Водяная лилия

      На территории школы творилась непонятная чертовщина.       Юрико остановилась напротив схематичного плана четвертого этажа. Она убила немало часов на поиски проклятого артефакта в пределах основного корпуса школы. Осмотрела каждый уголок, осторожно, не привлекая внимания, заглядывала в кабинеты. Безуспешно.       Яминари задумчиво потёрла подбородок, изучая схему. Времени осталось немного — вечерело, и учеников становилось всё меньше и меньше. Это облегчало задачу, ведь нити чужих негативных эмоций, мешающих ясно разглядеть ауру предмета, ослабевали.       Устало вздохнув, девушка неторопливо зашагала по коридору. Распрощавшись у отеля с Сатору, она настолько сильно затерялась в противоречивых чувствах, что напрочь забыла задать насущные вопросы о миссии. Слова Годжо поразили до глубины души, подарив надежду, о которой она так долго мечтала. Только пребывая в магическом техникуме, её отношение к жизни кардинально изменилось. У неё появились друзья, не придерживающиеся стереотипов шаманы. Появился смысл жизни, хоть и до жути банальный, но подталкивающий к развитию: быть сильной и не зависеть от других. Доказать, что она не монстр и не бесполезный проклятый сосуд, а шаман, помогающий друзьям.       Протяжный звон телефона вырвал её из беспокойных мыслей. Номер Мегуми. Осматривая окрестности школы, они насчитали по меньшей мере около десяти проклятий низшего ранга и пять духов второго уровня. В итоге первокурсники снова решили разделиться, дабы побыстрее разобраться с проклятиями и найти артефакт.       — Юрико, где ты? — голос Фушигоро показался слишком запыхавшийся, тонувшем в шуме проезжающих машин.       — Четвёртый этаж, правое крыло…       Яминари остановились. Уперлась ладонью в стену, коснулась кончиками пальцев виска. На несколько мгновений мир пошатнулся, а смех водяного змея болезненно зарезонировал в голове. По телу пробежали мурашки, и она сдавленно выдохнула. Мощный всплеск проклятой энергии оглушающей волной пронёсся по школе. Невозможно. Или…       «Он защищён старой печатью. Возможно, не очень надёжной…»       — Юрико?       Девушка выругалась, сжимая кулаки. Сорвалась с места, в надежде, что люди, снявшие печать, ещё живы.       — Похоже, я нашла…       Она не успела договорить. Перед глазами мелькнула серая тень. На голых рефлексах Яминари отскочила в сторону, уворачиваясь от оскаленной пасти проклятия, и прижалась спиной к холодной стене.       Существо повернуло голову в её сторону и за мгновение преодолело разделяющее их расстояние. Юрико подавила отвращение от возникшей перед лицом слепой морды. Путей отступления не было, и первокурсница с силой отпихнула ногой проклятого духа. Тот неуверенно качнулся из стороны в сторону, готовясь к очередной атаке.       Воспользовавшись секундным промедлением, девушка взмахнула рукой. В воздухе засвистели острые водяные иглы и пронзили противника, пригвоздив к противоположной стене. Проклятая энергия мага хлынула в тело существа, разрывая на части.       Яминари провела ладонью по лбу, стирая бисеринки пота. Сорвалась с места и побежала в сторону тяжёлой ауры проклятого амулета. Завернула за угол и чуть не влетела в духа, лениво вылезающего из стены. Сотни мелких глаз с хаотично бегающими зрачками на срезанной под прямым углом голове обратились на неё. Юрико попятилась назад, усиленно соображая: рискнуть или сбежать и помочь школьникам, чьи крики эхом разносилось по извилистому коридору.       Она не успела что-либо предпринять. Мимо, чуть не сбив её с ног, пронеслись гончие Фушигоро, которые накинулись на врага.       — Мегуми! Вся школа кишит проклятиями! — крикнула девушка, заметив бегущего навстречу напарника. — Осторожно!       Ровная гладь пола исказилась, вздымаясь неровными буграми. Человекоподобные лапы уперлись в стену и подоконник. Проклятый дух стремительно преградил путь Фушигуро.       Юрико досадно закусила губу. Она не привыкла пользоваться техниками и без яри чувствовала себя бесполезной. Если они выживут, то стоит растрясти свои сбережения и приобрести новое. Иначе…       Все произошло слишком быстро. Яминари закрыла глаза. Она чувствовала воду, текущую по трубам. Её сознание растворялось в холодном потоке, усиливая и ускоряя его. Трубы, тянущиеся под потолком, задребезжали, а устройства пожаротушения надрывно запищали. Бурный поток воды хлынул наружу, превращаясь в смертоносную, послушную волну, наполненную проклятой энергией мага. Она смела духа, вырывая его не появившиеся конечности из пола. Сжимаясь в плотный шар, плавные изгибы воды ощетинились, превращаясь в острые иглы, пронзившие тело существа. Противный визг утонул в мягком шелесте воды, не оставившей и следа от противника.       Юрико напряжённо выдохнула. Срывающийся контроль дался ей нелегко. Стерев рукавом струйку крови, стекающую из носа по губам, девушка выпрямилась, ловя взволнованный взгляд Мегуми.       — Поспешим. — Яминари махнула рукой. В глазах рябило, но она нашла в себе силы продолжить путь.       Казалось, коридор бесконечен. Но удача оказалась на их стороне. За очередным поворотом они столкнулись с проклятым духом, и судя по комплекции, — несколько мелких слились в одного. Оно торопливо поглощало школьников. Юрико покосилась на Фушигуро. Если она вновь прибегнет к технике, то может навредить людям.       — Итадори?!       Голос парня потерялся в звоне битого стекла. Девушка изумленно смотрела на розоволосого незнакомца, который с непоколебимой решительностью бросился на проклятого духа и вырвал из его лап школьников, освобождая дорогу шикигами.       — Что это было? — Юрико поочерёдно посмотрела на шамана и человека. — Вы знакомы?       — Да. — отозвался Мегуми и добавил, обращаясь к Итадори. — Почему ты пришёл?       — Очень вовремя, кстати. — усмехнулась Яминари, поравнявшись с Фушигуро. — Не боишься?       — Немного. — Итадори почесал ладонью затылок. Он не выглядел напуганным. — Что это было?       — Обычное проклятье. Странно, что ты смог его увидеть. — ответил Фушигуро.       Розоволосый поднялся, придерживая свою подругу, из кармана которой выпал палец, и задумчиво покосился на шикигами, с аппетитом поедающих остатки духа.       — Это же… — прошептала Юрико.       — Да. Палец Двуликого призрака. Точнее, его часть.       Девушка подалась вперёд, рассматривая проклятый предмет и чуть не отскочила в сторону. По телу будто пронёсся электрический импульс, а проклятый дух внутри зашевелился, просыпаясь.       Юрико нервно взлохматила волосы. Ощущение не из приятных. Осталось понять, почему водяной змей так бурно среагировал на него.       — Бегите!       От неожиданного крика Фушигоро кожа покрылась мурашками. Мегуми оттолкнул Итадори. Гончие подхватили второго школьника, оттаскивая его в сторону.       Плиточные швы на потолке исказились под кривыми углами. Вниз посыпалась каменная крошка, и широкая ладонь стремительно подхватила шамана.       Юрико бросилась на помощь, но показавшееся существо, напоминающее огромную ящерицу, хвостом оплела ногу девушки, хорошенько встряхнув и подняв вверх. Яминари выругалась, сверху вниз прожигая духа взглядом. Мощным взмахом хвоста оно отбросил девушку в сторону       На мгновение сердце пропустило удар. Мир смазался жирной кистью, превращаясь в расплывшееся пятно, а в ушах пронзительно засвистел воздух, сменяясь звоном битого стекла. Юрико вылетела в окно и, несколько раз ударившись о бетонную крышу, уперлась спиной в стену.       С губ сорвался сдавленный хрип. Шаман попыталась сконцентрироваться, но голова упорно не желала соображать и фокусировать зрение. Не чувствуя правой руки, попыталась приподняться. Тело скрутило от боли, и она упала на колени, сплевывая кровь.       Жгучее пламя злости обжигало едкой кислотой внутренности. Яминари задрожала и повались на спину. Чернеющее ночное небо уже не казалось таким прекрасным, а мрачным и устрашающим, как пасть проклятия. Она слышала грохот ломающейся стены и бьющихся ошметков бетона, падающих совсем рядом. Крик Фушигуро и жадное фырканье духа.       «Вставай! Хочешь, чтобы он сожрал нас обоих?!       Юрико перевернулась на бок, опираясь на локоть, приподнялась и заметила Мегуми, который что-то кричал ей, пытаясь вызвать шикигами.        «Издеваешься? Обернись! »       Яминари вскинула голову, сталкиваясь с безумным взглядом проклятия, которое чувствовало в ней чужую силу. Мимолетный страх, смешанный с яростью бессилия, охватил Юрико. Умереть настолько глупой смертью? Сатору это явно повеселит. Усмехнувшись, она сжала в кулак ладонь левой руки. Дорожка проклятой энергии, похожая на тонкую нить, которую она тянула из запечатанного духа, превратилась в неудержимый поток. Мысленно освобождая преграды, девушка едва ли не задохнулась от тугой волны чужой силы, проникающей в каждую клеточку тела.       — Итадори!       Розоволосый ударил существо, обращая его внимание на себя. Яминари облегчённо вздохнула, пока удерживая контроль, и попыталась подняться, ухватившись за ладонь Фушигуро, который с силой потянул её на себя.       — Я же сказал тебе бежать! — возмутился Мегуми, обращаясь к школьнику.       — Если уйду, мне будут снится кошмары. Тем более…       Юрико ощутила чужой беглый взгляд. Усмехнулась. Неужели их жалкий вид вызвал сострадание у человека? Странно, ведь обычно при виде проклятий обычные люди бежали сломя голову, испытывая неконтролируемый страх.       — Дурак! Ты не сможешь изгнать его!       Проклятый дух обхватил Итадори хвостом, собираясь отбросить в сторону, как из кармана парня выпал палец Двуликого. Существо звучно зарычало, и розоволосый закричал:       — Значит, если я съем палец, то смогу всех спасти? — парень вовремя перехватил проклятый артефакт.       — Не смей! — голос Юрико оборвался. Девушка замерла, не в силах пошевелиться. Сердце бешено забилось в груди, а символы на шее вспыхнули синим огнём.       «Как интересно.»       «Не торопись. Мне любопытно, чем закончится этот фарс.»       Яминари зашипела сквозь зубы, упорно подавляя духа, но безуспешно. Сознание медленно тонуло в вязком болоте. Она теряла контроль, упорно не желая признавать поражения.       — Юрико? — Мегуми крепко сжал её руку, но девушка лишь зажмурилась, буквально ощущая ехидную улыбку водяного змея.       «Боишься? Правильно. Открой глаза и посмотри.»       Яминару невольно подчинилась и открыла глаза. Итадори стоял к ней спиной. Одним взмахом руки он разрубил духа на части. Парень развернулся к ним в полоборота и громко засмеялся. Лицо розоволосого изменилось. Извилистые чёрные линии расползались на коже. Глаз, появившийся на скуле, с безудержной жаждой осматривал округу. Нет, дело даже не во внешности. Его аура стала тяжёлой и зловещей, переполненной чужой проклятой энергией.Широко раставив руки, он разорвал светлую толстовку и бодро произнёс:       — Как же прекрасен этот свет! Женщины! Где женщины?!       — Это проклятие захватило его тело. — прошептал Фушигуро, и Юрико положила ладонь ему на плечо, останавливая. Мегуми вопросительно посмотрел на неё. Яминари не ответила, понимая, что послушалась совета водного змея, тактично намекнувшего о разницы силы.       Итадори повернул голову. Взгляд ужасающих красных глаз вцепился в Юрико, пытливо изучая девичью фигуру. В мгновение ока розоволосый оказался в непозволительно близком расстоянии от неё. Острые когти с нажимом коснулись её щеки, оставляя едва видимую полосу.       — Как интересно…