Чародей или Необыкновенные приключения в двух мирах

      А куда же делась Риана? — спросите вы. Ответ очень прост — ее вместе с завернутыми в старую простыню доспехами отвез к себе на квартиру Ник Котов. Старший брат Алекса уже несколько лет жил в съемной однокомнатной квартирке недалеко от своего ВУЗа, не желая висеть на шее родителей. Изредка он приглашал в гости однокурсников и просто приятелей, но еще ни разу не приводил девушку. И потому сейчас немного нервничал — как-то Риана отнесется к его холостяцкой захламленной берлоге? Однако волновался он зря — гостье из другого мира даже скромная однушка показалась царскими хоромами. Она с неподдельным восхищением рассматривала уютную спальню-гостиную с большим телевизором и мягким диваном, пестрый ковер на полу, ноут, притулившийся на пыльном столе, постер рок-группы «Алконост» на стене.       — Это все твое? — спросила она у улыбающегося хозяина.       — Ну… квартира не совсем моя, я ее снимаю, то есть живу временно и за деньги, — ответил он. — А вещи в основном мои — из родительской квартиры перевез. Тебе нравится?       — Очень! — ответила девочка. — Ты обещал показать мне деньги. Что это такое?       — Сейчас покажу, моя милая дикарка, — усмехнулся юноша. — Но сначала нам не мешало бы подкрепиться. Посиди пока тут, а я погляжу, что есть в холодильнике.       Он пошел на кухню, Риана увязалась за ним.       — Эй, я не дикарка! — сердито сказала она. — Разве я похожа на Дикую? Не смей меня так называть!       — Ну прости-прости, не хотел тебя обидеть, — отвечал Ник, роясь в холодильнике.       Риана с интересом осмотрелась, сразу забыв про размолвку.       — Вы здесь готовите пищу, да? — спросила она. — Но где же печка? И совсем нет подпола-ледника?       — Печка у меня только микроволновая, вот, — он указал ей на белый ящик с прозрачной дверцей и кнопками, стоящий на столе. — А если тебя интересует газовая плита с духовкой, то вот и она. Но я ей не так часто пользуюсь.       — А подпол и ледник? — не сдавалась Риана. — Где вы храните продукты, чтобы не испортились?       — А вот здесь, в холодильнике, — Ник погладил по боку высокий белый ящик, из дверей которого веяло холодом. — Тут, как видишь, не очень много добра — я ж не знал, что придется привести гостью… Но на двоих вполне хватит, а потом я в соседний магазин сбегаю и еще чего-нибудь куплю. Или в службу доставки пиццы звякну.       Он вынул из холодильника небольшую тарелку с нарезанной колбасой, затем нарезал хлеб. И, уложив хлеб с колбасой в специальный контейнер, поставил его внутрь микроволновки.       — Ну вот, — удовлетворенно заметил он, включая прибор. — Пара минут — и все готово. Да, кстати, ты руки-то помыла? — спохватился он.       — Нет. А где?       — Вон там, — Ник указал на одну из белых дверей рядом с кухонной. — Тут и ванная, и э… туалет — два в одном, — он слегка смутился. — Пойдем, покажу как воду открывать.       Проводив Риану в ванную, он скорей вернулся снова на кухню, подоспев вовремя к звонку микроволновки.       Вскоре друзья уже уплетали бутерброды, запивая их нашедшимся в холодильнике абрикосовым соком. Чтобы не было скучно, Ник включил телевизор.       — Ой, там маленькие люди! Как в той камере! — обрадовалась Риана. — Они туда попадают так же, как и в видеокамеру?       — Почти, — фыркнул Ник. — Долго объяснять… Да ну их, эти новости, сейчас на что-нибудь повеселее переключу.       — А вон там мужчина дал женщине какие-то бумажки и блестяшки, а она ему — цветы! — воскликнула гостья из иного мира, увидев рекламный ролик. — Эти бумажки и есть деньги, да?       — Ага, — Ник вынул из кармана пару смятых десятирублевок и горсть мелочи. — Вот, смотри. Это копейка — самая мелкая монетка. На нее ничего не купишь. А вот десять копеек, это — пятьдесят. А вот рубль — он в сто раз больше копейки. А бумажка — это десять рублей, понимаешь? Упс, я забыл, что ты считать не умеешь.       — Но ты же меня научишь? — с надеждой спросила девочка.       — Научу, — пообещал ей друг, а потом спросил: — А как вы обходитесь без денег? Ничего не покупаете и не продаете?       — Мы обмениваем одну вещь на другую, — отозвалась Риана. — Например, тебе нужна посуда для приготовления пищи, но у тебя ее нет. Ты идешь на площадь, там находишь стол гончара, и он тебе дает глиняный горшок в обмен, скажем, на рубашку, которую ты сшил.       — А, понял. Это называется бартером, — кивнул Ник. — Такое практиковалось и в нашем мире, пока не появились деньги. Деньги — это такая штука, с помощью которой можно сравнивать ценность разных вещей, такая универсальная единица… «Блин, говорю точно как наш инэковский профессор экономики», — невольно подумал он, но Риана его уже не слушала. Зажав в руке недоеденный бутерброд, она крепко спала, утомленная всеми этими треволнениями.       Уступив гостье диван, Ник улегся прямо на пол, постелив старый матрас.