***
Встреча с Теодором была… Странной. Просто странной с привкусом разочарования от знания того, что пока он в тупике. Поведение директора несколько напрягало Лайта, однако он не почувствовал эфира, да и знания мужчины о существовании эфириалов могли изменить его поведение. Но всё равно стоило взять его на карандаш, просто на всякий случай, однако не из-за возможной лжи. Слишком много возможностей проверить его на вшивость — либо через Озпина, либо через Реликвию, либо как-то иначе. Да и времени у Натури было не так уж и много — скоро, совсем скоро ему нужно будет в Мистрале. Туда прибудет Вайсс, Руби, а остальные подтянуться сами, плюс, стоило навсегда избавиться от Леонардо и забрать артефакт из-под Академии. Этот фавн… Мерзкий лживый трус, который решил, что ему можно всё. Кто-то скажет, что не Лайту судить, однако он был в подобной ситуации, что и Леонардо. Даже два раза. Тифон предлагал предать весь мир в обмен на богатую жизнь, покрытую золотом и девами всех мастей, но в ответ получил копьё в глаз от Натури, который знал, что победа далеко не факт, что в его руках: лучше подохнуть, чем продаться. Так же было и с эфириалами, которые предлагали могущество, знания и власть. Итог ясен. И в эти моменты он не был на пике своих сил, не было многих способностей и его могли убить, стереть в порошок или обратить в нечто мерзкое и противное самой жизни. Но Натури не отступил, наплевав на страх, и победил. Сокрушил врага, выжил и продолжил сражение, чтобы потом оказаться здесь, что было своеобразной наградой за боль и потери. И в этот раз он никаким ублюдкам не позволит уничтожить то, что ему дорого. Мистраль станет их могилой… К слову о предателях. Рейвен Бранвен — настоящая, родная мать Янг, которая сбежала после рождения дочери. Конечно, виновата не только она в этом, однако всё равно — сбежала она, вернувшись в клан грабителей и убийц, что очень не нравилось Натури, который знал о таких людях по личному опыту. Банда Кроули — яркий тому пример. Насильники, эгоисты, чудовища, в шкуре человека, которые продались эфириалам. И творили они куда худшие вещи, чем обычные бандиты. Поэтому следовало уладить дела с Рейвен, чтобы она вдруг не решила ударить в спину, особенно со своим девизом: «Выживает сильнейший». Лайт, может, и согласился бы, если не одно «но». Ты останешься один на этом пьедестале. Ни любимых, ни близких. Не с кем поговорить, не с кем даже подраться. Вечное одиночество и бессилие, будучи сильным, как бы странно это ни звучало. Есть, конечно много тех, кто не впадает в крайность «сила ради силы», однако подобные Рейвен обычно заканчивают как никому ненужные, оставленные на задворках мира. Да и какая Бранвен сильная? Сбежала, не сумев победить, оставив при этом дочь. Идеальная сильная женщина… И попасть к ней Лайт не мог, как ко всем своим друзьям — она вообще для него никто, чтобы иметь эмоциональную привязанность, да и предметов никаких у неё нет в качестве ориентира, особых предметов. Но тогда, каким образом он так быстро оказывается в разных частях света, если при этом иногда там нет его товарищей? Довольно просто — для Натури нет препятствий, дорога всегда ровная и гладкая, а ноги, укреплённые всем чем можно, разгоняли его до большой скорости, позволяя сократить недели пути до часов. Пошёл бы он по пути электрического шамана, да ещё и стал бы специализироваться на молниях как маг, то сейчас бы бегал со скоростью молнии. Но чего нет, того нет. Поэтому приходилось действовать, используя свои силы. При этом придётся прочесать Мистраль, чтобы найти это самое кочующее племя Бранвен, лидером которого является Рейвен. И есть шанс наткнуться на Янг, которая точно отправилась за матерью, и попасться блондинке на глаза Натури не хотел, потому что нужно закончить дела сначала. И, к некоторому сожалению, племя нужно будет оставить нетронутым, чтобы, если его подруга отыщет его, ей не пришлось лицезреть трупы, кровь и внутренности. Да и не нужно это Лайту, просто стоит предупредить Рейвен, что даже думать о выступлении на стороне Салем — это дорога в могилу. — М, — прогудел Лайт, после того, как чихнул. Странно…***
Роман очень «любил» своего босса. Вот прям обожал и прямо сейчас нахваливал того, припоминая все слово, которые знал, в подобной ситуации особенно. В какой? А вот такой — он, Нео и девочка-робот, если судить по слухам, которая была настроена крайне агрессивно. Почему? Ну, веер мечей на нитях, которые были у неё за спиной говорили о довольно плохом настроении данной особы. И как до всего этого дошло? Было же так просто — найти либо Пьетро, либо Пенни, вручить тем послание, получить помощь, украсть принцессу самого богатого человека в мире, попутно воруя тот страшный доспех и стараясь выжить. И если с частью найти было никаких проблем — тут, в Мантле, Пьетро был известным доктором, который занимался протезированием на бесплатной основе и вообще любим народом и даже преступниками. Этакий добрый дедок. Поэтому найти его место работы, если так можно выразиться, было несложно. Как и зайти внутрь, где было стерильно и довольно уютно, для кабинета учёного и доктора, конечно же. Удобные медицинские кресла для пациентов, как у стоматолога, несколько коек, рабочий стол с множеством мониторов и несколькими фотографиями в рамках. Темнокожий (что странно для Атласа) седой мужчина в небольших овальных очках, одетый довольно просто — штаны, розовая рубашка и красная жилетка поверх. Вот только он страдал от болезни, из-за которой не может ходить — Роман приметил большой стул, чьи ноги были чересчур вычурными для обычных. И разговор, скорей всего, прошёл бы мирно, если бы не его дочь — та самая Пенни Поллендина. Миловидная девушка с пышными и длинными рыжими волосами, с вплетённым в них розовым бантом на затылке, в зелёном легком платье и чёрных брюках, которые скрывали тяжёлые металлические сапоги. И вот она была крайне не рада их видеть, мгновенно решив выпнуть наружу и развернуть своё вооружение. — Роман Торчвик и его напарница, Нео, — названная, закинув раскрытый зонтик на плечо, изящно поклонилась, как истинная леди. Гримм её задери! — Известные преступники, сбежавшие во время попытки Синдер Фолл уничтожить Бикон и Вейл. Сдавайтесь или я заставлю вас. Милая внешность этой девушки сразу была испорчена голосом. Спокойный, холодный и казалось обесчеловеченный, словно робот, который смотрел на них своими зелёными глазами. — Я, конечно, личность знаменитая, но лишний раз светиться не хочу, — Торчвик достал из кармана то самое послание, которое дал Лайт, — У меня тут работа есть, которую делать нужно. И ты, по идее моего босса, должна помочь. Вот письмо от него. — С чего бы мне… Пап? Пьетро появился на улице, движимый своим креслом прямо к ним, двум преступникам, с небольшой улыбкой на лице. Как ни странно, Роман не чувствовал угрозы от этого, как и Нео, которая молча следила за движениями Пенни, которая была крайне напряжена. — Дорогая моя, никто не мешает нам прочесть послание, верно? — старик добродушно широко улыбнулся. — Да и не будет знаменитый и эффектный вор работать простым посыльным, если только не захочет сам. «Да… Но нет», — подумал Торчвик, передавая письмо, которое Пьетро быстро прочитал и нахмурился, чтобы затем передать его своей дочери. — Думаю, нам стоит зайти внутрь. — Поверить не могу! Друг Лайт решил написать мне письмо! Я должна написать ответ потом! Торчвик и, судя по взгляду, Нео были удивлены резкой сменой настроения и поведения девушки после прочтения письма. Впрочем, сам босс был странным, почему бы ему не иметь странных друзей, верно? — Лайт? Это тот самый молодой человек, о котором ты рассказывала? — заинтересованно спросил Пьетро, быстро посмотрев на пару воров, которые сидели на одной из коек. — Да! — весело кивнула Пенни, а затем перевела взгляд на них, а Роман подумал, что вокруг шефа чересчур много довольно странных и страшных женщин вьётся. Впрочем, это чисто его проблемы. — Я поняла, что хочет от меня друг Лайт. Это довольно опасно, неправильно с точки зрения закона, но он много сделал для меня, ради меня он даже был готов возразить генералу… Пап, — девушка повернула голову в сторону своего отца, который печально вздохнул и покачал головой, смотря в глаза своей дочери. — И где ты научилась такому взгляду? Эх, как я могу тебе запретить. Хотя это и преступление, но не пойман — не вор? — Ты лучший! — воскликнула девушка, однако никаких объятий, к облегчению Романа, не было. Если бы девчушка такой силы попыталась обнять своего больного старика… Так, Торчвик официально боится. Боится вот этого всего, что происходит вокруг. Сначала Пенни попыталась их схватить, а потом резко подобрела и даже начала быстро щебетать рядом с Нео, которая улыбалась и энергично кивая, словно недавнего конфликта и напряжения даже не было! Это что такое? А, да, точно — их босс. Ни он, ни его напарница не захотят обижать друга Лайта, потому что жить хочется, а Пенни не хочет расстраивать уже самого Натури. Какой-то странный круг получается, который плотно закреплён на его шефе, что говорит о довольно большой харизме, силе да и сердце, чего уж говорить. Если у него повсюду друзья, он с Нео работают с ним уже даже больше не ради денег, а чтобы помочь… Страшный человек, этот Лайт Натури. Такие обычно в итоге или умирают героями, или становятся правителями мира. — Мне так не хочется отпускать её, но, — печально вздохнувший Пьетро подошёл к Роману, который с ужасом смотрел как общались две девушки, теперь без слов, лишь с помощью языка жестов. — Я знаю, что она просто пойдёт, чтобы помочь другу, невзирая на все мои запреты. Я, конечно, могу сделать кое-что, однако это не то, к чему должен приходить отец. Поэтому мне будет легче сделать всё так. — И не боишься за дочь? — Торчвик заинтересованно посмотрел на старика, который положительно кивнул. — Конечно боюсь. Очень. Но мне просто остаётся верить в неё и её силы, которые позволят ей вернутся домой целой и невредимой, попутно одолев всех на её пути. — Ты же понимаешь, что она пойдёт с Вайсс в Мистраль, верно? — доктор в очередной раз кивнул, вызвав у Романа смешок. Такая уверенность в своей дочери и её друге, но… Смотря на то счастье, что излучает рыжая, мужчина понимал, что за дружбой с Лайтом скрывается нечто большее. «Он либо спас её, либо она втрескалась в него. Что страшней — не знаю». Вор улыбнулся своим мыслям и покачал головой. Как же изменилась его и Нео жизни после встречи с Лайтом. Деньги, интересные задания, опасности и иные «ивенты» на их задницы. И за это он даже благодарен Натури, ведь останься он с Синдер, кормил бы рыб. И ладно он — Нео заслуживает куда лучшей жизни, чем он даёт ей. — Я знаю, что ты мне ничего не должен, да и вообще вор и разбойник, — Роман от таких слов театрально поклонился и усмехнулся. — Но я попрошу тебя — защити мою дочь. Она единственное, что у меня есть. Я верю в неё… Однако старческому сердцу нужно успокоиться. «Роман, Роман. Прошу, защити её. Мою дочурку — она единственное, что есть в моей жизни! Прошу тебя!» — мужчина нахмурился и наклонил шляпу вниз, закрывая глаза, когда столь далёкий женский голос из его воспоминаний вернулся, когда он услышал слова доктора. Это было так давно, словно и не было вовсе в реальности, но Роман всё помнил. Помнил кровь, боль, смерть, Гримм и людей, что страшней Гримм. И он, слабый мальчишка, которого просят о подобным. И который сделал всё от него зависящее, чтобы выполнить последнюю волю умирающей женщины. Как он умел. И, смотря, в эти глаза старика, что напоминали о той, кто помог ему, и кто просила защитить Нео, Роман ещё ниже наклонил шляпу и вздохнул. Ответ, такой же, что и тогда, давным-давно, сорвался с его губ. — Я защищу её всеми умениями, что у меня есть.