Покой нам только снится

      В город мы не попали ни на следующий, ни через день. С раннего утра Айдан пропал среди важных дел: составление графика патрулей, попытки разобраться в кривой бухгалтерии эрлинга, оставшейся после предыдущего хозяина земель. Я поначалу пыталась помочь, даже вызвалась разбирать какие-то записи, но школьного курса экономики на настоящий живой эрлинг все-таки не хватило. Я могла вспомнить какие-нибудь общие истории из первого мира, могла сложить общий приход-расход, но определить по многочисленным бумажкам и распискам, что и куда делось — это было свыше моих сил. К тому же попадались ссылки на какие-то законы, которые я так и не удосужилась изучить, договоренности, мне неведомые, и прочие способы запутать любую проверку.       Слегка утешало только то, что разобраться во всем этом не смогла не только я. Через три часа мучений Айдан забрал у меня бумаги — их оказалось невозможным даже толково рассортировать, они ссылались друг на друга в таком хаотическом порядке, что голову сломаешь, — и отпустил с миром, усаживаясь считать сам. Я все-таки осталась: заняться все равно пока было нечем, Китти снова убежала, на этот раз исследовать подвалы, куда я не горела желанием лезть, а тут, мало ли, вдруг чем-нибудь все-таки помогу?       Первый час брат честно пытался разобраться с бумагами вдвоем с сенешалем, потом в чью-то светлую голову пришла мысль попросить помощи у госпожи Вулси, ведь именно она занимается орденскими финансами. После этого процесс пошел, не сказать, что живо, но хоть как-то.       Дама-казначей оказалась настоящим спасением и уже через пару часов после обеда разложила по полочкам махинации эрла Хоу. До конца я так и не поняла всех объяснений, но, похоже, подельник Логэйна за спиной своего покровителя не чурался общения с контрабандистами, каких-то афер с документами и даже банального рейдерского захвата. Из бумаг было непонятно, участвовал ли кто-то из прочей аристократии эрлинга в его делах, но вот несколько имен служащих Башни Бдения Айдан выписал.       Дальше госпожа Вулси забрала все документы и удалилась в свой кабинет, поскольку ее объяснения явно начали нагонять тоску на новоявленного эрла, а при слове «сальдо» он и вовсе загрустил. Но насладиться отдыхом у командора не вышло: господин Вэрел тут же перешел к обещанному графику. Утром в патруль ушли все те же — Огрен и Андерс, и теперь следовало решить, как быть в дальнейшем.       Ценным подарком от Создателя оказался новоявленный Страж — Нолан, поскольку был местным и все эти фермы, леса и особенно город Амарантайн знал хорошо. Минусом этого была далекая от закона биография мужчины: раньше он подвизался на ниве контрабанды, кого-то не вовремя убил, за что оказался в тюрьме, и уже оттуда его забрали Серые. Контрабандистов Айдан, как я поняла, на дух не переносил, а уж после того, как вскрылась деятельность старшего Хоу, и вовсе готов был их деятельность на корню пресечь.       График оказался еще более скучным делом, чем документы, и я наконец решила погулять самостоятельно. Наружу не хотелось: во дворе замка мы уже все осмотрели, в подземелья меня все равно не пустят — Айдан запретил, и это было довольно обидно. Поэтому я отправилась осматривать замок дальше: увы, интересных находок не нашлось, разве что понравилась одна башенка, в которую я поднялась уже ближе к вечеру. Из окна открывался потрясающий вид не только на крепостной двор, но и равнину перед воротами и, кажется, где-то слева, почти на горизонте, синел краешек моря.       Долго я просидела на подоконнике, вглядываясь в далекий прибой, но сумела оторваться еще до того, как окончательно стемнело. Комнатка наверху башни была небольшой, но все же чуть больше моей спальни. Я задумчиво осмотрелась, прикидывая, не удобнее ли было бы жить здесь? И, кажется, мне не первой пришла в голову эта мысль, на что красноречиво намекали остатки кровати. Немного смущала лестница: если спускаться вниз я смогла бы без проблем каждый день, то вот подниматься вечерами наверх…       В общем, стоило обдумать эту мысль, но явно уже не в этот день.       Назавтра я увидела брата и вовсе только за завтраком. Он сходу предложил мне выделить пару солдат сопровождения и прогуляться к морю, раз уж мне этого так хочется. Идти было не слишком далеко, ближайший выход к воде располагался в часе неспешной ходьбы от крепости. Сам же Айдан снова на весь день закапывался в бумаги.       Недолго думая, я подхватила Китти и отправилась знакомить демонессу с морем. Сопровождающие нисколько не мешали, даже наоборот, одним из них оказался раненый позавчера следопыт, Кеннет Уилер, который охотно отвечал на мои вопросы об эрлинге, а возле побережья еще и помогал спуститься: берег в этом месте был довольно крутым, даже тропинку вниз пришлось искать минут десять. Уже внизу оба моих охранника приотстали метров на десять, за что я была благодарна, так что мы с Китти вполне смогли прогуляться по полосе прибоя, послушать море, пособирать ракушки и красивые камушки и мысленно поболтать.       На третий день я проснулась от шума. Обычно в Башне Бдения было довольно тихо: солдаты тренировались на специальной площадке на другой стороне крепости, слуги были настолько незаметными, что я даже сомневалась в их существовании — кажется, достаточно громкой была только дама-повар, но и она не покидала своих кухонных владений. Сегодня же мне почудилось, что я проснулась посреди торговой площади Денерима.       Ну, может быть, я и преувеличивала. Но самую капельку.       От любопытства я выскочила из постели почти сразу, натянула первые попавшиеся брюки и рубашку и кинулась наружу. Уже в дверях почти столкнулась с демонессой, которая, напротив, влетела в комнату.       — Что там происходит? — с любопытством поинтересовалась я.       — Люди, много. И собаки, — сердито фыркнула кошка, вспрыгивая на кресло. — Терпеть не могу собак. Они меня чуют.       Я озадачилась. Если это правда, то у нас могли возникнуть определенные проблемы. Но все же неуверенно пообещала:       — Думаю, собак разместят где-нибудь снаружи, есть же здесь какие-нибудь псарни?       Китти только дернула недовольно хвостом и сделала вид, что спит, словно забыв о том, что демонам спать не нужно. Я сцедила улыбку в кулак и поспешила к брату: он-то должен знать, что это за бардак. Пришлось, правда, потратить на поиски минут пятнадцать: ни в кабинете, ни в столовой, ни в тронном зале его не было.       Айдан нашелся во дворе: вместе с господином Вэрелом они о чем-то разговаривали с высоким черноволосым мужчиной, у ног которого сидела крупная собака, кажется, мабари, раскрашенная необычной темной краской. Кроме них по нашу сторону крепостных стен стояли еще человек семь, тоже с собаками. Впрочем, стоило уже признать — это все были мабари. Тот, что сидел у ног их главного — а со Стражем-командором явно разговаривал главный, — сразу приподнял голову и посмотрел прямо на меня. Во взгляде не было угрозы, пес просто изучал нового человека, и я дружелюбно улыбнулась. Мабари почти сразу потерял ко мне интерес и отвернулся, изучая крепость. Я проследила за его взглядом: возле одной из щербатых стен суетились люди, командовал ими мастер Волдрик. Неужели стены решили, наконец, восстанавливать?       Больше внимания на меня никто не обращал, даже другие мабари, и я решила немного понаблюдать за незнакомцами. Были они все сильными даже на вид. Не огромными, но все же я была уверена, что если потыкать пальцем в мышцы, почувствуешь камень. Оружие разнообразием тоже не отличалось: либо один большой меч, либо два поменьше. Правда, у одного темноволосого мужчины вместо мечей была секира. В основном, внешне это были типичные ферелденцы: светлая кожа, темные или рыжеватые волосы, светлые глаза. Выделялись двое: обладатель секиры был заметно крупнее своих приятелей и более светловолосым, второй, наоборот, выглядел больше подвижным и гибким, чем сильным, с щедро украшенным татуировками лицом. Если судить по татуировкам, он был хасиндом — во всяком случае, ни на долийца, ни на гнома, ни на антиванца или ривейнца он не тянул, а про других любителей татуировок мне не рассказывали. Интересно, кем был первый?       Снова посмотрев на Стража-командора, который явно не собирался уходить, я прикинула плюсы и минусы и не решилась встревать в разговор, отправилась дожидаться брата в его кабинете.       Айдан пришел довольно быстро и, на мою удачу, один: я бы предпочла сначала расспросить его, прежде чем знакомиться с новыми людьми. Отчего-то не было сомнений, что эти ребята с собаками останутся с нами в Башне Бдения.       — Вот ты где, — брат явно пребывал в хорошем настроении, улыбнулся и даже подмигнул, отчего я откровенно растерялась.       — А ты меня искал?       — Нет, но изрядно удивился. Ребята Эдвина неплохо пошумели, а самая любопытная заноза этой крепости так и не появилась? Я даже успел поволноваться.       Я фыркнула и показала ему язык. А потом ехидным голоском рассказала чистую правду:       — Мне Китти все рассказала, — Айдан рассмеялся, ожидаемо не поверив, и я продолжила: — Я спускалась вниз посмотреть, но выходить не стала. Они ведь теперь тоже будут жить здесь?       — Пока Серые Стражи не укрепятся в эрлинге как следует, — кивнул брат и согнал меня со своего кресла. Я уступила место хозяину, но тут же присела на подлокотник.       — А кто это? И почему они все с мабари? Это ведь мабари, я правильно поняла?       — Правильно, — Айдан откинулся на спинку и посмотрел на меня с улыбкой. — Это Воины пепла. Наемники, отличные воины, у каждого всегда есть свой мабари. В Ферелдене про них легенды ходят, но сколько в них правды, я не знаю. С радостью сманил бы к себе всех, но вряд ли удастся.       — Ты поэтому так радуешься? — я улыбнулась. В последние два дня Айдан таким оживленным не выглядел ни разу, больше хмурился и думал о чем-то. Снова видеть сияющие глаза и улыбку было приятно.       — И поэтому тоже. Но если отправлять хотя бы по одному пепельнику с каждым дозором, я буду беспокоиться за своих людей куда меньше. Не в обиду местным стражникам, но эти ребята стоят один троих обычных солдат. А с учетом мабари — и всего десятка. И разведчики из них отличные.       — А ты на наемниках не разоришься?       — Не разорюсь, — он прикрыл глаза, и выражение лица стало совсем уж блаженным. — Они не так много запрашивают, больше за идею работают. А порождения тьмы — отличный мотиватор.       — Ну, прям захвалил, — я хихикнула. Айдан открыл глаза и усмехнулся:       — Объективная реальность. Думаю, и мне будет чему у них поучиться, если они согласятся, конечно. Чтоб ты знала, в Остагар их король Кайлан тоже зазвал, и из всех наемников только Воины пепла смогли выбраться оттуда, хоть и не в полном составе.       — Ого, — я уважительно покачала головой. Сколько я слышала об Остагаре, рассказы всегда отличались крайним пессимизмом. Но все же подколола брата: — А я ведь тоже выбралась из Остагара, причем в полном составе.       — Ну, я в твоих способностях не сомневался. Хочешь, назначу тебе тренировки с Воинами пепла? Научишь их чему-нибудь, — вернул он мне шутку. Я смущенно рассмеялась, а потом неожиданно даже для себя кивнула:       — А знаешь, хочу. Только не с ними, вряд ли такие воины подряжаются учить девчонок. Но вообще-то мне не хватает тренировок с Зевраном.       — Придумаю что-нибудь, — кивнул Айдан. Чуть смущенно признался: — Я бы и сам… Но учитель из меня никакой. Зато, — он улыбнулся, — думаю, пора сдержать слово. Сегодня, наконец, съездим в Амарантайн.       — Отлично!       Поездку я ждала практически как благословения Создателя. Вчера вечером, когда мы вернулись домой, моя пушистая демонесса почти сразу сбежала в подвалы, ей понравилось исследовать подземелья, и я подозревала, что она нашла для себя уютное место. Я же поднялась в свою башню и опять забралась на подоконник. Сидеть на высоте, разглядывая мир под ногами, мне нравилось всегда — даже если очередной «высотой» оказывался подлокотник кресла. А еще здесь хорошо думалось.       Мысли меня посещали в основном невеселые. Уже почти полгода мне не нужны были мои щиты — во всяком случае, для дела. Я была не нужна как щит. И это слегка пугало: может быть, если я не нужна здесь, то нужна где-то еще? Мор кончился уже давно, а я даже не чешусь хотя бы поспрашивать, что творится в мире. Есть ли у меня право расслабляться? Могу ли я тратить это время? Не бездумно, для обучения, но все же… И если нет, если я должна все время быть в гуще событий, то где и как эту гущу искать? Тяжело без интернета, даже новости не почитаешь...       Пока что удавалось успокаивать себя тем, что вмешиваться в любой локальный конфликт я вряд ли должна. Ну, в самом деле, если тот золотой туман и правда передавал мне мыслеобразы Создателя, то что за дело ему должно быть до отдельных деревень или городов? Скорее всего, вопрос стоял все-таки обо всем мире. Косвенно это подтверждал тот факт, что меня сходу отправили в центр Мора, всеобщей проблемы. Ведь не просто так?       Не то чтобы мне так уж хотелось нести волю Создателя в массы… откровенно говоря, при этой мысли бросало в дрожь и из глубины души поднималась волна неприятия… но это позволяло хотя бы не переживать, что условный банн Западного холма схлестнется с условным банном Штормового берега из-за какой-нибудь особо ценной кочки в пограничном болоте.       А еще я невольно сравнивала себя с Андрасте. Стоило подумать о ней, как я шепотом начинала материться на этого божественного выдумщика без фантазии, если, конечно, это он во всем виноват.       Она болела, а я умерла.       Она слышала голос Создателя, и я… в какой-то мере слышала.       У нее была угроза порабощения всего мира Тевинтером, у меня был Мор. И, может, будет что-то еще — про кунари вот говорят, что они спят и видят, как захватить мир. Сами они, кстати, и говорят, не стесняются.       Она пела и танцевала для своего божества, и я… но я танцую только для себя!       Меня в Тени, а иногда и в реальности, принимают за нее.       Слишком много совпадений, и при этом — возможно, это всего лишь мои домыслы. Даже не так, все эти мысли казались притянутыми за уши, невозможными, идиотскими... И при этом не желали отпускать меня.       Но если связь и впрямь есть, то это значит, что бедную девочку-варварку просто подрядили убить жизнь на капризы божества, и теперь меня ждет то же самое. Особенно напрягала ее судьба. На костер мне не хотелось, никому не доверять тоже не хотелось, но я уже, не без помощи одного остроухого убийцы, в любом новом месте в первую очередь высматривала подходящие для отступления окна. С людьми это, правда, пока не работало, но надолго ли?       От этих мыслей было тошно и страшно. Но избавиться пока не получалось, так что я мрачно лопала шоколад, оставленный в сундуке Зевраном, и смотрела то на далекое море, то на странно-близкое небо.       Вчерашний вечер был не первым, наполненным такими размышлениями, но в Круге меня постоянно отвлекали от мыслей либо новым экспериментом, либо учебой, либо очередной шалостью. А здесь отвлечься оказалось не на что.       Поездка в Амарантайн была как нельзя кстати. К тому же…       — Айдан! А если этот самозванный Черный Волк уже слинял?       — Не переживай, — брат с улыбкой на меня смотрел все то время, что я размышляла. — Капитан Гаревел, отправляя пару человек проверить город, наказывал им между делом поинтересоваться этим Волком. Он там.       Я кивнула и благодарно улыбнулась в ответ. Брат негромко спросил:       — Ты думала о чем-то. Словно неприятном. О чем?       — Неважно, — мне не хотелось переваливать эти проблемы на плечи человека, которому и так есть, о чем подумать. — Пока неважно. Когда станет важно, или я до чего-нибудь додумаюсь, я тебе обязательно расскажу.       — Идет. Тогда иди, собирайся.       Я с улыбкой чмокнула его в щеку и побежала в комнату — переодеваться и забирать свою кошку.       Во двор мы с Китти спустились, кажется, последними: Айдан, Натаниэль и Андерс уже стояли во дворе, негромко о чем-то разговаривая. Воинов пепла видно не было, видимо, им уже определили место проживания. В замке я их не заметила, но вокруг была масса невысоких домиков, где жили стражники гарнизона. Вероятно, новых бойцов поселили туда же.       — Если ты не против, я бы хотел пройтись по лавкам. Может быть, кто-нибудь подскажет, где мне искать сестру, — услышала я Натаниэля.       Айдан, который, судя по улыбке, хотел осчастливить всех вокруг, попытался скроить физиономию посуровее и кивнул:       — Почему нет, нам все равно нужно кое-что купить.       — Можно подумать, ты бы отказался, — поддразнила я, подходя ближе. — Хотя бы по дороге придумай, что нам нужно купить.       В этот момент два вихрастых парнишки лет пятнадцати, похожих как близнецы, вывели во двор нескольких лошадей. Я уставилась на них со смесью страха и восхищения: все-таки лошади невероятно красивые животные. Но это не значило, что я уже морально готова знакомиться ближе.       Впрочем, свою я признала сразу: светло-светло серая, почти белая, и вся шкура расцвечена коричнево-красными пятнышками, словно художник мелко-мелко набрызгал краской на холст. Лошадка была чуть ниже остальных и флегматично шла следом за помощником конюха, даже не пытаясь сопротивляться. Я так засмотрелась, что даже не сразу среагировала, когда Айдан щелкнул меня по носу:       — У кого-то слишком длинный язычок, мелкая. Иди сюда, я помогу тебе сесть в седло.       Отказываться я не стала, вряд ли сумела бы влезть сама. Галла, помнится, укладывалась на землю, чтобы я смогла сесть, от лошади такой заботы вряд ли дождешься. Китти без всякой помощи запрыгнула сама, больно впившись когтями мне в штанину. Я мысленно пообещала кошке все известные кары и вцепилась в поводья, чувствуя себя не совсем в своей тарелке. Это не преминул заметить наш излишне язвительный маг:       — Неужели знаменитый Белый Страж, да еще из такого знатного семейства, не умеет ездить на лошадях?       Я кинула на него мрачный взгляд — блондинистая зараза уже успела оседлать выданную лошадь, — а брат поддержал Андерса:       — А сколько разговоров было о поездке на галлах!       — Галла была только одна, — буркнула я, наблюдая, как Айдан красиво запрыгивает в седло. — И та меня катала по собственному желанию, всего-то пару часов. И следила, чтобы я не навернулась. В сознательности этой лошади я совсем не так уверена.       — Не волнуйся, — Натаниэль светло улыбался. Видимо, предстоящая встреча с сестрой влияла на него так же, как Воины пепла — на Айдана. — Я помню этого коня еще с детства. Яся и в молодости был смирным, а сейчас, наверно, и вовсе лениться начал.       — Яся? — я невольно улыбнулась. Айдан легонько ткнул пятками своего коня, и мы двинулись на выход. Я в первый момент с трудом удержалась от визга, но потом поняла, что падать не тороплюсь, и успокоилась: шаг у коня был почти таким же мягким, как у галлы, а управлять им не пришлось: он покорно шел за остальными лошадьми.       — Отец хотел назвать его Ястребом, но конь оказался слишком смирным для охотничьей птицы. Поэтому и стал Ясей.       Я погладила коня по шее — имя ему удивительно шло. Раскраска и впрямь напоминала чем-то пестрые перья хищной птицы, но спокойный характер настраивал на какое-нибудь ласковое, домашнее имя. Улыбнулась:       — Так мы с тобой родичи, Яся. Оба ястребы, и оба не до конца.       — Думаю, ты все-таки больше ястреб, чем твой конь, — хмыкнул Айдан добродушно. Я согласилась, не без труда оторвав руку от поводьев и любовно коснувшись подаренного королем значка:       — Временами.       В этот момент мы миновали ворота, и я подставила лицо солнышку. Сейчас оно пригревало куда сильнее, чем утром, басовитое жужжание пчел и шмелей слышалось даже с дороги, легкий ветерок шевелил распущенные волосы, и я расслабилась и чуть сама не замурлыкала от удовольствия. Конь перестал пугать, вызвав умиление своим домашним именем. Я выдохнула:       — Даже не верится, что еще недавно здесь были порождения тьмы…       — К сожалению, действительно были, — отозвался Айдан. — Поэтому я бы попросил тебя больше не сбегать одной из крепости. К тому же тут и без порождений достаточно недружелюбных людей.       — О! — я даже открыла глаза. — А как там ваше патрулирование? Нашли кого-нибудь?       — Ничего, кроме подозрительного зуда, — с усмешкой отозвался Андерс.       — Неужели так давно не мылись? — я распахнула глаза, но потом посерьезнела: — Все-таки где-то здесь есть порождения?       — Где-то есть, — Страж-командор окинул взглядом окружающие нас холмы и поляны между ними, нахмурившись. — Но никак не удается определить, где. В крепости я, видимо, чувствую тех, кого и впрямь засыпало в подвале. Андерсу и Огрену, наверно, не хватило опыта…       — Алистер тоже говорил, что ему что-то такое мерещится, но откуда — непонятно, — припомнила я. Брат помрачнел:       — Надеюсь, порождения не научились закрываться от чутья Стражей. Это было бы крайне неудобно.       — Завал разберут за пару дней, — Натаниэль тоже согнал с лица неуместную для этой темы улыбку. — Мы сможем пройти по туннелям, посмотреть, что за ними. Возможно, это даст нам подсказку.       — А далеко идут туннели?       — Не знаю. И, боюсь, никто не знает: во время войны здесь заправляли шевалье, крепость долго не могли отвоевать, затем мой отец закрыл подземелья от всех любопытных, дальше кладовых допускались только доверенные люди, а они все уехали в Денерим. А к чему ты ведешь?       — Раз уж сравнительно недалеко отсюда нашли вход на Глубинные тропы… Не может так оказаться, что ваши туннели ведут туда же? Это объяснило бы, как они смогли попасть в крепость незамеченными.       — В принципе, это возможно, — задумался Нат. — Утверждать наверняка не возьмусь, но… В любом случае, скоро мы сможем это проверить.       — Например, когда вернемся из города, — предложила я. — В той библиотеке в подвале была книжка про башню. И история живших здесь авваров. Наверняка, такую мелочь, как выход на Глубинные тропы, в хрониках не пропустили бы.       — Ты слишком полагаешься на книги, — заметил брат.       — Да, Морриган мне это тоже говорила, — я хихикнула, вспомнив, что саму ведьму без толстенного фолианта я на привале не видела. — Но полагаюсь я все-таки на свои мозги. А книги — всего лишь источник информации для размышлений.       — У тебя очень взрослые рассуждения, Алиена, — задумчиво поделился наблюдением Хоу. Я замялась и ответила с запинкой:       — Ну, знаешь, на войне дети быстро взрослеют и все такое. А у нас Мор за плечами и гражданская война.       Сама я за уже больше чем полгода жизни в Тедасе уже смирилась со своим «детским» статусом и даже начала находить в нем определенные прелести вроде возможности грызть конфеты без насмешек, задавать глупые вопросы и на все пакости обещать «я больше так не буду», наивно хлопая ресничками. На последнее, правда, хорошо со мной знакомые люди не велись, но и ругали все равно не так сильно. Окружающие тоже довольно быстро привыкали к моим метаниям между взрослыми рассуждениями и детскими поступками, так что я и забыла, что это может вызывать вопросы.       Зато, судя по выражению лица, об этом не забыл Айдан. Я почти прочла по губам «плохой из тебя шпион, Алли» и только фыркнула себе под нос.       — А могу я поинтересоваться, почему все-таки Белый Страж? — с любопытством спросил Натаниэль. Я хихикнула:       — Тебе официальную версию или правдивую?       — А у тебя уже завелось две версии? — брат рассмеялся.       — Они не слишком различаются, — я пожала плечами и наконец немного расслабилась. Настолько, чтоб пожаловаться: — А нельзя без седла как-нибудь? На нем сидеть неудобно.       — Будет еще хуже.       — На галле было нормально и так. Не думаю, что конь сильно отличается от нее в худшую сторону. А седло слишком широкое и по коленкам бьет.       — Алли, не выдумывай, — Айдан критически оглядел меня и покачал головой. — Не цепляйся так за поводья, они нужны не для того, чтобы за них держаться. Спину выпрями, колени отведи чуть назад и крепче прижми к коню, ты все-таки не на корточках сидишь.       Он подъехал чуть ближе и попытался поставить мое колено так, как правильно для верховой езды. Я изо всех сил старалась сесть, как сказал брат, и оказалась в ужасно неудобной позе: колени чуть ли не вывернуты внутрь, к бокам лошади, пятка натянута, так что носок едва касается стремян… Ноги затекли почти моментально. Я скривилась:       — Может, мы просто шагом поедем? Боюсь, я так долго не просижу.       — Ты и сидишь… не совсем так, — со скепсисом отозвался Айдан. — Ладно, я все равно не собирался скакать сломя голову. Шагом и ты как-нибудь удержишься. Лучше рассказывай свои версии.       Я повернулась к Хоу:       — Официально этот титул мне вручил Его величество Алистер в благодарность за помощь во время Мора. Отчего да почему именно белый и именно страж, широкой публике, само собой, не объясняли, только во время вручения король упомянул, что меня так дух в Храме священного праха назвал. Неофициальная версия, в общем, дополняет официальную. Дух назвал меня просто Стражем, а про белого я решила сама, мне просто этот цвет нравится. Тем более что Серые у нас и так есть, а Черный Страж звучит как-то мрачновато.       — Можно было бы остаться бесцветным стражем, — хмыкнул Айдан и отвернулся, разглядывая что-то в стороне от дороги. Я пафосно провозгласила:       — Общество без цветовой дифференциации Стражей лишено смысла! — и захихикала, глядя на недоуменные лица мужчин. — К тому же ближе всего к истине был бы Золотой Страж, но это какой-то уже верх пафоса, слишком даже для меня.       — Почему Золотой? — удивился лучник. Я молча повесила на него щит — легкий пузырь золотистого цвета — и улыбнулась. Нат с интересом осмотрел защиту, даже потрогал пальцем и кивнул, принимая ответ. Андерс тоже покосился на сферу и уточнил:       — А почему Страж? Не думаю, что духи из таких благочестивых мест любят подшучивать над собеседниками.       — Почему это подшучивать? — слегка оскорбилась я, но вовремя прикусила язык, чтобы не выболтать лишнего. После паузы пояснила: — Я ведь помогала по время Мора. Прикрывала спину в бою, следила за защитой. Сторожила, так сказать.       Несколько секунд мужчины обдумывали мои слова, а Айдан посмеивался над моими попытками выкрутиться, а затем маг вдруг замер и как-то неуверенно усмехнулся:       — Ты же не хочешь сказать, что убивала архидемона?       Я скосила глаза на разом помрачневшего Айдана и попыталась съехать с темы:       — Глупости какие, я так, рядом сидела, смотрела…       О том, что я все-таки прилетела на вершину форта Драккон, брат, само собой, знал — не заметить мои щиты было сложно даже во время боя. И о том, как я два дня провалялась в отключке после боя, ему доложили. Но некоторые подробности я все-таки утаила, например, про хвост, который пришлось останавливать самой. И надеялась, что Зевран и Стэн окажутся достаточно скромными — или, наоборот, нескромными, — чтобы не упоминать меня в связи с этим эпизодом. Но Айдан мрачно сообщил:       — Я в курсе.       Поерзав в седле, неуверенно уточнила:       — И какая зараза разболтала подробности?       — И как долго ты надеялась от меня скрывать?       — Ну, почему сразу скрывать… — я слегка смутилась. — Я просто не хотела тебя волновать. Все равно он уже дохлый, к чему вспоминать прошлое?       — Алиена!       — Извиняться не собираюсь, — пробурчала я. — Он хотел тебя хвостом смахнуть, и рядом никого не было.       — Поэтому ты решила ухватить оскверненного дракона за хвост сама? — уже откровенно сердито уточнил Страж. Я виновато опустила глаза, но сдаваться не собиралась:       — Айдан, прекрати ругаться. В тот момент мне ничего умнее в голову не пришло. Навесить на тебя на таком расстоянии девять щитов я бы не смогла. Тебя бы смело. А на себе удержала.       — Ты этого не знала!       — Я вообще не думала, что он станет размахивать самым кончиком, — буркнула я. — Надеялась перебить ему ножом позвонки, но сил не хватило.       Он промолчал, причем очень сердито. Я хотела было подать коня ближе к брату, чтобы коснуться его руки, но ленивая скотина слушаться меня не стала. Недовольно фыркнув, я рассердилась уже сама:       — Прекрати. Ты так любишь повторять, что боишься за меня, но почему-то никогда не думаешь, что я за тебя тоже переживаю. В конце концов, полгода прошло! Я жива, ты жив, архидемон дохлый. Сколько можно ворошить старые поступки?       Айдан вздохнул как-то обреченно и наконец посмотрел на меня:       — Я боюсь, что рано или поздно ты вляпаешься в такие проблемы, от которых твои щиты спасти не смогут. Боюсь, тогда ругаться будет уже поздно.       — Ой, для этого никогда не поздно, — я отмахнулась. — Отругаешь меня на том свете. В смысле, у трона Создателя. Уверена, он тебя поддержит в этом благом начинании.       «Архидемон. Расскажи», — услышала я требование от Китти. Слегка улыбнулась и пообещала:       «Дома, вечером. Сейчас времени не хватит».       — Алиена…       — Айдан, — в тон ему вздохнула я. И перевела тему: — А почему мы Огрена не взяли?       — Готов поспорить, он сказал что-нибудь вроде «там нечего будет выпить»? — с усмешкой предположил Андерс, помогая свернуть со скользкой темы. Видимо, семейные разборки окружающим удовольствия не доставляли. Я не согласилась:       — Скорее, что не с кем будет подраться. Как это, в городе — и нечего выпить?       — Он сказал, что устал от лошадей, — поправил нас обоих Натаниэль. — И что если будет нужен, то сможет быстро доехать.       — Неужели так и сказал? — неподдельно удивился Айдан. — Что это с ним, так вежливо разговаривать?       Лучник чуть смущенно усмехнулся:       — Вообще-то он сказал «задолбался об седло задницу отбивать».       — А зачем мы вообще едем в город? — маг ловко свесился из седла и подхватил какую-то травинку. — Неужели навестим прекрасных дам?       — Думаешь, в этом деле нам сможет помочь одна вредная девчонка? — с усмешкой уточнил Айдан, а я показала ему язык. — Хотя за одной в меру прекрасной дамой проследить точно придется.       — Это за той, в розово-зеленом кошмаре? — недовольно уточнила я. Брат покачал головой, явно оттаивая после нашей размолвки, и продолжил:       — За леди Мораг, верно. Мы предполагаем, что она может быть связана с заговорщиками — следопыты Гаревела немного проследили за ней, и она показалась подозрительной особой. И надо бы навестить сэра Тамру, она должна отдать кое-какие бумаги. Еще нужно найти этого Черного волка, посмотрим, будет ли с него польза. Поговорить с Мервисом, это торговец. И допросить некоего охотника Колберта.       — Зачем он нам? И Мервис? Неужели командор Башни Бдения сам будет заключать договора о поставках? — удивился Натаниэль.       Айдан сморщился, словно съел что-то кислое:       — Бьешь по больному. Наша талантливая мадам казначей просила найти торговцев, которые согласятся поехать в Башню. Как будто мне больше заняться нечем! Особенно учитывая остальные… просьбы. Но к Мервису у меня другое дело. У него пропал караван в лесу Вендинг, так что он на данный момент главный пострадавший от тех, кто там засел. А Колберт вместе с напарником якобы нашел вход в Глубинные тропы к западу от города, ближе к горам. Неделю назад я бы сказал, что сомневаюсь в этом, но порождения тьмы ведь откуда-то взялись. И нам придется разобраться, откуда.       — А почему вы называете Мораг — леди, а Тамру — сэром? — полюбопытствовала я. Ветерок чуть усилился, унося запахи цветов вглубь эрлинга, к горам, и теперь воздух запах солью. Я на мгновение прищурилась от удовольствия, а потом уточнила вопрос: — Они же обе женщины.       — Сэр Тамра получила личное рыцарство, поэтому имеет право на приставку «сэр», — пояснил Натаниэль. — А леди Мораг всего лишь жена или дочь рыцаря, личного звания у нее нет.       — Я думала, к женщине-рыцарю положено обращаться «дама», — удивилась я. Хоу кивнул:       — В Орлее так и есть. И некоторые жители Вольной марки перенимают эту привычку, хотя дамы есть только в орлейском ордене шевалье.       — Но в Ферелдене мы не делаем различий, мужчина или женщина носят титул, — продолжил за него брат. — Враг в бою не посмотрит, кто ты.       — Логично, — пробормотала я.       Мужчины продолжили обсуждать заговор, и, судя по всему, Натаниэль был уже в курсе подробностей. Впрочем, вчера он, кажется, помогал Айдану разбираться с делами эрлинга. Вероятно, мой брат и в самом деле решил не переносить грехи отца на сына, и держался с Натаниэлем вполне по-дружески. К тому же они были похожи по своему положению: оба аристократы, примерно одного возраста, получили схожее образование, оба остались практически без семьи — неудивительно, что они быстро нашли общий язык.       С Андерсом Айдан тоже держался вполне по-дружески, но с магом, кажется, не дружить было невозможно: он оказался настолько обаятельным, что сумел договориться даже с нашей поварихой, что для меня было равносильно подвигу.       Я перевела взгляд с дороги в сторону холмов. За болтовней мы как-то незаметно преодолели по мосту довольно бурную реку, и по эту ее сторону пейзаж неуловимо менялся: холмы стали попадаться реже и были еще ниже, а на горизонте показались деревья. Еще я разглядела сиреневые цветы, но почему-то была уверена, что это не лаванда — оттенок отличался, и запаха я не чувствовала. Тем не менее, указала Китти на новое растение. «Похоже на цвет твоей силы, только слишком яркое. Она бледнее и уютнее». Кошка не ответила, но внимательно посмотрела в сторону цветов.       Краем глаза я уловила какой-то блеск, повернулась — и увидела, как Андерс подбрасывает в руке словно монетку цветной светящийся шарик. С восторгом уставилась на новую игрушку, перейдя на правильное зрение, и почти сразу увидела слабое место шарика. Рука сама потянулась щелкнуть очередное заклинание, и маг безошибочно уставился на меня и возмущенно спросил:       — Эй, тебе-то что не нравится?       — Прости, — я смутилась. — Привычка уже, меня довольно долго учили разбивать чужие заклинания. А что это? Я такого пока не видела. Похоже на обычный огонек, но тот не цветной.       — Я его немного доработал, — скромно ответил Андерс. — Смешал со стихийной магией. Ничего интересного, только цвет и научился менять.       — Сам? — теперь я с восторгом уставилась на мага. Ему моя реакция явно польстила, Андерс не походил на избалованного вниманием гения. Натаниэль, который в свою очередь разглядывал меня, поинтересовался:       — А ты сама маг?       Айдан откровенно рассмеялся, а я простонала:       — Снова этот вопрос! Нет, я не маг. Последние два месяца большая часть магов Ферелдена меня изучала, но так ни к какому выводу и не пришли. Одно мне сказали точно — у меня нет связи с Тенью, как у гномов. А значит, и одержимой я стать не могу. Ну, по крайней мере, вероятность этого не больше, чем для любого случайного человека. Мне даже справку… то есть грамоту об этом дядя Грегор выписал. Чтобы другие храмовники не приставали.       — И она у тебя даже с собой? — заинтересовался брат. Я со вздохом кивнула и отстегнула с пояса небольшой цилиндрический футляр.       — Велел везде носить с собой, чтобы у него потом голова за меня не болела.       — Судя по тому, что я слышал, голова у него уже заболела, — хмыкнул Айдан, забирая у меня мою справку. Я передернула плечами и переключилась обратно на Андерса:       — Слушай, а где ты все это время был? Про Белого Стража знаешь, хотя в Круге я особо не хвасталась, на лошади ездишь отлично, во время восстания я тебя что-то не припомню в башне. Пока я там училась, тебя точно не было.       — Сбежал, — пожал плечами Андерс. — Сырые каменные мешки и общение с храмовниками, знаешь ли, не способствуют полету мысли.       — Да ладно тебе, — удивилась я. — Там, конечно, не все храмовники нормальные, но договориться с кем-нибудь можно было бы, чтоб не приставали. И какой смысл сбегать? Если б не Айдан, тебя бы поймали и вернули обратно. А то и чего похуже сделали.       — Я сбегал уже шесть раз, — фыркнул маг. — И им постоянно нужно все больше и больше времени, чтобы меня поймать.       — Все равно глупость.       — Ты хоть знаешь, как там живут маги? Или думаешь, что за пару месяцев и на особом положении ты сумела увидеть все, что творится в Круге? — кажется, я невольно зацепила Андерса за живое, чего мне не хотелось. Пришлось пойти на попятный:       — Нет, не думаю. Но я видела, как относятся к тем, кто считается надежными учениками. Довольно неплохо. Если так уж рвешься на свободу, то делать это надо с умом. Затаиться, заработать себе репутацию благонадежного мага, а потом тебя и так отпустят. Винн во время Мора просто заявила, что в башне ей заняться нечем, а помочь Стражам она может, и ушла. И никто ее не останавливал.       — Полвека протирать задницей лавки этой тюрьмы, чтобы потом на полгода отпустили погулять? Спасибо, но это не по мне, — скривился маг. Айдан как раз сворачивал мою грамоту, протянул мне и поинтересовался:       — Кстати, о побегах. Насколько я помню, ты должна была находиться в башне еще месяц. Поскольку тебя сопровождал храмовник по приказу рыцаря-командора, версию побега я все же не рассматриваю. Да и его величество говорил что-то о том, что тебя выставили из Круга. И знаешь, мелкая, я жажду подробностей.       — А что, письмо ты не читал? — сварливо уточнила я. Брат развел руками:       — Как-то не до того было. Но вот сейчас у меня наконец нашлось время, так что рассказывай, Алли, не тяни.       — Да нечего рассказывать. Как тебе уже разболтал Алистер, меня выставили из Круга и велели полгода на глаза не показываться.       — За что могли выставить из Круга? — ворчливо удивился Андерс. Я хихикнула:       — А что, надеешься опыт перенять?       — Ты от темы не уходи, — напомнил Айдан. Я преувеличенно-обреченно вздохнула и уверенно заявила:       — Да вообще ни за что! Я ни в чем не виновата.       — Абсолютно ни в чем? — подначил брат. Я согласно кивнула:       — Абсолютно!       — А что случилось перед тем, как тебя выставили?       Я снова вздохнула, теперь уже всерьез:       — Дядя Грегор сказал, что его достали мои выходки и он со мной окончательно поседеет. Но я правда ни в чем не виновата! Мне бы и в голову не пришло, что в открытой части библиотеки, где может покопаться любой ученик, будет валяться описание опасного ритуала! Ой, — тут я поняла, что все-таки проговорилась. Веселье слетело с брата мигом, он посерьезнел и тут же велел:       — Рассказывай.       — Да нечего рассказывать. Я искала книги совсем по другой теме, но случайно наткнулась на свиток «Науки призыва». Мне стало интересно, тем более в свитке говорилось, что это учебное заклинание. Там и надо-то было активировать купель призыва, это такая чаша, специально зачарованная, и найти магическую метку, которая активирует ритуал. Появился полупрозрачный наг, который сразу помер.       — И это, несомненно, вызвало у тебя кучу восторгов, — проворчал брат. Я смущенно улыбнулась:       — Конечно, обычной-то магией я не владею. Я позвала ребят, вместе посмотреть, что будет дальше. Ты не думай, я на всякий случай сказала еще Солоне и Дагне. Соль отличный боевой маг, а Дагна и кулаком может так приласкать, что небо в алмазах увидишь. К тому же ей тоже было интересно. И щиты я наготове держала.       — Лучше бы ты «на всякий случай» сказала храмовникам.       — И они бы все запретили, — фыркнула я. — В любом случае, второй раз появился какой-то мутный тип, который почти моментально исчез…       — Мутный тип — это один из младших демонов, практически призрак, которого вы освободили, — хмыкнул Андерс. Я удивилась:       — А ты откуда знаешь?       — Во-первых, потому что этот свиток действительно учебный. И к нему обычно прилагается аж целый Первый Чародей и толпа храмовников, а вокруг метки призыва вычерчивают сдерживающие руны, так что демон слинять не успевает. И, как ты догадываешься, маги постарше учеников этот ритуал знают. А во-вторых, я его встретил, когда добирался до Амарантайна, — маг демонстративно глянул на свои довольно новые ботинки. — Храмовники за спиной очень способствуют развитию любви к путешествиям.       Я пару мгновений переваривала эту информацию. Так вот почему Соль так занервничала, когда от нас сбежал тот мужик, она-то, видимо, знала, кто это.       — А почему Солона ничего не сказала? Если уж она знала, что это за ритуал?       — Откуда я знаю? — пожал плечами маг. — Если это та любимица Ирвинга, то ей могли помешать заносчивость и самомнение, а может, для любимчиков не все обучающие ритуалы проводят.       — Заносчивость? — поразилась я. — Мы точно об одном человеке говорим? Слушай, может, ты просто не нашел с ними всеми общий язык? Соль прекрасная подруга и отличный маг…       — А Первый Чародей душка и заботливый папаша? — фыркнул Андерс. — А уж храмовники…       — Ну, нет, — нерешительно отозвалась я. — Излишне заботливым я бы Первого Чародея все же не назвала. Но и на мерзавца и угнетателя несчастных деток он как-то не тянет. Да и с храмовниками можно иметь дело. По крайней мере, с некоторыми.       — А с какими нельзя? — уточнил Айдан, слегка нахмурившись. Я пожала плечами:       — Да есть там некоторые, малоадекватные. Не обращай внимания.       — Алли, рассказывай все. Тебя что, кто-то обижал?       Пришлось рассказывать. Не все, конечно: знать о моих приключениях с Кэрролом Айдану было совсем необязательно. Не знаю, куда там отправили этого полоумного храмовника и что с ним теперь будет, но, боюсь, узнай мой брат подробности, нам придется прятать труп. Несмотря ни на что, смерти я этому психу не желала.       Но вскользь упомянуть все же пришлось, не только же из-за “наук призыва” дядя Грегор собирался седеть. Заодно и про наши шалости с мальчишками рассказала, похвасталась своим — идея ведь была моя! — проектом с охотниками на демонов. На этой теме меня слегка понесло, и я минут двадцать с восторгом пересказывала свои идеи по поводу их обучения. Внезапно даже захотелось вернуться обратно, столько ведь всего не выучено! А еще я вспомнила, что стоит написать Лелиане, чтобы она поговорила с матерью Доротеей. Наметив себе обязательно сочинить вечером послание, заручилась обещанием брата отправить его и продолжила рассказывать.       В то, что дядя Грегор решил помягче относиться хотя бы к детям, Андерс ожидаемо не поверил, так что мы даже поспорили. Не то чтобы я считала, что в Круге сразу настанет тишь да гладь и почти что Хогвартс для одаренных — многолетние привычки так быстро не выводятся, — но все равно хотя бы намерение рыцаря-командора уже грело душу. К тому же там есть Мартин, который к магам относится вполне хорошо. И рыцарь-капитан Хэдли — тот самый, что в первый раз прикрыл меня от Кэррола. Может, он не самый дружелюбный мужчина, но довольно справедливый. В общем, адекватных людей среди храмовников, на мой взгляд, было все же больше, чем вот таких кэрролов. А если отдельные личности в это не верят, то, возможно, стоит поискать корень проблем в себе?       — А тот храмовник, которого ты вытащила из ловушки? — вспомнил вдруг Айдан. Я махнула рукой:       — Каллен уехал из Круга через две недели после моего приезда.       — Не выдержал, — тихо пробормотал Натаниэль. Я сделала вид, что не услышала, и Андерс «добил», явно переставая обижаться:       — Кажется, такого бардака в этой башне не было даже при мне. Я даже начинаю жалеть, что меня не поймали раньше.       — Да не из-за меня он уехал! — все-таки возмутилась я. Судя по лицам мужчин, они не слишком мне поверили. Я надулась и некоторое время ехала молча, но потом Айдан снова втянул меня в болтовню и выпытал, как это мы подружились с рыцарем-командором. Я вначале рассказывала неохотно, но потом увлеклась, даже в лицах пересказала нашу с ним ссору. На этом Айдан меня перебил:       — Вечером обязательно расскажешь.       Проследив за его взглядом, поняла, что мы уже приехали: городские ворота были от силы в километре от нас. Брат несколько секунд внимательно их разглядывал, потом задал последний вопрос:       — Но главное ты так и не сказала. Зачем тебе раз в полгода бывать в башне?       — Тут все просто. Согласиться со мной целиком дядя Грегор не мог, поэтому мы договорились, что он слегка меняет правила в башне, а я регулярно проверяю, не завелось ли от такой свободы всяких паразитов.       Айдан только кивнул, удовлетворившись ответом, а наш маг с горькой усмешкой покачал головой:       — И кто имелся в виду под паразитами?       — Малефикары, одержимые, демоны, — я пожала плечами. — А что, есть еще варианты?       — Думаю, у храмовников может найтись парочка.       — Ой, да брось. И среди храмовников можно найти хороших ребят. А можно найти мерзавцев. Но если ты вдруг этого еще не узнал за время пребывания на воле, среди всех остальных тоже можно найти мерзавцев. Они, знаешь, как тараканы — среди всех слоев населения.       — Какая глубокая философская мысль! — фыркнул Андерс.       — К сожалению, это не философия, это жизнь, — вздохнул мой брат, а я только кивнула.