Atlas Hands

Ли перечитал текст еще раз, чтобы убедиться, что он правильно запомнил время. 11:30. Торин — черт возьми — Ричард опаздывал. Он попытался не расстраиваться по этому поводу. Сотня лет — всего лишь мгновение в жизни эльфа, как никак. Но Ли уже столько столетий, нет, тысячелетий пришлось провести в ожидании, что былое терпение и спокойствие не всегда оставалось. Однако долго ждать не пришлось. Ричард быстро шагал, тяжело дыша. — Извини за опоздание. Ли отрицательно кивнул. — Все в порядке, — но внимание его было приковано к большому букету в руке Ричарда, — что это? Ричард приподнял его и едва заметно улыбнулся. — Цветы, — но увидя выражение лица Ли, нахмурился, — у тебя на них аллергия? — Это не свидание, — ответил Ли, — я думал, что я тогда ясно дал понять. — Что ж, попробовать стоило, — усмехнулся Ричард, — и все же они для тебя. Ли осторожно взял букет. Он не помнил названия цветов, но они ему они понравились — чем-то неуловимо напоминали те, что когда-то давно росли в его королевстве, — но от них пахло искусственной отдушкой, а бутоны слегка поникли, и они напомнили ему, что все это — ложь. Что завязать дружбу с Торином — мираж. Что Ричард — это вовсе не Ричард. — Я… поставлю их в вазу в кафе… — извинился он, — и заберу, когда вернусь. И не дожидаясь ответа Ричарда, Ли зашел внутрь. Он проигнорировал вопросительный взгляд Чак, прошел через кухню в кладовую и выбросил букет в мусорное ведро. Он прислонился к стене и постарался выровнять дыхание, думая, как сейчас лучше поступить. Один из вариантов — вежливо извиниться и отказаться. С другой стороны, Ричард проделал путь от дома до кафе ради него. Ли вздохнул. Один обед. Один обед и всё. Ли вышел из кафе и словил неуверенный взгляд Ричарда. — Извини, — сказал Ли. Ричард покачал головой. — Нет… это ты извини. Я не хотел тебя расстроить. — Все нормально. Воцарилось неловкое молчание, и оно сохранялось на протяжении всего пути до паба. Но когда они вошли внутрь и нашли удобный столик, неловкость стала постепенно угасать и, наконец, исчезла совсем. К тому времени, когда они сделали заказ, Ли почувствовал, что немного расслабляется. Ли взял салат (за свое долгое существование Ли перепробовал самые различные виды мяса, но ни один из них не смог заменить ему хороший салат), а Ричард — стейк. — Расскажи, — начал Ричард, — как ты решил, что хочешь работать в кафе? Ли пожал плечами. — Я его владелец. Ричард, казалось, удивился. — Хм, значит, тебе нравится печь? — Это успокаивает. — А я не умею печь, хоть убей, — улыбнулся Ричард, — хотя готовлю вполне прилично. На мгновение показалось, что он собирался продолжить, но передумал. После полуминутного молчания Ли понял, что настала его очередь говорить. Эру всемогущий, как же он отвык. Он помнил времена, когда слова лились рекой, а беседы велись легко и с изяществом. Но теперь… теперь ему труднее поддерживать разговор. Возможно, всего лишь возможно, сделал себе пометку Ли, что это связано с его затворничеством. — А чем вы зарабатываешь на жизнь? — спросил он через мгновение. Ричард пожал плечами. — Пока ничем, признаться. Я только месяц назад вернулся из Афганистана. Ли нахмурился и попытался скрыть удивление. — Ты солдат? — Бывший солдат, — ответил Ричард, — мне пока еще выплачивают деньги, но это ненадолго. Ричард опустил взгляд и на мгновение задумался. Ли с любопытством наблюдал за ним. А потом вернулся тот самый взгляд. Как будто внутри был заперт Торин, и в те короткие моменты, когда он пробивался, все, что его взгляд выражал, это сожаление и стыд. Трандуил наклонился вперед и осторожно положил свою ладонь на руку Торина. Тот поднял глаза и встретился с ним взглядом. Трандуил замер. В голубых как лед глазах напротив он видел ненависть и замешательство. Торин не отстранился, не стал злиться, он смотрел так, как будто чего-то ждал. Трандуилу снова захотелось все объяснить, сказать, что он не пытался причинить ему вред, но прежде чем он открыл рот, Торин отвернулся, и вернулся Ричард. Трандуил отстранился и отдернул руку. В этот момент подошел официант с едой. Через пару секунд Ричард поднял голову и вздохнул. — Прости, я иногда теряюсь в своих мыслях… Мой друг Мартин всегда отчитывает меня за это… Ударь меня, если это повторится, — усмехнулся он. Ли попытался улыбнуться в ответ, но губы дрогнули, и он опустил голову, сосредоточившись на вилке и салате. — Что ж, — снова взял инициативу Ричард, — расскажи что-нибудь о себе. Ли пожал плечами. — Честно говоря, рассказать нечего. Мне нравится печь, и у меня есть пекарня. Ричард рассмеялся. — И все? Хорошо, а что насчет знакомых и друзей? — Ничего. Ричард нахмурился. — Правда? Совсем никого? — На работе есть коллега, я с ней иногда разговариваю. — Черт. Нет семьи? — нахмурился Ричард, но заметив дискомфорт Ли, попытался разрядить обстановку. — Зато тихо, а то я уже забыл, что такое тишина и покой. — Большая семья? — с любопытством спросил Ли, на мгновение задаваясь вопросом, сколько еще гномов возродилось. Был ли Мартин одним из этих гномов? — Да, — усмехнулся Ричард, — можно и так сказать. У меня обычно нет свободной минуты, сестра всегда оставляет со мной Фили и Кили. Я их люблю, очень, хотя понимаю, что мне вроде как нужно найти работу, и желательно не няней, — снова засмеялся он. Ли улыбнулся уголками губ. — Ты им действительно нравишься. Он кивнул. — Да, но не могу себе представить быть их отцом. Мы часто играем, ходим гулять или в зоопарк, но боже, чего только стоит убрать за ними после еды! — засмеялся Ричард. — Хуже атомной бомбы. — Я понимаю тебя, — ответил Ли, вспоминая юные годы Леголаса. — Ты работал с детьми? — Только с сыном, — ответил он и сразу же опомнился. Ричард отложил стейк. — Ты… сказал, что у тебя нет детей. Ли застыл. — Я, эм… я был… — Извини, — Ричард нервно отвел взгляд, — я не хотел бередить ра-… — Нет, все в порядке, — ответил Ли, пытаясь исправить ситуацию, — он не умер. Ричард виновато улыбнулся. — Сколько ему лет? — Эм… сейчас ему, получается, — Ли замолчал. Сейчас ему, получается, почти тысяча, но такой ответ не то чтобы поспособствует беседе. — Сейчас ему… восемнадцать. — Оу, что ж, поздравляю, самые трудные годы позади. Ли опустил глаза на свои руки. — Да. — Ты часто с ним видишься? Ли закусил губу, жалея, что проговорился. Он покачал головой. — Он в… Америке. — О, — нахмурился Ричард, — должно быть, трудно. Он часто приезжает? — Нет, — ответил Ли. — Уверен, ты очень по нему скучаешь, — снова почувствовав, что Ли не в своей тарелке, Ричард добавил, — но если ты не хочешь об этом говорить, все нормально. Ли сглотнул. — Извини, просто… мы давно не виделись. Я не… мы не общаемся. — Черт, — поморщился Ричард, — я сожалею. Тебе, должно быть… — он не договорил и вместо этого положил ладонь на руку Ли. Ли замер. Он осмелился взглянуть в глаза Ричарду и отыскать Торина, но на этот раз не нашел. — Не извиняйся, — сказал Ли, не убирая своей руки. Ричард улыбнулся. — Ты всегда можешь присоединиться к нам с мальчиками. Каждые выходные мы играем в футбол. Ну или бьемся деревянными мечами, смотря что они выберут. Ли коротко улыбнулся. — Я не против. Он хотел еще кое-что добавить, но засомневался, что стоит. Ричард заметил это. — Что? Ли отвел взгляд. — На самом деле, я неплохо обращаюсь с мечом. — Ты шутишь? — удивился Ричард. — Как так вышло? — Мой отец понимал важность фехтования. И учил ему меня. — Думаю, Фили и Кили будут просто счастливы, если ты покажешь им пару приемов, — засмеялся Ричард. — но лично мне нравится футбол. Проще узнать, кто победитель, — пошутил он. Ли прикусил губу. — Если честно, ни разу не пробовал. — Не пробовал играть в футбол?! — Ричард выглядел почти что оскорбленным. — Это срочно надо изменить, на выходные ничего не планируй. Ли рассмеялся. — Я только опозорюсь. — Можешь опозориться в футболе, а потом опозорить меня в фехтовании. Ли уже собирался пошутить в ответ, но тут у Ричарда зазвонил телефон. Причем с такой громкостью, что, казалось, пробил звуковой барьер. Тот немного нахмурился. — Не возражаешь, если я подниму? Ли покачал головой. — Нет, я все равно собирался в уборную, — ответил он, решив, что лучше пока оставить Ричарда наедине. По пути в уборную до Ли стал доходить смысл последней фразы Ричарда. «Можешь опозориться в футболе, а потом опозорить меня в фехтовании». Ричард только что снова пригласил его на…? В уборной он посмотрел на свое отражение и выдохнул. Во что, черт побери, он ввязывается? Он прямо сейчас обедает с наследным королем Эребора Торином Дубощитом. Нет… это обед с Ричардом. Это Ричард улыбался ему и предлагал увидеться на выходных. Ли застонал. Он потер виски. — Эарендил, утренняя звезда, — взмолился эльф, — как мне поступить? Он открыл глаза и снова встретился с отражением в зеркале. Ричард неплохой человек, но как долго этот Ричард продержится? Каждая их встреча усугубляет ситуацию. Чем больше Торину понравится Ли, тем больше он его возненавидит, когда все вспомнит. Ли умылся и вздохнул. Он зашел слишком далеко. Нужно извиниться перед Ричардом и настоять на том, что их пути должны разойтись. Ричарду повезло, что он ничего не помнит. Торину повезло. Может быть, в этом и был смысл второго шанса, подаренного ему? Трандуил не имел права все рушить. Эльф кивнул сам себе, окончательно убедившись в правильности своих действий. Но вернувшись к их столику, он обнаружил, что Ричард ушел… А на столе осталась записка: «Получил срочные новости, семейные обстоятельства. Извини, что сбежал. Обещаю искупить свою вину. P.S. Надеюсь, тебя не напугал рингтон. Это Фили и Кили поставили, им очень нравится Король Лев.» — Что такое, во имя Эру, Король Лев? — пробормотал Ли, положив записку в карман и притворившись, что ему не грустно, что Ричард так быстро ушел.