Закономерные случайности

Хотя Клауд и старался успокоить Зака, делая вид, что не так уж и нервничает, ему было очень страшно, в голове заполошно метались тревожные мысли, и его все сильнее тошнило. Зак нес монитор и уцелевшие детали сам, не доверив Клауду даже мышки. Плетущийся позади него Клауд, увидев, что они подходят к лифтам, остановился. - Зак, можно мы пойдем лестницей? Зак обернулся, озадаченно оглядывая его с ног до головы. - Долго подниматься придется. Клауд со значением попросил: — Пожалуйста. Ему не особо хотелось пояснять причину своей просьбы, но это и не потребовалось, Зак понятливо кивнул и развернулся в другую сторону. - Может, принести тебе воды? - Нет. Клауд надолго замолчал, задумчиво покусывая губы, и все-таки решился тихо спросить. - Зак, как ты думаешь, меня выгонят? - Нет, - Зак обернулся и ободряюще улыбнулся, если бы еще не тревога в его глазах... - Я всегда могу сказать, что отдал тебе приказ и ты не мог ослушаться. Клауд вскинулся, переступая сразу через две ступеньки. - Но я не хочу подставлять тебя! Они поднимались все выше, и дыхание у Клауда уже стало сбиваться. Зак через несколько пролетов остановился, давая ему пару секунд на передышку и обернулся, неожиданно собранный и серьезный. - Спайк, ты не верно понимаешь ситуацию - подставил я, и все что смогу, я возьму на себя, что бы это ни было, это лучше, чем если тебя не будет в Шинра. Клауд смутился, покраснев и опустив глаза, он смог только кивнуть, не уверенный, как надо реагировать на такие слова. Он рассеянно принялся считать про себя ступеньки и чем выше они поднимались, тем сильнее нервничал, уже не пытаясь это скрывать. Желудок сводило так сильно, что Клауд порадовался своему прозорливому отказу от воды. После третьей остановки он не выдержал. - Зак? Зак, куда мы идем? Зак, почему ты молчишь? Ну, Зак же! И только изумленно выдохнул, когда Зак вставил свой идентификатор и ввел код доступа в электронный замок, блокирующий дверь на этаж. Зак на пару секунд прижал большой палец к небольшому углублению и в глубине стальной двери раздался отчетливый щелчок, Зак придержал дверь ногой и кивнул Клауду. - Проскакивай быстрей. Их встретила серая ковровая дорожка и тишина, несмотря на середину дня, в коридорах этого этажа не было ни одного человека. Остановившись, вслед за Заком, перед нужной дверью, Клауд надолго залип немигающим взглядом на табличке с именем генерала. На ощупь нашарив край Закового свитера, он сильно дернул за него и срывающимся от обиды и отчаяния голосом, почти закричал: - Ты! Как ты мог?! Зак съежился и повернулся к нему, настолько виноватый и несчастный, что Клауд растерял все свое возмущение. - Как же так? – беспомощно проговорил он и, судорожно вдохнув, совсем тихо добавил, - Зак, ты дурак. Дверь резко распахнулась, заставив Клауда подпрыгнуть на месте, прежде чем вытянуться в приветствии - на пороге, опершись предплечьем на косяк, стоял недовольный Сефирот. Его равнодушный взгляд остановился на Клауде. - Приятно, что вы разделяете мое мнение, кадет, – саркастично произнес генерал и недобро прищурился, переводя взгляд на Зака. - Вы опоздали. Зак еще глубже втянул голову в плечи и попытался затолкать Клауда себе за спину. Клауд не заталкивался, он, забыв дышать, во все глаза смотрел на генерала, загипнотизированный одним присутствием своего кумира. С трудом собрав по словам только что произнесенные фразы он выдохнул и дрожащим от волнения и восторга голосом признался. - Сэр, прошу прощения, это моя вина. Зеленые, потрясающе красивые глаза чуть удивленно посмотрели на Клауда, и Сефирот развернулся, уходя обратно, оставив дверь приглашающе открытой. Клауд мог бы так еще долго стоять, не решаясь двинуться с места, но Зак легонько подтолкнул его в спину и он, задержав дыхание, ступил в святая святых. Место секретаря в приемной пустовало, да и вообще там было темно – не горел верхний свет и даже был выключен, стоящий на светлом изящном столе, компьютер. Клауд, ожидавший встретить секретаря генерала, запнулся и Зак еще раз подтолкнул его в спину, направляя к открытой двери в кабинет, где Сефирот, сидя за своим столом и сложив руки на груди, сверкал на них внимательными зелеными глазами. Зак прямиком прошел к столу генерала и криво поставил монитор на угол, не особо аккуратно сваливая рядом уцелевшие комплектующие. Сефирот досадливо морщась, разглядывал учиненный прямо перед его носом беспорядок. На темном полированном дереве стола лежали косые солнечные лучи, падающие из окна за спиной Сефирота, вокруг него, сверкая, танцевали пылинки, золотистый свет ореолом подсвечивал фигуру генерала, придавая ему какой-то потусторонний вид, и Клауд, в который раз за сегодняшний день, потрясенно замер. - Ну что ж, - теплый голос обволакивал, - могу вас обоих поздравить с повышением, - Сефирот насмешливо смотрел на вытянувшихся перед его столом провинившихся подчиненных, - с этого момента вы оба – мои личные рабы. Зак возмущенно фыркнул и открыл рот, собираясь возразить, но под предостерегающим взглядом Сефирота осекся и звонко захлопнул челюсти, нервно кивая. А Клауда медленно накрывало осознанием масштабов катастрофы, распахнув в ужасе глаза, он с трудом хрипло дышал. Сефирот коротко кивнул на край стола, где возвышалась угрожающего размера, поразительно ровная стопка бумаг. - Зак, займись отчетами. Страйф, дышите, никто вас не собирается убивать. И принесите мне кофе. Зак сорвался с места, осторожно подцепил зашатавшуюся стопку и, прижав верхние листы подбородком, понес в сторону пристроившегося в углу небольшого журнального столика с двумя, удобными на вид, креслами. Клауд только проводил друга растерянным взглядом. Усевшись, Зак принялся подавать Клауду какие-то непонятные знаки и тыкать пальцем в стену. Сефирот весело хмыкнул и поднялся. - Лейтенант пытается вам показать, где находится кухня. Генерал вышел в приемную и повернул к узкой белой двери, ступив за которую Клауд обнаружил небольшой кухонный закуток, метра в четыре. Сефирот кивнул в сторону еще одной двери. - Уборная. А теперь запоминайте, Страйф, ничего сложного, думаю, за один раз даже вы справитесь. Сефирот открыл один из навесных шкафов и принялся оттуда доставать банки, одновременно поясняя: - Это утренний кофе. Это дневной, если я в хорошем расположении духа, а этот будете варить, если в плохом. Когда я захочу сливок или сахара, вы об этом услышите дополнительно, если я прошу кофе, значит приносите черный. Кофемолку найдете здесь. Что-то не так? Клауд неловко помялся на месте и кивнул. - Сэр, прошу прощения, но у меня утром занятия, - Клауд немного подумал и добавил, - сэр! Сефирот прищурился. - Мой рабочий день начинается на час раньше вашего, Страйф. Думаю, с семи до восьми вы найдете время подняться сюда и сварить мне чашку кофе. Надеюсь, у вас он будет лучше того, что варит Зак, у него выходят исключительные помои. Клауд сглотнул. - Сэр, а почему ваш секретарь… Сефирот не дал ему договорить, останавливая жестом и резко захлопывая дверцу шкафчика. - Страйф, у меня нет секретаря, я не терплю рядом с собой посторонних людей. Сефирот это произнес очень четко, с холодной неприязнью смотря на Клауда, и он нервно сглотнул, остро чувствуя себя тем самым посторонним. - Сэр?.. Сефирот уже отвернулся, указывая на кулер: - Вода, - тронул ручку дверцы, - джезвы, - выдвинул один из ящиков, достав глубокую, странной формы большую ложку, - мерная ложка - я пью одну, - открыл один из навесных шкафов, - чашки. Приступайте. Клауд неуверенно подступился к плите, покосившись на большую, черно-стальную кофе-машину, стоящую чуть в стороне и, чуть подумав, потянулся за банкой с дневным кофе, тем который генерал пьет при плохом настроении. Пока он готовил, Сефирот тихо стоял у него за спиной, и, сложив руки на груди, наблюдал за каждым движением. Клауд чувствовал затылком взгляд генерала, и ему стоило огромных усилий заставить себя не дергаться на месте и сдерживать дрожь в руках. Закончив, он обеими руками подхватил горячую кружку, и, не давая себе времени на раздумья, развернулся, шагая к Сефироту, ставя кофе на столешницу, справа от облокотившегося на нее генерала, отступая и замирая по стойке смирно. - Кофе, сэр! Генерал несколько секунд холодно смотрел на Клауда. - Вольно, кадет. Протянув руку, генерал подцепил кружку за ручку и поднес ее к губам. Сделав крохотный глоток, он скривился и молча повернул на выход, уже на пороге процедив Клауду через плечо: - Сносно. Отдышавшись и проморгавшись от внезапно выступивших слез, Клауд плеснул себе холодной воды в лицо и пошел вслед за Сефиротом. Генерал о чем-то тихо говорил с Заком, заметив мнущегося на пороге Клауда, он подозвал его к себе. - Страйф, идите сюда. Какие у вас есть навыки? Зак как-то резко занервничал, и зачем-то поднял руку. - Сеф… ффирот, генерал, отпустите парня, я все сам сделаю. Сефирот отложил от себя папку и ответил, не глядя на Зака. - Нет. Зак поднялся и подошел к столу Сефирота, по пути ободряюще растрепав волосы Клауда. - Пожалуйста, генерал, я прошу, отпустите его. - Нет. Страйф, выйдите. Дождавшись, когда Клауд за собой закроет дверь, Сефирот откинулся на спинку кресла. - Зак, ты все время бегаешь к нему в рабочее время, звонишь ему по телефону, пишешь о нем домой, таскаешься за ним хвостом, или его таскаешь за собой. Ты притащил его вчера в мой кабинет, заметь, в мое отсутствие, и ты действительно думаешь, что я упущу возможность заставить тебя работать? - Сеф, я все сделаю, но он тут не при чем. - Я знаю, но пока он тут, и ты тут. Тебе никуда не надо бегать. Твой драгоценный Страйф у тебя перед глазами. Мне надоело делать твою работу, пока ты где-то за ним носишься. Разговор окончен, Зак. Он останется тут, возвращайся к документам. Быстрее закончишь, быстрее уйдете. И позови Страйфа. Мне надо понять, к чему его можно пристроить. Зак стоял открыв изумленно рот и округлив глаза, он пару раз ткнул пальцем в сторону Сефирота. - Так ты что, все знал? Ты знал о Клауде, когда спрашивал меня о нем?! Сефирот с ехидным довольством усмехнулся. - Зак, ты меня иногда пугаешь. Как можно было стать Солджером первого класса, пройдя все проверки и тесты, и остаться таким шалопаем? Ты же не можешь всерьез думать, что я мог не знать, с кем ты проводишь время? И глядя на краснеющего и смущенно отворачивающегося Зака, удивленно добавил: - Не могу поверить, ты действительно так думал. Зак ковырнул носком ботинка ковер, виновато зыркнул на Сефирота и повернул обратно, к своему столу, поспешно меняя тему разговора. - И как долго это будет продолжаться? Сефирот подперев подбородок кулаком с улыбкой смотрел на устраивающегося в кресле, все еще смущенного, Зака. - Ты о чем? Зак потянул к себе следующую папку. - Нууу, об этой твоей идее с личным рабством. Улыбка Сефирота стала шире. - Пока я не решу, что с вас хватит. Страйф мне без надобности. Он только средство воздействия на тебя. Если он откажется от дружбы с тобой, тут же станет свободен от своей повинности. О чем он, кстати, через пару дней случайно услышит. Зак с открытым ртом недоверчиво уставился на Сефирота. - Генерал, это… - Это проверка, Зак. Ты слишком привязался к нему. Хочу быть уверен, что возле тебя не околачиваются случайные, или использующие тебя, люди. Зак вскочил, уронив несколько листков на пол. - Сефирот, Клауд не такой! - Сядь. Вот и узнаем, такой или не такой. Лучше ты разочаруешься сейчас, чем когда он ударит в спину. Я тебе запрещаю пересказывать ему наш разговор. Это приказ. Ты понял? Не вмешивайся! Зак потеряно смотрел на Сефирота. - Это из-за Анджила и Генезиса, да? - он сокрушенно покачал головой, - Клауд мой друг, Сефирот, я ему доверяю. - Друзей тоже надо проверять. - Генерал, так это из-за… - Разговор окончен, Зак. Зови Страйфа. ***** Уже дней через десять, Клауд вздрагивал от одного упоминания генерала Сефирота. Он никогда в жизни не встречал настолько капризного и придирчивого человека. Клауду уже казалось, что генерал его специально изводит своим недовольством и холодным презрением. Что бы Клауд не делал, все было не так. Он даже убил один из вечеров на заучивание рецептов кофе, но генерал, делая первый глоток, с завидным постоянством кривился в отвращении. Сам Клауд тоже пробовал сваренный им кофе, но оценить его качество не мог – слишком не любил вонючую черную жижу. Еще и Зак ходил виноватый и несчастный, выглядя побитой собакой, что только добавляло нервозности. Вчера, когда Клауд, раздерганный и разбитый от постоянного напряжения, был наконец отпущен из генеральского кабинета, то поймал у лифтов обрывок странного разговора. И теперь ему очень нужно было найти Зака, чтобы поделиться услышанным. Зак, как на зло, не находился. Клауд прижался ноющим лбом к стеклу поднимающейся кабинки лифта и закрыл глаза. До безумия не хотелось наверх, он чувствовал себя больным только от мысли, что нужно подниматься к генералу. Мог ли он когда-нибудь представить, что долгожданная встреча с его кумиром, обернется таким кошмаром. В прямом смысле кошмаром – сегодня во сне генерал его полночи за что-то отчитывал и грозился прилюдно выпороть. Клауд вздохнул. И как только его Зак терпит? Оказалось, что Зака нет ни у себя, ни в кабинете Сефирота. Клауд покосился на спокойного генерала, но решил подождать, надеясь, что друг вышел по поручению, а не опаздывает. Разобравшись с кофе, Клауд принялся сортировать ненавистные бумажки, все чаще поглядывая на дверь в ожидании Зака, каждая минута наедине с генералом превращалась в маленькую вечность. Через полчаса Клауд рискнул спросить, отложившего работу и неприветливо смотрящего на него, Сефирота. - Сэр, простите, лейтенант Фэйр скоро вернется? - Нет, Страйф, его сегодня не будет, он на миссии. Вернется через два дня. Сефирот растянул губы в неприятной улыбке и добавил, щедро сдабривая свои слова ядом: - Он вам настолько необходим? Некому подтирать вам нос? Клауд уже захлебывался этим ядом. Его захлестнула обида. - Зак... – тонкая серебристая бровь иронично приподнялась и Клауд поспешно исправил себя, - Лейтенант Фэйр не подтирает мне нос! - Я так не думаю. От презрительной убежденности в голосе Сефирота, Клауда затрясло, держаться было все сложней, и он поднялся. - Сэр, я могу попросить пятиминутный перерыв? Сефирот медленно осмотрел его с головы до ног, Клауда передернуло, он подобрался, готовясь к новому удару, но генерал только милостиво кивнул. Определенно, Сефироту нравилось его мучить. ***** За спиной Клауда резко распахнулась дверь, он дернулся от неожиданности, задевая стоящую на краю столешницы кружку, разлетевшуюся на десяток осколков по мраморному полу. Белой лужицей расплылось подогретое Клаудом для успокоения нервов молоко. Генерал подцепил носком сапога один из осколков, отфутболивая его в сторону замершего на месте Клауда. - Приберите беспорядок. Клауд опустился на колени, собирая осколки. Его руки мелко подрагивали под взглядом наблюдающего за ним генерала. Неловко подцепив один из осколков, он порезался и рефлекторно отдернул руку, по указательному пальцу тут же побежала и капнула в белую лужу кровь. Сейфирот устало вздохнул. - От вас никакого толку. Страйф, ответьте мне, зачем вы пришли в Шинра? Только давайте сразу опустим ту часть, где вы мной восхищаетесь, поэтому хотите быть Солджером и походить на меня. Я все это и без вас знаю. Клауд загнанно смотрел на стоявшего на пороге в ореоле заходящего солнца Сефирота. Его трясло. - Молчите? Неужели больше нет причин? Это жалко, Страйф. Фэйр носится с вами, с ничего из себя не представляющим мальчишкой, вся ценность которого в невинных глазках, так Фэйр дурак и пустоголовый болван, посмешище для всей Корпорации. Помяните мое слово, нынешняя ситуация, далеко не последняя неприятность, в которую он вас втянет. Клауд резко втянул в себя воздух, выпрямляя спину. - Сэр, вы можете говорить обо мне все, что вам захочется, это ваше право, сэр, но Зак… он не заслуживает таких слов. Сефирот подошел ближе, смотря сверху вниз на стоящего на коленях Клауда. - Вы со мной спорите, Страйф? - Нннет, да… Да, сэр! Зак не заслужил от вас такого отношения. - Безалаберный, непунктуальный, безответственный, неуравновешенный подросток, игнорирующий свои обязанности, на которого нельзя положиться, не заслужил такого моего отношения? Сердце Клауда заколотилось где-то в горле, и он выпалил: - Зак самый лучший человек, которого я в своей жизни встречал! И он гораздо лучше вас… Поняв, что сказал, Клауд охнул и зажмурился. Сефирот подскочил к нему и грубо схватив за плечо швырнул на стул, нависая сверху. По полу снова гулко рассыпались собранные черепки. Гримаса ярости исказила тонкие черты Сефирота. Он буквально прошипел Клауду в лицо. - Неужели? В чем? Я позволяю вам свободно высказать свои скудные мысли, обещаю, ничего вам за это не будет. Клауд молчал, лихорадочно пытаясь придумать, что сказать, и Сефрот хлестнул его насмешкой. - Ну же, Страйф, проявите хоть немного смелости. - Зак теплый, добрый и живой! - А я значит, холодный, злой и мертвый? - Да. Сефирот прищурился. - Поясните. Клауда трясло уже так, что он умудрился до крови прикусить себе язык. - Он не относится к людям, как к грязи под своими ногами. Его все любят, его присутствию рады! - Я отношусь к вам так, как вы того заслуживаете. Зак не умеет адекватно оценивать людей. Клауда обожгла злая обида, и он вскинул глаза на Сефирота. - Я это уже заметил! - Значит, если бы я сейчас предложил вам войти в программу наставничества и предоставил вам выбор между собой и безответственным, совершенно не способным к наставничеству лейтенантом Фэйром, вы бы выбрали? - Зака. - Почему? - Это не правда, что он не может учить. У него есть проблемы с концентрацией и вниманием, но когда он учит, он очень собран, и он замечательный учитель. - А еще он не видит ваших недостатков и готов потакать вашим капризам. Ведь именно этим обусловлен ваш выбор? Клауд загнано дышал, корчась под причиняющим боль взглядом Сефирота, не смея отвести от него своих глаз. Он резко мотнул головой. - Зак… знает… мои… недостатки… но в отличии от вас… он видит не только их. - Страйф, вы алогичны, у меня гораздо больший военный опыт и более высокий статус, от меня вы бы могли получить знания и умения, которых нет у Фэйра, вам было бы разумней остановить свой выбор на мне. - Нет. - Почему? - Вы мне не нравитесь. Сефирот вкрадчиво поинтересовался. - Почему? - По многим причинам, но главная в том, какие слова вы говорите о человеке, которого называете своим другом. Зак вас любит и доверяет вам, а вы… Сефирот выпрямился, неожиданно спокойный, с легкой полуулыбкой на губах. Он развернулся, уходя обратно в кабинет, только бросив через плечо. - Кофе, через пять минут. Клауд принес дымящуюся на небольшом подносе чашку и поставил ее на стол, замирая рядом в ожидании привычного едкого комментария. Его еще потряхивало и он сам не мог поверить как в только что состоявшийся разговор, так и в произнесенные им слова. Сефирот впервые не скривился вкусу напитка и даже поблагодарил коротким кивком. Клауд тихо отошел от стола и устроился в кресле, которое обычно занимал Зак, возвращаясь к сортировке, когда Сефирот коротко взглянул на него и неожиданно отпустил. - На сегодня достаточно, вы свободны. ***** Вернувшись в казармы, Клауд бросился на свою постель ничком, внутри все клокотало, зарычав в подушку он стукнул кулаком по матрасу. - Эй, Страйф, ты чего бушуешь? Да и рано ты сегодня, неужели надоел генералу? Что там сегодня было? Клауд почувствовал, как тонко тренькнула в груди обрывающаяся струна, он вскочил с кровати и перепрыгнув через соседнюю, обеими руками вцепился в ворот футболки Стивена, мерно встряхивая его он сквозь зубы прорычал. - Да отстаньте вы все от меня со своим генералом! Не-на-ви-жу его!!! Клауд оттолкнул от себя Стивена, тот повалился спиной на постель, да так и остался лежать, в недоверчивом шоке смотря на Клауда. На Клауда вообще все смотрели, в воздухе висело всеобщее изумление, но ему было плевать, обида и ярость бушевали в груди, он, перепрыгнув обратно, сорвал висящий над своей койкой плакат с Сефиротом и потащил его к ящику с мусором. Тщательно утрамбовав плотную, не желающую сминаться бумагу, он выскочил из казармы, хлопнув напоследок дверью, и отправился в тренажерный зал – сгонять злость.