Зена против Марбург

— И надо же было тебе устроить драку в гостинице, Зена? — укоризненно произнесла Габриэль, сидя перед боевой подругой на лошади. — Неужели ты не могла проигнорировать их оскорбления и насмешки? Я бы на твоём месте встала бы и молча ушла, не ввязываясь в драку! — По-твоему, Габриэль, я во всём виновата, да? — Зена то и дело подстёгивала лошадь идти вперёд, посматривая недовольно на подругу. — Ты хочешь сказать, что это моя вина? — её чёрная бровь изогнулась, а выражение лица показало недоумение. — А разве это не так, Зена? Вот кто тебя просил влезать в драку, а? — Габриэль повернула голову к черноволосой спутнице. — Я не просила! Ты даже не можешь пройти мимо, ни во что не ввязываясь! — блондинка развела руками. Зена цокнула в ответ и сказала: — А что я должна была делать, Габриэль? Молча стоять и слушать, как оскорбляют дорогого и близкого мне человека, так, что ли? Габриэль внимательно посмотрела на неё: — Э… Ну, возможно, ты могла бы поступить как-то иначе… Например…не знаю там… — блондинка призадумалась на мгновение. — Да что угодно, но только без драки! — всплеснула она руками. Зена ухмыльнулась и прижалась щекой к её макушке: — Габриэль, я люблю тебя и мне не всё равно, если кто бы то ни было обзывает тебя или насмехается. — Тон её голоса стал более спокойным. — Вот так и получилось, что из-за твоей чрезмерной вспыльчивости нам теперь негде ночевать, — с укором ответила Габриэль и тяжело вздохнула. — Это не проблема, — с интузиазмом отчеканила воительница. — В этих лесах наверняка найдётся подходящее место для ночлега. Габриэль повертела головой по сторонам и хмыкнула: — Что-то я не вижу в этом лесу подходящего места для ночлега. Даже не видать ни одной пещеры. Зена осмотрелась следом за блондинкой. — Но что-то же должно быть в этом лесу, — произнесла она, подстёгивая свою лошадь идти побыстрее. — Может, нам повезёт и на пути появится какая-нибудь деревня или село… — Мне показалось или я слышу в твоём голосе неуверенность? — прищурилась Габриэль и усмехнулась, посматривая на воительницу. — Я не говорила тебе, что не уверена… — сказала Зена и, избегая пристального взгляда подруги, устремила свой вдаль. Ночь постепенно приближалась. Солнце уже ушло за горизонт, забрав с собой тепло своих лучей и стало заметно прохладнее. Даже воздух был таким. Женщину—воина и её болтливую спутницу окружали нескончаемые деревья. Тропинка, по которой они ехали на лошади, вдруг куда-то пропала и теперь Арго брела между длинными и тёмными деревьями. Из неоткуда начал по земле клубиться едва заметный туман. ≪Ещё этого не хватало≫, — скурпулёзно подумала Зена, держа поводья лошади в одной руке, а второй обнимая подругу за талию. Наступающий туман медленно скрывал от них видимость впереди. Габриэль покрылась мурашками от прохлады ночного воздуха. Она стала зевать и чихать. — Ну вот, я, кажется, простыла, — произнесла она и в подтверждении собственных слов чихнула. — Мне ещё этого не хватало, — вслух сказала Зена и губами прислонилась к её лбу. — Вроде, ты не горячая, Габриэль. Та вновь чихнула. — Теперь из-за тебя я заболею! — недовольно проговорила она и вытерла сопли, бегущие из носа. — Удивительно! — сказала Зена. — Одеты мы одиноково, но из нас двоих сопливишь именно ты! Габриэль слегка стукнула подругу рукой по плечу. — Зена! Прекрати язвить надо мной! — насупилась она. — Ну что ты, Габриэль! Я вовсе не язвлю над тобой! У меня и в мыслях такого не было! — парировала воительница, а по губам прошла язвительная улыбка. — Нет, Зена! Я же вижу, что ты язвишь! Перестань! Женщина—воин только хмыкнула в ответ и промолчала, сосредоточив внимание на дороге. Некоторое время женщины ехали молча. Габриэль переодически чихала и сопливила, вытирая сопли рукой и обмазывая их о свою юбку. ≪Ладно хоть не об меня≫, — подумала Зена, краем глаза наблюдая за её действиями. — Ну и где укрытие? — через некоторое время произнесла Габриэль, потирая руки друг о друга. — Что-то я его не вижу! Зена и сама его не видела. Их окружал расползшийся по тёмному лесу туман. — Зена, а мы, случайно, не заблудились? — Габриэль вопросительно посмотрела на подругу. — Не должны, — ответила та и стала прислушиваться к ночной тишине и щурить глаза. — Ты чувствуешь опасность? — задала вопрос блондинка. — Нет, Габриэль, но всё это меня настораживает, — тихим голосом сказала Зена, оглядывая местность. — А вот были бы мы сейчас в той гостинице, откуда нас выперли, то тогда и не пришлось бы скитаться, не понятно где, — произнесла блондинка тихо. Зена закатила глаза к тёмному небу: — Габриэль, не начинай! То, что произошло в гостинице — не моя вина. Тех мужиков никто не просил влезать в нашу компанию! Это они виноваты, не я! Если бы эти два подвыпивших идиота прошли мимо и не стали бы приставать к нам, то мы бы сейчас спокойно спали в том номере! — воительница на миг задумалась и договорила: — И не только бы спали… — она довольно ухмыльнулась и подмигнула Габриэль. Та смутилась и уткнулась лицом в броню воительницы. Зена отвлеклась от дороги и сосредоточила внимание на Габриэль. Та зарделась, подняла голову и их глаза пересеклись. Наклонив свою голову, Зена хотела уже поцеловать блондинку, когда неожиданно Арго дико взвилась на дыбы и начала ржать. — Арго! — воительница вцепилась в поводья и натянула их. — Арго, перестань! Что с тобой? Успокойся! Светлая лошадь словно взбесилась. Вставая на задние копыта, она дёргалась, мотала гривой и норовила сбросить двух женщин с седла. — Зена! Что с ней? — вскрикнула Габриэль встревоженно. — А я знаю? — прокричала Зена, пытаясь успокоить кобылу. — Арго! Хватит! Издавая дикое ржание, лошадь продолжала дёргаться, бить копытами землю и вставать на дыбы. Габриэль стала терять баланс равновесия и накренилась в сторону. — Зена! Я падаю! — заорала она в испуге. — Я держу тебя! — голубоглазая крепко обвила подругу одной рукой, не давая рухнуть с седла, а второй старалась усмирить лошадь. — Арго! Перестань, я сказала! Та не угомонилась, продолжая пытаться скинуть обеих женщин с седла. Зена начала терять собственный баланс равновесия. Габриэль, съехав на бок лошади, начала тянуть за собой Зену. Та не могла допустить, чтобы блондинка пострадала. Зарычав, воительница свесилась в сторону и подтянула девушку обратно в седло. — Арго! — вновь крикнула Зена лошади, но та, лихо вздыбив круп, всё же свалила с седла обеих. Мягкая трава смягчила падение. — Ай! Больно! — вскрикнула Габриэль и поморщилась, ударившись локтём о металлические доспехи боевой подруги. Зена ни издала ни звука. Она всегда игнорировала боль. — По крайней мере, ты удачно приземлилась! — воскликнула Зена. Габриэль упала на неё спиной, а сама Зена распласталась под ней. — Может, ты с меня встанешь? — спросила голубоглазая особа. — Мне надо ещё Арго успокоить! Блондинка неуклюже перекатилась с черноволосой и, поднявшись, обтряхнулась. Вскочив следом, Зена вправила плечевой вывих одним движением и взяла лошадь за болтающиеся поводья. — Арго! В чём дело? Что не так? Лошадь упиралась копытами в землю, явно не хотя идти дальше. Зена потянула кобылу вперёд, но та не шла ни в какую. — Может, её что-то напугало? — спросила Габриэль, потирая ушибленный локоть. — И что же? — Зена бегло взглянула на неё. Блондинка пожала плечами: — Не знаю. Может, змея? — Не встречала я в этих лесах змей, Габриэль. — Тогда… — блондинка стала озираться вокруг, приглядываться к темноте и вдруг увидела что-то маленькое, движущееся перебежками. — Зена! Смотри! Что там? Черноволосая особа повернулась в тот момент, когда это нечто остановилось и повернуло голову с красными светящимися глазами. — Я бы сама хотела знать, что это! — воскликнула Зена, сщурившись в темноте. Она видела одни передвигающиеся красные глаза сквозь уже исчезающую дымку тумана. Габриэль напрягла зрение. — Это… — пыталась понять она. — Это, по-моему… Странное существо, моргая на них светящимися во тьме красными глазами, удалялось от них. Оно забралось на дерево, перепрыгнуло с одного сука на сук следующего дерева и скрылось из поля зрения за очередным деревом. — Я думаю, именно это нечто и напугало Арго, — заключила Габриэль, взглянув на голубоглазую подругу. — Возможно, ты права, — произнесла Зена, продолжая утихомиривать кобылу. Кое-как, с огромным трудом, Арго наконец-то угомонилась, и две спутницы стали спорить, куда и в какую сторону теперь идти. Габриэль предложила пойти туда, куда убежало это странное существо, а Зена отказывалась, говоря, что ей это не нравится. Они могли бы спорить так до рассвета, если бы то загадочное нечто с красными глазами снова не высунулось из укрытия. Глаза этого существа светились даже издали и были чётко заметны среди тёмного мрачного леса. Казалось, существо зазывает их к себе. Заметив, что Габриэль на холоде уже простыла, Зена согласилась с ней и они направились в сторону красных светящихся глаз. Трава шелестела под ногами, туман рассеялся, словно его и не было. Пройдя несколько метров вперёд, женщины остановились возле огромного дерева с зелёной листвой и разросшимися от него сучками. Пока многие деревья ещё не потеряли свою листву в предверии осени. За краем дерева имелся закуток, где стоял…домик! Зена и Габриэль остановились поодаль от этого необычного с виду домика в один этаж. Строение было продолговатым, с треугольной деревянной крышей, такой же входной дверью и круглым маленьким окошком над ней. Казалось, что странный домик вросся в само дерево и выступал прямо из него. Над крышей имелось отверстие в дереве, от которого шёл небольшой деревянный помост. С боку вдоль всего домика росли с виду милые цветочки, а перед самой дверью, на толстом корне, выходящем из земли, росли два грибочка. — Ну, это… — Габриэль не знала, как охарактеризовать подобное строение, которое она видела впервые в своей жизни. — Это…дом! Зена поддакнула ей, кивнув: — Ну да, Габриэль! Это дом! Такой…э…необычный дом…вперемешку с деревом… — Вросшийся в дерево, — подсказала Габриэль. Они рассматривали домик, его тёмные окна, как вдруг на его крыше появилось то странное существо с красными светящимися глазами. Оно прошло по крыше, уселось с краю и стало…умываться, водя чёрной лапой по морде! — Это…кот? — дошло, наконец, до Габриэль. — Кот, — подтвердила Зена, — причём чёрный. В Древней Греции коты были огромной редкостью и практически не обитали там, как и кошки. Поэтому обе девушки пребывали в несказанном удивлении, узрев такое животное собственными глазами, да ещё и в Греции. — Интересно, откуда он? — спросила Габриэль, шмыгая покрасневшим носом. — Тебя сейчас это волнует больше всего? — вопросом на вопрос ответила Зена. Габриэль пожала плечами и развела руками: — Просто любопытно. — Как раз любопытство то и губит, Габриэль, — парировала воительница и передала поводья подруге. — Жди здесь! Я пойду, разведаю обстановку! — Света в доме нет, — омрачилась Габриэль. — Наверное, там никто не живёт. — Это я и проверю, — развернувшись, Зена направилась к домику. Чёрный кот принялся наблюдать за ней. Обойдя торчащий из земли корень дерева, воительница постучала по входной двери. Никто не отозвался. Зена постучала второй раз. Снова тишина за дверью. Кожей черноволосая чувствовала на себе странный взгляд чёрного кота на крыше. Она выждала, стукнув по двери ещё пару раз, но никто так и не открыл. Кот продолжал пялиться на неё. Зену начал бесить взгляд этого животного. Подняв голову наверх, она положила руку на свой шакрам, висящий на бедре, и сжала его в ладони, готовясь запустить в этого кота, если тот не прекратит глазеть на неё. Будто поняв, что его сейчас убъют, кот навострил уши, поднялся на четыре лапы, повернулся и, вскочив на деревянный помост над крышей, юркнул в отверстие дерева. ≪Какой умный кот! ≫ — подумала Зена и опустила ладонь с круглого диска. Развернувшись и посмотрев на Габриэль, она сказала: — Похоже, в этом доме никого нет! Наверное, он заброшен! Она намерилась уже выбить входную дверь, как та неожиданно приоткрылась и на пороге появилась…вторая Зена! Сама Зена потеряла дар речи, уставившись, будто в собственное отражение. Женщина тоже так же возрилась на неё в молчании. Стоя поодаль, Габриэль не могла сообразить, почему её воин замерла. Та собой загораживала того, кто открыл дверь. Молчание затягивалось. — Э… — протянула воин. — Добрый вечер! Окинув её взглядом во весь рост, двойник точно таким же тоном ответила: — Добрый вечер! Что привело вас в мой дом? Зена вспомнила всех своих двойников: Диану, Мэг, Лию. А эта… Да, она была похожа на воина, как две капли воды, но мелкие отличия всё же наблюдались. У незнакомки отсутствовала чёлка и одета она была то ли по царски, то ли по графски. Тёмное платье доходило до пола и плотно облегало её фигуру, выгодно подчёркивая объёмную грудь и широкие плечи. Длинные тёмные волосы женщины струились завивчато по её плечам, груди и спине, доходя чуть ли не до талии. Голубые глаза с еле заметными мелкими морщинами придавали ей возраст. Она выглядела старше Зены лет на пятнадцать. Её кожа было светлой, не такой смуглой, как у Зены. В остальном они были похожи. — Я с подругой ищу место, где можно переночевать, — начала воин, придя в себя от потрясения. Незнакомка выгнула брови: — А подруга где? Зена взмахом руки указала за своё плечо: — Там. Ждёт меня. Женщина проследила за рукой воина и остановила голубые глаза на Габриэль, оглядев её с головы до ног. — Вы заблудились? — спросила она, щурясь. Зена отрицательно мотнула головой: — Нет. Нам нужно место для ночлега. Моя подруга приболела и ей нельзя оставаться на холоде. Мы могли бы укрыться в пещере, но таковой не обнаружили, пока ехали в дороге. До слуха донеслось чихание Габриэль и шмыганье носом. — Если вы боитесь впускать в свой дом человека с оружием, то я могу переночевать хоть здесь, но впустите хотя бы мою подругу, пока она совсем не разболелась, — проговорила воин хозяйке дома. Та рассмотрела её шакрам и рукоять меча, торчащего за спиной высокой особы. Ни один мускул не дрогнул на лице незнакомки. Лицо не выражало страха или испуга. Женщина выглядела совершенно спокойно. — Как вы нашли мой дом? — спросила она. — Глаза вашего кота трудно не заметить, — ответила Зена. Стоило упомянуть того, как на пороге, в ногах странной женщины, появился тот самый чёрный кот, шоркаясь боком о платье хозяйки и задрав хвост. Наклонившись, незнакомка взяла животное на руки и погладила его. Красные глаза кота зажмурились от удовольствия. — Если бы вы хотели навредить мне, то уже бы сделали это, — как-то властно произнесла она. — Проходите, я буду рада приютить вас на одну ночь. Она отступила от двери, скрываясь во внутреннем мраке дома и Зена, повернувшись, махнула рукой Габриэль. Та потянула лошадь за поводья, приближаясь к подруге. Как только блондинка подошла, Зена забрала у неё поводья и, оглядевшись, привязала Арго к корню дерева, решив позднее заняться ей. — Ну что? — нетерпеливо спросила Габриэль, потирая руки, покрытые мурашками. Зена кивнула на открытую дверь. — Проходи. Я только сумки возьму. Похоже, блондинке было боязно переступать порог странного дома, поэтому она мялась у входа, ожидая боевую подругу. Разгрузив с седла увесистые сумки, Зена взвалила их на себя и, заметив, что подруга так и не зашла внутрь, закатила глаза и первой прошла в дом. Габриэль зашла следом и закрыла заскрипевшую дверь. Если снаружи домик казался маленьким, то внутри он выглядел большим! Они стояли в просторном коридоре, от которого расходилось несколько комнат. Хозяйка дома куда-то пропала, как и её кот. Девушки осмотрелись. — Эй! Где вы? — громко спросила воительница во мрак коридора. Повернувшись к блондинке, она добавила: — Габриэль, когда ты увидишь хозяйку дома, прошу тебя, не удивляйся. Хорошо? — А почему я должна удивиться? — не поняла та. — Понимаешь, она… — Зена не договорила. Будто из мрака выплыл силуэт и подошёл к ним. Низкий, бархатный голос, так знакомый Габриэль, произнёс: — Извините, что заставила вас ждать. Надеюсь, это не доставило вам неудобств? Челюсть блондинки приоткрылась, зелёные глаза расширились. Она уставилась на… Зену?! Габриэль хотела что-то сказать, но все слова, будто покинули её голову. Она молча открывала и закрывала рот, перестав сопливить и чихать. Зелёные глаза переходили то на её Зену, то на вторую… Зену. Незнакомка изумилась: — С вашей подругой всё нормально? Зена дёрнула Габриэль за руку. — Конечно, — улыбнулась она. — Просто она удивлена не меньше меня! Габриэль неопределённо кивнула. Двойник слегка усмехнулась: — Я удивлена не меньше вашего! Раздалось кошачье мяуканье, нарушив молчание трёх женщин. Незнакомка кинула взгляд в сторону тёмного коридора и пробормотала: — Мне ещё нужно покормить кота. — Вновь обратив внимание на двух особ, она протянула им руку: — Меня зовут Ингрид фон Марбург. А вас? — Я Зена, а это, — черноволосая снова дёрнула руку блондинки, — Габриэль. — Приятно познакомиться с милыми дамами, — вежливо ответила Ингрид и пожала руку сначала Зене, а после Габриэль. Её длинные пальцы странным образом задержались на руке блондинки. Та вздрогнула от её прикосновения и спешно отдёрнула ладонь, за спиной обтерев её о юбку. Зена не заметила странную искру, промелькнувшую в голубых глазах Ингрид и взгляд, которым она смотрела на Габриэль. Ингрид отступила в сторону и, развернувшись, произнесла: — Идите за мной, для начала покажу вам ваши комнаты. Зена внесла поправку: — Нам сойдёт и одна комната. Повернув голову через плечо, Ингрид вскинула бровь, но кивнула и провела девушек в одноместную комнату. Помещение, в которое они вошли, было пустым, без всякой мебели. Одни стены, потолок и голый пол. — Я живу с сыном, а эта комната у нас пустует. Я бы одолжила вам спальню сына, но он может вернуться в любой момент. У нас только две спальни, одна ванная, кухня, гостиная и это пустое помещение. — Пояснила Ингрид. — Если хотите, могу разместить вас в гостиной. — Не нужно, сойдёт и это, — ответила Зена, зашла в комнату и поставила сумки у стены. — Все нужные вещи у нас всегда при себе. — Ну, тогда располагайтесь, — произнесла Ингрид и уже уходя, предложила: — Поужинать не желаете? Конечно, уже поздно, однако я могу наскоро что-нибудь приготовить. Зена переглянулась с Габриэль. Та пожала плечами. Воин ответила: — Мы успели поужинать в таверне до того, как забрели сюда. — Тогда спокойной ночи и не буду вам мешать, — двойник повернулась, чтобы уйти, но остановилась. — Если что понадобится, обращайтесь. Крикните и я приду. Габриэль молча кивнула, а Зена спросила: — Моей лошади нужен отдых, еда и вода. У вас тут есть конюшня? Глупо было задавать подобный вопрос, ведь около домика строения, похожего на конюшню, не было. — Конюшни нет, но вы можете отвести свою лошадь на задний двор и оставить там. До утра она никуда не денется и никто её не украдёт. Здесь места глухие, редко кто забредает сюда. — Пояснила Ингрид. — А вода? — Вода есть в моём колодце на заднем дворе. Можете воспользоваться, если нужно. Зена кивнула и Ингрид удалилась, закрыв за собой дверь. — Зена, она… — начала блондинка. — Габриэль, не начинай, здесь все удивлены, — Зена принялась распаковывать сумки. Габриэль походила по комнате, поглядела в окно, как раз выходящее во двор без всякого забора, с одними деревьями. На расстоянии стоял колодец. — Габриэль, может, поможешь мне или я всё должна делать одна? — голос Зены вывел девушку из задумчивости. Подойдя, она помогла боевой подруге распаковать сумки и соорудить для них подобие постели. Откинув сумки в стороны, воительница стянула со спины ножны с мечом и устроилась на их постели из меха и шкур. Габриэль присоединилась к ней. — Ты точно не голодна? — спросила воительница, нежно проводя рукой по руке блондинки и целуя её пальцы. — Нет, — ответила та и подсела поближе. — А ты? — Ну…я голодна, но не в смысле, что хочу есть, — намекнула черноволосая и, притянув девушку к себе, поцеловала её в губы. Поцелуй начал разгораться и Зена заводила руками по фигуре Габриэль. Та остановила её. — Зена, нас же могут услышать… — Сомневаюсь, что мой двойник станет нас подслушивать. — Здесь, наверное, стены тонкие… — Габриэль, ты не хочешь? — воин прекратила приставать к ней. — Если ты устала или неважно себя чувствуешь, тогда можем просто лечь спать. Черноволосая потрогала её лоб, но он не был горячим. — Похоже, твоя простуда прошла? — Вроде да, — ответила Габриэль и почесала нос. Зена вновь намерилась поцеловать её, когда блондинка вдруг чихнула. — Габриэль… — прошептала Зена, наклоняясь опять к ней. Та чихнула второй раз. — Извини, Зена, я могу заразить тебя, — оправдалась она и отстранилась. Воительница тяжело вздохнула и притянула спутницу к себе. — Не беда, тогда в другой раз, — она обняла её. — Я не настаиваю. — Пауза: — Ну что, ложимся спать? Габриэль кивнула и, разлёгшись под тёплым мехом, они уснули в обнимку друг с другом.