Легенды Талгассы

- Вот, вот! – радостно совал вампирский принц древний фолиант Таю под нос. – Заклинание совсем простенькое, любой школьник справится. - Школьник? – переспросил дроу, странно улыбаясь. – Школьник, я думаю, всенепременно. - Ну же! Стоит только прочитать нужные слова, добавить капельку силы, и наша связь канет в небытие! – чуть не прыгал рядом вампир. - Я стесняюсь спросить, какой силы? – ласково произнес Тай. - Э? – растерялся принц. – Магической. - Не хочу тебя расстраивать, но я не смогу этого сделать при всем желании от тебя избавиться. Если кто-то до сих пор не заметил, то дара во мне нет. Аристократическое лицо вампира вытянулось. - То есть как? – потрясенно пробормотал он. - А вот так, - развел руками дроу. – Нету! - Твое вампирское высочество плохо смотрело, там ниже есть еще один вариант, - лениво процедил Ульфад. – В этом случае сторонний маг может при согласии сторон перекинуть привязку на какую-нибудь жизненно-важную услугу. - Так давайте скорее! – засуетился принц. - Если мне позволено будет вставить слово, то я как бы не вижу ничего такого, на что можно было бы обменять привязку, - вклинился Ульфад. - То есть? – опешил вампир. - Вот то и есть, - передразнил его инкуб, - пока не придумаешь чем так сильно можешь быть полезен своему дракону, свободы тебе не видать, - закончил свою речь демон. - А-а-а, а если… - Послушай, это же не я придумал и не я упираюсь, просто прочти внимательно: услуга должна быть жизненно важной, и это – обязательное условие. Вампир сник, перспектива застрять в этом сомнительном обществе, да еще в виде нетопыря с отдельными «апартаментами» радовала мало. Принц с тоской вспомнил родной дворец, толпы слуг, готовых выполнить малейшее желание, подданных, трепетно склоняющих головы при появлении родного брата короля. Здесь этого ожидать не приходилось, уважение и почтение к особам королевских кровей драконам, похоже, неведомо. Угораздило же связаться! Оставалась смутная надежда на то, что, быть может, в других источниках найдется подходящее средство, чтобы наконец расстаться с этой до крайности странной компанией. Однако отсутствие дара у Владыки драконов делало эту мечту практически несбыточной. - Ладно, не расстраивайся так, - Тай хлопнул принца по плечу, отчего тот слегка присел: внешне изящная ручка оказалась на редкость тяжелой. – придумаем что-нибудь. Принц вздохнул, понимая, что его пытаются просто утешить, но решив все же держать лицо, сказал: - Да, конечно, обязательно придумаем. Осторожный стук в дверь возвестил о приходе начальника службы безопасности и принца Альбиира. Вампира посадили в уголок, сунули в руки книжку, и он между делом порадовался, что не выдали карандашей и красок, чтобы совсем уж усилить сходство с дитем неразумным. Но как бы то ни было, намеки вампир понимал и сидел тихо, не высовываясь, лишь прислушиваясь и дивясь про себя странным вопросам, которые приходило в голову обсуждать присутствующим. Вот, например, орки. Принц терялся в догадках, почему особы, весьма далекие как от управления государством, так от военных вопросов, чуть ли не с пеной у рта выясняют месторасположение вероятного противника. Судя по отчетам одного из присутствующих, даже разведке императора Нерсхаата выяснить это оказалось не под силу. Послушав еще немного про планы и возможности обнаружения пропавшего воинства, вампир заскучал: все же он был сильно далек от столь приземленных материй – вампирское государство жило обособленно и склоки и ссоры соседей были этой расе неинтересны. Принц задремал, удобно откинувшись на спинку кресла. - Твое высочество, - разбудил его чей-то вкрадчивый голос, - ты как, с нами ужинать будешь или полетишь мошек себе наловишь? Принц подскочил, ошалело озираясь и с удивлением глядя на улицу, где уже изрядно стемнело. - Не надо мошек, - пробормотал он, усиленно протирая глаза. – Хочу мяса. - Извини, у нас только выпечка, мясо там летает, - с фальшивым сожалением произнес Ульфад, указывая за окно. Вампир непроизвольно зашипел, обнажая клыки. - Ой, а чего это мы зубками будем меряться? – невинно поинтересовался инкуб, демонстративно проводя языком по верхним резцам. - Прекратите балаган, - Тай поморщился, - можете меряться чем угодно, только в соседней комнате. - Какая интересная мысль, - пробормотал Ульфад как бы про себя. – Я совсем не против такого времяпрепровождения. Я думаю, что у меня все равно больше! Вампир тоскливо переводил глаза с одного действующего лица на другое, понимания, что над ним банально смеются. Злость, поднявшаяся было из глубины, внезапно улеглась, подвластная команде разума. В этой ситуации гораздо уместнее поддержать пусть и не самую удачную шутку, чем выставить себя идиотом. - Ничуть не сомневаюсь, что вы носитель всевозможных выдающихся достоинств, - он изящно поклонился – годы придворной практики давали о себе знать – и почти без перехода легким тоном добавил, - ну так кушать мы будем или нет? Ульфад почесал кончик носа и не смог не поддеть напоследок. - А как же мясо? - Если желаете, могу наловить для вас лично. Вы каких насекомых предпочитаете? Ульфад махнул рукой, сдаваясь. Провокация не удалась, и дальнейшего развлечения не предвиделось. Быстро, однако, Его Вампирское Высочество адаптировалось. Тай, занятый своими мыслями, на пикировку внимания не обратил. Пока все поглощали вкуснейшие пирожки, он думал о политической обстановке в целом и о том, что возможностей как-то влиять на события у него нет, потому что любое проявление инициативы с его стороны неминуемо приведет к конфронтации с первыми лицами государства. Задумчиво поглаживая теплый бок изящной чайной чашечки, наполненной вкусным травяным отваром, Тай пытался просчитать действия оборотней. С одной стороны они лишились мощной поддержки в лице таинственно пропавших орков. Дроу ничуть не сомневался, что и оборотням не удалось отыскать следы союзников, поэтому ожидать неожиданного альянса больше не приходилось. Но вот с другой стороны изменят ли они планы нападения? Перенесут ли сроки? К сожалению, провести полноценную разведку в тылу врага было нельзя: уж очень чувствительны были эти особи к присутствию посторонних, да и завербовать кого-нибудь из перевертышей тоже не получилось бы – кто бы рискнул пойти против клана? Оставалось надеяться, что война с оборотнями – это все же дело отдаленного будущего, потому что мгновенно изменить генеральный план нападения вряд ли возможно. - Ваше Величество, - вклинился в его мысли голос вампира, - простите, а нельзя ли мне сегодня обойтись без курса повышения квалификации? Мне кажется, что я с первого раза все понял, может быть, вы мои апартаменты платочком накроете? Тай растеряно посмотрел на говорившего: он был предельно серьезен. Предательский румянец тронул кончики ушей, юноша едва сдержался, чтобы не сказать гадость, уж очень сосредоточенно-каменными были лица у друзей, а у Ульфада ноздри затрепетали, как у гончей, почуявшей добычу. - Хозя-яин, я тоже хочу повысить квалификацию! – протянул он. - Ну что ж, я не возражаю, думаю Его Высочество не откажет тебе в мастер-классе, а посему оставляю тебя на его попечение, - Тай слегка наклонил голову, прощаясь, и вышел за дверь. Следовало еще распорядиться насчет ужина для Нери, который он как всегда пропустил.