Чародей или Необыкновенные приключения в двух мирах

      — А ну отдай сейчас же, негодник! — взвыла Ашка, замахиваясь на мальчишку вторым пакетом с одеждой. — Наглый вор!       — От воровки слышу! — отозвался тот, ухмыляясь. — Это не по твою ли душу милиция приехала? Так что сидеть вам обеим в нашем подземелье, кутузкой именуемом! Ждет вас дорога на зону — у нас она тоже имеется! И никто вас не спасет!       Говоря это, он пятился назад, к дверям, держа пакет с доспехами над головой. Рыжуне было наплевать на толпящихся у выхода людей, ослепившие нас вспышки фото- и видеокамер. Главное — доспехи в руках ненавистного Пашки. Их надо вернуть любой ценой!       Зарычав, она метнулась вперед, волоча меня за собой. Вскоре мы оказались на улице. Здесь был не меньший хаос, чем в здании — гудели машины, щелкали затворы фотоаппаратов, возбужденно переговаривались люди.       — Добрый день! Елена Камышева, телеканал «Эфир», — протараторила миловидная девушка, сунув Ашке под нос блестящий микрофон с логотипом известной телекомпании. — Как вы относитесь к происходящему? Как по-вашему, что стало причиной этого происшествия?       — Происки одного хулигана и вора, которого надо поймать и обезвредить! — резко ответила моя любимица. — Пропустите нас, мы спешим!       Оттолкнув корреспондентку, она вместе со мной устремилась туда, откуда слышался издевательский смех вредного мальчишки. Заметив, что мы его засекли, маленький негодяй высунул язык, затем, развернувшись, бросился бежать куда-то за здание магазина, подальше от галдящей толпы. Мы, естественно, за ним.       Через несколько минут гонки мы оказались на небольшой площадке с разномастными контейнерами для мусора. Над одним из контейнеров — с надписью «Перекресток» — курился темный дым.       — Не смей, мерзавец! — взвыла Чародейка, когда Паша, злорадно ухмыляясь, подошел к этому контейнеру, намереваясь бросить туда доспехи.       — Им там самое место! — хмыкнул мальчишка. — А вам — в тюрьме! Не хотите за решетку здесь — возвращайтесь в страну Чародеев. Там по вам тоже Зона плачет!       — Отдай! — Ашка, швырнув мне пакет с одеждой, рванула к контейнеру. Она с силой толкнула Пашу, и он упал. Но перед тем успел-таки кинуть драгоценную ношу в контейнер.       — Нет!!! — завопили мы. Я, подбежав и осторожно заглянув в мусорный бак, выдохнула с облегчением: пакет зацепился за острый металлический прут, торчащий из стенки и висел над полыхающим внизу огнем от брошенного кем-то окурка. Но вот незадача: я не могу до него дотянуться и вытянуть наружу — слишком далеко, вне досягаемости. Если б найти какую-нибудь палку…       Рыжуня, тоже попытавшаяся было выудить пакет из бака, взвыв от досады и бессилия, начала трясти злополучный контейнер.       — Рыжа, что ты делаешь? — охнула я. — Перестань, будет только хуже!       И точно. От этих толчков пакет соскользнул с прута, полетев вниз, в огонь.       — Прощайтесь с вашими доспехами! — издевательски пропел Паша. — Без них вы бессильны. Счастливо оставаться! — помахав нам рукой, он развернулся и зашагал прочь, к автобусной остановке.       А мы даже не обратили на него внимания, стояли и обреченно смотрели на летящий вниз главный атрибут сословия Чародеев. Он летел как-то слишком долго, как в замедленной съемке.       — Неужели никто не поможет нам их спасти? — прошептала Ашка, вытирая катящиеся из глаз слезы. — Даже Полоз?       — Полихрониус, помоги! — взмолились мы сначала мысленно, потом вслух.       — И незачем так кричать, девочки! — послышался позади нас такой знакомый мужской голос. — Я и с первого раза отлично все расслышал.       — Сделай же что-нибудь, пришелец! — Рыжуня бешено затрясла улыбающегося красавца-таймлорда. — Примени свое космическое волшебство! Ну?       — Я итак уже замедлил их падение, — отозвался наш синеглазый друг, — но большего, увы, сделать не могу. Это фиксированная точка — то есть событие, которое невозможно изменить. Разве Двойка вас не предупредила?       — Плевать я хотела на всякие там точки! — вскричала моя любимица. — Я Чародей! Я приказываю тебе вернуть мои доспехи! Немедленно!       — Увы, ты сама не знаешь, чего просишь, — печально ответил мужчина. — Да, я могу немного отмотать время назад, позволить тебе отнять доспехи у Паши, но это поставит под угрозу пространственно-временной континуум! Хаос, устроенный вами в торговом центре, покажется игрой в песочнице по сравнению с тем, что произойдет из-за твоего необдуманного поступка! Ты хочешь получить назад свой костюм с проводами и камешками, пожертвовав при этом всем мирозданием?       — Хочу! — упрямо мотнула рыжей шевелюрой женщина. — Ты не Чародей, тебе не понять, что значат для меня доспехи. Это не просто костюм с проводами, это сила и власть! Это уважение! Память о великих днях! Я не боюсь того, что произойдет! Возвращай нас назад!       — Может, все-таки не надо, Рыжунь? — робко спросила я. — Полоз не зря нас отговаривает. Может, послушаешь его?       — Ты не хочешь вернуть доспехи? — удивленно взглянула на меня она. — Без них не будет и твоих любимых искр! Чего встал, таймлордик? Возвращай доспехи! — рявкнула она на Феликса.       Еще раз печально улыбнувшись и покачав головой подобно грустному ослику Иа, повелитель времени нажал что-то на широком браслете с загадочными письменами, опоясывающем его правую руку.       Все вокруг нас завертелось, закружилось. Перед глазами замелькали странные тени нас самих, Паши. Ашка тихо ойкнула.       Когда мир вокруг нас снова стал четким, я обнаружила, что стою на той же площадке, не давая мальчишке приблизиться к контейнерам. В руке у меня какая-то ржавая арматурина. А вот и Паша — злодейски ухмыляясь, мчится в мою сторону. За ним по пятам гонится разъяренная Чародейка.       Отбросив железяку, я нырнула за ближайший контейнер, и, когда Пашка пробегал мимо меня, выставила ему подножку. Мальчишка споткнулся и растянулся на грязной траве, выронив пакет с доспехами, тотчас подхваченный Рыжуней.       — Ах-ха-ха! — расхохоталась моя любимица, тут же надевая спасенный костюм. — Что, съел?       Я, радостно засмеявшись, выбежала из своего укрытия, встав рядом с подругой. Мы уже торжествовали победу, как вдруг…       Повеяло лютым, совершенно зимним холодом — это в конце-то апреля! Ясное прежде небо заволокло черными тучами. Загрохотал гром, словно какой-то великан топал ножищами по железной крыше.       — Только грозы не хватало! — заворчала Ашка, обнимая меня, чтобы согреть. — Не для того я спасла доспехи, чтобы их разрядило дождем или небесной молнией!       — Гроза — не самый худший вариант, — насмешливо заметил поднявшийся на ноги Пашка. И вдруг охнул: — Это еще что за страшилища?       Из черных туч вылетел рой странных и жутких существ, более всего напоминающих гигантских летучих мышей со змеиными хвостами. Раскрыв кривые клювы, наспех приделанные к уродливым головам, существа издали кошмарный звук, напомнивший скрежет тысяч пил и гвоздей по стеклу. Я завизжала от страха.       — Не бойся, Алли! Они не устоят против настоящего Чародея! — заверила меня Ашка предательски дрожащим голосом. Она начала высекать и метать искры, но существам это ни капли не повредило. Даже наоборот — они как будто стали крупнее! Заряд энергокамней таял с каждой минутой — не так уж и много его осталось после мощного выброса энергии в магазине.       Паша отчаянно закричал, когда один из монстров спикировал прямо на него. А потом мальчишка вдруг исчез — его будто корова языком слизнула.       — Пашку съели! — охнула я. — Какой ужас!       — Кого? — изумленно уставилась на меня моя любимица. — Никого эти твари пока не съели, и мы им не по зубам, не бойся! Что еще за Пашку ты упомянула?       — Ну этого вредного… — начала было я и осеклась. Не было тут никакого Паши! Никогда и нигде не было! — озарило меня.       Заряд меж тем иссяк окончательно. Существа прессинговали, и нам ничего не оставалось, кроме бегства. Но к магазину, к людям не пробиться — черные твари отрезали путь к отступлению. Медленно, но неуклонно они теснили нас назад к контейнерам.       — Подарок Полоза! У нас ведь есть его волшебные часы! — крикнула я, стараясь перекричать вой существ. — Мы спасены!       Но рано я обрадовалась — чудесных часов-фортекскника на моей руке не оказалось! Словно их тоже слизнула корова, или точнее, одна из крылатых тварей, пролетевшая надо мной.       Ашке стало тяжело в бесполезных доспехах, и она скинула их, сунув в замызганный пакет.       — Брось их совсем, и все это закончится! — услышали мы громкий голос Полоза, и пришелец вышел из-за ближайшего контейнера. Он совершенно спокойно смотрел на монстров, словно они были не опаснее воробьев.       — Кто это, Полихрониус? — спросила Ашка. — И причем тут доспехи?       — Это рипперы — хранители континуума, устраняющие парадоксы, — был ответ. — Они появляются при нарушении фиксированной точки из разрыва в пространстве-времени. Тебе, Ашка, суждено навсегда лишиться доспехов в этот день и в это время. Ты должна была позволить им упасть в контейнер и сгореть. Ты не сделала этого, и этим вызвала рипперов. Горе тому, кого они съедят — этот несчастный будет навсегда стерт из времени и пространства! И из людской памяти! Только ты можешь спасти нас!       — Как? — прошептала моя любимица. — Я бессильна. Энергия кончилась…       — Брось доспехи в костер! — Полоз махнул рукой в сторону столба пламени, объявшего один из контейнеров. — И все вернется на круги своя! Выбирай, что тебе дороже: твои бесполезные теперь доспехи или те, кого ты любишь? Прощай!       Сразу несколько рипперов ринулись на спокойно стоящего таймлорда. Миг — и мужчина исчез, словно и не существовал.       — Полоз, нет!!! — заплакала я, кинувшись к тому месту, где только что стоял наш друг. Но никого там не нашла, кроме жутких хранителей конти… чего-то там. Одно из адских созданий, взлетев в ставшие багровыми небеса, начало камнем падать вниз — на меня! Секунда — и меня пронзят его острые как бритва когти и зубы!       — Рыжуня, спаси! — отчаянно закричала я.       — Держись, Алли! — прокричала побледневшая Чародейка. — И пригнись! Пропади пропадом эти доспехи! Они мне не нужны, если ты умрешь! Для меня нет никого роднее тебя, Алли! Я не отдам тебя никаким монстрам! Подавитесь!       Подняв над головой тяжелый пакет с доспехами, она с силой запустила им в предвкушающего легкую добычу риппера. С недовольным клекотом тот уклонился. Пакет же, подхваченный ветром, поднятым крыльями твари, полетел прямо в костер, полыхающий на фоне темноты. Риппер снова понесся на меня. Я обреченно закрыла глаза, готовясь к смерти. «Прощай, Рыжунечка!» — мысленно прошептала я. И вдруг…       — Открой глаза, Алли! — прозвучал над моей головой голос Полоза. — Опасность миновала.       Открыв глаза, я увидела залитую солнцем площадку позади торгового центра «Торговый квартал», мусорные контейнеры, и ни следа смертоносных рипперов. Полихрониус в легком синем спортивном костюме успокаивал плачущую Рыжуню, стоявшую возле контейнера, из которого валил густой удушливый дым. Пахло жженой резиной, еще чем-то едким. Сначала я подумала, что у Рыжи просто слезятся глаза из-за этого дыма, но потом вспомнила, что именно в этот синий ящик Паша бросил наши доспехи.       Я подошла к Рыжуне, робко коснувшись ее горячей руки. Обернувшись, женщина крепко обняла меня.       — Ты жива, моя Алли! — прерывающимся, хриплым от рыданий голосом сказала она. — Доспехи — лишь вещь, вполне можно достать новые. А вот другую тебя найти нельзя, ибо ты у меня — единственная во Вселенной! Во всех параллельных мирах!       — Рад, что ты наконец-то это поняла! — улыбнулся Полихрониус, обнимая нас обеих.