Глава 1
2 августа 2013 г. в 21:38
Генерал подошел к креслу. Генерал сел. Генерал провел пальцами по столу и поднял насмешливый взгляд.
— Ну, и где?
Зак облегченно выдохнул, с удивлением осознавая, что от страха умудрился задержать дыхание. И ведь эта зеленоглазая зараза все видит и понимает, иначе не дрожали бы так уголки губ. На секунду в глазах Сефирота блеснуло веселье, и Зак окончательно расслабился. Так, хорошо, похоже, прямо сейчас его убивать не будут, а там он выкрутится.
Сефирот фыркнул, откидываясь на спинку кресла и внимательно отслеживая изменение в позе своего лейтенанта.
— Компьютер мой где, спрашиваю? — непередаваемую ленцу, с опасными нотками в голосе, дополнял чуть слышный раскатистый звук и Зак поздравил себя с тем, что ему, похоже, таки удалось раздраконить этого, прикидывающегося генералом, хищника.
Зак подобрался.
Сефирот удовлетворенно кивнул.
Зак сглотнул.
Сефирот улыбнулся.
Зака захлестнула паника, и он сам не понял, как выпалил, - Мы с Клаудом играли..., - а поняв, сжался на месте и заскулил, не сводя глаз с потемневшего лица Сефирота.
— Что. Такое. Клауд? — Сефирот спрашивал жестко, отрывисто. — И какое отношение это Клауд имеет к моему рабочему компьютеру?
Зак еще больше съежился и отчаянно замотал головой, давая себе клятву, что ни за что не отдаст друга на растерзание вот… этому.
Сефирот разглядывал Зака с ленивым гастрономическим интересом, будто решал для себя, достоин Зак быть его обедом, или побрезговать. А Зак отчетливо понимал, что теперь знает разницу между Сефиротом-генералом-другом и Сефиротом-Вутайским демоном, и последнего он больше никогда не хочет видеть, никогда-никогда... если сегодня выживет. А в следующий момент, под грохот опрокинутого кресла, к нему через стол метнулась размазанная тень, полностью отследить движения Сефирота не смогло даже солджерское зрение, и вцепилась стальными пальцами в горло. Доля секунды, и врезавшаяся в спину стена вышибла дыхание. Послышался странный сухой хруст. Зак в шоке попытался моргнуть и не смог — зависшие прямо напротив его лица, горящие потусторонней зеленью, глаза, со зрачками-ниточками, впивались прямо в мозг, круша и ломая, причиняя боль, препарируя по живому. Зак повис на держащих его горло пальцах.
— Что такое Клауд, а, Зак?
Мурлыкающие теплые нотки в голосе Сефирота неожиданно отозвались в теле Зака волной приятной, пробежавшей по позвоночнику, дрожи. Но тон голоса настолько не вязался со сталью сдавивших его горло пальцев и исходящей от всей фигуры генерала смертельной угрозы, что от контраста Заку стало еще страшнее.
Он не мог не подчиниться! Не мог!
— М... мой друг. Клауд Страйф. Кадет.
Зак еще никогда не чувствовал себя таким ничтожеством. Хотелось реветь.
Сефирот весело хмыкнул и аккуратно поставил Зака у стены, отпуская его горло и дружески хлопая по плечу.
— Ну вот, а ты ломался.
Глядя в спину идущему к своему столу Сефироту, Зак съезжал по стене и понимал, что сегодня ему открылась еще одна истина — он на своей шкуре прочувствовал, почему на допросах у генерала раскалывались все, абсолютно все, и больше шутить на эту тему ему не хотелось.
Сефирот обошел стол и принялся поднимать свое кресло. Пока Зак отстраненно размышлял, удастся ли ему убедить Клауда дезертировать и если нет, то как его прятать, Сефирот с комфортом устроился в кресле и поднял внимательный взгляд на сидящего у стены Зака.
— Ну, и что вы сделали с моим компьютером?
Зак пару секунд с потерянным видом смотрел на Сефирота, а потом послушно открыл рот и заговорил. Заговорил, несмотря на собственное отчаянное желание смолчать. С ужасом слушая свою исповедь, Зак понимал, что в его дурной башке наконец что-то встало на свои места, и у него запоздало проснулось чувство самосохранения. И тот безотчетный страх, который нормальные люди изначально испытывали в присутствии генерала и который заставлял их его опасаться и избегать, сам Зак почувствовал лишь после устроенной ему Сефиротом наглядной демонстрации своих возможностей. Зак чувствовал себя дураком. Раздражать и провоцировать генерала больше не хотелось. Было невыносимо стыдно.
— ...и я перепрыгнул через стол. Но не рассчитал и зацепил системник мечом, — Зак помолчал, внимательно разглядывая ворс ковра у своего бедра. — А монитор и винт целые. Я их к себе отнес. Пока.
Было не-вы-но-си-мо стыдно.
Тишина давила. Потом послышался тяжелый вздох и чуть слышно скрипнуло кресло. Услышав тяжелые шаги, Зак еще ниже опустил голову, только краем глаз разглядывая носки сапог остановившегося перед ним Сефирота. Над ним еще раз вздохнули, а потом полы кожаного плаща мелькнули перед глазами, и Сефирот сел рядом, вытягивая свои длинные ноги на полу и прислоняясь спиной к стене.
— Сильно испугался?
От привычно дружеского и чуть усталого тона в груди Зака что-то отпустило и стало немного теплее. Так и не дождавшись ответа, Сефирот придвинулся еще ближе и закинув руку на плечи Зака, потянул того к себе, прижимая его голову к своей груди.
Зак, как деревянный, привалился своей дурной башкой к груди Сефирота и напряженно замер в ожидании… чего-то.
Тяжелая ладонь легла на макушку и длинные, сильные, память подсказала — стальные — пальцы почти ласково сжались на волосах Зака. От осознания, что его простили, Зак тут же расслабился, прижался сильнее и даже шмыгнул носом. Грудь под ухом дрогнула.
— Я только не понял, почему именно мой компьютер? — задумчиво поинтересовался Сефирот.
*****
Клауду весь день икалось. Сильно. Это удивляло и мешало, особенно при отработке ката с мечом и в классе материи. Ладно он почти упустил меч на собственную ногу, но после того как Клауда в очередной раз подкинуло на месте во время заклинания и он чуть не подморозил инструктора, на него наорали, навешали отработок и под смешки других кадетов отправили сидеть на скамейке.
Еще и не волноваться за Зака не получалось. Хоть тот и сказал, что утрясет проблему раскуроченного системника уже к утру, и хозяин кабинета даже не узнает о том, что они играли на его компьютере, но не волноваться за Зака Клауд не мог. А еще было до чертиков любопытно, в чей же кабинет его вчера, с завязанными глазами и со строгим наказом не подглядывать, затащил Зак.
Клауд поерзал на жесткой скамье и вздохнул. Хоть бы все обошлось.
После обеда, как только началась пара по тактике, в дверь класса нервно постучали и тут же распахнули её настежь. На пороге стоял взъерошенный больше обычного Зак. Клауд с удивлением и любопытством изучал друга — таким Зака он еще не видел. Зак бросил быстрый и, как показалось Клауду, нервный взгляд на него, подошел к инструктору, что-то тихо сказал ему и передал чуть смятый лист бумаги. Пока преподаватель читал, Зак нашел взглядом Клауда и кивнул ему в сторону выхода. По классу тут же пошли шепотки и смешки, кто-то уже ставил на то, что Клауда с позором выгоняют из программы.
Зак предостерегающе глянул на особо злорадствующую группку кадетов, после чего поманил Клауда к себе рукой.
— Клауд, иди сюда.
Клауд очень удивился, они договорились, что не будут афишировать свою дружбу, а тут Зак зовет его по имени. Клауд нервно сглотнул и под удивленными, ошарашенными, недоверчивыми и ревнивыми взглядами своих однокурсников, медленно подошел к Заку.
— Ну что же, все верно, можете его забирать, лейтенант.
Инструктор опустил на стол документ и удивленно оглядел Клауда.
Зак кивнул, дружески сжал плечо все больше недоумевающего Клауда и поволок его за собой в коридор. За их спинами громко захлопнулась дверь. Зак тут же вцепился в Клауда мертвой хваткой и буквально потащил его по коридору. Найдя пустую аудиторию, он затолкал в нее Клауда и, усадив на первую парту, принялся нервно бегать у кафедры.
— Не получилось, да? — тихо спросил Клауд.
— Ммм? — Зак приостановил свое мельтешение.
— С компьютером, не получилось?
Зак замотал головой, возобновляя беготню.
— Почему? — Клауд перепугался настолько, что смог только прошептать.
Зак остановился напротив него и виновато вздохнул.
— Я проспал. Он вернулся раньше, чем должен был. Часов на восемь, а я проспал. Извини, Клауд, прокололся я, а отдуваться придется вместе.
Клауд неуютно поежился и кивнул.
Зак выжидающе на него смотрел и Клауд нахмурился.
— Что?
— И это все? Я тебя подставил, а ты только киваешь?
Клауд подумал и неопределенно дернул плечом.
— А что мне делать?
— Ну, не знаю, — Зак на секунду задумался. — Накричать на меня, дать по зубам, рассердиться, заявить, что это только я виноват и ты больше никогда со мной не будешь разговаривать…
К концу своей тирады, Зак говорил почти шепотом, втянув голову в плечи и виновато глядя в пол, будто и правда ожидая, что Клауд воспользуется его подсказкой.
Клауд изумленно хлопал глазами.
— Хм, Зак, ты о чем? Мы же вместе там были. И я не собираюсь на тебя кричать или бить тебя, ты же мой друг.
Глянув на него, Зак вздохнул и отвернулся. Вцепившись себе рукой в волосы, он покачал головой и пробормотал.
— Знал бы ты только, как я тебя подвел. Может, уедешь в Гонгагу, а? Там тепло, и мои родители будут тебе рады, я им про тебя уже столько в письмах написал.
Клауда эти слова испугали, он отрицательно мотнул головой, пряча тревогу под возмущением.
— Зак, прекрати! Ты специально меня так пугаешь? Не может быть все так страшно! Мы же не компьютер генерала Сефирота угробили!
Зак бросил на него дикий, полубезумный взгляд из-за плеча и нервно хохотнул.
— Ладно, пошли, лучше не опаздывать. Зайдем, заберем от меня монитор с винчестером и будем сдаваться.
Клауд неуверенно кивнул, слезая с парты, подошел к двери и полуобернулся, уже держась пальцами за ручку.
— Так куда мы идем?
Зак вздохнул и взъерошил ему волосы, оставив лежать на макушке свою теплую ладонь.
— Эх, малыш, ты меня никогда не простишь.