Покой нам только снится

      Утро мое началось глубоко за полдень. Проснулась я в одиночестве, даже Китти убежала куда-то по своим делам. Никто не стремился меня разбудить, и я позволила себе поваляться в кровати, наслаждаясь покоем, а затем и потанцевать вволю. Первым делом после разминки я решила выполнить свое вчерашнее намерение и отнесла добытую чешую мастеру Вэйду. Не всю: шкура даже волшебного дракона оказалась довольно тяжелой, хоть и куда легче стали. С болот ее нес Огрен, и до сих пор я даже не представляла, сколько это добро весит. Усомнившись на мгновение в своем желании, я тут же тряхнула головой и просто добавила еще один пункт в задание для нашего гения молота и наковальни — сделать доспех легким.       Лицо кузнеца выражало только задумчивость. Я даже слегка подосадовала, разочарованная сдержанной реакцией — неужели материал недостаточно необычный? — но мужчина развеял это чувство:       — Но ведь ты вырастешь уже через год, девочка. И вся моя работа насмарку! Кому будет нужен доспех размером с кошку?       — Ну, прям уж кошку, — обиделась я и предложила: — А вы сделайте его безразмерным.       — Мне надо подумать, — отрезал кузнец. А затем пробормотал, явно воодушевляясь: — Да, определенно, надо обдумать, это может получиться шедевр!       Я заинтересованно посмотрела на мастера, мыслями ушедшего куда-то в себя, и хотела было задать уточняющий вопрос, но вмешался Херрен, менеджер талантливого кузнеца.       — Иди, девочка, — раздраженно бросил он. — Ты и так уже заняла мысли Вэйда! А ведь нам нужно ковать доспехи для солдат!       — Успокойся, Херрен, — рассеянно отмахнулся мастер, присаживаясь за стол и начиная что-то задумчиво рисовать и черкать на листе бумаги. — Доспехи для солдат — скучнейшая ерунда, недостойная моего таланта.       — Но нас пригласили сюда из-за солдат! — на лице его компаньона появилось такое специфическое выражение, что я сочла за благо откланяться.       Китти обнаружилась неподалеку от плаца, где тренировались наши солдаты. Справедливость наблюдал за тренировкой мечников, а демонесса — за лучниками. Андерса поблизости не было, и это вызвало у меня чувство облегчения — хоть я и поговорила с духом, но все же грыз меня червячок беспокойства. Если я хоть что-то понимала в характере Андерса, он бы и сам ни за что не согласился на одержимость, пусть даже и добрым духом. Значит, должно произойти что-то неожиданное, когда другого выхода не будет.       К тому же относительно доброты духа справедливости я тоже сомневалась. Если уж Вера спокойно, без малейшего сомнения вырубила условно-разумных существ… «Я дух Веры, а не Милосердия», вспомнилось мне. Справедливость — это ведь тоже не милосердие.       Подойдя поближе и поздоровавшись, поинтересовалась:       — Что-то интересное?       «Лучники. Ты обещала научиться и научить меня», — отозвалась Китти, и я хмыкнула:       «Ну, не за один же раз. Научимся, раз я обещала».       — Похвальная верность слову, — задумчиво отозвался Справедливость, и я уставилась на него с изумлением:       — Ты тоже слышишь?       «Мы разговаривали, — отозвалась демонесса. — Поэтому настроились друг на друга».       «Разговаривали?»       «Дух так мило беспокоится за безопасность незнакомых ему смертных», — голос кошки так и сочился сарказмом. Я невольно улыбнулась и заметила, что рыцарь глубоко вздохнул.       — Кажется, ты сумела достать Справедливость, Китти, — пробормотала я так, чтобы услышали только мои собеседники. Кошка фыркнула, и я, махнув рукой, отправилась на поиски брата.       Пока я шла от плаца к донжону, зарядил мелкий дождик. Осень наконец вспомнила, что наступает ее время, и первым делом сменила погоду: еще с ночи небо заполонили тяжелые тучи, ветер усилился и изрядно похолодало. Когда мы возвращались в замок, я этого от усталости не замечала, но сейчас в голову пришла мысль, что пора сменить легкую тунику на что-то поплотнее. А пока пришлось пробежаться, чтобы не замерзнуть и не вымокнуть окончательно.       В замке я начала поиски с тронного зала, просто потому, что он был по дороге, — и потерпела неудачу. Также Айдана не было и в столовой, и на кухне, и даже в оружейной, куда я случайно забрела, возвращаясь к комнатам с утащенным куском пирога. Кухарка при виде меня недовольно цыкнула, но ругаться не стала.       Брат обнаружился в своем кабинете.       — Встреча назначена сегодня, — услышала я негромкий голос нашего лучника. — Если упустим их сейчас, потом можем обрести кучу проблем.       — Я знаю, Нат, — устало вздохнул Айдан. — Дай мне еще пару минут — и собираемся.       Я тихонько приоткрыла дверь и сунула свой нос внутрь. В комнате, кроме Айдана и Натаниэля, никого не было. Поняв, что все свои, я проскользнула внутрь, присела на подлокотник ближайшего кресла и вцепилась зубами в свою добычу. Пирог оказался с мясом.       — Проснулась? — брат наконец заметил меня. Я, торопливо дожевав, кивнула и спросила:       — А куда вы торопитесь?       — К заговорщикам, — хмуро отозвался Натаниэль. — Но пока мы не слишком торопимся.       — Нат, я не могу просто взять и уехать. Нолан ранен, Джейсен еще не вернулся, Огрен уехал. Андерс занят с Ноланом. Мы поедем вдвоем?       — Справедливость?       — Он отправится с патрулем, как только вернется наш долиец. Я не могу оставлять дороги и фермы без защиты.       Несколько мгновений они молчали, потом Хоу уточнил:        — Ты же понимаешь, что с заговором надо разобраться, и лучше сделать это сейчас?       — Понимаю, — согласился Айдан, а потом вдруг уронил голову на скрещенные руки и тяжело вздохнул. Мы удивленно переглянулись с лучником, и я тут же соскочила со своего насеста, запихивая остатки пирога в рот, отряхнула руки и, подойдя к брату, положила пальцы ему на виски. Волосы оказались жесткими и колючими, но я все же мягко надавила, массируя и посылая капли своего света.       — Ты сегодня хоть спал?       Брат улыбнулся, не открывая глаз, и кивнул. Потом ворчливо добавил:       — Если бы я еще и не спал, то уже сошел бы с ума.       — Что-то еще случилось? — участливо спросила я. Айдан наконец поднял голову и с очередным вздохом кивнул:       — У одного из моих, так сказать, вассалов какие-то разбойники похитили дочь. Как бы ни был важен заговор, рисковать девчонкой я не могу.       — Айдан… — начал Натаниэль, но брат его прервал:       — Я услышал тебя, Нат, и ты прав. Прикажешь оседлать для нас лошадей?       Натаниэль кивнул и сразу вышел, аккуратно прикрыв дверь.       — Вы что, правда вдвоем поедете? — удивилась я. До сих пор самоубийственных затей за Айданом не водилось. Если не считать похода за Бранкой, и архидемона, и… Ну ладно, вынужденные были, но сейчас-то чего?       — Взять с собой некого, — пояснил брат и отвернулся к окну. — Что со Стражами, ты слышала. Нолан нарвался на засаду порождений. Солдаты отделались царапинами, Орвил вместе со своим псом вообще не пострадали, а ему вот не повезло. Кажется, он все рвется доказывать кому-то, что его не зря взяли в Серые Стражи. Андерс теперь занят, лечит.       — А ты патрули уже сегодня успел отправить? — вспомнить этого момента я никак не могла. Вроде бы по кроватям мы расползались все одновременно, и не было такого, чтобы брат оставлял какие-то распоряжения. Точно не было. Айдан покачал головой, подтверждая мои мысли:       — Сегодня нет. Они рано утром, едва успели отдохнуть после вчерашнего патрулирования, сами себе график назначили. Джейсен вот не вернулся до сих пор, надеюсь, хоть он цел.       — А Огрен?       — Уехал вместо Нолана. Этот демонов лес ни на минуту оставлять нельзя. Сегодня отдохнем, и завтра поедем разбираться с ним, устал я людей лечить.       — По-моему, ты просто устал, — со скепсисом заметила я, и брат грустно улыбнулся:       — И это тоже. Не подозревал, что наше хитроумное величество подсунет мне настолько большую свинью. Кажется, это месть за то, что я уговорил его на трон.       — Ну, ладно, а солдаты, которые не Стражи? Разве пару человек с собой взять нельзя?       — Не поверишь, — вздохнул Айдан. — Половина отсыпается после прошлого патруля, половина уже ушла в следующий. И человек десять на охрану самой крепости, их я снимать не буду, и так не хватает. Да не переживай, судя по документам сэра Тамры, их там будет-то пять человек. Неужели мы с Натаниэлем не справимся?       — Мы, — голосом подчеркнула я, — справимся. Ты же не думаешь, что я не пойду? И, кстати, а Справедливость?       — Следующий патруль, — напомнил брат, и я досадливо кивнула. Быстро я про духа забываю. — И с ним двух Воинов пепла отправлю, на всякий случай.       — Отправь Гарнайта Говорящего с волками, — посоветовала я. — Аввары вроде к духам нормально относятся. Ну, судя по тому, что я прочла.       — Я тоже решил в пользу него, — брат улыбнулся и потрепал меня по голове: — А теперь, если не передумала, идем. Только как ты поедешь на лошади? Ты же не умеешь быстро.       — Нужны мне ваши лошади, — нос задрался почти сам по себе. — Я полечу!       — И то верно.       — Обветшало тут все, — задумчиво поделился Натаниэль. — Я как-то приезжал на эту ферму в детстве, меня брала с собой Адрия. Крепкое хозяйство было, коровы, свинья, в семье семь человек. А теперь…       Теперь поверить в это было трудно. Огромный дом, где, по всей видимости, обитали эти семь человек, выглядел нежилым и потрепанным временем даже издалека. Штукатурка на стенах частично осыпалась, в крыше зияла дыра, двор перед домом зарос бурьяном. Сарай, стоявший рядом с домом, покосился, крыша местами провалилась. На фоне этой заброшенности пять человек в новеньких доспехах, что скрывались от дурной погоды под навесом, смотрелись чужеродным элементом.       — Я на крышу, — негромко уведомила мужчин. Вся обстановка мне совершенно не нравилась: интуиция шептала, что все не так просто, и пятью противниками мы не обойдемся.       Заговорщики заметили наш приезд еще до того, как я угнездилась на крыше. Напали почти сразу, причем в атаку кинулись и те пятеро, которых мы увидели издали, и еще пара воинов, до этого стоявших чуть поодаль, ближе к стене дома. Наверняка я признала только одного — его рыжая шевелюра примелькалась во время принесения клятв. Наскоро выполнив свою задачу — щиты, — я осмотрелась по сторонам.       Первые пару минут все было спокойно, если можно так выразиться про бой внизу. Но стоило одному из заговорщиков упасть, как нарисовались еще несколько персонажей: из-за ближайшего дерева, из высокой травы на небольшом поле поблизости, на соседней крыше. Три лучника. Они уже нацелились на моих друзей, и я в панике накинула еще пару слоев защиты, попутно жалея, что у меня самой под рукой нет лука.       Внезапно одному из них, на крыше, в глаз вошел метательный нож.       — Надо было научить тебя этому бесконечно полезному искусству, chica, — раздался над самым ухом такой знакомый голос. — Или больше тренировать твою бдительность?       — Зевран! — я резко повернулась к нему, чувствуя, как на губах расползается улыбка. Эльф, еще более загорелый, чем раньше, в незнакомых черных доспехах, сидел рядом и смотрел на меня со снисходительной усмешкой, поигрывая еще одним метательным ножом. Стоило мне только раскрыть рот для приветствий, как он приложил палец к губам, подмигнул и бросил нож в стрелка возле дерева. Я только завистливо выдохнула: между нами было метров десять по самым скромным подсчетам, а снаряд вошел ровно в глаз, как и предыдущий. Мой приятель беззвучно рассмеялся, легко дернул меня за кончик уха и скатился с крыши, устремляясь к третьему неучтенному противнику.       — Должен тебе сказать, друг мой, что одно твое существование заставляет Воронов нарушать собственные обещания, — весело выкрикнул он, едва закончив со стрелком и направляясь к Айдану. Тот как раз добивал последнего противника. Остальные лежали в интересных позах вокруг: двоих Нат успел подстрелить еще на подходе, с остальными пришлось сражаться в ближнем бою. У лучника с собой был короткий меч, но до сегодняшнего дня я ни разу не видела, чтобы он им пользовался. Как выяснилось, зря, клинком Хоу владел неплохо. На мой взгляд, даже отлично, но меня трудно назвать профессионалом в этом вопросе. Во всяком случае, двоих нападающих отвести от Айдана, а потом убить он смог.       В этот момент последний живой — незнакомый черноволосый тип — дернулся, сбил-таки мой щит с брата, но воспользоваться этим не успел: еще один метательный нож нашел свою цель. Айдан тяжело выдохнул, вытер со лба влагу — не то пот, не то дождь, — и улыбнулся:       — Не ожидал тебя так скоро увидеть.       Выглядел он при этом если не счастливым, то очень довольным. На лице убийцы мелькнуло удивление, словно он до сих пор никак не мог поверить, что ему рады просто так, без причин, а затем красивые губы растянулись в ответной, довольно ехидной улыбке. Я не стала ждать его ответа, птицей слетела с крыши и, не сбрасывая скорость, врезалась эльфу в плечо, тут же снова оборачиваясь человеком, и с радостным визгом повисла у него на шее. Зевран рассмеялся, обнял меня на мгновение и поставил на землю.       — Откровенно говоря, я тоже не ожидал, что придется вернуться так быстро. Но представь мое удивление: только я занялся устранением своих проблем, как в гильдию приходит контракт на эрла Амарантайна. Не мог же я остаться в стороне, когда мои любимые соотечественники так явно нарушают собственное слово?       — Совсем не мог? — с иронией уточнил Айдан. Подошедший Натаниэль с любопытством поинтересовался:       — А что за слово?       — Видишь ли, еще и полугода не прошло с тех пор, как Антиванские Вороны дали слово контрактов на меня не брать, — пояснил командор, и Зевран с улыбкой уточнил:       — Пообещали не брать на Серого Стража и Героя Ферелдена, не на эрла. Не то чтобы я их оправдывал, нарушить обещание для Ворона что вздохнуть, но все же.       Айдан рассмеялся в ответ и с явным удовольствием пожал руку убийце, затем представил:       — Знакомься, Натаниэль Хоу, Серый Страж и мой заместитель. Нат, это Зевран…       — Думаю, можешь не продолжать. Мало найдется людей в Башне, которые еще не слышали бы про Зеврана, — Нат с добродушной усмешкой покосился на меня. Я фыркнула:       — Ничего подобного!       — Останешься с нами? — предложил брат. — Или дела зовут?       — Оставайся, — я вцепилась приятелю в руку. — У нас тут опять порождения тьмы, заговоры, кровь, кишки и загадки. Все как ты любишь, даже Огрен в комплекте.       — Последнее особенно ценно, — хмыкнул Зевран. — Ладно, пара дней роли не сыграет. А где ты потерял свое жизнерадостное сокровище? Меня до сих пор никто не облаял.       — Если ты про Гарма, то отправил к брату, — Айдан вытер меч об одежду своего поверженного противника и убрал в ножны. Эльф в притворном ужасе приложил руку к груди:       — Я поражен. У нас в Антиве говорят, что ферелденец не может заснуть, если у него под боком не лежит пес. И что я вижу? Мой дорогой друг, ты сумел избавиться от своего слюнявого воришки?       — Он не такой, — я со смехом стукнула приятелю по плечу. Айдан с усмешкой отмахнулся:       — Только не говори, что ты веришь всем этим россказням. Ладно, поболтаем потом, сейчас нам надо спешить. Алли, лети в крепость, если Андерс закончил, отправь его нам на помощь. На карте в кабинете есть пометка с синим флажком. И пусть захватит еще одну лошадь.       Я хотела спросить, зачем, но сообразила сама: для Зеврана. Интересно, и как они собираются ехать сейчас? Вдвоем на одной? Пару секунд потратила, прикидывая, чей Боливар понесет двоих, затем коротко кивнула и снова обернулась ястребом. Уже улетая, я услышала:       — Что ты там сказал насчет заместителя? Неожиданная новость.       Помимо спален и кабинетов на втором этаже замка обнаружилась еще и небольшая уютная гостиная: камин, пара кресел, кофейный столик с диваном. Окна здесь были пошире, чем в других помещениях, с изящными коваными решетками, резные в том же стиле канделябры скорее оттеняли полумрак, чем освещали. Но яркого света сейчас и не требовалось.       Я примостилась на ковре с потрясающим толстым ворсом перед камином, рядом со мной развалилась Китти. Неторопливо почесывая ее, я прислушивалась к разговору.       — Благодарность-то от папаши будет? — с живым интересом спросил Андерс. Мужчины решили «отдохнуть» после не особенно сложного боя, или, скорее, после насыщенных событиями дней, выпить и заодно побеседовать. Со стороны это наверняка выглядело, как пафосные посиделки в джентльменском клубе, но обсуждали Стражи совсем не политику и погоду.        Страж-командор невесело усмехнулся:       — Надеюсь, сама дочка в качестве благодарности не фигурирует. Но в случае чего, готов уступить честь любому желающему.       — Да ладно тебе, девочка-то хорошенькая! Видел, какие у нее глаза?       — Ага, на глаза он смотрел, — тихонько пробормотала я. — В декольте.       Китти мелко затряслась, а в голове у меня прокатилось хихиканье. Самый длинноухий в нашей компании тоже еле заметно усмехнулся — Зевран сидел ближе всех, — но оборачиваться не стал. Айдан тем временем пожал плечами:       — Какие бы глаза там ни были, жениться я пока точно не планирую. Или ты думал, лорд Бенсли просто отправит ее благодарить подобным образом?       — Иногда имеет смысл договариваться не с заказчиком, а с объектом, мой дорогой командор, — Зевран разглядывал снятый с тела главаря разбойников кинжал. — Думаю, сама девица может оказаться и не против такой благодарности. Dios desea lo que quiere la mujer.       — Только разбираться потом будешь не с Создателем, а с отцом, — заметил Натаниэль. Я удивилась: неужели Нат говорит на антиванском? Не то чтобы мы обсуждали, чему он там учился в Вольной Марке, но все равно почему-то думала, что он говорит только на одном языке. Как глупо.       — Если попадешься.       Меня они словно не замечали, продолжая обсуждать женщин, и я тоже помалкивала. Слушать было не слишком интересно, скорее… забавно. В прошлой жизни у меня были в основном приятельницы, так что посмотреть на мужскую компанию изнутри — и не во время войны — было занимательно.       А еще что-то знакомое было в кинжале Зеврана, но я никак не могла разглядеть: эльф то рассматривал оружие, так что я видела клинок в профиль, то крутил в пальцах так быстро, что я не успевала различить детали. Но вставать и отбирать игрушку было лень, да и прерывать занимательную беседу не хотелось.       Впрочем, ее прервал Айдан. Я как раз с искренним интересом выслушивала планы нашего мага по проникновению в запертый особняк за «благодарностью», и тут взгляд брата, блуждающий по комнате, упал на меня. Поперхнувшись бренди, он с нажимом произнес:       — Пожалуй, достоинства леди Эйлин мы обсудим в другой раз.       Я изумленно вскинула брови и со смешком поинтересовалась:       — Айдан, ты в самом деле думаешь, я до сих пор не знаю, откуда берутся дети? И, кстати, достоинства у этой леди были так себе. Морриган впечатляла сильнее.       — Не могу не согласиться, chica, — прищурился эльф. — Хотя простора для воображения наша очаровательная ведьма оставляла меньше.       — Это когда обещала тебя когтями на лоскуты порезать?       Зевран в ответ рассмеялся, Андерс, кажется, немного смутился. Похоже, он про мое присутствие забыл, что и неудивительно — в беседе я не участвовала, на глаза не попадалась и вообще старалась слиться с ковром. Брат в ответ на мою отповедь проворчал:       — Тем не менее, это не значит, что стоит обсуждать одних женщин в присутствии другой. Хоть и маленькой, — это он меня решил поддразнить, но я только развеселилась:       — Ничего, зато к тому моменту, как вырасту, буду точно знать, в каких выражениях меня обсуждают.       — К тому моменту, как ты вырастешь, я особо ретивые обсуждалки уже поотрывать успею, — проворчал мужчина.       — Зануда, — фыркнула я. Натаниэль прервал нашу болтовню, задумчиво заметив:       — А мне вот все не дает покоя один момент, — он все это время сидел, задумчиво разглядывая напиток в своем стакане. — На ферме Старков должно было быть пятеро заговорщиков и те, с кем они договаривались.       — Стрелки точно из Антивы, — убийца пожал плечами, подкинул и поймал кинжал и прокомментировал: — Не самые умелые, но и не из учеников. Таких обычно берут с собой, если ожидается подстава. Чтобы не жалко было бросать.       — Двое у стены, полагаю, тоже, — кивнул Нат. — По крайней мере, лица у них явно были не ферелденскими. Но тогда кем были те пятеро, что стояли рядом и беседовали? Либо наши заговорщики общались друг с другом, пока убийцы из Антивы охраняли их покой, либо кого-то там не было.       — Вы оставили тела там? — маг посерьезнел, мигом выкинув из головы женщин. Я удивилась:       — А зачем тебе тела? Ты что, можешь их оживить и допросить?       Выражение его лица сделалось сложноописуемым. Брезгливость, шок, интерес, отвращение — чудесный коктейль. Айдан хмыкнул:       — Кажется, наши, — тут он сделала акцент, видимо, намекая, что я опять палюсь с лишней информацией, — маги не умеют оживлять трупы. Откуда ты это вообще взяла?       — Но в Неварре же есть некроманты? — пояснила я. — Я читала. И они точно могут оживлять трупы, в их Некрополе других слуг нет.       — Я-то не из Неварры, — с легкой обидой в голосе сообщил Андерс. Я вздохнула:       — Жаль. Морриган говорила, она тоже может оживлять трупы, но допросить их не вышло бы. Были бы тупые зомби, как у Коннора получались.       — Для дочери Флемет неудивительно, — пробормотал маг, потом помотал головой, словно отгоняя какие-то мысли, и продолжил: — Вообще-то я хотел сказать, что можно посмотреть, кто там остался мертвый, тогда станет понятно, кого искать среди живых.       — Их должны были забрать стражники из Амарантайна, я просил констебля о помощи. Наверно, они должны быть в городе.       — Хм, может, завтра посмотрим? Заодно узнаем, как там себя спасенная чувствует, — оживился Андерс, разом забывая про все обиды.       — Я собирался заняться наконец лесом, — не слишком уверенно возразил Айдан. Нат хотел что-то сказать, но его прервал стук в дверь. — Войдите.       В щель просунулась озабоченная физиономия Рика. Выглядело бы это, наверно, даже забавно, если не знать, что озаботить его в пятнадцать могли такие проблемы, которых и иные старики не знали. Айдан, да и остальные, даже не улыбнулся, только вопросительно кивнул, мол, докладывай. Парень вошел внутрь, попытался вытянуться в струнку и доложил:       — Страж-командор? Ваше задание выполнено, стражу я отвел, тела забрали. Только… — он запнулся на мгновение, но все же продолжил: — Только когда мы вернулись, оказалось, что все контрабандисты сбежали, — и затараторил: — Им помог кто-то, точно. Охрана вся перебита, замки вскрыты, и нет никого.       — Так. Погоди, — Айдан отставил стакан и на минуту закрыл глаза. Потом тряхнул головой, посмотрел на мальчишку и повторил: — Значит, все твои бывшие приятели выбрались из тюрьмы, перебили охрану и сбежали.       Рик слегка побледнел, но твердо ответил:       — Это не я им помог.       — Разумеется, не ты, — Страж-командор с досадой отмахнулся. — В крепости есть только один человек, который мог быстро оказаться в городе и вернуться, не вызывая подозрений — это Алли, и вряд ли это она. Лучше подумай, что это значит для тебя.       Оба замолчали, а я с подозрением глянула на Китти. Не только я могла сгонять в город, более того, демонесса регулярно пропадает. Не могла ли она разнообразить нашу скучную жизнь подобным образом? Сегодня меня как раз полдня не было…       На мой вопросительный взгляд демонесса лениво потянулась, легонько царапнула когтем мою руку и проворчала мысленно:       «Это не я. Даже жаль, мысль любопытная».       Досада, как мне показалась, была искренней, и ей я поверила куда больше, чем любым заверениям и уговорам. И сразу переключила внимание на остальных: Рик что-то пробормотал в ответ на вопрос Стража-командора, и Айдан теперь сердито выговаривал:       — Не неси ерунды. Эти люди на свободе означают, что тебя, если вы встретитесь, они прирежут с особенным удовольствием, и я удивлен, что тебе это надо объяснять. Так… За ворота крепости один ты больше никуда не суешься. Вообще иди-ка ты постой на посту у комнаты Нолана, поухаживай за коллегой. И передай, когда проснется, что ему я тоже запрещаю покидать крепость в одиночку. Пусть Гаревел подыщет вам какое-нибудь занятие в Башне Бдения. Понял?       — Понял, Страж-командор.       Как я ни выискивала, возмущения в мальчишке не заметила. Он явно был напуган и хорошо осознавал свои возможности и риски. Пожалуй, я на его месте возмущалась бы, если не вслух, то хотя бы про себя — с чего это вдруг Айдан будет запирать меня в крепости? Правда, мне никуда и не надо, тем более в одиночку, но сам факт запрета раздражал бы. И ведь Рик не из пугливых, вон как ринулся меня охранять в подземелье.       Хотя у него нет моих щитов, и превращаться в птицу он не умеет. Как ни крути, у меня больше шансов спастись, особенно если я буду одна. Взлетела — и только меня и видели. Или я слишком самоуверенная? Надо у Зеврана спросить, он скажет как есть, без излишней заботы.       — Алиена! — отвлек меня от мыслей брат. Я вопросительно на него посмотрела, и Айдан строго велел: — Ты в одиночку тоже нигде больше не ходишь. Никаких холмов.       — Ты это уже говорил, и я пообещала, — недовольно напомнила я. Вот же, как будто мысли прочел! — И, между прочим, как раз в одиночку у меня больше шансов — улечу и все. А если придется кого-то прикрывать, то тут уже возможны варианты.       — Хочешь, чтобы я запретил выходить из крепости совсем? — насмешливо уточнил он. Я подарила ему возмущенный взгляд, но за меня вступился Зевран:       — Айдан, ты преувеличиваешь. Chica не такая уж беспомощная, я бы вполне доверил ей прикрывать спину.       Я на этом просияла и посмотрела на убийцу с обожанием. Брат пару секунд нас разглядывал, потом вкрадчиво уточнил:       — Доверил бы или уже доверил? Я чего-то не знаю о вашем путешествии?       — Ничего такого, чего стоило бы стесняться, — эльф со смешком поднял руки в защитном жесте. Айдан проворчал:       — Насчет этого у меня к тебе еще будет разговор. Но потом, сейчас есть дела поважнее. Андерс, как там твой пациент? Пару дней в постели продержишь?       Маг развел руками:       — Прости, командор, не знал, что лечить надо кое-как. Он здоров, максимум, что я могу посоветовать — это отлежаться завтра в постели или хотя бы избежать физических нагрузок.       — Посоветуй, — согласился он. — За завтрашний день мы должны разобраться с этими контрабандистами, потому что лес ждать долго не может. Пока что все свободны, завтра подъем ранний.       — Айдан, — позвала я. — А почему ты Нолана тоже не хочешь выпускать? Раз уж ты взял его в Стражи, значит, он хороший воин.       — Никакой, даже самый хороший, воин, Алли, не продержится, если на него нападут целой кучей и со спины, — заметил брат, останавливаясь в дверях и дожидаясь, пока я к нему подойду.       — Но почему ты вообще решил, что на них будут нападать? Или на меня?       — Потому что они ушли от контрабандистов. Причем твой протеже настолько вовремя, что и дурак поймет, что сдал их именно он, — пояснил Айдан. Звучало, в принципе, логично, оставался только один вопрос — причем тут я. Но он ответил и на него: — Сомневаюсь, что их будут разыскивать специально, но если попадутся, то их не пожалеют. А вот тебя, мою сестру, вряд ли пожалеет тот, кто помог им сбежать.       — Думаешь, помогли? — Нат спросил с сомнением, как будто и сам понимал, что это так, но надеялся на чудо. Айдан вздохнул:       — Сомневаюсь, что они умудрились незаметно вскрыть замки, а потом перебить кучу охраны. Не думаю, что тюрьму охранял один человек. К тому же, вспомни, кого мы оставили под суд — достаточно трусливые, чтобы не лезть под меч, достаточно сильные, чтобы их не отправили вперед другие. Скорее всего, одиночки, во всяком случае, сдавались по одному.       — Думаешь, это наши заговорщики постарались?       Брат покачал головой, но не ответил. Потом обнял меня за плечи, подтолкнул к двери и резюмировал:       — Завтра посмотрим. Идите-ка и правда спать.       Хорошо смазанные петли даже не скрипнули, когда я тихонько приоткрыла дверь. В комнате было темно, кажется, окно было закрыто какой-то плотной тканью. Но, как ни занавешивай, щели все же останутся, а луна еще не слишком похудела после полнолуния. Зато вставала и, как следствие, опускалась все позже, даже утром еще можно было увидеть лунную монетку на небе. На мое счастье, окна этой комнаты выходили на нужную сторону, так что худо-бедно я все же видела. Во всяком случае, постель с белыми простынями и темным неровным прямоугольником одеяла я заметила.       Первый шаг дался мне с трудом, все хотелось замереть на месте и прислушаться к дыханию хозяина комнаты. Когда же ноги легко коснулся мех, обтерся и тут же исчез, я чуть не заорала. Крик сдержать удалось, но сердце загромыхало так, что слышно, наверно, было и в Амарантайне.       «Только для меня, — раздался в голове смешок. — Тук-тук-тук, какой сладкий звук».       Вздох облегчения удалось сдержать с таким же трудом, с каким и крик. Все-таки прогулки по темным коридорам создают определенную атмосферу. К тому же коридоры после своих кошмаров я теперь не любила.       «Китти, демон тебя побери… Что ты тут делала?»       «Я и есть демон, хозяйка, — промурлыкала кошка. — И зачем ты спрашиваешь? Неужели не угадала?»       «Не хочу знать».       Смех снова защекотал мысли, а затем все затихло, словно и не было здесь никакой демонессы. Я осторожно перевела дыхание и прислушалась: в комнате по-прежнему царила тишина. Это показалось подозрительным — не мог же он проспать наш с Китти диалог? Я тихонько сделала шаг назад, прикрыла дверь и постаралась слиться с косяком, прислушиваясь и вглядываясь в темноту комнаты.       Лунный свет бледнел, понемногу сменяясь серыми сумерками раннего утра, в комнате по-прежнему стояла тишина, которую разбивало только мерное тихое дыхание, доносящееся с постели. Успокоившись окончательно после столкновения с кошкой, я, наконец, немного осмелела и снова сделала шажок вперед. Небольшой, скорее проверяя пол — не стукнут ли о камень мягкие сапожки? Не стукнут. Второй шаг был таким же мягким и осторожным, а третий пришелся на толстый ковер. Я напряженно всматривалась в белый и темный квадраты постельного белья и продвигалась ближе.       Когда оставался последний шаг, я снова замерла, в последний раз оценивая обстановку, и наконец протянула руку…       … чтобы через мгновение оказаться уже в кровати, придавленная толстым одеялом и сильной рукой. Рот Зевран мне тоже благоразумно зажал, иначе я бы все-таки завизжала.       — Chica, chica, неужели ты думала, я тебя не услышу? — с иронией прошептал эльф, убирая ладонь от лица. Я недовольно фыркнула, скрывая смущение, и проворчала:       — Мог бы хотя бы подыграть.       — Я подыграл, моя дорогая, — рассмеялся он, не торопясь меня отпускать второй рукой. — И когда тебе так подыграет кто-нибудь еще, ты можешь лишиться чего-нибудь нужного.       Я удивилась:       — Ни к кому другому я так не пойду, зачем?       — А зачем ты пришла ко мне? Да еще и после своей очаровательной подруги? Так можно увидеть что-нибудь лишнее, — Зевран так и продолжал шептать, и это оказалось неожиданно волнительно. Я немного смутилась, потом разозлилась на себя и решила поддержать игру. Выпуталась с трудом из одеяла, закинула руки ему на шею и ответила так же шепотом:       — Я скучала. И ты мне так нужен, просто не представляешь. Только ты.       — Неужели? — свет за окном разгорался все ярче, и я уже без труда различала усмешку и даже веселое выражение глаз. Эльф провел рукой по моей скуле и прошептал еще тише: — И зачем же я нужен тебе… в спальне?       На мгновение я замялась, пытаясь придумать ответ, но поняла, что снова проиграла — кровь к лицу прилила так стремительно, что смущение, наверняка, было видно даже в полумраке. Отпихнув приятеля, метнулась в угол кровати и закрыла красное лицо ладонями. Сквозь не то смех, не то всхлипы простонала:       — Я тебя ненавижу, похабный ты засранец!       Он рассмеялся, сел поудобнее и дразняще протянул:       — А я почти поверил. Такая хорошенькая, сонная, наивная… Жаль, что меня не интересуют маленькие девочки.       Я буркнула что-то настолько невразумительное, что даже сама не поняла, что. Он снова рассмеялся, легонько дернул меня за ухо и отвел руки от лица:       — Брось, краснеть будешь, когда сегодня посмотришь в глаза нашему суровому Стражу-командору. Так зачем ты пришла?       Я на секунду зависла, представляя, что скажет Айдан, если узнает об этой сцене, и пробормотала:       — Пожалуй, с Айданом я буду бледнеть… — но потом встрепенулась и честно ответила: — Я правда скучала. По тебе и еще по тренировкам. Меня тут отдали на растерзание в гарнизон, но это не то, Рик сам мальчишка, а капитан Гаревел очень… стандартно мыслит. Прямо. С тобой куда веселее.       — Со мной всегда веселее, — улыбнулся Ворон. — Так что, хотела получить пару-тройку новых синяков?       — Вообще-то лучше пару-тройку новых навыков, но, в крайнем случае, сойдут и синяки, — буркнула я, все еще пытаясь справиться со смущением. Зевран это заметил и с усмешкой покачал головой:       — Не для тебя пока такие игры, дорогая. Иди за своим грозным оружием, а я пока оденусь. Зайду за тобой сам… чтобы не смущать.       Я бросила на него подозрительный взгляд и только сейчас заметила, что эльф кутается в одеяло почти по пояс, хотя в комнате достаточно тепло. Моментально сообразив, что в своей кровати, да еще после общения с Китти, он вряд ли одет, я покраснела снова и, кажется, еще сильнее, если это вообще возможно. Не то чтобы я до сих пор не видела голых мужчин, да и невинностью в первом мире похвастаться уже не могла, но это было до того, как… как я стала десятилетним ребенком со всеми вытекающими последствиями! К тому же я только сейчас поняла, что я еще и болтаюсь в кровати абсолютно голого мужика, а пару минут назад лежала чуть ли не под ним. Под одеялом, конечно, но все равно!       У двери я, кажется, оказалась в один прыжок и, не поворачиваясь, попросила:       — Да, ты лучше зайди сам.       И мысленно пообещала себе, что в эту комнату я больше не зайду ни днем, ни ночью, никогда! Вслед мне полетел тихий смех.       Айдан нашел нас обоих на крепостной стене. Начали мы тренировку еще во дворе, но Зевран быстро загнал меня наверх, где скакать и уворачиваться получалось куда хуже — и состояние стены не внушало оптимизма, и ширина ее была совсем не такой, как в Амарантайне. Обещанные синяки уже наверняка расцветали под одеждой, но я все равно была довольна. По тренировкам с ловким эльфом я и впрямь соскучилась. А о смущении и думать забыла.