***
— Итак… Ты хочешь узнать о нас больше, верно?.. — Пирра была ошарашена, когда её партнёр неожиданно влетел в комнату и вывалил на них просьбу-приказ. — Да. Подобия. Оружие. Подробно. Для тренировок. — О, о тогда я первая! — Нора вскочила с кровати и встала перед Лайтом по стойке смирно. — Сражаюсь Манхильд — молотом-гранатомётом! Подобие — направляю электричество на усиление мышц! — Валькери поигралась мышцами. — Откуда угодно — молния, Прах, чужие Подобия! Классно, да? «Это же Шаман!», — мысленно воскликнул Натури. В Каирне многие его знакомые-Шаманы были способны на подобный трюк — заряжаясь самой бурей, они спокойно могли поднять вес в десять раз больше своего. А обычно эти адепты шторма весили от девяносто килограмм. Значит, двигаться стоило именно в этом направлении — сам Лайт умел делать также, преобразуя любое электричество в физическую силу. К сожалению, призывать бури он не умел — не та стезя. — Штормфлауэр — два автоматических пистолета с вертикально расположенными лезвиями под стволами. Подобие — подавляю негативные эмоции, что помогает против Гримм, — произнёс Лай, не оторвавшись от дыхательной гимнастики. «Инквизитор? Сновидец?», — Натури не был уверен. Рен был идеален для борьбы против местных чудовищ, однако против людей это мало поможет. Если только не отточить Подобие до уровня Транса, чтобы эффект был областным. Впрочем, чистота разума парня поразила воина. Идеальная почва для сильного пользователя Грёз. — М… Сражаюсь копьём Майло, что трансформируется в короткий меч либо винтовку, а также щитом Акуо. Подобие… — девушка замялась и обхватила левой рукой локоть. — Цепной меч «Искупитель». Помповое ружьё «Каратель». Геомантия. Песок, камень, почва, некоторые металлы. Моя стихия. Бетон. Асфальт. Железобетон тоже. Лайт видел, как сомневается его напарница. Скорей всего, она скрывала свою способность, чтобы иметь преимущество, однако могло быть и как-то по-другому. Натури не знал подноготной турнирных боёв, хотя и сражался в отдалённом подобии. Горнило и Тартар — интересные места, где он добыл очень много реагентов и магических предметов. Но и драться там надо отменно, иначе велик шанс умереть и стать одним из противников будущего «Избранного». Может, сходить? Всё-таки Горнило — отдельное измерение, к которому доступ у Лайта до сих пор был. — Магнетизм. Я способна управлять металлом. Любым, — решившись, выпалила девушка. «Да… Здесь только оттачивание навыков», — со способностями Никос, Натури ничего придумать не мог. Ничто, что он знал, не подходило, чтобы усилить уже имеющееся. Он может помочь лишь оттачиванием навыков до сверхчеловеческого уровня. Однако можно улучшить снаряжение рунами и даже попробовать получить в Горниле новое… Стоп. Выбить для всех. Разогнать своих друзей до его же уровня в сражении с Тифоном. Даже экипировкой. Идея требует крепко подумать. — Не все. Некоторые не магнитятся. — Ты… — молодой и красивый Тюльпан рассмеялась, а затем шутливо ударила парня в плечо. — Умник! Я тут открываю своим товарищам важный секрет, а он умничает! Хотя, может это твоё очарование?.. М, наверно, да. Взгляд зелёных глаз заставил Лайта напрячься. Оценивающий и цепкий взгляд воина, что подмечал все детали. — Оу, оу, Ренни, смотри! — Нора, нет. Просто, нет. — Ладно. Забудем. Тренировки. Развитие. — Так точно! Мы собираемся качаться, как сумасшедшие?! Изучать новые техники и приёмы?! Становится как ты?! — Нора была возбуждена настолько, что Лай был вынужден прекратить гимнастику и остановить свою напарницу. — Не как я. Нельзя. — Нельзя? — бровь Пирры поползла вверх. Странно, что её напарник так сказал. — Нельзя. — Почему нет? — протянула девушка, так и не получив ответа на свой вопрос. Серебряный глаз её партнёра посмотрел прямо на неё, а затем палец указал на повязку и шрам. Наступила тишина. Нора и Рен смотрели на своего лидера сочувствующе, а Пирра почувствовала себя виноватой. — Нет. Не жалею. Это урок. Неприятный. Болезненный. Научил быть готовым ко всему. Забудем. Пирра чувствовала себя подавленной. Зря надавила тогда, зря! Нужно было остановиться, но нет — любопытство победило! Хотя Лайт и сказал, что ему всё равно и попросил забыть, осадок остался. Кстати о любопытстве — двое из членов команды RWBY старались быть скрытными, прячась за колонной в тренировочном зале. В таком публичном месте тренироваться было рискованно, но Натури сказал, что без его помощи, никто ничего не сможет. — Рен, сосредоточься. Отрешись от всего, абсолютно всего. Не должно существовать ничего, кроме тебя самого. Даже не так. Ничего, кроме твоего разума, твоих мыслей. Это сложно, всё отвлекает, но попробуй пока без меня. Сможешь — это будет великолепно. Нет — ничего страшного. Пирра в очередной раз была удивлена. Обычно, вне боя, лидер говорит с паузами, отрывисто, иногда отдельными словами. Здесь, хотя и сохранялась краткость, чувствовалось иное. Неужто та манера речи — притворство, а эта — настоящая? Если да, то смысл? Или она просто загоняет себя и ищет чёрного кота там, где его нет? Рен же, пока она думала, молча кивнул и принялся медитировать, усевшись в позу лотоса и закрыв глаза. — Нора, ты тоже сосредоточься. Твоё Подобие — прекрасно, однако оно работает на инстинктах и базовых знаниях. Таким образом, твоя подзарядка теряет большую часть эффективности. Ты должна ЗНАТЬ, что происходит. Необязательно ПОНИМАТЬ, но нужно уметь направлять силу правильно. И тогда ты сможешь свернуть целые горы. Сколько ты весишь? — Молодой человек! — погрозила Валькери пальцем своему лидеру. — Спрашивать даму о её весе — верх бестактности! — Масса, не вес. Вес — твоё давление на поверхность. — Всё равно! Ты не должен знать, как сильно эта миниатюрная девочка давит на землю! — Пирра рассмеялась с небольшой шутливой стычки своих товарищей, как и два «шпиона». — Нора. Это важно. — Ладно… Пятьдесят один килограмм. Доволен?! — воскликнула девушка. — Пятьсот десять килограмм. Столько ты сможешь поднимать при успехе тренировок, — Лайт спокойно смотрел на надувшуюся как шарик девчушку, что мгновенно сдулась и подпрыгнула. — ДА?! — Без Ауры. С Аурой будем проверять на опыте. — Ого-ого-ого! А ты, здоровяк, заинтересовал меня! Что делать? — аквамариновые глаза Норы уставились прямо в серебряный её лидера. — Этот камень, — парень вложил в руку девушки небольшой камень с синими прожилками. — Громовой Железняк. Нет, это не железо, просто есть название. Сожми его и небольшой разряд ударит тебя. Ты должна хотя бы прочувствовать, как бежит сила по твоим рукам и ногам. В идеале — попытаться «поймать» этот поток. Не сможешь — ничего страшного. А, и сильно не дави, иначе зажаришься. — Зажарюсь?! — Утрирую. Но будет больно. — Оки-доки, шеф! Всё будет сделано! Теперь настала очередь Никос. Однако Лайт никак не мог придумать слова, чтобы смягчить… Стоп, стоп, стоп. Есть кое-что, чему он может научить Пирру. Вернее, отточить до его уровня. Боевой инстинкт. Идеальная защитная техника для щита, которой он и сам постоянно пользуется. Настолько эффективная, что позволяет блокировать даже атаки за километр. Можно обучить и идеальному блоку, но тут уйдёт много времени. — Пирра, я буду учить тебя блокировать. — А? Но я разве не способна… Ай! — вскрикнула девушка и схватилась за пятую точку, которую только что смачно шлёпнули. — Нет. Позволь продемонстрировать, — кусок пола превратился в круглый щит. Взгляд глаз Пирры злобно и смущённо смотрели на Лайта, который всем своим видом демонстрировал расслабленность. Даже глаза закрыл! Глаз. «Ну, я тебе за такое устрою!» Быстрый выпад копья должен был поразить бедро, что не было защищено ничем. Вот только щит парня мгновенно сместился, заблокировав атаку. Ни движения корпуса, ни головы, ни глаз — только левая рука, что держала щит. — Вот чему я буду тебя учить. Блок в любой момент. Да, я был отчасти готов, но у кого из нас нет паранойи? — пожал плечами юноша. — А за шлепок извини — однако я не хотел делать тебе ДЕЙСТВИТЕЛЬНО больно. — Хорошо, я приму твои извинения. Но ты хотя бы предупредил! — Неинтересно. О, да, точно. Кое-кто тоже заслужил. Лайт сделал боковой шаг в сторону колонны, откуда выглядывали две головы, что следили за ними. А затем он просто исчез, оставив на месте небольшой кратер. «Это насколько же у него накачены ноги. Хотелось бы увидеть…» — Ай! — Ой! На площадку вылетели двое, что держались за свои задницы. Янг Шао Лонг и Блейк Белладонна. Слёзы стыда выступили, вместе с яростным выражением лица. У блондинки даже глаза покраснели. Парень же молча вернулся обратно, вернул щит в пол и подправил кратер движением руки. — Я тебя прибью, Натури! — прошипела Белладонна, словно настоящая кошка. — В очередь, Блейки! Я должна отомстить первой! — М? Хочешь потрогать мою? Я не против. Настолько быстрой смены ярости на шок Пирра никогда не видела, что вызвало смешок. Бедные шпионки впали в ступор от такого, пока Лайт стоял к ним задом и чуть нагнулся, дабы они точно могли ударить его или пощупать. — Обязательно делать так? — Да. И сейчас увидим. Что выйдет. — О, тебе меня уговаривать не придётся, Розовая Попочка! И рука блондинки буквально вцепилась в пятую точку Натури, который смотрел прямо на Пирру, а затем подмигнул той, удивив последнюю. Изобразив на лице спокойствие с нотками стыда, парень прикрыл глаз. — Задок отменный, Без консервантов! Блейк, хочешь? Тут ещё место свободное есть. — Нет, спасибо, я воздержусь, — Белладонна отвернулась. Весь её гнев ушёл восвояси, однако взгляд обещал будущие проблемы парню. И они нагрянули, но не для него. — ШАО ЛОНГ! ЧТО ТЫ ТВОРИШЬ?! — Моя месть начинается здесь. За все каламбуры, что я пережил, — прошептал Натури так, чтобы лишь Никос услышала. От подобного крика Рен открыл глаза и уставился на картину, что была перед ним. Нора прекратила сжимать камень и с улыбкой и огнём в глазах стала наблюдать за сценой. — Ой, Вайсскимо! Я тут восстанавливаю вселенскую справедливость. — Я вижу, как ты её восстанавливаешь! Отпусти его немедленно! — Я осквернён. Никто не выйдет за меня. После этого, как потом сказал Рен, в тренировочном зале Бикона начался сущий кошмар.***
Наступил вечер. До запланированной встречи оставалось два часа, поэтому Лайт занялся кое-чем другим. Подготовкой. Не к вечеринке, ни в коем случае. Как лидер, он свалил эту обязанность на двух женщин в их команде. Те побухтели для вида, но согласились принять заказ, что Натури сделал заранее. Сейчас же он сидел подле статуи, что изображала обезличенных мужчину и женщину, Охотников. Тренировки прошли куда лучше, чем он рассчитывал. Рен уже умел отрешаться от окружающего мира, однако этого было недостаточно. Теперь Лайту нужно будет аккуратно «пробуждать» его разум и возносить до уровня неофита. Нора… Нора чудовище. Её сила была катастрофической. Столько чистой мощи даже без Подобия, а с ним она вообще становилась невероятной. Ну, относительно его уровня в Греции. Но для этого мира такое — нонсенс. Да уж, если попасть под такой удар, мало не покажется. Что до команды двух сестёр, он тоже подключил тех к тренировкам, потому что иначе ему бы выели мозг. Ложечкой. Да, несмотря на опыт и возраст, ему могли съесть мозг девочки-подростки. Но это со стороны. Такого Натури не желал бы никому из своих знакомых, потому что психическое здоровье важно, и терять его не хотелось. Да и плевать — всё равно собирался приобщать их к делу. Руби начнёт изучать рукопашный бой, Вайсс — руны (чуть позже), Блейк — быть лучше в своей стезе, а Янг — контролировать свой гнев. Так что теперь он был очень занятым человеком, что следил за тренировками семерых подопечных. И это за один день! «Расслабляет, однако…» Лайт нахмурился. Несмотря на всё это, он беспокоился. Предвидение говорило о беде. Скорой беде. И если Оно говорило, значит так и будет. Но что? Реальные беды, если сюда заявятся Эфириалы, Хтонийцы или кто-нибудь из Древнего Мира. Но кто мог? Любой, на самом деле. Если воин, будучи практиком без сильной теории, смог прыгнуть сюда, то его врагам это труда не составит. Однако те сначала должны отыскать его, что… Возможно. Эфирные кристаллы. Они могли оставить след, но без них Лайту тогда не видать некоторых будущих проектов. Так что следовало готовиться, узнавать всё о врагах, ну, заниматься привычным делом. А то слишком уж он расслабился в этой атмосфере дружелюбия и мира. Чтобы сохранить это всё, придётся поднапрячься. Хотя, месть удалась, что приятно. Что же, пора было начать заниматься делом, и начать следовало сейчас, до встречи, чтобы потом рутина не поглотила его. Стоило разобраться с той бронёй наконец-то, перепроверить руны на своей нынешней и втайне покрыть ими оружие его товарищей. Лишним не будет. Наведаться в Горнило. Разобраться в устройстве этого мира и узнать его прошлое. Разузнать всё о важных личностях, что способны влиять на страны и Ремнант. Проследить их деятельность за десятилетний период, лучше двадцатилетний, если возможно. Раскопать всё, о возможных культах и религиях. Сравнить со всем, что он знает и делать выводы. Быть может, он в неделях от местного Мрачного Рассвета. — Что же. Пора. Натури обвыкся в этом мире. Ему здесь нравится. Ему нравятся люди, что здесь живут. У него вновь появились друзья. Всё настолько хорошо, что даже не верится, что месяцы назад он прятался от эфирной бури в старом затхлом подвале. Да Лайт даже не против умереть за этот мир, этих людей. «Вновь геройствую… Эх» Но кто, если не он? Вернулся Лайт аккурат в девять часов, однако команды RWBY ещё не было. Кровати были сдвинуты к стенам, чтобы освободить место по центру. Пицца всё ещё была горячая, Нора всё ещё пыталась украсть одну коробку, Лай всё ещё останавливал её. Мирная обстановка, которой так не хватало Натури. Что же, он защитит, в случае чего. И перегрызёт глотку любому, ЛЮБОМУ, кто посмеет испортить это спокойствие. Возвращаясь к вечеринке. Янг быстро переквалифицировала её в пижамную, придумала несколько развлечений, как и Лайт, который озаботился поиском в Интернете. Да, он не знал о развлечениях на вечеринках, особенно здесь. Впрочем, ладно. Тут все должны были быть в пижамах, что подразумевается в названии вечеринки. Рен был одет довольно просто — зелёная футболка и салатовые пижамные штаны. На Норе была тёмно-серая футболка и розовые шорты с изображение белых молний по всей ткани. На Пирре же была большая красная футболка и пижамные широкие штаны такого же цвета. Ничего особенного. — Успел, — кивнула Никос, пропуская над головой подушку, что была запущена Норой прямо в лидера. Тот стоически принял снаряд лицом. — Точное попадание! Натури просто кинул подушку обратно. Нора прикрылась Лаем, однако у парня имелся план на такой случай. Каменный кулак, что вырос из стены, схватил снаряд и ударил им прямо по макушке рыжей, а затем вернулся в стену. Возмущению не было предела. — Эй! Нечестно! Пирра хихикнула, поправляя свои волосы, что она распустила. Натури прищурился. Он никогда не мог понять, как женщины живут с настолько длинными волосами. Они же в бою мешают. — Тебе идёт. С распущенными, — говорить комплименты девушкам, особенно искренние, залог долгой и здоровой жизни с ними под одной крышей — испытано на себе. Никос, что удивительно, покраснела и отвела взгляд. Лайт же просто ушёл в ванную. — Полчаса. — Ну, Без Консервантов, женщинам пристало опаздывать! — Янг. Полчаса. Соседние комнаты. — Она возилась со своими волосами. — Блейк, ты не помогаешь! Лайт мог лишь прикрыть глаз и сделать вид, что ничего не было. Все они сидели кругом, образовав в центре пространство для игр. Он сам сидел в жёлтой футболке и чёрных пижамных брюках. Натури, конечно, мог сидеть в одних трусах, однако красная Пирра попросила его этого не делать. Девушки из команды RWBY также сидели в пижамах. Руби — в чёрной майке с лицом беовульфа и белых штанах с розами повсюду. Вайсс была в бледно-голубой сорочке, скромно и со вкусом. Блейк — в чёрном с белым… Кимоно. Проклятье, снова, снова отсылки на Древний Мир. Что не так с прошлым Ремнанта? Янг. Это Янг. Чёрные короткие шорты и жёлтая майка. Естественно, чуть меньше, чем надо. — Итак, шесть девушек и два парня. Какая интересная завязка! Где-то я её уже видела, — произнесла Шао Лонг, подмигивая парням. Лайт съёжился. — Там их съели. Парней. Шесть женщин. Рен. Тащи ружьё. — Ого! И что это за фильмы ты такие смотришь? Не думала, что тебе хорроры по душе. — Нужно было. — Ладно, — Вайсс поправила свои распущенные волосы. — Сегодняшний план — сыграть в несколько игр и лучше узнать друг друга, чтобы стать лучшими командами в Биконе. — Стать друзьями. Хотя, от тебя иного не ожидала, — пробубнила Белладонна, спровоцировав взрыв Шни. — Что?! — А где бутылка? В той же игре крутят бутылку по очереди, — поинтересовалась Руби. — «Правда или действие», ага! — Нора кивнула. — И наш славный лидер провалил важный квест по добыче важной детали. — Нет. Сейчас. Его рука схватила что-то, что стояло за спиной парня. Вытянув оттуда бутылку мутной жидкости, Лайт откупорил крышку и начал пить под ошарашенными взглядами остальных. Допив, он шумно выдохнул, закрыл бутылку и положил на пол. — Ваш дядя. Убийца. Вечер шёл великолепно, если спросить саму Руби. Покрутив бутылку и заставив друзей сделать несколько смущающих вещей (Лайт не в счёт — того ничто не смутило), все разбежались на пары. Янг и Нора играли в игру на свитках, Пирра и Вайсс обсуждали что-то из моды, а Блейк и Рен разговаривали о высоких материях. Она чувствовала себя брошенной. Нет, хорошо, что всем весело, но неприятно. Как на некоторых вечеринках друзей Янг. — Милая Роза. Не грустят. Глупый Лайт снова вогнал её в краску. Вот как? И не стоило спрашивать, что он думает об их внешности — Роуз думала, что умрёт от смущения. Да и другие тоже, видимо. Хотя, Рен составил неплохую конкуренцию в эпитетах, однако от слов Натури становилось теплее. Странные дела творятся, да? Не могло же это быть признаком влюблённости? Не могло же?! — Помнишь нашу первую встречу? — спросила девушка. Парень сел рядом с ней и посмотрел на потолок, а затем чокнулся с ней банкой содовой. — За социальную неловкость. — За неё. Выпив, они замолчали. Это не было неловким, нет, просто спокойным. Впрочем, тишина была разрушена Лайтом. — Чувствуешь себя ненужной тут? — глаза Красной расширились от удивления — как он понял?! Почему он говорит без пауз?! — И будешь не права. — Эй, Рубёнок! Хватит флиртовать с парнем! Идите сюда. — Шао Лонг, ты снова за своё… — Ой, что такое «прекрасная снежная дева, что топит лёд своей улыбкой»? — Н-ничего! — Так, окей, — круг вновь собрался, а Янг встала, держа в руку небольшую бутылку содовой. — Нам нужно понемногу закругляться, ибо мисс Гудвич бдит и может нас закопать за подобное. — И не важно, что сегодня на учёбу, — усмехнулась Шни. — И не важно, что нужно выспаться, — поддержала наследницу Блейк. — Так, тихо, бузотёрки! Силой заместителя лидера команды, я вам запрещаю очернять или обелять мой тост, — Янг усмехнулась, смотря как девушки скривились. — Рен. Ружьё. — Этот вечер был отличным. Еда зашибенная, напитки классные и всё в этом духе. И все мы, что здесь собрались, разные. Взять ту же Вайсс, к примеру. Но смотрите — все мы ладим, общаемся прекрасно, несмотря на различия. Так что я, с одобрения своего лидера, — Руби медленно кивнула. — Объявляю команды «Рубин» и «Хурма» сестринскими! — И, как представитель своей команды, я согласна! — Нора вскинула руку с содовой. — Теперь мы сёстры! — Лайт, я думаю, что нас только что записали в женщин, — прошептал Рен своему лидеру, который молча кивнул. — И да, девочки, — выделив последнее слово, произнесла Шао Лонг. — Тихо. Лайт поднялся. Все взгляды устремились на него с разными эмоциями в них. Прокашлявшись, парень начал говорить: — Я согласен с Янг. Абсолютно. Неважно, что будет впереди. Неважно, что нам встретиться. Мы преодолеем это. Сломаем ноги. Руки. Распилим и развеем по ветру. Ибо теперь мы — одна большая команда. Да, мы должны идти порознь в учебное время. Но никто нам не судья вне него. Поэтому, — Лайт поднял банку с содовой вверх. — За нас всех и каждого по отдельности. — За нас всех и каждого по отдельности! — воскликнули подростки и чокнулись банками. Свою улыбку Натури прикрыл напитком, наслаждаясь увиденным. Вот она — мощь, сила, что способна будет преодолеть всё, что угодно. Подставив плечо друг другу, они вырвутся из любой передряги, неважно что подготовит мир. Ну, а если здесь объявится что-то, что не по силам обычным Охотникам… … Он лично разорвёт это на куски.