Новая Эдда. Неожиданный поворот

Спустя трое суток белоснежный туман рассеялся, лед растаял, как и не было его. Жители Мидгарда вышли из своих домов, где в страхе, граничащем с паникой, уже не надеясь на лучшее, обреченно ожидая конца света, как и предупреждали неоднократно доморощенные оракулы; сходя с ума от неизвестности, пытаясь согреться, не погибнуть от всепроникающего холода, провели три дня. Сперва ослепил яркий солнечный свет, а затем и чистое голубое безоблачное небо. Ни свинцовых туч, уныло висящих над городами и селениями, ни удушливого смога. Вдохнув на полную грудь свежий чистый воздух, многие едва не потеряли сознание. Нежданная зима пропала, растаяла, унося с собой страшное проклятие последних нескольких лет. Дышалось легко и свободно. На деревьях тут и там набухли тугие зеленые почки, на некогда серых безжизненных клумбах в парках и во дворах зазеленели робкие изумрудно-зеленые ростки, потянулись к солнцу. — А ведь это чудо, — сказал Стив, подняв голову, с восхищением взирая на небо, по которому несмело плавали белоснежные облака. Он лишь крепче прижал к себе улыбающуюся Пегги, все еще боясь — вдруг она растает, исчезнет в этом весеннем благоухающем воздухе. Локи, Сигюн, Фьюри, Старк с Пеппер, Стив и Пегги, доктор Беннер сидели на летней площадке какого-то ресторана в Нью-Йорке. Последствия страшной аварии на атомной станции были теперь не страшны. Мегаполис постепенно возвращался к привычной жизни. Немного вдали возвышалась башня Старка. — Вы можете пожить у меня, — предложил Старк, с надеждой взирая на любимое божество и его спутницу. — Если захочешь, Пеппер и твою жену отправим по делам, и… сам понимаешь, — уже тише, на ухо шепнул Тони Лофту. Локи хитро улыбнулся и пригубил немного виски. — Спасибо, друзья, — зеленый взгляд прошелся по каждому из мидгардцев, — я никогда не забуду то, что вы сделали для меня, для моего мира, но нам с Сигюн пора. Ник, можно тебя на минуту, — обратился Лофт к Фьюри. Тот кивнул, вставая из-за стола. — Ник, ты знаешь, как позвать меня, я приду и помогу, если это будет в моей власти, — Локи положил руку на плечо Директора. — И еще, я не вправе говорить, но знаю, ты не разболтаешь. Наташа и Клинт… Им сейчас живется неплохо, поверь, они заслужили. Моя дочь никогда не обидит их. Большего сказать не могу, прости. — Я верю тебе, — ответил Фьюри, слегка улыбнувшись. — Жаль, что не можешь остаться. — Прощай, друг, — Локи порывисто обнял Ника и сразу же отстранился, в то же мгновение на шее Директора заблестел крошечный золотой медальон. Фьюри накрыл его рукой и чуть сжал, довольно улыбаясь. Они вернулись к столику. Просидели до позднего вечера. Как-то странно было видеть в небе звезды, что лениво мерцали-переливались в небе, более не скрытые сплошной удушливой дымкой. Много о чем еще переговорили, вспомнили, посмеялись и погрустили вместе. А когда наступила полночь, Локи подошел к Стиву и прошептал на ухо: — Тех яблок, что останутся у тебя, хватит надолго. — Ты ведь вернешься еще? Обещай, — Роджерс с надеждой заглянул в зеленые глаза. Но Локи уже положил ладони на плечи доктора Беннера. — Желал того или нет, ты спас мне жизнь, Брюс. Что я могу сделать для тебя? — Я… эээ… не знаю… — растерялся вдруг Беннер. — Может… — Я понял, — тихо сказал Локи и пальцами довольно сильно сжал голову ученого. — Он будет полностью в твоей власти, сможешь им управлять. Появится лишь по твоей воле, когда захочешь только ты. Тело Беннера на несколько мгновений охватило зеленоватое свечение, а потом исчезло. — А тебе, Тони, спасибо за гостеприимство, за все, что… Старк подхватился с места и обнял за плечи пришельца. — Куда ты собрался, ведь… — Помолчи, — тихо сказал Лофт. — Сейчас у тебя в распоряжении не кусок стены, а древний артефакт. Теперь ты знаешь, что это, как использовать этот источник неисчерпаемой энергии во благо. Я подарил тебе бесценное знание, только тебе, — доверительно прошептал на ухо гению бог. — Я даже не знаю, достоин ли… — неожиданно для себя пробубнил Старк. — Достоин, Тони, поверь мне, — улыбнулся Локи. Пару минут спустя всего в нескольких футах от летней площадки ресторана мелькнула радужная вспышка, и в разноцветье сияющих бликов исчезло две фигуры пришельцев из другого измерения. — Боги существуют, что бы кто ни говорил, — вздохнул Стив. — Я никогда не сомневался, — печально молвил Беннер. * * * С тех пор, как Хед попал в царство Хель, он, рожденный слепым, приобрел не только зрение, но и… Только сейчас, вернувшись в родной Асгард, Хед понял, что слепота его была не простой. Несколько столетий, проведенных в кромешной тьме, одарили не только мудростью, но и чем-то большим, что теперь помогало ему видеть много более, чем доступно любому существу во вселенной. А значит, кому как не ему быть могущественным всевидящим стражем, каким когда-то был Хеймдалль, что упокоился теперь в царстве Хель. — Здравствуй, Хед, — поприветствовал нового стража моста Лофт. — Приветствую тебя, Локи, — ответил Хед. — Решил вернуться? — Как узнал меня? Ведь не видел никогда, — немного удивился бог Обмана. — Не видел, но я помню твой голос, — улыбнулся новый страж. Локи пристально посмотрел в глаза когда-то незрячего аса и с досадой понял, что во взгляде Хеда искрится не только простая вежливость и любопытство, но и… Настороженность? Недоверие? Страх? Локи прикрыл глаза, отгоняя ненужные мысли. Сейчас он вернулся в свой мир, который посмел разрушить, погубить почти всех его жителей. Но ведь теперь все будет по-другому. Асгард возродится, все будет иначе. А Хед… Со временем он поймет. — Ты ведь хотел остаться там, в Мидгарде, — сказала вдруг Сигюн. — Я видела. Она шла рядом с мужем по Радужному мосту и крепко держала его за руку, переплетя свои пальцы с его, довольно крепко сжимая, боясь отпустить. — Хотел, — задумчиво произнес Локи. — Но не могу. Я и так слишком привязался к ним. А ведь они смертны. И я не хочу… — Я понимаю тебя, — перебила его Сигюн. — Сколько бы яблок ты им не подарил, пройдет совсем немного лет, и каждый из них… — Давай не будем об этом, — попросил Локи и приобнял жену за плечи. * * * Их чертог почти не пострадал от огня, ведь был расположен не в городе, а за стеной, на берегу реки. А сам город уже не был уныл и пустынен. Бальдр довольно быстро очистил его от сажи и пепла, от обгоревших руин. Бог весны не стал строить для себя роскошный дворец, лишь небольшой чертог — уютный и светлый. — Знаешь, Сигюн, мне до сих пор не верится, что я могу, более не прячась, не опасаясь расправы, переступить порог нашего дома, — молвил бог Огня, глядя на жену. — Теперь мы будем счастливы, муж, — женщина обняла его и прижалась всем телом. — Я сделаю все для того, чтобы тебе было хорошо, чтобы ты не грустил. — Спасибо тебе, родная, — ответил Локи и обнял ее. Прислушался к себе и с досадой осознал, что нет в сердце радости, не поет душа, не ликует от счастья. Все, к чему стремился многие годы, сбылось, но подарило лишь зыбкую грусть и пустоту в душе, которую теперь уж и нечем было заполнить. Не выжигала больше сердце ненависть, не крутились в голове хитроумные планы мести, не было врагов, все сгинули. Не терзали душу тайные помыслы и желания. Впереди лишь спокойная, размеренная жизнь. Как же скучно и тоскливо… Просто нужно привыкнуть, и все станет на свои места. * * * Как-то незаметно минули три года. Локи довольно часто наведывался в Мидгард к своим друзьям, Сигюн уже привыкла, муж никогда не засиживался дома. А сейчас ей было чем заняться — теперь она приглядывала за волшебной яблоней, что росла прямо возле их чертога. А еще вокруг дома бегали непослушные маленькие дочери Эйнмира и Эйза, за которыми уследить было почти невозможно. Обе рыжеволосые и зеленоглазые, с несносным характером, как у отца. Но, как ни старалась Сигюн, все же понимала, ничто не привяжет к дому ее мужа, вечного странника, ни уют, ни вкусная еда, ни изысканные ласки, ни дети. И каждый раз, провожая мужа, лишь надеялась на то, что рано или поздно он вернется к ней. Так было и тысячу лет назад. Так было и сейчас. Она уже привыкла. От скуки Локи слетал и в Свартальфхейм. После того, как Дьюрин оказал неоценимую услугу, Лофт все же решил вознаградить его. Тогда он оставил ему не осколок Тессеракта, а всего лишь иллюзию, бесполезный камушек. Но не стал признаваться в обмане, незаметно подменил осколок и научил верховного цверга пользоваться сим благом. Пусть веселится царь Свартальфхейма, ссориться с ним было как-то не с руки. Его услуги могли еще не раз понадобиться. * * * — Бальдр, ты должен отстроить еще один чертог, — сказал Локи, прогуливаясь с Бальдром по дорожкам огромного сада, который сотворил бог Весны. Деревья были в цвету, благоухали волшебными ароматами, а в ветвях вили гнезда птицы, услаждая слух звонкими трелями. — Для кого? — спросил Бальдр. Новый правитель Асгарда был рад, что Локи с Сигюн все же решили жить здесь, а не в Мидгарде. Он не держал зла на Лофта, хоть когда-то и пал жертвой его козней. Но там, в Хельхейме, мудрая царица все ему объяснила, и теперь Бальдр понимал, что ему посчастливилось избежать более горькой участи. Он смог вернуться и пообещал себе, что никогда не допустит несправедливости и жестокости в своем мире, да и в других мирах постарается навести порядок. Но совсем по-другому, не так, как отец. — Для Сиф и детей Тора, — ответил Локи. — Думаешь, она вернется в Асгард? После того, как отец не пустил ее сюда на похороны мужа? — Одина здесь больше нет, Бальдр, — продолжал Лофт. — А Сиф — асинья и дети ее должны жить здесь, в нашем новом мире. Да и жену тебе присмотреть не мешало бы. Может, там, в Ванахейме, приглянется кто. Слетай к Сиф, забери ее. — Знаешь, а ты прав, — улыбнулся Бальдр. — Я так и сделаю. * * * Но лишь ступив на порог чертога в Ванахейме, где теперь жили Сиф и ее дети, Бальдр понял, что искать жену ему больше не нужно. Еще в далекой юности бог Весны не мог оторвать взгляда от прекрасной Сиф, но та была обручена с Тором, старшим братом. Однако теперь все было по-другому. Тор погиб, а его жена стала вдовой. Сиф приветливо улыбалась, угощала сладким ванахеймским вином и, казалось, стала еще краше. Уже улеглась в сердце боль, не так остро чувствовалась потеря. И сердце ее было свободным. * * * Сегодня был пир по случаю сватовства знатного вана к юной дочери Сиф и Тора, красавице Труд. Жених был настолько влюблен в молодую асинью, что согласился после свадьбы остаться жить в Асгарде. Их новый чертог был почти готов. Сиф сидела по левую руку от Локи и счастливо улыбалась, глядя на свое чадо. Уже изрядно захмелев, Лофт бесцеремонно положил руку на колено бывшей любовницы. Та вздрогнула и повернула голову. — Ты счастлива, Сиф? — асинью обжег зеленый хмельной взгляд. — Конечно, счастлива, — улыбнулась женщина, но руку Локи с колена не сбросила. — И совсем не скучаешь по Тору? — продолжал буравить взглядом бог Обмана. — Это все в прошлом, Локи. Бальдр любит меня, а я люблю его, — твердо ответила Сиф. — Может, хоть по мне скучаешь? — ехидно осведомился Лофт. — Может, и так, кто знает, — усмехнулась Сиф и положила ладонь на его руку под столом, слегка сжав пальцы. — Ты знаешь, где меня найти, — тихо прошептал Локи и убрал руку. * * * Пир закончился далеко за полночь. Сигюн мирно спала рядом, тоже изрядно захмелев от крепкого меда. А Локи почему-то не спалось. Он лежал с открытыми глазами и смотрел в окно. Тысячи звезд слабо мерцали в ночном темном небе. Опять манили куда-то, не давали покоя. То ли крепкий мед, то ли что другое было тому виной — но Локи сейчас особенно остро чувствовал, как не хватает ему чего-то, что-то не так, тревожно и неуютно на душе. Он тихо поднялся, оделся и вышел за порог. Радужный мост мерцал разноцветьем бликов, образуя легкое свечение в темноте. — Хед, ты уже спишь? — Локи тихо постучал в дверь чертога стража моста. — Я сплю, а ты чего? — недовольно спросил Хед, через пару минут нарисовавшись на пороге, протирая заспанные глаза. — Открой мне мост в Мидгард, — попросил Локи. — Что, не мог дождаться утра? — недовольно проворчал Хед. — Тебе как обычно, в Америку? — Нет, в Исландию, я скажу куда…