Легенды Талгассы

Это предпоследняя часть пролога;) Извините, что такой большой получается, но иначе просто не будет понятно, что дальше)) ___________________________________________ Шарлотта Я очнулась на каком-то каменном не то столе, не то алтаре, окруженная странными личностями в балахонах, крепко сжимая в руке катану. Попыталась вскочить, но сил не было совершенно, даже пошевелиться не удалось, можно было только глазами следить за окружившими меня людьми. Только вот людьми ли? Не очень-то они похожи, таких глаз и таких острых ушей я что-то не встречала, хотя попутешествовать в своей жизни мне пришлось немало. Даже старый Весья мне о таком не рассказывал, а он любил похвастаться своими подвигами. Один из них осторожно приближается ко мне. Захотелось рассмеяться, неужели они меня боятся? Интересно, кто кого опасается больше? -Кто ты? - мелодичным голосом спрашивает подошедший мужчина со светлыми волосами и зелеными глазами. «Кто я? Хороший вопрос. И как на него ответить прикажете? А сами вы кто?» - последнюю умную мысль и озвучиваю: -А вы кто? – у меня голос хриплый и больше похож на воронье карканье. -Мы? – собеседник явно ошарашен моим вопросом. - Мы жрецы Рарис. - наконец, после значительной паузы произносит он. Ну вот, объяснили называется! О чем и сообщаю уважаемому жрецу, у того вид становится совсем каким-то очумевшим. -Богиня Рарис, старшая богиня пантеона богов мира Талгассы, мы ее жрецы, это, - он делает жест в сторону моего каменного ложа, - ее алтарь. Мы проводили ритуал жертвоприношения, чтобы богиня благословила брак короля Онгилиэля. Жертвенные дары пропали, на их месте появляешься ты. Так кто ты? Ничего не понимаю, объяснили, называется. Пытаюсь сказать хоть что-нибудь, но из горла вырывается лишь хрип. Попить бы дали что ли… -Я человек, - все же с трудом хриплю я. -Да что вы смотрите, это же исчадье тьмы, порождение изнанки мира! – чуть ли не с пеной у рта начал доказывать один из балахонов, зло сверкая глазами и потрясая посохом. Он подбегает ко мне и пытается вырвать из рук мою катану. Из горла вырывается рык: "Мое, не тронь!". Вспышка света, и этот господин с воем отскакивает от меня в весьма непрезентабельном виде: волосы всклокочены, белые одежды с черными подпалинами, лицо в разводах сажи, дико вращает глазами. Мне становится как-то подозрительно весело. Начинаю смеяться и чувствую, остановиться уже не смогу… Чья-то рука подносит к губам чашу, делаю несколько глотков, морщусь: «Гадость». Море балахонов вокруг всколыхнулось, они обступили меня вокруг и затянули заунывную песнь. Сознание потихоньку начало меркнуть, последняя мысль, мелькнувшая в одурманенном мозгу: «Кажется, меня опоили»… Медленно просыпаюсь, глаза открывать не хочется, так уютно и тепло. Смущают только запахи, они незнакомые, чужие… Сознание, наконец, включается, и я, вспомнив последние события, резко распахиваю глаза и морщусь от яркого света, льющегося через незашторенное окно. Мое пробуждение не осталось незамеченным: ко мне сразу же подошел давешний мужчина в балахоне. -Итак, ты проснулась, страж! -Кто? – недоумевающе спросила я. -Страж, - терпеливо повторил он, хотя любезности в нем не прибавилось ни на грош. -Извините, можно поподробнее, я ничего не понимаю, - прошу я. -Хорошо. - он высокомерно кивает головой и с чувством собственного достоинства усаживается в кресло возле кровати, на которой я лежу, - Итак, пока ты была в священном сне от божественного напитка великой Рарис, мы изучили хроники и пришли к выводу, что ты ниспослана богами, чтобы беречь и охранять нашего короля. Когда-то давно, много тысяч лет тому назад существовали такие стражи, обладающие тайными знаниями и умениями. Твой меч тому подтверждение: судя по летописям, оружие стражей так и выглядело, обладая при этом магической силой, так что никто не мог к нему прикоснуться, кроме хозяина. Да, и твое утверждение, что ты человек, - тут он скривился, видимо людей здесь не жалуют, - неверно. Я не знаю, к какой расе ты принадлежишь, магическое сканирование не дало результата, но ты не человек, тем более, у людей такого цвета волос не может быть в принципе. Только у эльфов и только королевских кровей, да и то редко встречается. Так что можешь вставать и приступать к своим обязанностям! -И вы мне прямо вот так сразу доверите быть телохранителем самого короля? – не могу удержаться от ехидного вопроса. -Если бы ты была порождением тьмы, или если бы душа твоя была грешна, то напиток убил бы тебя, - с неприятной улыбкой ответил мне мой собеседник, который так и не пожелал представиться, да и мое имя не изъявил желания узнать, - а еще ты сначала принесешь магическую клятву, она не позволит причинить вред королю. Выяснилось, что это теперь моя комната. Она довольно большая, светлая, рядом есть еще одна, где находится ванна и туалет. Я такого у себя дома и не видела никогда. Оказывается, когда вокруг магия, это так здорово. Ванна наполняется водой мгновенно, надо просто нажать на выступ в стене и сказать какой температуры должна быть вода и грязную можно очистить при желании, а стоит только выйти из воды, как она тут же исчезает. Моя комната находится рядом с покоями короля, по идее я не должна оставлять его ни на минуту, но это физически невозможно, надо же мне есть и спать, да и то, что я женщина, тоже играет определенную роль. Вот и приходится мне сопровождать Его Величество только на официальных приемах, прогулках и так далее. Тоскливо, однако! Эльфы народ очень высокомерный, разговаривают со мной только по необходимости и вообще относятся как к мебели… вот и приходится таскаться за королем молча, внимательно поглядывая по сторонам и прислушиваясь к разговорам. День свадьбы уже близок, весь дворец просто кипит от приготовлений к торжеству. Невеста должна прибыть уже завтра. Говорят, она необыкновенно хороша собой, но это в принципе, не играет никакой роли, потому что брак чисто династический и у монарха и без нее есть с кем поразвлечься. Да, невеста просто чудо как хороша! Мне удалось увидеть ее без покрывала еще до свадьбы. Оказывается по эльфийским обычаям невесту к жениху везут под покрывалом и до свадьбы никому не показывают, чтобы никто не смог наслать сглаз или порчу. Хорошо хоть до заключения договора о брачных намерениях (да, у них и такое есть!) невеста и жених могут встречаться сколько угодно, и никто не заставляет девушку прятать лицо, хотя мне то какая разница? Вот сегодня у них какая-то очередная церемония в храме той самой богини, в котором я и появилась в этом мире. Не очень понимаю смысл, но что-то связаное с синхронизацией магических потоков будущих супругов. Магия должна (или богиня?) подтвердить, что эти двое подходят друг другу и их брак будет удачным. Как-то так. Ради такого торжества меня принарядили, выдали бархатные бриджи и шелковую тунику, все зеленого цвета. И вот торжественная процессия направляется к храму, я иду вслед за королем и его будущей супругой, стараясь не отставать и не наступать на пятки. Еще мне вручили букет из непонятных цветов. Жрец, так и оставшийся для меня безымянным, объяснил, что в храме нужно положить их к ногам статуи. Возле храма небольшая круглая каменная площадка чуть приподнятая над землей. Процессия останавливается, жрецы затягивают песнь. Король медленно ступает на край площадки и делает шаг к центру. Мне никто ничего не объяснял, но следуя полученным ранее указаниям, следую за ним. Чуть замешкавшись, на площадку выходит и невеста. Площадка засветилась ровным светом и сразу вся площадь взорвалась приветственными криками: брак одобрен свыше! Радостные будущие супруги под ручку спустились с площадки на землю и, осыпаемые лепестками душистых цветов, в сопровождении ликующих криков толпы вошли под своды храма. Внутри после яркого солнечного дня немного темновато, глаза не сразу привыкают к приглушенному освещению. Пара, все так же, держась за руки идет целенаправленно в противоположный от входа конец огромного зала. Прошлый раз я почти ничего и не разглядела, поэтому с любопытством озираюсь: надо же, слева и справа от прохода стоят по шесть статуй. Они все разные, но почему-то одна из них, самая крайняя справа привлекает мое внимание. Не удержавшись, подхожу ближе, хочется рассмотреть внимательно такую необычную скульптуру, которая на голову выше всех остальных. Это мужчина, с волевым лицом и твердым подбородком, мастеру удалось передать даже мудрость, которая так и светится в глазах. Сначала мне показалось, что фигура закутана в плащ, но, приглядевшись, понимаю – это крылья! Неизвестный просто завернулся в них, как в плащ! Не могу не восхищаться удивительной работой мастера: скульптура как живая! Так и манит, так и вызывает желание прикоснуться! Повинуясь внезапному порыву, кладу букет к ногам поразившей мое воображение статуи. * * * Верховный жрец, путаясь в белом балахоне, вбежал внутрь храма, невзирая на то, что обычай предписывал будущим супругам общаться с богиней наедине. Но дело было слишком важным, и пока еще можно все исправить. Наблюдая обряд перед храмом, жрец с ужасом обнаружил, что свечение возникло на секунду раньше, чем на круг вступила невеста, а если так, то… Кажется, они только что нарушили волю богов… И вскрикнул, пораженный представшей перед ним картиной: Страж стояла перед статуей прОклятых дроу, затем, наклонившись положила жертвенные цветы на постамент. То, что произошло дальше, не укладывалось в сознании жреца – статуя засветилась приглушенным зеленоватым светом, голова ее, до этого скорбно опущенная, приподнялась, гордо задирая подбородок, а крылья… крылья развернулись во всю ширь. Теперь статуя опиралась обеими руками на меч, чего раньше под сомкнутыми крыльями было не видно. Свечение усилилось, яркие искорки, весело подмигивая, перетекали на Стража, окутывая ее фигуру как покрывалом, еще миг, вспышка, и она исчезла. Сияние тут же пропало, как и не было… -Что же теперь будет? – прошептал жрец, бессильно опускаясь на холодный каменный пол.