Тайна Безмолвного Леса

      Это был обычный апрельский день. Для точности верно было бы сообщить о том, что это был первый день этого месяца — день смеха или, как его ещё называют, день дураков. — Добрый день, класс! — поприветствовала Зельда всех на зельеварении. — Всем встать и проверить стулья на наличие кнопок. — Но я никогда не подкладывал кнопки! — запротестовал вдруг Майк. — А я и не про вас, Читерн. Это я вам положила кнопки на стулья. Кто найдёт — тому поставлю пятёрку за урок. В классе все удивлённо зашептались. — Ладно, шутки в стороны. Никаких пятёрок не будет. С первым апреля! Класс дружно загудел. Зельда загоготала, а затем, откашлявшись, продолжила: — А теперь перекличка. И ведьма начала называть разные фамилии, ученики вставали. — Крэк! Где Каролина? После того, как я зашла в класс, никто не имеет права заходить. Так что её опоздание — это пропуск. Будет убираться в лаборантской. Довольная ведьма уже открыла график дежурств и удовлетворённо покачивала шариковой ручкой, думая в какую строку внести фамилию вампирши. — Госпожа Соверейн! — Майк поднял руку в ботинке вверх, и в классе захихикали. — Да, Читерн. Уберите, пожалуйста, ботинок, это действует на нервы, а у меня их и так мало осталось на старости лет. — Госпожа, я хотел сказать, что в лаборантской уже убираюсь я. За испорченный котёл. — Гхм-м-м, ну, хорошо, тогда Каролина будет мыть коридор возле кабинета. — Госпожа Соверейн, но коридор уже тоже занят мной и Фениксом за разбитые окна в спортзале. Ну, вы помните. — Аргх, Читерн. Есть хоть одно место в нашей школе, где тебя нет? — Список порядочных учеников? — пожал он плечами. Пока все смеялись, дверь распахнулась и в класс в буквальном смысле влетела Каролина. — Госпожа Крэк, вы опоздали на… — Это неважно, госпожа Соверейн. Есть вещи похуже опозданий. — Например? — не поняла Зельда. — Взгляните сами. И Каролина распахнула шторы, закрывавшие обзор из окна. Все ученики ахнули и прижались к стеклу носами. Зельда в ужасе замерла, увидев происходящее. На проезде возле парадного входа в школу стояла целая толпа людей. Они были бледно-серые, кое-где зелёные, все в оборванном тряпье. Где-то через повреждённую их кожу торчали куски гнилой плоти. Эти странные создания озирались по сторонам, словно ожидая команды. — Настоящий зомби-апокалипсис! — восторженно воскликнул Майк. И тут Зельда опомнилась. Быстро подлетела к своему рабочему столу, откопала из-под завала тетрадей красную кнопку, встроенную прямо в столешницу и нажала на нее. В миг по школе разлетелись оглушающие звуки сирены. — Не разводим панику, строимся парами и молча ждём. Молча, я повторяю. Ведьма подошла к шкафу, выставила руки вперёд и начала бормотать своё странное заклинание. В этот момент Майк вдруг отошёл от взволнованной толпы учеников, встал на подоконник, распахнул оконную раму и сиганул с третьего этажа на улицу. Все ребята ахнули и бросились к окну. Зельда прекратила своё бормотание. Впрочем, оно уже было ни к чему, так как шкафы разъехались в стороны, обнаружив за собой проход.       — Читерн, вернитесь сейчас же назад! — заорала она ему вслед.       — Вы чё? Это ж единственный шанс в таком замесе побывать.       Майк превратился в волка прямо в полёте и поэтому ему было легко сгруппироваться и приземлиться так, чтобы ничего не сломать.       — Где этот месье Лавуа, который должен был предупредить об опасности? — прошипела Зельда.       И как раз в этот миг директор ворвался в класс.       — Что п’гоисходит, п’гошу п’гостить?       — Взгляните сами в окно. А ещё один ученик только что вышел наружу нетрадиционным путём.       Директор подбежал к окну, и чуть сам не выпал из него.       — Катаст’гофа! И кто в этом замешан? Мальчика же надо непр’геменно ве’гнуть.       — Кто замешан — неизвестно.       — Как вы соби’гаетесь сп’гавляться с этой напастью?       — Детей нужно эвакуировать. Часть можно спрятать в подвалах школы. А что до остальной части и рабочего персонала, предполагается, что вы их предупредите по громкоговорителю из своего кабинета.       — Ах, ну да-да-да. Совсем вылетело из головы.       — Дальше нужно собрать всех взрослых волшебников школы для образования защитного купола. Так мы сможем задержать наступающих и, возможно, развернуть в другую сторону. Что же вы стоите, месье Лавуа? Бегите, объявляйте тревогу.       Директор спохватился и выскочил из кабинета. Зельда скомандовала ученикам спускаться по лестнице в подвал. Несколько из них сразу скрылись в тёмном проходе. Лулу постояла, подумала и вдруг сказала:       — А как же Майк? Он ведь остался на улице.       — Читерн сам виноват. Мы постараемся сделать все необходимое…       — Я не пойду в подвал. Может, ещё не поздно ему помочь.       — Хэтчер!       Но Лулу не слушала Зельду. Она быстро спустилась на первый этаж и стала искать Майка. К удивлению своему, одноклассника девочка не обнаружила, зато прямо на нее надвигался огромный мертвец.       — А-а-а-а, — сказал он.       — Igniro, — прошептала Лулианна не так давно выученное заклинание.       Вначале мертвеца охватило пламенем, но затем оно отступило, словно тот был покрыт специальным защитным слоем. Лулу попятилась и вдруг услышала грозное рычание за углом. Девочка повернула туда и увидела тощего чёрного волка, который скалился на очередного рассохшегося мертвяка. Волк приготовился к атаке и прыгнул на зомби, впившись клыками тому в голень. Мертвец захрипел, а волк терзал его ногу до ошмётков. Вдруг Лулу заметила, как с неба спускается человекоподобная фигура. Это был маг, которого девочка до этого не встречала, но почему-то его вид вызвал желание поскорее убежать. Ундина метнулась за угол и лишь осторожно выглядывала из-за здания школы, чтобы быть в курсе происходящего.       — Так-так. Решил потрепать моего бойца, как Тузик грелку? Tardus!       Волк остановился.       — Ну а теперь: Rete fugiens!       Фиолетовые нити оплели тело волка так, что тот не мог пошевелиться. Колдун повернулся к зомби и произнёс, выставляя свой рубиновый перстень перед собой:       — Da tibi imperium magicum, мой верный слуга.       Маленькая молния перелетела от перстня к зомби, и тот вдруг словно снова стал живым. Он выпрямился и быстро побежал к волку. Выставил руки перед собой и принялся душить несчастное создание.       — Нет! — крикнула Лулу и вышла из своего укрытия. — Lateres!       Лулианна ударила невидимой энергией по стене здания, произнеся это заклинание. От стены оторвался небольшой камень и полетел прямо на зомби.       — Excisio! — произнес Балтор.       Камень рассыпался, не достигнув своей цели. Колдун подлетел к девочке. В руке у него зажглось пламя.       — Scatum! — сказала она, образуя барьер вокруг себя. Затем Лулу закричала неким утробным звуком, как умела делать её сиренья сущность.       Это очень сильно помешало мертвяку, и тот отстал от волка, закрывая свои уши. Его поведение позволило Лулианне несколько расширить барьер и укрыть им ещё и Майка. В тот же миг сеть из нитей отступила, и вервольф упал на землю рядом с ней.       Разгневанный Балтор направил перстень на щит Лулу.       — Excisio!       Купол сильно содрогнулся, так что девочка от его вибрации чуть не упала, но всё же выстоял.       — Excisio, ты, жалкая девчонка. Ты ничего не можешь против меня, величайшего колдуна всех времён – Балтора Крейвена.       Купол сотрясся ещё сильнее, пошёл трещинами, Лулу начинала терять контроль над ним.       — Uva masse! — произнёс кто-то позади колдуна, и на Балтора что-то упало. Что-то липкое, противно-сладкое. И пахло черникой.       — Ну что, голубчик, вкусные у меня пироги?       Это была Бофара и другие девочки, и Лулу была им рада, как никому ещё не радовалась. Балтор отвлекся на фей, стоявших позади, и это дало ей время на то, чтобы усилить щит и отойти подальше.       — Майк, вставай, — Лулу потрясла плечо волка, который после потери сознания вновь обрёл человекоподобный облик.       — Это не я исправлял оценки в журнале замазкой, честное слово, — пробормотал он.       — Не время спать. Или бредить, не знаю, что ты делаешь. Надо уходить.       Майк всхлипнул и вскочил.       — Я уже мёртвый?       — К твоему сожалению, нет. Но был близок к этому. Беги отсюда.       — Поздно.       Зомби сомкнули кольцо вокруг ребят.

***

      — Быстро все уходите! — проорала Зельда, выбегая во двор, сопровождаемая учениками и командой из взрослых волшебников.       — Госпожа, не знаю, как вас там, — произнёс Балтор, возвышаясь над ней, — вы всерьёз думаете, что сможете меня остановить вместе с какой-то жалкой группкой школьников?       Ученики начали пятиться, а Балтор вдруг сказал:       — Funem Venire!       И откуда ни возьмись длинная верёвка оплела лодыжку учительницы, и та упала наземь. Балтор подтащил Зельду к себе, присвистывая.       — Нам надо объединиться, — скомандовала Бофара. — Давайте используем это защитное заклинание.       Феи и колдуны сгруппировались в круг и произнесли три раза:       — Presidio plantis! Presidio plantis! Presidio plantis!       Из-под земли начали стремительно вверх расти длинные стебли волшебных растений.       — Ух, красота-то какая, — улыбнулся Балтор. — Букет мне решили подарить. Я поставлю его в вазочку.       Балтор произвёл руками несколько нисходящих движений в воздухе, благодаря чему в земле образовалась воронка, куда стремительно затянулись все растения. Ученики ахнули — такого никто не ожидал. А зомби продолжали подступали к детям, и от них становилось всё труднее отбиваться.

***       — Последнее, как мне бы хотелось умереть, так это вот так, ничего и не добившись. Не раскрыв все тайны этого огромного мира.       Майк сказал это пафосным голосом и карикатурно сложил руки крестом на груди.       — Не время отчаиваться, — отрезала Лулу. — Mishinem electrica!       Несколько крошечных молний ударило рядом с зомби, а одна попала непосредственно в Майка. Тот вскрикнул.       — Поосторожнее!       — Я больше не знаю сильных заклинаний, — запаниковала девочка.       — Почему бы тебе хоть раз в жизни не пользоваться знанием из книг, а проявить хоть какую-то изобретательность?       — Что?       Майк вздохнул и вдруг куда-то прыгнул вверх, волоча Лулу за руку. Через мгновение они уже забирались на крышу по пожарной лестнице. А ещё спустя пару минут Майк отвинчивал гайки от этой лестницы, чтобы сбросить её вниз на мертвецов.       — Что это было?       — Ну, не всем же быть «крутыми магами». Надо чтобы кто-то и извилинами в голове мог пошевелить.       Лулу смутилась и отвернулась, чтобы посмотреть вниз на происходящее. Зомби превосходили школьников численностью. Плюс у них был ряд преимуществ, например, практически полное бессмертие и защита благодаря Балтору.       — Этот злодей схватил нашу госпожу Соверейн. Надо им всем помочь. Я спускаюсь.       — Стой. Уже спустилась один раз за мной. Ничем хорошим не кончилось. Расслабься и просто прими тот факт, что школы больше не будет. Никаких уроков, домашки и госпожи Соверейн.       — Нет, это неправильно. Там есть раненные. И вообще неужели ты не испытываешь угрызения совести, когда знаешь, что мог бы им помочь, но вместо этого сидишь здесь?       — Фу, какая ты скучная. И как же ты слезешь? Лестницы-то нет.       — Я рискну попробовать одно заклинание. Digitis arahneae!       Пальцы девочки засветились. Она сняла обувь: стопы тоже мерцали. Лулу аккуратно прижала ладони к стене и перелезла через границу крыши.       Но заклинание сработало не совсем так, как она захотела, и Лулу с грохотом и громким криком заскользила по стене вниз. Приземление получилось мягким. Ещё бы, ведь она умудрилась сесть прямо на Балтора!       — А-а-а! Что это? Кто это? — заорал он.       Колдун взлетел в воздух, что заставило Лулу соскользнуть с него и повиснуть на ноге. Тем не менее это вынудило его отпустить Зельду.       — Это какая-то жалкая школьница. Venit!       Лулу непроизвольно отпустила ногу Балтора и снова упала вниз.       — Нам надо объединить силы против мертвецов, — тем временем сказала Зельда. — Все становитесь кольцом спинами внутрь!       Ученики и учителя, кто обладал магической силой, встали в круг и выставили вперёд руки. Оборотни всех видов тотчас обратились и стали атаковать мертвецов с удвоенной силой. Они нападали и кусали, а волшебники выпускали сотни огненных стрел в противников.       Балтор спикировал на крышу беседки, стоявшей во дворе и громко произнёс:       — У вас есть нечто, что нужно мне. Нечто, что поможет попадать мне в другие миры и захватывать их.       На миг все замерли, даже мертвецы, и переглянулись, так как не понимали, о чём шла речь. Балтор снова поднялся в воздух и начал вращаться вокруг своей оси.       — Если вы не отдадите то, что принадлежит мне по праву, я разнесу не только эту чёртову школу, но и весь проклятый Андеадлинг!       Он говорил это нарастающим голосом. А из-под полы его плаща вылетали сотни сверкающих острых клинков. Ученики бросились кто-куда. Некоторые даже прятались за мертвецами, на миг забыв о том, что они во власти врага. Внезапно кто-то прокричал с ближайшего к беседке дерева:       — Балтор! Не это ли ты ищешь?       Господин Бизер стоял на ветке, одной рукой придерживаясь за ствол, а на пальцах другой висел его амулет.       —А-а-а! — вскрикнул колдун. — Ты, жалкий мальчишка! Вот, кто запер меня в ледяной тюрьме на шесть лет. Верни Порталиус сейчас же.       — И не подумаю. Сразимся в честном бою?       Балтор расхохотался.       — Честный бой с тобой? Да ты же не стоишь и моего мизинца, слабак.       «Порталиус?» — подумала Лулу, вставая с земли после падения. «Так значит, это никакой не амулет? И господин Бизер не смастерил его сам, а просто-напросто украл у этого злодея? Ай да ну!»       — Отзови своих зомби, тогда бой будет честным.       — Пока Порталиус у тебя, Одхран, бой не может быть честным.       Бизер кивнул, замахнулся рукой и бросил амулет в толпу. Лулу видела, что предмет приближается прямо к ней и интуитивно сложила руки ладошкой, чтобы поймать. Когда амулет оказался у неё, Балтор тут же вычленил девочку из толпы и знаком подозвал Лоренс. Что-то прошептал ей на ухо, и та тотчас исчезла с поля зрения. Затем колдун свистнул, привлекая толпу мертвецов. Живые трупы повернули головы к своему повелителю.       — Tardus!       И зомби перестали шевелиться. Бизер спрыгнул с дерева на крышу беседки, очерчивая при этом пальцами перед собой защитный знак.       — Глупец, ты думаешь, что я ринусь атаковать в лоб? Cumdatur undic tenebras, —зашептал колдун непрерывно.       Едкие абсолютно чёрные дымовые потоки окружили Бизера плотным кольцом.       — Lux! — выпалил тот, раздвигая мощными потоками света дымовую завесу в стороны. К сожалению, для этого ему пришлось отпустить щит.       Тогда Балтор сотворил простой огненный шар и нацелил его в грудь преподавателя. Бизер успел увернуться, но, несколько опалив свою рубашку, поскользнулся на покатой крыше и скатился вниз. Однако он вовремя успел зацепиться за край балки, повиснув на ней.       — Он сильно проигрывает Балтору по силам, — пробормотала Лулу. — Но что мы можем сделать?       — Вызвать полицию, — ответила ей Соника. — Зельда этим как раз занимается.       — Разумный ход, — кивнула Лулу.       Внезапно она почувствовала острую боль в плече, как будто не очень сильный разряд тока прошёлся по ней.       — Осторожно, сзади! — сказала ей Соника.       Лулу обернулась и увидела ту кукольную девочку, Лоренс, которая только что разговаривала с Балтором на крыше беседки.       — Отдай эту штукý мне сюда, — прошипела малышка с французским акцентом. — Ortum!       Амулет выскользнул у Лулу из рук, поднявшись в воздух. Та поспешила его поймать, но крошка наступила ей на ногу своим острым каблучком, и Лулу инстинктивно опустила руки, хватаясь за ногу.       Лоренс выхватила амулет и стремительно побежала вдоль стены школы по направлению к беседке. Соника тут же сориентировалась, вскочила на свой бесколёсный скейтборд и погналась за ней. Уже почти у самого места сражения, фея нагнала колдунью и, спрыгнув со скейта, повалила девочку на землю. Они кубарем покатились по траве мимо беседки, царапая друг друга, и каждая стремилась овладеть амулетом.       — Отцепись от меня, тупая ежихá!       — Я не ежиха, а пришелец с планеты Ф.А.В. А тебе, лягушатница, я бы советовала умолкнуть.       Наконец Сонике удалось заполучить амулет, и она бросила его другим феям в толпу. Но достался он Зельде, которая лёгким движением сняла шляпу, и амулет, в свою очередь утонул где-то в её недрах.       — Всё, игры закончились.       Лоренс обиженно сложила губки бантиком и, надувшись, так и осталась сидеть на земле.       У Лулу крутились звёздочки перед глазами после схватки с Лоренс. «Странно, удар ведь был совсем не сильный».       Внезапно она поняла, что среди звёздочек видит ещё кое-что, а точнее кое-кого.       «Это… это мой кролик-фамильяр?» Животное шевелило носиком и словно манило девочку куда-то лапкой. Или ей это только так показалось?       Лулу поспешила вслед за кроликом. На территории школы росло несколько кустарников, и зверёк устремился в один из них.       — А? Что там?       Кролик исчез, зато Лулу увидела огромного трёхцветного ужа, свернувшегося калачиком. «И что это значит?» Уж осознанно смотрел в глаза девочке, та протянула к нему руку с опаской. «Это же всего лишь уж, он не ядовитый».       Тот дотронулся своей головой до её ладони, и вдруг прямо рядом с ними открылся небольшой портал. Просто чёрная дыра, которая начала расширяться, пока не достигла человеческих размеров. Оттуда быстрым движением вылетел молодой человек в маске, и портал захлопнулся. Юноша, не обращая никакого внимания на Лулу, протянул руку ужу и произнёс что-то похожее на:       — Ш-ш-ш-с-с-с.       Уж послушно заполз юноше на ладонь. Тот погладил рептилию и будто бы продолжил что-то шептать на неизвестном Лулу языке. Внезапно куст рядом зашуршал, и, ломая ветки и листья, к ним выскочила Лоренс, которая пыталась отнять амулет у ундины.       — А я зналá, что ты здесь. Нутром почуялá.       Человек в маске дал ей знал молчать, а затем шёпотом добавил:       — Пока у тебя есть моя сфера, я обязан тебя защитить, Лоренс. Что здесь творится?       — Папá Бальтóр хочет получить какую-то штукý, которая зовётся Порталиусом, а ещё он оживил армию зомби и хочет разгромить эту школу.       Юноша нахмурился и осторожно выглянул из-за листьев как раз в тот момент, когда бездыханное тело Бизера упало на землю после очередного удара мага. Затем он быстро повернулся к Лулу, будто бы только сейчас заметив, и сказал:       — Спасибо, что нашла моего Василиска.       — Э-э-э…       «Этот взгляд серых глаз так пленит. Или не таких уж серых?»       Юноша коротко ухмыльнулся, а затем снова повернулся к своему ужу. Начал читать какое-то заклинание, понятное только им двоим, и уж на глазах увеличился в размерах.       «Интересно, почему всех необычных змей зовут именно Василисками?» — это было последнее, о чём успела подумать Лулу прежде, чем поняла, что находится в воздухе.