Игра без счета

В большом шатре, воздвигнутом Ночными Стражами для своей повелительницы, за круглым столом с картой местности и фишками-юнитами, сидели восемь. Во главе стола (если можно так говорить в случае круглого стола), на небольшом, относительно находящегося в замке, троне, сидела принцесса Луна. Напротив принцессы сидела я. Остальные же расположились как пришлось, то бишь, вперемешку. После небольшого анализа сигнала, проведенного Патриком, ему удалось сильно уменьшить район возможного местоположения базовой станции и людей, ее переносящих. Горы и холмы, окружавшие Понивиль отметались сразу же, так как, если люди были там, это нам ничего бы не дало. А вот Вечносвободный Лес… Памятуя о том, что мы и сами прошли через него, логично было предположить, что тот отряд шел по нашим стопам. -Нужно действовать максимально скрытно, — сказала я, — Ни наемники, ни ГРУ не будут долго думать, прежде чем стрелять. Поэтому, воздушное патрулирование Вечносвободного Леса предлагаю доверить Шедоуболтам. Наземное патрулирование – отряду Рэд Шедоу. Вы вполне способны постоять за себя и… -Простите, лейтенант, — Стебри перебил меня, крайне возмущенный тем, что не ему доверили столь опасную работу, — Но мои люди тоже прошли серьезный отбор и являются, с позволения сказать, элитой наземных вооруженных сил Эквестрии. Наивный албанец. -Сержант, здесь важно не только умение «засадить-копытом-в-глаз», но и умение остаться незамеченным. Ваше отделение – это штурмовой, а не разведывательный отряд. Я понимаю, что вы, возможно, обнаружите неизвестных, может, даже останетесь незамеченными. Но в чем смысл этого, когда вполне можно обойтись и без этих «может», с гарантией и без потерь? -Мы могли бы взять неизвестных! – воскликнул сержант. Я вздохнула. -Сержант, у вас есть лишний комплект самых прочных доспехов, которые есть в вашем отряде? Если есть, то принесите пожалуйста, я наглядно продемонстрирую, что сделают с ним бронебойные пули калибра 9×18. Гвардеец недоверчиво посмотрел на меня и попросил одного из солдат, дежуривших у двери, принести запасной комплект брони. -Вернемся к теме. Всем остальным, я поручаю охранять Понивилль и его окрестности. А разведотрядам, при обнаружении цели, послать связного с донесением о местоположении отряда неизвестных. Первыми в бой не вступать ни при каких обстоятельствах, в случае, если поступит предложение сдаться – сдаваться в плен, предварительно, отправив связного. Нам не нужны лишние жертвы, поэтому, лучше даже не высовываться. Всем все понятно? Пони закивали. Я посмотрела на принцессу, взглядом спрашивая, не желает-ли она что-либо добавить? Конечно нет, ведь этот план мы с ней разрабатывали в течении целого дня. -Пару слов насчет идентификации, — сказал Патрик, — Из-за адаптивного камуфляжа, нельзя сказать точно, на кого вы наткнетесь, если иметь чисто визуальные приметы. Но, если отряд будет говорить на сталлионградском – значит, с большой долей вероятности, это свои. Если на общеэквестрийском – скорее всего, это противник. Послышался грохот, звон и отборный мат на общеэквестрийском. Я обернулась и моим глазам предстала комичная ситуация. Два гвардейца, тащившие ящик, судя по всему, с теми самыми доспехами, не рассчитали размеров ящика и просто врезались в шатер. Шатер-то выдержал, а вот ящик рухнул на землю. Придавив часть задней ноги одному из гвардейцев. Перевернув ящик и освободив гвардейца, я попыталась найти хоть что-то, чем можно было бы вскрыть пресловутую тару. Но ни ломика, ни выдерги я нигде не нашла. Вопросительно взглянув на товарищей солдат, и не найдя у них поддержки (ну чего Фристайлу или принцессе стоило мне помочь?), я достала нож и вогнала его в место стыка крышки и ящика. Много усилий не потребовалось – гвозди слетели практически сразу. Сняв крышку, я критически оглядела доспехи… И поняла, что погорячилась, сказав, что бронебойный от ПМ’а спокойно возьмет его. По толщине, этот образец напоминал броню орудийной башни линкора. Да что там, ПМ, я бы его с АК не пробила бы… Если бы не рожок бронебойно-зажигательных у меня в запасе. Есть миф, что пуля из АК пробивает рельс. Я точно не проверяла, но думаю, что СВД рельс пробьет точно. Но на этот «рельс» у меня был именно АК и шесть десятков бронебойных патронов калибра 7, 62. Нет, это была более «тяжелая» версия автомата, под НАТОвский пулеметный патрон, но это не вселяло в меня дополнительной уверенности в то, что я не опозорюсь сейчас перед моими подчиненными. Хух, хорошо, что они не знают, что такое ПМ. * * * Это был полнейший фейл. Шедевр отечественной оборонной промышленности завалил экзамен. Вроде, ничто не предвещало беды. Мы вышли из шатра и отошли на небольшое расстояние от лагеря. По пути к нам присоединились Реинбоу и Твайлайт, желавшие посмотреть на чудо техники. Правда, Твайлайт все-равно была уверена, что АК – «творение магического искусства». Ага, магия начерталки, блин… Неликвидных манекенов у гвардейцев не оказалось, посему, Фристайл и Луна вызвались подержать для меня мишень. Я попросила всех отойти за меня, потому, что, кто его знает, как поведут себя пули после импакта с броней, которая вполне могла быть усилена магическим образом. Но… Полевые испытания выявили все недостатки бронебойных американских патронов. Из шести десятков патронов, выпущенных с расстояния в пять шагов, только один смог пробить толстенный слой этого чугуния. У меня сложилось такое впечатление, что против этой броньки надо использовать ни что иное, как КПВ с патронами имени. 41-го года, теми самыми, которыми подбивали немецкие танки из русских винтовок. Как бы то ни было, но один выстрел оказался вполне удачным. И это произвело должное впечатление, пусть и не на меня. -Это… Это… — Фристайл пытался что-то сказать, но чувства, похоже, захлестнули единорога с головой. Я же ничего не понимала – все присутствовавшие явно были удивлены одним лишь фактом пробития брони, но магия вполне могла сделать туже работу намного эффективнее. -Лейтенант… — обратился ко мне Найтшейд, — Скажите, что за тип магии использует это оружие? -Да какая магия, это обычное оружие, дальний родственник арбалета! -Эта броня была зачарована так, чтобы развевать любое негативное магическое воздействие на броню и носителя, — сказала принцесса, — Чтобы поднять ее телекинезом, нам пришлось дополнительно обернуть ее силовым щитом. Но… — она многозначительно посмотрела на автомат, — Тот, кто создал это оружие был величайшим гением оружейного дела вашего мира. Я усмехнулась. Да у, недаром говорят, что полковник Кольт уравнял людей, а старший сержант Калашников – целые государства – даже Штаты начали закупать для полиции наши дробовики, а с вступлением России в НАТО в конце 2014 г.ода, когда мы отказались закупать М16 и М4 у Америки, а поляки сказали, что они лучше будут брать АК, нежели «американскую пластмассу по цене автомата»… Нет, я ничего не имею против потомков AR-15, но с появлением АК-12 нужда в «эмках» отпала… Стоп! Луна сказала «вашего мира»?! Так она все знает? Или же просто оговорилась? * * * Найтшейд со своим звеном неслышно и невидимо летел над Вечносвободным Лесом. Устройство, что дала им их двуногий командир тихо попискивало, сигнализируя о том, что до цели еще далеко. Пегас задумался – слишком многое произошло сегодня, что нельзя оставлять необдуманным. Двуногие пришельцы из древних мифов и легенд, обладающие разрушительным оружием… А можно ли им доверять? Шедоуболт отбросил эти мысли – в конце концов, если Ночная Госпожа им доверяет, с чего бы ему сомневаться в ее мудрости? К тому же, он полностью доверял суждению Дарк Стара, аналитика при группе Шедоуболтов, а его мнение о человеках было высказано в таких тонах, что сомнений в их искренности по главным вопросам не оставалось. Чего пегас опасался, так это того, что людей станет больше. То, что рассказала ему лейтенант тогда в доме, заставило его проникнуться уважением к ней, как к солдату. Уважением и сочувствием – он по себе знал, каково это – жить с грузом ответственности за свою страну и цепочкой смертей, хвостом тянущейся за ним и его боевыми товарищами. Может, именно поэтому многие не любили и опасались Ночную Стражу – за ее методы и жесткость в решении любых адресованных ей вопросов. Ну и то, что во время Восстания Найтмер Мун Ночная Стража билась против Селестии на стороне ренегатов. С другой стороны, Сталлионград выступил тогда на стороне Солнечной Принцессы, а после поражения Найтмер Мун, они были первыми, кто принял под крыло разбитых и подавленных своей слепотой Стражей. Хотя, скорее, это был хваленый сталлионградский менталитет, благородное стремление защищать всех, кому нужна защита… От мыслей, Найтшейда отвлекло участившееся попискивание прибора. Миссия продолжилась… * * * Наступила ночь. Жеребята уже отправились по домам, как и многие пони. Вся жизнь теперь сосредоточилась у теплых и уютных очагов. Заканчивался последний день осени и уже завтрашним утром, пони будут просыпаться под уютный снегопад, укутвающий землю своими мягкими объятиями. Были и те, кто в столь поздний час не спал. Одной из них, была Ночная Принцесса. Принцесса Луна стояла у границы Леса и смотрела на полную луну, поднимавшуюся над деревьями. Я стояла рядом с ней и смотрела на объятый синим сиянием рог принцессы. Одна за другой, на небе начали зажигаться звезды. Минута – и все небо оказалось усыпано яркими точками различных оттенков красного и синего цветов. Я держала в руках бутылку пунша, спертую со вчерашней вечеринки вместе с сидром, но, в отличие от сидра, так и не откупоренную. Патрик настоятельно советовал мне не спаивать аликорнов, поэтому я, как алкоголик со стажем, глушила пунш в гордом одиночестве. То, что могла начаться стрельба, меня совершенно не беспокоило – я была практически уверена в том, что ребята с базовой станцией – наши. Точнее, мои. А пунш походил вкусом на виноградную Фанту. Как скоро этот рай закончится? В том, что когда-нибудь мне придется пройти через портал еще раз, я не сомневалась. Но… Нельзя допустить того, чтобы мир узнал о существовании этого рая. Несмотря ни на что, Эквестрия намного лучше, чем наш мир, намного честнее и добрее. Люди только развратят ее, разрушат. Люди создали пони… Создали, как отражение самого доброго в своей душе. Наверное, это первое, что люди создали не ради войны или денег. Создал не один человек, и даже не десяток – по преданию, каждый человек вложил в пони частичку своей доброты. Люди всегда хотели построить утопию… Чтож, у здешних людей это практически получилось. Задумавшись, я не заметила, как одна из звезд моргнула и спустилась на землю. Вы когда-нибудь видели звезду вблизи? А вот мне довелось. Выглядела она вполне канонично – стандартная шестилучевая звезда, светившаяся мягким голубоватым сиянием, размером с пятирублевую монету и… Плоская. Настолько плоская, что, повернув ее ребром, я просто не смогла увидеть ее, только мягкий ореол свечения вокруг… чего-то… Я огляделась и увидела, что не только эта звезда решила сменить место жительства. И вообще это были не звезды. То, что показалось мне звездой, оказалось местными снежинками. Присмотревшись к своей, я увидела проявляющиеся на холодной поверхности узоры, словно, кто-то выстругивал их из заготовки. Я посмотрела на принцессу и улыбнулась. -Спасибо… — прошептала я, стремясь сохранить ту атмосферу тишины и покоя, что опустилась на Понивилль и окрестности с наступлением ночи. Я вновь посмотрела на небо и вновь начала ждать известий… Земля медленно покрывалась снежной шапкой… * * * -Командир! Командир! – моя медитация оказалась прервана только под утро. Я встряхнулась и с меня на землю упало приличное количество снега. Посмотрев на небо, я поняла, что уже светало. -Командир! – уже в ухо прокричал мне Патрик. -Да что тебе, во имя принцесс, надо! – воскликнула я, поднимаясь. Луна куда-то ушла, правда, совсем недавно – следы ее копыт еще не успело завалить снегом. -У нас проблемы… — убитым голосом сказал пилот и приглашающе махнул рукой. Проблемы, действительно, были, и достаточно серьезные. Проблемы, которые наполовину львы, наполовину орлы. Грифоны. Воплощение людской смелости, чести и агрессии. Суровые ребята с чем-то, напоминающим винтовку Маузера, наперевес, ругались с нервно поглядывавшими по сторонам Ночными Стражами. -…немедленно пригласите вашего командира! – возмущался, по-видимому, главный грифон, глядя на молодого стражника. Тот, несмотря на меньший размер и звание, смотрел в орлиные глаза с не меньшей решимостью. -Во имя Луны, по какому праву вы стоите здесь и чего-то вообще требуете? -Я здесь по приказу посла Кловера! И это дело государственной важности! Немедленно пригласите вашего командира! И мне плевать, кто он и что сейчас делает! – прошипел грифон. Его сопровождающие сжали винтовки. До стрельбы не дошло, так как я, кивнув Патрику, взяла на себя левого грифона и обезоружила его, красиво перекинув тушку пернатого через себя. Аналогично поступил и Патрик. Разрядив винтовку (действительно Маузер, даже патронов пять) и откинув ее подальше, я повернулась к командиру грифонов. -Вы что-то хотели? – обратилась я к нему. Передняя лапа грифона метнулась к кобуре на боку и замерла, стоило ему увидеть пистолет, нацеленный ему в грудь. Он вздохнул и встал на все четыре лапы. -Признаю, не ожидал от пони столь хитрого приема. -Ну, если вы не заметили, то мы не пони… -Заметил… Не знаю, что вы за вид, но это меня не касается. Не могли бы вы отвести меня к вашему командиру? -О, как мы заговорили… Патрик, подбери винтовки и пошли за мной — проворковала я и двинулась к шатрам. Патрик недоуменно посмотрел на меня, но понял, что я затеяла и кивнул мне. Надо показать кошкоптицам, что операция проводится на высшем уровне. Откинув полог большого фиолетового шатра, я наткнулась на выходившую из него принцессу. -Принцесса, у нас гости, — сказала я и отошла, чтобы увидеть реакцию грифона на Ее Величество. Реакция была зрелищной. Морда грифона вытянулась, перья встали дыбом, а глаза сузились – уж на кого он рассчитывал нарваться, но точно не на уставшую и немножко злую принцессу. Хе-хе, что тут будет… -Ва-аше Ве-еличест-тво, — он сел на филейную часть и начал медленно отползать от входа. Я усмехнулась, видя проскочившее на лице принцессы выражение – она явно все слышала и подорвалась с кровати, чтобы популярно объяснить грифону кто он и куда ему следует пойти. -Принцесса, вы его, пожалуйста, сильно не бейте, он мне еще живой нужен. -Хорошо, лейтенант, я выполню вашу просьбу… – она начала медленно приближаться к обомлевшему от ужаса грифону. -Слушай, может не надо, а? – шепотом спросил меня Патрик, — Его же сейчас удар хватит… Я вздохнула. «Принцесса… Прошу вас, подыграйте мне…» -Отставить, принцесса! Она повернулась ко мне, глядя на меня недоуменным взглядом. Я кивнула ей и она улыбнулась. -Хорошо, мэм. Принцесса отошла и мы с грифоном встретились глазами. В его взгляде читалась невысказанная благодарность. Я подошла к нему и села перед ним на корточки. -Я командую этой операцией. Лейтенант Корнишенко. А вы… Грифон сглотнул. -Хауптманн Блау, лейтенант, — я протянула руку и помогла ему подняться, — Посол Кловер получил распоряжение короля Сигволькес Второго насчет инцидента в Кантерлоте с вашим участием. Мне сказали, что вы командуете операцией Стражи в Понивилле и поручили найти вас и допросить. -Даже так? – хмыкнула я, — И вы, зная про разгром в замке, пришли всего втроем? -Вообще-то, нас два десятка… Но конфронтация была бы очень нежелательна, особенно, в данной ситуации. Мы не можем позволить себе терять союзников… Не сейчас. -Ага, вы пришли, кхм, допросить человека, служащего в разведке? -Мой эквестрийский несовершенен, фрау, я хотел, эмм… Задать вам несколько вопросов, если вы не против. Но в случае отказа, мне было приказано любой ценой добиться от вас, по возможности, правдивых ответов. -Хорошо, я отвечу на ваши вопросы… Хер хауптманн. Патрика подкосило от смеха. Он упал на землю и, дико хохоча, стал кататься по ней и бить кулаками по полу шатра. Я тоже не сдержалась и улыбнулась. Блау недоуменно смотрел на нас, стремясь понять, отчего мы так веселимся. -Лейтенант, я не понимаю… -Хер Хауптманн, вы знаете сталлионградский? – спросила я, чем вызвала новый приступ истерики у пилота. -Немного, — ответил грифон по-русски, — Пожалуйста, лейтенант, можно звать меня Блау… Я чувствую, что слово капитан чем-то смешит вашего друга. -Смешит его совсем не это слово. Капитан соображал очень быстро. Связать сталлионградский язык и мое вежливое обращение для него оказалось плевым делом. Полминуты – и он валялся рядом с Патриком, неистово хохоча и дрыгая конечностями. -Ох, лейтенант, а вы совсем не просты, — сказал Блау, вставая с земли, и отряхиваясь, — А вопрос, на самом деле, только один – вы вообще, откуда свалились? -Проще будет ответить на этот вопрос после окончания операции, — сказала я, — И еще лучше будет, если ваши хлопцы помогут нам в ее проведении. -Я понял вас, фрау лейтенант. Я соберу солдат перед лесом, если вы не возражаете. * * * Бравые солдаты грифоньей армии выглядели… Знакомо. Словно кто-то взял униформу солдат вермахта и напялил ее на грифонов. Вот только про каски тут явно не знали. Да и оружие говорило само за себя – вместо арбалетов, солдаты были вооружены винтовками и пистолетами системы Маузера, а один был крест-накрест перевит пулеметной лентой и держал в рках… Эм, в лапах устрашающего вида агрегат, напоминавший Льюис с авиационным прицелом вместо магазина. М-да, войска Веймарской Республики на марше. -Капитан… Не буду скрывать, ситуация у нас сложная и мы ищем иголку в стоге сена. Один отряд находится в Вечносвободном Лесу. И нам необходимо выяснить, кто это и, если это мои ребята, то вывести их из леса. В противном случае, будем действовать по ситуации. У вас есть огнестрельное оружие – поэтому я прошу вас помочь. Сегодня, вы узнаете ответы на все ваши вопросы. Блау, вы согласны на такие условия? -Они вполне меня устраивают, лейтенант. Послышался шум крыльев и рядом со мной приземлился Найтшейд, не обративший никакого внимания на грифонов. -Лейтенант! Мы нашли их! Сейчас они движутся к руинам Ночной Крепости!