Игра без счета

Бзз. Бзз. Бзз, — я раздраженно водила рукой по тумбочке, пытаясь нащупать уже порядком доконавший меня телефон. Судя по тому, что солнце уже сильно припекало, я опять опоздала в универ. Нащупав что-то, что формой походило на сотовый, я нажала на «прием». В трубке раздался непонятный треск и шипение. Я вскочила, просыпаясь на ходу. «Я в Эквестрии, лежу на разложенном диване на втором этаже и никуда не опаздываю…» — успокоила себя я… И тут же перевела непонимающий взгляд на телефон. Сеть показывала пятипроцентный уровень сигнала. -Как? – воскликнула я. Вдруг, ко мне в комнату ворвался Патрик, тоже с трубкой наперевес. -Ты это видела? – спросил он показывая на индикатор сотовой сети. Стоит кое-что прояснить. Наши сотовые были не сотовыми в прямом смысле этого слова, а, скорее, рациями с номеронабирателями – для работы им была необходима лишь мобильная база в радиусе пяти-шести километров. Но в них были и обычные симки. Так вот, сейчас наши телефоны ловили сигнал именно от базы. -Мне буквально только что звонили, но сигнал не пробивался сквозь помехи. Чудо, что до нас вообще дозвонились… -Но кто это? Неужели, Атлантида? -Ага, стали бы они нас вызванивать… Взгляд мой упал на подаренный Рэрити сверток. Заснула я вчера в намокшей одежде и сейчас она приобрела уже совсем не товарный вид. Патрик, похоже, все-таки соизволил раздеться, так как сейчас был одет в одни только семейники. -Выйди. -Но командир… -Я сейчас переодеваться буду, поэтому выйди. Тебе бы и самому одеться не помешало был… Патрика как ветром сдуло. Я сняла с себя форму и раскрыла сверток. Сверху лежали простые черные перчатки из какого-то прочного и приятного на ощупь материала, закрывавшие руки практически по самый локоть. Черная майка с кроваво-красным декорированием заняла свое заслуженное место на мне, как и штаны в таком же стиле. Но куртка… Куртка была воистину шедевром швейного искусства. В отличии от всех остальных предметов одежды, доминирующим цветом был ярко-красный, а декорировалось все черными полосами. Смотрелось это шикарно, несмотря на простоту. Некоторые дизайнерские решения единорожка явно взяла от наших армейских курток, например, были размечены места для нашивок на груди (правда, довольно ненавязчиво и без, собственно, нашивок, они смотрелись просто как еще один элемент декора), а на черных погонах вместо пуговицы красовался эквестрийский значок лейтенанта – серп луны с крылом, выполненный из… Ну, я честно пыталась себя убедить, что значок и пуговицы выполнены не из рубинов, но у меня не получалось. Практически не задумываясь, я сняла с воротника куртки две черные звездочки лейтенанта и перекрепила их на черный же воротник этой куртки. На грудь я повесила нагрудный знак ГРУ, который всегда был со мной, как талисман. Все вместе смотрелось просто шикарно. А самое главное, что сидело все это как влитое и было просто нереально практично – одежда абсолютно не стесняла движений и у меня сложилось такое ощущение, что она была каким-то образом зачарована, может быть, какое-нибудь грязеотталкивающее заклинание. Одернув куртку, я бросила взгляд на сверток и заметила в нем что-то блестящее. Достав это что-то, я подумала, что Рэрити не даром называют «Элементом Щедрости» — на серебряной цепочке висела вытянутая серебряная же ромбовидная пластинка, инкрустированная узором, вырезаным из ЦЕЛЬНОГО рубина. Что насчет узора… Вы когда-нибудь играли в TES: Online, или вообще, в TES? Помните эмблему Тамриэля? Так вот, это была именно эмблема Тамриэля. Рубиновая. Мои студенческие товарищи меня за такое украшение с потрохами бы съели… Я вышла из комнаты, не забыв захватить сотовый, и спустилась вниз. В отличие от нашего празднования в королевском замке, все было прибрано, мебель аккуратно расставлена, а гости (практически все) разошлись. Осталась только Винил, уютненько устроившаяся на диване и Фристайл, который сейчас стоял посреди комнаты, словно не зная, куда приткнуться. По пути я встретила Патрика, тоже натянувшего подарок Рэрити. Он был похож на мой, но вместо черного и красного (чисто ГРУ-шных, как я считала) цветов, он был серебристым и синим. А вместо тамриэльского дракона, у него на шее висела синяя птица. -Фристайл! – воскликнула я. Единорог вздрогнул и повернулся ко мне. -Скажи Твайлайт – пусть она напишет письмо принцессам с просьбой мобилизовать Гвардию и Ночную Стражу – мы не единственные люди в окрестностях Понивиля. Фристайл кивнул и телепортировался. А через секунду вернулся назад с пером, пергаментом, Спайком и Твайлайт. Которая, судя по одеялу и подушке, сжимаемой в копытах, все еще была в постеле. М-да, именно, что была… -А, что? – растеряно потирая глаза спросила единорожка (да, я знаю, что она аликорн, но, все-равно, никак привыкнуть к этому не могу, поэтому, буду называть ее единорожкой). -Твайлайт, в радиусе, примерно, десяти километров от Понивиля находится группа вооруженных людей, предположительно, из спецназа ГРУ. У меня нет возможности с ними связаться, поэтому, попроси Селестию мобилизовать войска! -Спайк, ты записал? – озабочено спросила Твайлайт. -Чернил нет… — сказал он. Я вырвала у него из рук пергамент и достала из кармана маркер. Вкратце обрисовав принцессе ситуацию и попросив ее вернуть всю нашу экипировку, я отдала письмо надувшемуся дракончику и тот отправил его. Ответ не заставил себя ждать. Через пару минут Спайк протянул нам свиток с королевской печатью. -Мобилизацию подтврждаю. Вондерболты и несколько пегасов уже выдвинулись к вам, ориентировочное время прибытия – пятнадцать минут. Принцесса Луна сказала, что прибудет в Понивиль к полудню. -Хух, хоть с этой проблемой мы разобрались… — я села на краешек дивана. * * * Подкрепления пришли намного раньше, чем мы их ожидали. В дверь постучали. Я открыла. Первой моей мыслью было то, что это местные «компетентные органы». На пороге стояло три пегаса в черно-фиолетовой униформе с желтыми полосками. Шэдоуболты. И они, похоже, совершенно не были удивлены, увидев на пороге не пони, а человека. К слову, в среднем, все пони были мне где-то по грудь, Луна была чуть повыше, а Селестия – чуть выше меня. И то, что элита (без преувеличения) Ночной Стражи смотрела на меня снизу вверх, ничуть не мешала их лидеру, светло-голубому жеребцу пегасу с синей гривой, говорить спокойным и уверенным голосом. -Мы прибыли по поручению принцессы Луны с приказом поступить в полное распоряжение человека-лейтенанта Елены Дмитриевны Корнишенко. Я – капитан Ночной Стражи, Найтшейд. Это — Стратус, — стоящий слева криминального вида пегас кивнул, — и Стэрри Скайс, — фиолетовая пегаска (совсем по-человечески) отдала мне честь, видно, сразу смекнула, что лейтенантские нашивки на погонах неспроста. Хотя, стоп. Их же с уровня груди не видно. -Очень приятно, капитан! Ну а я, похоже, ваша непосредственная начальница на эту операцию. -Принцесса сказала, что нас введут в дело по прибытию, — мягким и приятным аристократическим тоном сказала Стерри. -Определенно введут. Только, для начала, нам необходимо самим разобраться, что происходит… Пегасы прошли в холл, с интересом рассматривая убранство дома. Найтшейд долго рассматривал эмблему ГРУ у меня на груди и на флаге за мной (да, завалили мы Рэрити работой…), прежде чем спросить. -А к какому роду войск вы принадлежите, лейтенант. -Спецназ Главного Разведывательного Управления Евразийского Союза. -Вам доводилось убивать? – спросил Стратус. Я задумалась. Мне не хотелось врать, однако, от моего ответа сейчас зависела моя репутация (Боже, это был один из немногих случаев, когда я боялась за свою репутацию). -Это сложный вопрос. -А по моему, тут может быть только два ответа, — сказал Найтшейд. -Еще неделю назад, я думала, что убила человека. Но в один прекрасный момент, он выстрелил в меня зарядом дроби двенадцатого калибра прямо в упор и сбросил со скалы. Шедоуболты задумались над таким туманным ответом. Я решила раскрыть еще немного карт. -Я аналитик, и непосредственно в боевых действиях участвую очень редко. Но мне доводилось давать целеуказания штурмовым отрядам, беспилотникам с тяжелым вооружением, самолетам и вертолетам. Если считать врагов, убитых лично мной, то и нет. А если считать врагов, уничтоженных мною через ракеты вражеских же беспилотников… Мои откровения заставили пегасов задуматься еще крепче. Конечно, вряд-ли они знали, что такое беспилотник или вертолет, но часть про целеуказания, вне всяких сомнений, поняли. -А что такое беспилотник? – спросила Стерри Скайс. Я села на краешек стола и повертела в руках початую бутылку пунша. -Машина, которая летает в небе и уничтожает противника на земле, получая целеуказания дистанционно. Оператор может лежать на пляже за многие сотни миль от зоны боевых действий, пить коктейли и уничтожать противника абсолютно безопасно для себя… -Это будет не боестолкновение, а резня, — покачал головой Найтшейд, — Я вижу, что вы хороший по… В смысле, человек, — я подняла на него взгляд, — Поверьте, я много повидал за свою жизнь и умею разбираться в характере своих потенциальных союзников. Я поставила бутылку на место. -К чему все это? -К тому, что нам приходилось убивать. Но не так, — мягко сказала Стерри Скайс. -Разве? Что, Эквестрия не такая уж и радужная? – скептически спросила я. -Просто Эквестрии и принцессам гораздо чаще, чем кажется, нужны те, кто не боится замарать копыта, — сказал Найтшейд. Наш разговор бесцеремонно прервали стуком, а, точнее, тараном в двери. Я вновь открыла дверь. На пороге стояла Рэинбоу. -Ну и? – спросила я, глядя на дрожжащий взгляд пегаски. -Вондерболты прилетели в Понивиль! – взорвалась она. «Кстати, а вот и они, собственной персоной…» — подумала я, увидев заходящих на посадку «непарнокопытных парнокрылых» спецназовцев. -Оглянись, мечтателиница, — посоветовала я ей. Грохот упавшей в обморок тушки возвестил о том, что «пациент дошел до кондиции». -Она что, подумала, что это к ней прилетели, — пробормотала я себе под нос, затаскивая Рэинбоу в дом. Уложив ее на диване под недоуменные взгляды Шедоуболтов, я вновь подошла к двери и, не дожидаясь стука, открыла ее, чтобы встретиться взглядом со… Спитфайр, если я ничего не напутала. Во всяком случае, ярко желтая, с огненной гривой, пегаска в форме, похожей на форму ВВС США времен начала нулевых определенно являлась капитанов Вондерболтов. Та, увидев существо на две головы выше ее самой, слегка замялась. -Ккм… Лейтенант Елена? – спросила пегаска. -Капитан Спитфайр? – спросила я в ответ. -Так точно, мэм, — подобралась капитан, — Приказано поступить в ваше распоряжение на время проведения спецоперации. -Пожалуйста, пройдите внутрь, я разъясню вам всю щекотливость нашего положения… Да, ну не умею я командовать! Командирский тон, суровая внешность… Это все не для меня – несмотря на всю серьезность ситуации, меня до сих пор пробирает на полуистерический смех от того, что капитаны вполне нормально отнеслись к тому, что их поставили под начало лейтенанта! Вот чем мне нравится Эквестрия, так это тем, что приказы вышестоящего начальства здесь не обсуждаются, а выполняются. Да и головы на плечах этих пегасов тоже не пустые, что не может не вселять надежду. Пропустив огненную пегаску внутрь, я оглядела площадку перед домом, стремительно преобразовывавшуюся и превращавшуюся в палаточный городок. Оперативно, ничего не скажешь – выучка у пегасов на высоте. Кинув последний взгляд на разворачиваемый лагерь я вздохнула и прошла в дом… Чтобы стать свидетелем конфликта. Напротив друг друга стояли двое. Спитфайр стояла в боевой стойке, раскинув крылья, тогда как Найтшейд спокойно смотрел на свою «противницу». -Ты! – прошипела она, — Какого сена ты, со своими уголовниками, тут забыл?! -Я прибыл сюда по официальному поручению Ночной Госпожи, чтобы помочь лейтенанту! -Нонсенс! Принцессы никогда бы не доверили столь важную операцию кучке уголовников, по ошибке зовущимся «Элитой Ночной Стражи»! -И тем не менее… -К Дискорду всю эту чушь! Ты здесь только для того, чтобы путаться под ногами и заметать следы! -Так, девочки, не ссорьтесь, — подорвался Патрик. Оба бузотера мрачно взглянули на пилота, — Да, да, я к вам обращаюсь! -Я без понятия, какие у вас половые признаки, но я мужчина, если отдельные личности до сих пор этого не поняли. -А я в курсе, это просто выражение такое, — невинным тоном сказал Патрик, — Вас послали сюда с заданием сами принцессы, вы поступаете в подчинение моему командиру, она для вас сейчас последняя инстанция. То, что вы поступаете в ее прямое распоряжение означает, что вы становитесь частью спецназа ГРУ. Как второй по старшинству офицер, я не потерплю никаких перебранок между МОИМИ подчиненными, — последовавшие было возражения со стороны пегасов он быстро пресек, — Не смотрите на ваши звания в ВС Эквестрии, сейчас вы просто рядовые спецназа. Я думаю, что лейтенанту проще будет координировать действия наземных отрядов, в то время как мне, как пилоту, проще будет взять на себя обязанность координировать действия воздушных отрядов. -Вот раз ты эту кашу заварил, тебе ее и расхлебывать, — сказала я Патрику и спросила Спитфайр, — Каковы наземные силы Гвардии выделенные нам в помощь? -Десяток стражников под командованием сержанта Стебри. -А Ночная Стража? -Отряд разведчиков, командир – старшина Ред Шедоу. -Прекрасно, приведите их ко мне. Я подтверждаю полномочия лейтенанта МакХауэлла – на время проведения операции вы поступаете в его полное распоряжение. Патрик, — я обратилась к успевшему уже порядком заскучать пилоту, — я на тебя надеюсь. И запомните одну важную истину… В нестандартной ситуации, обычные методы не работают, и порой, особенно во время кризиса, нужны те, которые не побоятся выполнить цель любой ценой – подло, грязно, но эффективно. «Господи, вели себя как генералы перед наступлением…» — подумалось мне, когда я покинула ошалевших от такого поворота событий пегасов. * * * Я вышла из дома и окинула взглядом… Настоящий палаточный городок. За те несколько минут, что мы разговаривали, гвардейцы успели развернуть несколько больших шатров и кучу мелких, по сравнению с шатрами, палаток, каждая из которых могла бы вместить в себя с полдюжины пони. Да уж, их умение воевать обратно пропорционально их интендантским и организаторским навыкам. Да и выглядят они в сияющих позолоченных доспехах вполне себе презентабельно. -Лейтенант, — я обернулась. Из дома, за мной проследовал Фристайл. -Я ведь тоже попадаю к вам в подчинение, согласно приказу принцессы Селестии. -Спитфайр сказала? -Ага. Я посмотрела на лагерь. Фристайл встал рядом со мной. Полуденное солнце еле пробивалось сквозь облака, спеленавшие все небо своими серыми разводами. -Фристайл, просвети меня насчет Ночной Стражи. -Что конкретно? -Ну… Что это вообще за фрукты? Фристайл задумался. -Можно сказать, что Ночная Стража – это настоящая сила, могущая решить любую проблему любым возможным способом. Для них нет запрещенных приемов, они не связаны ничем, кроме своего Кодекса и Братства. В чем-то Спитфайр была права – многие из тех, кто сейчас носит доспехи Стражей раньше имели темное прошлое. Но называть их уголовниками… Нет, они не просто банда разношерстных уголовников, они – организованная банда опытных уголовников, готовых пойти на все друг за друга и за Ночную Принцессу. -А что, собственно, Луна? -Она лоббировала создание эффективного подразделения, которое бы следило за безопасностью граждан в мирное время и могло бы разгромить врага во время боевых действий. Что характерно, за четыре года преступность в крупных городах упала практически до нуля, все каналы поставок запрещенных товаров, от психотропных веществ из Зебрики, до последних образцов грифоньего вооружения, были взяты под контроль Стражи. И все те, кто промышлял ранее темными делишками теперь являются винтиками в машине государственной безопасности… Рассказ огненного единорога прервало появление летающего экипажа имени графа Дра… Эм, в смысле, принцессы Луны. Два пегаса из Ночной Стражи приземлили экипаж прямо перед крыльцом нашего импровизированного штаба. «Ну, все, сейчас начнется веселье…» — потирая ладони подумала я, спускаясь по ступенькам на землю. Принцесса грациозно сошла со своего транспорта, а ее подданные преклонились перед ней… Ха, еще бы не преклониться. Фристайл, кстати, тоже не стал выпендриваться, да и я склонила голову в знак уважения к принцессе. -Стражи и Гвардейцы! – прогрохотала Луна, — Вы собраны здесь сегодня, чтобы помочь нашим союзникам в поисках их пропавших товарищей! И сегодня – великий день, ведь этот день станет днем, когда пони и люди вновь встанут единым фронтом, как было десятки тысяч лет назад! То, что мы считали мифами и сказками на самом деле существует, те, кого мы считали вымышленными существами сегодня стоят перед нами. Те, кому мы обязаны своим появлением на свет… Просят у нас помощи. Поможем им, как соратникам, как наставникам! Фигасе, принцесса отчебучила. Чего только «единый фронт» стоит… И почему мне кажется, что Селестия не одобрила бы? Тем временем, Луна прошла по мощеной булыжником тропке к крыльцу и, соответственно, ко мне. -Лейтенант… Вам слово. Оп-па, ситуация… Ну спасибо, Луна, удружила. Я же тебе весь пафос испорчу! Эх, была не была. -Мне неловко просить вас о помощи, просить о помощи вид, настолько далекий от наших понятий о жестокости. Но на мне лежит ответственность за моих товарищей, и многие из вас наверняка понимают, как это тяжело – не знать, что случилось с теми, с которыми ты еще недавно весело кутил на улицах родного города. Поэтому, я просто попрошу вас о помощи. Я не буду приказывать, не буду умолять или подкупать. Просто попрошу. Мне не нужно, чтобы вы помогали мне только потому, что таков приказ, но нужно, чтобы вы помогли мне, как товарищу. Любой из вас может сейчас уйти… — я сделала паузу и осмотрела собравшийся контингент – десяток гвардейцев, несколько Вондерболтов и две дюжины Ночных Стражей. Никто из них не сдвинулся с места. -Спасибо вам. Итак… — я запнулась и посмотрела на принцессу. Та ободряюще мне кивнула, — Всем пегасам пройти внутрь, вы поступаете в распоряжение лейтенанта МакХауэлла. Ред Шедоу и Стебри – ко мне. Мимо меня прошел небольшой табун стражников, еле втиснувшийся в узкие двери нашей скромной (хе-хе) обители. Возле меня остались лишь четверо – Фристайл, прицесса и два бойца. -Вы и ваши отряды поступают в распоряжение, — тут я хитро прищурилась, — В распоряжение капитана Фристайла. Единорог поперхнулся. -Но откуда?… -Ты думаешь, что я не слышала через двери, как Спитфайр назвала тебя капитаном? Фристайл вздохнул и кивнул. Я посмотрела на принцессу. -Луна, а ты здесь будешь в качестве проверяющего? -А-то как же. И как проверяющий, и как представитель правящей элиты… Да и вообще, это дельце обещает быть интересным… Я вздохнула. Интересно ей, видите-ли…