***
Она никогда не думала, что будет так тяжело, тоскливо и неприятно. Здесь всё, абсолютно всё кричало об одиночестве, теперь ненавидимой тишине и стерильности. Вайсс признавала, что её дом уже давно перестал быть таковым, особенно после жизни в Биконе. Там было приятно и весело. Постоянный шум со стороны Руби и Янг, вечно хмурая Блейк, которая нет, да улыбнётся с очередной выходки сестёр. И она, читающая книгу или отчитывающая напарницу за что-нибудь, чтобы научить и заставить избегать подобного в будущем. И это очень нравится девушке. Эта атмосфера веселья, счастья и дружбы — такого она не чувствовала никогда. Кто же знал, что год в Биконе так изменит её жизнь? Даст верных друзей, равное отношение к себе и игнорирование её статуса как наследницы. Да и, Вайсс признавала, она стала куда мягче, добрей и менее гордой, потому что были те, кто показал, как быть лучше. Рен с вечным спокойствием, который несмотря на отчуждённость, всегда был рядом. Нора со своим безумным весельем, которая при этом обладала очень чутким сердцем. И Пирра, нечто среднее между ними двумя. Можно сказать, команда «Рубин» и «Хурма» очень похожи друг на друга. Нора и Янг — души компании, вечно весёлые и беззаботные. Рен и Блейк — спокойные и рассудительные. Она сама и Пирра — страдающие от славы и желающие показать себя вне этого всего. И Руби с Лайтом — герои и лидеры, что отдают себя команде. Но по характерам последняя пара очень сильно отличалась. Роуз была весёлой, добродушной и просто милой девушкой, а вот Натури… Мрачный и вечно апатичный парень, который странно говорит и странно себя иногда ведёт. Но его поступки и история говорят совсем об ином человеке, человеке, в которого она влюбилась. И как они там? Блейк снова сбежала, Руби вместе с тремя членами «Хурмы» отправилась в Мистраль искать справедливости, а Янг борется с последствиями травмы. Лайт же вообще взял и исчез, никому ничего не сказав. И это было очень странно — он никогда так не поступал. Всегда было какое-то сообщение или же… Или же этот засранец исчезал так, чтобы никто не понял. Ну, и напоследок — сама Вайсс. Запертая в этом огромном бездушном доме, где помимо Кляйна и, может, Уитли, её младшего брата, никого родного не было. Отец — вечно занят да и видит лишь только выгоду, а в них — ресурсы. Мать… Мать пьёт. Вечно пьёт. Как обычно. Что же, вышло довольно «интересно» в итоге — все они разошлись по сторонам, словно так и должно быть. Как же это мерзко, тяжело и неприятно. Хотелось выбросить весь свой статус в мусорное ведро, собрать чемоданы и уйти отсюда, громко хлопнув дверью. Вот только так у неё не получится — охрана сразу же сообщит отцу, а тот найдёт способ загнать дочь обратно в особняк. И никаких вечеров она не посещала, апеллируя тем, что нездорова. Правда же была в другом — Вайсс боялась сорваться на кого-нибудь и использовать свои силы, которые могли принести много бед ей и её друзьям. Так что приходилось днями сидеть взаперти и пытаться тренироваться самой, рискуя или пострадать, или разрушить что-нибудь. Но Вайсс отступать была не намерена, поэтому оттачивала свои навыки и даже успешно смогла призвать при помощи глифов пресловутого Арма Гигас, с которым сражалась перед уходом в Бикон, чтобы доказать отцу, что способна. Но вот силы Девы… Они не давались, никак. Это было нечто другое, не Подобие, но близкое, однако ухватиться за эту грань не получалось, кроме эмоциональных моментов. Проклятье, если бы Лайт сейчас был здесь… Впрочем, наследница не позволяла себе слишком в мыслях полагаться на него, потому что пообещала, что сама станет его опорой и поддержкой, чтобы он сам не говорил. Она сама станет достаточно сильной, чтобы стоять рядом с ним и сражаться против любого, кто посмеет угрожать их друзьям. Но Вайсс понимала, что Лайт, скорей всего, не примет этого, потому что эгоист до мозга костей. Как и найдёт отговорку, чтобы не пойти на свидание или ответить «да» или «нет». Проклятье, какой же он был придурок. За все свои, девушка не побоится этого слова, подвиги и поступки, он заслуживал счастья и спокойной жизни. Но нет — как обычно, рвётся в бой, горит живьём, а потом выглядит так, что сердце в пятки уходит! Но и слишком строго она не судила — ведь единственное, что он видел всё время — это битвы. Что же, тогда придётся брать всё в свои руки.***
Скучно. Раньше Вайсс бы никогда такого не сказала, но теперь… Теперь ей было скучно. Не было шума, ругани, смеха и безумных идей, от которых нужно уберегать своих друзей. Здесь ничего этого не было — лишь тишина и пустота. Читать книги в одиночестве было неприятно — обычно рядом была Блейк, которая тоже читала, спасаясь от каламбуров Янг. Да, отвыкла она от старой жизни и возвращаться к ней уж точно не собиралась. И вернувшись к ней вновь, наследница чувствовала лишь уныние, печаль и желание вырваться отсюда. «Вот что чувствуют дикие животные, которых запирают в клетку. Точно же — золотая клетка…» Попытка забыться в поэзии провалилась — это «искусство» Вайсс презирала. Все эти усложнённые обороты, восхваление любви и плача по ней, размазанные по бумаге. Вместо этого они могли пойти и попытаться что-то сделать с этой любовью, а не писать о ней и вечно ноя. Да и романы читать она перестала — какой смысл, если этот самый роман творится в реальности. И кроме тренировок заняться нечем, а идею всё-таки посетить какое-нибудь мероприятие, девушка сразу отмела. Смотреть в глаза элите, которая устраивает подобное, чтобы показать своё богатство, без презрения она не могла. Лживые, уже давно сгнившие внутри, они покрывают себя золотом, чтобы не показывать внутренний мир. — Мисс Шни. Знакомый серьёзный голос отвлёк наследницу от мрачных мыслей. Низкий полный мужчина с густыми каштановыми усами, которого она узнает из тысячи. Кляйн, её личный дворецкий — всегда был рядом в самые трудные минуты, поддерживая изо всех своих сил, за что Вайсс ему благодарна. — Я постучал несколько десятков раз и, не услышав ответ, решил проверить, что с вами, — мужчина закрыл за собой дверь, а затем его карие глаза стали красными. — Вижу, что вас что-то беспокоит, юная леди! Сто льен за мрачную мысль! Девушка хихикнула. У него было то ли Подобие такое, то ли особенность — Кляйн мог «переключаться» между несколькими личностями, которые были похожи, но при этом разговаривали по-разному. — И иногда не стоит слишком много думать — лучше говорить! Давайте, вперёд, выскажите всё! — «агрессивная» личность распалялась всё больше, однако дворецкий моргнул и поменял цвет глаз на сиреневый и смущённо убрал руки за спину. — Е-если в-вы хотите, к-конечно же, — «стеснительная» личность затем исчезал, вернув обратно обычного Кляйна, который улыбался в усы. — Спасибо, Кляйн, — улыбнулась девушка и кивнула, а затем глубоко вздохнула, сев на кровать. Дворецкий подошёл и встал рядом. — Вижу, что вы опечалены, моя дорогая. Вот уже несколько дней как вижу. И даже понимаю, почему так, — мужчина разгладил усы. — Но, думаю, я смогу вам помочь. Точнее, кое-кто нанял кое-кого, чтобы убрать вашу печаль. Вот, — достав из нагрудного кармана письмо, мужчина с улыбкой протянул его наследнице, которая осторожно взяла его. — К сожалению, любые письма на ваше имя были бы прочитаны, но… — Кляйн смущённо отвёл взгляд, а его глаза стали сиреневыми. — Н-никто не запрещал с-сделать так. М-мне пришло письмо с п-письмом, и в-вот… О-отдаю. Девушка благодарно посмотрела на дворецкого, который вернул цвет глаз и одобрительно кивнула, и распечатала письмо, которое крепко держала в руках. Этот почерк… Это был почерк Лайта! Она не могла ошибиться! Но… Как?! Почему?! «Вайсс, пишу тебе письмо, потому что свиток крайне небезопасен в плане сокрытия информации. Буду краток — мне нужно побыть одному, подумать и помедитировать, чтобы окончательно вернуть мысли в нормальное русло. Обещаю — я дам ответ во время нашей встречи после этого. И на чувства, и на свидание. Просто… Сложно это для меня и непривычно. Дай мне время. А пока оно идёт, я решил провернуть кое-что. Твоё похищение Романом Торчвиком, дабы тот привёз тебя в Мистраль. Поэтому прошу тебя не атаковать ни его, ни Нео, а спокойно собрать вещи и покинуть особняк. Твой дворецкий знает об этом и, если верить твоим словам о нём, уже согласен помочь. Буду рад видеть тебя целой и невредимой.Береги себя, Гордая Лилия».
Вайсс продолжала сжимать письмо и с надеждой смотрела на строки, что были написаны. Он… Проклятье, Лайт… — Кляйн… Думаю, мне стоит начать собирать вещи. — Как пожелаете, моя дорогая Снежинка.***
Это был полный провал и позор. Для неё, как для той, кого избрала Госпожа. Проклятье! Чтоб под землю ему провалиться, этому Натури! Это он виноват в том, что прямо сейчас она опозорена и раскрыта на весь мир! Как же хотелось выследить его и вытащить все органы или, ещё лучше, убить его шлюх прямо на его глазах, чтоб страдал! — Тише, Синди, стол не виноват в том, что ты проВАЛИЛАСЬ, — с ехидной улыбкой произнёс Уоттс, сидя напротив неё за столом. Рядом с этим ублюдком сидел вечно хмурый Хейзел, а на её стороне, дальше, ближе к месту Салем, сидел Тириан и хихикал. Её же собственные подчинённые стояли позади стула Синдер и старались не отсвечивать, особенно Меркури, которому не так давно Артур поставил новые протезы. — Артур… — Что «Артур», моя дорогая? Это не я тыкал в осиное гнездо с, прошу прощения, голой задницей в меду. Это не я потерял довольно интересного собеседника и союзника. Это не я подвёл Госпожу, а ты, — показал на неё пальцем мужчина, а затем разгладил усы, откинувшись на спинку стула, получая удовольствие от её сжатых зубов и кулаков. — Прекратите. Оба, — мрачно произнёс Хейзел, сложив руки на груди. Спорить с ним не хотел никто, поэтому Артур просто хмыкнул, а сама Синдер выдохнула, смотря на свою новую руку. Тот самый паразит, которым она похитила силы Девы у Амбер и сделала своими, стал её новой конечностью, которую оторвал этот проклятый Натури. Глаз же восстановить не удалось — быть ей теперь одноглазой, что довольно иронично, если знать, кто отобрал у неё его. — Итак, все в сборе, — спокойный властный голос заставил их всех встать и посмотреть на говорящего. Салем, женщина, что от обычной отличалась лишь белой кожей, красными с чёрными глазами и алыми венами по телу. Ну, и тем, что управляла Гримм. — Садитесь и давайте начнём, — как только Госпожа села за стол, сели и все остальные. Она посмотрела на всех, а затем остановила свой взгляд на Фолл, которая стоически выдержала его, ибо знала, что та пока ничего не сделает. — Синдер, моя дорогая. Давай пройдёмся по всем пунктам, чтобы остальные поняли твои успехи. «Которых нет…», — с сожалением признавала девушка. Ни полных сил Девы, ни разрушения Вейла, ни конфликта с Атласом, ничего, кроме позора. Впрочем, убийство Озпина можно считать временной победой. — Ты не добыла сил Девы, — начала загибать пальцы Салем под смешок Тириана. — Ты не добыла реликвию, ты не добилась вражды Атласа и Вейла. Ты убила Озпина, что прекрасно, но недостаточно. Ох, и главный провал — ты спровоцировала Лайта. Как и ты, Уоттс, — доктор закашлялся и отвёл виноватый взгляд. Кто знал, что разговор с тем существом может привести к случайному обнародованию имени Натури и ярости Эфириала. — И теперь у нас ничего, кроме потерь. Оз восстановится, как обычно, так что это лишь временная победа. Ладно, Синдер, я дам тебе задание, — кивнула Госпожа. Синдер же внимала каждому движению и слову, дабы ничего не упустить. Она вновь заслужит доверие Салем и сможет получить ту силу, которую заслужила. — Добудь вторую часть своих сил. А также объединись с Хейзелом, дабы забрать реликвию из Хейвена. Дева Весны нам известна, осталось только… Подтолкнуть, — махнула рукой женщина. — Её к сотрудничеству. Тириан. — Да, моя Повелительница? — сумасшедший встрепенулся и с безответной любовью посмотрел на Салем. — По данным Синдер, в Биконе имелась Сереброглазая. Будь добр, приведи её ко мне. — Мёртвой? — заинтересованно спросил фавн, сгибая свой скорпионий хвост. — Нет, мой дорогой, живой. Всё-таки Саммер очень любит свою дочь, — улыбнулась женщина, а Синдер пробрал мороз. Эта улыбка не предвещала ничего хорошего никому, против кого шла Госпожа. — Артур. Продолжай работу над Атласом. — Как вам угодно, — склонил голову Уоттс, попутно ехидно посмотрев на Фолл, которая проигнорировала его, хотя очень хотела раскроить его череп. — А что делать с Натури? — неожиданно спросил Хейзел, а Салем призадумалась, чтобы потом уверенно ухмыльнуться. — Что делать с ним?.. Несмотря на все способности, он человек с присущими ему слабостями. Но всё-таки довольно опасный, поэтому я лично займусь им. Так что не переживай, Хейзел, и сосредоточься на Хейвене и нашем друге из Белого Клыка, который готов сотрудничать. — Как прикажете, Госпожа. Синдер усмехнулась. Несмотря на такой провал, она всё ещё нужна и даже имеет шанс получить то, что её по праву. И она получит, а этой Шни стоит оторвать голову, чтобы наверняка избавиться от проблемы. А раз уж Натури займётся сама Госпожа… То переживать не стоило — каждого в этой комнате она лично завербовала, поэтому сомневаться в навыках Салем не было нужды… … Но лучше ей убить этого уродца.