***
Придя на место, то есть, в парк, Кирк и Джуниор гуляли, не спеша переговаривались, постепенно подходя к спортивной площадке. Это был небольшой участок, со специальным покрытием и несколькими тренажёрами. В силу прошедших лет, почти каждый из стальных агрегатов был полностью изрисован граффити и исписан неразборчивыми словами и фразами, что в целом придавало яркости всему этому подростковому пятачку. Рядом с самой площадкой расположился малюсенький ларёк. На его крыше гордо сияла отполированная золотисто-коричневая вывеска «Кофе Пеликана Эммера». До носа Джуниора дошёл аппетитный аромат свежесваренного кофе. «И с густой молочной пенкой, прям как я люблю…» — подумалось Джуниору, и от этих мыслей у него моментально засосало под ложечкой. — Кирк, как ты думаешь, — начал он, — мы… Ну… Что-то прохладно. Дэвид никогда не был мастером намёков, но Кирк дураком не был, поэтому решил не смущать бедного друга и сказать прямо: — О, ты, наверное, хочешь выпить чего-нибудь горячего? Я тоже. Они подошли к ларьку. Пахло сладкой ванилью, терпкими обжаренными кофейными зёрнами и густым растопленным шоколадом. Кирк взял эспрессо с молоком и корицей, Джуниор — капучино. — И две с половиной ложки сахара, пожалуйста. — попросил Эллефсон. — Мм, ты у нас, выходит, сладкоежка? — Кирк усмехнулся, отхлебнув из своего стакана. — Есть такое, — смущённо пробормотал Джуниор. Щёки его покрыл розовый румянец и он опустил глаза в пол, не зная, что ещё сказать. Кирку это показалось неимоверно милым и он еле сдержал порыв прямо здесь потрепать его по голове, как милого маленького щенка. Они расплатились, допили свой кофе и уже было собрались двинуться в сторону пруда, как вдруг их ушей достиг крик, полный боли. Друзья, не сговариваясь, побежали в ту сторону, откуда раздался звук. А раздавался он со спортивной площадки. Первое, что увидел Джуниор, была задница. Обычная такая задница, подкачанная даже. Одетая в синие джинсы. Посреди которых была просто огромная рваная дыра. Из которой, собственно, и светилась своей замечательной упругостью сама задница. Джуниор смотрел на неё, а она на него. И весь этот неловкий нонсенс длился бы вечность, если бы не повторный зов о помощи, правда, уже со словами: — Ох, бля-я-я! Крх! Ребят, помогите, а? Выйдя из этого ступора, Эллефсон посмотрел чуть выше и с удивлением увидел того самого крутого блондина из школы, только теперь его тело как бы висело между двумя железными подпорками, которые зажали парня пополам, не давая сдвинуться с места. — Мы сейчас поможем, только не паникуй! — Не паникуй, блять?! Я застрял в тренажёре! «Не паникуй!» Да я… — Да хватит уже, потерпи пять минут. — прервал его стенания Джуниор, пока Кирк возился с механизмом. Блондин замолчал, понимая, что кроме этих двух его отсюда вряд-ли кто-то вытащит в ближайшее время. — Всё, теперь ты свободен! — торжественно провозгласил Кирк. — Там какой-то идиот жвачку прилепил в просвет между цепями. Не благодари. — Всё равно спасибо. — неловко поблагодарил неизвестный. — И, кстати, у тебя там сзади… — сказал Джуниор осторожно. — Что…? — парень пощупал заднюю часть штанов и воскликнул, матеря весь белый свет: — Ух тыж ё! Твою мать, да ну нахер, я их только две недели назад купил! Эх, опять новые надо будет смотреть. — Да ладно тебе, их же зашить можно, ну или в крайнем случае, отнести в мастерскую, — Джуниор искренне не понимал, в чём проблема, ведь на его памяти, сколько он себя помнил, одежду можно и починить, вместо того, чтоб покупать новую. Каждый раз идти в магазин — денег не напасёшься. — Ай, ничего-то ты не понимаешь! — махнул он рукой, досадно вздыхая. — Ну куда уж нам! — вклинился Кирк. Он недовольно стрельнул глазами на неудавшегося на сегодня качка и нервно затараторил, стараясь взять дело в свои руки: — Так. Мы тебя спасли, совет дали, значит, всё, чао-какао, нам пора. Джуниор, пойдём. — он обратился к Эллефсону, беря его за руку, но тот явно хотел узнать побольше о незнакомце, что так необычно им повстречался. — Эмм… Мы учимся в одном классе, но я до сих пор не знаю, как тебя зовут… Неизвестный прищурился, будто считывая мысли Джуниора, затем широко улыбнулся зубастой, но дружелюбной улыбкой. — Джеймс Хэтфилд, а ты — Джуниор, верно? — Н-ну… Почти. — паренёк мило улыбнулся, застенчиво хлопая ресницами. Кирк на заднем плане странно скрипнул зубами, — Дэвид Эллефсон. — А, так вот ты какой! Ну что же, рад знакомству, — Джеймс протянул ему свою большую руку и они обменялись деловыми рукопожатиями. Раздражённый Хэммет вновь напомнил о себе: — Безумно неудобно прерывать ваш разговор, но, Джуниор, может пойдём уже? — Кёрки, давай позовём Джеймса на чай? Посидим, поболтаем, узнаём друг друга получше, м? Ну пожа-а-алуйста, — состроив щенячьи глазки заныл он. Кирк сначала пару секунд жевал губы, пристально смотря то на Дэвида, то на Джеймса, затем закатил глаза и наконец обречённым тоном произнёс: — Хорошо. Но только в этот раз. Джуниор, достигнув своей цели, радостно запищал. Джеймс тоже был рад приглашению. Он не рассчитывал на посиделки с новоиспёченными приятелями, но отказаться для него было бы невежливо. Поэтому он тоже улыбался и только разорванные джинсы омрачали его счастье, хоть уже и не так сильно, как раньше. У Хэммета на сегодня было запланировано серьёзное количество планов и он не хотел, чтобы все они накрылись медным тазом из-за какой-то мелочи. Хотя в глубине души он понимал, что сегодня ничего не получится осуществить. Кирк, как и любой другой житель этого района, частенько бывал в этом парке, поэтому знал все дорожки на зубок, в том числе и те, что от обычного глаза туриста или человека не местного скрыты. И как раз сегодня он хотел показать Эллефсону одно секретное место, ради которого, собственно, и затевалась вся эта прогулка по парку. Но Хэтфилд, сам того не зная, пресёк его задумку на корню, чем невероятно взбесил обычно спокойного Хэммета. Он, насупившись, как мышь на крупу, медленно брёл за чуть ли не подпрыгивающим от задора Джуниором и весело переговаривающимся с ним Хэтфилдом. Никак не принимая участия в разговоре, Кирк чувствовал себя, так скажем, немного лишним. Ему было обидно, что Эллефсон уделяет внимание не ему, а Джеймсу. Ревность едкой каймой строчила его сердце, причиняя боль. Сколько бы Хэммет не юлил перед самим собой, сейчас, прямо в эту самую минуту, он догадался, что с самого начала был по уши влюблен в этого чистого сердцем мальчишку с лицом ангелочка. От этого всего легче не становилось. Вскоре они были около дома Кирка. Как бы Хэммет не посылал испепеляющие взгляды Хэтфилду в затылок, поставить чайник и достать три чашки, а не две всё же пришлось. Достав печенье и клубничный джем, Кирк выключил к тому моменту кипящий чайник и накрыл на стол. Джуниор и Джеймс сели на табуретки и приготовились пить горячий чай, предварительно взяв из шкафа расписанные под гжель блюдца. Наконец все уселись. Разговор что-то не вязался, и каждый из парней не имел понятия о том, что можно было бы обсудить. За окном каркнула ворона. Джуниор отставил чашку. — Джеймс, а ты что там вообще делал? — тихо спросил Эллефсон, помешивая сахар в постепенно остывающем напитке, — Ну, на площадке. — Так я же тренируюсь там каждый день, — как ни в чём ни бывало ответил Хэтфилд, прихлёбывая из стакана. — Прямо каждый день?! — в изумлении ахнул Джуниор. — И давно? — Хм… Да уж пять лет как, если не путаю. Может, больше. — Ого! Вот это да-а… Я бы так не смог. — Тебе и не надо, — усмехнулся Джеймс. — Почему это? — У тебя, вроде, всё в норме, а качком быть отстойно. — скривился он. — Иногда иду по улице, а мимо чувак проходит — ну точно гора мяса. И ещё соски топорщатся под футболкой. Прямо как в порнухе. Джуниор ощутил, как стыд скрутил его внутренности и горячим языком пламени вылизывать его щёки. — Не знаю, не смотрел, кхм… — Чего? — брови Джеймса поднялись в изумлении. — Я никогда её не смотрел, — Дэвид даже ни разу в жизни не видел голой девушки, а тут напролом, — такие фильмы. — Да ладно, — Джеймс аж глаза выпучил от удивления, — вообще совсем-совсем не разу?! С ума сойти! — Н-ну вот так вот… Не горел желанием. И сейчас не горю. — Лады, конечно, у всех всё по-разному, но всё равно как-то даже странно чутка, в восьмом классе — и ни разу! Ну да ладно, нахрен все эти разглагольствования о мясных качках и о том, что Джуниор ни разу не смотрел порно, окей? — Джеймс вновь улыбнулся, покачивая ногой под столом. — Да уж, порой лучше в тишине сидеть, честное слово. — Кирк пребывал в некотором трансе, и всё сейчас было не слишком важно, хотя Дэвид опять смог выбить его из колеи. Несколько минут длилась молчаливая тишина, то и дело прерываемая тихими глотками. Джеймс взглянул на часы. — Три часа… Ну ничего страшного… Ещё время есть, — пробормотал он. — Ты куда-то торопишься? — заметив действия Хэтфилда, спросил Джуниор. — Если да, то только скажи, мы тебя не держим и не обидимся, если тебе срочно нужно уйти. — А, да не, ничего особенного, просто домой надо сегодня пораньше прийти, а так всё окей. — Ну ладно. Но если что, мы… — Да понял я, понял! — Ну не сердись. — Я не сержусь, меня просто бесит опека со стороны кого бы то ни было. — Хорошо, больше не буду. — Угу, — Дэвид отвернулся и с долей тоски посмотрел в окно. — Всё нормально? — Кирк с тревогой наблюдал за тем, как Джуниор киснет, и не знал, как его развеселить. — Ага, — был грустный ответ. — Ничего страшного, не бери в голову, это я так… — Мм… Давайте, что ли, в дурака сыграем, м? Джеймс встрепенулся. — Давай, есть карты?.. Через час, то есть, когда стрелки уже были на четырёх, Джеймс засобирался домой. Сказать, что Кирк был рад этому, значит промолчать. — Ну чтож, до свидания, был рад познакомиться, спасибо за тёплый приём, и всего хорошего! — Джеймс прокричал это радостным голосом, но на самом деле ему было немного жалко расставаться с новыми друзьями. — Ещё увидимся! — розовые губы Джуниора растянулись в широкой улыбке, и на его щеках проступили небольшие ямочки. Кирк сжал кулаки. Дверь закрылась и юноши остались одни во всём доме наедине. Хэммет и Дэвид убирали со стола, пока один из них не закончил и не пошёл в комнату. — Кирк, я давно хотел у тебя спросить, но что-то не было удобного случая… — Джуниор немного покраснел. — Да-да? — Хэммет заинтересованно взглянул на Эллефсона. — А у тебя… Ну… — его лицо продолжало наливаться ярким розовым цветом, — есть комиксы про «Человек Паук»? — Фу ты! Напугал! Я уж думал, что-то серьёзное, — Хэммет приложил руку к сердцу, — Конечно есть, а чего ты так смущаешься? — Ну, я просто подумал, что это по-детски, в моём возрасте такое читать, — с каждым словом Дэвид алел всё больше, хотя казалось, ярче некуда. — Да ты что?! — что-что, а не защитить свою честь и честь всех комиксов Кирк не мог. — Это же… Это… Это одно из самых великолепных! Нет, из самых великих вещей, что изобрело человечество! Там и драма, и комедия, и картинки красивые, и… И… Там душа!.. — Кирк аж подавился — Ну так, покажешь мне это великое? — улыбнулся Эллефсон. — Разумеется, теперь моя миссия — показать тебе, что нихрена это не для маленьких детей, Джуниор. Готов к невероятным историям? — Ещё спрашиваешь, — игриво подмигнул ему друг. — Так чего же мы ждём? Сейчас достану вон ту коробку, и можем начинать…***
Ларс Ульрих дождался срока. Ох, и словами не описать, как же ему не терпелось начать обучение магии! Все двадцать четыре часа он изнывал от скуки и буквально не находил себе места, предвкушая ту самую, «начальную» ночь. Постаравшись лечь как можно раньше, Ларс улёгся на постель, утопая в мягкой перине, и закрыл глаза. Но то ли от стресса, то ли от выпитого чёрного чая перед сном, сон не шёл к нему. Ульрих перевернулся на бок. Потом на спину. Потом на другой бок. Нет. Не принимал его Морфей в свои объятия. Никак. Чуть не застонав от обиды, парень открыл глаза. Ему просто нужно заснуть. Счёт овечек не помог, а других способов быстрого засыпания Ларс не знал. Он тяжко вздохнул и стал думать дальше. Вариант со снотворным поначалу показался Ларсу возможным, но был тут же забракован, так как у него попросту закончились таблетки, обычно не пользовавшиеся спросом. Идти на кухню тоже не хотелось: кухарка уже спала, а будить её было бы черезчур жестоко — было десять вечера, в такое время люди только-только проваливаются в сладкий сон. Мысли плавно перетекали к его неизведанной магической стороне жизни. «Никогда бы не подумал, что вляпаюсь в такую историю…» — Ларс потёр глаз кулаком. — «Интересно, где сейчас Золотой Лев?..» Стоп. Рыцарь же говорил, что всегда рядом. Можно как-нибудь призвать его и попросить помочь заснуть.Точно! Какой же Ларс дурак, и как он сразу не догадался вызвать Льва? Ларс решил начать с классики. — Эй, рыцарь Золотой Лев? Вы… Ты здесь? Что-то из глубины комнаты чуть зашуршало, зазвякало и перед кроватью, около ног Ульриха, блистающий и неотразимый, предстал рыцарь. — Что тебе нужно, будущий хранитель? — величественно склонив голову чуть вправо проговорил Золотой Лев. — Я не могу уснуть. Не получается, — Ларс чувствовал, как слёзы подступают к горлу. Как же так? Как назло прямо. — Я могу попробовать усыпить тебя таким же способом, как это делают матери. — Каким же? — Спеть тебе. — Ты? Спеть? Что-то не очень верится, — это, конечно, было лукавством. Ларс отлично понимал, что таким голосом невозможно спеть некрасиво хоть какую песню. — А ты закрой глаза и слушай. Ларс повиновался. А потом началась магия. Чистые ноты переливались из одной в другую, переплетаясь в одну незнакомую мелодию, успокаивая и проникая в самое сердце. Приятный сочный баритон рыцаря действительно начал действовать на Ларса, как что-то, что побуждало его немедленно отправиться в мир снов, что в конечном итоге не заставило себя долго ждать. Как только Ульрих полностью погрузился в стадию глубокого сна, его глаза встретились с ярко-голубыми глазами Золотого Льва. — Ну? Можно уже начать? — Потерпи. Для начала тебе нужно тренировать концентрацию и внимание, так что на первый раз я дам тебе относительно лёгкое задание. — Какое? В ответ рыцарь вытянул из неоткуда небольшое карманное зеркальце и подал Ларсу. Тот зеркало взял, но уставился на Льва с растерянностью на лице. — И-и-и… Что мне с этим делать? — Ты будешь учиться ловить солнечные сферы, служащие для освещения на твоём рабочем месте. Просто поймай их зеркалом. Они не горячие, но очень скользкие, будь осторожен. — А откуда они… Ай! — Первая жёлтая сфера пролетела в миллиметре от его лица, оставив, едва касаясь, золотистый след, как от сверкающей сахарной пудры. — Повнимательнее, они могут вылететь откуда угодно. — Ла-адно, — Ларс приготовился ловить, и тут же несколько «снарядов» атаковали его. Направив зеркало прямо на лучистый комок света, отражающая поверхность моментально вбирала его в себя. Когда почти все сферы были поглощены зеркалом, они наконец остановились. — Фух! Это оказалось сложнее, чем я думал, — с хрустом разогнув спину, протянул Ларс. — Это только начало. — с заговорщеской ухмылкой сказал Золотой Лев…