Паша улыбался, наблюдая за выступающими на импровизированной сцене девочками в костюмах фей, поющими главную песню-саундтрек к мультсериалу «Винкс».
— Мы в клубе Винкс, значит, мы друзья! — подпевала артисткам Кристина, размахивая только что купленной куколкой-феей с ярко-рыжими волосами. Ох уж эти рыжие волосы. Мальчик поморщился, вспомнив обладательницу таких волос, но с далеко не фейским характером. Слава Богу, здесь злодейка его не тронет!
И вдруг… Свет в помещении замигал, музыка, лившаяся из колонок установки, резко прервалась. Кассиры многочисленных отделов в панике таращились на свои аппараты, начавшие выплевывать и зажевывать чековую ленту, на вырубившиеся компьютеры. Завыли сигнализации. Со стороны эскалаторов послышалась громкая ругань — чудо-лестницы намертво встали, в кинотеатре «Синема-парк» на третьем этаже прервались все сеансы, сошли с ума аттракционы на игровой площадке «Плей Дэй» и все товары центра бытовой техники «М-Видео»…
Дети перепугались. С визгом и плачем они кинулись к не менее напуганным родителям. Не стала исключением и Кристина.
— Паш, что это? — дрожащим голоском спросила она, прижавшись к старшему брату.
— Если бы я знал… — задумчиво ответил он. — Скорее всего, какой-то сбой, ничего страшного.
— Дамы и господа, мальчики и девочки! — провозгласил ведущий концерта, одетый в костюм кролика, стараясь перекричать адский шум. — Прошу вас, без паники! Это просто небольшая техническая неисправность! Сейчас специалисты ее устранят, и мы продолжим наш праздник!
Но его увещевания успокоили не всех. Большая часть посетителей, толкаясь, ругаясь и плача, повалила к выходу. Некоторые снимали происходящее на мобильные телефоны, звонили по ним.
— Пожалуй, нам тоже лучше уйти! — тихонько сказала Дина. — Вот только подождем пока основная масса народу выйдет, а то еще задавят и затопчут…
— Пойдем скорей, мне страшно! — заныла Кристина.
А в Паше опять некстати проснулся исследователь. Вот бы узнать, из-за чего произошел сбой!
— Вы идите домой, а я еще здесь задержусь, — сказал он спутницам. — И не бойтесь за меня, со мной ничего плохого не случится. Я просто хочу узнать, что же здесь все-таки произошло.
Дина с сомнением покачала головой, но все же позволила упрямому мальчику остаться и провести расследование.
— Только недолго, Шерлок Холмс! — сказала она. — И будь осторожен, берегись давки и карманников, ведь здесь могут быть желающие под шумок обогатиться за чужой счет…
Крепко держа за руку Кристину, она шагнула к застывшим раздвижным дверям.
Шум и вой сигнализации наконец-то утих, свет перестал мигать, но другие электроприборы продолжали вести себя более чем странно. Полный мужчина в официальном черном костюме — главный администратор торгового центра — кричал в трубку сотового, требуя вызвать электриков, милицию и представителей СМИ. Была вызвана и скорая — ибо какой-то старушке стало плохо от шума и у нее поднялось давление, кого-то сильно прижали в давке, молоденькую кассиршу обувного отдела «Рикер» ударило током при прикосновении к взбесившемуся аппарату…
Но отчего же все это произошло? Уж не террористическая же диверсия, как предположил один из охранников, и уж тем более не вторжение инопланетян!
Паша жадно ловил разговоры проходящих мимо людей. Мало-помалу юному сыщику удалось узнать, что все началось на втором этаже, после попытки задержания некоей воровки — рыжеволосой, в плаще со странными металлическими пластинами на рукавах.
Что?! Сердце Паши на миг пропустило удар, потом забилось, как сумасшедшее. Ашка?! Но откуда она здесь? «Я обязательно приду в твой мир и завладею его технологиями!» — вспомнил он ее слова тогда, в ночь у портала. Вот и пришла… Ее надо немедленно остановить, пока она чего похлеще не учудила. И конечно, оповестить Корреона!
«Да она со своей Алли, поди, уже давно покинула магазин, воспользовавшись шумихой!» — мелькнула вполне здравая мысль. Но что, если злодейки все еще здесь?
Мальчик начал пристально всматриваться в толпу, спускающуюся с неподвижных эскалаторов.
***
— Ваши подопечные, повелитель, знатно развлекаются в этом примитивном мире! — ехидно доложила Двойка, выводя на экран изображение злополучного ТЦ «Торговый квартал», о непонятном происшествии в котором уже трубили все городские СМИ. — Ай да переполох устроили!
— Вижу, — отозвался Полихрониус, глядя на экран. — Покажи мне их!
— Пожалуйста! — изображение на экране ТАРДИС сменилось. Огненная Чародейка и ее ученица, затравленно озираясь, пытались покинуть охваченный паникой торговый центр. Суетящиеся люди не давали им сделать и шагу к дверям. Алли что-то гневно втолковывала смущенной Чародейке, явно не ожидавшей такого эффекта. Среди окружающих парочку людей Полоз вдруг заметил знакомое лицо, приказал Двойке увеличить изображение. Так и есть, Пашка Рябов! Этого еще не хватало, он не должен знать… Выходит, самому таймлорду соваться в центр пока нежелательно, разве что под фильтром восприятия. Но ведь нельзя же оставлять девочек в беде! Тот охранник наверняка уже очухался и сразу сдаст преступниц стражам порядка.
— А ведь они и сами могут спастись, если вспомнят о наших подарках, — промурлыкала Двойка. — Может, мне напомнить им, повелитель?
— Отличная идея! — просиял пришелец. — Давай!
***
— Вот видишь, что ты натворила, мисс вандал! — я кипела от гнева. — Спалила нас подчистую… Да теперь еще и осталась почти без энергии. Что теперь делать прикажешь?
— Я же не знала, что так получится, — покаянно опустила голову эта рыжая циня.
— Хочу тебя порадовать: здесь еще и Паша нарисовался, будь он неладен, — сообщила я. — Странно, что он до сих пор нас не засек… Но если он нас выследит, то это будет похуже встречи с ментами… Идея!
Ни слова не говоря, я потащила ставшую покорной Учительницу к двери с буквой «Ж», так кстати оказавшейся неподалеку. На наше счастье, народу в дамской комнате оказалось немного, и никто не обратил на нас внимания.
— Скидывай доспехи и переодевайся! — приказала я, втолкнув ее в одну из кабинок. — В любое из этих платьев. А волосы спрячь под платок — хорошо, что мы его взяли. Спрашиваешь, зачем? А затем, чтобы слиться с толпой, и чтобы нас Пашка не узнал.
Обреченно вздохнув, Ашка последовала моему совету. Из кармана плаща выпали коричневые корочки, подаренные Полозом. О них мы совсем забыли! Но почему они светятся? Я осторожно взяла странный предмет в руки. На белом листе горели синие буквы.
«Фортексник, вторая красная кнопка слева. Сами не додумались? Двойка ЗЫ: Доспехи оставьте. Так надо.»
— Что?! То есть как оставить? — вскинулась Ашка. — Я Чародей!
«Если не оставишь, тебе же хуже будет,» — вспыхнуло новое сообщение на чудо-бумаге. — «Ты должна лишиться их сейчас. Фиксированная точка.»
— Мне плевать на всякие точки, я их не брошу! — взвыла Чародейка.
Переложив доспехи и плащ в еще один остиновский пакет, стащенный мимоходом с полки, и подхватив первый, мы выскочили из туалета, снова направившись к дверям.
В толпе кто-то выхватил у нас пакет с доспехами. Обнаружили мы пропажу только когда выбрались из толчеи.
— Где они, где пакет? — накинулась на меня Рыжуня.
— Не это ищете? — услышали мы знакомый мальчишечий голос. Пашка!
