Новая Эдда. Неожиданный поворот

Сейчас Локи уже жалел только об одном — он не может впасть в беспамятство, лишиться сознания, как любой из смертных. Чтобы прекратить, не чувствовать эту муку. Беспощадное жгучее пламя прожигало все его тело, и боль была в разы страшнее и мучительнее, чем тогда, в темной пещере. Она не просто ранила кожу, проникая в тело медленно и коварно. Она выжигала изнутри, заставляя задыхаться, сходить с ума. Сердце колотилось в груди, раскаленное, непослушное, оно неумолимо разгоняло кровь. Кровь, насыщенную ядом. Голова разрывалась от нестерпимой боли, и казалось, еще совсем немного, и эта боль сведет с ума. Но и сия благодать была недоступна богу. Он не мог потерять разум. Не мог не чувствовать, не мог впасть в спасительное забытье. Из груди вырывались хриплые стоны, по щекам, как ни старался сдержать, потекли слезы. Слезы боли и отчаяния. — Убей, прошу, — прохрипел Локи, больше не в силах терпеть пожирающее изнутри пламя. — Я не расслышал, — усмехнулся Всеотец, — сейчас повторишь. Затем он обернулся к сыну и сказал: — Видар, забери Сигюн, присмотри за ней. Не обижай. Ее вина лишь в том, что доверяла преступнику. Глупая женщина. Не нужно ей видеть все это. Когда сын Одина, разрубив цепь, что удерживала несчастную девушку, удалился вместе с ней, Всеотец подошел к пленнику. — Говори, — Один приблизился к Лофту, разглядывая, пытаясь в его предсмертной агонии увидеть искупление, расплату за ту боль, что так легко, почти играючи, бог Обмана подарил ему когда-то, а уж теперь и вовсе погубил все, что было дорого сердцу, чем жила душа все эти долгие годы. Но тот молчал. Огненно-рыжие волосы влажными прядями свисали, закрывая лицо. Все тело подрагивало, измученное жуткой болью. Один подошел и почти нежно взял за подбородок, приподняв лицо, пытаясь заглянуть в глаза. — Я же любил тебя, — прошептал Верховный ас. — Любил, понимаешь? Пальцами запутался в огненных прядях, немного сжимая, как когда-то давно, совсем в другой жизни. — Я жить без тебя не мог, знаешь? — ладонь прошлась по шее, погладила грудь. — Я скучал по тебе, не желал смерти. Я был уверен, что Тор не посмеет. Так и получилось, но понял я не сразу. Ты погубил Тора, совратил, ты это умеешь, я знаю. Самый порочный, не ведающий стыда. Локи, ты заслужил своей участи. Ты приносишь лишь горе и боль. В тебе живут только злоба и ненависть. Это твоя суть. Я должен тебя наказать, понимаешь? — Пощади, убей, — еле слышно простонал скованный бог, и в глазах его Один увидел столько мольбы и отчаяния, что сердце дрогнуло. И он положил ладонь на рукоять кинжала, что до сих пор разрывал тело врага на части, одаривая нестерпимой болью. Губы Одина коснулись губ измученного пленника, язык скользнул в податливый рот, горячий, раскаленный от жгучего яда. Яда, что проник в когда-то желанное тело, убивая, сжигая его дотла. Поцелуй был обжигающим, почти болезненным, нестерпимо жарким. — Что же ты наделал, Локи? — прошептал в губы своему врагу Один. — Как же ты мог? Зачем? Вдруг нижнюю губу пронзила боль — плененный бог довольно сильно прикусил, до крови. Один резко отстранился, наградив бывшего возлюбленного пощечиной. — Ядовитая змея, ничтожество, — воскликнул ас, вытирая выступившую на губах кровь. — Хотел пощадить тебя, подарить смерть, избавить от мук, но теперь не дождешься! Но Локи сквозь прошивающие все тело огненные волны, почувствовал, осознал нечто, чему несказанно бы обрадовался, если бы оставалась хоть какая-то надежда на спасение. * * * Тор решительным шагом прошествовал в чертог Хель. Та стояла перед большим зеркалом и внимательно что-то рассматривала в нем. За спиной царицы Хельхейма стоял Бальдр, они о чем-то тихо переговаривались. Но стоило Громовержцу переступить порог, как боги смолкли, уставившись на него непроницаемыми взглядами. — Ты решил мне помочь, Тор? Уже освоился? Твоих сил будет вполне достаточно, чтобы подсобить мне… — Что происходит? — прогудел Тор. — Что за шум за вратами? — Тебе нечего беспокоиться, бог Грома. Бывшим жителям Вальгаллы и тут найдется место. — Вальгаллы? — переспросил Громовержец. — Именно так, — ответила Хель. Тор быстрым шагом пересек тронный зал и оказался рядом с Хель. Взгляд уперся в волшебное зеркало. Он почувствовал, как перехватило дыхание, а сердце зашлось в безумной пляске. — Там Локи, — растерянно произнес Громовержец, указывая на гладкую поверхность зерцала. — Что с ним? Тор с ужасом наблюдал, как бог Огня извивается в путах от нестерпимой боли, как из горла вырываются рваные хриплые стоны. — Твой отец придумал ему наказание, довольно мучительное, — спокойно ответила Хель. Тор почувствовал, как гнев и ярость накрывают его с головой, не давая дышать. — Чего же ты ждешь? Почему не поможешь? — Пока его сердце не остановилось, я ничем не могу помочь, — молвила Хель просто и обыденно. — Он же твой отец! — взъярился Тор. — Значит, останови сердце! Избавь от этого, неужели не можешь? Или не хочешь? — Громовержец схватил богиню смерти за руку. — Рановато я позволила тебе расхаживать, где вздумается, — печально сказала Хель. — Ты еще не осознал, что у каждого есть своя судьба, свой путь, который суждено пройти до конца. Выгляни за врата, и ты увидишь своих братьев, сородичей и друзей, чьи жизни погубил мой отец. Такова была их участь. А у Локи свой путь, неведомый никому, даже мне, — Хель стряхнула руку Тора со своей ладони. — Помоги ему, — прошептал Тор. — Забери сюда, избавь от мук, прошу. Хель посмотрела на своего неуемного пленника, и губ ее коснулась едва заметная улыбка. — И ты можешь вот так просто отказаться от условия, что поставила я тебе, дабы ты смог вернуться назад и жить? Ты же знаешь, что никогда не выйдешь отсюда, если… — Мне все равно, — твердо сказал Громовержец. — Я хочу лишь одного — чтобы он не страдал. Я многого прошу? — Ни ты, ни я не в силах изменить то, что предначертано судьбой, — строго сказала Хель, поведя рукой, от чего изображение в зеркале истаяло. — Он обязательно умрет, если настал его час, поверь мне. А если нет — будет жить. Мне жаль, что так получилось, но я, милый мой, не в силах что-либо изменить. Бальдр не произнес ни слова. Он молча стоял и слушал, глядя то на Хель, то на брата своими небесно-синими очами. Спокойный, умиротворенный и задумчивый. — Слуга смерти, хельхеймский приживала! — неприязненно прошипел Тор, одарив брата презрительным взглядом. А потом, смачно сплюнув Бальдру под ноги, резко развернулся и пошел к выходу. — Хель, непросто тебе будет с ним, у моего брата крутой нрав, — улыбнулся Бальдр. — Я все еще надеюсь, что он успокоится, нужно время, — вздохнула Хель. * * * Произнесенное пришельцем слово «Халк» услышали все, и взгляды тех, кто был на мостике, дружно обратились на до сих пор спокойно сидевшего в кресле доктора Беннера. Тот медленно поднялся и обвел коллег отстраненным нечитаемым взглядом. Белки глаз налились кровью. По телу Брюса пробежала дрожь. А затем… — Я должен идти, — гулким, нечеловеческим голосом протрубил доктор Беннер, и мстители поняли, что остановить монстра они не в силах. У каждого в голове билась лишь одна мысль — только бы не разнес корабль. Старк, который до конца миссии не собирался расставаться со своим костюмом, среагировал мгновенно — он подхватил Беннера, лицо которого исказила гримаса боли и отчаяния и, крикнув на ходу, чтобы открыли доступ, выволок стремительно разрастающееся тело на полетную палубу. Несколько секунд спустя мстители услышали утробный рык, а корабль существенно тряхнуло, как от удара. — Он спрыгнул, — отстраненно пояснил Тони, вернувшись с палубы. Подняв маску, он утер пот с лица. — Пусть побегает, — Старк улыбнулся и посмотрел на коллег. В ответ никто не улыбнулся. Мало того, что они застряли здесь, в чужом враждебном мире с непредсказуемыми жителями, которые были способны творить чудеса не хуже Локи, так еще и Беннер… Фьюри тяжело вздохнул и сказал: — Садимся на воду, нам нужно экономить топливо. Эта парусная лоханка улетела, но не ровен час, вернется обратно. * * * Халк приземлился недалеко от ворот разгромленного и сожженного города. «Найти Локи. Он звал. Найти, найти», — пульсировало в голове зеленого монстра. Он оглядывался по сторонам, пытаясь понять, в какую сторону податься, чтобы уж наверняка. А пока не мог сообразить, лениво пинал огромными лапищами какую-то невысокую стену, от чего та подрагивала и время от времени сверкала радужными бликами. «Красиво», — подумал Халк. * * * Локи, уже почти ничего не понимая от сжигающей тело боли, все же ощутил, как сотряслась земля, как задрожал под ногами пол, а в единственном окне печально звякнуло стекло. И он отпустил себя — из груди вырвался крик боли, громкий, протяжный, от которого задрожали стены хижины, а по ветвям деревьев пронесся ветер, тревожа густую листву. Один недоуменно посмотрел на пленника, раздумывая: сейчас лишить его жизни или еще немного обождать. Скорее всего, Фрейру удалось разделаться с кораблем пришельцев, и он упал на землю — посудина была огромной, тяжелой, вот и содрогнулась земля. * * * Видар обмотал цепь, удерживающую пленницу, вокруг дерева и сидел неподалеку на траве в ожидании дальнейших распоряжений отца. Услышав крик, Сигюн закрыла ладонями лицо и опустила голову на колени. Она не хотела слышать. Она так долго уговаривала Видара лишить ее жизни, плакала, умоляла. Лучше умереть, чем жить и осознавать — в том, что сейчас происходит, в том, что ее любимый терпит такие муки, виновата лишь она одна, больше никто. * * * Со стороны леса, что раскинулся вдали от города, послышался крик. Халк встрепенулся и повернул голову в сторону зеленых верхушек. Довольная, почти детская, улыбка озарила лицо зеленого монстра. Оттолкнувшись мощными ногами от земли, он весело помчался навстречу приключению. * * * — Ладно, я помогу тебе, — произнес Один, участливо глядя на измученного пленника. Он подошел и резким движением выдернул кинжал. Локи дернулся и закричал, по телу прошла судорога, а из раны хлынула кровь, горячая, обжигающая, она пенилась и бурлила, как раскаленная лава. Кровь бога Огня, отравленная смертоносным ядом, прожигала пол, оплавляя камни. — Сколько же силы в тебе, — пробормотал пораженный Один, занося кинжал для того, чтобы нанести смертельный удар в сердце. Пора прекратить пытку, Хведрунг расплатился сполна. Вдруг пол задрожал под ногами снова, потом еще раз и еще. Послышался громкий звериный рык, и прежде, чем что-то сообразить и понять, ошеломленный Один увидел, как разрывается стена слева, как в хижину врывается огромная зеленая лапа, все круша и снося на своем пути. Камни, осколки стекла, какие-то ветки полетели в лицо, почти сбивая с ног. Пытаясь увернуться от безобразия, прикрывая лицо, Один отскочил в сторону, краем глаза узрев, как едва заметная улыбка коснулась губ Локи. — Халк, — прошептал обессиленно измученный бог. В следующее мгновение ударом огромного кулака была снесена крыша, и Один, подняв голову, увидел зеленого монстра невероятных размеров, что возвышался над ним, скаля зубы в жуткой усмешке. — Видар! — заорал Один. — Уйми этого тролля! Откуда он взялся?! Убирайся, тварь! — кричал Всеотец, глядя в глаза жуткому созданию. — Тупое животное, что ты здесь забыл? Уходи! Один отбросил кинжал в сторону и сложил ладони вместе, быстро что-то зашептал, дабы собраться с силами и унять нежданного гостя. Однако не успел. Громадная зеленая длань скользнула к ногам и крепко сжала щиколотки. Монстр, недолго думая, от души приложил несколько раз о каменный пол тело никчемного существа, что посмело обозвать его тварью и троллем.