***
Донателло стал замечать, что лидер не просто каждую неделю возвращался с очередным запасом зеленого чая, который уже некуда было ставить, ведь все кухонные полки были оккупированы хлопьями, чипсами и кофе, и листья напитка приходилось складировать в комнате, но и менялся в лице, поведении и поступках. Перед братьями был все тот же строгий заботливый Лео, но едва уловимый огонь в глазах, задумчивая мечтательность, апатичность к проказам младших и пропуск дополнительных индивидуальных тренировок заставили умника волноваться. Однажды старший вовсе отменил патруль и тренировку без объяснений, и Майки с ужасом и сочувствием впервые увидел в хлам пьяного лидера, когда зашел проведать, а Рафаэль в коллекции бара не досчитался нескольких бутылок, сокрушаясь, что старшему стоило только сказать, что мечтает нажраться в дрова, и они вдвоем раскатили бы лучшие напитки, поговорили бы по душам, чтобы стало легче. Близился день кончины отца, и тогда мутанты списали несвойственный проступок на горе, а от старшего брата никаких пояснений они не добились. Но теперь Донни был уверен в своих опасениях и тайно последовал за Бесстрашным, хотя тот, вероятно, желай он на самом деле остаться в тени, отключил бы передатчик и был бы излишне осмотрителен, петляя по пути, чтобы запутать след, но не сделал этого; Леонардо честно ездил за чаем. Только ли за этим? Начало маршрута отмеряло то же расстояние, что и всегда, но траектория сместилась к цветочному магазину, что не было подозрительным, учитывая, как черепашка любил и умел ухаживать за растениями. Старший вышел из лавки с большим горшком символически синих крокусов и остаток дороги ехал по привычной дороге. Ниндзя оставил вездеход на режиме невидимости в тупике переулка, где его и перехватил ученый. — Лео, для кого цветы? – в лоб спросил Донателло, но без наездов. Вкрадчиво издалека начинать не было смысла, когда поймали с поличным. — Не твоя забота, Донни. Пожалуйста, просто оставь меня, – растерянно процедил лидер, в голосе чувствовались тревога и неуверенность, но явное нежелание обнажать душу, впрочем, типично для самого замкнутого члена семьи. – Или я не имею права на личную жизнь? – вопросил старший, подчеркнув интонацией последнее словосочетание. — Не чуди, брат. Ты же знаешь, что никто так не думает. Мы давно не дети, каждый и так занимается тем и делает то, что считает нужным для себя в первую очередь. Но я переживаю за тебя, не могу закрыть глаза на то, как ты снова…, – на одном дыхании твердил Дон и вздохнул, выдержав паузу, подбирая слово, – мучаешься. Это не скорбь и не тяготы лидерства. Тебя гложет что-то другое, новое. Такого взгляда на твоем лице я еще не видел. Скажи откровенно, пожалуйста, Лео, ты… – мозгу команды сложно давались задушевные разговоры, если тематика касалась отношений, впрочем, как и всем братьям. Казалось, любовь для мутантов табу по судьбе. Он запнулся, в горле резко пересохло, кашлянул. – влюблен? — И как это тебе удалось разглядеть? – бухтел Леонардо, он боялся опоздать и застать чайную лавку с выключенным освещением и закрытой дверью. Вопрос был чисто риторическим и обращен к себе, черепашка задумался на мгновение, как, где и чем мог проколоться. – Будешь меня отговаривать продолжать? Корить за то, что подвергаю опасности семью? Читать нотации о несовместимости видов? – лидер злился, но не на брата, а себя, жестами и движениями в этот момент походил на Рафаэля, в то время как Донателло напомнил его же: сочувствие и ответственность перед братом. — Я ни в чем не осуждаю и тем более не обвиняю тебя. На эти вопросы ты сам давно ответил. Я пришел сюда убедиться, что ты не подсел на наркотики, не посещаешь секту или что-то вроде того, – голос Дона дрогнул, и он невольно прыснул смешком, Леонардо ухмыльнулся таким предположениям. – Просто пришел поддержать и напомнить, что мы все готовы выслушать, когда тебе худо. Не закрывайся от семьи, брат, – ученый грустно улыбнулся, ощущая горечь. – Кому еще тебе довериться, как не нам? Ты ведь не отступишься, Лео, упрямо будешь добиваться расположения, и я тебя понимаю. Я уверен в том, что ты адекватно все взвесил и впредь будешь таким же осторожным и никогда не подставишь под удар семью. Потому что доверяю тебе сполна. Буду только рад, оттого, что кто-то в этом грязном жестоком мире делает тебя счастливым, – рука младшего легла на плечо старшего и удалилась. – Это все, что я хотел сказать. Не буду больше удерживать. — Спасибо, Донни, – выдохнул лидер, – за доверие и поддержку. Не говори остальным, пожалуйста. Я сам расскажу, когда буду готов. — Лео, чувак, напрягаться не придется, – с пожарной лестницы свесился Майки вниз головой. – Мы уже все знаем, – весело проголосил парень. – Я тоже рад за тебя! – воин в оранжевом смахнул невидимую слезу, хотя глаза на самом деле увлажнились от переизбытка чувств. — Придурок, – на асфальт практически бесшумно спрыгнул Раф с балкона и потянул за концы маски весельчака, тот еле удержался, – зачем ты нас выдал? – зарычал ниндзя. — Ну и семейка, – рявкнул мастер катан. – Все выслеживают друг друга, как будто заняться больше нечем. Доверие, личная жизнь, говоришь, Дон? – плюнул ядом Леонардо и косо посмотрел на виновато глядящих братьев напоследок, направляясь к магазину. — Молодцы, остолопы, – иронично заметил ученый, когда след брата простыл. – Теперь он точно закроется в своей раковине надолго. — Не одному же тебе быть в курсе ма-а-аленького секрета большо-о-го брата! – обиделся домашний ураган. — Я еще тогда догадался, когда он отменил занятия, что здесь нечисто. Нужно было убедиться, – бас Рафаэля гремел, черепашка зажег последнюю в пачке сигарету и затянулся, выдохнул едкий дым и передал Майку, который принял нормальное вертикальное положение рядом. Младший повторял действия старшего несколько раз. — С каких это пор ты куришь? – округлил глаза до самых орбит Донателло. — Я и не курю, – пожал плечами мутант, окутанный смогом, посмеиваясь. – Но сегодня сильно переволновался, пока слушал вас. Меня чуть не разорвало! — Ты хотел сказать подслушивал, – утвердил Донателло, брезгливо глядя на то, как младший гробит легкие, здоровье и обратился к задумчивому темпераменту, сдвинув надбровные дуги к центру лба с укоризной. – Раф, зачем ты научил Майки дурной привычке? — Донни, вообще-то я здесь! – артистично вставил весельчак, размахивая руками, но его прервал хулиган. — Не маленький уже. Давно. Думаешь, он сам не тягал в тайне от меня папиросы? – младший в подтверждение слов молча кивнул, с расстройством предчувствуя лекцию от умника о вреде курения. – Лучше пусть делает это на виду при мне, чем нычится, как прыщавый подросток. А Лео объективно нет дела до этого, как видишь. Да и ты хорош, такое пропустил, сидя до посинения в лабе, – уколол забияка. – Надеюсь, Бесстрашный не вернется однажды в соплях с разбитым сердцем, – размышлял Рафаэль и принял наполовину выкуренную никотиновую палочку у брата, опять затянулся. Был на удивление безмятежен и рассудителен. — Посмотрим, – насупился Донателло. – Время покажет.***
Обогнув полквартала с цветком в руках, сердце Леонардо защемило, когда свет в лавке выключился на первом этаже, — опоздал. В низком доме старой постройки, схожей с архитектурой здания, где обитала Эйприл, верхняя часть над чердаком занималась жилыми помещениями, и там стало светло. В окне появился женский силуэт, приблизился и открыл форточку. — Твоеимя! – закричал Бесстрашный, плюнув на сомнительных завсегдатаев подворотней и покой приличных граждан. Он чувствовал, что сегодня должен поставить точку в конце повести или начать с красной строки роман. Мутант терпеливо выжидал, неудобно держа крокусы за панцирем, пока дверь в магазин не открылась и в проеме не появилась привлекательная своей простотой заветная женщина. Она поманила гостя, предчувствуя важность события, заволновалась, оттого что отношения очевидно перенеслись за рамки продавца и покупателя: — Леонардо, рада видеть! Заходи. Я обещала, что дождусь, но не сдержала слово, извини, – прощебетала девушка в помещении. — Все хорошо, что ты, это я задержался. Так что вот, в качестве извинения, – с порога парень вручил горшок, руки девушки немного опустились от тяжести, – и просто на память. Это крокусы. — Красивые, – промурлыкала довольная женщина и вдохнула нежный аромат. – А почему на память? – огорченно уточнила, боясь получить ответ и шевельнуться, стояла, как вкопанная. – Уезжаешь? — Твоеимя, – решительно звенел лидер, – я готов показать и рассказать, кто я на самом деле. Ты же об этом не раз спрашивала и хотела узнать. — Ой! – пискнула хозяйка чайной лавки, не удержав горшок от эмоции. Леонардо подхватил крокусы, и поверх его жесткой холодной руки оказалась мягкая теплая ладонь, его словно ударило током. Девушка невольно отпрянула от неожиданности, понимая, что зелень конечности не скрыта перчатками, и покраснела, как спелый помидор. — Поставь цветок сюда, пожалуйста, – владелец магазина, пряча глаза в пол, указала на небольшой столик. – Я такая нерасторопная. — Ты замечательная, – искренне улыбался черепашка, все еще ощущая прикосновение. – А вот я. Ниндзя смахнул маскарадный костюм и предстал перед человеком высокой зеленой горой. Голубые глаза наполнились примирительной тоской, ожидая, когда палач судьбы опустит рубящий топор, на лбу проступила испарина. Девушка молчала, широко раскрыв глаза, не моргая, бегала зрачками по лицу, пластрону, мышцам, рукам и ногам, точно сканировала. — Леонардо, мы встречались в детстве, помнишь? – обескуражила мутанта девушка и подошла ближе, совсем не боясь монстра, но немного стесняясь мужчины. – Я только сейчас это поняла, когда увидела твою синюю маску и панцирь, – чудище сглотнуло. — Если честно… – парень замялся, стыдясь девичьей памяти, – то нет. — Нам было лет по восемь, когда ты со своим братом в красном спасли меня от стаи злых бродячих псов. Собаки преследовали меня, словно добычу, и тут на помощь прибежали два зеленых отважных, смелых мальчика, которые не побоялись острых зубов, и разогнали свору. Взяли с меня слово молчать о вас, а потом вдруг исчезли так же неожиданно, как и появились. — Да, теперь припоминаю. У тебя была большая заколка в форме синей черепашки. Мне тогда так понравилось украшение, что захотелось такое же выставить у своей кровати, хотя знал, что брат меня засмеял бы. Так это ты, Твоеимя, невероятно! – в Леонардо точно проснулся Майки, он весело заголосил, порывисто жестикулировал и отпустил эмоции наружу. – Святой панцирь, да это же какой-то знак свыше! Судьба! – мутант сам того не заметил, как взял девушку за плечи. Ему хотелось подхватить знакомую и закружить. — Романтично, как в книжке, – высказалась хозяйка чайного магазина, скромно улыбаясь, к щекам прилило еще краски, отчего она стала багровой. – Пойдем наверх, я кое-что покажу, – позвала за собой Твоеимя, и Леонардо послушно проследовал за подругой. Девушка порылась в коробке на верхней полке платяного шкафа-купе, став на кофейный столик, а Лео был готов подхватить ее в случае падения. Он украдкой поглядывал на соблазнительные формы, но отвести взгляд не мог. Твоеимя наконец отыскала пропажу и спустилась на пол, опираясь на галантно протянутую трехпалую руку. — У меня тоже для тебя подарок, – радовалась девушка, протягивая заколку в виде синей черепашки. — Буду хранить ее вечно, как сентиментальный дурак, – Лео с нежностью осмотрел фигурку и убрал в подсумок. – Спасибо, – бросил мутант и выпалил, не заботясь более о последствиях, ведь казалось, что сегодняшних мгновений, проведенных вместе, мужчине и так хватит на всю жизнь. – Твоеимя, ты мне нравишься. Не просто, как друг. Это нечто большее, чем... — Ты тоже для меня привлекателен, Лео, – девушка перебила воина, вперившись в носки ног, перебирала пальцами рук из-за нервов, – как… как мужчина. Ну и как… как… как черепашка, конечно, тоже, – хозяйка чайной лавки тихо рассмеялась в кулак и обратила теплый взгляд на застывшего друга, похожего на восковую фигуру гениального художника, по лицу Бесстрашного прошла очередная волна эмоций. – Что с тобой, никак позеленел!? – пошутила она, и оба захохотали в голос. Девушка вновь поманила парня за собой рукой и усадила за кухонный стол. — Чаю? – предложила Твоеимя. — Пожалуй, предпочту любой другой напиток, – бросил Леонардо, широко улыбаясь, немного извиняющимся тоном, и девушка прыснула, понимая, что мужчина скупил у нее немалый запас растительного напитка и, вероятно, тот засел в печенках. — Кофе с корицей? – женщина включила электрочайник и достала кружки. — Отлично! – черепашка показал "класс".***
Братья выжидали лидера дома у порога, чтобы по-честному каждый воочию засек состояние старшего после первого свидания, без преувеличений и преуменьшений услышал лично его историю и ничего не пропустить. Донателло читал научные статьи на планшете и ставил заметки, Микеланджело перечитывал вслух любимые выпуски комиксов, эмоционально озвучивая персонажей, а Рафаэль сражался с невидимым врагом, выполняя сложные кульбиты, выделываясь перед воображаемой аудиторией. Когда в убежище шагнул улыбчивый Леонардо, все кинулись к мутанту, наперебой спрашивали, как все прошло. Лидер дал время братьям отговорить накипевшие предположения, и, когда стало тихо в ожидании подробностей, скомандовал хитрым бодрым тоном: — Вы уже на ногах!? Тогда начнем тренировку пораньше. Сбор через пять минут! – ниндзя отправился к себе в комнату, чтобы выставить на прикроватную тумбу фигурку синей черепашки, насвистывая веселую песенку. — Вот блин! – крякнул Майки вслед. – Я помру от неизвестности! Сжалься над младшим братиком! — Что за дела?! – выругался нецензурно Раф одновременно с балагуром. – А как же детали?! — Похоже, что все складывается в положительном ключе, – подытожил Донни и троица с легким сердцем за брата отправилась в додзе. 01.06.21, 8-20