Новая Эдда. Неожиданный поворот

На Мидгард опускалась ночь. Небо застилали тучи, где-то у подножия гор шумел морской прибой. Волны бились о камни, мерно обтачивая острые края древних валунов. Луна изредка нерешительно выглядывала из-за сизых облаков. — А ведь он погиб, спасая тебя, — Хель подошла к отцу и присела рядом на корточки. — Это так трогательно. — Это глупо, — отрезал бог Обмана, вглядываясь в побледневшее безжизненное лицо Тора. — Пожертвовать собой, своей свободой, в конце концов, жизнью ради того, кто тебя ненавидит… Хель, что может быть глупее? — Знаешь, Локи, ты прожил много лет и видел немало. Но я, твое порождение, видела гораздо больше. Миллионы судеб самых разных существ, они как нити иногда так причудливо переплетаются. И порой то, что кажется ненавистью… — Ой, только не надо, дочка, рассказывать мне эти сказки. — Ладно, не буду. Мне просто интересно — тебе нисколько не жаль его? — Жаль? — Локи криво усмехнулся. — Не смеши. Да я счастлив, что он теперь не будет путаться под ногами. И вообще он сам виноват — не нацепил бы на меня эти дурацкие оковы, не пришлось бы здесь отдуваться. — Ты очень жесток, отец, — молвила Хель. — Ведь он мог спокойно забрать тебя отсюда, доставить в Асгард. И жить в своем мире, быть любимым сыном и братом, снискать почет и уважение, а то и заполучить трон. А он выбрал вперед всех этих благ твою свободу. Неужели настолько любил тебя? — Был настолько глуп, наверное, — усмехнулся Локи. — Ладно, Хель, не хочу говорить об этом. Мне нужно уходить. Хотя нет, еще кое-что… Локи быстро провел руками над телом Громовержца и извлек из сумки на поясе осколок Тессеракта и наручники. — Это мое, — объяснил Лофт. Затем он подошел к кучке пепла, что ранее была Ньёрдом, и взял лежащий возле нее Мьёльнир. — Ты можешь поднять этот молот? — удивилась Хель. — А как по-твоему я принес его в Асгард? — пожал плечами бог Обмана. — Поднять могу, а магия молота мне недоступна. Только Тор мог сделать его неподъемным для меня. Молнию сотворить у меня не получится, в бою он не вернется ко мне. — И что ты хочешь сделать? — Отдать ему. С этими словами Локи положил молот рядом с Громовержцем и, разжав пальцы правой руки мертвеца, вложил в них рукоять. — Вот и все. Можешь забирать их. Теперь тебе будет веселее. Нечасто боги попадают в Хельхейм. — Да, нечасто, — усмехнулась царица мертвых. — Прощай, дочь. — И ты бывай, отец. Локи окутал огненный вихрь, и мгновение спустя он исчез. — Ну что же, Тор, добро пожаловать в Хельхейм, — молвила женщина и прикоснулась ледяной рукой к груди Громовержца. — А сердце у тебя горячее. Непросто будет упокоить. Но я уж постараюсь. * * * Всего лишь выиграть время — вот что должен был сделать Тор. Асы кипятились и требовали, чтобы они покинули пещеру. Нельзя было медлить, ведь рассердившись, те могли позвать Одина. А Локи понимал, что еще не накопил достаточно сил, чтобы одновременно переместиться и скрыть себя уже не только от Хеймдалля, но и от всевидящего ока Одина. Хватило бы полчаса, пока Тор в облике Локи разыгрывал бы из себя бога Обмана. Следом за ним из пещеры должна была появиться фигура Тора — иллюзия. Но все пошло не так. Не сложилось. То, что произошло потом… Локи сам не ожидал, что гнев и ненависть придадут столько сил, и руки его смогут сотворить столь беспощадный, губительный огонь. Но ничего уже не вернешь, да и не нужно. «Ну что же, Тор, ты сам виноват, я предупреждал». * * * Очередное путешествие вымотало не на шутку — они с Одином еле успели сбежать от разгневанных огненных великанов, что преследовали их по пятам, пока не удалось скрыться в радужном сиянии Бивреста. Было как всегда весело, а опасность лишь придавала куража их безумной затее. Один просил его остаться в своем чертоге, отдохнуть, выпить меду, но Локи решил прогуляться к реке. Растрепанные огненно-рыжие пряди висели клочьями, и Лофт со всей старательностью пытался привести их в порядок — расчесывал гребнем, а те, что мешали, щекотали лицо, сплетал в тонкие косицы, собирая сзади, перевязывая кожаной тесьмой. — Привет! — послышалось где-то сбоку. Локи вздрогнул и обернулся на голос. Светловолосый юноша, совсем еще мальчик, подошел к нему и бесцеремонно сел рядом — на расстоянии вытянутой руки. — Ты кто? — спросил бог Обмана, недовольно зыркнув на нежданного собеседника. — А ты не помнишь меня? — удивился тот. — Я — Тор, сын Одина. — Не помню. Разве всех детей Одина упомнишь? — насмешливо ответил Лофт. — Отец познакомил нас совсем недавно, — произнес паренек, глядя на Локи голубыми цвета неба глазами. И во взгляде его было что-то такое… Симпатия? Восхищение? Обожание? Непонятно. Да какая разница? — И что тебе нужно, сын Одина? — все больше раздражаясь, спросил Лофт. — Ничего, — просто ответил мальчик. — А можно, я буду называть тебя Локи? Ведь ты брат моему отцу, но выглядишь ненамного старше меня. Я поначалу даже подумал, что ты тоже сын Одина, как и я, а значит, мне — брат, — произнес смущенно Тор, и щеки его залил румянец. — Мне все равно, называй, как хочешь, — отрезал бог Обмана, тем самым пытаясь свернуть разговор и избавиться от назойливого мальчишки. — Локи, ты совсем не похож на асов. Отец говорил, что ты родился в Ётунхейме. — Мальчик… — раздраженно начал было Лофт. — Тор, — уточнил пацаненок. — Да какая разница, кто ты? Не видишь — дядя хочет отдохнуть, а не отвечать на глупые вопросы. — Ладно, не сердись, — хмуро произнес Тор и поднялся. — Просто хотел поговорить с тобой. Я думал, ты не такой. — Не какой? — прищурился Лофт. — Не злой, — молвил паренек и, развернувшись, быстрым шагом пошел по тропинке, что вела в город. Много чего произошло уже потом, спустя время — совместные путешествия, ссоры и перемирия, вражда и веселые пиры, всего и не упомнишь. Но почему-то сейчас Локи вспомнил ту встречу у полноводной широкой реки, что не спеша несла свои воды, отражая в них, как в зеркале, иссиня голубое небо Асгарда и жаркое полуденное солнце одного из самых чудесных миров. * * * — Локи, Локи, — бог Обмана встрепенулся и открыл глаза. Возле него сидел Фьюри. Шоколадная теплая ладонь легла на плечо. — Ты просил разбудить тебя, уже все в сборе. Лофт нехотя поднялся, оглядев скромное убранство комнаты, что служила ему временным пристанищем на базе ЩИТа. — Да, спасибо, Ник, — кивнул Локи, спуская ноги с кровати на холодный пол. Несмотря на современнейшее оборудование, здесь, на подземной базе, было довольно прохладно. — Как долго я спал? — спросил Лофт, проводя по телу руками, создавая одежду. — Почти сутки, — улыбнулся Директор. — У нас очень мало времени, пошли. * * * Три ладьи вспыхнули почти одновременно. Один прикрыл единственный глаз, тщетно пытаясь унять слезы, что жгли нестерпимым огнем. Крепко сжав руку Фригг, Всеотец наблюдал, как тела его сыновей — Тора и Тюра, и дружелюбного вана Ньёрда, сгорая вместе с ритуальными ладьями, погружаются в пучину бескрайнего океана. — Он ответит за все, — прошептал Один и так и не смог удержать слез, что горячими струйками потекли по щеке. Поверить в то, что его мальчики, рожденные бессмертными, сейчас уходят от него безвозвратно, навсегда, было немыслимо. Почему-то казалось, что сейчас намного больнее, чем тогда, много лет назад, когда хоронили Бальдра и Хеда. — Ты заигрался, Один, — вдруг резко прозвучал совсем рядом голос Фригг. — Что? — непонимающе уставился верховный ас на свою жену. — Вы уничтожаете своих детей уже много веков подряд, — продолжала Фригг. — И не можете остановиться. Пора прекратить это, разве ты не всесилен? Он убивает твоих сыновей, ты платишь той же монетой, и нет конца страданиям, разве не так? — И что ты предлагаешь мне? — Убей его. Сам. Найди, где он прячется, и уничтожь. Это единственный выход, Один. Только так ты сможешь защитить наш мир и своих детей. — Ты права, Фригг, — вздохнул Один. — Я сделаю все для того, чтобы более не пострадал ни один из асов. Всеотец посмотрел на небо, укрытое мириадами звезд. Еще лишь ранняя осень, но почему-то прохладно настолько, что хочется спрятать озябшие руки под плащ. А в груди разливалась, пекла огнем невероятная боль — осознание того, что именно он стал невольной причиной смерти самого любимого из сыновей — Тора. Сейчас казалось, что можно было простить ему все эти глупости. Да и понятно было, что сын попал в хитросплетенные сети негодяя. Не выкрутиться, не уйти. Ведь и сам когда-то… Но ничего уже не вернуть. У причала стояла женщина, вся ее фигура была окутана черным плащом, полы которого теребил легкий ветерок. Один нерешительно подошел к ней. — Здравствуй, Ёрд. — Ты доволен? — вместо приветствия спросила мать Тора. — Убийца ответит за все… — начал было Всеотец, но Ёрд не дала ему договорить. — Что ты натворил, безумец? Где твоя мудрость? Ты погубил их всех. — Не говори глупостей, я обязан защитить свой мир. — От чего? — гневно сверкнула синими очами богиня. — Один, от чего защитить? — Разве ты не знаешь, о чем вещала та провидица, вельва, что подарила мне знание? — Я знаю, что она предсказала, — спокойно ответила Ёрд. — Локи уничтожит Асгард, принесет погибель асам. — Вот именно! — воскликнул Один. — И что мне было делать? — А теперь подумай, Всеотец, — Ёрд насмешливо посмотрела в единственный глаз бывшего возлюбленного. — Стал бы он уничтожать этот мир, возненавидел бы тебя так сильно, неистово, если бы ты не поступил с ним столь жестоко? — Но… — Все предсказания исполняются в точности лишь тогда, когда мы сами творим их своими руками. Прощай, Один. Ёрд развернулась и скорым шагом пошла прочь от причала, к Радужному мосту. Ей больше нечего было делать в этом мире, что погубил ее единственного сына, которого она отдала отцу когда-то в надежде на то, что ее мальчик будет здесь счастлив, а судьба его сложится совсем иначе. * * * Перед мстителями красовалась объемная голограмма с изображением неведомого мира — Асгарда. Беннер и Роджерс внимали каждому слову пришельца, изменившему их жизни, подарившему чудо. Старк смотрел с восхищением, предвкушая, сколько еще неизведанных тайн откроет это создание, как поделится своими знаниями с простыми смертными. Далеко не со всеми. Тони горделиво оглядел присутствующих. Только он достоин высших знаний, больше никто. Наташа сидела и слушала, затаив дыхание. Речь пришельца журчала весенним ручейком, голос завораживал. И Романофф ловила себя на мысли, что напрасно она тогда… Нет, лучше об этом не думать. — Надеюсь, всем все понятно, — объявил Фьюри, когда Локи закончил свой рассказ о мире, куда предстоит совершить путешествие нескольким избранным, что находились здесь, на секретной базе ЩИТа, и готовились к тайной миссии. — Меня беспокоит стена, — молвил Ник, глядя в зеленые глаза пришельца. — Ты говорил, что она непростая. — Так и есть. Это магическая защита, — ответил Локи. — Если грозит опасность — из стены выходит защитный купол, что укрывает весь Асгард, пробить эту защиту не в силах ни одно из известных мне средств. И есть одно существо, что управляет этим процессом. Его зовут Хеймдалль. Он многое видит и знает. — И как же быть? — спросил Ник. — Если все пойдет так, как я запланировал, стена не станет преградой, защиты не будет. Очередное совещание подошло к концу. Фьюри оглядел своих подопечных и привычно спросил: — Вопросы есть? Клинт Бартон, который все это время безучастно сидел и буравил неприязненным взглядом новоявленное божество, поднял руку. — Да, я слушаю тебя, Клинт, — не скрывая раздражения, произнес Директор. Бартон полистал какую-то книгу, что принес с собой и, глядя на пришельца, что закинув ногу на ногу, сидел в кресле за столом совещаний, спросил: — Просто интересно. Я тут про коня читал. Пишут, что… — Я понял тебя, стрелок, — снисходительно улыбнулся Локи. — Ты хочешь спросить меня о восьминогом жеребце, что упоминается в твоей книге. — Бартон, еще одна глупость из твоих уст, и ты… — начал было Фьюри. — Нет, почему же, я расскажу, — улыбнулся Лофт. — Чуть позже. * * * — Он сказал, что видел странного человека с огненно-рыжими волосами, — объявил Фрейр, подталкивая впереди себя нового эйнхерия, что попал в Вальгаллу буквально на днях. Всеотец внимательно окинул взглядом мидгардца, которого привел Фрейр. После похорон Ньёрда Фрейр, до сих пор проводивший дни свои в покое и праздности, стал если не правой рукой, то верным соратником Одина, поклявшись отомстить за смерть отца подлому убийце. Джон Грэхем работал на ЩИТ несколько лет. До этого — годы службы в полиции Нью-Йорка. Если бы не подлая пуля, выпущенная недрогнувшей рукой злодея из-за угла, Джон был бы жив. Но теперь понимал другое — ему оказана невероятная почесть, высшее благо. Кто бы мог подумать, что доблестным воинам, защитникам, уготована такая честь? При жизни все представлялось иначе. — Где ты видел его? — добродушно спросил одноглазый старик, убеленный сединами, восседающий на золотом троне. Разве можно богу не ответить или сказать неправду? * * * — Фригг, я знаю, где он. — И что? Ты пойдешь туда за ним? — Жена моя, — Один обнял жену, прижал ее к себе и поцеловал в макушку. — Если для того, чтобы найти его и остановить, отомстить за детей, понадобится уничтожить целый мир, я готов это совершить. У меня нет другого выхода. — Я знаю, любимый, — ответила Фригг, крепче прижимаясь к своему мужу. * * * — Ты хотел что-то узнать, не так ли? — над Клинтом возвышалась рослая фигура пришельца. В полутемном коридоре больше не было никого. Клинт распрямил плечи и бесстрашно посмотрел в глаза иномирца. — Да, мне интересно было бы узнать, — с вызовом произнес один из лучших агентов ЩИТа. — Смешная история. — Пошли, посмеемся вместе. Локи подхватил Бартона под локоть и подтолкнул к двери своей комнаты, что здесь, на базе, именовалась «специальным помещением № 01Loki».