Миссия бесконечность

      Экзамен назначили на двенадцать часов дня, чтобы дать парням спокойно отдохнуть, выспаться и прийти на мероприятие готовым ко всему. В целом идея была неплоха, но Шастун видел больше минусов, чем плюсов.       Он долго не мог уснуть, все ворочался в постели и строил в голове различные варианты, как все завтра будет проходить. Забыться во сне так и не получилось, в мутной полудрёме Антон дождался нового дня. Встав раньше обычного, он сначала принял холодный душ (не потому что ему так нравилось, а потому что горячая вода в штабе была вовсе не горячая), проигнорировал бритвенный станок, затем сделал себе кофе и принялся повторять все подряд.       В ожидании назначенного часа Шастун маялся, переживал и буквально не находил себе места. Без пяти одиннадцать утра он мерил шагами комнату отдыха, чем довольно сильно раздражал Нурлана. — Слушай, прекрати сейчас же, если не хочешь пропустить экзамен по причине здоровья, — окончательно разозлился казах. — Я просто переживаю, — Антон плюхнулся на диван рядом с ним. — Да какой в этом смысл? Сейчас забудешь все от волнения. Ничего страшного не случится, если тебя отправят на пересдачу. Я, например, не сразу сдал. — Правда? — удивился Шастун. — Зачем мне тебе врать? — хмыкнул Нурлан. — Конечно, это не правда. Но послушай, земля не остановится, если ты вдруг не сдашь, и ты точно никого этим не подведешь. Ни куратора, ни отца или кого-то другого, — на словах про отца Антон резко повернул голову к нему. — Не удивляйся, эти выводы сделать легко. Тут у каждого второго отец погиб на задании. — У тебя тоже? — негромко спросил Шастун. — Да, — спокойно ответил казах. — Я вообще вырос в детском доме, а потом уехал на другой край страны. Петр меня кое-как нашел. — Опять врешь? — Ну, Антош, сейчас я тебе душу изливаю, а ты в нее плюешь, — Нурлан приобнял его за плечо.       Шастун собирался извиниться, но сзади них раздался негромкий голос: — Привет, — парни синхронно обернулись и увидели Арсения. — Привет, — улыбнулся Нурлан и рывком поднялся с места. — Ты тоже паникуешь из-за экзамена? Или у тебя стальные яйца? — Нет, самые обычные, — слегка улыбнулся Попов-младший. — Но, конечно, я волнуюсь. — Вот видишь, Антош, ты не один, — радостно проговорил казах, шагая на выход. — Ты моего здоровяка не видел? — На кухне, — тут же ответил Арсений и сделал шаг в сторону, чтобы тот спокойно прошел. — Антон, — Шастун опять обернулся. — Там Петр с Лизой уже на месте и предлагают начать, если мы готовы. — Быстрей начнем, быстрей закончим, — выдохнул Антон, поднимаясь с дивана. — И то верно, — добавил Попов, а потом последовал за ним в библиотеку.       Там действительно все были в сборе и готовы начать, даже Попов-старший присутствовал, но пока не понятно, зачем. Парни молча прошли и заняли привычные места, тогда-то начальство и решило толкнуть слово: — Это самый рядовой экзамен, ничего страшного из себя не представляет, как контрольная или проверочная. Если вдруг что-то пойдет не так, и вы не сдадите, то это не конец света. Можно будет пересдать и никто вас ругать не будет. Но я верю, что такое не случится, вы далеко не дураки. Желаю удачи!       Сергей слегка кивнул Петру, развернулся на каблуках и стремительно покинул библиотеку. — Ну, Сергей Викторович все сказал, поэтому тяните билеты, — Петр веером протянул бумажные билеты сначала перед одним стажёром, потом перед другим. — Как видите, вопросов пять, времени на подготовку час, листочки с ручками перед вами. Приступайте.       Шастун сразу уставился на вопросы, попытался определить их сложность и свои знания. Первые три вопроса оказались для него элементарными. Антон даже успел порадоваться, а потом опустил взгляд ниже и чуть не поймал приступ паники. С первого раза толком не смог уловить сути оставшихся вопросов. Пришлось еще несколько раз перечитывать все пункты, чтобы хоть как-то разобраться. Шастун шумно выдохнул через нос и покосился на хмурого Арсения. Кажется, у него тоже все было не так легко. Решив не тянуть, Антон принялся быстро писать ответы на подготовленные листы.       Сам Попов чувствовал себя хуже, чем на кастинге. Там обычно он полагался на свой талант, которого не оказалось, и милую внешность, что не спасало, но все равно нервничал значительно меньше. Сейчас естественно дело в отце. Может, он и сказал в напутственной речи, что ругать никого не будут, но это не значило, что дома родитель не устроит ему разнос. Арсений даже себе не мог ответить на вопрос, чего он боится больше, сдать или не сдать. С одной стороны, он дал слово и не собирался отступать, а с другой, его тошнило от отца, самого себя и всего этого. Попов кинул быстрый взгляд в сторону Антона, что строчил явно не сочинение на тему любви, тяжело вздохнул и тоже взялся за ручку.       За весь час, выделенный на подготовку перед ответом, парней никто не трогал, причем складывалось ощущение, что Петр с Лизой старались максимально не издавать звуков, даже дышали тихо. Или же каждый из стажеров так погрузился в процесс, что просто не замечал ничего вокруг. А стоило этому часу закончиться, Антон лично стал слышать только, как сильно билось собственное сердце, особенно когда ему сказали, чтобы он отвечал первым. Делать было нечего. Петр разрешил не подниматься с места и отвечать прямо оттуда, так Шастун и начал рассказывать все, что успел написать за отведенное время.       Арсений закончил писать и стал сидеть неподвижно, когда начал отвечать Антон. Он внимательно слушал каждое слово и мысленно одобрял или слегка подправлял ответы. Шастун вообще неожиданно говорил уверенно и четко, да и самое главное правильно. Даже дополнительные вопросы особо не смутили его. Арсений посмотрел на куратора, что притаилась в углу и тоже чутко слушала его ответы, сразу же поймал себя на мысли, что она переживала за своего ученика. Попов, если быть честным, тоже волновался за Антона и ужасно хотел, чтобы тот ответил все верно. — Молодец, Антон, — произнес Петр, когда у него закончились дополнительные вопросы. — Можешь остаться или выйти ненадолго, после ответа Арсения будут результаты. — Шастун тут же кивнул головой, а мужчина перевел взгляд на другого стажера. — Ну, готов? Тогда начинай.       И Арсений послушно начал.       Антон же остался сидеть и мысленно себя оценивать. Волнение полностью отступило, когда он начал отвечать и видеть на лице Петра одобрение, при этом наконец-то пришло осознание, что он не тупой мальчик, который попал сюда случайно. Шастун был на своем месте и был готов к экзамену.       Что там отвечал Попов-младший, он не слушал. Его голос шел словно фоновый шум, но стоило Попову на пару долгих секунд замолчать, то Антон напрягся. Тут же повернул голову в сторону Арсения и увидел, как он хмурил брови, пытаясь вспомнить ответ. Шастун неожиданно для себя начал волноваться за парня. Он даже хотел как-то подсказать, но вот незадача, Антон не слушал, о чем они говорили. Потом это молчание закончилось, Попов, видимо, вспомнив, начал отвечать, Петр слегка кивать, а Шастун выдохнул спокойно. Дальше все прошло без эксцессов. — Спасибо, Арсений. Ты тоже молодец, — сказал Петр и в ту же секунду быстро подошел к Лизе. Они начали что-то очень тихо обсуждать, как будто не понятно, что именно, а им двоим пришлось терпеливо подождать пару минут. — Ну что же, мы с Елизаветой Павловной посовещались, обсудили уровень ваших ответов и спешим вас поздравить с успешной сдачей экзамена.       Шастун тут же издал какой-то непонятный радостный клич, а Арсений лишь улыбнулся. — Мы предложили бы вам это отпраздновать, но уже завтра у вас начинается настоящая стажировка, — довольно улыбаясь, сказала Лиза. — И кого к кому приставят на эти две недели? — поинтересовался Попов. — Пока не знаю, — выдохнул Петр. — Но сейчас пойду доложу нашему начальству, что вы сдали, и, думаю, он поделится этой информации, — он действительно быстро ушел после этой фразы. — Я так вами горжусь, — Лиза не удержалась и слегка потрепала их волосы. — Хотя, конечно, я знала, что так будет, ведь обладаю превосходным уровнем преподавания. — Сама себя не похвалишь, никто не похвалит, — хмыкнул Шастун и встал со стула, чтобы немного размяться. — На самом деле, спасибо тебе, — улыбнулся Арсений, а потом встал и чмокнул ее в щеку. — Что бы мы без тебя делали? — Поддерживаю! — воскликнул Антон. — Я даже куплю тебе молочный коктейль. — Я куплю два! — Да ты не знаешь, какой она любит! — Значит, я куплю каждого вкуса по два!       Наверное, они могли бы так долго задорно припираться, если бы в библиотеку не вернулись Петр и Попов-старший. — Спешу вас поздравить. Вы большие молодцы! — Сергей был довольный и даже искренне улыбнулся, чем удивил сына. — Завтра уже начинаются ваши трудовые дни, поэтому отдохните и сильно не напивайтесь. — Если только молочными коктейлями, — негромко хмыкнул Шастун. — Каждый из вас будет пристроен, так сказать, третьим лишним к паре Стражей. Ну и они вас научат всему на практике, наконец-то познакомитесь со всеми протоколами и, конечно, совершите свои первые переходы, — расслабленно говорил Попов-старший. — Ты, Антон, прибиваешься к Нурлану и Макару, завтра в восемь утра они будут ждать тебя в комнате отдыха, а ты, Арсений, к Диме и Сереже, они будут ждать тебя в этом же месте, но в четыре часа дня. Понятно? — парни в этот раз несинхронно закивали. — Вот и славно, хорошего отдыха. — Ну что, пойдем праздновать молочными коктейлями? — немного беззаботно предложил Арсений, когда его отец и Петр ушли. — Идея супер! — подхватила Лиза и посмотрела на Шастуна. — Конечно, я с вами, — улыбнулся Антон и прихватил свой телефон со стола.       В коридоре они переговаривались, чем еще таким буду праздновать успешный экзамен. Рядом с комнатой, где прятался лифт, Шастуна кто-то позвал. Он резко обернулся и увидел приближающегося Петра. Арсений с Лизой скрылись за дверью, а ему пришлось задержаться. — Чуть не забыл, — выдохнул Петр и вложил ему в руку конверт.       Очередное письмо, понятное дело, от кого. — Спасибо, — произнес Шастун, быстро сунул его в задний карман джинс и поспешил догнать друзей.       Те успели вызвать лифт, но специально не заходили внутрь, ждали именно его. — Что от тебя хотел Петр? — спросил Арсений, когда железный ящик вез их вниз, то ли чтобы заполнить тишину, то ли ему действительно было интересно. — Он отдавал мне письмо отца, — спокойно ответил Антон. — Письмо? — Попов явно не понял. — Когда у Стражей появляются дети, то они пишут им письма, обычно их не много, — начала рассказывать Лиза. — Зачем? — Арсений все еще хмурился. — Если Страж погибает, то, пока его наследнику не исполнится двадцать два, статус секретности не снимается. А уже после приходит Петр или сам главный рассказать наследнику о его предназначении и в подтверждение дает письмо отца, — пока она говорила, взгляды парней встретились, и Шастун слегка кивнул в знак подтверждения. — Ну и еще Страж пишет несколько писем для наследника по своему желанию. — Интересная практика, — выдохнул Попов, как раз когда дверцы открылись. — Еще бы, — хмыкнул Антон, выходя последним. — Благодаря письмам я имею иллюзию общения с отцом, которого едва помню. Но это лучше, чем ничего. — А нам тоже надо будет писать письма? — спросил Арсений уже на улице. — Когда появятся дети, — улыбнулась Лиза. — Кстати, советую уже подумать об этом.       Оба стажера синхронно ответили: — Спасибо, но нет!       Посмотрев друг другу в глаза, парни громко засмеялись. — Отличный синхрон! — обрадовалась Лиза. — То, что нужно для будущих напарников, — практически не делав пауз, продолжила: — А теперь я хочу картошку и шоколадный молочный коктейль!       Веселясь, они дружно отправились к торговому центру, благо тот находился рядом. На последнем этаже они, не сговариваясь, выбрали, наверное, самый известный в мире фаст-фуд и набрали всего на крупную сумму. Недолго думая, Шастун позволил оплатить Арсению, а потом послал их вместе с Лизой искать свободный цветастый стол на троих. Пока готовили их заказ, Антон позвонил матери, что явно обрадовалась, услышав его голос. Рассказал об успешно сданном экзамене, немного наврал, что хорошо спал и ел нормальную еду, пропустил мимо ушей её вздохи про университет и торопливо положил трубку — заказ как раз был готов.       Эти двое ушли слишком далеко, Шастуну пришлось с подносом в руках искать их минут десять, лавируя между дикими детьми и забитыми столиками. Людей еще было слишком много, еще бы, воскресенье — лучший день выбраться куда-нибудь. Они нашлись на высоких стульях у больших окон. — Могли бы и рукой помахать, — пробубнил Антон и выгрузил поднос с едой на стол. — Прости, заболтались, — улыбнулась Лиза и, взяв коктейль, начала толкать тост: — За успешное преодоление первого препятствия. — Надеюсь, их будет не очень много, — хмыкнул Арсений.       Они втроём чокнулись сладкими напитками, а потом начали поглощать не самую здоровую пищу. — Ну, давайте, спрашивайте, — хмыкнула Лиза, поедая картошку. — Мы правда хорошо справились? — спросил Попов, не спеша разворачивая упаковку.       Шастун, услышав его вопрос, поднял голову и заметил, как лучи вечернего солнца падали на темную челку и светлые глаза Арсения. Он оказался чертовски красив. Антон и раньше это подмечал, но всегда старался отбросить эти мысли в сторону. Кажется, сейчас пора перестать отрицать — Арсений красивый. А еще он нравился девушкам. Особенно девчонкам-подросткам, что сидели рядом, вон как шушукаются. Да и Лиза улыбалась ему, смотрела в глаза, когда отвечала на вопрос, а потом Попов что-то сказал, и она рассмеялась.       Да, Антон совершенно не слушал их разговор. Жевал свой гамбургер, слабо кивал головой и почему-то вспомнил про бывшую девушку. Нина считала его красивым, таким как Арсений, или ей нравились шутки Шастуна? Наверное, считала, раз первая проявила инициативу на тусовке в общаге. Самому Антону всегда было сложно сделать первый шаг. А вот у Попова точно с этим проблем нет. Красивый, смешной, папа при деньгах. Кто такому откажет? Интересно, а много у Арсения было девушек? — Антон, ты где летаешь? — спросила Лиза, дотронувшись до его руки. — Да, думаю о завтрашнем дне, — соврал Шастун и опять встретился взглядом с будущим напарником, но тот быстро опустил глаза. — Главное, сильно не волноваться, — проговорила она, посмотрев на парней по очереди. — Вы будете все время с опытными Стражами, которые не оставят вас в беде! И вот еще совет, задавайте больше вопросов, не стесняйтесь. — Мы уже завтра совершим первый переход через дыру? — негромко спросил Арсений. — Вряд ли, скорее всего, займетесь зубрежкой протоколов, — хмыкнула Лиза.       Они еще немного посидели, болтали уже на отвлеченные темы. Больше всего рассуждали о фильмах, снятых по книгам. Лиза оказалась очень начитанной, видимо, часто сидела за книгой в рабочие часы, не так уж и часто приходят новобранцы. Конечно, Арсений тоже не отставал и блистал своим творческим умом, а Антон больше шутил, хотя свое мнение высказывал. Все прошло без напрягов, спокойно и комфортно. Все трое чувствовали, будто проводили время с хорошими друзьями. А почему, собственно, будто? Они за эту длинную неделю стали настоящими друзьями. Это Антон чувствовал даже по отношению к Арсению, с которым старался максимально не контактировать.       Проводив Шастуна до штаба, Арсений с Лизой отправились по домам на метро. Антон медленно прошел к себе, по пути поздоровавшись со Стасом и ответив на его вопросы об экзамене. Он устало плюхнулся на незаправленную кровать. День все же был насыщенный, особенно если учесть, что ночью Шастун почти не спал. Решив не затягивать, он стал раздеваться и неожиданно вспомнил про письмо, которое немного помялось в заднем кармане.       Естественно, за пару часов в непринужденной обстановке, даже скорее счастливых мгновений, проведенных в торговом центре, он забыл о письме. А когда ему было об этом вспоминать? Когда от смеха чуть не подавился холодной колой? Или, может быть, когда он сидел и наблюдал, как солнечные лучи бегали по черной челке Попова? Было просто не до этого.       Он опять аккуратно надорвал сбоку, вытащил послание и начал быстро бежать взглядом по строчкам:       «Поздравляю с успешно сданным экзаменом! Я не сомневался в тебе, сынок!       Это не правда, я немного сомневался. Но если ты сейчас читаешь это, значит, мои сомнения были напрасны.       Наверное, ты задашься вопросом: «А что будет дальше?». Ну, дальше будет много чего интересного и опасного. Безусловно, это того стоит. Вот тебе несколько советов:       1. Слушай все, что говорят Стражи, к которым тебя привяжут на две недели. И не просто слушай, а делай, что они тебе говорят.       2. Задавай вопросы, если тебе что-то не понятно. Не думай, что ты окажешься дураком. За спрос денег не берут, а это может спасти тебе жизнь.       3. Внимательно читай и следуй всем протоколам. Это тоже может спасти тебе жизнь.       4. При первом переходе не паникуй, ведь ты не один и рядом с тобой есть опытные Стражи. Вообще никогда не паникуй. Паника — это твой враг!       И вот еще что. Делай, что должен, и будь, что будет. Сынок, делать нужно не как тебе хочется или кажется правильным. Делать нужно то, что должен. Да, ты еще не Страж, но осталось совсем чуть-чуть до этого.

Удачи! Люблю тебя в любом временном пространстве! До следующего письма! Твой отец».