Несокрушимый

      Не повезло — это всё, что мог сказать Лайт обо всей этой ситуации. Практически вся команда STRQ была в полном составе посреди лагеря бандита, при том одна из них из-за магии лишена Ауры, другая была Девой, а третий смог сразу с двумя. Не хватает Кроу, который своим Подобием притянул бы сюда Синдер вместе с оставшимися приспешниками Салем. Или саму ведьму, чтобы жизнь мёдом не казалась. Плюс, тут была одна девушка, у которой мать та ещё кукушка и сам Натури, для которого в этом мире, кроме богов, опасностей нет. Без хвастовства — относительно Каирна Ремнант просто песочница и парк развлечений. И вот такая разношёрстная компания теперь сидела в центральном шатре, который изнутри выглядел куда уютней, чем снаружи. Ковры на полу, несколько небольших комодов, кровать и низкий стол, за которым они сидели. Как ни странно, тут не было кучи вещей, которые ожидаешь увидеть в шатре главы шайки разбойников. И Лайту было бы всё равно, если бы не та самая девушка, которая стояла тогда рядом с Рейвен, стоящая возле входа и сверлящая спины гостей её босса. А вот это ему уже не нравилось, крайне не нравилось, что он и высказал прямо в лицо бандитки. — Твоё присутствие — лишнее. Будь добра — покинь шатёр. — Чё? — девка дерзко вскинула бровь. — Думаешь, что я тебя послушаю? — Да, — Натури наклонился к ней ближе. — Трупы не возникают. Намёк ясен? — Думаешь, силёнок хватит? — Да. — Вернал/Лайт, — одновременно произнесли Рейвен и Тай. Если первая была хмурой, то второй чуть улыбался, смотря на парня с просьбой в глазах. Воитель выдохнул и опёрся на одну из опор, которая поддерживала тяжёлый шатёр. — Никаких драк, будьте добры, — Вернал дёрнулась, а Лайт никак не отреагировал на слова Саммер, которые подкреплены эмоциями. Насчёт последних, к слову. Тут была крайне напряжённая атмосфера и бурная смесь. От Саммер несло печалью, злостью и обидой вперемешку с беспокойством. От Тая были сожаление, грусть и вина. Янг же чуть ли не пылала гневом, презрением и закостенелой обидой. Рейвен же ощущала страх, облегчение, небольшую долю злости и злорадства вперемешку с обидой. А Вернал — плевать на Вернал. Что же до него самого, Лайт ответил бы, что испытывает интерес ко всей этой ситуации. Как поведёт себя Рейвен? А Саммер? Тайянг? Янг, в конце концов. Он же сам пришёл, чтобы уговорить Деву открыть хранилище с Реликвией Знания и исчезнуть, если Янг не пожелает её видеть. «Сильный выживает, а слабый — нет» Натури вспомнил слова Тая о своей первой женщине, которая: «была сильна, независима, горяча и крайне вспыльчива, невероятно упряма и легка на гнев. Но я любил её. Может и сейчас люблю». И теперь вся эта ситуация была крайне странной — нынешняя и бывшая пассии блондина столкнулись, когда единственный, кому нужна эта встреча, просто сидит и ждёт чего-то. — Думаю, я должна начать. Привет, Рей. Удивлена, что я жива? — столько яда в голосе Лайт ожидал, особенно в сторону той, которая бросила родную дочь и целую команду, чтобы вернуться обратно в леса для грабежей. Всё-таки Рейвен была трусихой, самой настоящей. Впрочем, воитель смотрит с высоты своего опыта и привычек, однако бросать семью ради такого?.. Вот этого Лайт понять никак не мог. — Я действительно удивлена. Салем не любительница оставлять своих врагов в живых, — несмотря на ровный голос женщины, Натури чувствовал от неё сожаление. Всё-таки она не до конца ожесточилась и ещё хоть что-то чувствовала. И после её слов вновь наступила неловкая тишина, которую никто не собирался прерывать. Вот вам и встреча спустя почти двадцать лет — все молчат и ничего не говорят, не находя слов. Впрочем, судя по глубокому вздоху Саммер, сейчас начнётся. — Рейвен Бранвен. Как лидер команды STRQ, я собираюсь отругать тебя за всё, что ты сделала, и заставить испытывать вину. — Наша команда распалась очень давно, — усмехнулась Рейвен. — Прости, Саммер, но… — Не смей. Перебивать. Лидера, — и Бранвен затихла мгновенно.       Это было довольно забавно. Давно Лайт не видел такого разноса от небольшой женщины, которая, по сути, являлась гражданской без Ауры. Та не кричала, но давила своим авторитетом, какой-то странной силой и словами, атакую самые слабые места. Вот только, несмотря на то, что Рейвен оказалась подавлена и даже признавала частично вину, та проехалась в ответ по доверию к Озпину, халатности и глупости их всех, которые теперь будут страдать от своих действий. — Ты сама знаешь, что Салем не остановить! С ней не договориться, не урезонить и даже не убить! — в гневе выпалила Рейвен, смотря прямо на Саммер. Тайянг даже отсел подальше, чтобы не попасть под горячую руку. — Да?! А что, просто лечь и ждать, пока тебя убьют — лучше?! Да ладно бы только это — ты делаешь только хуже своими грабежами! Страх тебя настолько изменил, что я тебя не узнаю. — Ты хотела сказать — здравый смысл?! Лайт мог только покачать головой. В своей ругани они совсем забыли, что не одни, так ещё и Янг становилась всё мрачнее и мрачнее. В итоге она просто встала и подошла к Натури, опёршись рядом с ним. Блондинка грустно улыбнулась, пока её матери ругались, выясняя отношения. — Салем… Ты говорил, что за Синдер стоит кто-то. Это же она, да? — Да. — Проклятье… — Шао Лонг прикрыла глаза рукой. — Думала, что просто узнаю ответ на свой вопрос, а как итог — узнала кое-что крайне дерьмовое, так ещё в это полезет Руби. — И ты за ней. — И я за ней, конечно же. Она же моя семья, Гримм меня забери! Я не стану такой же, как Рейвен — мне, может, и страшно, но бросать из-за этого своих близких — никогда! — на мгновение глаза блондинки покраснели, но затем вновь вернули свой обычный цвет. — Это ведь поэтому она меня бросила, да? — Не только, — покачал головой Лайт. — Она чувствует себя преданной. Единственная, кто не верит Озпину, уставшая от попыток убедить всех подумать. В итоге — виноваты все. А попытки найти одного виновника — всего лишь желание спрятаться от собственной вины. Люди всегда были такими. — Даже ты? — Янг вскинула бровь и усмехнулась. — Мистер Делаю Всё Вместо Других. — Виноваты боги, эфириалы или хтонийцы. Но есть вещи, в которых лишь моя вина, — покачал головой Натури, а затем вздохнул. — Думаю, я получил ответы на мои вопросы. — Да? — Шао Лонг усмехнулась. — А я вот нет, и ты должен мне ответы. — Как и всем остальным. Потерпи до того, как мы все встретимся. И я всё расскажу. Абсолютно. Даже то, что некоторым хочется оставить в тайне. — Ну ты и интриган, — девушка шутливо ударила парня в плечо, от чего тот лишь хмыкнул. — Давай, я устала слушать эти крики, а ответ, почему она меня бросила, я тоже получила. — И почему же? — Янг печально покачала головой и поправила волосы, чтобы затем посмотреть на свою настоящую мать, которая продолжала спорить уже с Таем, который изредка отвечал. — Ей было страшно, но при этом никто её не поддержал. Раньше я ненавидела её, теперь же… — блондинка грустно хихикнула. — Мне жаль её. Особенно после слов об измене и недоверии. Всеми брошенная мариноваться в собственном страхе. Это странно? — Твоя жалость? Нет. То, что её бросили — да. Раз уж команда это семья, то почему не прислушаться к её члену? — Ох, к Гримм всё это! — Янг улыбнулась и махнула рукой. Вот только это была ложь. Лайт чувствовал, что та чувствует пустоту и печаль, вперемешку с раздражением с частичкой гнева. Но она слишком горда и упряма, чтобы прямо сейчас поддаваться эмоциям, вот одной или наедине с сестрой — это можно. Натури мог понять её, поэтому задавил желание напрямую спросить, почему она врёт. — Мы их ждём или сразу едем в Мистраль?       Янг решила подождать, пока взрослые закончат свой спор, однако Лайт уже устал от этого всего, особенно когда старые темы начали идти по второму кругу. Можно было, конечно, слушать и даже, будь это книга, расписать весь диалог, вот только смысловой нагрузки он бы не нёс. Эта ругань была уровня: «Ты — крыса. Нет, ты крыса!». Конечно, не настолько упрощённое, однако примерно так чувствовал сам Натури, поэтому это стоило закончить, пока они не ушли на третий круг. — Хватит, — воитель не привык давить силой на своих союзников, но прямо сейчас они вынудили его добавить в голос тот самый эффект, который описывают в книгах: «Сила в голосе». То, что затыкает всех мгновенно. — Либо вы добровольно заканчиваете. Либо я вас затыкаю. Выбор ваш. — Удивительно, Сам, ты так быстро успокоилась. Неужто малец способен тебя так легко заткнуть? Где же твой запал? — в голосе Рейвен было полно обиды, гнева и даже ненависти, как на саму себя, так и на всех остальных. Впрочем, эти настроения витали здесь практически с самого начала, но прямо сейчас, разгорячённые недавней перепалкой, буквально пылали в восприятии воителя. — Ни мне, ни Янг. Больше не нужны ответы. И ждать, пока Салем сделает шаг, я не намерен. — О? Так ты решился биться с ней? Несмотря на то, что сражение с ней — это билет в один конец? — Я сражался с худшим. Я сражался с более опасным. Более страшным, — Лайт махнул рукой. — Даже тогда, когда был слабым. Трусливым. Потому что такие враги. Бьют убегающих в спину. Лучше встретиться со Смертью лицом к лицу. Чем умереть от страха. Мы закончили. Лайт размял плечи, посмотрел на Саммер и Тая, которые, поняв, что спорить бесполезно, встали и молча покинули шатёр, даже не попрощавшись с Рейвен, которая хмуро смотрела им вслед. Однако взгляд Саммер, которая посмотрела на Лайта перед уходом, обещал много времени за разговором. А Тай лишь извинился. — Дамы. — Ой, как галантно! — Янг спародировала изящный поклон и подняла полог шатра, чтобы выйти. — Я… Пока, мам, — глухо сказала девушка и ушла, оставив Лайта наедине с Рейвен и Вернал. Глава разбойников устало вздохнула и раздражённо ударила по столу кулаком. — Глупая Саммер! Глупая Янг! И глупый ты, — женщина устало покачала головой. — Даже спустя столько лет, они верят в Озпина. Ты веришь в него, как и моя дочь… — Нет. Я не верю. Он сделал недопустимую вещь. За которую поплатится. — Ха… Да… Конечно… — она хмыкнула. — Скажи, тогда зачем ты сражаешься? Если даже не ради Озпина. — Ради близких. Ради других людей. Покуда есть Салем. Есть шанс, что она натравит Орды на города. Контролируемые. Опасные. Смертельные. Я не буду сидеть сложа руки. И она нацелилась на дочь Саммер. — И на тебя, скорей всего. Вы — носители проклятья, которое привлекает двух чудовищ Ремнанта. — Я знаю. Уже убил одного «охотника». Тириан. — Ого, — Рейвен одобрительно покачала головой и хмыкнула. — Очень неплохо. Это настоящий псих, который заслуживал лишь смерти. Но у Салем есть ещё. Справишься и с ними? — Да. Ради других. Могу я узнать ответ на один вопрос? — Спроси и узнаешь, — усмехнулась Бранвен, вытащив бутылку вина, которую начала пить прямо из горла. — Почему ты заговорила. Со мной? — А… Я видела твой взгляд. Ты не смотрел осуждающе, без жалости и иной хрени, которую любят слабаки. Подумала, что ты окажешься нормальным. Смотри, я не ошиблась, — Рейвен в очередной раз присосалась к бутылке. — Хоть где-то… — Ты сожалеешь. — Конечно, Гримм их раздери! — со злостью женщина поставила бутылку на стол. — Я откровенно про*балась! И они! Все мы! А затем появляешься ты — рыцарь на белом коне, который решает все проблемы: спасает Саммер, налаживает отношения, защищает Янг от клеветы! — Лайт вскинул бровь, а Бранвен сухо рассмеялась. — Конечно, я знаю тебя. Но решила убедиться сама. И мне крайне обидно — где ж ты был раньше, а? Будь ты на моей стороне тогда, и не пришлось бы мне валить из-за всего этого дерьма: сил Дев, Озпина и Салем! — Поясни, — Лайт нахмурился. — Чего пояснять — кроме того, что я не любила Озпина, у меня оказались силы Девы — практически сразу после рождения Янг, — женщина невесело улыбнулась. — Какая же на мне мишень появилась, а? И ради их всех я решила уйти, и для себя тоже. Натури призадумался. Получается, Рейвен ушла ото всех, чтобы Салем не атаковала её семью и друзей, а также подальше от Озпина, чтобы тот не использовал её силы. Вот только при этом никто не знал, что она Дева, однако потом узнали бы и началось. А объясни она эту ситуацию другим… Далеко не факт, что Оз не узнал бы. Проклятье… Лучше бы Рейвен была просто кукушкой, такой, какой он думал, она была. А тут — страх за себя, семью, друзей… Да уж, как всё криво в взаимоотношениях этой чёртовы команды. И прямо сейчас он мог ступить на два пути — оставить всё как есть и исправить эту проблему при помощи своих сил. Может, он пожалеет, может, он глуп, но сейчас он видел слабую беззащитную женщину, которая смотрела на него насмешливо, при этом устало и как-то обречённо. — Пошли со мной. — А?

***

      Роман прищурил взгляд и обошёл свою цель по кругу. Несмотря на всю его придирчивость, он не мог найти никаких больших изъянов, а мелочи исправлять — им не хватит времени на это, особенно с приближающимся вечером. Впрочем, даже без работы над ошибками, Торчвик уже всё возненавидел. Во-первых — Пенни невероятно несведуща в делах моды и выбирает исключительно практичную одежду, даже платья. Пришлось ему самому выбирать ей и оценивать, иначе та могла в очередной раз свести всё на эффективность в бою. Ох, и натерпелся с ней вор. Ладно, ладно, рыжая ещё нормально — с удовольствием принимала его предложения и даже наслаждалась меркой. Но не Нео. Но только не она.       Эта мелкая вампирша высосала из него все соки своим недовольством и категорическим нежеланием надевать платье. Любое, вообще любое. Костюм — с удовольствием, но платье? Проклятье, как он мог забыть об этой привычке своей напарницы? Впрочем, несмотря на раздражение, Роман не сдавался — всё-таки бытие на глазах у богатеньких должно быть эффектным, иначе они тебя даже за грязь считать не будут. Внешность в высшем свете — это всё. Твоя грация, манеры, взгляд, улыбка, осанка — всё оценивается всеми, и если ты напортачишь, то восстановиться в глазах богатеев будет ой как непросто.       Но самое главное — они решили, что пойдут напрямую. В крайнем случае они сбегут, наведут шороху, украдут принцессу и свалят в Мистраль. Однако Роман, зная о некоторых обстоятельствах в элитном обществе, знал, что никого из них не выгонят и не арестуют, покуда будет вечер. Ведь как так — билеты не украдены, они приходят в открытую, так ещё и с почётным гостем в виде Пенни! Да, они преступники, но как тогда будут выглядеть власти и сам Жак, если друзья Поллендины окажутся за решёткой? Страшный удар по репутации! И, несмотря на всю кажущуюся «чистоту» и порядок Атласа, многое в нём зависело от денег, репутации и влияния. И это было им на руку. Спасибо, развращённые элиты! Впервые в своей жизни Роман был благодарен им за подобные негласные правила. Если бы только это помогло засунуть Нео в платье… — Нео, надевай платье, — девушка яростно отрицательно закачала головой, при этом надувшись как шарик. — Нео! — его напарница показала ему язык и отвернулась, скрестив руки под грудью. О, во имя Шефа, как он отвык от этой грани её поведения и характера. Ну, он победит в любом случае. Всегда побеждал.