***
— Выглядишь так, словно не спал трое суток, — Исида смотрел на Ичиго с приличной долей жалости. Они сидели в гостиной дома Куросаки: Ичиго на диване рядом с демоненком, Исида — как можно дальше, буквально вжавшись в спинку кресла. По его взмокшему лицу и напряженной позе было понятно, что квинси тоже не в восторге от духовной энергии демона. — Ты издеваешься? — Ичиго безнадежно оперся локтями о колени, свесив кисти вниз. — Я и не спал. Пацаненок с меня не слезает, а если я ухожу от него дальше, чем на десяток метров, он начинает рыдать, и его духовная энергия буквально душит меня. Я сидел дома три дня — мне кажется, он высасывает из меня жизнь. Он откинулся на спинку дивана и устало посмотрел на ребенка. Тот, словно ничего не понимая, посмотрел вопросительно в ответ и показал на всякий случай изрисованный фломастерами комикс с Обжорой. — А-дя? — Вырастай быстрее и учись контролировать свою духовную энергию, — Ичиго потрепал его по макушке. — Боюсь, когда он вырастет, он будет направлять свою энергию отнюдь не на добрые дела, — Исида поправил очки. — Я учуял его, проходя мимо, и решил заглянуть. Не боишься, что в дом нагрянут пустые? Ичиго усмехнулся, косясь в тот угол, где на тумбочке, забравшись с ногами, сидел Хичиго. Пустой ненавидел демоненка, шарахаясь от него и держась, как можно дальше. Если что-то и могло радовать Куросаки во всей этой ситуации, то только небольшая месть своему пустому за мучения. Но, конечно же, Ичиго был не из тех, кто пускает дела на самотек. На следующий день, поняв, что не может оставить ребенка на мать и взять его в школу тоже не вариант, он отправился к Урахаре. — О боги всемогущие, ты что это сюда притащил?! — при виде Ичиго на пороге своего магазина, распространяющего вокруг невидимые, но ощутимые, тьму и мрак, Киске чуть не уронил свою шляпу. — Ребенка, не видно, что ли? — Что за ад! Это ж дьявол! — Дзинто затыкал пальцем в Ичиго, за что получил замечание от сестры. — Дзинто, тыкать пальцем нехорошо. Даже в дьявола. — А ты не учи меня, куда тыкать пальцем! — брат вцепился в косы сестры, поднялся шум. Ребенок за плечом Ичиго радостно замахал кулачком дерущимся детям. Киске, уже взявший себя в руки, обреченно выдохнул. — Входи побыстрее. Урахара, как и Рукия, сказал, что Ичиго лучше держаться от этого подальше. — Я не могу. Он от меня не отцепляется! Как только я оставляю его одного, он тут же начинает рыдать. Это буквально… убивает. — Ничего удивительного, — Урахара смотрел как ребенок сидит на коленях Ичиго, с интересом осматривая магазин и самого Урахару. Только одного его ничего не смущало в происходящем: кажется, он был очень заинтересован в том, чтобы полазить тут, но Ичиго держал крепко. — Духовная энергия демонов не похожа на духовную энергию людей, синигами или пустых. Они изначально — иные. Я ощущаю в этом ребенке большую мощь. Его силы намного превышают даже мои собственные, только вот… Хмм… — Киске задумчиво постучал кончиком веера по подбородку. — Только они как будто запечатаны, я прав? — Ичиго погладил ребенка по макушке, и тот обернулся к нему, глядя снизу вверх. — Ка-бу?! — Эта аура, которая окружает его и которую мы чувствуем, — всего лишь легкая вуаль. Видимо, печать не справляется с его силами полностью, либо так было задумано изначально — небольшая брешь. — Фига себе небольшая, — у Ичиго уже виски ломило от боли. — С ним рядом очень тяжело. Дети в доме-интернате боялись его, они тоже чувствовали его силу. А моя мама и другие взрослые, кажется, ничего не замечают. — Закон един и для демонов. Их силу чувствуют те, кто обладает высокой духовной энергией. А дети более чувствительны к таким вещам. Хмм, — Урахара наклонился к ребенку, тот потянул руки к его вееру, — могу я взглянуть на твою руку, малыш? Киске коснулся повязки на плече ребенка, и тот отстранился, прижимаясь к Куросаки. — Не бойся, он просто посмотрит, — Ичиго развязал бинты, чтобы продемонстрировать клеймо в виде странного символа. — Да, это символы духовной энергии и запечатывания. Правда, здесь есть лишние элементы. Возможно, это дополнительные замки или наоборот бреши. Тессай, перерисуй их на бумагу, посмотрим по книгам. Мне кажется, я что-то упускаю. Нужно будет рассмотреть рисунок получше. Демоненок теперь выглядел испуганно, недовольный тем, что его рассматривают. И прежде, чем Тессай подошел, он вырвал из рук Киске веер и швырнул его неудачливому помощнику Урахары прямо в лоб. Рыча и готовясь зареветь, он вывернулся из рук Ичиго и уполз в другой конец комнаты, спрятавшись за коробками. — Стой, куда! То не снимешь, а то не догонишь! — Ичиго рванулся в погоню. Урахара взял у помощника лист бумаги и задумчиво нарисовал символ по памяти. Он уверил Ичиго, что навряд ли пустые придут, чтобы сожрать ребенка дьявола. И вообще Куросаки стоит переживать о других вещах. — Раз малыш такой сильный, его родители могут быть еще сильнее. Постарайся не вступать в конфликт почем зря, Куросаки. Не стоит лезть в дела демонов. — И теперь ты будешь нянчится с ним, пока не найдутся его родители? — Исида скептически скривился, глядя на то, как малыш бодро разрисовывает комикс черным маркером. — Не знаю. Завтра снова в школу, не могу же я таскать его с собой. К тому же он, ммм… не любит одеваться, — Ичиго почесал затылок, глядя на голого ребенка; Исида тоже выглядел смущенным. — Срывает все, что мы пытаемся на него надеть и начинает вопить. Поэтому мы отказались от идеи его одеть: иначе, боюсь, я так долго не выдержу. — Ты прям сама добродетель, Куросаки. Ну, удачи. Я, пожалуй, пойду. Что сказать учителю, если ты завтра не придешь в школу? — Скажи, что у меня дьявольски болит голова, — он поморщился, с завистью глядя на то, как Исида встает и собирается уходить. — А-дя! Ка-бу! — малыш замахал рукой, комкая в кулаке вырванную из комикса страницу. — Он хочет тебе что-то сказать, — Ичиго поднял ребенка на руки, с толикой злорадства глядя, как квинси с трудом остается на месте, не делая шаг назад и позволяя подойти к себе с демоненком. — Что такое? — Исида хмуро смотрел на то, что протягивал ему ребенок. На смятой бумаге поверх цветной страницы комикса с Обжорой была нарисована кривая и жуткая клыкастая человеческая рожа. — Думаю, он тебя нарисовал. Вылитый ты же, гляди, — Ичиго усмехнулся. — Почему у меня клыки? Да и очков нет. А волосы торчат во все стороны, как у тебя. Так что, скорее всего это ты, — Исида развернул мятый рисунок и показал Куросаки. — Ничего подобного! У меня нет такого жуткого оскала. — А я вообще так не улыбаюсь. Точно ты, — припечатал Исида под разгневанные вопли демоненка, вертящегося в руках Ичиго. — Я заберу на память. Пока, Куросаки. И Ичиго снова остался с маленьким дьяволом один на один. Почти. — Он нарисовал тебя, Хичиго. — Отродье! — если бы пустой был котом, он бы точно ощетинился. Пришлось настроить себя на то, чтобы завтра точно пойти в школу и оставить ребенка с матерью, у которой был выходной. Она собиралась провести весь день со своим маленьким подопечным. — Прости, что свалила на тебе эти хлопоты, сынок, но ты так ему понравился. Все детишки тебя любят, — она обняла его и демоненка перед сном, и Ичиго выдавил из себя улыбку. «Если бы ты знала, мама, кого притащила домой, ты бы так не радовалась его привязанности». Он опустил взгляд на сидящего у него на руках младенца. Тот протянул руку и довольный собой схватил Ичиго за губу. — Ффо форишь, сасранес! — Ты вообще на своих ошибках не учишься, балбес. Не подноси эту гадость к лицу! — Хичиго выкрикивал советы издалека. Обычно он становился жертвой только летающих предметов, которые демоненок запускал в его недовольное лицо, когда слышал в свой адрес обидные оскорбления. — Хватит его унижать, — Ичиго отцепил ребенка от себя и недовольно повернулся к своему пустому. — Он знает, что ты ему грубишь, и бесится от этого. Он просто ребенок. — «Простодетей» родители не клеймят. Может, они избавились от него, потому что он замучил их своей силой? Не думал, об этом? Конечно, думал. Но признаваться пустому не хотелось. Он уложил ребенка спать и улегся рядом, подложив ладонь под щеку. Демоненок выглядел как обычный ребенок, если не обращать внимания на его духовную энергию. Играл, плакал, тянулся на руки. А когда спал, так и вовсе был похож на милого мальца с обложки журнала для мамочек. Ичиго выдохнул: завтра придется быть стойким, чтобы уйти из дома, несмотря на рыдания демоненка, и оставить его на попечение матери. Урахара сказал, что беспокоится о том, что маленький дьявол высвободит свои силы и как-то навредит людям, нет смысла. Стоило прикрыть глаза, как послышалось хныканье и детская возня. Ичиго устало разлепил веки и положил ладонь на теплый детский живот. — Ну, не плачь, эй. Все ж хорошо. Ребенок так и не открыл глаза, продолжая хныкать и вертеться. Наверняка после случившегося ему снились кошмары, как и обычным людям. Демон он или нет — он был маленьким и пережил что-то ужасное, как и сам Ичиго в далеком детстве, когда погиб его отец. Он придвинулся ближе, накрывая демоненка одеялом и своей рукой, согревая и успокаивая. — Я защищу тебя, не волнуйся. И плевал я на эти договоры между синигами и демонами. Только последний подонок вернет ребенка в руки садистам.Глава 2. Я подобрал темного властелина
20 апреля 2021 г. в 20:21
— Заехать и помочь с коробками после школы? Ясно, мам, приду. Ага. Нет, не помешаешь. Пока.
Ичиго убрал телефон в карман и стоически проигнорировал чужой вздох в собственной голове.
«Опять будешь возиться с сопляками в детском доме, Ичиго? Скучно-скучно-скучно! Я ведь так и заржаве-е-ею».
С тех пор, как Ичиго вернулся из сообщества душ после спасения Рукии, жизнь на Земле более-менее вернулась к привычному руслу. Ну, как привычному? Он ходил в школу, встречался с друзьями, помогал матери с ее работой, а если вдруг что — срывался с места и бежал мочить пустых.
Не мог ничего поделать только с одним. Сидящим в его собственной голове.
Это случилось незаметно, день за днем. Сначала просто ощущение его присутствия, потом его смех и появление во снах. Теперь Ичиго слышал его голос почти постоянно, ощущая себя так, будто у него раздвоение личности. Ведь, в конце концов, пустой был частью его самого, и Ичиго должен был научиться жить с ним в мире, приручить его, показать, кто тут главнее. Но пока все шло по какой-то кривой дорожке, и Ичиго перестал быть единственным владельцем своей головы.
А в последние дни ему и вовсе стало мерещиться, что на краю поля зрения он видит мелькающую тень Хичиго в отражениях.
— Соберись уже, — он потер лоб, склоняясь над тетрадью и старательно игнорируя см.
Хичиго — так паршивый пустой назвал себя где-то неделю назад, возжелав тоже получить имя. Ичиго был против, но сам не заметил, как стал думать о своем пустом по имени.
Хичиго пугал его своим присутствием, но в конечном счете на смену первому страху пришло тупое смирение.
— Потом избавлюсь от тебя, сейчас и другие дела есть.
«Без меня ты перестанешь быть синигами, глупец. Я ведь и есть твой занпакто, твоя мощь, твоя энергия!»
— Разорался! Больно много о себе возомнил! — Ичиго хмурился и сжимал кулаки.
Рукия сочувственно смотрела на него.
— Возможно, Киске мог бы тебе помочь, Ичиго?
— Сам справлюсь.
Подруга выдыхала, называя его упрямцем, но пока что Ичиго все держал под контролем. Если так можно было выразиться.
После гибели отца десять лет назад они с матерью переехали в Ишияму, родной город Масаки. Она устроилась воспитателем в детский дом-интернат, и Ичиго провел большую часть своего детства, общаясь с интернатовскими детьми. Это место было его вторым домом, а его обитатели — стали для Ичиго младшими братьями и сестрами. Он до сих пор приходил сюда помогать матери, когда была возможность.
Хичиго ненавидел интернат и то, чем занимался Ичиго, считая это скучным.
«Ты тратишь наше время и силы на ерунду, возясь с сопливой мелюзгой. Очнись, Ичиго, ты уже взрослый парень. Лучше бы ты нашел себе подружку…»
От этих слов у Ичиго дергался глаз. Ведь если Хичиго был частью его самого, значит, вот что он думал о самом себе и своей помощи матери? От лишних раздумий голова шла кругом, и Ичиго перестал обдумывать эту ерунду. Он просто пойдет и сделает то, что должен, и то, что всегда делал.
В детский дом привезли посылку от благотворительного фонда, и требовались мужские руки, чтобы все разобрать.
Еще на подходе к зданию Ичиго насторожился, сам не зная отчего. Навострив уши и глаза, он добрался до входа едва ли не крадясь на цыпочках и озираясь. По коже бежали мурашки.
— Да что это со мной?..
«Я тоже его учуял…» — пустой засмеялся, и только тогда Ичиго осознал, что почувствовал чужую духовную силу.
Он так и не научился толком контролировать эти способности и в основном был бесполезен в качестве радара. С трудом выделял даже души своих друзей среди прочих. Хичиго издевался над ним — он был куда более чувствителен к таким вещам.
Точно. В доме был кто-то, кто обладал мощной и довольно опасной духовной энергией. Ичиго не приходилось еще сталкиваться с такой необычной силой. Он не мог понять, что не так. Чужая энергия ощущалась покрытой невидимой плотной вуалью.
«Какая интересная духовная сила…»
— Что с ней не так, никак не могу понять.
— Ичиго? — голос матери отвлек его от разговора с самим собой. — Ты вовремя. Идем, коробки в зале.
Мать тепло улыбнулась ему, приветствуя. Один из маленьких воспитанников выглянул из класса и помахал Ичиго рукой.
Коробки — последнее, что интересовало Куросаки теперь, когда он сосредотачивался на чужой энергии все больше. Не похоже ни на пустого, ни на синигами. Кто же этот человек?
— Мама, а кто-то из фонда все еще здесь?
— Нет, они уехали еще утром. А что? –в конце коридора послышался детский плач, и мать обернулась.
— Ничего. Я разберусь тут, иди.
Он достал нож для резки бумаги и принялся вскрывать коробки.
«Издеваешься? Будешь работать как ни в чем не бывало и даже не сходишь посмотреть на того, кто тут притаился? Он опасен, Ичиго».
— Заткнись. Если что — со мной печать синигами. В сообществе душ были куда более сильные противники.
«Самоуверенности тебе не занимать, — пустой цыкнул. — Ну, ничего. Если ты продуешь, я буду на подхвате, так и знай!»
Ичиго отмахнулся, продолжая работу. Игнорировать его было лучшей тактикой. Однако, когда он переносил вещи мимо зеркала, едва не выронил коробку и не разбил содержимое. Из зазеркалья послышался отражающийся от поверхности смех. Хичиго стоял по другую сторону стекла, глядя на Ичиго с нахальной усмешкой. Он выглядел таким же, как в мире Зангетсу: черно-белым, похожим на Куросаки как брат-близнец.
Хичиго постучал костяшками пальцев по стеклу и поверхность пошла рябью.
— Как ты это делаешь?! — Ичиго попятился, отходя от зеркала, чтобы перестать в нем отражаться.
Но пустой никуда не пропал. Рябь усилилась, зеркало стало зыбким, и Хичиго вышагнул на пол: монохромный, с черными белками глаз, в белой форме синигами и с неизменно самодовольной улыбкой на лице.
— Так гораздо лучше. Не знаю, что за тип здесь затаился, но я ему благодарен. Так противно быть бестелесным образом в твоей скучной голове.
— Убирайся туда откуда выполз! Немедленно! — Ичиго бросил коробку и схватился за печать, собираясь вышагнуть из тела, в панике не представляя, что теперь делать.
То, что он разделился с пустым — это вообще нормально?
— Не ори ты так. Тебя могут не так понять, Ичи.
— Это тебя не так поймут, если увидят!
— Никто меня не увидит. Даже твоя печать не воспринимает меня как пустого, не так ли?
Ичиго опустил взгляд на печать — она и правда молчала. Он хмуро выдохнул.
— Ты меня достать вознамерился? Теперь все время будешь над душой висеть? Я найду способ от тебя избавиться, собака!
— Хах, да ладно так кипятиться. Мы прекрасные партнеры.
— С кем это ты говоришь, Ичиго? — в зал заглянула Кику, помощница воспитателя.
Ичиго резко обернулся, его монохромный пустой со смехом пожал плечами: Кику смотрела сквозь него, не замечая.
— Да так, сам с собой болтаю, — он заметил, что Кику выглядит бледной и уставшей. — У вас все в порядке? Выглядите устало.
— О, не бери в голову, — она улыбнулась, хватаясь за соседнюю коробку и помогая ее вскрыть. — Просто вчера вечером привезли нового ребенка. Он совсем еще малыш, все время плакал. Немного утомилась.
— Вот как, тогда почему бы вам не пойти домой, Кику-сан? Ваша смена уже закончилась. Я помогу маме вместо вас, вы же знаете, мне не в первый раз.
— Масаке повезло с таким хорошим сыном, — Кику улыбнулась, кладя руку ему на плечо. — Но у меня сегодня дополнительная смена, не переживай. Не первый плачущий ребенок. — Она погрустнела: — Этому малышу ужасно не повезло с родителями.
— Его забрали от жестокого отца и матери? — Ичиго дернул ножом слишком сильно, едва не порезав палец.
В дом ребенка попадали дети по разным причинам, но Ичиго всегда было жаль тех, кто оказывался здесь, потому что их родители были хуже зверья.
— Интересно… — от голоса пустого над ухом Ичиго вздрогнул, он уже успел позабыть о нем, расхаживающем бесшумно по комнате.
— Все в порядке?
— Палец уколол.
«Хичиго, гад, хватит подкрадываться!»
— Ребенок? Все интересней и интересней.
Они вернулись к коробкам. Кику рассказывала об успехах других детей и о том, как приезжали люди из фонда, но Ичиго не вслушивался.
Мог ли ребенок обладать столь сильной энергией? Со слов Кику малышу было меньше года. Что ж это за ребенок такой, если от него фонит силой на всю округу. Ведь Ичиго почувствовал его еще на подходе к дому. А раз учуял он, учуют и пустые. Только нападения пустых на дом-интернат, где живут маленькие дети и воспитатели, не хватало.
Что же делать? Может, посоветоваться с Урахарой или Рукией? Но для начала взглянуть бы на этого младенца…
— Я пойду выпью воды, Кику-сан. Скоро вернусь.
— Иди, конечно.
— Наконец-то решил поглядеть. Признайся, это интереснее коробок.
Ичиго ничего не ответил. Он прошел мимо кухни и столовой, мимо учебных классов и направился к детским комнатам на втором этаже. Из спален для старших детей к нему на встречу выскочила Рен.
— Ичи! — ей было пять, и она радовалась Ичиго каждый раз, когда он приходил. — Ты зашел поиграть со мной?
— Прости, Рен. Сегодня немного занят. Кику сказала, что вчера к вам приехал новый братик.
Рен скуксила лицо.
— Братишка ужасный плакса. Он злой и от всего плачет. С ним даже нельзя поиграть. Он испугался моей ручной гусеницы, и Кику выбросила ее в сад, — Рен зло скрестила руки на груди, обиженная на Кику и ребенка, из-за которого пропала ее новая питомица.
Рен любила собирать насекомых в саду и постоянно таскала их в дом. Кику и Мисака находили и выпускали их на волю, но Рен каждый раз притаскивала новых. Очевидно, ребенок не оценил гусеницу и разрыдался, а Рен получила заслуженный нагоняй, ведь ей было запрещено таскать живность в комнаты.
— Не расстраивайся, ты найдешь другую, — Ичиго потрепал девочку по макушке.
Из дальней спальни послышался детский рев. От плача младенца по телу словно проскользнула невидимая молния, пуская стаю мурашек и заставляя волосы вставать дыбом. Рен заткнула уши, вертя головой:
— Опять он ревет! У меня вся кожа от него пупырями покрывается! И у Джун, и у Аки, и у Момо! Он так противно орет, что мы всю ночь не спали. А еще он сбежал от Кику и спрятался под кроватью и рычал оттуда, потому что его хотели одеть. Хих, — Рен уже забыла свои обиды и хихикнула. — Он ходит голым, это так смешно.
— Да уж…
Ичиго не видел тут ничего смешного, пялясь на дверь детской в конце коридора. Маленький ревущий младенец испускал такие жуткие волны мрачной темной энергии, что теперь Ичиго был просто обязан его увидеть. Кто же он такой?
Он не успел сделать шаг вперед. Дверь открылась и из комнаты, продолжая рыдать, выполз и сам загадочный ребенок. Он рванулся вперед по коридору, оглашая весь этаж своим плачем, за ним следом выскочила няня Ханако — пожилая женщина, которой было просто не угнаться за малышом.
— Стой-стой, ух! Ичиго, останови его.
Малыш стремительно полз вперед, Рен испуганно пискнула и спряталась за ногами Ичиго. Куросаки, преодолевая внутреннюю дрожь, опустился на корточки, преграждая ребенку путь.
— Ну, и кто это у нас тут ревет?
Ребенок остановился и поднял голову, чтобы посмотреть на того, кто ему помешал. На Ичиго смотрели два больших зеленых глаза, наполненных слезами. Ичиго удивленно моргнул: колебания силы уменьшили амплитуду, но перед ним был не просто ребенок — сгусток мощной, сжатой до размера такого маленького тела, тяжелой энергии.
В этот момент Ханако добежала до них и ловко подхватила ребенка с пола, поднимая на руки.
— Не хочет одеваться, его высочество!
— Не! — мелкий завертел головой, отпихивая рукой лицо няньки и отворачиваясь от нее.
На его правой руке была повязка, кожа на запястьях темнела от синяков.
Ичиго поднялся на ноги, только сейчас понимая, что на лице Ханако тоже расплывается синяк.
— Что случилось? — он показал на ее щеку.
— Бросил в меня кружкой. Меткий, стервец, — Ханако встряхнула младенца, и тот гневно загулил, тряся кулаками и пытаясь вывернуться из ее рук. — Ты чего хотел-то, Ичиго?
— А… я… да ничего, просто так заглянул. Ну, не буду мешать.
Он обернулся, чтобы уйти, и с удивлением обнаружил, что Хичиго стоит шагов на пять поодаль. Улыбка пропала с его черно-белого лица. Он напряженно глядел на вопящего ребенка, которого уносила прочь Ханако.
Стоило им удалиться друг от друга, как Ичиго почувствовал, что дышать стало легче, и воздух перестал быть таким насыщенным чужой темной силой. Ужасной, давящей на все живое, болезненно-агрессивной и пугающей темной силой. Он и не заметил, что все это время Рен тащилась за ним, держась за его штанину.
— Ты чего, сестричка?
Она подняла испуганный взгляд.
— Я его боюсь. Он похож на демона.
«Демона?!» — Ичиго вторил ее испуганной мысли, понимая, что понятия не имеет, существуют ли еще какие-то твари, кроме пустых, которых стоило бы опасаться на Земле.
Но вслух только со смехом потрепал ее по макушке, чувствуя себя подлецом, собирающимся обмануть ребенка.
— Да брось, Рен. Он просто напуган. Не трогайте его с ребятами, и он вскоре привыкнет.
— Ичи, — Рен сощурилась, она выглядела серьезной. — Почему ты мне врешь? Ты ведь и сам его испугался.
Было стыдно признаться, но Рен права. Ичиго не боялся ни капитанов Готей-13, ни огромных пустых, но боялся ревущего младенца. Чушь какая-то.
Он помотал головой, заворачивая на свою улицу.
Пустой молча пропал, когда они покинули здание, и не надоедал Ичиго всю дорогу, оставив его один на один со своими мыслями. А ведь он тоже выглядел испуганным: отошел подальше от ребенка и не сказал ни слова с тех пор, как его увидел.
— Ну, чего ж молчишь? Посоветуй что-нибудь. Что за ребенок такой?
Хичиго молчал.
— Издеваешься надо мной, гад.
То не заткнешь его, а то игнорит! Ичиго намеревался сегодня ночью быть начеку. Велика вероятность, что пустые учуют ребенка и придут за ним.
В спальне Хичиго снова вернулся невидимым голосом, обнимающим за плечи.
«Даже мне было противно рядом. Что за гадкое отродье».
— Ты о ребенке говоришь, совсем язык без костей? — Ичиго, только засевший за уроки, зло стиснул карандаш.
«Какая-то мразь. Стоит держаться от него подальше».
— Струсил, хах? Младенца испугался?
И хотя Ичиго ощущал себя рядом с ребенком не лучше, поддеть пустого было приятно.
«Не думай, что я не знаю, Ичиго. У тебя от него мурашки по коже, и не зря. Помнишь, мы как-то говорили об инстинктах? Так вот твой инстинкт кричит тебе держаться подальше от этого отродья. Лучше послушать его. А то проблем не оберешься».
— Я умею справляться с проблемами, а не прячусь в зеркале, лишь учуяв опасность. Вот поэтому я здесь, а ты лишь кусок моего подсознания.
«Тц, — пустой недовольно цыкнул, раздраженный тем, что его уличили в трусости. — Свяжешься с ним — и я не буду тебе помогать. Сдохнешь — я займу твое тело».
— Не дождешься, — Ичиго настойчиво открыл учебник и тетрадь. — А теперь отвали, мне еще уроки делать.
К удивлению, Хичиго пропал, оставляя своего синигами в одиночестве.
Уроки, конечно же, не шли, мысли возвращались к дому-интернату. Ичиго пытался нащупать темную энергию ребенка отсюда, но нет: расстояние слишком большим. А еще ему не очень-то хотелось снова оказываться в удушливом поле этой духовной силы.
Ему все-таки удалось углубиться в чтение, обычно оно давалось Ичиго легко: он усваивал информацию налету, даже не напрягаясь. Но сегодня с каждым абзацем сосредоточится становилось все сложнее, повлажнели ладони, участился пульс. Над ухом раздалось раздраженное рычание Хичиго:
«Мр-р-ра-а-ак!»
И Ичиго понял, что его снова накрыло. Черная туча чужой энергии окутала дом, заставляя Куросаки ощущать себя мухой в паутине.
— Ичиго, я дома! — снизу раздался голос матери и хлопнула дверь.
— Что за?.. — он вскочил со стула и бросился бегом по лестнице вниз.
Мать скинула легкую кофту, оставляя ее на вешалке, и обернулась. В руках у нее был тот самый ребенок. Вцепившись маленькими пальчиками в ее футболку, он хмуро уставился снизу вверх на Ичиго, издавая недовольное рычание.
«Зачем притащила домой этого дьявола?!»
— Ичиго, я сегодня не одна.
— Мама! Почему он с тобой?
Они прошли в кухню, с собой у матери оказалась сумка с детскими принадлежностями из дома ребенка.
— Он плакал весь день, успокоился только у меня на руках и потом не захотел слезать. Кику и Ханако уже с ног сбились с ним. Решила им помочь. Переночует сегодня здесь, подальше от других детишек, успокоится.
— Но… Может… Не стоило? — Ичиго хотел возразить, но что он мог сказать?
Мать знала, что Ичиго исполняет обязанности синигами. Когда он отправился в сообщество душ, она все поняла без слов. Со слезами на глазах достала из шкафа сверток и рассказала то, что Ичиго никак не ожидал услышать. Его отец был синигами и погиб в битве с пустым. Одежда бога смерти и занпакто Масаки хранила все эти годы, боясь, что однажды Ичиго пойдет по стопам отца. Так и получилось. Но ей не оставалось ничего, кроме как смирится.
Теперь кимоно и занпакто лежали у Ичиго в комнате, напоминая о том, что он смертен, как и его отец, что мать не переживет, если он погибнет в бою таким молодым. И он должен обязательно выживать каждый раз. Ради нее. Чтобы не оставлять ее одну.
Но он старался не рассказывать ей слишком много и не пугать лишний раз историями о пустых. Ну, или, скажем, о дьявольских младенцах.
— В чем дело? — она обернулась к нему, опуская ребенка на ковер.
Малыш поспешил заползти под стол и остался сидеть там, недовольно рыча в сторону взрослых.
«Скажи ей, чтобы выбросила это отродье подальше!»
«Заткнись! Я тебя сейчас выброшу!»
— Да ни в чем. Просто, не ожидал, что ты приведешь кого-то, — он улыбнулся и заглянул под стол.
Младенец сверкал в его сторону злым взглядом, направляя всю свою темную энергию против Ичиго. От улыбки челюсти свело, и Ичиго поспешил подняться.
— Я покормлю его, а ты разогреешь нам ужин, ладно? — мать оставалась такой же доброй и веселой, как и обычно: кажется, на нее энергия ребенка не влияла, или она просто была куда более стойким человеком, чем Ичиго.
Ребенок отказался вылезть из-под стола. И Масаки зря уговаривала его добрых двадцать минут, показывая бутылочку с молоком. Он то ли не был голодным, то ли слишком боялся. Ичиго, сидящий за столом над своей миской риса, хмуро смотрел как мать пытается выманить дьяволенка. Он включил телевизор, чтобы хоть как-то отвлечься, но это ничуть не помогло. Кусок в горло не лез.
По телевизору начался новый выпуск «Обжоры», и вдруг мать радостно встала. Малец сидел у нее на руках, согласившись взять бутылочку с молоком. Он перестал рычать и гундеть, уставившись в мультик.
— Что, любишь Обжору? — мать поднесла его поближе к телевизору.
— Дя, — он кивнул, показывая пальцем в сторону экрана, и она довольная уселась с ним на полу перед телевизором.
Ичиго мучился за столом от противоречивых чувств. Дьявольски сильный и пугающий ребенок любил обычный мультик по телевизору и как прочие дети спокойно ел, когда смотрел про приключения мультяшных героев. Судя по его ауре, он должен был быть в восторге от фильма ужасов с расчлененкой.
— Ну вот, уже лучше, не правда ли? — радостная мать утерла его лицо влажным полотенцем.
Он больше не рычал, молча рассматривал ее, потянул за волосы, схватил за нос. Потом слез с колен и прополз по комнате.
Ичиго, стоящий у раковины и моющий посуду, напрягся, когда младенец подполз к нему и уставился снизу вверх.
— Вот уставился! Пни его ногой! — когда-то успевший выйти из зеркала Хичиго стоял поодаль, сторонясь дьявольского ребенка.
На его лице читалось отвращение.
«Сейчас тебя пну, псина черно-белая!»
С трудом справляясь с собственным лицом, Ичиго улыбнулся:
— Как дела, малыш?
Ребенок продолжал внимательно рассматривать его, а потом перевел взгляд на Хичиго. Тот отошел в сторону, ребенок проследил за ним внимательным взглядом. Ичиго почувствовал, как по спине течет пот: малец видел его пустого.
— Дя-бу? — он вопросительно ткнул пальцем в сторону Хичиго.
— Не тыкай в меня, отродье! — Хичиго вскочил на стол, оставаясь сидеть на корточках, сверху вниз глядя на сидящего на полу ребенка.
— Ичиго, ты чего застыл? — мать подошла к ним и подняла ребенка на руки.
— А, да, я… ничего. Просто устал. Я, пожалуй, пойду к себе, ладно? — он поспешно вышел из комнаты, оставляя мать и гулящего на ее руках подкидыша в гостиной.
Хичиго быстро его догнал.
— Зря ты все решил пустить на самотек, Ичиго. Нам это еще аукнется.
— Раз так боишься его, зачем снова вылез из зеркала?
— Кто вылез из зеркала?
От неожиданности Ичиго вздрогнул. На его кровати стояла Рукия. Она была хмурой и напряженной, держала руку на поясе, готовая обнажить занпакто.
— Рукия? Ты что здесь делаешь?
— Что в твоем доме делает демон, Ичиго Куросаки?! Тебя и на одну ночь нельзя одного оставить, ты обязательно влезешь в неприятности! — она соскочила на пол, полностью игнорируя прошедшего мимо пустого.
Но про это некогда было думать. Хичиго самодовольно пожал плечами и показал Руки язык, проходя мимо нее — невидимый ее глазу. Пустой, невидимый глазу синигами! Что за чушь?
— Демон? Ты сказала демон? Постой-ка, Кучики.
Но куда там Ичиго до нее. Она в два прыжка спустилась вниз, в гостиную, и замерла на входе, глядя широко распахнутыми глазами на то, как мама Ичиго возится с младенцем на ковре.
— Такой маленький! Какая мощная дьявольская энергия от него исходит!
Ребенок обернулся. Он однозначно видел Рукию! Сомневаться не приходилось.
— Пойдем наверх, — Ичиго потянул ее обратно в комнату, пока мать не заметила, что он снова подозрительно топчется на первом этаже.
— Бууу! — младенец показал в их сторону пальцем, недовольно рыча.
Стоило двери спальни закрытья, как Ичиго набросился на подругу.
— Объясни мне, что это такое? Я думал, что кроме пустых на Земле нет никаких… существ.
— Конечно, есть, кто сказал тебе такую глупость!
Она опустилась на его кровать, убирая в ножны занпакто. Рукия говорила и выглядела серьезной.
— Демоны редко появляются на Земле. Настоящие демоны, как этот ребенок. В основном здесь обитают мелкие бесы и духи, всякая животная нечисть, но основная часть демонов всех рангов живут в своем мире — Демонии. Между сообществом душ и миром демонов заключен давний договор — мы не трогаем друг друга и не вмешиваемся в дела друг друга. Для борьбы с земными бесами есть другие люди — охотники, заклинатели. Это не работа Богов Смерти. Я не стала рассказывать тебе: шанс, что ты столкнешься с демоном, был слишком мал. За свою службу на Земле я встречаю настоящего демона второй раз в жизни.
— Что за вздор? — Ичиго скрестил руки. — То есть, если у меня на глазах демон нападет на человека, мне в стороне стоять, что ли?
— Едва ли ты столкнешься с чем-то подобным. Во-первых, демоны не попадаются на глаза синигами. А во-вторых, так просто не нападают на людей.
— Это не ответ, — Куросаки остался стоять на своем.
Рукия выдохнула сквозь зубы.
— Я бы вмешалась. И знаю, что ты в стороне не останешься. Но речь сейчас не об этом. Этот ребенок явно демон, а у каждого ребенка есть родители. И они скорее всего будут искать его. Нехорошо получится, если его найдут в доме синигами, даже исполняющего обязанности. Может начаться конфликт, а его родитель может быть тебе не по плечу, Ичиго, если даже младенец обладает такой силой, что у меня мурашки по коже бегают.
— Тц, — Ичиго цыкнул, потирая пальцами висок. — Он попал в дом ребенка, где работает моя мама. Его сила пугает других детей, и сам он постоянно плачет, поэтому она взяла его домой на пару ночей. Я не уверен, что сказать ей, что это сын дьявола, лучшая идея.
— Как он попал в дом-интернат? — Рукия заинтересованно склонила голову к плечу.
— Точно не знаю. Полицейские нашли его в парке вечером. Он был один; кажется, ранен.
Кучики нахмурилась еще сильнее.
— Послушай меня, Ичиго. Все это нехорошо. Не стоит вмешиваться в разборки демонов. Чем быстрее ты отыщешь его родителей, тем лучше. Если они за ним придут — не начинай драки.
— А если они с ним плохо обращались? У него синяки на руках. Дьявол он или кто, но он все-таки ребенок. Ушам своим не верю, что ты так просто предлагаешь передать его каким-то садистам.
— Ичиго, — Рукия соскочила с кровати и подошла к нему, она положила руку ему на локоть, глядя снизу вверх. — У тебя доброе сердце, и оно жаждет справедливости, но демоны живут по другим законам. Если мы вмешаемся, то нарушим договор между нашими мирами.
— Я услышал тебя, Рукия. Буду действовать по обстоятельствам.
Она вздохнула.
— И на том спасибо.
— Кстати, ты зачем пришла-то? — он опустился на стул и бросил короткий взгляд на Хичиго, сидящего на корточках на подоконнике.
Вечерний прохладный ветерок развевал его белое одеяние, темные глаза внимательно рассматривали ничего не подозревающую Кучики.
— Ах, да. Сообщество душ будет закрыто для Земли пару недель. В этом месяце началось схождение миров — редкое событие, во время которого границы между мирами истончаются. Мы будем поддерживать защитное поле сообщества, чтобы избежать случайных инцидентов. Ты не сможешь со мной связаться, но на Земле остаются дежурные синигами, и Урахара присмотрит за тобой, если что.
— Как невовремя, — Ичиго закатил глаза.
— Земля находится в самом центре схождения, попасть в нее из других миров наоборот будет невозможно. А вот остальным может быть несладко. Тебе не о чем беспокоится, Ичиго.
— Значит, увидимся через пару недель?
— Надеюсь, к тому времени этого демоненка тут уже не будет. Полагаюсь на тебя.
Хичиго отскочил в сторону, пропуская Рукию через окно. Он помахал ей на прощанье.
Ну, и дела. Демоны, договор с синигами, еще и какое-то схождение миров. Жизнь не давала расслабиться. Ичиго рухнул на кровать, закидывая руки за голову. Хичиго растянулся рядом, лежа на боку.
— Чего разлегся на моей кровати?
— Это и моя кровать.
— Для тебя места нет. Вали в зазеркалье.
— Ну, как скажешь, — Хичиго ухмыльнулся и навалился сверху.
— Ты что творишь?! Слезь с меня, гад!
— Возвращаюсь.
С этими словами он буквально нырнул в Ичиго, заставив того вздрогнуть и судорожно вдохнуть. Ощущение было преотвратным: словно окатило ледяной водой. Он какое-то время просидел, тяжело дыша и унимая сердцебиение.
«В одно целое!» — Хичиго хохотал внутри его головы.
— Паскуда!
За стеной раздался детский рев, и Ичиго снова подбросило. Он так невротиком станет! Сила демоненка фонила на весь дом.
Ичиго вышел из комнаты и подошел к ванной, приоткрывая дверь.
— Не плачь, бедняжка. Сейчас мы тебя подлечим, — мать ворковала над рыдающим ребенком, а Ичиго судорожно выдохнул сквозь зубы.
Под повязкой на плече демоненка было уродливое выжженное клеймо. Достаточно свежее — рана была еще влажной, кожа вокруг покраснела, и Ичиго стиснул кулак в кармане, ощущая, что от самого клейма тоже исходит темная энергия.
«Никто просто так не клеймит таких сильных дьяволят».
Мать нанесла на рану заживляющую мазь и наложила повязку. Ребенок перестал рыдать, судорожно всхлипывая и вытирая мокрые глаза кулаком. Ичиго отступил назад, желая остаться незамеченным, но демоненок повернулся к нему.
Демон он или кто, но сейчас перед Ичиго сидел просто испуганный плачущий ребенок — один из множества других, которых приводили в детский дом, которых сам Ичиго утешал, с которыми играл и дружил, о которых помогал матери заботиться. Если это с ним сделали родители, то Ичиго придется забыть о договоре между синигами и демонами. В конце концов, он был только исполняющим обязанности. Будучи человеком, он никаких правил не нарушал.
Демоненок вдруг соскочил со стула под испуганный возглас матери и быстро пополз в сторону Ичиго. Тот и пикнуть не успел: на раз-два ребенок вскарабкался вверх по его брюкам и футболке и забрался к нему на плечо, скуля в ухо.
«Вот ты дурак, Ичиго! Он теперь от тебя не отцепится!»
— Эээ, ну ты чего, приятель, — Ичиго похлопал ребенка по спине, ощущая, как его буквально душат чужие силы.
— Ты ему понравился, Ичиго, — мать улыбнулась, глядя на них.
— Дя, — демоненок пробубнил ему в ухо, даже не собираясь слезать.
«Выброси его в окно! Фу!»
Буквально назло ярящемуся пустому Ичиго заставил себя обнять ребенка, прижимая плотнее.
— Тебе не о чем волноваться, парень. Моя мама позаботится о тебе.
Утром Ичиго еле заставил себя разлепиться после тяжелой ночки. Весь вечер малец не слезал с него, и у Ичиго разболелась голова. Он отталкивал демоническую силу от себя, как мог, но это требовало колоссальных усилий. Ребенка, казалось, ничего не смущало. Он перестал ныть и рычать, но стоило попытаться оторвать его от себя, как он и его сила впивались в Ичиго, как клещи, и демоненок начинал всхлипывать.
Когда он уснул, мать забрала его в свою комнату и уложила в детскую кровать. Это был не первый раз, когда воспитанники детдома оказывались у нее в спальне на ночевке.
Через двадцать минут они проснулись от рыданий. Обнаружив себя в незнакомом месте, ребенок разревелся. Еще после двадцати минут слез и рычаний, Ичиго встал с кровати и пришел на помощь матери.
— Очаровательно…
Демоненок забрался ему на плечо, вцепился пальцами в рубашку и только тогда замолчал.
— Мне неловко просить тебя, но, может, ты поспишь с ним в одной комнате, раз уж он так к тебе привязался.
— Ага, лан.
Как только он уснул, Ичиго стащил спящего ребенка с себя и уложил в детскую кровать, а сам улегся в постель матери. Они пошла спать в гостиную. Без ребенка на шее дышалось легче, но через полчаса Ичиго снова вскочил от его рева.
— Не любишь спать один? Ладно, ложись со мной. Иначе я вообще не высплюсь.
Лежать с демоном под боком было то еще удовольствие. Хичиго бранился в его голове.
В конце концов, пришлось воспользоваться печатью: оказалось, что в обличье синигами влияние демоненка переносилось легче. Ичиго пристроил свое тело на одном краю кровати, сам лег на другой край. Демоненок оказался между ними.
Час спустя он снова разрыдался из-за кошмара, а еще через два захотел есть. И Ичиго пришлось идти с ним вниз, чтобы дать бутылочку молока. К тому времени до будильника оставалось не больше пары часов. И все-таки он рухнул обратно в постель, чтобы доспать.
— Этот демон меня доканает.
«Тупица. Я предупреждал тебя!»