Я не Череп. Я...

      Скалл резко сел на кровати, с силой проталкивая воздух в легкие.       Даже года и десятилетия спустя, одни воспоминания, пришедшие во сне, заставляли его дрожать от холода и чистого ужаса. Как эта… этот… это достаточно безобидное и дружелюбное на вид существо, может одновременно внушать абсолютный ужас одним своим присутствием?       И ЭТО является непосредственным предком его очаровательного крестника?       Одна подобная встреча была в тысячу раз хуже чем двенадцать лет в компании дементоров. Но он бы ни на что её не променял. Несколько минут ужаса стоили тех знаний и возможностей, которые дало ему полумифическое существо.       Скалл взглянул на дату и ухмыльнулся. Возможно, «яркость» сегодняшнего сна-воспоминания была не просто игрой его воображения, но и напоминанием о заключенной им сделке.       Скалл взъерошил свои, вновь отросшие после сыворотки взросления, черные кудри и закончил с упаковкой своих вещей. Если всё пойдет так, как задумано, то он вряд ли вновь окажется в особняке Аркобалено.       Мужчина вновь надел на лицо ухмылку и вприпрыжку отправился на завтрак.       Первое, что увидели Аркобалено, это даже не само Облако, а его ноги. Как они выяснили за прошедшие недели, пока у бывшего каскадера есть возможность, он будет пользоваться исключительно перилами лестницы, а не ее ступеньками для спуска. — В честь чего такое хорошее настроение? — поинтересовалась Лар, видя, что Скалл кажется даже более веселым, чем обычно. — Сегодня конец временной петли! — Той, в которую ты якобы попал после сделки со смертью? — Именно! Кстати… Вайпер! Ты же знакома с банковской стороной волшебного мира? — Моу. Не трать моё время на очевидные вопросы. — Предположим есть группа счетов, которые простаивают уже несколько лет, общим номиналом в несколько миллиардов галеонов… — Какой идиот оставит такие деньги просто лежать! — подавилась своим молочным коктейлем Вайпер. — Идиот, который сначала просидел больше десяти лет в тюрьме строгого режима, а затем пару лет был в бегах, — пожал плечами Скалл, — Но сегодня вечером этот идиот снова сможет на них претендовать и предлагает тебе стать поверенным этих богатств с возможностью делать с ними что угодно, пока денег становится больше и хозяин получает половину прибыли от твоих махинаций. — Прибыль сорок на шестьдесят в мою пользу и по рукам. — Сделка! — Никто не будет комментировать, что у лакея вообще есть такие деньги? — Семпай~ Моя семья настолько чертовски старая, что я могу найти на семейном древе минимум половину правящих династий Европы. И большинство из глав рода действительно умели преумножать деньги. А теперь, мне пора! — Куда, кора? — Этим вечером я должен быть в Английском Министерстве Магии, что бы вытащить симпатичную задницу моего крестника из неприятностей. А это далеко, знаете ли. — Компания не нужна? — поинтересовался Реборн. — Ты серьезно? Я, конечно, молчу о том, что как маггл ты вообще не должен знать о магии и тем более быть в министерстве. Но тебе хочется куда-то пойти со мной? — Почему нет? Это звучит как что-то интересное, а Тсуна ещё минимум на месяц застрял на тренировках с Варией, так что я скучаю. — Если пойдет ещё кто-то кроме меня, то нам понадобится прикрытие от всех авроров, пожирателей и ордена. — Если это ускорит мне доступ к деньгам, о которых ты говорил, то я перемещу вас туда бесплатно. — Скалл… Ты и твои горы золота сломали Вайпер. — Ты сможешь закинуть нас незаметно для всех в зал Арки Смерти в отделе невыразимцев? — Моу, это возможно. — Отлично! Но придётся немного подождать, потому что я не могу появиться раньше, чем мой оригинал упадет в Арку. Кстати, Реборн, если ты идешь со мной, то никаких смертельных ран. Хотя, можешь зарядить его пламенем солнца, чтобы раны не заживали от магии, но не более. — Ты упал в эту штуку и выжил?! Значит ли, что она является древним способом путешествий во времени? — вклинился в разговор Верде, почувствовав аромат научных откровений, игнорируя разочарованные звуки Реборна. — Формально, это попытка древних путешествовать между мирами, однако, дальше междумирья никто, кроме Певереллов, любимцев Смерти, не ушел, все сдохли. — А ты? — Ух… Если вкратце, то мой крестник последний потомок Певереллов, и его покровительницу очень бесит, как некоторые бородатые типы считают, что могут играть жизнью ребенка. Но как божественная сущность она не имеет права вмешиваться напрямую, так что когда я прошёл через арку, она увидела свой шанс повлиять на ситуацию, зная, что я непременно буду на стороне Сохатика. — Окольный путь, — сказала Лар, пытаясь не заржать с Колонелло, у которого, кажется, вскипел мозг от переизбытка информации. — Моу, ни один контракт не идеален, и даже в тех, которые связывают богов, можно найти лазейки.

***

      Зал с Аркой был таким же мрачным, как и помнил Скалл.       Солнце, Облако и Туман стояли незамеченными под пологом иллюзий. Они не могли не напрячься, когда группа детей, даже не прошедших нормальную базовую подготовку, как делают дети мафии, пытались выжить против обученных взрослых. — Дай угадаю, все, кто нападает на детей, мои движущиеся цели? — Верно. Ах, а вот и Орден.       И правда, несколько белых вспышек ворвались в комнату, откидывая Пожирателей от детей. А человек, который выглядел как потрепанная версия Скалла и вовсе врезал белобрысому мудаку с кулака.       Аркобалено были действительно в бешенстве из-за происходящего. Да, они преступники, но у них есть свои принципы. Например, не брать задания на убийство детей, а если этого не избежать, то сделать смерть быстрой и безболезненной.       Подобные «игры» в кошки-мышки, когда взрослые преследуют детей, в которые сейчас играли Аристократы, заставляли кровь Сильнейших кипеть. — А у меня и тогда был неплохой удар, — весело щебетал Скалл, явно пытаясь разбавить обстановку.       Помогало не очень. Как минимум потому, что прибытие «светлых», на самом деле, не очень помогло. Просто теперь подростки оказались под перекрестным огнем.       Скалл не мог не хмуриться. В отличие от большинства Орденовцев, его старое я явно отдавало приоритет защите Гарри, в то время как в остальном зале только Нимфадора на самом деле занималась эвакуацией подростков. — Вайпер… — Что ещё? — Можешь потом снять с моих счетов нужную сумму, но мне нужно, чтобы как только я устрою шоу, ты схватила всех детей, кроме очкарика, и перенесла их. Меня с Гарри надо будет захватить позже. — Куда? — Лондон, площадь Гриммо. Некоторые из них знают, куда идти оттуда, но не все смогут, так что им придётся немного подождать.       Вайпер больше ничего не прокомментировала, а лишь кивнула. Они вновь погрузились в молчание.       И вот момент настал, проклятие и Блэк летит в Арку.       Скалл не просто так когда-то выбрал место, где он мог проявить себя как актер в качестве работы. Он любил нагнать драмы.       И его сцена была готова.

***

      На несколько секунд в зале воцарилась абсолютная тишина.       Гарри казалось, что его мир рушится, пока его крестный отец рассыпался в ничто, коснувшись завесы. Воздуха катастрофически не хватало. Кажется, кто-то схватил его, чтобы подросток не бросился в Арку вслед за последним родным человеком.       Беллатриса засмеялась, явно наслаждаясь своей победой, когда… — Инкарцеро!       И вот уже триумф Беллатрисы был сорван веревками, плотно обвившими её тело.       Из тени вышел… Сириус. Он выглядел по-другому, более опрятный, отдохнувший, весёлый в конце концов.       Но это определенно был Сириус. — Думала, от меня будет так легко избавиться, дорогая кузина?! — Как ты выжил?! — О~ Это вам знать необязательно. Но так уж и быть, дам подсказку. Твой хозяин разозлил многих, и некоторые из них ему не по зубам. — Нет ничего, что не было бы ему подвластно!       Сириус нагло ухмыльнулся. И если он и собирался ответить что-то ещё, этому не суждено было случиться.       Раздался выстрел.       А следом за ним и крик Люциуса Малфоя, который выронил палочку и теперь свернулся вокруг своей кровоточащей ведущей руки.       Из тени вышел мужчина в дорогом костюме с взведенным пистолетом. На приподнятую бровь Сириуса незнакомец лишь усмехнулся, как будто у него спросили что-то очевидное, а затем пожал плечами. — Он хотел напасть на мальчика со спины, пока все отвлеклись.       Кажется, именно благодаря этой фразе все вспомнили, что они находятся на поле боя, и пожиратели вновь атаковали.       В возникшей неразберихе, Сириус схватил Гарри в охапку, нашёптывая слова утешения и обещания, что всё будет хорошо. И они вместе со стрелявшим мужчиной растворились в странном синем тумане.

***

      На площади Гриммо собралась небольшая толпа взволнованных подростков.       С одной стороны, они уже и не надеялись выбраться из этой передряги живыми, не то что, за исключением пары ссадин и шока, целыми.       С другой стороны, их сюда перенес некий неизвестный. Прямо из Министерства Магии, где трансгрессия по идее была невозможна.       К тому же Гарри здесь всё ещё не было. По крайней мере «здесь» было относительно безопасным. К тому же с ними всё ещё была мисс Тонкс, которая сказала, что лучше попадет в плен за компанию, чем отпустит их одних.       Поляну вновь залило странное пламя-туман, и появились ещё четыре человека. Все облегченно выдохнули, увидев Гарри, отчаянно свернувшегося в объятьях Сириуса, и ещё двух неизвестных, один из которых их сюда и перенес. — Все целы? — спросил Блэк. На что эмоционально обессиленные последними событиями дети лишь кивнули, — Вот и славно, а теперь в дом! — Но мистер Блэк… он же под фиделиусом и… — Да неужели?       Сириус резко развернулся туда, где должен был находиться дом номер двенадцать и поднял руку.       Его радужки стали светящимися и насыщенно фиолетовыми, а белки почернели. Воздух, казалось, трещал от силы, которой его наполнили.       Или не казалось.       Потому что пространство в прямом смысле начало трескаться, и со взрывом энергии рассыпалось, являя всем дом номер двенадцать там, где он и должен был быть. — Ну, полагаю, фиделиус больше не проблема, — сказал Скалл так, будто не совершил только что непревзойденное магическое чудо, и направился ко входу, всё ещё неся на себе Поттера. — Вы идёте? — поинтересовался Реборн, сам уже на полпути к открытой двери.       Первой отмерла Нимфадора, сработали её отточенные тренировками в Аврорате навыки по работе в стрессовых ситуациях. После чего девушка начала подталкивать подростков к входу в дом с холодной и уязвимой улицы. — О чем вы думали! — закричала Гермиона, ворвавшись в дом следом за Сириусом и двумя людьми, которых им до сих пор не представили, — Штаб ордена теперь беззащитен!       Сириус даже не пытался сдержать смех. — Во-первых, это место, где Блэки годами растили своих детей, если ты думаешь, что это место, когда я закончу активировать встроенную защиту, пущенная по этому дому ядерная бомба хотя бы поцарапает, то ты глупее, чем мне тебя описывали. А во-вторых, это МОЙ дом, а Дамблдор и его Орден Поджаренных цыплят может катиться к черту! — Не могу не согласиться, — подошла к ним Нимфадора, пока возмущенная Гермиона пыталась сформировать хотя бы одно предложение, — Пока я пыталась эвакуировать детей в Министерстве, у меня было ощущение, что этим занимаюсь только я. Чудо, что никто не получил серьезных травм. — Потому что ты была буквально единственной, кто этим занимался. — Меня только смущает… разве защита на доме Блэков не… ну… темная? — Она. Но я уже дал Дамблдору шанс разобраться с этим его «светлыми» методами, и в результате он не только допустил чертовы пытки в школе, но и довел ситуацию до того, что мой крестник и группа детей с не до конца сформированными магическими ядрами оказались в ситуации жизни и смерти, не первый раз за время своей учебы, надо заметить, то я собираюсь показать, почему Блэки, долгое время державшись вместе, стали самым многочисленным кланом магического мира. Даже если для этого мне придётся соответствовать части с «темной беспощадной тварью», которую нам обычно приписывают. <      Нимфадора задумчиво кивнула, а затем посмотрела на своего двоюродного дядю. — Я могу чем-нибудь помочь? — Хм… Возможно, уведомить твою мать было бы неплохо. Но для начала… Сделаешь всем чаю, пока я буду занят в алтарном зале? А то мои маггловские друзья не очень знакомы с устройством магических домов. — Ты!!! — внезапно раздался крик позади них, портрет Вальпурги Блэк не был прикрыт шторами, — Только я начинаю думать, что ты взялся за голову! Как ты притаскиваешь в дом МАГЛОВ!!! ТЫ… — Слушайте сюда, дорогая матушка, — начинает Сириус низким угрожающим голосом, — Вы всю мою жизнь пытались заковать меня в цепи своих ожиданий, и даже после смерти продолжаете раздражать. Я попросил вас заткнуться. Вы не поняли. Я завесил ваш портрет. Вы не поняли. Что ж, объясняю последний раз. Если я услышу ещё хоть одно нелестное слово о моей семье, друзьях и даже знакомых, то я вырежу кусок стены, на который приклеен этот портрет, отнесу его вместе с вами в подвал, и сожгу в Адском Пламени! Надеюсь, ЭТО наконец-то сможет донести в ваш толстый череп мысль, что НУЖНО ЗАТКНУТЬСЯ!       Скалл отвернулся от картины с выражением тихой ярости на лице. Которое, в общем-то, моментально исчезло при взгляде на крестника.       Сириус последний раз погладил Гарри по голове и удалился в подвал к ритуальному камню. — Кхм, чай? — выдавила из себя Нимфадора, будто сама была объектом недавней угрозы. — Кофе был бы прекрасен если есть такая возможность, конечно. Я бы не хотел напрягать столь очаровательную леди. — К-кофе, конечно! — пискнула Дора и сбежала на кухню с волосами, такими же красными, как и её лицо.       Вайпер пихнул Реборна под ребра, но Солнце был слишком доволен собой, чтобы реагировать. После чего два магла, с интересом осматривая магический дом, двинулись по следам убежавшей Тонкс.       Вальпурга, что показательно, молчала.