Тайна Безмолвного Леса

      Сквозь сощуренные веки Мако сперва увидел яркий свет, а потом перевёрнутое лицо. Незнакомое перевёрнутое лицо. От удивления Мако попытался привстать, но больно ударился макушкой обо что-то сверху и сразу отключился. Спустя время он снова разомкнул глаза. Солнце ярко освещало помещение, в котором он находился, через маленькое окошко под потолком. Мако огляделся. Он никогда не бывал тут раньше. Всё было заставлено коробками непонятного предназначения, а в углу стоял гроб.       — Приветик! — услышал он у себя возле уха.       Мако вскрикнул и отпрыгнул сидя в сторону. Женское незнакомое лицо снова находилось в перевёрнутом положении прямо у него под носом. В паре сантиметров от него под потолком висела девушка.       — Не бойся, я не кусаюсь, — улыбнулась она.       Тут Мако заметил два острых клыка, показавшихся на несколько секунд.       «Вампирша!» — догадался колдун. Пот выступил у него на лбу от волнения.       — Какой ты неразговорчивый, Мако Лейкер, — произнесла девушка.       — Не подходи ко мне, нечисть!       Мако выпустил огненную стрелу, но промахнулся. На самом деле он и не целился в вампиршу, а всего лишь хотел напугать её.       — Нечисть? — волшебник мог слышать нотки возмущения в её голосе. — Нет, вот так грубо меня ещё никто не называл.       Молниеносно вампирша выпорхнула из подвала, словно никогда там и не находилась.       Мако встал на ноги и практически упёрся головой в низкий потолок. Было подозрительно тихо. Он осторожно вскарабкался по лестнице и толкнул люк, ведущий наверх. Наверху было гораздо темнее. Все шторы были задёрнуты. На диване посреди комнаты спал, раскинув руки и ноги в стороны, ещё один вампир. Мако на цыпочках прокрался рядом, но тут скрипнула предательница-половица. Вампир разом открыл свои белые светящиеся глаза и в один прыжок оказался перед магом. Назад возвращаться уже было поздно, а путь к выходу на улицу был теперь перекрыт. Мако нервно сглотнул.       — Где Готика? — спросил вампир, обнажая клыки.       — К-кто?       — Сестра моя. Ну, та барышня, что с тобой была на ярусе под землёй.       — А мне откуда знать? Она убежала, я поднялся и… Может, вы не будете меня есть, пожалуйста?       — Больно сдался. У тебя одни кожа да кости. Да и при всём желании не стал бы я тебя есть. С меня потом сестрица дорогая моя семь шкур спустит.       «Как странно, — подумал Мако, — вампир, а говорит быстро и резко, словно оборотень». Маг немного успокоился, узнав, что его не собираются есть.       — Она меня зароет по-любому, —продолжал вампир, — это ведь она решила тебя в подвал снести, чтобы ты жив остался. Понравился ты ей уж очень.       Заявление настолько поразило Мако, что он просто даже не знал вначале, что ответить.       — Но ведь тут такое дело — у меня девушка есть.       — Ага, а я ей сразу так и сказал, мол, такие красавчики на дороге не валяются, хе-хе. А она же упёртая, зараза, чёрт бы её побрал.       Готика появилась в дверях бесшумно и неожиданно. Уголки рта были чуть опущены, она была расстроена.       — Госпожа… — Мако не знал, как обратиться к девушке, — Дракула?       — Макгайр, — поправила его та. — Дракула — это мой дядя.       «Ага, вот оно что. Все они тут родственнички, понимаешь ли».       — Госпожа Макгайр, может вы меня отпустите? — взмолился он.       — Если на ней женишься, — серьёзно сказал Оскар, но затем лицо его прояснилось. — Да ладно, я же шучу. Ступай, куда тебе угодно. Тем более я уже сказал, что ты не представляешь для меня интереса, да и для моей сестры. Ну, в плане еды. А в плане всякого такого ты, видишь, занятым кавалером оказался.       Глаза Готики широко раскрылись, она в упор посмотрела на Оскара, явно недоумевая.       — Это правда?       — Ну, моя девушка сейчас скорее всего держит путь на планету Дзэн просветляться. Но формально да, я занят.       — Вот как. Ну что ж, я не хочу быть разлучницей влюблённых сердец.       — Так я могу идти?       Оскар и Готика одновременно кивнули. Мако попятился к двери, толкнул её и вдохнул запах осеннего леса после дождя. Он никогда не был в этой части Безмолвного леса, поэтому не знал, куда идти дальше и пошёл прямо напролом в чащобу. Опавшие кленовые листья без зелени шуршали у него под ногами.       «Кленовые листья — как красиво! — заметил он. — Стоп. А я думал, что Безмолвный лес весь хвойный».       Тут вдали маг уловил какое-то движение. Сверху что-то просвистело. Мако поднял голову, и быстрый взмах кожистых крыльев едва не сбил его с ног.       — Горгульи, — сообразил он.       Это было первое, что пришло юноше на ум. Быть съеденным горгульей не несло никакой перспективы, поэтому он развернулся в противоположную сторону и помчался во весь дух.

***       — Ох, Квокхорис, эта ночь была просто великолепна, — с наслаждением произнёс Гармен, щурясь от брезжащей зари. — А я и не знал, что драконы могут иметь связь с человекоподобными.       — Могут, — ответила Квокхорис. — Эмоционально ведь мы испытываем то же, что и вы. А драконы могут творить с сознанием смертных, пространством и временем всё, что угодно. Менять измерения, искажать реальность материального мира.       — А, так вот почему у меня осталось ощущение, что ты была человеком.       — Именно, милый.       — Кстати, как человек ты тоже ничего. У тебя такие роскошные чёрные волосы. Они струятся сквозь пальцы, словно шёлк.       Внезапно послышался пронзительный писк. Он разрывал Гармену барабанные перепонки и просто действовал на нервы. Но Квокхорис, казалось, это не беспокоило.       — Что это? — затыкая уши, прокричал Гармен.       — Сигнал тревоги. Авакхира всегда подаёт его, когда близится опасность.       Маленький жёлтый дракончик залетел к ним в шалаш.       — Квокхорис, ты нужна на обороне.       — Опять, —будь она человеком, непременно закатила бы глаза. — Ну что же, милый, я скоро вернусь.       — А можно мне с тобой пойти посмотреть?       Она махнула хвостом, давая знак следовать за ней.       Гармен бежал за драконшей по зелёной молодой травке, как вдруг она кончилась. В буквальном смысле. Под ногами у сифа захрустели разноцветные кленовые листья.       — Разве уже осень? — спросил он.       — Она была всегда. Ты пришёл к нам — была осень. Вспомни. И не смотри такими глазами, полными удивления и непонимания. Ты осведомлён о том, что мы можем менять реальность Вселенной. Вот почему у нас всегда лето.       — Квокхорис, — жёлтый дракончик опять появился в поле зрения. — Брешь в барьере. Кто-то его пробил.       — Это я уже поняла. Иначе он, — она указала хвостом на Гармена, — не увидел бы листьев.       Внезапно появилась их предводительница – Варкхалла. Она дала знак всем успокоиться.       — Мои приспешники уловили движение с этой стороны. Это человекоподобное существо, обладающее тёмной магической энергией. Скорее всего этот смертный просто заплутал, но мы не можем знать наверняка. Вдруг он решил захватить первоисточник магии огня?       — Ну и что нам делать? — спросил жёлтый дракончик, —Надо же как-то увести его от нас.       — А зачем? — поинтересовался Гармен.       — Он маг с преобладанием огненной энергии, — отвечала Варкхалла. — Они становятся ненасытными безжалостными существами, когда дело касается первоисточника их магии. По легенде, у одной алчной ведьмы была не слишком хорошая репутация. Узнав о происхождении своей энергии, она захотела поработить всех драконов, чтобы те подчинялись ей и приумножали её силу. Откуда мы можем знать, что он не её дальний потомок?       — А что насчёт других стихий? Какие у них первоисточники?       — Для каждого существа есть своя легенда о происхождении. Иногда даже несколько. Все эти теории, гипотезы формирования жизни и появления человекоподобных существ. Метафизика. Да что там существ! Для каждого появления любой Вселенной есть легенда.       — А я знаю, что делать, — вставила вдруг Квокхорис.       Она метнулась к бреши прямо на парня, который вглядывался вдаль, но пока что не видел драконов. А ещё, похоже, он разговаривал сам с собой.       — Нет, — остановила её королева. — Ты безумна. Он не должен нас видеть.       — А он и не увидит, если это буду не я, — Квокхорис постучала хвостом по лбу.       «Игра с сознанием», — догадался Гармен.       Квокхорис взмыла в небо и пронеслась над юношей, который озирался вокруг себя. Она летела достаточно высоко, но как-то так получилось, что она тронула его крылом за плечо. Тот мигом вскинул голову, и лицо его исказилось ужасом.       — Горгульи! — вскрикнул, как ошпаренный, парень и стремглав помчался прочь от поселения драконов.       Гармен засмеялся, и, кажется, Варкхаллу это тоже заставило улыбнуться зубастой драконьей улыбкой.       — Брешь залатать! — она приказала своим приспешникам. — А ты, Квокхорис, молодец. Как награждение разрешаю тебе самой выбрать способ убийства своего смертного друга, — с этими словами она почему-то странно посмотрела на Гармена.