, что офицерам нельзя ходить с цветными волосами. Тебе идёт, — Фокс широко улыбнулась, — что ты делаешь тут? Я не видела тебя на посадке, да и думала, ты будешь в Лондоне. — О, я чуть не проспала её и прибежала одной из последних. А так... Тётя подарила билет в Бангкок, а это - приятный бонус. А ты что тут забыла? — Мы с Джерри решили отметить годовщину наших отношений таким образом и в первый же день отпуска полетели в Тайланд. И пока колесили по стране, буквально вчера наткнулись на парня, предложившего нам вот такой круиз. — Джерри тоже тут? — удивлённо произнесла Норт, и тут же услышала голос друга: — Конечно. Разве бы я отпустил свою невесту одну в такое путешествие? Плечистый шатен подошёл к девушкам, и Натали сразу же отошла от Норт. Кантуэлл тут же заключила парня в объятия, легонько похлопав того по спине. — Невесту, говоришь? А в Портленде ни слова об этом не было, — усмехнулась Норт и укоризненно потрясла указательным пальцем. — Мы хотели сделать сюрприз, — оправдался Джерри, и Натали с улыбкой кивнула. — Мы вообще планировали рассказать обо всём, как вернёмся в Портленд. Но раз ты тут, то узнаешь обо всём первой. Видишь ли... Я решила уйти из полиции, — на этих словах Норт непонимающе приподняла бровь, и Натали, улыбнувшись, продолжила: — и мы с Джерри через месяц сыграем свадьбу, и я буду Натали Чейз. — Ребят... Я рада за вас, честно, и я до последнего ждала этого, ибо все уже пророчили вам счастливую жизнь и смерть в один день... Но каким образом свадьба мешает твоей работе, Натали? Ты же мечтала о карьере... Не понимаю, — Норт нахмурилась, переведя взгляд на Джерри. Судя по его лицу, тот уже не мог сдерживать себя и рвался сказать что-то, но Натали жестом попросила его молчать. — Ну... В жизни есть вещи и поважнее карьеры, — блондинка положила руки на свой живот, и Кантуэлл невольно опустила взгляд, — я жду ребёнка, Норт. Уже четвёртая неделя. За свободным цветастым платьем слегка округлившийся живот Натали не было видно. Но теперь изумленный разум Норт цеплялся за детали, которые до сего момента игнорировал - и немного увеличенная грудь, и округлившиеся бедра, и в принципе свободное платье длиной до середины бедра, которое Натали никогда просто так бы не надела, предпочитая им облегающее и короткое. Кантуэлл даже мысленно удивилась тому, что когда она обнимала девушку, не обратила на всё это внимания. — Охренеть... То есть, поздравляю! Я так рада, что у вас всё хорошо! — и, соскочив с места, Норт порывисто обняла блондинку, широко улыбаясь. Может, сама Норт к детям и не стремилась, но новость Натали её всё же обрадовала. Потому что та к этому была готова и расположена, а Норт... В сравнении с блондинкой сама ещё была ребёнком. Джерри приобнял их обеих, и с улыбкой на лице, как и Кантуэлл, слушал рассказ Натали о своих чувствах, связанных с ролью будущей мамы и поездкой ровно до того, как лайнер остановился у берега пляжа... *** Норт всхлипнула. Вчера она даже не подумала, что где-то там, среди многих плененных, могут находиться Джерри и Натали, которой так нервничать уж никак нельзя было. Да, чёрт возьми, вчера она даже не вспомнила о них! Совесть моментально взялась за неё, и Норт, отпив из фляжки, решительно поднялась и осмотрелась. Ничего, кроме длинного ящика, возле которого она сидела, для сна не подходило, и девушка приоткрыла его, не понимая, что она собралась искать. Внутри ничего не оказалось, и Норт, вздохнув, забралась на крышку ящика, сворачиваясь клубочком и укладываясь головой на собственную руку. "Джерри и Натали ещё могут быть живы... Если они, как и друзья Джейсона, у пиратов, то я могу их спасти. Шанс ещё есть... Вчера вряд ли бы Грант и Джейсон мне помогли их найти, но... Если я найду помощь, то точно вытащу их оттуда. Разве что мне нужен план..." От размышлений глаза стали слипаться. На последних секундах решив, что завтра она спланирует, что будет делать, Кантуэлл провалилась в сон. К сожалению, тот снова не оказался спокойным. *в то же время* В лагере пиратов всегда царила жизнь, и тишине со спокойствием здесь места не было. Казалось, что здесь невозможно было найти место, где не было бы слышно криков пьяных (и не совсем) людей о ЗППП, о том, что жизнь в принципе - дерьмо полное и прочих философских темах... Но сегодня словно всё было по особенному. Группки пиратов, заныкавшись кто где, даже занимаясь своим обыденным делом, едва ли не сияли изнутри и тряслись от предвкушения. Не было бы враньём сказать, что сейчас они выглядели как дети в канун Рождества. В целом, мужчина понимал их. Прекрасно понимал, наверное, как никто. И было ли дело в том, что он сам долго шёл к этому, а теперь вполне себе ясный конец был так близок, или же в том, что наконец-то при любом раскладе он даст понять, кто же здесь реально правит бал - непонятно. Да и не то, чтобы одно другому не мешало... Даже наоборот, эти два звена прекрасно дополняли друг друга. Иначе всё просто не могло закончиться, и, разумеется, хэппи энд на этом острове будет исключительно для него и его людей. Кажется, он действительно не отдал свою удачу той девчонке на пляже, которая тряслась как осиновый лист на ветру, едва он, приобняв её за плечо, вложил в её руки пистолет и дал право выбора, право вершить судьбу двоих никчемных созданий, гордо именующих себя людьми. О, как они, умываясь собственными слезами, молили о пощаде, как просили не стрелять в них, как подрались из-за собственной лжи, даже не думая, что именно это - раскрытие их гнусной души, - и ведёт их в могилу! А эта потрясенная девчонка... Он назвал её Софи тогда... Но каким же, блять, было её ЧЕРТОВО НАСТОЯЩЕЕ ИМЯ? Впрочем, это не было столь важной информацией. Уже. Несколькими минутами ранее он оставил в покое карту Рук Айленд, прекратив "насиловать" её карандашом и свой мозг - мыслями. Теперь на монотонном рисунке двух островов были многочисленные стрелки, штрихи, пометки, местами бумага протерлась от немалых исправлений, а в верхнем левом углу было выцарапано слово: "Умри!". К сожалению, никаких иных мыслей в голову не приходило, стоило ему едва вспомнить о НЕЙ. Однако у него сложилось слишком хорошее настроение, чтобы ОНА смогла его испортить, а после серьёзных раздумий на самом деле хотелось отдохнуть. В конце концов, тактика и стратегия, будучи серьёзными дамами, требовали много времени и внимания к себе, и атаковать это самоуверенное племя прямо завтра он не планировал. Ранний ход мог стоить ему очень дорого. И поэтому, насвистывая одному ему известную мелодию - со стороны, вероятно, это было сложно мелодией назвать, - он вальяжно прошагал к одному из задних дворов. Кайлос встретился ему раньше, чем он успел о нём подумать и о просьбе... Точнее, приказе, который он дал нескольким временем ранее. — Всё, как ты просил, Ваас, — произнёс пират, и мужчина не без усмешки отметил на его лице самодовольство, — клетку поставили, пленных обезоружили и закрыли. — Отлично, amigo! Теперь мы развлечемся. Будет действительно весело, — широкая улыбка коснулась губ Вааса, и тот, словно что-то в голове представив - а, скорее всего, так это и было, - громко рассмеялся, ненадолго высунув язык после. Мужчина похлопал Кайлоса по плечу и зашагал дальше. И когда его полю зрения наконец стала доступна описанная пиратом картина, Ваас вновь не сумел сдержать довольной ухмылки, а его настроение, пусть и относительно хорошее, но всё же омраченное не самыми приятными воспоминаниями из прошлого, вдруг подскочило едва ли не до небес. Из-за прочной бамбуковой клетки на него с яростью и презрением смотрели две пары глаз, что, кажется, лишь позабавило его. Так называемые воины ракъят, лишенные своего оружия, сейчас крепко сжимали перекладины на клетке, будто бы это чем-то могло им помочь. Это был тот самый момент, который Ваас, наверное, любил больше всего в жизни. Своеобразная форма игры "Правда или Действие", только конкретно в этой версии действие вскрывало правду, сокрытую от большинства людей глубоко в недрах души. И зачастую правда оказывалась самой настоящей гнилью, такой, что могла потрясти от ужаса весь мир, если бы он в этом нуждался. И Ваасу нравилось это видеть, как белые и пушистые буквально выворачивались наизнанку на смертном одре, становясь самими собой. Лживыми, трусливыми пресмыкающимися, не более. Таких и "человеком" язык не поворачивался назвать. А они продолжали сверлить его своими глазами, пытаясь прожечь дыру в его теле общей ненавистью к нему. Словно бы он тут был сплочением всей этой мерзкой фальши. Что же, Ваас не отрицал - он не был хорошим. Но, по крайней мере, он был собой и не прятался за какой-то особенной маской. Замотанная грязным бинтом - было бы неплохо его поменять, конечно, да только забывалось как-то всё, - рука ловко выудила из кобуры оружие, вторая ладонь легко щелкнула затвором. Пират лениво опустился на один из ящиков напротив клетки и, исподлобья взглянув на воинов, провел дулом пистолета черту в воздухе. — И это вы, блять, шпионы? Вы, сука, считаете себя шпионами? — мужчина коротко рассмеялся, и с улыбкой на лице продолжил, — каждого из вас обоих следовало бы отправить на подкормку акулам за такой откровенный позор! Сколько вы успели увидеть, прежде чем вас поймали?! Воины молчали. На их лицах не отображалось ни единой эмоции, но Ваас был уверен: не будь они каменными истуканами только потому, что ОНА сказала им такими быть, они бы и не скрывали своего страха. Стыда, что не услужили. Что подвели, и теперь обречены. — Вас следовало бы убить... И я бы вас пристрелил, но... Я хочу дать вам шанс. Мы же не звери, верно? — пират усмехнулся, почесав висок, — Я знаю, вы хотите обратно под крылышко моей ебанутой сестрички, я знаю, amigos, знаю. Не понимаю, блять, ваших пиздец каких тупых желаний, но знаю, что это так. Поэтому... Я даю вам шанс. Шанс выбраться отсюда... Но только кому-то одному. Пират уловил в глазах смуглых мужчин напряжение. Разумеется, зная, что он за человек, они понимали - шанс от Вааса Монтенегро не даётся просто так. Но будь он проклят, если там, в глубине где хранилась эта скверна, их истинная сущность, они не хотели заполучить этот шанс в свои ручонки. Выбраться и, поджав хвост, сбежать, спасая свою гнилую душонку и дешевую шкуру - этого просто было невозможно не желать. — Я выпущу одного из вас - того, кто докажет, что он настоящий воин, способный схватить свободу голыми руками. Как в Древнем Риме - бой определит достойного. Давайте же, гладиаторы! Сражайтесь! Боритесь за эту чертову жизнь, за эту ебаную свободу! Первый, кто падет на колени - проиграл! Замешательство на их лицах лишь сильнее позабавило Вааса, и он несдержанно усмехнулся. Разумеется, они поняли - сражаться придётся друг с другом. И, разумеется, они не могли. Ведь они же, чёрт бы их всех побрал, семья, одно целое, мать его! Последующие слова одного из них лишь подтвердили его теорию. — Мы не станем этого делать. Не станем. А ты ещё поплатишься за... Выстрел прозвучал неожиданно, перебив болтающего. Настолько это было внезапно, что оба воина попятились к другой части клетки. Пуля попала под ноги говорившего, а Ваас, так резко спустивший курок, в одночасье стёр улыбку со своего лица. В воздухе повисла угрожающе напряженная тишина, мгновением позже нарушенная скрежетом зубов пирата. А ещё минутой позже он вскочил и, снова выстрелив в ноги пленным, быстро подошёл к клетке. — Не станешь, сука?! Ты серьёзно сейчас решил, что у тебя, блять, есть какой-то выбор?! Что ты, мразь, можешь ставить здесь какие-то свои условия?! А?! Так вот, я тебя расстрою, hermano - здесь я решаю, кто и что может себе позволить! Я тут, сука, царь и бог! А ты, как и твой уебок-друг, получишь следующую пулю в лоб, если не сделаешь то, что тебе сказано! Ты меня, блять, услышал, amigo?! Теперь он отчётливо видел напряженные вены на их висках и широкие зрачки. Боялись. Они точно знали - захочет, убьёт. И наверное, если бы не тот факт, что Ваасу было откровенно скучно, он бы не стал церемониться. Но сейчас он вновь провел дулом пистолета в воздухе и вернулся к своему месту. И, на удивление, первым не выдержал тот, что до сих пор молчал. Едва Ваас повернулся лицом к пленным, как его взгляду предстала невероятная картина: пока первый, хмурясь, продолжал глазеть на него и, вероятно, подбирая слова для достойного ответа, второй, что-то тихо шепнув, набросился на первого, сбивая его с ног. И пират с улыбкой опустился на своё место, не выпуская из руки пистолета. Вот он, этот момент. Сквозь череду глухих ударов слышались оскорбления, обвинения, многие другие не лестные отзывы в адреса обоих друг от друга, и самое прекрасное в этом всем было то, что все эти слова были правдивы. Брошенное в сердцах всегда было истиной, и на секунду Ваас даже разочаровался в выборе своей сестры. Ну неужели она настолько глупа, раз не смогла до конца сплотить свою общину? А рукопашный бой набирал свои обороты. Пират же увлеченно наблюдал за этим, замечая, как кровь впитывается в их рубашки, и как оба воина уже загибались от усталости и боли в разбитых кулаках. Но продолжали, яростно и упрямо, уже более не пытаясь скрывать, что им закон гардемаринов - один за всех и все за одного, - им не писан. Теперь каждый из них хотел только одного - спасти свою шкуру, и им было плевать на свою принадлежность к племени. И Ваас настолько увлёкся этим зрелищем, что едва ли не упустил тот момент, когда справа от него кто-то появился. Пират сразу же повернулся и слегка выгнул бровь, встретившись взглядом с "гостем". Гостьей, если быть точнее. Мия присела рядом, отбросив хвост из косичек за спину. На языке у девушки вертелся не дающий ей покоя уже ровно сутки вопрос, но, заметив драку двоих ракъят, испанка удивлённо приподняла брови. Кайлос сказал ей, что "босс на заднем дворе, развлекается", а вот как именно - кажется, и сам понятия не имел. — Пришла посмотреть на шоу, nena? — в голосе пирата читалась насмешка, слишком открытая для того, чтобы её не заметить, — как тебе это нравится? — Забавно, только кажется, вот-вот сдохнут оба. Да и я, по правде, поговорить хотела с тобой, — Мия пошарила рукой в кармане, находя там пачку не так давно позаимствованных у одной из пленных дамочек сигарет. Зажав одну губами, девушка подожгла её и в следующий момент глубоко затянулась. — Хочешь попиздеть о жизни? Давай, пока я в настроении, — мужчина произнёс это настолько безразлично, словно в перерывах между пытками людей и несчисленными убийствами разной степени изощренности он был для своих пиратов психологом, и Мия - не исключение. Девушка же расслабленно выдохнула дым, скучающе глядя на полумертвых воинов. — Тот белый парнишка... Я ещё могу понять, почему ты отпустил его - всё равно ему жить оставалось от силы несколько часов, но девчонка... На неё же были другие планы. Её то какого черта отпускать было? Хоть Мия и предугадывала, чем этот разговор может кончиться, всё же внутри себя надеялась на лучший исход. Но стоило ей поймать на себе пронзительный взгляд Вааса, как Веласко всё моментально поняла - зря надеялась. И едва она прокрутила в голове эту мысль, как её резко схватили за горло, а мужчина приблизился настолько, что Мия при желании могла рассмотреть ту ярость, что горела в глубине его глаз. — Ты, блять, залупаться решила? Поверила в себя и решила, что можешь усомниться в моих решениях?! Тебе, сука, напомнить, кто тут главный?! — то, что тон голоса Вааса так быстро пропитался яростью, уже не было каким-то новшеством - к быстрым перепадам настроения мужчины привыкли все в лагере... И только Мия всё ещё в такие моменты ощущала, как по коже бегут мурашки. Хорошо ещё, что она умела держать себя в руках и не проявлять слабостей, иначе, наверное, у неё была бы не самая завидная судьба. А ведь подумать только, сколько лет уже прошло, как её отправили "дисциплинировать" пиратов. Сколько лет она уже провела бок о бок с Ваасом, и всё никак не могла привыкнуть к его взрывному характеру. — Ты здесь главный. Я помню, — найдя в себе силу заставить голос звучать ровно, ответила Мия. Подействовало - мужчина ослабил хватку, и девушка сумела нормально вдохнуть. — И всё же не понимаю, почему ты отпустил её, — после очередной затяжки - дабы пригладить взъерошенные нервы, - добавила Мия, явно решив не отступать. Но на этот раз Ваас усмехнулся, а его рука с пистолетом легла на плечи девушки, таким образом приобнимая её. — Посмотри на них, — дуло пистолета указало на клетку с воинами. Мия перевела взгляд. Внутри двое мужчин, кажется, выкладывали последние силы на кон, но тот, что посмел перечить Ваасу, уже едва держался на ногах. Кровоточило на нем буквально всё: рассеченная бровь, разбитая губа, десны, из которых повылетали зубы... Картина, в принципе, оказалась интересной, но чем она была связана с побегом парочки, Мия так и не поняла. Её продолжительное молчание вызвало тяжёлый вздох со стороны Вааса, и где-то на подкорке разума девушка успела допустить мысль, что он сейчас просто застрелит её на месте - просто потому, что почему бы и нет? - но вместо этого мужчина лишь наклонился к ней поближе и самым, наверное, спокойным своим тоном продолжил объяснения: — У всего есть срок годности, nena. Вот он... Его, — Ваас рассмеялся, постепенно повышая тон, пока взглядом прожигал воина, которому до полного нокаута оставалось жалких пару минут. Второй тоже едва ли мог стоять на ногах, но не выглядел настолько жалко. Вот только в глазах мужчины всё это выглядело не более, чем посмешищем. — Его истекает. Проблема в том, окей... Проблема в том, что никто не знает, когда всё кончится. Лишь со стороны... Это видно лишь со стороны. Помнишь, что сделали наша милая senorita и "Белоснежка", когда я пустил пулю, — мужчина громко цокнул языком, на мгновение приставив пистолет к своему виску, а Мия в красках вспомнила вчерашний вечер, — в шею этого уебка? — Убежали быстрее, чем подстреленная в задницу дичь, — ехидно заметила Веласко, бросив окурок от сигареты себе под ноги и затушив его сапогом. — Вооот! Видишь, carino, ты уже мыслишь в верном направлении. Они - дичь... А мы - охотники, и только мы знаем, когда их время подойдёт к концу. А пока этого не настало - мы повеселимся, пока охотимся на них. — Уверен? Там ещё проблема, кстати... Аванпост у Аманаки отбит, — Мия слегка выгнула бровь, заметив, как при упоминании данных слов у Вааса нахмурился взгляд, да и сам он помрачнел. Однако... Буквально на пару минут. — Уверен, милая. Даже более того - знаю, что всё будет так, как я, блять, скажу. Как отбили, так и вернут, а в качестве процентов отдадут свои жизни. На этих словах Ваас поднялся и сделал пару медленных шагов по направлению к клетке, нарочито плавно размахивая пистолетом. Провожая мужчину взглядом, Мия, проанализировав его слова, пришла к единственному логичному выводу - пират откровенно заскучал за ответственным раздумьем над планом их битвы. "Но... В чём-то Ваас прав. И идея забавная, так почему бы и нет?" — подумала про себя девушка и ухмыльнулась, переводя взгляд на двоих пленных в клетке. Один из них лежал на спине, и в принципе не пытался более подняться. Повернув голову вбок, он с ужасом на лице наблюдал за стоящим за пределами его клетки пиратом. Тело воина мелко дрожало, из ранок ручейками стекала густая кровь, восстановить дыхание казалось чем-то невероятным. Без первой помощи минуты мужчины были сочтены... Его же противник, одержавший "победу", держался поодаль, едва ли не вжавшись в угол. Глядя на жалкое зрелище, Ваас наигранно тяжело вздохнул и, вытянув руку вперёд, продемонстрировал сжатую в кулак ладонь с опущенным вниз большим пальцем. В следующую секунду тишину разорвал звук выстрела, и тело воина окончательно обмякло. Ваас же, в очередной раз вздохнув, покачал головой и повернулся к выжившему. В глазах последнего безо всякого труда можно было прочитать мольбу о пощаде. Вот только говорить с пленником пират не торопился, будто бы хранил интригу. Какое-то время он ещё сверлил его взглядом, а затем, безразлично пожав плечами, отвернулся и подошёл к Мие. Девушка в какой-то степени тоже была заинтригована, но всё поняла ещё тогда, когда он развернулся. Они поравнялись. Ваас поднял было руку, дабы по-братски хлопнуть пиратку по плечу, но остановил ладонь на полпути, взглянув на ожог. И потому следующий его жест можно было даже назвать заботливым - заведя руку чуть подальше, мужчина провел ей по лопатке девушки. Движение вышло скользящим и относительно ласковым - чего от Вааса в принципе трудно было ожидать. Потому Мия, особо не задумываясь над происхождением этого жеста, с лёгкой усмешкой взглянула на пирата, ожидая хоть какой-то ещё реакции. — Ну что... Было весело нам с тобой, nena, но работа не стоит на месте. Займись этим, только, блять, не как в прошлый раз. Оставь хоть немного чистого воздуха, — боковым зрением Ваас заметил, как насторожился воин, цепляясь пальцами за клетку, и усмехнулся, — Я не любитель запаха горелых трупов. — Madre mia, Vaas! Что же ты раньше не предупредил! Клянусь, я бы специально для тебя устроила барбекю, всем аристократам на зависть, — тихо посмеиваясь, Мия на этот раз отправила в рот пару подушечек жевательной резинки. — Ты повыебывайся мне ещё тут, — нахмурившись, мужчина отвесил пиратке шлепок по ягодице, — развлекайся, милая. — Но... Ты же обещал!!! — истошный крик воина привлёк внимание обоих. Мия громко щелкнула пузырем от жвачки, а Ваас, вновь смеясь, покачал головой. — Ну и насмешил ты меня, hermano. Я обещал освободить победителя... А твоего противника убил не ты. Ты лишь его ослабил, но что, если бы он восстал?! К тому же... Ты поступил очень плохо. Ты избил собственного друга. Ты в курсе, что это охренеть как грубо? — мужчина развел руками и, пожав плечами, бросил короткое "пока", после чего оставил пленника наедине с девушкой. И пока обреченный пытался воззвать к жалости, Мия меланхолично осмотрела не так давно взятую в руки бутылку с "Молотовым" и, раздраженно вздохнув от очередного тихого "нет", наконец перешла к действиям. Тряпка, торчащая из горлышко бутылки, загорелась достаточно быстро, и когда воин вновь взмолился о пощаде, девушка замахнулась. — Ой, да заткнись уже, а, — на выдохе выпалила Мия, и в следующее мгновение бутылка с горючим разбилась у ног пленника. Истошный крик раскатился едва ли не на весь лагерь, а девушка с лёгкой улыбкой на лице наблюдала за дергающимся горящим телом. Для неё это были по своему приятные минуты... как бы жестоко это не звучало. Запах горящей кожи, тканей и мышц поднимался достаточно быстро, а ещё пока живой воин носился по клетке, словно пытался спастись от горения заживо, его предсмертные крики чуть ли не звоном отдавались в ушах девушки. К его сожалению, внутри было слишком мало места, чтобы упасть на землю и затушить огонь, да и... Если честно, то уже это не имело смысла. К тому моменту, как всё же жизнь воина оборвалась, пошёл самый настоящий ливень. Разбушевавшееся пламя тут же пошло на спад, а обуглившиеся тела под крупными каплями воды выглядели как уродливые чёрные булыжники. — Что же... Одной проблемой меньше, — усмехнувшись, Веласко пожала плечами и, резко развернувшись, чуть ли не бегом направилась обратно в лагерь. Развлечения развлечениями, а вот дел ещё вполне могло быть предостаточно.