Несокрушимый

      Озпин вздохнул, сидя в своём кабинете. Обстановка накаляется и скоро превратится в катастрофу. Происшествие с мисс Шао Лонг, публичное обвинение в сторону Меркури Блека и его команды, а также его гнев. Волшебник осознавал кто, что и какие действия привели к подобному. Вина лежит на них обоих, но на самом директоре куда большая. Мистер Натури виноват лишь в том, что не смог принять правила теперь родного для него мира до конца. Он не перестроился под местные реалии, а начал прогибать их под себя, что понимаемо — с такой силой и привычкой разбираться с проблемами лично, игнорируя остальное. И, быть может, там, откуда он пришёл, царила анархия и атмосфера апокалипсиса, то здесь, несмотря на наличие Гримм, есть правила и законы, которые нужно соблюдать. И будь Озпин хоть трижды магом, это ничего не даст против бюрократии и Совета. Времена, когда он был королём и мог творить всё, что угодно, давно в прошлом. Лайту же нужно осознать, что здесь, пока ты не продемонстрируешь целому миру, что способен убивать богов, всем будет плевать. И пока он ничего не продемонстрировал, что нельзя объяснить Аурой или Подобием.       На Озпине же лежит вина за то, что так долго понимал, в чём проблема. Несмотря на тысячелетний опыт и множество потерь, надежда была ему присуща. И услышав про силу Лайта, того обдало настолько сильной волной этого чувства, что смогла опьянить и ослепить. Только лишь избитый и переломанный Меркури Блек, что недавно лежал на его столе, помог понять, что люди, которые прожили жизнь как Лайт, очень несдержанны и легки на гнев. Опыт Рейвен ничему его не научил. И об этом волшебник сожалел больше всего. Теперь, теперь все мосты были сожжены и оставалось только ждать, пока буря уляжется. И надеется, что его мерзкое поведение не отвернёт мистера Натури от всего Ремнанта.       Озпин ни в коем случаем не оправдывает себя. Поиск источника проблем, чтобы решить их разом — это нормальная практика. Наверно, всё вышеперечисленное наложить на него, древнего старика, который сражается уже по инерции, используя одну и ту же тактику на протяжении столетий. Видимо, пора уже на покой, раз он начинает так поступать и обдумывать каждый шаг после их совершения. Да и расслабился волшебник — Салем очень давно крупно не ходила, с момента похищения Саммер Роуз, которая, теперь, скорее всего, ненавидит его. Сначала за свою младшую дочь, а теперь ещё и за старшую. Но… Если бы директор ничего не сделал, то это бы привело к бурлению такого количества дерьма, с которым ни ему, ни Джеймсу, ни им обоим не справиться. Совет, СМИ, недовольные граждане — увеличение числа Гримм возле стен, накопление критической массы и очередная Орда, которая может угрожать Вейлу. Жертвовать одним ради многих… Ужасно, но необходимо. Но теперь, благодаря действию Лайта, они кинутся на его друга и коллегу Леонардо. Конечно, не избежать части вопросов ни ему, ни Натури, но последний просто проигнорирует журналистов, если те осмелятся дерзить. Впрочем, директор Хейвена, судя по имеющейся информации, может оказаться предателем. После Фестиваля стоило проверить лично.       И вот час настал — в кабинете, кроме него, был воитель. Спокойный, чересчур спокойный и даже без гнева в глазу, что обеспокоило директора. Волшебник был готов ко всему, но не такому ледяному и даже каменному безмятежному лицу. — Мистер Натури, — начал Озпин, когда юноша подошёл ближе. Два покорёженных жизнью человека, с одной целью, но разными способами её достижения. И видя слабую ухмылку, древний маг понял, что никогда бы они не смогли стать друзьями, даже если бы директор поступал правильно для Лайта. Эта пропасть между ним — закулисным игроком, и им — прямолинейным воином, непреодолима. — Директор Озпин. С «ты» они вновь перешли на «вы». Оба понимали, что их отношения были испорчены до неузнаваемости и кроме чрезвычайных ситуаций, их ничего не объединяет. И виноват в этом сам волшебник, пытаясь действовать как всегда, до конца не понимая, с кем имеет дела. Пусть будет так. И если сейчас Лайт начнёт его убивать, директор даже не станет сопротивляться — ради целостности Академии и студентов. Но вот только воитель не спешил обнажать меч или кулаки. Тот продолжал спокойно стоять и смотреть на него. — Думаю, пора подвести итоги.

***

      После успокоения Янг и объяснения ситуации своим друзьям, Лайт уже хотел пойти убивать директоров, но блондинка упросила его не делать этого — ради блага всех. И воитель согласился на подобное, потому что делать больно своим друзьям он не хотел. Поэтому было решено просто переговорить с директором последний раз в качестве студента. Раз его друзья решили уйти отсюда вслед за Янг, то уйдёт и он, не только от Академий, но и от конфликта Озмы и Салем. За столько столетий боги не пришли ни разу и ничего не сделали, поэтому убивать их не имело смысла, пока. Пока стоило отыскать тех, кто повинен, наказать и продемонстрировать двум сторонам конфликта, что есть третья, которая не будет терпеть их поведение и любые попытки вмешаться в жизнь его товарищей и их семей. Да и стоило до конца, вместо разборок с богами, разобраться с проблемами — семья Вайсс, мать Янг, Блейк и Белый Клык, Блейк и Сан. Его же команде помощь была не нужна — если только не начать заниматься сводничеством. Поэтому теперь оставалось лишь сообщить Озпину об этом и хлопнуть дверью. — Странно. Что вы не начали. Бузить. Когда Вайсс решила. Уйти из Академии. — Потому что её жизнь принадлежит ей, — вздохнул директор. — Я не имею никакого права удерживать студента, если тот не хочет учиться. Я просто хочу попросить вас присмотреть за ней. Разве он не знал, что это воитель может сделать и без просьб древних волшебников? Или же его снова беспокоит Дева? — Я тоже. Ухожу. Вслед за всеми. — Я… — Озпин покачал головой. — Совру, если скажу, что мне всё равно. Такое количество талантливых подростков уйдёт в один момент, лишив мир сильных Охотников. Это станет трагедией. — Которую ты. И создал. — Я не буду спорить, — колдун печально улыбнулся. — Но Совету нужен виновный и ваши слова, к сожалению, им не нужны. Им нужно продолжать Турнир, как вы можете судить по поединкам, а также уладить проблему. — И ты решил свалить всё. На Янг. — И мне очень жаль, а также стыдно, — развёл руками директор. — Но даже имея свои связи, я не смогу избежать внимания Совета, если защищу мисс Шао Лонг. Как и она. Политика. — Ладно. Делай. Что. Хочешь, — припечатал Лайт. — И с богами. Тоже. Глаза Озпина округлились, а печальная улыбка мгновенно исчезла с лица, сменившись на ровную линию губ. Натури мысленно усмехнулся. Неприятно, да, директор? Несмотря ни на что, навредить можно не только физически. — Мне они не сдались. За сотни лет. Ни разу не пришли. И рисковать. Друзьями. Ради утоления своей жажды крови. И твоего желания умереть. Я не буду. Разбирайтесь сами. Покуда не придут. Я не сдвинусь с места. И помощи от меня не жди. — Мистер Натури… — директор хотел что-то сказать, но потом громко вздохнул. — Мне вас не убедить, верно? Ваша мстительность действительно страшна. Я восхищён подобным — не каждый человек готов обречь так много людей на гибель, чтобы отомстить одному. — Снова? — Нет, я не пытаюсь вас обидеть или оскорбить. Просто представьте, если они явятся прямо сейчас и объявят, что человечеству конец. Хватит ли у вас сил и времени, чтобы вовремя среагировать? — Хватит, — как только они покинут стены Академии, Лайт сразу подстрахует этот момент, чтобы точно успеть. — Я очень рад этому, — директор встал из-за стола и подошёл к Натури, чтобы протянуть руку. — Желаю успехов и счастья. Жаль, что всё так вышло, но такова жизнь. — Верно, — воитель пожал руку и отпустил её. Теперь… Теперь начинается новый виток в их жизни. Что им всем делать теперь, когда фактически у них нет учёбы? Нужно поступить куда-нибудь ещё. Лайт уже давно присматривал один факультет программирования в Вейловском Университете, может, пойти ту… — М? — им одновременно пришло сообщение на свиток. Лайт открыл сообщение с неизвестного номера и обернулся к окну. Его глаз широко раскрылся, а палец так и завис над кнопкой «Удалить». Озпин заметил состояние воителя и тоже обернулся, чтобы отступить на шаг и опереться на стол. Над стадионом было гигантское грозовое облако, которое било разрядами молний прямо в трибуны, что вызвало разрушение и, скорей всего, смерти. Такое событие не могло не взбаламутить людей, что привело к панике, которую Лайт чувствовал своей эмпатией. Паника, страх, ужас и Гримм. Но главная проблема было в облаке и его молниях… … Они были зелёными.       Времени на раздумья не было. Нужно было действовать и быстро, иначе эта гадкая эфирная аномалия может поглотить целый Вейл. Но откуда? Кто смог сделать подобное? Ведь сильных Эфириалов здесь не было. Или же кто-то проник сюда и теперь решил устроить шоу в свою честь. Но тогда кто? Практически любой сильный дух был способен на подобное, хотя конкретно одного Лайт знал лучше всего. Тот тоже любил призывать нечто подобное, но на земле и стуча по ней ногой. Но вот во второй своей форме… И если судить по этим ощущениям… Неужто Криг? — Проклятье! — Озпин быстро заглянул в свиток и обомлел. Натури также вернулся к своему. А там… Там была Синдер. Точнее, ссылка на прямую трансляцию без видео, где заявляет о неспособности власти и Охотников защитить их. Громогласно и пафосно. Впрочем, ей даже говорить не нужно — сотрясшийся Колизей был отличным представлением, а зелёные разряды лишь добавляли очков. Лайт нахмурился. Настало время действовать. И быстро. Поэтому, пока директор отдавал распоряжение по свитку, Натури воспользовался силой ног и подвернувшимся бетоном, чтобы запустить себя прямо в сторону Амити, вокруг которого уже летали неверморы и грифоны вперемешку с буллхедами.

***

      Всё случилось быстро. Даже слишком быстро. Вот они смотрят на бой между Саном и Пенни, а затем арена раскололась, и из разлома явился неизвестный, закованный в массивный доспех, очень напоминающий доспех Лайта. Покрытый зелёными светящимися символами, тёмно-зелёный сам по себе и буквально дышащий зелёным пламенем. В мгновение ока всё стало ужасным — буря разверзлась над ними, обрушивая молнии, что были страшнее обычных, ибо не обращали людей в пепел, а убивали и поднимали их вновь в виде живых мертвецов, которые, впрочем, сразу же падали и обращались в прах. А тот, кто появился из разлома, просто несколько раз ударил ногой по земле, отправив волны по всей арене, чтобы не позволить Охотникам ровно встать на ноги. — И что это за хрень?! — воскликнул Сан как раз в тот момент, когда удар огромной секиры отбросил в сторону доктора Ублека, который попытался атаковать монстра. Доспех после лишь рассмеялся и повернулся в сторону студентов, которые покинули трибуны и теперь были на площадке вместе с оружием, которое вызвали при помощи шкафчиков для хранения. — Я не вижу среди вас кое-кого, кто нужен мне, — прогудел враг, ударом кулака подбросив профессора Порта, который, несмотря на свою массу, смог выкрутиться, перевернуться в воздухе и приземлиться на ноги рядом с Бартом. — И не увидишь! — Руби вонзила лезвие косы в бетон и начала стрелять по чудовищу, которое даже не отреагировало на выстрелы. В ответ тот поднял свою левую руку, которая была сращена с на вид древним ружьём и выстрелил. Мощный снаряд пролетел над головой пригнувшийся Роуз, попав в стену позади. Стенку разнесло, а камень покрыло зелёное пламя. Быстрый удар Норы вкупе с натиском Янг, которая решилась прийти, чтобы посмотреть на драки, ничего не дали — монстр просто отмахнулся от них, как от мух взмахом топора. Уколы Пирры и разогнавшийся посох Сана вместе с выстрелами энерговинтовки Нептуна заставили врага лишь громко рассмеяться, чтобы затем ударом ноги отправить чемпионку в долгий полёт. А мощный взмах секиры разрезал пополам оружие Вуконга, который успел отскочить в сторону. — Да уж, Барт, с таким мы ещё не сталкивались! — Нужно эвакуировать гражданских, — проговорил Лай. — Гримм не лезут сюда, скорей всего из-за этой твари. Пока есть возможность, мы должны выполнить наш долг. — Верно, — Руби отвернулась от монстра и кивнула своей команде, которая рванула в сторону выхода с арены вместе со своими товарищами из другой команды. Остальные студенты, видя, что неспособны нанести чудищу вред, поспешили за ними. Оба преподавателя встали перед монстром, который молча взирал на них. — Что же, пока дети занимаются полезным делом, нам пора окунуться в юность. — Хо-хо! Что, будешь напиваться и ходить по девкам? — Нет, — доктор Ублек поправил очки и удобнее перехватил своё оружие — посох, совмещённый с огнемётом. — Убивать чудовищ. — Какие смелые слова, человечек. А ты смож… — горделивые слова монстра были прерваны быстрым ударом скутума прямо в лицо, что заставило трёхметрового гиганта шагнуть назад, чтобы не упасть. Порт усмехнулся в усы, когда увидел новое действующее лицо в виде Лайта, который был закован в броню, со щитом и своим мечом. Тот приземлился на ноги и быстро атаковал монстра в грудь, однако лезвие топора остановило ревущий клинок. — Идите. Помогите другим, — сказал Натури голосом, который не потерпит возражений. Преподаватели переглянулись. С одной стороны оставлять ученика одного с монстром неизвестной силы, с другой — этот ученик только что заставил ЭТО отступить. — Вперёд, мой мальчик! — А вот и ты, человечишка, — злобно прогремел эфириал. — Я то думал, что просижу в замке этой ведьмы до скончания веков. Натури нахмурился. Держать при себе эфириала?.. Отлично, Салем заработала всё его презрение и ненависть. Раз бессмертна, то искупается в кислоте раз десять точно. — Криг. — Узнал меня? — бывший комендант рассмеялся. — Отлично. — И как же ты попал сюда? — Натури заблокировал выстрел из винтовки Крига, отряхнув от зелёного огня. Нельзя, чтобы эта гадость попала на доспех, иначе может попасть на кожу и тогда будет плохо. Очень плохо. — Ты не любитель поболтать. Что-то изменилось? — Многое, — быстрый удар секирой прошёл мимо, а эфириал получил мечом по руке, которую тому пришлось быстро убирать назад, чтобы Лайт не развил свой успех в серию ударов. — Твои руны. Думал, что так просто уйдёшь? — чудовище откинуло голову назад, когда удар ребром щита попал прямо по шлему. — Нет. Ты два раза разрушил мои планы! Но теперь — я уничтожу тебя, а затем весь этот жалкий мирок! — Умрёшь — не вернёшься. — Смысл, если Каирна больше нет? А так — я хотя бы наслажусь твоей агонией! Широкий круговой удар Лайт принял на свой щит, немного проехавшись по земле. В ответ воитель рывком сблизился с Кригом и ребром ударил по подбородку, а затем взмахом меча попытался отделить голову от тела, однако комендант успел вовремя подставить рукоять топора. Топнув ногой, тот яростно замахнулся и обрушил лезвие на голову Натури, который скользнул в сторону, пропуская удар мимо себя, в ответ вонзая лезвие клинка в правое бедро и разгоняя его. Вот только это ничего не дало — Криг был духом в доспехе, поэтому такие повреждения для него не страшны. Поэтому тот и рассмеялся. Вот только Лайт пропустил через меч разряд электричества, который ударил эфириала. Чудовище взревело. — Я уничтожу тебя! — Ты так говорил и в прошлый раз.       Пока Лайт сражался со своим давним врагом, Роман Торчвик с наслаждением выкуривал вторую сигару, пока его напарница поправляла зонтом съехавшую фуражку одного из офицеров Атласа, который был без сознания. Убивать ей никого не хотелось — настроение было до сих пор приподнятым после увиденного избиения одного чересчур наглого мальчишки. Вор же подбросил в воздух свиток, которым должен взломать роботов Айронвуда, чтобы натравить на гражданских, но как-то не хотелось этого делать, да и босс не поймёт и сделает с ним то же, что и с Мерком, если не хуже. А конечности и красивое личико ему ещё пригодятся — богатые женщины падки на горячих парней. И он был таким, кто бы что ни говорил. — Итак, как там было: «Твой контракт. Закончится сразу. После освобождения», — его подруга бодро кивнула. — Это значит, мы можем покинуть эту посудину и город, который, судя по Гримм, скоро станет совсем уж мрачным, — Неополитан вздохнула. — Что? Я хотя бы стараюсь! Рука Торчвика сжалась, раздавив свиток, который дала ему Синдер. Это, конечно, делает её врагом, вот только судя по всему, жить ей осталось не очень много. Лайт не простит ей подобное шоу с Гримм и с этой зелёной штукой на арене. Вот только теперь вопрос — что делать с кораблём? Он, конечно, сам сможет висеть в воздухе, да и команда очнётся и возьмёт управление, однако на чём они сами уйдут отсюда? Хотя, если судить по ухмылке Нео, та уже всё продумала. — Что же, моя дорогая напарница, давай скажем прощай этому рассказу и уйдём в закат, — провозгласил Роман. — Лучше быть вне него, чем потом оказаться на пути того же Лайта. Отправимся в Мистраль, устроим отпуск.       Блейк не могла поверить, когда спустилась с арены, чтобы помочь с уничтожением Гримм в городе. Белый Клык использовал буллхеды, чтобы сбрасывать Гримм из клеток прямо на голову студентов, Охотников и полицейских, что пытались защищать гражданских. Кроме этого, эти… Эти звери сами спускались, чтобы убить людей. Что же стало с ними? Что стало с Адамом? Неужели он сам стал тем, кем его называли люди всю жизнь — животным, которое теперь решило убить всех. Но для себя Белладонна уже всё решила — это не её братья и сёстры, больше нет. Они превратились в тех, кого хотели видеть люди, и теперь вместо равенства желают лишь смерти и крови людей. Притом невинных! Не тех, кто поносит их или издаёт ущемляющие законы, нет! Простых гражданских! Поэтому била она их без жалости и промедления. — Блейк! — голос Сана раздался прямо позади. Девушка обернулась, при этом ударом ноги отправляя в беспамятство очередного террориста, который решил «прогуляться» по улице. Прямо к ней бежали трое — сам Сан, Нептун и Янг, которая выглядела куда более живой и злой. Последнее было особенно заметно. — А где остальные? — Вайсс и Руби побежали в Бикон, чтобы помочь директору. Ну, знаешь… — блондинка взглядом указала на парней, которые недоумённо переглянулись. Блейк же всё поняла — что-то связанное с колдовством и реликвиями. Чтоб это всё под землю провалилось! Теперь из-за этого люди умирают! — Рен и Нора в Вейле, а Пирра охраняет пункт эвакуации здесь, неподалёку. — Не переживай, Блейк. Думаю, с ними всё будет в порядке! — Нептун ярко улыбнулся, заставив девушку скупо улыбнуться. Янг ударила того по спине и хихикнула. А вот Сану пришлось блокировать выстрел нунчаком, который был единственной целой частью его оружия. Чёртов монстр. — Вижу, моя Белла, у тебя появилось много друзей, — на дороге стоял мужчина. Высокий, в чёрном тренче с красными розами, брюках и высоких ботинках. Его волосы были красны, словно кровь, а из головы росла пара небольших рогов. Длинное лезвие прямого меча угрожающе двигалось из стороны в сторону, а ножны, которые одновременно были и ружьём, висели на поясе. Маска Белого Клыка, с богатым алым орнаментом, была на его лице. — Адам! — выкрикнула Блейк, а трое позади переглянулись. — Что же с тобой стало?! — Со мной, Блейк? — Адам хмыкнул. — Что стало с тобой? Убежала, бросив дело нашей расы! Отбросила всё: долг, честь, меня! Словно этого никогда и не было! И теперь якшаешься с людьми?! Как ты дошла до такого? — шокировано спросил парень, а затем грустно вздохнул. — Как жаль, что мы встретились при таких обстоятельствах. Ради нашего прошлого — уходи и забирай своих новых друзей. Я не хочу вредить тебе. — Но ведь ты убиваешь людей! Насылаешь Гримм на них при помощи других! Как вы дошли до такого?! — А что мы должны были делать? Молча смотреть, как нас унижают, принижают, лишают всевозможных прав и вообще не держат за равных? — Адам развёл руками и посмотрел вокруг. — После этого люди поймут, что мы больше терпеть не будем! — Нет… Это неправильно… — Блейк подняла своё оружие и направила его на мужчину, который грустно улыбнулся. — И я остановлю тебя. — Мы, ты хотела сказать, Киса. — Так тому и быть. Мне очень жаль, Блейк.       Нужно было защитить Реликвию. Она не должна была попасть в руки Синдер ни в коем случае, иначе быть беде. Вайсс это чётко понимала, как и Руби, которая, несмотря на уговоры, пошла с ней. Глупышка — Фолл, скорее всего, очень опытная, которая часто пользуется силами Девы, а вот она сама — нет. Не было времени на подобное, поэтому придётся обходиться без них, иначе Шни навлечёт беду и на себя, и на Роуз, чего очень не хотелось. — Лишь бы Лайт был в порядке… И все остальные… — даже во время бега девчушка умудрялась говорить. Своё Подобие она не использовала, чтобы Вайсс не отставала. Наследница же кивнула — их друзья, она надеялась, были в порядке. Но… Явление целого эфириала к ним, притом очень сильного, если судить по их невозможности нанести ему какой-либо вред. Лайт справится, она была уверена. Всё-таки он несколько лет убивал подобных этому. И почему Вайсс думает, что он там, наверху? Потому что никто по свитку ещё не сообщил о том, что какой-то монстр гуляет по городу. Да и зная его, Шни была уверена, что тот появился сразу после того как они ушли. Лайт не повзолит какой-то штуке из его мира гулять свободно по Ремнанту. Не такой у него менталитет. — Директор! — девушки вбежали в кабинет, однако вместо Озпина там была Синдер, которая сидела на столе и осматривала ногти. При их появлении она улыбнулась и спрыгнула со стола. — Синдер! — Фолл! — Гнев со стороны Роуз и презрение со стороны Шни. Какое интересное сочетание, — проворковала женщина, ничуть не боясь их. — Впрочем, это неважно. Ваш дорогой директор сгорел на работе, если позволите мне небольшой каламбур, — Фолл усмехнулась, а её противницы напряглись. Директор… Погиб? Если так, то теперь их планы рушились — забрать реликвию без знаний Озпина не представлялась возможным. Поэтому теперь им стоило отступить — им не справиться даже с полудевой, раз уж директор не смог. Это поняла и Руби, которая молча кивнула Вайсс. — И, раз уж вы тут, мне нужно кое-что забрать. То, что было украдено у меня. И мы можем пойти двумя путями: лёгкий и трудный. Для вас, конечно же. — И ни в одном из них мы не выживем, да? — издевательски спросила наследница, вызвав смешок у Фолл. — О, нет-нет. Я не хочу сломать его игрушки, это чревато. Поэтому мы просто спустимся в подвал и ты передашь мне силы при помощи машины. — Игрушки? — И позволить тебе стать полноценной Девой? Ха, думаешь мы тебе позволим? — вскинула бровь Вайсс, вызвав усталый вздох Фолл, которая щёлкнула пальцем. Далеко позади раздался громогласный рёв, который мог принадлежать Гримм. Синдер усмехнулась. — У вас есть Лайт, у меня есть… Пусть будет Джордж. После её слов, здание затряслось, а девушки пошатнулись от неожиданной тряски. Крыша башни была снесена огромной чёрной лапой, а костяная голова спустилась прямо к ним. Алые глаза с ненавистью взирали на них, пока Фолл победно усмехалась. Гримм-дракон. Самый настоящий, из легенд. Охотницы зависли от ужаса и шока, а чудовище взревело, лопнув оставшиеся стёкла.

***

— Стареешь, Криг. — Заткнись, человек! Гримм-дракон — это не к добру. Поэтому стоило быстро разобраться с этой дрянью и отправиться туда, где была эта, всё-таки, виверна. До размеров драконов она не дотягивала. И план у Лайта был — как быстро попасть туда и при этом уничтожить эфириала внутри доспеха. Воитель сложил указательные и средние пальцы обоих рук вместе и провёл по наручам, активируя рунные цепи в определённым порядке. Его руки покрылись электричеством, покуда щит и меч лежали в пространственном кармане, чтобы не мешали проводить ритуал. Извернувшись, Натури уклонился от взмаха топора потрёпанного коменданта и встал так, чтобы лицом быть к башне Бикона. Раскрытые ладони врезались в грудь монстра, подбросив того в воздух и покрыв электричеством, которое медленно выжигало саму сущность духа. Затем воитель прыгнул, ударил ногами противника и схватился за его ногу, продолжая посылать электричество в само естество, при этом летя напрямик к башне, на вершине которой сидел Гримм, который в очередной раз взревело. — Будь ты проклят, будь ты проклят! НАТУРИ! — эфириал закричал в последний раз. Зелёный свет внутри доспеха погас, оставив лишь саму броню, на поясе которой висело несколько пузырьков с зелёной субстанцией внутри. И её стоило уничтожить сразу после Синдер, ибо этот эфирный огонь был чрезвычайно опасен. Отбросив в сторону посторонние мысли, Лайт оттолкнулся от доспеха, который ускорился ещё больше и врезался прямо перед Фолл и Гримм, которые одновременно посмотрели в его сторону. Натури резко выдохнул, быстро указал пальцем на его врагов и дёрнул им, словно выстрелил из пистолета. Пол и стена, что были рядом с Фолл, резко схлопнулись, а виверна получила по морде от каменного кулака, который вместо того, чтобы распасться, схватил Гримм за пасть. Чудовище попыталось взлететь, попутно вырывая целый кусок здания, из которого росла рука. Вот только Лайт уже достиг пункта назначения, запрыгнул монстру на голову, а затем быстрым ударом проник в голову через глазницу. Гримм заверещал, всё с той же закрытой пастью. С рукой внутри, Натури начал крошить некоторые обломки на маленькие и острые иглы при помощи геомантии, которые должны всего лишь делать одну задачу — дойти до его руки через голову виверны. Видимо, чудовище это тоже поняло, вот только ни взлететь, ни ударить лапами не смогло — камень держал крепко. Над головой пролетел огненный шар, заставив воителя обернуться. Фолл злобно смотрела на Руби, которая выстрелила той в руку, чтобы сбить прицел. Та повернулась в сторону девушек, но ей пришлось закрываться стеной огня, чтобы не попасть под град льда, который обрушила Шни при помощи праха и глифов. В это же время сотни иголок начали медленно, очень медленно проникать под шкуру Гримм, который верещал от боли. — Больно, да? Все иглы разом врезались туда, где должен быть мозг, или его подобие, у этой твари. Виверна дёрнулась и упала замертво, свалившись с башни прямо вниз. Лайт же быстро развернулся и прямым ударом атаковал Фолл прямо в спину, от чего та вскрикнула и полетела вперёд. Та быстро сгруппировалась и попыталась, судя по всему, взлететь, но попала прямо в глиф, а гравитационная пуля из винтовки придавила её к твёрдой поверхности. Натури просто подошёл, схватил женщину за ногу и кинул к доспеху эфириала. — Всё. Это всё, Фолл, — Лайт помахал рукой девушкам, чтобы те шли отсюда, дабы не мешать ему. Те немного помялись, но затем синхронно кивнули и спустились посредством своих Подобий вниз, не рискуя использовать лифт в здании, что вот-вот рухнет. — Эта тварь была права, — женщина поднялась и усмехнулась. — Ты куда сильней, чем мы думали изначально. И, судя по тому, каким Меркури пришёл ко мне, тебе даже не стоит чего-либо предлагать. — Что Салем, что Озма. Одного поля ягоды. — Вот как… — женщина притворно погрустнела. — Жаль. А затем выпустила струю огня прямо в Натури, который молча принял её на грудь. Было тепло, но урона никакого не было — Страж в роще Могдрогена жжёт КУДА сильнее. Там иногда Лайт мог обзавестись сожжённой до углей рукой или ногой. — Ладно. По правде говоря, Лайт отослал Руби и Вайсс, чтобы они не видели то, что он собирается сделать с Синдер. Шагнув, воитель схватил руку мага, которая не ожидала такого. В ответ девица усмехнулась и ударила второй покрытой огнём рукой по голове Натури, который не отреагировал, начав своё действо. Он медленно потянул конечность на себя, при этом второй рукой удерживая Фолл на месте. Дева нахмурилась и окружила себя кольцом огня, но Богоубийце вновь было всё равно. А Аура медленно иссыхала, что беспокоило девушку. Свободной рукой сдёрнула шлем с головы воителя, отбросила в сторону, приложила свою руку к его лицу и начала жечь. Ауры у самого Натури не было, что для неё было приятным сюрпризом. Вот только… Кожа не горела, не плавилась и никак не реагировало на огромную температуру. Холодный взгляд смотрел прямо в глаза женщины, которая направила все силы в руку. И о чудо — кожа начала опаляться! Медленно, но верно она расплавит череп Лайта… Вот только любые повреждения почти мгновенно исчезали, несмотря на все усилия пироманта. — Да что же это!.. Синдер попыталась вырваться, но хватка была крепкой. Настолько крепкой, что сжатие Хейзела покажется нежными объятиями. — Отпусти, чтоб тебя! — Нет. Аура уходила. Фолл боролась изо всех сил — использовала свои силы Девы и Подобие, но ничего не помогало — раны либо мгновенно заживали, либо атаки не наносили урона.       И время вышло. Все старания девушки пошли прахом — никакие удары или силы не смогли сдвинуть это чудовище, которое медленно продолжало оттягивать левую руку. — Ты своровала силы. Получи наказание для вора. Громкий хруст и звук разрыва. Девушка закричала от боли, схватившись за культю целой рукой и быстро прижигая рану. Плевать на боль, главное выжить! Вот только Лайт не думал с ней заканчивать — быстрый удар ножа попал прямо ей в левый глаз. Фолл вскрикнула в очередной раз, схватившись за голову и прикрыв руками кровоточащую рану. Не заметив лежащий доспех эфириала, она споткнулась и упала прямо на него. — Ты и Салем проиграли. Ни тебе, ни ей меня не победить. А ваши планы? Силы неполноценны, реликвия не найдена, а Вейл вместе с Биконом будут восстановлены. — Думаешь, ты победишь? — злобно спросила Синдер. — Госпожа бесс… — Я знаю, — прервал её спокойный голос. — И мне плевать. Твой труп станет посланием. Ей. И её приспешникам, — Натури поднял шлем и надел его на голову. — Не смей трогать моих друзей. Иначе пожалеешь. Синдер начала отползать от воителя, который медленно приближался к ней, чтобы закончить начатое. Ну уж нет! Она так просто не погибнет здесь! Столько лет тренировок и борьбы, и чтобы просто сдохнуть от рук какого-то пришельца?! Ещё чего! Её рука нащупала какой-то сосуд на поясе этого страшного монстра, который обещал превратить её в инкубатор, схватила и кинула прямо в Натури. Зелёный огонь вспыхнул, заставив её врага остановиться. Этим воспользовалась Фолл, чтобы встать и спрыгнуть вниз. А крики агонии, которые донеслись до неё, стали самой настоящей музыкой и обезболивающем. — Не настолько уж ты и непобедимый, Лайт Натури.

***

      Это был тяжёлый бой. Несмотря на численное превосходство, Адам смог продержаться достаточно долго и сумев помять их всех. Янг тяжело дышала, пот валил с неё градом, а её оружие было покрыто царапинами и сколами. С Нептуном и Саном была та же ситуация, только даже хуже — парни еле держались на ногах, а их Аура уже не защищала. Глава же Белого Клыка Вейла был уставшим, но не настолько. Она? Блейк была в норме, но как и все остальные — не способная на серьёзное сопротивление. — Ты стала лучше, Блейк, — Адам провёл по своему боку, который она рассекла при помощи обмана и Подобия — клоны могут быть крайне полезны. — Вот только ты забыла, что вне стен Академий, бои ведутся не до обнуления Ауры, а до последнего вздоха. Мужчина смахнул с руки капли своей крови и распрямился. Затем его рука легла на ножны меча, а вторая схватилась за рукоять. Сан и Нептун попытались перехватить своё оружие поудобней, но руки его уже не держали. От напряжения они тряслись, а грудь обоих тяжело вздымалась. Вуконг печально посмотрел на Блейк и упал на колени. Больше его тело выдержать не могло. Как и тело Нептуна. — Прости, моя Белла. Его Подобие! Он был способен выпускать энергию, что накопил от вражеских ударов по его мечу! И даже без Ауры он был способен на это. А его удары… Они всегда были быстры, хоть и прямыми. Если сейчас шевельнутся, то… — Прощай, любовь моя. Но вместо удара по ней, Адаму пришлось ударить по Янг, которая с яростным криком бросилась на него, разогнавшись выстрелами из своих браслетов. Пролилась кровь. Лезвие прошло выше между локтем и плечом правой руки, отсекая ту. От болевого шока блондинка даже не вскрикнула, а просто пролетела небольшой расстояние и упала. Её отрубленная конечность упала рядом. — ЯНГ!       Огонь пробирался через сочленения доспеха, через любые поры и отверстия. Он искал живую плоть, которая двигается, регенерирует и существует. Эфиру хотелось менять. Преобразовывать. Превращать. Но его тело не хотело этого и нещадно противилось. Этот круг из заживо плавящегося мяса и костей, которые восстанавливались с огромной скоростью, и мутировавшихся тканей, которые быстро приходили в норму, превращался в агонию, которую не описать словами. Лайт помнил тот день, помнил всё поминутно. Помнил этот ад. И снова он проходит его. Эта боль снедала, уничтожала всё, заставляла кричать как забитый зверь и кататься по полу, пытаясь сбить пламя, которому не нужен кислород для горения — лишь плоть, особенно живая. Руки то превращались в цельный кусок мяса, то возвращались в норму, кожа то пузырилась, то плавилась, а внутренние органы переставали выполнять свои функции или начинали делать совершенно иные, отличные от нормальной человеческой физиологии. Зубы крошились, срастались с дёснами, возвращались в норму, связки то повышали, то понижали тон его голоса, делая крик инфернальным. Но разум всё ещё терпел, осознавал и понимал. Лайт знал, что попал в просак. Нужно или потушить огонь зельем, до которого из-за боли не дотянуться или воспользоваться магией и заковаться в лёд. Последний вариант не для него — в прошлый раз удалось добыть зелье. И теперь он тут — катается по полу в агонии, из которой нет выхода. Как тогда… Давным-давно… Наверно, стоило уничтожить огонь сразу… И понять… Что могучий эфириал тут… Глупец… Он…       Лайт открыл свой глаз. Небо было тёмным, со звёздами. Разбитая луна была прямо над ним, а та агония, которая была… Какое-то время назад ушла и теперь лишь глубокие ожоги и рубцы будут напоминать об этом ещё неделю. Даже его регенерация не способна полностью побороть эфирное пламя, и если бы тогда его ещё поварили день… Здесь бы Натури не было. Но почему он больше не чувствует боль? Почему застыл на месте и не может пошевелиться? И почему ему прохладно? — М… — покачал головой Лайт, вызвав облегчённый вздох слева. Над его головой появилось обеспокоенное лицо Вайсс, которая с облегчением смотрела на него и улыбалось. — Я успела. Хотя и не так, как я хотела, мне удалось встать бок-о-бок вместе с тобой и помочь.