Ящик Пандоры.

Капитолий связывает нас по рукам и ногам, заставляя плясать под дудку Сноу, мастерски дергающего своих марионеток за веревочки. Дом, в котором ты чувствуешь уверенность, перестает им быть, ибо кошмары прошлого настигают тебя, стоит часам пробить полночь. — Катон! Катон! — верещит Мирта, пытаясь вырваться из медвежьих объятий Цепа, прижимающего ее к холодному краю Рога Изобилия. Парень разъярен. В его глазах просматриваются красные прожилки, а могучие руки с силой стискивают ее куртку. — Это ты убила Руту?! — удар о Рог Изобилия, который чуть ли не вышибает дух из Блисс. Цеп силен, а мысль о том, что перед ним убийца его землячки, придает ему еще больше уверенность в праведности приговора для Мирты. Око за око. Смерть за смерть. Тело вздрагивает, а разум пытается вырваться из оков кошмаров… Брут сидел на ступеньках своего дома, точа ножи для метания. Балы в честь Победителей позади, до тура Победителей еще несколько месяцев, Капитолий, словно забыл своих Победителей, не трогая никого из них, однако мужчина понимал, что находится под контролем. Девичий крик, пронизанный болью, разрывает тишину, заставляя бывалого воина вздрогнуть. Ему не привыкать. Сколько лет он просыпался в холодном поту от кошмаров, преследуемых его во сне? Алкоголь, морфлинг, ничто не могло помочь, а лишь усугубляло. Затем появилась Энобария — знойная красотка, оказавшаяся изощренной убийцей, перегрызшей глотку своему сопернику на финале. Они сблизились, став на некоторое время любовниками, однако любовная связь переросла в тесные дружеские отношения, забыв про то, что несколько лет подряд они просыпались в одной постели. Поднявшись со ступенек, Ментор Мирты и Катона решительно направляется в сторону дома своей подопечной. В доме напротив включился свет и в оконном проеме появилась фигура Катона, хмуро смотрящего на происходящее. Проигнорировав убийственный взгляд парня, мужчина подходит к дверям дома Блисс, чтобы попасть внутрь. — Не думал, что в обязанности ментора входит охрана сна своих подопечных! — усмехается Лайт, появляющийся позади Брута. На парне легкая куртка, как раз для таких прохладных ночей как эта. Ментор не спеша поворачивается в сторону говорящего, скрещивая руки на груди, кивая головой в сторону входных дверей, — Так почему ты еще здесь, а не там? Мне казалось, тебя волнует ее судьба или же это обманный ход, нагло украденный у Мелларка? — ответная издевка Брута попадает прямо в цель, вызывая у Катона приступ ярости, с коим он прекрасно справляется. Устроить потасовку с Брутом — заведомо провальный план, который прекрасно знает все его сильные и слабые стороны. Обходя Ментора, юноша касается рукой ручки двери, однако внезапно дверь раскрывается, а на пороге появляется Мирта, одетая в легкое ночное платье, поверх которой накинута стеганая куртка, на подобие которой носили Миротворцы в теплое время года. Темные локоны перекинуты на одно плечо. Поднимая глаза на стоящих на ее крыльце Брута и Катона, девушка немного сторониться, чтобы прошел один из них. — Ты что-то хотел, Брут, проходи. — игнорирует дочь Главы Миротворцев Катона, словно его не было. Закрывая за гостем дверь, Блисс на секунду подносит указательный пальчик к своим губам, делая " Шшшш», словно скрывает некий секрет от него. — Стерва! — выругался Лайт, возвращаясь к себе в дом. Мирта злила его, доводя своим общением с Брутом до белого каления. Юноша не мог понять, что может связывать юную девушку со взрослым мужчиной, однако Игры связали ментора и его подопечную более тесными узами, нежели самих Победителей. Пустой дом встретил его полночной тишиной, пугающей и манящей одновременно. Катон всегда был юношей, подающий большие надежды. Его семья принадлежит к семьям, которые одни из первых примкнули к Капитолию, чтобы прекратить тиранию и бесправие Темных Времён. Его дед лично знал Кориолана Сноу, помогая склизкому юноше взбираться на Олимп Власти, а затем во время вернуться в Дистрикт, тем самым избежать казни, что преследовала многих последователей Президента. Тайсон Лайм, около 30 лет занимал должность Мэра Дистрикта, затем его сын заменил стареющего вояку на посту, а амбициозный и упорный с самого рождения внук — истинный наследник своей фамилии, должен стать одним из Победителей в будущем. И стал, но не один. Тайсон рвал и метал, когда в Играх изменили правила, однако ничего не смог поделать, когда на голову дочери Главы Миротворцев водрузили корону. Он видел куда больше, чем окружающие. Видел, что его внук влюблен в эту холодную девицу, равнодушно смотрящую на Катона, словно не с ним они выбирались из бездны Тартара, именуемой Голодные Игры. Именно благодаря ему, Тайсону Лайму и его тайной поездки в Капитолий к Президенту, Сноу не стал трогать внука и его девку, выставляя тех на продажу. Но кто об этом знает, когда есть горячая Энобария, безропотно выполняющая приказы не только Сноу, но и его бывшего соратника. Именно благодаря поддержке Тайсона, Голдинг выжила на Играх и тем же самым отплатила Катону, подготавливая парня к трудностям на Играх. Сидя во тьме, внук Тайсона Лайта смотрел на окна дома Мирты, занавешенные тяжёлыми шторами. — Тебе опять снились кошмары? — спрашивает Брут, садясь в мягкое кресло гостиной. Блисс молчит, садясь на против. — Как ты справился с этим, Брут? Каждую ночь мне снятся мертвецы, жаждущие моей кончины. Все настолько правдоподобно, да зачем я тебе рассказываю, ты и сам все знаешь, — махает рукой девушка, наслышанная о том, что прошел ее Ментор после своей Победы. Несколько минут в темноте, дают глазам привыкнуть, чтобы видеть друг друга. Худая, утонченная фигура Мирты, облаченная в шёлковое ночное платье с кружевом ручной работы, полностью закрывающее грудь и руки Победительницы, давая своему собеседнику пищу для фантазий, что скрыто под шелками. — Ты намного сильнее, Мирта. — говорит Брут, подходя вплотную к девушке, обнимая ее одной рукой за талию, второй нежно касаясь ее щеки. Секунда и губы мужчины и девушки соединяются в поцелуй, Брут легонько касается кончиком языка губ девушки, углубляя поцелуй, гладя Мирту по длинным волосам. Она сейчас так уязвима, ее душа, словно раненая птица бьётся в груди, не зная покоя ни дня, ни ночью. Она создана для того, чтобы ее любили и оберегали, а не с детства готовили как будущего головореза. Даря своим поцелуем всю свою нежность и заботу, колючей и заносчивой брюнетки, замершей в его руках. Небольшие ладони, легонько ложатся на могучую мужскую грудь, настойчиво отодвигая от себя, прерывая поцелуй. Если бы бы на его месте был другой, о коем девушка грезила ни один год, засыпая в мечтах о поцелуе Катона, представляя сладость его губ. Сколько усилий Мирте стоило делать вид, что Лайт безразличен ей, носить маску равнодушной стервы, сгорая от ревности к поклонницам Катона, которые были всегда. Именно поэтому сегодня Блисс впустила Брута, чтобы тот понял, какого ей видеть его с Энобарией, поздним вечером приходящей в дом к Катону. — Он не стоит тебя, — тихо говорит Брут, понимая действия Мирты. — Забудь, Катона, я помогу тебе забыть и его, и Игры, просто будь со мной, стань моей, — не отпускает свою подопечную Ментор, покрывая шею и ключицу темновласой Победительницы горячими влажными поцелуями, обжигая дыханием, распаляя ее, натыкаясь на сильное сопротивление, — Нет, Брут, нет. Это не стоит того, нет! — выгибается Блисс, отходя в сторону. — Ты о нем думаешь? — взорвался спокойный и рассудительный вояка Брут, ведь его догадка стала верной. Она влюблена в напыщенного и самовлюблённого Катона, безответно, скрывая это не только от всех, но и от себя самой, не желая признать это. Во время приступа ярости, мужчина хватает Мирту за плечи, с силой встряхивая ее, чтобы та опомнилась, однако внезапно девушка видит перед собой Цепа, готового прикончить ее прямо здесь, в ее доме. — КАТООООН!!! КАТОН! — верещит Профи из Дистрикта Два, отталкивая от себя Брута, который опомнился, услышав имя соперника. Поняв, что натворил, мужчина начинает успокаивать Блисс, говоря что все хорошо, и он все исправит. Звон стекла заставляет Мирту вздрогнуть и прийти в себя. В гостиной появляется Лайт, которого его союзница звала на помощь. Видя, что Мирта находится на грани срыва, парень набрасывается на Ментора, забывая о всех нормах и моралях. — Что ты ей сделал? ЕСЛИ ТЫ ЕЕ ХОТЬ ПАЛЬЦЕМ ТРОНУЛ, Я УБЬЮ ТЕБЯ! — рычит Катон, хватая за грудки Брута, на что тот резко сбрасывает с себя руки парня. Мужчина не собирается рассказывать сопернику, что здесь произошло, лжет ему, видя, как заботливо Лайт прижимает к себе тонкий стан дочери Главы. Мирта, смотрящая в глаза Катону, выглядит умиротворенной и успокаивается. Она никогда не смотрела так на Брута, ни единого раза, даже сегодня, когда он решил открыть ей свои чувства. Он никогда не будет любим ей, особенно после сегодняшнего проступка. Оберегая темновласую красавицу, мужчина обрёк себя на безумие, любовь, сжигающего до тла, туманящей разум. Не сказав ни слова, он покидает дом Мирты, развернувшись у самых дверей, видя, как Мирта и Катон стоят рядом, крепко обнимая друг друга, глядя прямо в глаза. — Я всегда буду рядом, — тихо говорит Лайт, чтобы слышала лишь Мирта. — Тогда не покидай меня. Нам хватит места под этим небом, — вторит ему девушка, забывая о присутствии третьего. Последние слова Мирты ранят Брута, понимающего, что неба хватит на двоих, он же третий лишний.