Старая легенда на новый лад

Умей оставаться самим собой, и ты никогда не станешь игрушкой в руках судьбы. Парацельс. «Кто я?». Сколько раз уже я задавала себе этот вопрос? Даже это – я уже не знала. Но точно спрашивала это у самой себя много-много раз. Ответ был важен. Важнее всего на свете. И пока я не узнала на него ответ – даже шевелиться мне не хотелось. Ответ на этот вопрос был важнее даже ответа на вопрос: «Где я?». Этого я тоже не знала. Я не помнила себя, где была, что делала. Как жила. И это место, в котором я была уже… Долго? Было мне незнакомо. Темное помещение с черным полом, но словно не имеющее стен. Видимое мною пространство просто терялось в темноте, что клубилась и словно была живой. Я же была в центре этой темноты, в единственном месте, что освещал странный тусклый, но свет. А вокруг меня, окружая меня, словно клетка, была… Серебристая паутина. Она сверкала, тянулась в стороны и вверх, тоже теряясь в темноте. Красивая и опасная. Запутайся я в ней и мне точно придет конец – это я не просто чувствовала, а знала. Ведь за паутиной, на полу, что еще был мне виден, лежали какие-то клочки смятой бумаги. Они точно были важны мне, но я не знала чем. А когда попробовала достать хотя бы один такой клочок, вот тогда-то я и поняла, насколько опасна серебристая и тонкая паутина. Я задела ее рукой. И в тот же миг чуть не оглохла от чужого крика, что болью отозвался во всем моем теле. «Я – Джу Ди!!!». Мне хватило всего лишь мимолетного касания, чтобы понять, что паутину трогать не стоит. И я больше не пыталась. Ни трогать ее. Ни пытаться достать смятые клочки бумаги. Была бы у меня палка или еще что – я бы попыталась. Но у меня был лишь пол и пустое пространство, окруженное паутиной. И… Я. «Кто я?». Точно не Джу Ди. А кто тогда? Этот вопрос словно убивал меня изнутри. Было просто страшно не знать, не помнить себя. Даже свое имя. … Это сводило с ума. Как и то, что в этом месте, в котором я была, я больше не могла ничего. Только двигаться в своей «клетке» и думать. Я не ощущала голода, желания сходить в туалет, а в попытке уснуть – или проснуться? – я пролежала на полу так много времени… Но так и не уснула. «Кто я?». Навязчивое, словно эхо. Зачем мне это знать? Я не мертва – вроде, - и не умираю, и не трогая паутину – боли не почувствую, даже если ущипну себя. Я пробовала. И просто ощутила, что себя коснулась. Все. Так зачем мне знать, кто я? Неужели это так важно? Может не стоит мне того знать? Может я САМА заточила себя в этом месте? … Может я все-же Джу Ди? И мне стоит просто закрыть глаза и просто это принять? «Нет! Не думай так! Борись! Ты должна выбраться отсюда!». Голос. Не мой. Чужой. Но такой родной. Он словно удар тока прокатился по моим венам. Но не причинив боль, а словно заставив встрепенуться и не дать мне… Что? Раствориться в этом месте? Забыть кто я? Но я и так этого не помню!!! Но этот голос… Я точно слышала его прежде! И говоривший это был мне дорог, как… как… Как семья? … А что такое семья? Это что-то важное. Для меня важное. И этот некто, чей голос услышала – он важен. Его голос раздался в моей голове. А я дернулась, протянула руку ввысь, словно надеясь его коснуться. Но моя рука вновь схватила лишь пустоту. И я свернулась в комочек, лежа на полу. Обхватив руками себя, закрыла глаза. Он попросил меня бороться… Но как, если я уже просто не могу? - Мяу! Я одна. И просто схожу с ума. Тот голос просто померещился мне. И этот звук… - Мя-а-ууу! … Или нет? Я открыла глаза. И увидела… Кошку. Как забавно. Я знаю, что лишь миг назад не помнила об этих существах, как они зовутся, а увидела ее – сразу вспомнила. Я увидела кошку. Маленькую, трехшерстную, вислоухую. Она сидела за паутиной, среди клочков бумаги и внимательно, словно немного ласково, смотрела на меня. И пусть и была за паутиной – она была. И я, боясь ее спугнуть, вновь остаться одной, приподнялась с пола медленно. И так же медленно подползла к паутине, за которой сидела кошка. Я увидела ее и мне стало легче. Но когда она осталась на месте и не сбежала во тьму, когда я подобралась ближе – меня чуть не затрясло от желания… Коснуться ее, чтобы понять, что она не мираж. Не мой глюк. Почувствовать ее тепло, провести пальцами по ее шерсти… Это явно было написано на моем лице. Потому что, как мне показалось, кошка вдруг понимающе улыбнулась – так, совсем по-человечески. А потом, дернула хвостом и кивнула на клочки бумаги. Она хотела, чтобы я вновь попыталась достать их? Но я не могла. И это тоже явно отразилось в моих глазах. Потому что кошка понимающе прикрыла глаза и… Катнула лапой один из клочков. Швырнула его и он, прокатившись под паутиной, ударился о мои колени. Я так хотела достать хоть один из клочков бумаги, что теперь, когда он оказался чуть ли не в моих руках, я даже немного растерялась. Не взяла его сразу. Посмотрела на него, на кошку, что продолжила внимательно наблюдать за мной, и лишь тогда, дрожащими от волнения пальцами, я подняла его и развернула. И в тот же миг у меня перехватило дыхание. Ведь я… Я вспомнила! Не свое имя, но… Я стояла рядом с Зуко так, что меня ударило водой, как и всех, выбив воздух из груди и отправив в полет. По пути я сшибла кого-то, и он впечатался спиной в борт корабля вместо меня. И даже прижал меня к себе в полете, словно стремясь защитить от такого удара. - Ты… В порядке? Я не могла увидеть его лица, ведь он был в шлеме, но я просто не могла не узнать этот голос. - Сакурай? – я взволнованно скатилась с него. – Сам то ты как? - Броня смягчила удар, - просипел он. – Но я точно не смогу какое-то время шевелиться, ведь точно рискую рассыпаться. - Дурак! – услышав его болезненный смех, я беззлобно стукнула его в грудь кулаком, прервав хихиканье тихим болезненным «Ой!» и пошатываясь, поднялась на ноги. – Но если ты шутишь, то жить будешь. Правда, тебе действительно лучше пока никуда не дергаться – удар был сильным, да и я не легкая. - А что будешь делать ты? - Не знаю, – я поморщилась – на палубу приземлился здоровенный бизон. - Но думаю, что здесь мне теперь оставаться опасно. И как бы мне того не хотелось… Прости, но, мне кажется, я должна улететь с ними. - Но не оставаться с ними, - хмуро заметил лейтенант. - Нет, они мне уже почему-то не нравятся, так что я скоро и их покину – можешь об этом не волноваться, - фыркнула, махнув ему рукой и подбежала к ребятам, что уже погрузили Аанга на Аппу и нервно уставились на меня. - Ты еще кто? - Она тоже тут пленник, - еле слышно пролепетал сверху мальчишка Воздуха. - Да, но это не помешало тебе огреть водой и меня, - не смогла не прорычать я. - Прости… - Потом поговорите! – крикнул Сокка и побежал, чтобы забраться на бизона с другой стороны, когда на Катару напали оставшиеся на ногах морпехи и она приморозила брата к палубе. - Катара! – да, я тоже бы так орала, примерзнув по чужой воле к судну врага. Но когда девушка заморозила и солдат… Я вспомнила это. Этот момент, ребят – своих… Друзей? И это было прекрасно! Это, словно волна, заполнило пустоту, что словно поселилась во мне. Я вспоминала это. И листочек исчез из моих рук. Но были и другие – там, за паутиной! Не просто клочки бумаги – мои воспоминания! Они были там. Там-же по-прежнему была и кошка. - Ты мне поможешь? – спросила я у нее. И ответом мне стала следующая бумажка. - Мы так за тебя испугались! – это уже воскликнула Катара. - Я тоже рада тебя видеть без камней на теле, - просипела ей в ответ я и, ответив улыбкой на улыбку Сокки, попыталась заявить, как можно громче. – Я рада видеть вас всех, но… Ребят – воздух! Я задыхаюсь! Пустите! И еще… - Дотто! – крикнула я своей подруге. – Нам пора! – и, когда она запрыгнула мне на плечо, я, оглянувшись на зверя, что уже доел Жикианга, не смогла не посоветовать ему. – Ты тоже не задерживайся здесь, найди новый дом. Думается мне, злые люди будут искать того, кого ты съел, а поняв, что ты сделал с ним, точно не пощадят тебя. Поверь мне. И по его умному взгляду, я увидела – он понял. Но отчего-то не бросился прочь, а вдруг… Прижал свои длинные уши к голове и пополз ко мне. - У-у-у. - Эм? – неуверенно произнесла я. – Неужели хочешь пойти со мной? И еще… Юи. Принцесса Юи. Предо мной стояла именно она. И смотрела так, словно бы заглядывала в душу. Переворачивая все там. Истязая и исцеляя одновременно. Словно бы зная и не зная все обо мне. И от этого мне одновременно было страшно и сладко. Словно бы… Я всегда ждала встречи с ней. Но это ощущение длилось лишь миг. А потом она моргнула, прервав наш зрительный контакт, и заговорила, с каждым словом словно бы возвращая меня все сильнее с иллюзорных небес на землю. И снова… Ведь вода сбила Зуко со спины Небесного Тигра… И теперь он стремительно падал вниз. И я даже не успела осознать, как и сама спрыгнула со спины Араши, бросилась за ним. Да еще и энергией себе ускорения придала, чтобы догнать его наверняка! Просто потому что… Черт! Духи! Боженька, блядь! Да я не знаю, почему тогда поступила так! Просто увидела – он падает, а через секунду уже мчалась за ним как ракета! И – честно, - когда осознала, что творю, не одна этому так удивилась! Ведь уже почти настигнув Зуко правда увидела в его глазах такой шок, словно бы я совершила нечто такое, что при нем и ради него еще не совершал никто! Но тогда мне было на это все рано. Ведь раз уж я прыгнула за ним, то – чтобы спасти. А раз так, не стала в те мгновения даже сильнее стараться начать раздумывать, нахрена вообще это делаю и что обо мне после подумает даже сам спасенный мной. Я просто решила – спрыгнула спасать его – так спасу! И, оказавшись с ним на одной высоте – уверенно ухватила его за руки. И попробовала снова призвать, использовать свои мистические силы, чтобы завершить наконец наше свободное падение. Клочки бумаги исчезали из моих рук, один за другим. А я вспоминала… - Сокка: я действительно помогла людям Огня. Но – Катара, - я посмотрела прямо на напружинившуюся и явно незнающую, толи ей торжествовать, раскрыв, что я злодейка, толи взгрустнуть из-за того-же, девушку. – Я помогала не всем, я помогла лишь тем, кому должна была помочь, вот и все. - А эти люди – генерал Айро и какой-то молодой парень? – вдруг раздался еще один голос – надломленный и сухой от горя, но все такой-же властный и сильный, как и прежде, и из-за спин своих людей ко мне шагнул вождь Арнук. Он смотрел на меня холодно, чуть ли не презрительно, и, как и все, явно с нетерпением ждал ответа. Человек, что остался Вождем до мозга костей даже после смерти дочери. - Да, - кивнула я ему, с трудом посмотрев в глаза. – Я помогла убраться отсюда бывшему генералу Айро и его племяннику – Принцу Зуко. И на миг мне показалось, что я оказалась в звуковом вакууме. Ведь вокруг меня стало так тихо… Но лишь на миг, после которого Арнук грозно шагнул ко мне и даже навис бы наверно надо мной, если бы Араши, о которого я опиралась, вдруг предупреждающе бы не зарычал. - Ты! – чуть ли не выплюнул отец Юи мне в лицо. – После того, как эти варвары погубили мою дочь, ты посмела помочь им! Спасти таких опасных людей! - Одному из которых я была обязана чуть ли не жизнью! – так-же громко и гневно выкрикнула ему в ответ я, ведь услышав о Юи и вновь почувствовав ее утрату, и представив, что могла потерять и Айро, увидеть как он умирает, не удержалась. – И если бы не помогла ему спастись сегодня – то у меня не осталось бы чести! Вокруг меня снова стало тихо. Люди вокруг меня словно окаменели, таращась на меня так, словно бы у меня вдруг выросли рога или того похуже – вторая голова с десятью ртами, твердящими какую-то чушь. Даже Сокка смотрел на меня совсем растерянно, словно бы видел впервые. И хорошее и не очень. Но я вспоминала. И воспоминания кусочками мозаики словно складывали во мне картину. Они складывали меня – все, что я пережила, все, что делало меня мной. Я даже вспомнила то, что казалось забыто навек. Часть мое прошлого из прошлого мира. По крайней мере я вспомнила свою кошку, о которой успела забыть. И ее имя. - Мася… - выдохнула я, открыв глаза после того, как «впитала» очередное свое воспоминание. Я выдохнула ее имя. Но не увидела ее за паутиной. Кошка – моя кошка, - она исчезла. За паутиной была лишь тьма и не осталось ни одного кусочка. Ведь я уже вспоминала все – она помогла мне вспомнить. Мася, моя маленькая Масяня… - Спасибо… - одинокая слезинка скатилась по моей щеке. Ведь я была ей благодарна. … Благодарна той, что умерла незадолго до того, как я попала в этот мир. Умерла, но нашла способ помочь мне. Она помогла мне. Я вспомнила все. И кто я. Я – Зеро. И теперь я знала, кто и что сделал со мной. И что я должна сделать.

***

Зуко никогда не желал жить в Ба Синг Се. Он был принцем Народа Огня, не человеком Царства Земли. Но жизнь – та еще штучка. И его – Зуко, - никогда не любила. Он родился и то только потому что ему повезло родиться. За остальное же ему приходилось бороться. Но даже то, что у него было – жизнь умудрялась отнять. Статус – его не стало. Дом – из его дома его прогнали. Друзья – друзей у Зуко никогда не было. Мэй… Ее он не считал другом. Он долго верил, что любит ее. И теперь в это отчасти верил. Но уже словно знал, что это не так. Семья? У Зуко она была. Точнее, в это он тоже долго верил. Но жизнь подмигнула ему, и он понял, что пусть у него и были живы отец и сестра, из всей семьи по настоящему его родным человеком был лишь дядя. Лишь он был у него. Он не бросал его, несмотря ни на что. И в Ба Синг Се беженцем подался точно только ради него – Зуко. Чтобы парень просто мог жить. Пусть не как человек Народа Огня, даже не как Покоритель – но жить и жить довольно неплохо. И Зуко пытался это делать, честно. Ни с кем ни цапаться, улыбаться незнакомым людям, помогать дяде в чайной, в которую он устроился работать. И не оглядываться всякий раз, когда ему казалось, что за ним следят. С последним… Было сложнее всего. Ведь пусть в Ба Синг Се и можно было жить спокойно – покой этого города охраняли особые силы. Иначе быть просто не могло. Дай Ли. Впервые встретив их, Зуко понял, чьи взгляды порой ощущал на своей спине, кто следил за ним с крыш домов, из темных подворотен. Стражи города и его покоя. Сильные, невозмутимые… Опасные. Он не должен был дать им повод заподозрить, что он Покоритель Огня. Хотя бы ради дяди. Хотя бы ради того, чтобы вновь не доставить ему проблем. И потому, Зуко старался быть спокойным, жить спокойно и не применять свои силы. Даже тогда, когда Джет – этот проклятый идиот, - напал на него, Зуко не высвободил и крохи своей огненной силы. Отбился от ненормального палашами. И стал куда осторожней с чужими людьми. Никто не должен был понять, кто он. Золотистые глаза, как у человека Народа Огня? Полукровки тоже имеют такой цвет глаз. И Зуко теперь был одним из них. Полукровкой. Полукровкой, что с дядей бежал в этот город от войны. Чтобы жить здесь. … Но, Духи! Как же это все-таки было сложно! Постоянно жить рядом с незнакомыми людьми, каждый день общаться с толпой чужаков. Это утомляло Зуко после того, как он долго скитался по миру с одной лишь командой солдат. Он отвык… От такого. И, боясь, что однажды просто не выдержит этого, он часто уходил по вечерам из их с Айро дома и бродил по самым безлюдным из улочек. Даже по крышам домов. Оставаясь один – ну, если не считать то и дело бросавших на него взгляды невидимых Дай Ли, - он мог дать себе немного расслабиться. И чувствовал себя куда лучше. Гуляя вечерами по Ба Синг Се, он даже пытался если не полюбить, то принять этот город. Ведь ему в нем жить всю жизнь. … В этой клетке для дракона. Зуко часто звали похожим на дракона. Вспыльчивый, несдержанный… Стихийное бедствие. Но он никогда не считал себя таковым. Но теперь, оказавшись в этом городе, он словно ощутил себя настоящим зверем, которого заперли в просторной, но все-же клетке. Он не мог быть свободным в Ба Синг Се. И ему было тут не место. Но жить можно и в клетке. Он мог хотя бы попытаться. Ради старого дракона, что не мог вечно путешествовать. Которому нужен был покой. Ради Айро Зуко останется в Ба Синг Се. А там, когда-нибудь… Он еще раз попытается вернуться домой. И заставить отца признать его. Глупо. Но парень по-прежнему хотел, чтобы тот человек принял его. Признал. И от того, что он перестал пока пытаться сделать это – Зуко тоже было грустно и больно. Ведь он еще продолжал любить и отца, и сестру, а не пытаясь к ним вернуться, Зуко ощущал себя трусом и слабаком. Он словно сдался. А сдаваться парень не привык. Он всегда боролся, как бы тяжело ему ни было бы. «Но я не сдался, - старался он убедить себя, смотря с крыши на ночные безлюдные улочки. – Я просто собираюсь с силами чтобы вернуться и вернуть себе то, что мое по праву». Уважение отца. Дом. Семью. Зуко вернет все это себе. И может, когда-нибудь, еще хоть раз встретится с той… Что точно не сдается. Зеро… Где она? Что делает теперь? Эта девушка раздражала Зуко, но и привлекала не меньше. Чем? Тем, какой была. Странной. Словно не из этого мира. Но, в то же время, словно и самой живой, чем все, кого он встречал прежде. Не скованная ничем – ни правилами, не предрассудками. Она… Просто была той, кого Зуко хотел бы назвать другом. Или… Нет, хотя бы другом. Если она позволит. Себе он это уже позволил. Он сам не заметил, как и когда, а уже пустил ее в свое сердце. Но понял это лишь тогда, когда увидел, как молния Азулы пронзила ее тело. Тогда он испытал ужас – впервые по-настоящему испугался. Что она умрет. Что исчезнет. Эта малознакомая ему, но такая словно необходимая, как воздух, девушка. Гоняясь за Аватаром он сам не заметил, как стал гоняться и за ней. И злился сильнее в те дни, когда настигал маленького Покорителя Воздуха, а ее с ним не находил. Ее пронзила молния Азулы. И Зуко, что мог бояться, недолюбливать сестру, в тот миг по-настоящему ее возненавидел. А Зеро… В тот день ему казалось, что оставь он ее, отдай Аватару и его друзьям – и она исчезнет. Он боялся потерять ее. По-настоящему боялся. И пока Айро не излечил ее, пока она не открыла глаза – не мог побороть этот страх. Он хотел бы, чтобы она осталась с ним. Но когда она исцелилась и решила покинуть его и Айро – просто не смог ее не отпустить. Ведь так было надо. Причиняло боль, но было необходимо. Ведь она была свободна. И он не смел отнимать у нее эту свободу. Но Зуко верил, что еще встретит ее. Тосковал по ней, но просто не мог в это не верить. Она вернется. Точно еще вернется к нему. И тогда… Останется с ним навсегда. Потому что сама так решит. «Домечтался…» - невесело улыбнулся Зуко, когда ему показалось, что волосы девушки, что брела по улице мимо здания, на крыше которого он сидел, в свете луны окрасились знакомой рыжиной. Или не показалось? Парень насторожился. И внимательней вгляделся в медленно бредущую, качающуюся девичью фигурку. На ней были одежды Джу Ди – не менее опасных, чем Дай Ли, - стражей покоя города, но волосы девушки были действительно рыжими. Он точно разглядел это в ярком свете луны, что сейчас и для него освещала ярче всего именно ее. Он увидел это и поспешил спуститься вниз. Это не могла быть Зеро – Зеро не Джу Ди! Но Зуко не знал, что такое на самом деле Джу Ди и потому должен был убедиться, что эта девушка точно не та, кем он дорожил. Но он не нагнал ее сразу. Долго шел довольно далеко и, но другой стороне улицы, не смотря на нее все время. Ведь за ним могли наблюдать Дай Ли, могли наблюдать за ней. Но и не отставал от нее. Продолжал идти за шатающейся девушкой, каждый шаг которой словно давался ей с трудом. Куда она шла? Возможно она не знала сама. Зуко же шел за ней. И когда убедился, что не чувствует слежки, рискнул догнать ее. Догнал, дернул за руку в темный переулок. Развернул к себе, готовый уже услышать чужой возмущенный крик, увидеть чужое лицо… Но это была Зеро. Точно она, пусть ее лицо и украшал не идущий ей яркий и мерзкий макияж. Пусть в ее необычных глазах и царило незнакомое, пугающее безразличие, пустота. Это была Зеро. И она не закричала, когда он схватил ее. Она точно продолжила шептать то, что шептала: - Я не Джу Ди, я не Джу Ди, я не Джу Ди… Страшно, механически, так хрипло, словно говорила это весь день. От этого у Зуко волосы встали дыбом. И он, не удержавшись, словно желая привести ее в себя, неожиданно для самого же себя, не совсем аккуратно, но встряхнул ее за плечи. И громко выдохнул: - Зеро… Эй, что с тобой? Голова ее безвольно дернулась. Но уже спустя миг она моргнула. И даже посмотрела на него осмысленно, словно узнав. Схватила за воротник его кофты. И произнесла вновь, но уже уверенно и даже сердито: - Я не Джу Ди! И… Потеряла сознание. Обмякла в его руках. И ему стало совершенно плевать, что за ней могли следить Дай Ли. Это ОНИ, точно ОНИ сделали с ней! И он ее им не оставит! И его дядя вылечит ее, чтоб бы ОНИ с ней ни сделали! ... А уйти от слежки? Хэх. Зуко был тем, кто это умел.