Зена против Марбург

Ингрид сидела у зеркала в своей комнате и пыталась прилепить к себе отвалившийся кусок кожи. — Вечное проклятье! — бранилась она, возясь с собственной кожей. — И Себастьян, как назло, где-то загулял! Наверняка ухлёстывает за какой-то безродной девицей! Ну, сынок! Ну, спасибо! Хорошо ты помогаешь собственной матушке! Вместо того, чтобы поставлять мне юных жертв, лазиешь, не понятно где! Всё теперь приходится делать самой! Кусок отпавшей кожи никак не желал прилепляться на место. Заметив ещё один отпадающий кусок, Ингрид вновь выругалась и швыранула кусок на пол. Её шея облазила, как и начало облазить её прекрасное лицо. Отпадавшие частицы кожи обнажали скелет и истинную сущность немецкой ведьмы Ингрид Палатин фон Марбург. Ей пришлось бежать из собственной страны, потому что там ей грозила смерть на костре за все её тёмные дела с пропажами невинных девушек. Один недоброжелатель, Инкриз Мэзер, ещё в молодости уличил её в колдовстве, что графине пришлось бежать из древне—германского городка вместе со своим сыном, Себастьяном. Долго скиталась графиня по миру, пока, наконец, мастерски не запутала следы и не осела в стране, где могла существовать в безопасности. Пожалуй, Греция оказалась для неё единственным спасением от хищного ока Инкриза Мэзера. С той поры она и засела в этом греческом лесу, наколдовав себе неприметный с виду домик среди густых крон деревьев. Поначалу она сама находила себе девиц для своего омоложения, но с каждым прожитым годом это делать было всё труднее. Не каждая девушка первой свежести заходила в эти леса, потому то, когда сын вырос, графиня приказывала ему заниматься ловлей юных девственниц. Себастьян был своего рода приманкой для девушек, мечтающих обрести такого красавца, как он. Продалжалось так до той поры, пока однажды он не поругался с матушкой из-за одной девушки по имени Мэри Сибли. Он хотел жениться на ней и привёл познакомиться с матерью, но графине темноволосая и темноглазая Мэри не понравилась и она не дала своего разрешения на брак. Вдобавок всяко оскорбила девушку, которая тоже была ведьмой и служила храму Гекаты, богини колдовства и нежети. Она была ученицей Гекаты и только обучалась магии. Не постеснявшись, Мэри тоже оскорбила графиню, назвав её тварью, которая не желает счастья собственному сыну, и две особы подрались из-за этого. Себастьян с трудом разнял дерущихся ведьм. Обозлённая графиня вышвырнула Мэри из своего домика, а сыну наказала больше не встречаться с такой. Себастьян не послушал матушку и отправился за своей драгоценной Мэри, но, так вышло, застукал её с Джоном Олденом в компрометирующей позе и едва не убил за измену. Двое мужчин готовы были прибить друг друга из-за Мэри, но в драку вмешались друзья Джона и парней растащили друг от друга. Себастьян вернулся к матушке подавленный и расстроенный. Та мигом поняла, что произошло и, вместо того, чтобы пожалеть сына с его несчастной любовью, попрекала его своей правотой изо дня в день. Графиня хотела для своего сына знатную супругу, а не какую-то там безродную ученицу храма Гекаты, не знатного происхождения. Психанув, Себастьян бросил матушку и ушёл в длительный загул, заливая свои проблемы вином да девицами лёгкого поведения. С того момента графиня самостоятельно стала находить себе девственниц, больше не полагаясь на сына. Однако не всегда у неё это получалось. Она старалась, как могла. Чтобы сохранять вечную молодость, Марбург необходима была кровь девственниц. Такого омоложения ей хватало на некоторое время, а потом цикл повторялся. И так бесконечно. Едва не разбив зеркало, Марбург отвернулась от своего отражения и подошла к окну. Оно выходило на задний двор. До слуха графини донеслось ржание и фырканье лошади. Она призадумалась. Её гостьи. Определённо, в одной из них она почувствовала свежую девственную кровь. Это была блондинка среднего роста и зелёными глазами. Ингрид ощутила её первозданную свежесть ещё с порога. От девушки так и исходила чистота и невинность, то, что нужно немецкой ведьме. Однако с высокой черноволосой воительницей будет посложнее. В ней ведьма не почувствовала ни капли девственной свежести, значит, эта особа будет мешать ей. Что же остаётся делать графине? Конечно, избавиться от этой Зены и заполучить себе блондинку. Как? От Ингрид не утаилось, что между двумя особами есть нечто большее, чем простая дружба. Она вполне может воспользоваться этим. Главное, разделить этих двоих. Высокую необходимо непременно выкурить из комнаты. Кажется, Зена обмолвилась графине, что нужно напоить лошадь, а колодец-то как на ладони…виден всем и каждому. По красным губам Ингрид промелькнула недобрая улыбка. Мысленно она уже продумывала свой собственный план. И у неё имелась помощница для его осуществления. *** Зена проснулась от ржания лошади. ≪Арго! Как я могла забыть о ней! ≫ — пролетела стрелой мысль и воин поднялась с постели. Спала она недолго, а Габриэль уже заснула. Не став её будить, Зена подоткнула ей одеяло, слегка поцеловала и вышла в мрачный коридор. Меч она брать не стала, а вот шакрам прихватила. Выйдя на улицу, она проверила лошадь и поняла, что той необходима вода. Отвязав Арго от корня дерева, Зена нежно погладила её и отвела на задний двор. Оставив кобылу пастись на поляне, Зена подошла к колодцу. — И как им пользоваться? — пробормотала она самой себе и заглянула вниз. Вода искрилась на самом дне. Но как её оттуда набрать, умная воительница не имела понятия. Не было ни специального крепления над колодцем, ни ведра с верёвкой. — Как она сама набирает воду из него? — пробормотала Зена, оглядывая полянку. Ничего похожего на ведро она не нашла. Единственное, что она заметила, была железная решётка, стоящая по другую сторону бока колодца. Воин почесала затылок. Арго вновь заржала, требуя пить. — Подожди, девочка, я сейчас, — Зена вернулась к домику и зашла внутрь. Тревожить глупыми вопросами хозяйку ей не хотелось и она стала самостоятельно рыскать по дому в поисках ведра и верёвки. Именно за этими поисками её и застала Ингрид. — Что потеряли? — от её низкого голоса Зена чуть ли не запустила шакрам от неожиданности. Ощутив неловкость, воин помялась с ноги на ногу. — Да ничего не теряла. Ищу ведро и верёвку. Надо Арго напоить. Не стала вас беспокоить по пустякам… Думала, сама найду. Ингрид любезно улыбнулась и сделала жест следовать за ней. — Ничего страшного, Зена, — на ходу говорила она, идя на кухню. — Ты бы не нарушила мой покой, обратившись ко мне за помощью. На кухне Марбург дала ей металлическое ведро и очень длинный моток плотной верёвки. Поблагодарив, Зена отправилась обратно к колодцу. Поставив ведро на обод колодца, воительница привязала к ручке один конец верёвки и спустила ведро вниз. Раздался всплеск. Наклонившись над колодцем, Зена ожидала, пока ведро наполнится водой, как вдруг кто-то сильно толкнул её и она полетела в колодец. В шоке воин вынырнула на поверхность воды и отхаркнулась от сырой пресной и затхлой воды. Запах от воды поднимался неприятный, будто что-то где-то сгнило. Зена поморщилась. Ведро плавало возле неё, наполненное наполовину. Воин обтёрла ладонью лицо. Она вся промокла. Дна под ногами не ощущалось. Колодец казался бесконечным. Тряхнув мокрой головой, она вскинула голову наверх и увидела…себя саму! На неё смотрела женщина—воин с её внешностью! Та же причёска, тот же костюм… Зена вытаращила глаза, а её неоткуда взявшийся двойник криво и зло усмехнулась. — Кто ты? — спросила настоящая Зена. — А ты не узнаёшь? — спросила та и за секунду превратилась в… Ингрид. Зена много видала за свою жизнь, но такого, пожалуй, нет. — Ингрид? — вопросила Зена. — Но как ты это делаешь? Ты что, богиня? Ингрид засмеялась: — Нет, Зена, я не богиня. Я намного лучше и выше богини! Я ведьма! — Ведьма? — переспросила та. — Да, она самая. Ты никогда не встречала ведьм? — Знаю одну, Алти зовут. Не знаешь такую? Ингрид пожала плечами: — Нет. С этой персоной я не знакома. — А жаль! Вы друг друга стоите! Ингрид пропустила её фразу мимо ушей. — Что тебе нужно? — крикнула ей Зена. — Зачем ты скинула меня сюда? — Потому что третий лишний, Зена, — отчеканила Ингрид и, подняв тяжёлую решётку, взгромоздила её на колодец. — Что ты задумала? — проорала Зена. — В этом плане ты мне не нужна! — воскликнула Ингрид со злой усмешкой. — Для чего ты сбросила меня? — допытывалась воительница. Ингрид вновь приняла облик женщины—воина и склонилась над решёткой. — Чтобы ты не мешала мне! — А чем я мешаю тебе? — Осуществлять мой план! — Какой? Фальшивая Зена ухмыльнулась и, не ответив, ушла. — Ингрид!!! — завопила Зена. — Вернись!!! Слышишь???? — она завертелась на месте, бултыхаясь в воде. Помощи ждать было не от кого. Зене хотелось орать, выть, чтобы её услышали. Только на её вопли никто не приходил. Внезапно она начала переживать и тревожиться за Габриэль, которая осталась одна в комнате и не в курсе событий. А ведь Ингрид приняла её облик… Для чего? Зачем? Мысли завертелись в голове брюнетки. ≪Я сейчас здесь, а эта гадина там… Габриэль…≫. — Габриэль!!! — начала орать Зена. — Габриэль!!!!! Спящая девушка вряд ли услышит её. — Гаааааааабриииииииэээээээээээль!!!!!!!!!!! Зена звала подругу и звала, но она не приходила. Сердце ускорило ритм в нехорошем предчувствии. ≪Что этой твари надо от Габриэль? ≫ — про себя думала Зена и не находила ответа на этот вопрос. Нужно было что-то предпринимать, выбираться из колодца своими силами. — Я ведь Зена—королева воинов!!! — она кулаком ударила по стене колодца. — Я обязана найти выход!!!!! Вспомнилась похожая ситуация, когда однажды она и Габриэль уже побывали в колодце. Правда, на том колодце имелось крепление для спуска и подъёма воды и висели они на скелете. Пора было действовать. Обшарив руками стены колодца, Зена ощутила их скользкость. Длинный рост позволил ей упереться в противоположные стены. Сжав челюсти, она стала подниматься наверх, попеременно переставляя ноги и руки. Внезапно кто-то схватил её за сапог и сдёрнул вниз. *** Габриэль проснулась от того, что ей показалось, будто кто-то кричал её имя. — Зена? — пробормотала сонно девушка и осмотрелась. В комнате она была одна. Зены не было. Её меч лежал там, где воительница оставила его, доспехи тоже лежали там же, а сапог, шакрама и самой Зены не было. Габриэль потёрла сонное лицо, встала и выглянула в окно. На заднем дворе девушка увидела Арго, а боевой подруги не было. ≪Странно… Где Зена? ≫ — роилось в голове блондинки. Вдруг её обняли сильные руки, а знакомый голос тихо прошептал: — Меня потеряла? Габриэль дёрнулась от неожиданности и повернулась в объятиях подруги. — Зена, куда ты пропала? — она всмотрелась в её голубые глаза. — Я никуда не пропадала, Габриэль. Просто ходила проверить лошадь и заодно напоить её. — Зена улыбнулась ей. — Я думала, что-то случилось. — Почему ты так думала? — Ну, мне показалось, что я слышала крики. Это меня разбудило. Зена бережно провела пальцем по её лицу. — Тебе это приснилось, милая. — Милая? — поразилась Габриэль. — Ты никогда не называла меня так раньше. На миг лицо Зены как-то изменилось, но затем стало прежним. — Считай, что теперь я буду тебя так называть, — выкрутилась она. С мгновение они смотрели друг другу в глаза, потом Зена наклонилась и поцеловала Габриэль. Блондинка как бы одеревенела от её поцелуя. Она почувствовала себя странно, будто её опутывало что-то необычное и загадочное. Поцелуем Ингрид подчиняла её своей воле. Через ведьмовский поцелуй графиня увидела всё прошлое девушки до пикантных подробностей. Однако блондинка пока что оставалась девственной. Пусть у неё отношения с воительницей, только та всегда обращалась к той бережно и осторожно. Можно сказать, что воительница не торопилась лишить свою возлюбленную девственности. А может, не получалось или для этого у неё были недостаточно длинные пальцы… Находясь в облике Зены, Марбург вводила Габриэль в колдовской гипноз. Чем дольше они целовались, тем больше Ингрид оплетала её своей магией. Прямо изо рта в рот Габриэль проникла белая дымка, зачаровывая её изнутри. Наконец ведьма прервала колдовской поцелуй и озарилась загадочной улыбкой. Зелёные глаза Габриэль потускнели. Она зачарованно, словно под гипнозом, уставилась на воина. Зена провела рукой по её волосам и потянула за собой. — Идём, — сказала она. — Я хочу кое-что показать тебе. Одурманенная магией, девушка покорно поплелась за высокой смуглокожей подругой. *** Зену топили. Сражаясь под тухлой водой с утопленницей, она всячески пыталась вынырнуть и глотнуть воздуха, который заканчивался в её лёгких. Утопленница старательно тянула её на дно колодца. Зена противилась этому. Вода бултыхалась, образовывая на поверхности пузырьки. Покойница не сдавалась, как и Зена. Лицо мёртвой было страшным, а чёрные волосы змеились на её голове, сплетаясь с волосами Зены. Применив лобовой удар, воительница наконец-то вынырнула на поверхность и продолжительно задышала. Внутри всё горело от нехватки кислорода. Мертвячка вновь уволокла её под воду, вцепилась руками в её горло, стараясь удушить. Зена взялась за её ледяные руки, пытаясь скинуть со своей шеи, однако та не отпускала, а сильнее сдавливала горло. Тогда Зена надавала ей коленями по животу, но, похоже, утопленница не чувствовала боль. ≪Как же справиться с этой? — крутилось в мыслях воина. — На неё, похоже, ни один боевой приём не действует! ≫ Оплетя Зену ногами, мертвячка утягивала её на дно колодца. Пытаясь хоть как-то отпихнуть её, Зена задела рукой шакрам, единственное оружие, которое находилось при ней. Она стянула его с пояса и с размаху полоснула им покойницу, не надеясь на успех. Утопленница ослабила хватку и растворилась в воде. Зена вынырнула наружу, ловя воздух ртом и сжимая в ладони шакрам. Повертевшись на месте и убедившись, что покойница не вернётся, Зена снова начала пытаться вылезти из колодца по его стенам. Руки и ноги скользили, а мокрая одежда тянула вниз. С Зены стекала вода. Вдруг вода забурлила под ней, появилась утопленница и опять затянула Зену под воду. Воительница во второй раз прибегла к шакраму, всадив его в живот мервячки наполовину. Покойница растворилась. Выплыв на поверхность, Зена от ярости метнула шакрам вверх, к решётке, но, срекошетив исками, он вернулся в руку хозяйки. Зена застучала кулаками по склизким стенам. Потом её осенило и она схватила металлическое ведро, плавающее всё это время вокруг неё. Отвязав от ведра верёвку, воительница намотала её на руку и, раскрутив один конец, подкинула ввысь. Верёвка намокла и отяжелела, не достигнув своей цели. Зена снова подбросила верёвку, раскрутив её сильнее, но вновь не попала в цель. Озарившись новой идеей, Зена привязала один конец верёвки к шакраму и метнула наверх. Расстояние между решётками было таким, что диск вполне мог пролететь через неё. Так и вышло. Шакрам пролетел через решётку, таща верёвку следом и прилетел обратно к воину с противоположным концом верёвки. Длинная верёвка закрепилась на железной решётке, перекинутая через прутья. Прикрепив оружие к бедру, Зена уже приготовилась подтянуться на двух свисающих канатах, когда снова из воды выплыла мертвячка. Она обхватила талию Зены и стала сдёргивать её с верёвок. Воительница сорвалась и рухнула в вонючую воду. Утопленница хватала её за кожаный костюм, мешая выплыть. С трудом Зена отпихнула её, вынырнула и, схватив ведро, ударила покойницу по голове с неимоверной силой. Да, гнев всегда придавал Королеве воинов сил и никогда не подводил. От удара мертвячка исчезла в воде, которая перестала бурлить. Отшвырнув ведро, Зена вновь взялась за две верёвки и, подтянувшись, упёрласть сапогами в скользкую стену колодца. Наматывая концы верёвки на руки, она поднималась наверх. Верёвка оказалась старой и местами вышерканной, протёртой. От тяжести веса Зены она начала прошаркиваться в том месте, где был сгиб на решётке. Почувствовав ослабевание верёвки, Зена вскинула голову вверх и её светлые глаза расширились: верёвка держалась на волоске! Не успела она моргнуть, как верёвка оборвалась пополам и Зена полетела в воду. Вновь появилась утопленница, но воин уже была готова к её появлению. Сжимая верёвку в руках, она успела вовремя изловчиться и обмотать шею мертвячки верёвкой, затягивая потуже. Покойница стала сопротивляться, отбрыкиваться и размахивать руками, а Зена же сама оплела её длинными ногами, душа. Пальцы побелели, пока она затягивала удавку. Вода вокруг них забурлила, но спустя миг перестала, а утопленница растворилась в воде. Не медля, Зена в который раз упёрлась конечностями в противоположные стены колодца и начала восхождение наверх. Переодически она скользила вниз, едва касаясь воды, но продолжала подниматься, не сдаваясь. Её мысли были лишь о Габриэль, которую она оставила одну с этой проклятой нежитью, ведьмой. ≪Только бы успеть! Только бы эта тварь ничего ей не сделала! Только бы не опоздать! ≫ — вертелось в её голове. Зена поднималась всё выше и выше, пока не достигла тяжёлой железной решётки. Обхватив руками прутья решётки, она повисла на ней, потом раскачалась и, с боевым визгом пробежавшись ногами по стене, подняла решётку и подлетела высоко в воздух на фоне ночного неба.