Был самый обычный день. Маленький блондин, как обычно сидел на качелях. И, как обычно, один. У мальчика никогда не было друзей. Он не понимал, почему все заранее его не любят. Поэтому блондин уже давно решил, что станет самым сильным хокаге. Он будет даже сильнее Четвёртого, даттебайо! И тогда его будут любить.
Но сейчас было очень грустно. Поэтому, если бы не живот, напоминающий ему о том, что иногда стоит кушать. То мальчик так и сидел бы на этих качелях. Посмотрев в свой кошелёк-жабу и не заметив там и одного рё, мальчик снова пошёл в сторону леса.
Наруто не знал, почему этот лес обнесён забором, но там всегда можно было найти перекусить, правда, бывало, самому приходилось бежать, чтобы не стать чьим-то обедом.
Через несколько десятков минут Наруто сидел на поваленном дереве, около не сильно большого озера. Здесь было довольно красиво. Каждый раз, когда мальчик залазил в этот лес, он приходил на это место, чтобы съесть то, что Наруто смог добыть. Вот и в этот раз он сидел и ел несколько странных фруктов, названия которых не знал. Всё, что он знал, это то, что фрукты съедобны. Блондин положил несколько плодов на траву, ещё один ел и смотрел на гладь воды. Настроение было плохое, было очень грустно. И почему-то было больно где-то в левой части груди. Хотелось плакать, но он должен быть сильным.
Мальчик вздрогнул и чуть не уронил свою еду, когда кто-то коснулся его плеча. Мальчик быстро и как можно не заметнее попытался смахнуть несколько, всё-таки выкатившихся слезинок. А после повернулся на того, кто его напугал.
— Кто Вы, даттебайо? — уверенным голосом спросил Наруто, хотя если быть очень внимательным, то можно заметить, как голос дрогнул.
— Моё имя Орочимару, — тихо и мягко сказал шипящий голос. — А как тебя зовут?
— Я — Наруто Узумаки, — громко сказал мальчик.
«Наруто Узумаки, джинчурики девятихвостого демона лиса, сын четвёртого хокаге. Интересно… очень интересно…» — подумал Орочимару.
— И что же ты здесь делаешь, Наруто? — поинтересовался Орочимару, и заметил, что вопрос расстроил его собеседника.
— Я тут ужинаю, — ответил блондин, указывая на фрукты.
— А почему же ты не поел дома, а забрался в лес смерти? — Орочимару искренне не понимал, почему этот ребенок здесь, увидев его, он сначала подумал, что на мальчике можно провести несколько экспериментов, но сейчас уже не был уверен, что хочет этого.
— Это лес смерти? — Наруто испуганно округлил глаза.
— А ты не знал? — с удивлением спросил Орочимару.
— Нет, — хлопая глазами, ответил Наруто, почему-то незнакомец не казался опасным.
— Ну ты даёшь, но все-таки почему ты ешь здесь, — Орочимару старался говорить максимально дружелюбно, чтобы не спугнуть мальца.
— У меня дома еда закончилась и деньги тоже, поэтому я часто тут бываю и ем эти фрукты, — мальчик говорил спокойно. — Они вкусные, хочешь попробовать?
— Давай, — Орочимару протянул руку и Наруто дал ему один плод.
Они сидели и ели. Узумаки начал осматривать нового знакомого. Он был высокий, по-крайней мере, относительно Наруто. Его белая кожа отливала серебром. У него были большие янтарные глаза, с узкими, вытянутыми зрачками. Мальчик засмотрелся на них, а отвёл взгляд, лишь когда его поймали глаза самого Орочимару. У него были длинные, чёрные волосы, так и хотелось к ним прикоснуться. Глаза подведены фиолетовым. Наруто подумал, что он был похож на змея, но был красив. «О чём я думаю, он старше меня в несколько раз, даттебайо!» Орочимару тоже рассматривал Наруто. Светлая кожа. Пухлые щечки с необычными шрамами, которые уж очень похожи на лисьи усики. Яркие голубые глаза. И волосы, торчащие в разные стороны. Они были не просто светлые, они были жёлтые, словно он был миниатюрной копией солнышка.
«Такой милый лисёнок, как я мог собираться проводить опыты на нём?» — подумал Орочимару.
— И правда вкусные, — произнёс мужчина. — Как они называются?
— Я не знаю, — пожал плечами Наруто. — Я их увидел и вспомнил, что видел их в книжке, там было написано, что они съедобные.
— И как часто ты сюда приходишь? — Орочимару аккуратно подбирался к интересующему вопросу, который бы всё объяснил.
— Довольно часто, почти каждый день. Здесь классно, не считая отдельных зверушек, — Наруто улыбнулся своей фирменной улыбкой, которую Орочимару увидел впервые, но тут же погрустнел — А ещё здесь меня не ненавидят.
— У тебя нет друзей? — тот самый вопрос, что хотел задать Орочимару, хотя уже знал ответ.
— Нет, хотя, хотя у меня есть Курама, — на лице мальчика появилась улыбка. А в сознании пронеслись слова Курамы «Наруто, я вряд ли тот тип друзей, о котором он спрашивает». — Но сейчас он говорит, что ты имел в виду другое.
— В таком случае, я могу стать тебе другом, — чуть улыбаясь сказал Орочимару.
— Правда? Я согласен, у меня никогда не было такого друга, — Наруто прыгнул на «змея» с объятиями.
Орочимару не ожидал, что мальчик так отреагирует, поэтому он чуть не упал под напором мальчика, но крепко обнял в ответ. Пожалуй, это было самое искреннее действие по отношению к нему. Хотя иногда его искренне хотели убить, но обычно боялись напасть.
— Только Наруто, — произнёс саннин, не отпуская мальчишку из объятий. — Не рассказывай в деревне, что дружишь со мной, хорошо?
— Почему? — Наруто не понимал своего нового друга.
— Скажем так, это важно для меня, — спокойно сказал Орочимару.
— Хорошо, тогда я никому не скажу, — улыбнулся Наруто.
— Орочимару, а чем ты занимаешься? — поинтересовался Наруто.
— Я… ну… я провожу разные эксперименты и опыты, — саннин пытался как-то адекватно сказать, чем он занимается.
— Классно, а мне покажешь? — глаза Наруто заблестели.
— Мои эксперименты довольно специфичны, не думаю, что тебе будет интересно, — спокойно ответил змей, но поспешил перевести тему. — А ты уже поступил в академию?
— Пока нет, но в сентябре буду поступать, — с улыбкой во все 32 сказал лисёнок. — Ты придёшь посмотреть?
— Я не уверен, что смогу прийти, но я постараюсь что-нибудь придумать, — Орочимару улыбнулся. Может просто перевоплотиться в какого-нибудь джонина или чунина.
— Спасибо, Орочимару, ты лучший, — Наруто снова заулыбался своей фирменной улыбкой. Саннин не понимал, как можно ТАК улыбаться.
Так прошёл не один месяц. Почти каждый день Наруто сбегал в лес смерти, чтобы увидеть своего друга. Там они сидели разговаривали о разном. Орочимару рассказывал разные истории из прошлого. Наруто рассказывал, как прошёл его день. Саннин часто приносил с собой что-то съестное, он не хотел, чтобы лисёнок голодал. Поэтому они постоянно что-то уплетали за обе щеки. Наруто всегда сидел на траве и спиной чувствовал торс Орочимару. Последний сидел сзади и обнимал маленького блондина. Джинчурики это нравилось, он чувствовал себя защищённым. Орочимару ласково называл своего друга то лисёнком, то солнышком, то просто Нару. Наруто в ответ придумал только Мару. Их официально можно было назвать лучшими друзьями, хотя не всем так покажется. Они знали друг о друге практически всё. Теперь Наруто знал даже то, почему они скрывают их дружбу. Хоть это признание далось Орочимару не легко. Но всё-таки было у них несколько секретиков. Змей не показывал свои убежища, подчинённых и тому подобное, связанное с «работой». А ещё скрывал то, что Орочимару, вроде бы взрослый, умный шиноби, влюбился в восьмилетнего маленького мальчика. Змеиный саннин с трудом это принял. Но с другой стороны. Как можно не влюбиться в это чудо, если у тебя мозги в нужном месте, а не там, где у жителей Конохи… У Наруто тоже был секретик от своего дорогого друга. Маленький блондин не совсем понимал того, что происходит. Но когда рядом нет Орочимару было одиноко, не так как раньше, когда просто не было друзей вокруг. Было странное чувство, что без него, становится очень пусто. Мир становится чёрно-белый. Конечно, джинчурики не понимал, что происходит. Зато Курама очень даже понимал. И разумеется, ничего Наруто не говорил, слишком скучно. Но это не мешало ему посмеиваться над Наруто. Хотя сам мальчик шуток не понимал и просил объяснить, что происходит. Но лис каждый раз увиливал от ответа.
— Мару, а если нас увидят вместе, то, что мы будем делать? — спросил в один жаркий день августа Наруто.
— Что делать… — задумчиво произнёс змей. — Я сбегу, а ты скажешь, что я тебя похитил.
— А это обязательно? — с недовольным лицом спросил Наруто.
— Да, лисёнок. Будет странно, если я побегу вместе с тобой, а потом ты сам вернёшься, — спокойно ответил Орочимару.
— Тогда, лучше, чтобы нас не видели, — сказал Наруто и улыбнулся.
— Скорее всего, так и будет. В лесу смерти редко кто-то ходит, здесь появляются люди, лишь во время сдачи экзаменов на чунина.
***
— Наруто, ты помнишь, что через несколько дней ты поступаешь в академию? — чуть склонив голову спросил Орочимару.
— Конечно помню, я буду учиться, стану крутым и сильным, как ты, Мару, — с фирменной улыбкой, уже слишком родной для змея, сказал Наруто.
— Если хочешь стать таким же сильным, как я… Я могу иногда учить тебя, — задумчиво произнёс Орочимару.
— Правда?! Я за! Я согласен! — из мальчика фонтаном брызгала энергия. — Спасибо, Мару.
— Тогда, давай договоримся так. Будни ты здесь тренируешься, учишься в академии, а в пятницу вечером встречаемся здесь. Потом отправляемся в моё логово, где я буду тебя тренировать всю субботу, а в воскресенье вечером я буду отводить тебя обратно в Коноху, согласен? — предложил саннин.
— Да, я согласен, — с улыбкой на лице сказал Наруто.
***
— Мару, а как ты придёшь на моё поступление, если ты нукенин? — как-то грустно спросил Наруто, в последний день августа.
— Всё просто, лисёнок, я перевоплощусь, — спокойно ответил Орочимару. — Буду выглядеть, как какой-нибудь житель деревни. Кстати, кажется, сейчас нам придётся воспользоваться нашим планом, потому что сюда движется кто-то.
— Дурацкие шиноби, — грустно выдохнув, сказал Наруто и попытался сделать напуганное лицо.
— Да, такое лицо похоже, — змей говорил так спокойно, как будто ему было совсем всё равно.
— Только не уходи сразу, — заметив движения саннина попросил Наруто.
— Ох, хорошо, — чуть улыбаясь ответил Орочимару и покрепче ухватил своего друга, а позже шепнул ему на ухо. — Они стоят сверху и наблюдают, крикни что-то, например, «пусти»
— Пусти меня! — крикнул Наруто и попытался выбраться, даже не особо прикладывая усилия.
Шиноби попались на эту фальшь, и один спрыгнул и оказался около парочки.
— Отпусти, мальца, — спокойно проговорил АНБУ.
— И тебе привет, Тензо, рад тебя видеть, правда не ожидал. И кстати, что я получу, если отпущу мальца? — с улыбкой проговорил Орочимару, удерживая якобы вырывающегося Наруто.
— Жить будешь, нукенин, — голос чуть отливал ненавистью.
— Интересное предложение, — змей сделал вид, что задумался. — Может у тебя есть что-то ещё, что ты бы хотел мне предложить, — Орочимару, буквально, смеялся над шиноби своими словами.
Сзади начали спрыгивать другие АНБУ.
— Просто отпусти ребёнка, найди себе какого-нибудь нукенина, над ним и будешь проводить свои опыты, — гневно проговорил другой АНБУ.
— Детей здесь нет, — спокойно говорил Орочимару, но вскоре начал довольно злобно шипеть. — Малец давно не ребёнок, благодаря вам. Хотел бы я вас прикончить и закончить муки ребёнка, — на его лице появилась безумная улыбка, и змей облизался. — Но, видимо, жители Конохи сами хотят загнобить его до смерти.
Сказав это, Орочимару отпустил мальчика, который побежал от него в сторону леса, но его подхватил один из АНБУ. Несколько секунд, змей и лис смотрели друг на друга, а после первый растворился в воздухе.
— Он тебе ничего не сделал? — спросил Тензо.
— Нет, ничего… — сделав максимально испуганное лицо, сказал Наруто.
