Покой нам только снится

      В город мы выехали всего через час после рассвета. Впрочем, называть рассветом время, когда темно-серые сумерки сменились на светло-серые, было как-то… грустно, что ли. Погода испортилась каких-то несколько дней назад, а я уже скучала по солнцу. И по легкой одежде: сегодня пришлось уже натягивать куртку, и стесняющая движения вещь меня не слишком радовала.       Возникшие дела требовали скорости, поэтому командор велел оседлать лошадей, причем всего трех: Айдан взял с собой только Натаниэля и Зеврана, последний по моей просьбе прихватил и Китти. Я летела на своих двоих, потому что добираться до города шагом было некогда, а ездить быстрее я не умела. Любимый брат только и успел посетовать, что меня так никто и не научил нормально держаться в седле, и пригрозил сдать Дэйлу, после чего я в притворном ужасе отшатнулась и через мгновение уже приземлилась ему на плечо в птичьем облике. Айдан улыбнулся, чего я, собственно, и добивалась, и первым тронул коня. Улыбка продержалась ровно до того мига, как он выехал за ворота, а там мужчина снова нахмурился и перешел на рысь.       Мне было интересно, почему мы едем всего вчетвером и где потеряли остальных Стражей, но в птичьем облике говорить я не могла, а сам Айдан объяснять не торопился. Впрочем, удержаться у него на плече было трудно, даже когда брат стоял, а уж во время скачки и вовсе невозможно, так что взлетела я практически сразу.       Подниматься высоко в небо не спешила, слишком уж плотными были тучи. Сделала круг над крепостью, разглядывая двор и стены — кажется, они стали выглядеть более целыми, но поручиться я не могла, — случайно выцепила взглядом огромного аввара, который вместе со своим мабари разглядывал наш поспешный отъезд, и подлетела ближе к нему, устроилась на крепостной стене. Мужчина едва глянул на меня, только хмыкнул каким-то своим мыслям и отвернулся. Дормарх подарил мне более долгий взгляд, но в итоге и он потерял интерес.       Мысленно пожав плечами, взлетела и устремилась следом за нашим отрядом. Делать было особенно нечего, поэтому я нарезала круги над головой брата и разглядывала равнины. Дальние горы терялись в туманной дымке, Черные болота выглядели особенно зловеще, хотя сейчас ничего опасного там уже не осталось, зелень равнин слегка поблекла. Эрлинг удивительно напоминал мне Ирландию, такую, как она выглядела в сказках про фэйри: здесь были и холмы, и дубы, и даже вересковые поляны. Но сейчас вся эта красота словно выцвела, и я невольно задумалась, каким будет здешний «Самайн». Кто-то вылезет в нужный час, чтобы отравить жизнь обычным смертным?       Впрочем, едва ли стоило волноваться об этом сейчас. На повестке дня были куда менее мистические проблемы, и что делать с ними, я пока не представляла. Сомневаюсь, что наши контрабандисты и их покровители окажутся настолько любезными, чтобы оставить четкие следы или даже записку. Но, по крайней мере, в тюрьме, точнее, в здании, принадлежавшем городской страже, можно будет узнать, кто из известных нам заговорщиков сумел спастись.       С этого Айдан и начал. Констебль в этот раз оставался в своем кабинете, и нашему появлению не удивился.       — Доброго дня, милорд, — мужчина встал из-за стола и сделал шаг навстречу. — Не ждал вас так рано.       — Не хочу тянуть с делами, — Айдан хмуро кивнул. — Надеюсь, день и вправду окажется добрым. Проводите Натаниэля, нам нужно посмотреть, кого вы вчера привезли с фермы Старков. Зевран, иди глянь на камеры, может, найдешь что-то. Алли, ты с ним.       Мы почти синхронно кивнули, хотя я понятия не имела, чем могу помочь убийце, и предпочла бы послушать, что расскажет констебль. Но спорить с таким Стражем-командором, хмурым и деловым, не стала. Все равно потом все узнаю.       Главный стражник тоже не стал возражать, вызвал пару подчиненных и отрядил их нам в помощь, затем жестом предложил брату присесть. Мы же вышли обратно в коридор. Ната повели куда-то вниз, видимо, тут была своя покойницкая или что-то вроде, нас же с Зевраном и Китти отправили наверх. Это изрядно удивило, мне казалось, камеры тоже должны быть где-нибудь в подвалах, как в Башне Бдения или поместье главы Денерима. Но оказалось, что Амарантайн и тут отличился — преступников держали почти под открытым небом, на крыше здания. Над клетками натянули только небольшой навес, чтобы дождь не попадал, и больше никак их от непогоды не укрывали.       — Прохладно тут, наверно, зимой, — пробормотала я, и кошка прижалась к моим ногам. Убийца не согласился:       — Зато свежий воздух, да и пыточной не видать. Условия почти роскошные, chica.       — Поверю специалисту, — с усмешкой отозвалась я. Он мне подмигнул и перенес внимание на клетки.       На мой взгляд, ничего особенного в них не было: металлические прутья, сваренные в коробку размером два на два метра, с дверцей во фронтальной части. Пола в клетке не было, прутья были вмонтированы прямо в камень крыши и, судя по виду, никто эту конструкцию не тревожил, не пытался расшатать или перепилить. Двери клеток были открыты нараспашку и выглядели тоже целыми. Это я и озвучила, когда Зевран с иронией спросил меня, что я вижу.       — С целостностью дверей ты угадываешь или видишь? — с интересом уточнил убийца. Я на мгновение зависла, а потом пригляделась внимательнее, даже подошла ближе, чтобы рассмотреть замки. Они были такими чистенькими, словно только что из рук кузнеца. Зевран кивнул и спросил: — Что это значит?       — Я вроде не на экзамене, — ворчливо заметила я. — Не знаю, то, что их не ломали?       — Почти. Их открыли ключом.       — А может, хорошей отмычкой? — я возразила исключительно для проформы, но Зевран согласился:       — Может, и отмычкой, тут даже особенно хорошая не нужна. Но сомневаюсь, что заключенным оставили подобные игрушки, а тому, кто открывал снаружи и перебил стражу, проще всего это было сделать ключами.       Я признала правоту эльфа и огляделась. Крыша была открытой, по-хорошему, сюда может влезть любой желающий. Подойдя ближе к краю, бесстрашно свесилась вниз, изучая стену. Сложена она была из крупных каменных блоков, как и большая часть зданий в городе. Они выглядели относительно целыми, не выщербленными, в отличие от замка Редклиф, но я все же склонялась к тому, что влезть я по этой стене могла бы. Спуститься вниз — не факт, вниз мне всегда было сложнее, потому что не видишь, куда ставить ногу, да и добровольно переносить конечность куда-то в пропасть страшновато. Но вверх — точно могла бы.       Зев тем временем расспрашивал стражника о том, когда заключенных еще видели в тюрьме и когда обнаружили их исчезновение, кто дежурил, где их тела, всех ли нашли и как именно эти тела лежали. Я догадалась, к чему он клонит, почти сразу, и стражник тоже проявил сообразительность, возмущенно заявив:       — Никто не стал бы отпускать преступников! Наши люди так не работают!       — Но ведь клетки открыли ключом, — заметил эльф. — И тела, по твоим же словам, лежали так, словно напали на них со спины.       — Наши все остались здесь, — процедил наш провожатый. Я вмешалась:       — Тут такие стены, что я бы точно могла влезть. Всего-то третий этаж, камень удобный.       Зевран на удивление мирно кивнул:       — Я тоже думаю, что пришел кто-то со стороны, но имеет смысл учесть все нюансы, chica. Значит, что мы имеем? Кто-то влез по стене, прикончил стражу со спины, забрал ключи, отпер наших друзей и отпустил их на все четыре стороны.       — Ну, сомневаюсь, что прям отпустил, — не согласилась я. — Что-то не верится в такой альтруизм.       — Полагаешь, целая толпа мужиков весело слезала по стенам почти среди белого дня? — он с наигранным удивлением вскинул брови. — Пропажу-то обнаружили до темноты.       Я вынужденно признала его правоту. Тут еще встает вопрос, как этот наш «спасатель» смог сюда забраться так, чтобы никто не заметил. Или заметил? Может, свидетели есть?       С этими новостями мы и отправились к брату. Натаниэль вошел практически перед нами и сходу отчитался:       — Из тех, кто фигурировал в документах, там все. Пятым мы каждый раз считали сэра Дэррена. Но я сегодня утром решил перечитать эту переписку — с ним только собирались переговорить на столь щекотливую тему. Возможно, он ни при чем.       — Надеюсь, — проговорил Айдан поморщившись. — Было время, когда он нам помог.       — А на стражников не смотрел? — уточнил Зев у нашего лучника. Получив отрицательный ответ, вышел из кабинета и направился в сторону лестницы, демонесса скользнула следом, от нее пришло чувство предвкушения. Я передернула плечами — трупы, какая гадость! — и осталась все-таки с братом, должен же кто-то доложить, что мы там нашли на крыше.       Когда я замолчала, Айдан вздохнул:       — Остался теперь последний вопрос. Кто оказался настолько ловким и сильным, чтобы посреди белого дня влезть на крышу трехэтажного дома, причем не абы какого, а резиденции стражи, перебить пятерых караульных, а затем незаметно вывести больше десятка здоровенных мужиков.       Мы помолчали несколько секунд, потом я встрепенулась:       — А у вас здесь нет потайных ходов?       — Увы, — покачал головой констебль. — Этому зданию меньше ста лет, да и кто станет в городском доме делать тайные коридоры?       Я разочарованно вздохнула. В этот момент вернулся Зевран с дополнительной информацией:       — Наш таинственный похититель оказался не из слабых. А вернее всего, их было двое. Один очень сильный физически, с тяжелым крупным оружием, точно не мечом. Может, боевой молот или булава, не знаю. Вряд ли что-то более экзотическое. У троих стражников головы раздроблены в такое мясо, словно по ним тараном проехали. У двух других перерезано горло, причем каким-то коротким оружием, кинжал или даже нож, остро заточенный. Крови должно было быть много.       — Лейтенант залил кровью почти весь стол с документами, — констебль Айдан мрачно посмотрел на бумаги на своем столе. Убийца поморщился, причем, готова спорить, сокрушался он не о документах и несчастном лейтенанте, а скорее о непрофессионализме неведомого нападающего.       — Боевой молот? — Страж-командор как-то невесело хмыкнул. — Видел я одного… рыцаря, если его можно так назвать, с боевым молотом. Похоже, стоит увидеться еще разок, хотя бы для очистки совести.       — Думаешь…       Мне пришла вдруг в голову мысль и замерла на месте. Мы ведь уже не в первом моем мире. Мы в Тедасе. Здесь есть маги. И если законопослушные люди не прибегают к помощи магов при любом удобном случае, то преступники-то вполне пользуются услугами отступников, это еще Рик рассказывал.       Мысленно позвав кошку за собой, я незаметно вышла из кабинета и снова поднялась на крышу. Окинула ее еще раз правильным зрением и вздохнула. К счастью, никого здесь не было, и объясняться не пришлось, к несчастью, ничего необычного я тоже не заметила.       — Что мы ищем, хозяйка? — промурлыкала Китти. Мелькнула мысль шикнуть на нее, но тут же пропала, все равно мы одни. Поделилась идеей:       — У тех контрабандистов точно были маги. Возможно, кто-то из них выжил. Я хотела проверить, может, здесь остались какие-то следы магии. Но ничего не вижу.       Демонесса следом за мной тоже осмотрела крышу, затем потянулась, припав на передние лапки, и равнодушно заметила:       — Если смотреть поверхностно, то ничего и не заметишь.       — Думаешь, стоит проверить тщательнее? — уточнила я, задумчиво разглядывая теперь уже кошку. Пыталась понять: Китти просто решила развлечься за мой счет, наблюдая, как я ползаю по крыше, или действительно хочет помочь и что-то чует. Рациональное зерно в ее словах было, я и сама не ожидала найти сразу кучу следов… хотя хотела. Но и становиться бесплатным развлечением тоже желания не было.       — Ты не веришь мне, — укоризненно протянула она, отбрасывая маску равнодушия. Я, наконец, заметила огоньки азарта в глазах кошки и облегченно выдохнула. Вроде бы не издевается. Сама демонесса тем временем продолжила: — Ты не веришь, потому что ждешь подвоха. Но я помню клятву и не причиню тебе вреда.       — Сомневаюсь, что попытку посмеяться надо мной можно классифицировать как вред, — проворчала я. — И обычно я не против, но сейчас мне действительно хочется разобраться. И еще мне хочется доверять тебе, но я никак не могу понять, действительно ли ты на моей стороне или просто ждешь удобного момента, чтобы… не знаю, что.       Демонесса присела, обвивая хвостом лапки, и моментально стала похожей на изящную статуэтку.       — Ты ждешь подвоха, — повторила она. — Это справедливо, для таких, как я, смертные представляют интерес разве что как источник силы. Но мне интересен ваш мир. Слишком много времени я провела не в Тени, но и не на свободе. Я успела почуять обрывки воспоминаний того мага, а потом той девчонки, Амалии, и мне понравились эти воспоминания. Они… вкусные. Но довольствоваться только воспоминаниями, когда рядом находится весь мир — все равно что полагаться только на собственную силу рядом с источником, полным магии.       — Уже «та девчонка»? Не «моя маленькая Амалия»? — с грустной усмешкой спросила я. Китти дернула хвостом и ответила:       — Она была интересной там, в подвале. Она могла привести меня в мир. Ее любовь согрела меня, но была ли она настоящей? В тебе много других ощущений и воспоминаний. И нет той любви. Зато в твоем отношении нет и моей магии, но ты все равно хочешь дружить. Это… интересно.       — И когда я перестану быть интересной? — горечь, которая поднялась в душе при этом вопросе, удивила даже меня. Я успела привыкнуть к демонессе рядом, к ее игре в «кто кого соблазнит», даже к ее кровожадности — демон все-таки, что с нее взять. К тому же было что-то такое в том, чтобы заботиться о демоне, правильное, что ли.       Китти, похоже, почуяла мое настроение, подошла ближе и потерлась о мои ноги:       — Нескоро. Мне нравится быть не одной, мне нравятся твои чувства, яркие и сладкие. Мне нравятся твои воспоминания, ни у кого таких нет, даже в Тени. Тысячи историй, которых я не услышу нигде. Я не уйду от тебя, хозяйка, не сейчас.       Я слегка смутилась, и она, уловив незаданный вопрос, ответила:       — В тебе тысячи историй, все, что ты когда-нибудь слышала. Ты можешь их забыть, но глубины твоей памяти — как шкатулка с сокровищами. Мне понравилась история про собаку.       — Тогда давай тоже поиграем в сыщиков, — все еще смущенно предложила я. В истории про собаку я подозревала «Собаку Баскервилей», которую не раз вспоминала за время похода в Черные болота, но даже если и не она — сейчас все же стоило заняться делом.       Двинулась было в сторону клеток, но Китти фыркнула:       — Вы же с эльфом выяснили, что открывали их ключом. И убивали тоже обычным оружием.       — А значит, стоит поискать, с какой стороны они влезли, — кивнула я. — Ты права.       С крыши открывался вид на весь Амарантайн, но и сама она просматривалась как на ладони. В центре возвышалось небольшое помещение, скорее, караулка, с одной ее стороны как раз и были клетки, с другой, как я проверила, стоял стол, видимо, тот самый, где лейтенант заливал кровью документы. На всякий случай, я осмотрела все правильным зрением, но ничего интересного не нашла. Впрочем, и не ожидала.       Куда перспективнее с этой точки зрения был край крыши, раз уж мы решили, что преступники залезли по стене. Сейчас я уже не была в этом столь уверена: это мне нравится забираться наверх, нормальные люди все-таки предпочитают ступени. Правда, по словам констебля Айдана, через здание стражи никто посторонний не проходил, но раз уж я подозреваю использование магии, то почему бы невидимкам просто не пройти по коридорам?       Но Зевран согласился, что влезали по стене, наверно, ему виднее.       Китти, пока я разглядывала мебель, изучала край крыши. Рассматривала, обнюхивала, только что не лизала… кажется. Я проводила ее взглядом и отправилась вдоль крыши в другую сторону. Камень как камень, ничего примечательного. Правильное зрение тоже не помогало, я не видела ничего необычного: ни заклинаний, ни каких-нибудь амулетов, ничего.       Долго, впрочем, возиться не пришлось, каких-то минут пять — и демонесса позвала меня таким голосом, что я заподозрила в каком-нибудь камне кусок халявной силы для демона.       Но нет: камень был самым обычным, только слегка поцарапанным. Царапины, правда, были глубокие, и раствор между этим камнем и соседним оказался изрядно выщербленным.       — И что здесь интересного?       — Тот, кто сильный и с молотом, должен быть тяжелым, — снисходительно, как настоящая кошка, заявила демонесса. — Вряд ли он умел лазить по стенам так, как ты.       — Ну, мы этого не знаем, — неуверенно возразила я. Потом сдалась: — Но скорее всего ты права.       — Права! — Китти недовольно фыркнула. — А значит, сам, без помощи, он сюда влезть не мог.       — Но у нас есть второй, с кинжалом. Наверно, он влез первым и скинул веревку.       — Он ее закрепил. Вот тут, — она кивнула на поцарапанный камень. Я посмотрела на него уже с большим интересом, но по царапинам все равно понять ничего не смогла. Пожала плечами и спросила:       — А магии ты тут не чувствуешь? Я ничего не вижу.       — Нет, — она подошла чуть ближе к краю и свесилась вниз. Я на всякий случай придержала демонессу, чтобы она не навернулась вниз, и тоже всмотрелась в стену. Увы — никаких открытий. — Не всякую магию можно почуять. Если у них были амулеты…       –…то я ничего и не увижу, — вздохнула я. — Сейчас-то их здесь уже нет. А такие амулеты бывают?       — Алли? — на крыше появился брат, и я чуть вздрогнула, гадая, как много он успел услышать. Но следующий вопрос слегка развеял мои опасения: — С кем ты разговариваешь?       — Сама с собой. Айдан, смотри, что мы с Китти нашли, — я кивнула на поцарапанный камень. Следом за братом появились и остальные члены нашей маленькой команды сыщиков. Все трое подошли поближе, Нат даже присел и провел пальцем по царапинам.       — Свежие.       — Кажется, мы нашли место, где наши друзья смогли пробраться на крышу?       Айдан глянул сначала на царапины, потом вниз и скривился:       — Снова эта таверна. Как только речь заходит о контрабанде, так вылезает «Корона и лев».       Прямо под нами и впрямь был вход в таверну, а я и не заметила. Даже странно, что такое не слишком законопослушное заведение располагается через стену от штаба городской стражи. Напротив нас немым укором особо подвыпившим гражданам высилась церковь, что не преминул отметить наш следопыт.       — Прямо напротив церкви? — с сомнением произнес Нат. — Если наши противники настолько нахальные, боюсь предположить, что же у них за козырь в рукаве.       — Подходящие знакомства? — мрачно предложил Страж-командор. Я добавила:       — Или знакомый маг. Или, еще вероятнее, какой-нибудь амулет, который позволяет оставаться незамеченным. Есть ведь такие?       Все посмотрели на Зеврана, видимо, как главного специалиста не то по скрытности, не то по амулетам. Он усмехнулся:       — Есть-то есть, но они не слишком часто встречаются, да и невидимым тебя не сделают, chica. Вороны предпочитают полагаться на свои способности, хотя лишним амулетом не побрезгуют.       В последнем я уже давно убедилась: действительно качественные и, главное, дорого выглядящие предметы оседали в вещах нашего Ворона с завидной регулярностью. Попадались среди них и волшебные, и их Зевран с удовольствием использовал.       — Сейчас здесь в любом случае никаких заклинаний нет, — со вздохом признала я. — Но они могли быть, я же не вижу то, что было в прошлом. Это бы легко объясняло, как они смогли сбежать. А про то, что среди контрабандистов есть маги, причем больше одного, мне Рик еще до этого вашего рейда рассказывал.       Айдан кивнул:       — Мне тоже. Значит, маг… Кого предлагаете позвать: своего мага или храмовника из церкви?       — Для начала предлагаю найти, куда этот маг и все его подопечные делись, а там решать, — предложил Натаниэль. Зевран лениво согласился:       — В крайнем случае, сами его прикончим.       — А если это опять окажется малефикар, как в эльфинаже? — поддел его Айдан. Убийца не повелся, возразил:       — А chica на что? В прошлый раз она отлично сработала.       Констебль собрался все-таки отправить человека в церковь, попросить помощи храмовников. Убьем мы нашего предполагаемого мага или нет, еще неизвестно, но если один маг решился на такое нахальное преступление, то вполне может найтись и еще парочка. Айдан возражать не стал, велел заодно опросить служителей церкви, не видели ли они чего-нибудь странного.       Мы же решили разойтись. Зевран захотел наведаться к устроителям местного бойцовского клуба — для боев было еще рановато, а вот для вопросов время, как он выразился, всегда подходящее. Айдан отчего-то горел желанием проверить сэра Тамру; теперь и я вспомнила, что он рассказывал про некоего рыцаря с боевым молотом, который ошивался возле дома девушки. Натаниэля брат откомандировал в таверну, а меня снова отправил в небо, бдить. Китти выбрала сама, увязавшись за убийцей.       Летать мне вообще-то нравилось. Вернее, это даже не совсем то слово: в воздухе, с крыльями, я чувствовала себя так, словно сама наконец стала ветром, оставив все мирские дела и печали позади. Если бы мне позволили переродиться птицей, я бы не возмущалась ни минуты. Но, увы, в этом мире я снова была человеком, и забыть об этом не получалось.       Особенно сильно об этом помнилось, когда все мои друзья расходились по различным заданиям разной степени опасности, а мне предлагалось «последить с неба». Не спасал даже свежий — откровенно говоря, даже излишне свежий, с мелкими капельками воды, — ветер, бьющий в крылья, и виды моря, тяжело накатывающегося волнами на берег.       Но и отказаться я не могла. Кажется, Айдан наконец нашел способ меня контролировать: приказ «посидеть здесь» я никогда не воспринимала как серьезный, а вот отказаться следить за обстановкой было уже труднее. Потому что — а вдруг я правда что-то увижу. Вряд ли, но шанс-то есть. И провтыкать этот шанс сделать что-то полезное, потому что мне захотелось быть в другом месте… Слишком уж по-детски.       И ведь даже претензию не предъявишь. Готова спорить, Айдан сразу придумает тысячу обоснований для такого приказа.       Поэтому сейчас я проследила, как Зевран не торопясь направляется в сторону порта, рассчитывая, видимо, там найти кого-то знающего о местном криминале.       Присмотрела за братом, быстрым шагом направляющимся в ту часть города, что выглядела побогаче — все дома из того самого серого камня с искоркой, стражники особенно подтянутые и в сверкающих доспехах, мостовые словно отмыты шваброй, даже небольшие уличные вазоны с цветами стоят.       Увидела пару стражников, которые топали в сторону церкви, с подозрением косясь по сторонам.       Одним из преимуществ пернатого состояния было отличное зрение. Можно было взлететь на пару сотен метров над городом — и видеть каждую мелочь так, словно разглядываешь ее в лупу. В хорошую погоду, думаю, я могла бы подняться и выше, но сегодня обзору сильно мешали облака, поэтому приходилось демонстрировать желающим идеальную форму крыльев и хищный клюв. Впрочем, клюв с земли вряд ли кто-то видел.       Рынок гудел. Кажется, была какая-то ярмарка — не то я запуталась в днях недели и сегодня был выходной, не то пришел какой-нибудь новый корабль с торговцами на борту, но народу среди лавок толклось не в пример больше, чем в наш последний визит в город. Скорее, даже последнее: в толпе мелькнуло несколько смуглых лиц. На нашем холодном ферелденском юге я таких пока не видела, значит, приезжие. В порту, кажется, тоже появились новые корабли, но поручиться я бы не смогла: не слишком разбиралась в них, да и точное количество судов в прошлый наш приезд не запомнила.       Учитывая, что наши беглые преступники были контрабандистами, появление новых торговцев Айдана могло заинтересовать. Покружив над рынком, я отправилась в порт. Самой спускаться на землю было бессмысленно, мало ли, кто в порту ошивается, а брат весьма доходчиво мне объяснил, что одной ходить не стоит. Но где-то рядом должна быть Китти — и если на Черных болотах нам удавалось поговорить даже на расстоянии, хоть и небольшом, то, может, удастся и здесь? Пусть Зевран выяснит, что это за корабль.       Но все благие намерения вылетели у меня из головы, стоило только обратить внимание на ту сторону, куда ушел Айдан.       На улице было по-прежнему спокойно и малолюдно, но острый слух почти сразу засек звон металла и глухие удары, доносящиеся из окон одного из домов. Кажется, слышались они уже давно, но я, увлеченная новыми торговцами, не замечала этих звуков. Объяснений происходящему могло быть много, но я отчего-то была уверена, что на сэра Тамру все-таки напали, и брат ее там защищает. А может, и сама хитрая девица решила сыграть за другую сторону, кто ее знает. Не раздумывая, я устремилась туда.       По дороге увидела Натаниэля, который неторопливо брел в ту же сторону, видимо, закончив свои дела. Я спустилась ниже, сделала круг почти над самой головой лучника и громко велела поторопиться. Мужчина меня, видимо, не понял, поднял локоть, чтобы мне удобно было приземлиться, и довольно мирно уточнил:       — Нашла что-то интересное?       Я снова заорала на него, даже не пытаясь присесть, и он, наконец, что-то осознал, нахмурился и ускорил шаг. «Хвала Создателю!» — язвительно буркнула я, снова устремляясь вперед. Нат последней фразы, конечно, снова не понял, но я надеялась, что уловил хотя бы интонацию. Вообще, надо бы что-то придумать с этим, кодовые звуки какие-нибудь, что ли? Никто ведь не понимает.       Но эта мысль вылетела из головы почти мгновенно, стоило только вспомнить, что где-то там, возможно, убивают моего брата. К счастью, летают ястребы очень быстро, так что и пары минут не прошло, как я уселась на какой-то шкаф, влетев в гостеприимно открытое окно, и увидела, что убивает тут скорее Айдан, чем наоборот.       Вместе с сэром Тамрой они удобно стояли спина к спине и отбивались от двоих противников: худой, но жилистый черноволосый мужчина лет сорока с мечом и кинжалом и здоровенный мужик в латах, с красноватым щекастым лицом. В руках у него был до смешного мелкий, явно не под его рост меч, а у ног, среди трех трупов, валялся крупный боевой молот. Комната была изрядно разгромленной, видимо, до сэра Теммерли, а это наверняка был он, не сразу дошло, что такое оружие делает его не слишком опасным противником в замкнутом помещении.       Быстро сменив обличье, я накинула щиты на брата и девушку, а затем, поймав взгляд черноволосого, еще и на себя. И вовремя: он отвлекся едва ли на секунду и метнул в меня нож, правда, уступив Тамре инициативу в бою. Я остро ему позавидовала: вот почему я не насела на Зеврана с просьбой научить меня обращаться с ножами? За сутки, понятно, я бы ничему не научилась, но сейчас было бы, чем кинуть в противника. Хоть как-то отвлекла бы. Правда, на шкафу нашлись какие-то коробочки, шкатулки, аккуратно закрытые на замки, и я осторожно, на пробу, запустила одной из них в этого типа.       Снаряд он поймал на клинок кинжала, мягко сверкнувшего зеленым огоньком изумруда, и тут же увернулся от меча сэра Тамры. Ответить на ее удар не успел, все-таки девушка получила рыцарство не за красивые глаза. И я снова кинула в него коробкой. А потом еще и во второго.       К сожалению, снаряды кончились быстрее, чем силы у противников. Но не успела я расстроиться, как кончились сами противники: черноволосый вдруг поймал горлом стрелу, влетевшую в раскрытое окно, а его напарник, взревев как бык, с силой оттолкнул Айдана, да так, что мой щит слетел, подхватил с пола свой молот и сиганул в сторону двери.       Брат кинулся было за ним, но у выхода все-таки притормозил:       — Сможешь проследить? — бросил он мне. Я кивнула и направилась к окну. Айдан шумно перевел дыхание и уточнил: — Не рискуй.       — Даже снижаться не буду, сверху и так все видно, — пообещала я. — Зевран куда-то в сторону порта уходил. Натаниэль снаружи.       Брат благодарно кивнул и обратился к недавней соратнице:       — Сэр Тамра, вызови стражу, пусть заберут трупы и выясняют, кто эти люди. Чем быстрее констебль представит мне отчет, тем лучше. Сможешь передать?       — Да, милорд, — девушка наконец опустила меч. Ей бой дался тяжелее, дыхание восстановить удалось с трудом, и на щеке остался небольшой порез. Секунду пометавшись между просьбой брата и сочувствием, выбрала в сторону второго и быстро, в два шага, подскочила к воительнице и поделилась небольшой порцией своей силы, много тут и не надо было. И также в два шага добралась до окна, выскочила наружу, но на землю не попала, прямо в прыжке обернулась птицей и взмыла в небо.       Сэр Теммерли и не пытался особо скрываться. До ближайшего поворота он добрался довольно резво, видимо, бежал, но уже в переулок свернул спокойным шагом никуда не спешащего человека. Видимо, решил, что погони нет. Глупо, но мне на руку.       Я снова приподнялась повыше, чтобы не мозолить никому глаза и спокойно парила по нижней границе облаков, приглядывая за нашим бычарой. И только когда поняла, что он направляется в сторону порта, слегка забеспокоилась. Если вход в то место, где проходят эти подпольные бои, там, то я все же рискую его потерять. Спустившись пониже, я заметалась: топал этот Теммерли четко в неудобную для меня сторону, и что делать — пытаться до последнего проследить или метнуться к Айдану, я не могла решить.       К счастью, решение пришло само. Со стороны порта прямо навстречу рыцарю легкой походкой шел Зевран. На руках у него довольно щурилась Китти, сам эльф улыбался, и не одна женщина проводила его заинтересованным взглядом. С какой-то легкомысленно одетой красоткой он даже остановился поболтать, но я не стала дожидаться, пока он закончит флиртовать, спикировала вниз, приземляясь приятелю на плечо. Кажется, излишне сильно впилась когтями, но совесть меня не замучила: все равно убийца в доспехах, хоть и кожаных.       Девица ахнула, Зевран рассмеялся и быстро с ней распрощался, я же тем временем вводила Китти в курс дела, чтобы не превращаться в человека самой. Стоило эльфу наконец отойти от потенциальной подружки, как едва ли не на нас выскочил сэр Теммерли. Буркнув что-то среднее между извинением и пожеланием катиться к демонам, он проследовал дальше в порт, а я с трудом удержалась, чтобы не рвануть следом.       — Нам стоит пойти за ним, — чуть слышно мурлыкнула кошка, передавая мои слова. — У него боевой молот.       — Дорогая, это не самое редкое оружие, — хмыкнул Зевран, но послушно развернулся к воротам. Я вслух буркнула:       — Шел бы лучше к Айдану, проследим мы сами. Китти, ты понизу, я поверху.       Эльф ожидаемо ничего не понял, а демонесса как-то уловила смысл — наверно, снова копалась у меня в голове. Покинули мы Зеврана одновременно, я вверх, она вниз, как и планировалось. Краем уха услышав, что Китти все-таки передала мои слова, я взмыла в небо, выискивая глазами огромного рыцаря.       Для своих габаритов он казался удивительно незаметным. Встреть я такого типа на улице, обязательно оглянулась бы, но остальные люди как ни в чем не бывало шли мимо, не обращая на него внимания. То ли сэр Бык был таким известным, что все привыкли, то ли и впрямь умел сливаться с толпой. Наконец он притормозил возле одного из зданий, огляделся — естественным движением, словно заметил приятеля в толпе, — никого не нашел, пожал плечами и нырнул в дверь. Буквально пару секунд спустя кошка скользнула следом.       Потянулось ожидание. Парить в небе я могла довольно долго, не уставая, но меня никак не отпускало волнение. А что, если Китти его упустит? Или ее кто-то обидит? Да мало ли, что может произойти. Не выдержав, даже спустилась пониже, боясь пропустить сигнал демонессы.       Но наконец, спустя почти полчаса, я почувствовала в голове голос моей подруги. Сэр Теммерли вышел подземным ходом в том здании, через которое попадали в свое логово контрабандисты. Если бы я была сейчас человеком, хлопнула бы себя по лбу — такой ведь очевидный вариант! Но крылом по клюву хлопать неудобно, так что я поспешила в указанное место.       Рыцарь неторопливо отвязывал лошадь от коновязи, когда я нашла его взглядом. Вообще всю дорогу он вел себя так, словно не нападал часом раньше на владельца всех этих земель. Подивившись такому самообладанию, я снова поднялась выше, почти скрываясь в пелене облаков.       Следить за ним было удобно: мужчина выехал за пределы города по той же дороге, которой пользовались мы, и оказался единственным всадником на много километров вокруг. В сторону Башни Бдения он проскакал совсем недолго, а затем свернул к фермам, и я окончательно перестала волноваться, что упущу его — Феравелские равнины не были гладкими как стол, но и пещер, особенно глубоких оврагов и густых лесов здесь не водилось.       Ближайшая ферма оказалась жилой — я заметила какое-то движение в тени сарая и, присмотревшись, увидела женщину, стирающую в тазике белье, — и сэр Теммерли аккуратно объехал ее по дуге: обитатели если и увидели всадника, то вряд ли смогли рассмотреть лицо. Дальше он придерживался той же тактики и окончательно расслабился, только выбравшись из населенного района. По краям равнины фермы тоже были, но встречались куда реже, и, кажется, часть из них была заброшена. Надо будет, кстати, узнать, почему так много пустых хозяйств.       Свернув, чтобы объехать очередных фермеров, сэр Бык въехал в небольшую рощицу. Я поначалу не придала этому значения: той рощицы три кривые елки и пяток не то хилых буков, не то раскидистых орешников. Сверху было не видно, что происходит под листвой, но проехать такие лесопосадки можно за пару минут, да и пройти за десять.       Тем не менее, ни через пару, ни через десять минут сэр Теммерли не выехал наружу. Я забеспокоилась и спустилась чуть пониже, затем камнем рухнула вниз, якобы за добычей — надо же имитировать естественное поведение. Но никакой добычи у опушки рощицы не было, даже железной и с молотом. Памятуя про вероятного мага или амулет невидимости, я не рискнула устраивать поиски, взмыла вверх и с досадой признала: все-таки упустила.       Потянулась разумом в поисках демонессы, и через минуту в ответ пришла такая же досада. Китти тоже не рисковала приближаться к преследуемому.       «Возвращаемся», — мрачно передала ей я и первой развернулась в сторону города.       Айдан, уже вернувшийся в крепость, как мне показалось, не удивился и не слишком разочаровался моим провалом. Даже, напротив, похвалил, что не стала своевольничать. Мне такая похвала встала поперек горла, но пришлось на это самое горло наступить: сейчас в любом случае уже поздно что-то менять. Единственное, что я могла, — это показать на карте ту группу деревьев, где пропал наш подозреваемый.       Активность после этого развили бурную: всех следопытов Страж-командор отправил в указанный квадрат карты, искать пропажу. С ними же отправились и практически все Воины пепла, для защиты. Меня брат явно хотел оставить в крепости, но, увидев мое лицо, со вздохом снова отправил в небо. Результата это в любом случае не дало: никаких следов, магических или немагических, мы так и не нашли, словно сэр Теммерли в ту рощицу въехал и улетел или, напротив, провалился сквозь землю. Лично я голосовала за второй вариант, потому что в небе кроме меня никого не было.       Поиски шли до самых сумерек, после чего Айдан велел отправляться в крепость.       Возвращались мы шагом: я и в ясную-то погоду после заката видела не слишком хорошо, а уж в такую пасмурную и подавно. Поэтому теперь ехала на лошади вдвоем с братом. Не сказать, что это было очень удобно, но быть бессловесной птицей я за день устала.       — Завтра продолжим поиски, — негромко рассказывал брат. — Не знаю, где эти скоты засели, но найти их надо как можно скорее.       — Смотрю, тебя это уже лично зацепило, а? — Андерс усмехнулся. Выглядел он бледновато: все-таки единственный наш маг, немудрено, что выяснять, что здесь с магической активностью, отправили его. Не одного, со Справедливостью, и даже меня в нагрузку дали, но лично от меня толку все равно было немного.       — Зацепило — не то слово, — проворчал Айдан. — Знаешь, в моих самых смелых мечтах я уже разобрался с порождениями тьмы, скинул все демоновы документы на какого-нибудь неудачника и спокойно попиваю вино в компании одной красивой девушки. И те, кто не дают этим мечтам сбыться, бесконечно меня раздражают.       — Ого, – удивилась я. — А раньше ты был такой героический герой, рвался спасти мир и все такое.       — Когда это я рвался спасти мир? — удивился брат и легонько щелкнул меня по носу. — На самом деле, я стремился к вину и Лелиане с того дня, как познакомился с ней, но меня все время что-то отвлекало. То Логэйн, то Мор…       — И не говори, — поддакнул Зевран. — То ведьмы с роскошными… глазами. Chica, тебе не кажется, что кто-то лукавит?       — Разве что немного, — хихикнула я, обнимая Айдана покрепче. Он негромко хмыкнул, затем посерьезнел и продолжил:       — Шутки шутками, но количество проблем хочется как-то уменьшить. И, поскольку в первую очередь я все же Серый Страж, главное, что меня волнует — порождения тьмы. К которым я не могу отправиться уже который день.       — Эрлинг не такой уж большой, — утешил Натаниэль. — Скорее всего, они скрываются где-то на одной из заброшенных ферм. В горы вряд ли сунутся — среди местных ходят довольно неприятные легенды про драконье кладбище и тевинтерское проклятье. Не знаю, сколько в том правды, но лишний раз туда стараются не ходить.       — Это про какие горы такое говорят? — заинтересовалась я. — И там действительно кладбище драконов?       — Знаешь, Нат, некоторые легенды вслух лучше не вспоминать, — усмехнулся командор. — В любом случае, завтра нам нужно разобраться с этими типами и узнать, кто им покровительствует.       — Думаешь, этот мужик с молотом и мордой бронто еще не главный? — Андерс снова подкидывал свой шарик, приковывая мой взгляд, но нити разговора не терял. Брат пожал плечами:       — Поймаем и узнаем. Но мне кажется, туповат он для таких схем.       На этом мы замолчали: доехали до моста через Хафтер, за которым уже хорошо виднелась Башня Бдения. Дожди в горах, судя по всему, шли куда более активно, чем на равнинах, и река вздулась, побежала быстрее, расшвыривая во все стороны капли и шум. Первый раз, когда мы ехали в город, я реку даже заметила не сразу, а теперь пришлось бы изрядно повысить голос, чтобы поговорить.       На другом берегу я наконец вспомнила, что меня интересовало весь день, и тихо спросила у брата:       — А почему мы сегодня ездили только вчетвером? Где остальные были?       — Если ты помнишь, Нолану я велел из крепости не выходить, — так же тихо ответил брат. — А патрули сами себе не сводят. Отправил с одним Джейсена и Огрена, с другим Андерса и Справедливость.       — Вместе? — ахнула я чуть громче, чем планировала, и тут же, спохватившись, понизила голос: — Айдан, а ты не мог бы свои патрули поделить по-другому? Разве не стоит мага и духа разделять?       — Я понаблюдал за ними, Справедливость вроде не торопится к кому-то в голову лезть, — успокоил меня мужчина. — К тому же он заметит, если Андерс сам окажется… не в порядке. А Андерс, напротив, лучше присмотрит за духом. К тому же, — он хмыкнул, — Джейсена Спараведливость уже успел достать претензиями в неправедной жизни. И Нолана. И даже Натаниэля.       — Айдан, не отправляй их вместе, пожалуйста.       — Этой просьбе есть какая-то адекватная причина? — уточнил он. — С ними что-то не так?       — Все так, — вынужденно признала я. Открывать то, что мне показала Вера, все же не хотелось, хоть я и была уверена, что ничего плохого своим подчиненным и друзьям Айдан не сделает. Но рисковать и увеличивать шансы на то, что увиденное сбудется... Да и, в самом деле, даже если они не будут вместе патрулировать, что мешает общаться в крепости? Придется положиться на здравый смысл духа. Но напоследок я попыталась: — Просто маг и дух… Мало ли что может случиться. Вдруг они вообще на храмовников нарвутся, проблем не оберешься.       Он только покачал головой:       — Все будет нормально. А конкретно сейчас все будет и вовсе замечательно, потому что мы наконец поедим.       Я рассмеялась. Наша крепость уже и в самом деле была всего в нескольких сотнях метров, а обед был так давно, что уже и не скажешь, когда именно. Тут я вспомнила еще одну просьбу:       — Айдан, а ты, помнится, как-то грозил запереть меня в самой высокой башне, — он удивленно вскинул брови и кивнул. Я указала на свою башенку: — Можно вот в той? Я поднималась, там такая комната милая. И море из окон видно.       — Давай закончим с делами, я проверю эту башенку и, если все в порядке, переселим тебя.       Я кивнула: сразу все равно туда не переедешь, надо разобрать остатки старой мебели. В этот момент мы въехали в ворота, и я обернулась птицей, чтобы не пришлось слезать с лошади. Китти тут же попыталась достать меня лапой — она снова ехала с Зевраном и сейчас как раз поравнялась с нами, — я увернулась, и мы отправились в сторону комнаты, играя в догонялки.       Утром я стараниями моей кошки снова встала еще до рассвета. Демонесса, судя по всему, на ночь опять бегала к Зеврану, слишком уж довольной выглядела, и теперь внезапно пожелала поделиться своим настроением со мной. Не словами — эмоциями, и спать после такой встряски уже не вышло бы.       Краткая и тихая инспекция показала, что Стражи еще спят, да и большая часть гарнизона тоже. Шумели только на кухне: такое впечатление, что наша суровая повариха не ложилась спать совсем. Надо бы, кстати, узнать, как ее зовут.       Не спали и караульные, из окна я видела, как по стенам вышагивала одинокая фигура в доспехах. Тихий перезвон металла раздавался из небольших башенок, которые появились в углах стены. Башенки пока были скорее намечены, но кто-то, капитан Гаревел, полагаю, уже устроил в них посты. Самих солдат видно не было, но чистый предрассветный воздух весьма способствовал распространению звука. Стоило, пожалуй, сказать брату, что потенциальному противнику мы будем слышны издали.       Или нет. Какая разница, кто там звенит? Любое большое войско мы издали и сами заметим, а одинокие диверсанты все равно при желании влезут куда угодно.       Развернувшись, я направилась к убийце в надежде вытащить его на тренировку — он же обещал научить меня метать ножи. Но уже возле его двери нерешительно остановилась. Повторения вчерашнего не хотелось, да и выспаться моему другу наверняка следовало. И если против развлечений с Китти он вряд ли что-то имел, то вот мои тренировки однозначно можно было перенести на более позднее время.       Так что, после недолгого размышления, я прокралась в тронный зал, к жаровне, покорившей меня несколько дней назад. Пламя, казалось, горело здесь постоянно, как Вечный огонь какого-нибудь памятника, и мне это было только на руку. Смело шагнув на угли, я в последний момент вызвала свои щиты и замерла, привыкая к близости пламени. Наконец, уловив мелодию потрескивающих углей, щелкнула пальцами, намечая ритм, и начала танцевать.       На завтрак влетела в птичьем облике, снова вызвав переполох среди стражи. Несмотря на то, что в крепости я своих умений особенно не скрывала, далеко не все еще знали об особенностях эрловой сестры. Один из особенно ретивых караульных даже попытался гонять меня по двору, но за несчастную птичку вовремя вступился Гарнайт. Он перехватил руку моего нежданного противника и веско проговорил:       — Посланников Хозяйки Небес следует чтить, — потом повернулся ко мне и скомандовал: — Лети. Ярл ждет.       Я только кивнула, вызывая нервный кашель у стражника и понимающую усмешку аввара, и устремилась в столовую. Сидел здесь весь Орден в полном составе, то есть семеро Стражей; Зевран, сенешаль Вэрел и я составляли компанию. Так было все последние дни: кажется, Айдан вспомнил рассказы Алистера о том, как все Стражи развлекались в своей резиденции во время совместных ужинов, и решил ввести эту традицию и здесь.       В помещение могло бы влезть и куда больше людей, но стражников из гарнизона за стол эрла не приглашали, госпожа Вулси предпочитала уединение, а капитан Гаревел проводил слишком много времени в делах своих подчиненных, так что регулярно опаздывал.       Айдан мне не слишком удивился, впрочем, кажется, не особенно и ждал, спросил только с иронией:       — Может, пора выставлять для тебя свежепотрошенных кроликов?       — Лучше свежесваренный горячий шоколад, — проворчала я. — На улице холодина, даже дыхание паром сворачивается. И тучи снова, может, даже дождь пойдет. А больше ничего интересного.       Он кивнул, принимая внеплановый отчет, и дальше до конца завтрака никто из Стражей не проронил ни слова, все были заняты своими мыслями. Когда же, наконец, перешли к чаю, Айдан огласил задачи на этот день:       — Нолан, Джейсен, Огрен. На вас восточная часть эрлинга: Тропа пилигримов, лес, болота. Поделите сами, кто куда поедет. Глубоко в лес не суйтесь и разберитесь, наконец, с караваном. Если там за эти дни не все догорело, выделите людей и отвезите оставшееся добро в Башню Бдения, потом отправим Мервису. Или сам пусть забирает. Нолан, возьми усиленный отряд и к фермам вообще не приближайся.       Долиец и бывший контрабандист кивнули, Огрен махнул рукой, мол, разберемся. Айдан, кажется, не закатил глаза только потому, что воспитание не позволило, и переключился на остальных.       — Андерс, возьми с десяток следопытов, прочеши центральную часть равнин. Отсюда до города и на запад от этой дороги, пусть Алли покажет, как там убегал наш сэр Бык. Зевран, попробуй снова потолкаться среди местных бандитов, может, кто-то что-то слышал. Натаниэль, Справедливость, на вас окраина равнин. Если найдете следы — хорошо, но будьте осторожны, следите больше за порождениями.       — А его правда зовут сэр Бык? — полюбопытствовала я. Про себя я этого Теммерли только так и называла, уж больно похож, но, услышав от Айдана, удивилась.       — А ты сам? — уточнил Натаниэль одновременно со мной, допивая в один глоток свой напиток. Страж-командор пожал плечами и ответил обоим:       — Как его зовут, ты знаешь, Алли, но согласись, похож на быка? А сам я хочу проверить тот разлом, про который говорили охотники. Возможно, все-таки стоит заняться им, а я так уперся в этот лес, что ни о чем думать не могу.       — В одиночку?       — Отряд возьму, по поверхности проехаться хватит, а внутрь я не полезу, — успокоил Айдан. — Алли, ты на связи, проверяй периодически всех, может, кто-то что-то найдет.       — Облачность низкая, я не очень высоко могу подняться. Лучше, если что-то понадобится, сигнал какой подайте. Не знаю, зажженную стрелу или еще что-нибудь в этом роде.       — Хорошо. И еще… Что-то увидишь — не вмешивайся, просто осмотрись сверху, — я молча кивнула, не торопясь возражать. Айдан добил свой чай и скомандовал: — В таком случае, расходимся.